「来、来自别的世界……你……这、这是怎么回事？」



隼人焦急地问明。



飞鸟和琴美也露出混合惊愕与疑惑的表情看着明。



「……就是那个意思。我之前是待在文化水平和这个世界相近的另一个世界。」



「什么——！」



隼人不自觉大叫。



「呃……意思是，刚才那瞬间，正是小明来到这个世界的现场吗？」



「……（点头）」



明点头回应琴美的疑问。



（就、就算说是别的世界……）



隼人不知所措。隼人最近卷入的理和悠久骑士的事件虽然也很夸张，但异世界这种事听起来又更荒诞不经了。



「可、可是，你为什么会从其他世界……」



「在那个世界，悠久骑士和魔术师也互相斗争，而且是魔术师占优势。然后，魔术造成的过度干涉变得理所当然，导致整个世界的因果律都扭曲了。在扭曲的世界，天灾增加、气候异常、恶魔滋生，众人生活在混乱之中。」



明表现得一如往常，淡淡地陈违。



「我是那个世界唯一的男骑士的妹妹——他是拥有指环的骑士。」



「那难道是……！」



「……<律因之环>。我在以前那个世界也看过指环。」



「——！」



众人再度倒抽一口气。



（小明的世界也有<律因之环>……？）



「这、这是什么意思？」



琴美也不知所措。



「在我的世界，关于指环的一切都成谜。既没有预言言，也没有任何人知道指环的使用方式或缔结契约的方法。只知道『通常只有女人能够拥有的理竟选择了男人，很特别』。就只有这样。」



明继续说：



「当时，我还不是骑士。世界终于濒临危机的那天——拥有指环的哥哥被魔术师杀死了。虽然我也在场，但对方表示我甚至不值得动手杀，只夺走了我的意识。然后等我发觉时——」



明再度看向刚才出现的年幼的自己。



「我已经拿着理，来到这个世界了。」



隼人、飞鸟、琴美三人也再度看向年幼的明。



年幼的明依然昏迷不醒。



「为、为什么这么重要的事不告诉我们呢？」



琴美发出颤抖的声音，似乎很生气地这么问明。



明的身世，似乎连琴美都不晓得。琴美理解明不愿意谈自己的事，本来也觉得无所谓吧。



可是，如果内容和理或指环有关就另当别论了。



「……我本来觉得没必要讲。除了我原本的世界也有指环以外，就没有其他情报。而且，我并不是很想讲我的过去。」



「为什么？不想讲是指……？」



只见明好不容易开口：



「我不希望得到同情，内心变得软弱。我害怕念头会消失。」



「……念头？」



「憎恨杀了哥哥的魔术师的念头。报仇的念头。」



明发出宛如诅咒般的声调继续说：



「我来到这个世界以后，就一直寻找杀了哥哥的魔术师。我获得情报，得知她也来到了这个世界。所以——」



「呵哈哈！你说你要向谁报仇？」



就在这时，一道霸气十足的女子说话声传来。



（是谁！）



隼人他们一齐面向说话声传来的方向。



「本来还以为不可能，没想到真的是你。」



一名陌生女子出现在隼人他们面前。



特征是宛如烈火的深绯色眼眸，与长及腰际如水流般的长发。女子长得很高，穿着宛如外套的长袍，下半身的服装则像短裙。



女子开心地对明说：



「那天的小不点，原来你也来到这个世界了吗？」



「——！」



明稍微颤抖。



（这个世界……难道这个女的也……）



「讨厌，香澄～！还没完全测量完毕喔？你这样擅自跑掉，我很困扰啦～」



这时，又有一名隼人他们不认识的少女过来了。



那是戴着兔耳风发箍、穿着白色花边洋装的小女孩。她比飞鸟或明还要小很多。



「有什么办法，老子就是闲啊。你或许很忙，但老子我可是没事做耶？」



「但那是今天的工作。要是太自作主张，埃永会骂人喔～？」



「呵哈哈，她好歹知道老子我就是静不下来吧？要不然就不会交给我了。毕竟我这个人不知道会干出什么事情来。」



「是没错啦，但是至少等完全测量完毕以后再说呀～」



「可是，这样或许就会让这些家伙逃掉了。到时候老子我就不能填饱肚子了。」



两个女人争论起来。



（这、这些家伙是怎么回事……）



只不过，她们毫无疑问是——



「……吶，哥哥，这些家伙……是魔术师？」



「八成是吧。」



她们是魔术师，这点就连隼人都推测得出来。



这时，看着两人的明——



「……连结。」



「小明！」



隼人近乎脊髓反射般地提高嗓门呼喊。



明一取出理，就神情严峻地端着枪摆出架式，跳向高个子女子。



然后，高个子女子也开口——



「连结，<贰铳剑>！」



她变出了需双手拿持的巨大剑型的理，挥向刺过来的长枪。



——铿。



刀刃互相碰撞的金属声，在河边回荡。



长达三公尺的枪，被不足两公尺的剑弹开了。



「还没完……！」



明再度施展突刺——



在这个佯攻之后——



「咆哮土龙——」



明在近距离进入炮击准备。这个距离绝对不会射偏。



「假动作吗——不过……！」



但高个子女子也将剑尖——不对，是将剑柄前端、与刀刃分开独立的枪口对准了<土龙枪>的炮口，浮现狞笑。



「噬威子弹——」



「「发射！」」



女子发射的以太子弹，撞上明发射的以太炮弹，引发小规模爆炸。



明被猛烈的爆炸冲击波刮飞，朝隼人他们摔飞过去。



「小明！」



隼人、飞鸟和琴美上前掩护明。



三人都显现理，朝女子摆出架式应战。



「唔……我没事！」



摔在地上的明拄着枪当拐杖站起来。



高个子女子就算受到猛烈爆炸冲击波吹袭，也还是在原地站得好好的。



「难得重逢，你冷静点。而且我们还没自我介绍吧？就算你认识，其他人也不认识我啊。」



高个子女子将剑尖对准明。



「久世香澄。创世执行者三魔柱之一。同时也是杀了那个小不点哥哥的人。以后请多指教。」



隼人、飞鸟和琴美感到一阵战栗。



（果然就是这个女的……不过，说到三魔柱，我记得柏木学姐的姐姐也是其中一人……）



隼人想起琴美谈到姐姐时，出现三魔柱这个名词。创世执行者中的佼佼者。印象中是这样没错。



而且当时明对三魔柱这个词起反应——



（难道小明早就知道报仇对象是三魔柱之一……）



在后面穿着花边洋装的可爱少女，也停止操作疑似理术具的机器，笑容满面地向隼人他们打招呼。



「姬咲乃亚。乃亚也是创世执行者三魔柱之一喔。请多指教了！」



（这么小的小女孩也是……三魔柱？）



「那孩子是……」



琴美板起脸低声说。



「你知道她吗，学姐？」



【插图】



「她是前天才理术锻造师，姬咲乃亚。本来是负责开发<理力测定机>及新型<赤气结界）的理术锻造师。你还记得理事长说过的话吧？」



『本来预定更早完成的……却因为负责开发的天才理术锻造师投奔魔术师阵营，开发暂时中断了一阵子哪。』



（原来如此……）



飞鸟也感叹地低声说：



「明明年纪还那么小……」



琴美并没有因为对方外表年幼就有所顾忌，强硬地提问：



「使时间回到过去，是你们做的好事吗？」



「对啊——为了观测的需要，所以就来到七年前了。」



乃亚露出笑咪咪的表情回答。



「观测？观测什么？」



「因果变动喔。喏，刚才大姐姐穿越过来了吧？乃亚我们啊，是为了观测刚才那个现象发生时的树术式变动，才来到这里的。」



乃亚一边给隼人他们看她手中宛如笔电的理术具，一边看着躺在地上的七年前的明。



「我们早就知道这个时间会发生因果变动了。只不过，倒是不知道连那边那个女生都跟来就是了。本来还以为只有香澄而已呢。不过这样正好可以仔细观测，算幸运吧～」



听到乃亚的话，隼人理解情况了。先前的奇妙以太气息，是过去的香澄来到这个世界时引发的反应。



琴美再度以充满怒气的强硬口气提问：



「你所谓的观测是为了什么目的？」



「……嗯……乃亚没道理要特地告诉你那么多吧？」



乃亚并没有因为琴美的话而胆怯，疑惑地反问。的确是这样没错。隼人他们是敌人，乃亚没有必要为了敌人特地说出自己的目的。



但乃亚立刻又浮现略显得意的微笑，继续说：



「不过算了，反正又没说不可以讲，乃亚就告诉你们。是为了开发新的魔术式和理术具喔。为了埃永的创世计划、为了让乃亚制作方舟，这天发生的因果变动资料，是不可或缺的东西。」



「……创世计划？方舟？」



「创世计划。埃永的雄心壮志，就是从全世界消除错误。因为人很容易犯错，所以要从世界下手，建立绝对不会犯错的法则。」



「消除错误……？这种事，要怎么办到……？」



琴美感到不可思议地问道。隼人和明也露出百思不解的表情。乃亚展现了从外表年龄无法想象的流畅口才，继续说明计划内容。



「从至今世界累积的因果信息，找出大家都会觉得幸福的典范与达成典范的最佳途径，提供给个人，这就是埃永要创造的世界。因为一个人的幸与不幸，几乎从出生时就注定了。像财产也是这样。富者愈富，贫者愈贫。所以，只能从构造本身改变。管理大家做出正确选择，并且完全公正地重新分配幸福。」



听到这里，飞鸟情绪激动。



「那、那种事是不可能办到的！随心所欲改变世界的形态，以免世人做出错误选择……结果就等于是支配世界吧！而且根本没有人知道什么才是正确选择！」



听到飞鸟的反驳，乃亚天真无邪地笑了。



「所以埃永说要从过去的因果收集信息。以往的历史、今后的历史；历史的发展、结果与其因果；将这些信息收集起来，创造新的树术式。这就是埃永构想的创世计划。既然人无法判断人，就奉系统为正义就好了。乃亚觉得很合理呢～」



（——什么！）



隼人说不出话来。那就表示，连埃永及创世执行者都会成为世界平等的一部分。



「做这种事，对你们有什么好处？」



隼人静静地问道。



只见乃亚露出愠怒的表情说：



「就说了～大哥哥你们误会了。埃永只是纯粹希望世界和平而已。人就是因为价值观都不一样，才无法创造和平。所以埃永说，干脆用压倒性的正确理念统一价值观吧。例如，创造再也不会有人需要依赖魔术的世界。」



（没有错误的世界……）



隼人一边想象乃亚所说的世界，一边想起因为不平而绝望、依赖魔术的诗爱。



——的确，如果支配者只强迫众人做正确的事，世界就会和平了吧。



隼人看向琴美和飞鸟的脸。琴美与飞鸟听了乃亚的话，显然很困惑的样子。因为如果采信她的说法，就表示创世执行者是为了世界和平而行动吧，但是——



「那样也很恶心吧。一厢情愿的善意根本就是自以为是。重点是，你们根本不保证会为世界带来和平，而且也不晓得是不是真的有可能达到那种理想。」



即使听了那种说明，隼人还是不觉得创世执行者在做善事。



「就像刚才你说的，每个人的价值观都不一样。至少我觉得，如果个人认为自由的世界才是幸福，那么你刚才说明的世界就会违背个人价值观了。这样就不是大家都获得幸福了吧？」



——而且，诗爱并没有仰赖魔术，就已经重新振作。



隼人一说出自己的意见，乃亚就好奇地打量隼人。



「没想到大哥哥其实很有见地呢。听说大哥哥带了好多女悠久骑士到宿舍卿卿我我，还以为大哥哥只是个花花公子呢。」



「那是为了当王才不得已那么做的喔！」



就连敌人都对隼人抱持失礼的坏印象，隼人愤慨不已。



「不过，乃亚其实也不在乎埃永的计划是对是错。乃亚只知道，假使埃永完成了创世计划，这个世界就会变成无聊的世界。当初是因为理术锻造师能做的事有限，乃亚才加入这边的，一旦变成那样就两头空了。因此计划一完成，乃亚就要逃到外面的世界了。所以乃亚需要方舟。」



隼人反问：



「……外面的世界？」



「就是外面的世界喔。除了这个世界外，还有其他世界喔。刚才因果变动时，通往外面世界的门不是打开了吗？乃亚啊，想调查这件事想得不得了！因为乃亚最喜欢新知识了！」



乃亚双手握拳，表现得兴奋难耐。



然后，看到乃亚那个样子，至今默不作声的香澄开口了。



「事情就是这样。总之，我们来到这个时代的理由是为了观测。这次你们只是受到波及罢了。不过放心吧。这次只要观测结束，魔术就会停止了。只不过——」



香澄说到这里时——被剑指着的明慢慢地站起来。



「那边那个小不点似乎不肯善罢罢休，老子我也正有此意就是了！」



明睥睨着香澄，重新拿枪摆出架式。



「小明，不行！既然三魔柱和姐姐一样强，我们是没有胜算——」



明不听琴美的话，任由愤怒冲昏头扑向香澄。



（虽然不知道对方有多强……不行，小明完全不肯冷静下来！）



隼人从铠甲生出以太刀刃，摆出架式支援明。



「学姐！将倒在那边的过去的明带到远处去！飞鸟负责支援！」



「我知道了，哥哥！」



「……！没办法了，<赤气结界>！」



琴美一抱起失去意识躺在地上的年幼的明，就张开结界赶快带她避难。



七色光芒从琴美的礼服朝四面八方伸出。扭动张开的光膜包住河边一带，建构假想空间。



「呵哈哈！老子我也想和你们打一场！来吧，小不点！」



只见明将长枪对准前方，再度全力突进。她这么做并不是毫无考虑。明的理和香澄的理相比，毫无疑问是明的攻击范围比较大。简单说，如果发生像先前那样撞在一起的情况，只要不被弹开就行了。



而且明的理，攻击力不容小观。前几天<理力测定机>的测定结果也证明这点。刚才虽然被巧妙化解，但同样的事不见得会发生第二次。



明从单纯的力与力冲突之中找到胜算。



「……这次一定会中！」



「坚持要打接近战吗？有意思！」



香澄看到明冲过来，既没有闪避、也无意弹开，朝着迎面而来的枪正面使出突刺。



明的<土龙枪>和香澄的<贰铳剑>，从宽度到重量都有段差距。如果是从旁边给予冲击，利用重心化解攻击那还另当别论，但从正面迎击就看似过于鲁莽了。



然而，明的枪尖和香澄的剑尖碰到的瞬间，枪迸出剧烈火花被弹开了。香澄的剑之威力，高于明的枪之威力。



「你看你，怎么啦？你哥哥更强喔？」



「——！」



看着明一脸凶恶模样地死命攻击，香澄这么挑衅。



但，就在这时——



（好机会！）



隼人使用认知切断，隐身靠近香澄，从她后面攻击。



同时——



「疾圆斧！」



飞鸟投掷的两把斧头从香澄左右袭来。



可是香澄不但察觉飞鸟投出的斧头，甚至发觉从后面隐身靠近的隼人——



「从四方包夹吗，少得意了！」



她顿时往头上奋力一跃，跃上不像人类所能达到的高度。由于明为了与香澄的剑交锋而采取前倾姿势，此时当场跟丢对手，往前摔倒。



隼人和飞鸟见状，当场僵住。



「「什么……！」」



「前后左右，真可惜啊。要包围老子我还缺了一步棋。」



香澄并不是借助理附加飞行能力。那是透过以太强化的普通跳跃。



只见香澄立刻将剑对准地面——