0



才华洋溢不是一种罪。



1



有一种说法说抽到头奖的机率比被天上掉下来的陨石砸到的机率还低──每当有人声称要‘买一个梦想’，出钱购买中奖机率低的奖券时，这句话便经常被拿出来教训他们。可是至少从近期的历史──我们就试着回顾奖券发明之后的历史，抽到头奖的人应该已经达到‘某种程度’的人数，可是被陨石砸死的人却‘没几个’。照这样看来，这种说法似乎没什么可信度。如果机率、统计与重复尝试等等因素全都搅和进来的话，要把不同的两件事牵扯在一起比较就会显得愈来愈困难。总之不管是被陨石砸到或是抽到头奖，两个其实都没差，就数字上来说机率低到几乎可以当作是零。



那么来打个比方，被一个飞天魔法少女从极高的高度扔下来，结果在掉下来的民宅里遇上原本以为根本不存在的劫后幸存者。这种情况发生的机率又有多高──再一次赌局，一次空空再也不想赌第二把的坠落赌局里幸运抽到这种情况，是否可以说空空空是个洪福齐天的人物呢。



不得而知。



关于空空空，我们不得而知。



这是因为他的幸运与不幸眨眼之间就会翻盘──塞翁失马焉知非福。关于他的一切，没有一件事能够说得准。可是只有一件事可以确定，如果有什么事情现在就可以确定，那就是站在对方的角度而言，空空空从天上掉进家里来本身已经是倒楣到不行的意外。



这个女孩虽然不是绝对和平联盟的人，却在四国游戏当中活到现在。可是眼前将要面对的考验，对她──酒酒井缶诘，一个六岁的小女孩来说又是那么地严苛──



2



人生就是一连串的判断与决定。



这句话对这个异常的少年空空空来说也是一样──不，因为他异于常人，为了要活得像个人，更是必须彻底做好每一次判断与决定，一步一步接续下去。不然他连一秒钟都活不下去。



这时候空空必须面对的，就是要判断眼前突然出现的幼童是什么人，然后决定要如何应付她。



站在那个小女生的角度来看，突然出现的人应该是空空，她才更想知道空空是‘什么人’吧。可是现在空空没时间揣测对方在想什么。反正就算花心思去揣测，空空有怎么可能了解对方、了解人心在想什么？



她没有穿魔法少女的服装。



身上穿着一件很普通的罩衫。



──这么说她应该不是魔法少女也不是绝对和平联盟的人吗──不对，魔法少女服装又不是身体的一部分，就算是魔法少女应该也不会一天二十四小时都穿着那套看起来平常生活很不方便的衣服。反过来说，有些人不是魔法少女，却也像现在的空空一样穿着魔法少女的服装。所以从服装打扮断定对方的身分很危险。



即便对方看起来只不过是个幼稚园大班（四国现在这样，那所幼稚园应该也荒废了吧）的女生，也不能依此判断她不是绝对和平联盟的人──在对抗地球的战争当中，特别是战场前线常常会动用少年兵。



……话虽如此，让幼童当兵会不会太扯了？



可是扯归扯，光是能够在现在的四国‘活着’就已经确定绝非一般普通人──就许多层面来看，空空不能以貌取人。



没错，再说就算看起来像幼稚园小孩，也不一定真的是幼稚园小孩──‘地球阵’以及教空空赌博的师父‘左在存’就是最好的例子──这世上有些事情就算眼见也不能为凭。



这样说来的话，就连地球──



之前曾经在空空空面前出现的那个地球──不也是假扮成幼稚园生年纪的模样吗？



“…………”



可是空空仍然认为这孩子应该不太可能是绝对和平联盟的人──自己百分之百只是出于偶然才坠落到这里。他不是刻意要掉在这里，钢矢也不是刻意把他往这里扔──光是掉下来的地方有一个幸存者，可能性就已经够低了。那个幸存者怎么可能偏偏又是绝对和平联盟的人……不，就算空空空的面前任何不可能的事情都有可能发生，这个幼稚园女生和刚才那个黑衣魔法少女‘Space’互有勾结的可能性应该是零才对。



不管这个幼稚园女孩是谁──至少她不可能在这里埋伏，等空空从天上掉下来。



思及至此，空空才终于──



“你是谁？”



──这么问道。



空空有两个弟弟──现在已经不在了。



在他们遭到无情的斩杀而惨死之前，空空本来有两个弟弟。



而且在空空小学时期参加少年棒球队的时候也曾经照顾过小学弟──所以他多少懂得要如何和年纪比较小的小孩往来。



但那是很久之前的事，而且对方是个女孩子也让空空感到满新鲜的。真要说的话，左在存也算是年幼的女生，可是空空觉得她没有年幼的感觉，也不像女孩子……



“是我先问你的喔，小姊姊。”



幼稚园小女生把问题丢回来──不对，刚才是空空不小心把问题丢回去给她，的确是她先问空空是谁的。而且空空才是非法入侵的人，怎么想都应该是他先报上姓名才对。



只不过空空对一切都抱持一颗怀疑的心，对任何事都不相信。就他来说，他也还没‘判断’对方就是这个家的小孩……



“小姊姊，你是谁？”



“……空空空。”



空空说出自己的名字。



一时之间他还想要讲个假名，但还是决定别胡乱撒谎──问题是人家好像把自己当成是个‘小姊姊’，空空就在还不知道如何反应的情况下报上了报名。



幸好‘空’这个名字不管给男生或是女生用都不会显得奇怪。



“这样啊，我叫做酒酒井缶诘。”



那个小女生──酒酒井缶诘这么自我介绍。



从她的语气态度，空空感觉不到任何策略意图──单纯只是因为空空说出名字，所以她基于礼仪也自我介绍而已。



“酒酒井……”



“缶诘。叫我缶诘就好了。”



“…………”



空空是从屋顶进来的，没有看到这户人家的门牌，所以也不知道‘酒酒井’到底是不是这户人家主人的姓氏──空空一边暗思圣诞老公公从烟囱爬进各户人家，到底是怎么确认每户人家的名字，同时转头看了看客厅。



他在想不知道哪里有什么东西可以确认这户人家的姓名──要是有摆设什么奖状的话，一眼就能知道是不是了。



或许该说无巧不成书吧，他一下便看到厨房的冰箱上用磁铁贴着一个未开的信封──上面写的姓氏的确是‘酒酒井’。



看到汉字之后，空空差点以为是别的姓氏。不过‘酒酒井’好像的确念作‘SHISUI’没错──那好像是公共费用的发票，应该是这户人家主人的名字没错。



不过或许是她伪称也说不定，就算这户人家姓‘酒酒井’，也不能百分之百保证这个幼童就是‘酒酒井’──要不要叫她拿证照出来呢？叫一个幼童拿证照？一个幼童会有什么证照──在这种情状下，要提出证照的应该是空空自己吧？



“你……你的父亲与母亲呢？”空空问完之后──



“爸爸妈妈呢？”



又重问一次。



他不晓得这个年纪的小孩听不听得懂‘父亲’、‘母亲’的说法，不过问了这个问题，搞得自己好像愈来愈行迹可疑了──不过空空现在的来历又何止是可疑而已。



“爸爸妈妈都不在。”



那个小女孩──伍诘回答道。



她回答起来很聪明伶俐──仔细一想，空空不但可疑，而且还危险，可是她面对空空却一点都不感到害怕。



“都死了。”



“…………”



“小姊姊，你也要小心喔。好像会爆炸──最好不要随便乱动喔。”



“…………”



嗯？



空空有些混乱。



看来这个小孩好像认知到四国游戏的状况──但光凭这一点就说她是绝对和平联盟的人好像还太牵强。



父亲与母亲都死了？



从她简短的只字片语来看，是指触犯规则而死吗──空空很想问清楚，她说‘会爆炸’是指爆炸而死，还是指尸体爆炸，抑或两者皆是。可是他不忍心对这个小女孩追问个不停。而且他也没时间问问题了。



现在情况急迫。



魔法少女‘Space’不晓得什么时候会从天下飞下来──空空只知道这孩子在现在的四国存活下来。



他要如何‘判断’这件事。



然后要做什么‘决定’。



假如把这个问题视为选择题的话，空空眼前的选项大概有以下这几样──



①带这孩子一起逃跑，把住宅烧掉。



②带这孩子一起逃跑，不烧住宅。



③留下这孩子独自逃跑，把住宅烧掉。



④留下这孩子独自逃跑，不烧住宅。



⑤杀了这孩子，把住宅烧掉。



以集合理论来说，严格来说应该还有第六个选项‘杀了这孩子，不烧住宅’。可是这么做没什么意义，所以不列入考虑──要是杀了这小孩，房子就非烧不可了。



其实第五个选项大概也不用考虑，空空不可能会这么做──他不打算干出这种丧心病狂的恶行。



只是姑且想一想而已。



他只是了解万一选项①到④全都不行的话，就算再不情愿也不得不选择⑤──按照一般人的思考，就算这种事真的发生，应该还是不会考虑选项⑤才对。



“小姊姊，你是从天上来的吗？知不知道发生什么事？我完全不知道现在有什么事发生了。”



“我也不算很知道……”



空空觉得自己已经十足可疑了，不能再默不作声。于是一边用这种方式含糊其词，暗想先不管要不要放火烧屋，这个孩子到底该带着一起逃还是留她在这里。



带着一个身高只有自己一半的小女孩逃跑肯定会碍手碍脚，根本就是带着一个包袱──照理来想，想尽快能逃多远就逃多远的时候都会尽量避免带着这种负担。



可是空空的脸被她看到了。



身形被她看到了。



要是把缶诘留在这里的话，追踪过来的魔法少女‘Space’很可能就会发现她──而‘Space’就会知道空空还活着、逃往哪里去。



在地面上追踪应该不像空中那般容易，但要是有明确的指引就另当别论了──空空很快就会被她追上。



不，倒也不一定──只要使个假动作，在这孩子面前佯装往东，实际上却向西而去的话，或许反而更能轻易避开‘Space’的追击。这就要看空空如何拟定战略了──有机会可以设下陷阱。可是无论空空要怎么做，这孩子终究会和‘Space’有所接触，她要怎么办？‘Space’应该也不是什么见人就杀的杀人狂，这个小女孩想必不至于因为和她接触就被杀掉、被收拾掉──可是空空也不认为‘Space’会白白放过她。



就像‘Space’先前试图利用钢矢一样──幸存的‘一般人’似乎很稀奇，她很有可能会把这个幼童拿来利用。



“…………”



不行，不能把她留在这里。



没办法把她留在这里。



这样的话，选项③与④就消去──选项⑤本来就不算数──那么剩下就是选项①或是②了。可是照这样看来，也只能选②了吧。



怎么能在这个住户的小孩面前放火烧她家。



如果是地球鏖灭军从前那个超A级的危险人物，原本是纵火犯的‘火球人’或许干得出这种事──可是空空学不来他那套做法。



如果没有其他选择的话，空空或许也会放火──但现在又没必要非得把房子烧掉不可──如果要带缶诘离开，万一她反抗的话就麻烦了。



有哪个小孩会跟一个在她眼前放火烧掉住家的人离开──不对，这世上还是有像空空空这种小孩，明明全家都给人惨杀，还是乖乖地跟着‘犯人’走。



一般来说，不可能会有这种人。



“──要不要和我一起走？”



无论如何，空空先开口问道。



他心想如果用命令的口吻强迫缶诘一起走，要是缶诘反抗的话事情就难搞了──其实哪有什么万一不万一，一般来说任谁都会反抗的。



可以说空空在最后的最后，把‘判断’与‘决定’的权力交给缶诘。



“我现在没有时间解释详情，可是这里很危险……你明白吗？”



“明白。”缶诘点头。



他们两人年纪差这么多，空空本来还担心能不能好好沟通，结果缶诘很干脆就点头了。



只希望她不要误会成因为有人会从天上掉下来，所以这里才危险……



“可是哪里找得到安全的地方？”



“……比这里安全的地方啊──”



缶诘虽然讲话还有点大舌头，可是问的问题却出乎意料一针见血。空空有如蒙混一般胡乱应了一句，其实他就是在蒙混人家。



这时候他满脑子只想着要离开这户人家，连要去哪里都还没决定──可是要是继续在这里停留肯定会没命。



无论是空空或缶诘都一样。



对任何人都一样，无一例外。



“那我们走吧……缶诘妹妹。”



虽然空空不是很愿意用这么亲密的方式喊一个素昧平生的小孩，但还是勉强自己这么喊了。只希望缶诘觉得空空很亲切，而不是在装熟。



为了在地球鏖灭军里生存，空空经营人际关系的时候也不忘分析与算计，但要是连对一个幼稚园幼童也来这套的话，未免也太忠于原则了。



“嗯，我们走吧。小姊姊。”



缶诘这样回答。



空空心想，如果是因为缶诘把他当成小姊姊，所以才答应得这么干脆，那最好还是晚一点再告诉她自己的真实身分好了。



虽然空空这身魔法少女服装已经穿得有模有样，过去还能藉口只是为了在天上飞、藉助服装的防御力而穿。可是这下他真的变成一个爱扮女装的少年了。



他对这件事固然不是毫无感受，但还是以后再说吧──现在最要紧的就是要赶快逃跑。



就像平时一样。



3



虽然空空空决定带着这个幸存的小孩酒酒井缶诘一起走，在逃亡路上只会拖慢他的脚步。可是带她同行真的百害而无一利吗？那也未必。



空空的冒险故事虽然老是以逃亡为主题，可是他到四国本来就不是来和魔法少女作战，而是来调查四国发生了什么事。



也就是现地调查。



光是把他从证、疏以及钢矢那儿听到的情报，以及自身经历报告上去，就已经算是成功完成调查员的使命了。但如果能够把幸存的‘平民被害者’带回本州，就算只是一个小孩子，应该也算最完美的成果──空空把缶诘带出来的时候其实也没想这么多，可是后来也发现有这个好处。他一边考虑，兴致愈来愈高。



姑且不提把缶诘带到地球鏖灭军的总部与否究竟算不算空空的调查成果，这也是一种选择──空空认为既然他把一个疑似躲藏在家里的幼童带出来了，那就有道义上的责任，应该保护她周全并且安全带出四国。可是一想到把缶诘交给地球鏖灭军之后她的遭遇，空空又觉得有些犹豫。



缶诘说她的父母已经牺牲应该不是说谎，也就是说如今她已经举目无亲、孤零零一人──像这种立场这么‘好用’的人，地球鏖灭军搞不好就会把她延揽进去成为军人。



况且虽然空空不知道缶诘是如何活下来的，但她毕竟有能力在现在的四国保命──军队应该不会放过像她这种有才能的人。



可能会发现她身怀资质。



空空自己身为地球鏖灭军的干部，要是发现有这种人的话应该主动上报才行。可是他当然没有这种归属意识，基于自己过去就是被强拉进组织的经验，他心想说什么都得尽量避免让缶诘吃这种苦头才行。



他想这么做。



想让自己知道，他是这种人。



“然后呢，小姊姊，我们要去哪里？”



“去哪里──先找个可以休息的地方吧。要是有个像在地下的处所就好了。”



“地下？”



“嗯，这一带有没有地下铁车站？”



“四国没有地下铁喔。”



“没有吗？”



空空自己答应去一个‘比这里安全的地方’，把缶诘从家里带出来，可是却对这个地方一点都不熟悉，让他感到有些丢脸。



就算对方只是幼童，好歹是当地人，空空对本地的熟悉程度当然比不上人家。不过可能因为空空是在体育系社团环境下长大，他的性格就是想在比自己年纪小的人面前保持良好的形象。



“不是地下铁也可以，有什么在设施是在地下的吗？”



“车站那里的百货公司。”



空空的想法是为了防备来自空中的攻击，要找个有屋顶的地方躲，能够找到地下的躲藏点最好。



之所以属意地铁车站，是因为他认为如果能在铁轨上移动的话就能在保护安全的同时行动，而且容易知道自己现在的所在地。不过既然连地下铁都没有也就莫可奈何了。



这么说来，空空记得他听说过纵观全国，有地下铁的城市其实是少数──



“那个车站是JR吗？是不是就像购物中心那样……”



“嗯，是JR。”



“是吗，有JR车站啊。”



“嗯，只是不能使用Suica。”



“西卡……？”



西瓜？水瓜？



喔喔，是那张有企鹅的IC卡片啊──空空自己没有，而且他们也不是要坐电车，能不能用都没差。



空空不晓得百货公司地下适不适合用来藏身──至少在百货公司地下没办法移动──可是当作暂时避难所的话，说不定也还不错。



百货公司里想要什么就有什么──不只有食物，还可以补充一些装备。



之所以说补充装备，也是因为空空从极高处掉下来的时候，虽然有魔法少女服装护身所以毫发无伤。可是他背后的背包可就没这么幸运了──不管是背包本身还是里面装的东西都一样。



包括短斧‘切断王’，所有空空精挑细选从地球鏖灭军带来的装备全都摔坏了。这些东西和降落伞不一样，就算坏了还是一并带过来──空空不想留下任何有关自身的情报或线索给之后追踪过来的魔法少女‘Space’。这些东西和缶诘不能相提并论，真的都是累赘，所以之后还是必须找个地方扔掉才行。



包括那些已经摔成粉碎的干粮，空空必须把能够补给的东西全都补给齐全──四国出事之后已经过了两个礼拜，生鲜食品卖场之类的地方现在可能已经变成惨不忍睹的状况，可是这里总会有腌制食品与冷冻食品吧。



“缶诘妹妹，你……”



虽然不全是因为想到保存食品的关系，这时候空空想到一件事，决定问问看。其实他也已经多少猜到答案是什么了。



“之前是吃什么过活的？”



“吃电冰箱的东西。”



她这样一讲听起来颇吓人，彷佛是吃压缩机过活。可是实际上应该是从那个有磁铁贴着信封的电冰箱里拿食物出来一点一点吃吧。



那台电冰箱没多大，可是如果是一个身矮胃也小的小孩子，应该可以撑上两个礼拜──只要省着吃的话。



这么一想，看来这个小孩果然不是单纯出于好运才幸存下来的──她是靠自己的聪明伶俐以及灵活的脑袋，‘无懈可击’地存活下来。



真的是地球鏖灭军会想拉拢的人才──愈是觉得那些人应该会想得到缶诘，空空就愈不想把缶诘交给他们。



可是假设不把缶诘交给地球鏖灭军，又会有什么样的未来等着她呢？



缶诘不只失去了双亲，就连整个社会都失去，名副其实真的是一切都没了──同时她也知道了一些原本不该知道的事。



缶诘现在这个年纪，空空不认为要她勿泄漏秘密，她就真的能够守口如瓶。这一点和聪明伶俐无关，而且就算她真的肯听话……这世上到哪里去找那么好心的收容所，不用空空交代前因后果就愿意收养一个孤苦无依的孩子。即使真的有，空空认为恐怕也不是什么‘好心’的设施……



“……也罢。”



之后的事情之后再烦恼──这就是空空的处世原则。



不活在当下就不会有未来。



空空不仅自己信奉这套原则，而且还不知不觉套用在钢矢与缶诘身上。总之他离开酒酒井家，背上背的不再是背包，而是一个小孩子（背包则是连同那些坏掉的东西一起背在胸前──背在胸前这种说法实在奇怪，不过很容易了解），前往距离车站最近的百货公司。



虽然觉得这么做只是在安慰自己，不过空空还是尽量选择有遮避物的路径──他很想早一点到达，但要是用跑的或是用飞的，背上的缶诘可能会受到很大的摇晃，也容易被上空发现，所以还是留意保持用时速四公里的速度步行。



幸好酒酒井家好像邻近车站，只要依照十字路口上都有的行车用指示路牌就不会迷路，也不需多少时间就能到达缶诘所说的‘百货公司’。



“一个人都没有耶。”空空背上的缶诘说道。



这好像就是她看到车站之后的感想──要是平时这个时间的话，车站周边不可能这样空无一人。如果是住在这里的人，感受应该会更深刻──空空来自外地，而且看到四国的第一印象就是没有人，早已经对车站无人的景象见怪不怪了。



就是因为这样──



“对啊，没错。一个人都没有。”



──所以他也只能把人家说过的话再重复一次──可是空空之前好像在什么书上看过。



就心理学上来说，像这样重复对方说过的话，有助于建立双方的互信关系。好像能够表现出自己有在听对方说话的态度。



“果真没人啊。”



缶诘低声说道，也不晓得她明不明白空空的表现──说不定她早就已经用那聪明的小脑袋看穿空空薄弱的交际能力，正在心里大摇其头呢。



“今后到底该怎么办？”



“……没事的。”



空空说道。



就连他自己都不知道是什么没事。



“好了，我们走吧。在地下一边吃点东西一边说说话──把你的故事说给我听听。缶诘妹妹，希望你告诉我你是怎么度过这段日子的。”



“如果有东西可以给我吃的话，当然好啊。”



缶诘听到空空的要求之后这么说道。



态度表现地很自然。



“人家已经不想再吃生肉了。”



4



空空的猜测并没有过分悲观──就在他和缶诘两人进入车站百货公司地下藏身的同时，魔法少女‘Space’竟也在酒酒井家降落。



以暂时避难的层面上来说，就如同杵槻钢矢如字面形容‘隐身云雾’那样，其实空空也已经甩掉‘Space’的追踪了──她追人之所以慢了半拍是有原因的。



这个原因其实也没什么大不了──就算已经足以让她想去死一死了。



简单来说，她在空中‘发愣’。



当时钢矢往正上方飞，一直飞到‘Space’没办法操纵风的区域。当她发现钢矢这个行为背后的意图时──然后发现再追踪下去也没有意议，甚至还会遇到危险的时候──



她整个人都愣住了。



虽然有一种羞辱感，觉得自己受骗上当、被摆了一道。可是占据她心房的却是更深刻的感受。



简单来说，魔法少女‘Space’感觉自己的存在完全被否定了。



原因是因为她使用的固有魔法──空空空猜测她能够‘呼风’几乎已经猜中了，严格说起来，她的能力是‘控制大气’。



每个人周遭都有大气、全世界每个角落无一没有大气的存在──而她能够掌控大气、空气，虽然没有因此而傲慢或自大，但是在无意识之间、下意识之间，‘Space’已经认为自己无所不能了。



无所不能、无所不及、无所不觉。



她原本以为自己的固有魔法几乎掌握全世界──这种全能感被轻易推翻，教她怎能不大受打击。



不对，如果只是被他人推翻的话，打击或许还不会那么大──问题是她本人也承认自己的魔法、自己这个人绝非无所不能。



承认自己的魔法在空气稀薄的地方根本──一无是处。



她主动停止飞行、停止追踪──完全放弃了。虽然在‘Space’眼里，魔法少女‘Pumpkin’只不过是用来破关的棋子而已，可是她承认光比飞行的话，自己完全比不上她，要是打起来的话十之八九会输。



自己对自己死心。



自己瞧不起自己。



真是一大打击──当然会愣住。



就在她发愣的时候，空空已经把缠住的降落伞解开、想到要放火烧屋，然后遇到幼童酒酒井缶诘，和她一起逃到百货公司去。



“对了──那个家伙！”



魔法少女‘Space’在空中回过神来。虽然迟了好一阵子，她想起空空这个人。



可怜被‘Pumpkin’当成蜥蜴尾巴切断、舍弃之后坠往地面的地球鏖灭军调查员──直到前一秒，‘Space’都是这样看待那名十三岁的少年。



但真是这样吗？



‘Pumpkin’的撤退战略着实精采，或许她也不是随手把空空扔下的也说不定？因为他们有什么把握，知道空空被扔下之后还能活命，所以‘Pumpkin’才会那么干脆、二话不说就和空空分开。



当然这时候或许应该想成，正是因为钢矢狠心舍弃了空空，所以才能演出那么精采的战略性撤退……可是追根究柢，那种行为还是不像她的作风。



之前‘Space’还因为这件事对‘Pumpkin’感到失望。可是就她的了解，那么公然在别人眼前舍弃同伴根本不符合魔法少女‘Pumpkin’的个性。



就如同她放弃破关游戏，打算退出游戏一样。不管是不是暂时离开，这种玩法就是不符合她的个性──而且就如同‘Space’先前推测出这是‘Pumpkin’藉助外人的想法，由空空提出的点子一样──



这次的逃亡大戏会不会也是那名少年想出来的主意？那时候他陷入黑视症状态，整个人如一滩烂泥，至少当时‘Space’根本没把他放在眼里……反而认为空空恰好能够拖累‘Pumpkin’……可是或许他就是拖着那半死不活的身体，想出摆脱‘Space’的计画也说不定。



光是这样的假设其实已经很牵强，根本就是‘Space’不愿意承认自己的魔法少女能力略逊‘Pumpkin’一筹而捏造出来的妄想。可是既然想到这一点，更进一步的推测也能成立了。



如果‘Pumpkin’往上飞行是空空出的主意──如果是空空用某种手段要求‘Pumpkin’把自己扔下的话，理所当然他应该早想到有什么方式可以让自己活命吧？



基于自我牺牲的精神，不愿意成为累赘，所以要求‘Pumpkin’放开自己，想要自愿当诱饵好救魔法少女‘Pumpkin’脱困──这种思考当然也能成立，但就‘Space’所知道的情报，空空不是这种情操高尚的人。他是一个害死自己人比杀敌还多的战士──‘Space’一点都不认为他会为了保护同伴而牺牲自己。



要是他把‘Pumpkin’拿来当诱饵以求自保，这样还有可能──无论如何，现在‘Space’已经完全不认为他会就那样活活摔死在地上了。



她现在还不知道空空是如何在下坠之后保住性命的──在那种精神状态下还成功飞行吗？可是──这次‘Space’把风力加速提升到极致，一口气降落到地面上。她降落的方式、坠落的方式当真就像重力加速度坠落到地表上一般。可是就在到达地面之前，她放慢速度，而且用空气来缓冲，所以完全没有受到任何冲击就来到酒酒井家的──无人的酒酒井家。



“降落伞啊……把戏揭晓之后也不过如此而已──”



‘Space’从屋顶的大洞进入酒酒井家的客厅，看着还挂在屋顶的降落伞苦笑说道。



她苦笑的对象当然不是空空想出的主意，而是笑自己连这种‘不过如此’的事都没想到。



明明只要稍微思考一下他是如何来到四国的，老早就能想到这一点了──



“……不对，那个高度应该不会想要依赖降落伞。照屋顶与地板的损害方式来看，他掉下来的时候应该是把魔法少女服装的防御力也拿来当作救命保险了……魔法少女还真不会想到有这种做法。”



不过大意就是大意。



打一开始就放弃他、认定他毫无价值的人其实不是‘Pumpkin’而是‘Space’自己──自己应该是那种对任何事都不太会感到‘恼怒’的人才对，可是这件事却让她体会到可说是毕生第一次的大怒。



甚至可以说是狂怒。



虽然‘Space’没有随便乱发脾气泄愤，可是老实说她内心有一股冲动，想要把一切都毁掉──之所以没这么做，是因为她必须仔细调查酒酒井家，追查空空的行踪。



追踪‘Pumpkin’的线索可以说几乎已经断了──本来‘Space’应该不顾天涯海角都要追到‘Pumpkin’才能达成她的目的。但直觉告诉她现在应该去追空空。



或许这不是什么直觉，只是意气用事而已──但她认为说什么都不能让‘Pumpkin’与空空碰头。



搞不好空空在坠落的时候撞到要害而死──就算身上穿着魔法少女服装，如果由没有防护的头部先落地的话还是会死──之后尸体爆炸消失。但是这片降落伞没有被炸毁，只是缠绕在一起，因此那种可能性不做考虑。



问题是他降落之后逃到哪里去了。他是单纯逃跑，还是又打算要离开四国呢──



“嗯？”



这时候‘Space’发觉一件事。



为什么空空离开的时候把降落伞留下来？



要是留下这样东西，不就等于告诉别人他还活着没摔死吗──如果隐藏得当的话，他明明可以假装自己已经摔死了。



现在四国的状况就像电动游戏一样，人死之后不会留下尸体。要隐瞒根本不用多费功夫，只要离开前点一把火烧掉降落伞就行了。就算他认为点火有危险，或是烧降落伞太显眼，其他应该多的是方法可以把降落伞处理掉。就算选择不多，但应该还是有几个方法可用才对。



如果‘Space’认为空空刻意把降落伞留在这里可能有什么策略企图，这会是她一朝被蛇咬，十年怕草绳的想法吗？



“…………”



比方说那家伙把降落伞留下来，认为这样能够告诉发现者自己还活着，让发现的人产生心理压力，匆忙离开住家动身开始追人吗？也就是说让发现者认为他已经离开酒酒井家，然后自己躲藏在二楼。目的是要误导别人吗？



如果是误导的话，会不会降落伞挂在这个住家本身就是一种误导，空空其实是在别的地方降落？



“……不，应该不是。”



这样没有意义。



根本用不着巴巴爬上二楼或是到四周查看──厨房可以用火，空空不用这么做，把降落伞烧掉还比较合情合理。



如果换作其他情况──如果是追其他人的话，魔法少女‘Space’或许还不会这么有把握认为‘不是’。



她可能会连其他一些不合理的可能性都考虑进去──被追杀的‘猎物’在慌乱之下反而常常会干出很多不合情理的行为。



那些人总以为想到好主意，或者是能够反败为胜的计画，实际上做出的行为却把自己推入窘境──‘Space’以前追踪的人很多都是这样，要是在平时，她根本不会把降落伞残骸这点线索放在心上。



顶多只会判断猎物‘逃跑的时候忘了收拾’或是‘太过着急，所以想不到有什么办法处理’而已，换句话说就是几乎理都不会理，然后继续开始追踪。



可是──



她这次追的人是空空空。这次的情况，猎物是空空空──是那个身陷黑视症状下还能使出那么一手妙计，不但让自己脱困，还能让同伴脱逃。



‘Space’不认为空空会犯下这种平凡的失误──而且也不相信。要是那样的话，叫她如何吞得下那口气。



可是她还是不认为空空把降落伞的残骸留下来有什么策略，有点说不过去。就算他的策略是要混淆‘Space’的判断力，现在‘Space’已经着了他的道──可是这一点混淆拖延不了多少时间吧。



碰上她利用‘风’魔法的飞行速度，这种拖延策略一下子就可以挽救回来。‘Space’不认为空空会放弃隐藏自己还活着的线索，选择这种策略。



他要‘Pumpkin’在极高空把自己放掉的计策就是为了要装死──空空不可能想不到后续要如何继续假装下去。



这样一来，应该当成他其实心里已经有计画，却因为某种理由没有付诸实行──某种让他心有余而力不足的理由。



这个理由当然不会是什么‘没有想到要处理掉’之类，而是某种无可避免、难以反抗的理由──难以反抗又合理的理由。



“…………”



这时候‘Space’还没有想到什么。就算真的有什么理由让空空不得不留下降落伞自行离去，她也还毫无头绪，不晓得究竟是什么理由。



所以她只是看看四周，单纯只是想要多收集一点情报，看空空有没有留下什么蛛丝马迹──就像空空之前在这个住家的时候也曾经查看过客厅一样，‘Space’看看四周也不是为了想要知道这户人家的主人姓什么。



只是这时候她发现的东西竟也和空空一样，是那张用磁铁贴在冰箱上的公共费用发票。



酒酒井的姓名。



从这个姓名当然找不到任何关于空空何去何从的线索提示，得到的情报就只有‘住在这里的人家好像姓酒酒井’而已──对‘Space’应该算不上什么大不了的情报，可是人类这种生物不管遇到什么东西都会先看脸，同样的看到别人的姓名也会忍不住去注意。



就算是魔法少女也一样──‘Space’的视线又停留在‘酒酒井’这个有点特别的姓氏上。



“……冰箱啊。这么说来，以前我曾经在冰箱上贴贴纸，结果被狠狠臭骂了一顿──那时候还觉得干么那么生气，其实也难怪大人会生气了。”



‘Space’一边喃喃自语，动手打开冰箱门。她的视线与注意力会落在冰箱，然后首先从冰箱开始查起，完全只是‘无意之举’，没有别的理由──她早晚都会查看冰箱，现在只是头一个开始看起而已。



调查电冰箱本来就是查看住宅的基本动作。而且常常有人把贵重物品藏在冰箱，所以小偷最初会翻找的地方也是冰箱。果不其然──



这时候‘Space’毫无来由一开始就查看冰箱，果不其然对空空少年造成极大的危害。



“咦……”



冰箱里空空如也。



芷确来说应该是几乎空空如也──里面虽然有乳玛琳的盒子以及塑胶餐盒之类的容器，但这些容器都空无一物，彷佛被人舔得干干净净。



就连放调味料的容器都是空的。



“…………”



接着‘Space’又打开冷冻库，连冷冻库也没东西──整个电冰箱空到就像是新买的一样，但机型本身却很旧，旧到‘Space’都想要劝这家人该换一台了。



要如何解释这么一个‘空荡荡的冰箱’？



难道是饥饿的空空在逃跑的时候顺便把食物带走了吗──连乳玛琳都拿走？他到底多饿，怎么可能有这种事。



可是冰箱空到这种程度一定有理由──四国游戏是突然开始，毫无前兆，应该不可能有时间为了进行游戏把冰箱里的东西全都清空。



“照这样说的话……是有幸存者吗？存活时间长到足以把冰箱里的东西全都吃光？”



‘Space’一边思考，一边查看厨房下的水槽与垃圾箱。看起来好像没有开伙做菜的迹象，但是垃圾桶里却有很多吃完剩下的瓶罐厨余。



“……感觉这个幸存者不会做菜，但还是顺顺利利活下来了？就在这个家里？然后那个幸存者和空空空打了照面……”



要是空空真的遇上这种意想不到的麻烦，最后使得他没能把降落伞处理掉。这样好像也很有可能……应该吧。



这种情况要说有可能确实也有可能，可是空空空真是这种人吗──‘Space’觉得空空就算真的偶然遇到幸存者，应该也不会这么慌张。他不是那种会慌张到连原本必须处理掉的降落伞都忘记处理的人。



“……假设那个幸存者是这户人家的人──是‘幸存者’阻止他放火吗？不对，那孩子好歹是军人，如果对方是普通人的话应该没办法阻止他。”



这么说来就是心理上的问题啰？



他可能不愿意在这户人家的人面前点火烧房子──



“……如果那个男生真的有这种弱点的话，或许就有机可乘。无论如何，他应该不会放着那个‘幸存者’不管。”



如果那个‘幸存者’这时候就躲在二楼的话，事情就好办了──不过空空应该把那个人一起带走了吧。



要是身边有本地人，逃走的时候也有帮助──



“──但要是他逃走的时候仰赖本地人的智慧，要追踪起来也容易。再也没什么比无知之人毫无章法的行动更棘手了──”



‘Space’从厨房走出来，她反而认为空空和一个本地人离开，正好可以限制他的行动。接下来她当然还是要继续调查、搜索这个住宅，不过此时她觉得自己想要的情报大致都已经找到了。



“这时候当然最忌大意……先前还以为空空空是限制‘Pumpkin’行动的枷锁，结果还不是被他彻底摆了一道──”



‘Space’还是认为自己得小心注意才行。



可是这世上应该没几个人会像空空少年那种不依常理出牌──应该只是空空在偶然的情况下，遇见一个恰巧没有违反四国游戏规则的幸存者罢了。这样的话，她应该趁着那个幸存者还拖慢空空脚步的时候──趁着空空还没甩掉那个幸存者的时候──赶快追上去。



现在就连绝对和平联盟的魔法少女都有好几个人Game Over了，老实说‘Space’觉得很惊讶，竟然还有普通人幸存下来──



“……嗯？不对，说到酒酒井这个姓氏──”



因为追踪空空的线索已经有了着落，‘Space’原本如岩浆般沸腾的愤怒虽然没有完全平息，也已经冷静了不少──这时候她想起一件事。



酒酒井。



酒酒井是这户人家的姓氏，不过重点不在这里──



“不会吧……现在和空空空在一起的人难道是酒酒井缶诘吗？”



5



就如同先前的猜想，百货公司的地下部分──地下二楼生鲜超市卖场果然是一片惨不忍睹──空空实际体会到食物这种东西如果放得久了就会变成这样，不禁打了个寒颤。



如今空空的饮食大致上都是‘篝火’在管理，而她的管理方法是以一周为单位，务求营养健康，所以除了发酵食品之外，空空已经很久没有看过‘腐败的食物’了。



基于游戏的特性，现在的四国规定生物的尸体会消失。但同样都是生命，食材好像不受此限。



虽然还不到爱改就改、毫无原则的程度，空空总觉得这规则定得好像有点随便，感觉得出来背后游戏制作者的某种意图──这或许就是游戏破关的重点也说不定。



空空平常不爱玩电动玩具，可是事已至此也不得不心想早知道平常就该多玩一点电视游乐器。不过一般小孩子可不会有这种‘早知道就多玩一点电动’的想法……



更要紧的是，他一起带来的缶诘年纪似乎还太小，不懂得玩电玩……



“这气味……有点刺鼻。我们暂时得躲在这层楼里了。所以缶诘妹妹你忍耐一下。”



“嗯，我知道了。”



真是懂事的小孩。



空空现在遭到追捕却还不得不带着一个小孩，负担不可谓不重。但不幸中的大幸是缶诘聪明伶俐又乖巧懂事──如果用直白一点的说法就是她很温顺。



空空说的话无不听从。



她彷佛明白听从空空的指示才是活命的不二法门──空空觉得自己在缶诘这个年纪的时候好像更任性，又觉得这孩子真是好使唤，从前照顾自己两位弟弟的时候根本远远不及。



搞不好因为缶诘独自存活超过两个礼拜，过度孤独让她的精神出了问题也说不定──空空连这种可怕的想像都想过。虽说是想像，可能性也不低。若真是如此，那就需要谘询专家了。



要是这时候饥皿木博士在身边的话，应该可以帮忙诊断一下。可惜空空没有这方面的专业知识，这时候只觉得缶诘是个‘乖巧的小孩’。



“我会忍耐。”



“……你肚子饿了吧？”



“肚子饿。”



“这样的话──”



现在他们所在的地方是楼层之外的逃生梯区域──要踏入那阵浓厚的腐臭味当中，还需要颇大的勇气。



生理上的厌恶固然也是一个原因，更重要的是空空觉得这种臭味可能有害健康。现在说不定已经产生什么有毒的气体了。



“……我去拿一些可以吃的东西来。你乖乖在这里等喔。”



“不要。”



“很好，我马上就──什么？”



对空空应该是百依百顺的缶诘突然造反了。把阶梯当椅子坐的空空站起身后，缶诘也跟着站起来。虽然她没有抓住空空的衣摆，但却紧贴着空空不肯分开。



“那个……缶诘小姐……？”



空空不自觉地加上小姐两个字。



或许因为他很紧张。



缶诘不理会空空的称呼，这么说道：



“要是分开的话，小姊姊可能也会死掉。”



“……这样啊，那好吧。”



空空一瞬间差点说不出话来，然后马上这么回答，迈开脚步往腐臭区域走去──他也没有拉着缶诘的手，是缶诘自己跟上来。



两人步伐大小不同，空空自然而然就走在前面，但还是会不时停下脚步等缶诘跟上来。虽然他没有想到要配合缶诘的步伐，不过至少还懂得要回头看看。



“有带手帕吗？不晓得有没有作用，不过可能还是用手帕捂住口鼻比较好。”



“手帕──”



“应该不会有吧。我们出门的时候几乎没时间准备──”



“有带。”



“还真的有……”



缶诘不只伶俐，而且还很规矩守礼──这是她已逝双亲教得好的关系吗？



“嗯。”



仔细一看，缶诘已经拿出手帕按住口鼻。动作还真快──她这样子何止是伶俐而已，根本已经是才气逼人了。



她既不是魔法少女，也不是受过训练的军人。要不是这么聪明，根本没办法在现今的四国活下来吧──听她自己说，当缶诘发现有什么异常状况发生之后，她就不曾踏出家门，一直躲在家里，几乎都乖乖待在自己的房间里。



空空听了缶诘说的话之后，原本认为这孩子年纪还小，活动范围狭窄、对世间的了解也还不深，因此让她能够不违反任何规则而保住性命──看来似乎并非如此。



空空尽量避开生鲜区，往贩卖保久食物的区域走去──说到可久放的食物，空空脑海中最初想到的总是罐头。可是零食糖果也不会因为摆个两周以上就坏掉，应该也可以拿。



卖场还没断电，冰淇淋与冷冻食品之类的东西应该也可以吃──不过还是得实际去看看才知。



空空明白现场实际调查的重要性──虽然他不认为地球鏖灭军的上层是因为重视现场调查，所以派他到四国来。



“缶诘妹妹，你吃零食点心吗？”



认为小孩子一定喜欢吃点心是一种自以为是的偏见，而且空空认为像缶诘这样聪明的小孩可能不吃零食点心，所以姑且还是问问看。



他不太懂如何和小孩子相处，一旦和颜悦色起来，总觉得自己好像在讨人家欢心似的。



真是难以拿捏。



要是缶诘年纪再大一点，空空好歹还可以摆出前辈的架子──不对，真正的问题应该还是她是异性吧。



不但如此，而且人家还把自己当成‘姊姊’看待，让整件事更加复杂──不，要是这点事情就感到棘手，如何能应付现在的状况。



重点是现在该怎么办。



关于缶诘把空空误认为‘姊姊’这件事，反正现在两人已经躲进地下，可以喘一口气，差不多应该可以向她解释清楚了吧。



但要是缶诘认为空空之前都没解释就是在骗她，今后想要建立良好的关系可就难了──看来缶诘不光只是一味顺从，还是有自己的想法，坚持的事情就会坚持到底。要是一个不小心，可能会招致无法挽救的状况。



空空很希望缶诘干脆用她那机灵的头脑主动识破自己的身分，可是对她这个年纪的小孩来说，空空身上这件轻飘飘衣裳的影响力好像出乎意料地大。



“吃欠饼。”



“要吃点心吗？”



“不是点心，欠饼。”



“煎饼……”



“欠饼。”



“煎饼？还是馅饼？”



喔喔，原来是欠饼啊。



空空自己不太吃，欠饼好像是一种用糯米做的零食──简单来说缶诘已经指明要吃什么种类的零食了。



就小孩子来说，她的选择还真是古早味……可是光是这么一段简单的对话都会错意，看来两人之间根本没办法好好沟通。总之空空还是走向贩卖零食点心的区域去。



虽然都叫欠饼，但好像有很多种类，选择多到空空根本选不完。不过缶诘似乎已经心里有底，一开始就有中意的选项，动作迅速地拿两、三袋下来。先前她一直彷佛躲在空空的身后，没想到竟然这么有行动力。



对象虽然是古早味点心欠饼，但空空觉得自己终于看到缶诘比较像一般幼童的稚气一面了。



她一见零食眼就开──不，平常的缶诘可能不见得真的这么爱吃零食。她说自己在这两个礼拜当中几乎没出家门，冰箱里的东西也没料理过就直接生吃，可能已经想吃甜食想好一阵子了──可是直到空空开口之前，她都没有说要去零食区域。照这样来说，或许的确可以说缶诘不像一般的小孩。



空空姑且也看看有没有自己想吃的零食。原本他还心血来潮，如果货架上有放德岛的名产零食的话就拿来吃吃看，可是现在看的区域好像没有这类食品。



说到广岛的特色零食就是红叶馒头，德岛应该也有这类招牌零食──不过那类食品基本上也不会放在食品区，应该到车站里去找才有。



如果有机会的话，之后到车站去看看有没有也未尝不可──不对，要是那么做的话，那根本只是来观光的。



“嗯，怎么了。小姊姊？”



“……你知道德岛有什么有名的糕点吗？就像广岛的红叶馒头那样。”



“有葡萄馒头草莓牛奶口味。”



“葡萄馒头草莓牛奶口味！？”



真是吓了一跳。



那是什么玩意儿……情报量太多，根本搞不清楚是什么东西。到底是葡萄、是馒头、是草莓还是牛奶……



“还满让人……想亲眼看一看的……”



如果离开百货公司去车站买的路上被‘Space’发现的话可就本末倒置了。不，连本末倒置都不算。在这种状况下还像个没事人一般跑去买名产，根本不是一般人会有的反应，哪有什么本末可言。



“话说回来，这里是什么地方？还是德岛吗？”



“？”



“啊，没什么。”



空空总觉得自己还在德岛，可是仔细回想起来，当他和钢矢两人前往大鸣门桥被人‘拦路’──之后钢矢二话不说，一心只想着要逃跑，然后立即付诸实行。



当时空空因为钢矢急速回头而陷入黑视症状，所以也没什么把握。那时候她飞行的时候，应该没有多花心思思考想过逃去哪里，或者注意不要飞离德岛之类的。



在钢矢回头之后直到被‘Space’追上这段时间，她究竟飞了多远──虽然钢矢应该是转眼就被飞行魔法加上风力的魔法给追上，可是在‘Space’开始追踪之前，空空觉得钢矢好像还不是很慌张。



在‘Pumpkin’还保持镇定的时候，她究竟飞了多远──就算没飞多远，空空记得鸣门市的位置和其他地方比起来，距离香川县比较近一些。