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这世上，没有什么事情比‘天才的烦恼’更无谓了。



我们想要的是一个不会烦恼的天才。



1



断尾求生。



这是一句惯用语，用来表示遇到紧急状况的时候，放弃身体的一部分之后逃亡，求得安全活命的机会──可是如果从现代生物学的观点来看这句话，印象就会有点不一样。



之所以这么说，是因为‘断尾求生’这句话成立的前提是因为蜥蜴就算切断尾巴，之后还是可以再生，让尾巴完全复原。可是蜥蜴的尾巴在外观上虽然的确再生，但实际上要说‘完全复原’却不尽然正确。



蜥蜴尾巴内部原本是由好几段骨骼连接在一起所组成的，遇到状况的时候会被切断。可是重新长回来的尾巴内部没有像原本尾巴那种复杂的骨骼。



里面只有一截光溜溜的软骨而已──原本的尾巴可以做一些复杂的动作，新长出来的尾巴也没办法了。断尾的代价就是这么大──不能随随便便说断就断。



如果要问讲这件事有什么意义，就是指这种自切行为虽然付出的代价很大，但并非自杀行为──为了生存、为了保命，有必要的话就得付出必要的牺牲。



这完全体现了空空空的生命──可是他和蜥蜴不一样的地方，在于他放弃的不仅限于尾巴这种末端部位。



不管是脑还是心脏，必要的话他都会二话不说放弃──就是这样的精神力让他能够活到现在。



如果必要的话。



就连心灵也照断不误。



2



“我想起来了，我以前曾经听过鸣门金时这个东西。”



“啊，你有听过啊，空空小弟。之前你也说听过爱媛县的果汁，你知道的好像都和甜食有关耶……难不成你对甜食很熟悉吗？嘴里没有蛀牙吧？”



“喔，原来鸣门金时是某种甜的东西？”



“你不晓得鸣门金时是什么啊……”



“是那种加在好吃烧里的金时豆的原料吗？”



“连金时豆是什么都不知道吗？你这样可以说连常识都不懂耶。”



“因为我吃东西基本上都是为了健身而吃的……所以不太吃甜的东西。要是长蛀牙的话，可能会影响牙齿咬合。”



“还真是清心寡欲呢……鸣门金时其实就是番薯啦。”



“啊，听你这样一讲，好像没错。”



“那是德岛名产……其实应该算是鸣门的名产吧。”



“是用漩涡培养的吗？”



“哪有番薯是用海水种的，生命力太强了吧。其实我也不确定……不过空空小弟，你讲这些话不是因为不懂常识，根本就等于是笨了。”



两人就这样一边闲散地聊天一边飞行──也就是说魔法少女‘Pumpkin’已经放慢速度，慢到可以让他们这样天南地北聊天了。



一开始的时候，钢矢还打算保持最快的速度一口气直冲到大鸣门桥去。可是后来，早早就放弃这么做了。



她改变做法。



虽然杵槻钢矢已经当了很久的魔法少女，但是因为她过去主要采用的战略以及天生个性的关系，鲜少有机会抱着一个人飞行──更别说是抱着男孩子飞。仔细一想，这根本就是她的第一次经验。



不知道钢矢是不是认为空空还是十三岁的少年，应该可以像抱行李一样抱着他的身子飞行。又或者单纯只是心血来潮，根本未经深思就把他抱了起来。不过搬运女孩子和搬运男孩子毕竟还是两码子事。



男女之别毕竟还是存在。



既然是用魔法飞行，搬运物的重量其实不算什么大问题──可是身体的形状让钢矢不太好搬运。这或许是因为空空有锻炼身体，肌肉形状的分布变化与同龄女孩子不一样。



如果要再说仔细一点，因为钢矢是从背后抱着空空，如果要用她认为比较好搬的方式、能够维持最快速度的方式抱住空空的话，必然就会把胸部挤在他背上。这也是另一个原因。



虽然杵槻钢矢的角色是个性格怪异的大姊姊，可是她没有那种特殊兴趣，喜欢没事去诱惑一个纯情小弟──之所以让空空揉自己的脚揉好几个小时，单纯也只是为了要消除疲劳而已。



因此到头来就变成用有些不自然的姿势抱着他飞了──而且用那个姿势很难维持最快速度飞行。



不过就算飞得比较慢，比起空空这个飞行菜鸟自己慢慢飘，让钢矢抱着飞确实还是比较快……空空少年感觉自己好像在享受一段空中游览旅程似的。



空中游览──以感觉来说，好像是电视上看过的跳伞运动那样。就是专业跳伞人员把观光客抱在怀里，从直升机往下跳的那个运动──不过他们俩是持续飘浮（虽然速度已经放缓，但现在的速度其实也不能算飘浮了）在空中，就这一点来说或许比跳伞还更刺激许多。



这样搞不好可以成为四国全新的观光揽客手段也说不定──空空心里想着这些鸡毛蒜皮的杂事。不过想当然耳，既然绝对和平联盟对魔法的存在秘而不宣，别说当作揽客手段，就连当作最后的必杀手段应该都没办法。



只是一句玩笑话罢了。



总之两人维持在非常高的高度，以能够对话的速度往大鸣门桥飞去──就如同钢矢（夸大其词）所说的那样，大鸣门桥确实是很庞大的建筑物，远远就能清楚看见。那么大的建筑物，应该不太可能会走错路了。



两人是在空中移动，说走错路好像不太正确，或许应该说走错航道才对──也不对，航道原本好像是船舶用语。



“可是空空小弟，原来你知道漩涡的事啊？”



“是啊，漩涡很知名嘛……不过我也不是很清楚到底是什么情况就是了，只知道海水会打转。”



“就是你说的那样没错。”



“是喔……”



空空空把飞行的事情交给钢矢处理，完全处于吊挂在空中的状态──这样子看起来满让人提心吊胆的，感觉还是靠自己飞比较放心，不过空空这时候已经习惯现在这样子了。



他的生理讯号一如平常。



就算向下俯瞰地表，心里也只觉得地面好远──其他也就只是能够亲眼确认地上确实一个人都没有而已。



可能是因为空空平时把日常生活的一切都交由随侍打点，所以就算把自己的小命交在别人手上也没什么犹豫。



当然空空毕竟还是空空，不会因为来到四国就换个脑袋，所以他已经考虑到万一掉下去──钢矢不小心松手的情况，已经先想好对策了，所以生理讯号才平静如常。



如果特别要提的话，现在这种吊在半空中的搬法彷佛正把他这个女装少年游街示众一般。然后这种身体互不接触的方式让空空觉得和钢矢有距离感，好像人家真的很讨厌他似的。对这个时常顾虑‘他人如何看待自己’的空空少年有些伤心。不过这些都只是小事罢了──他总不能要求钢矢把自己抱得更紧一点。



虽然空空从前曾经当过抱枕，但不是每个人都会把他当成抱枕用──之前那次经验，其实他也只是一个代替品给人抱着而已。



“如果想要多了解漩涡的话，当然还是实际去看看比较好。有句话说百闻不如一见嘛──不过我其实也没有看过啦。”



“你也没有看过吗……那为什么要说得好像真的亲眼看过似的呢？”



“我的个性就爱充面子啊──就是因为我是这种性子，所以上面才会把‘自然体’魔法分配给我。”



“分配……当我知道魔法是来自于魔杖而不是个人能力的时候，我就一直避谈这方面的事情。魔法真的是看适不适合本人使用……各自分配的吗？”



分配这个说法好像有点怪异，听起来感觉很奇妙。不过既然魔法少女本人都用这种说法了，就照她的说法讲吧。



“不是，应该是看情况吧──因为这也只不过是实验的一部分。把适当的魔法让适当的人选使用，以及把不适当的魔法交给不适当的人选使用，比较这两者之间的差异──前者不见得一定会比后者更强，你说对吧？”



“是啊──有时候可能会发挥出意料之外的才华，引起始料未及的化学反应也说不定──”



不管有可能还是不可能，既然道具能够互相交换，两种状况都可以尝试。他们当然想要用轮替的方式把所有可能性都试过一遍。



不过在多番尝试之后，真要决定魔法如何分配的时候，最终可能还是按照使用者的合适性分配──



“……钢矢姊确实很适合用‘自然体’魔法。”



“讨厌啦，说好听话捧我也没什么好处给你喔。”



“不，这到底是不是好听话也很难说……”



这句话就好像骂钢矢‘爱充面子’，就如同本人自己说的那样──就空空的感觉来说，钢矢与其说‘爱充面子’，其实应该是‘行止无碍’。不过他不晓得该用什么词汇表达这层含意。



以前说不定知道，经过这半年之后已经忘了──空空虽然年轻，却知道很多词汇。这些词汇都是空空那位从前当国文学者的亡父教导他的。



父亲死后这半年，他不晓得忘掉多少词汇──就连父亲的事情都忘了不少。



“虽然‘自然体’魔法可以表现出自然的态度，应该还是有程度限制的吧？”



“程度限制？”



“我的意思是说就算能够让别人看起来很‘自然’，有些时候应该还是掩盖不过去──如果魔法并非真正万能的话……”



“是啊，即便科学真的无所不能，魔法却不是万能的。”



“…………？”



即便科学真的无所不能，魔法却不是万能的──钢矢说这句话是自然流露，可是空空却有些听不太懂。结果他还是判断钢矢这句话只是在口出讽刺而已。



这个判断虽然错误，空空却没发觉──至少在这段空中游泳的时候都没发觉。



钢矢本人说这句话也别无深意或是刻意埋什么伏笔，所以空空没发觉也不是他的错──这个罪恶深重的少年完全没有错。



不过这时候空空下意识记住了一件事──‘魔法并非万能’是魔法少女最基本的自我认知。记住这件事多少又提高了他的生存机率──改天他应该要回想起，就连登淀证个性那么好强，当初都没有向空空炫耀魔法。



为了存活下来。



为了逃生。



他必须得回想起来。



“……呃，就拿刚才的例子来说，就算‘自然体’魔法会让身边的人认为你走烧山寺道一点都不累──能让别人认为你走起来很自然。但要是你的脚再也撑不住，当场倒下来的话，这样应该就唬骗不过去了吧？人都已经倒下了，总不会看起来还像在走路吧？”



“哼，我的脚永远都撑得住。”



“不是啦……”



这时候充面子干么。



要是钢矢施展‘自然体’魔法的话，是不是连现在她这样充面子都会显得自然平常呢──再怎么说应该都会发现吧──不对，他们现在讲的就是这档子事。



“‘自然体’魔法到底能够让多‘不自然’的事情显得很‘自然’？我认为应该有个清楚的界线才对。你清楚吗？钢矢姊。”



“唔──因为我是施法的人，所以……我想应该因人而异吧。”



“因人而异？”



“也就是说即使能够骗过某A，但是也有可能骗不过某B，可能瞒不过去──就像空空小弟能够辨识‘地球阵’那样。”



“……严格说起来，我的技能不是分辨‘地球阵’，而是分辨‘地球阵’的时候眼睛不会坏掉。”



怪人‘地球阵’能够拟态成和人类完全相同的样子，而分辨出‘地球阵’的其实是地球鏖灭军开发室的‘科学技术’。没错，就是那个现在空空在‘驱除’怪人的时候仍在使用的工具‘验明镜’──可是也不对。



这么说来，空空先前也曾经识破一个‘看起来像条狗的少女’，认出对方其实是个少女──曾经识破对方的真面目。那又怎么说呢？那又怎么算呢？那时候空空没有戴‘验明镜’，而是用肉眼看穿的。



就类似那次的情况吗？



不过那时候少女看起来像是狗的原因当然不是魔法，而是地球鏖灭军不明室的‘科学’──



“可是我的魔法的基准基本上就像空空小弟你刚才说的那样。有时候也会不灵光──虽然我的脚永远撑得住，魔法却有可能撑不住。”



“魔法──可能撑不住。”



有其极限。



不对，空空也觉得钢矢好像对自己的脚力太有自信了点。



“这件事又有什么问题吗？”



“不，我在想现在我们在天上飞到底算哪一种。魔法能够让我和钢矢姊在天上飞这件事看起来很自然吗？”



“和你一起飞的话就没办法了──如果只是装饰品大小的话也就罢了，魔法掩盖不了一个和人一样大小的行李。”



“其实不是和人一样大的行李，我本来就是人。”



钢矢说过她的魔法没办法用在别人身上，像这种姿势好像也不行──那么假设现在只有钢矢在飞的话又如何呢？



“只有我一个人的话大概还是会被发现吧──再怎么样都不可能让‘人在天上飞’这件事变得很‘自然’……因为人本来就不会飞啊。基本上，你就想成我的魔法‘自然体’只能掩饰状态程度好了。”



“这样啊──”



钢矢有一种倾向，常常会把自己的魔法看低一点，空空暗忖这是不是有什么原因。不过倘若问起这件事，话题就会偏离主旨，所以空空就想成是她个性谨慎低调，用这个理由说服自己。



虽然只是一时的理由，但是能够把个性一点都不谨慎低调的钢矢想成这种人，空空自己也是十足怪胎──不过归根究柢，主要原因还是因为他本来就对别人是什么性格没啥兴趣。



无论如何，不管钢矢对自己的评价如何、怎么看待自己，空空都不打算放弃‘自然体’魔法用起来很便利的观点。



再说虽然问了这许多，空空自己也不认为魔法能够隐藏他们在天上飞──要是可以的话，这种魔法就不是‘自然体’，而是如他一开始所想具有‘迷彩性质’的魔法了。



“什么这样啊……嗯？如果隐藏不住的话会怎么样吗？”



“没什么，只是我从刚才就一直在留心向下看──我们飞这么高，就算真的有人存活，看起来应该也只有米粒大小而已吧……”



空空说道。



“我在想，如果有人现在抬头向上看的话，是不是会发现我们──”



“如果我们往下看觉得地上的人只有米粒大小，那地上的人往上看我们，应该也只有米粒大小吧？用不着我使用魔法，对方应该也只会以为有鸟在天上飞。”



“也是……只是我还是挂念魔法少女‘Stroke’的行踪动向。”



“原来是这件事啊──我也不是不了解你的想法。特别空空小弟你还曾经给她用‘光束炮’乱射一通。”



“是啊……”



‘光束炮’的胡乱射击。



那次经验确实很惊人──说惊人还不够贴切，根本就是天翻地覆了。在空空过去经历过的‘天翻地覆经验’当中也是一等一的程度。



“就组织来看，最终还是会把适合的魔法分配给了适合的人。可是我始终觉得那个魔法少女情绪这么不稳定，不管怎么配，唯独不应该‘光束炮’交给她才对……”



“应该也可以这样说，当空空小弟有这种想法、心怀警戒的时候，绝对和平联盟的魔法少女制造课或许就已经达到他们的目的了。”



“…………”



听她这么一说……好像也没错。



就是这样……好像很恰当。



故意把不该给的道具交给那么歇斯底里的人，营造出不知道什么时候会发狂、失控的情况。



站在‘敌对’的角度，即便认为杞人忧天，但还是得多分配相对程度、相当程度的兵力去应付。



就好比钢矢刚才说的那样，空空本来可以把飞行的事完全交给钢矢，自己好好睡一觉──结果还是不眠不休睁大双眼，注意地表与周遭有没有什么异状一样。



如果这真的是绝对和平联盟所希望的结果，这计策确实很巧妙──也可以说很狡猾。这种熟知人心的老江湖手段和魔法给人的奇幻印象相差十万八千里。



实在太现实了。



……要说这个计策有什么缺点，就是己方同样也得分配相对程度、相当程度的兵力来掌控‘可能失控的人’……换句话说，这部分的工作会不会就是由魔法少女‘Pathos’来负责呢？



所以在她死后，‘Stroke’就陷入失控状态……



而她此时此刻仍然还在失控当中。



失控跑掉──失控飞走了。



“那个‘光束炮’真的毫无疑问太可怕了──好几次我都差点要放弃。”



“你好几次想要放弃？不会吧──不过现在应该不用担这种心，‘光束炮’魔杖已经不在‘Stroke’手上了。”



“是这样没错──”



‘光束炮’魔杖已经没收了。



要是魔法是来自于魔杖，那照理来说‘Stroke’已经没办法发射‘光束炮’了──可是她虽然失去‘光束炮’，却又拿到了别的魔杖。



没错，就是那柄‘拷贝’魔杖。



只要她手上有那柄魔杖，是不是就不能放松戒心？就像之前的魔法少女‘Collagen’一样，‘Stroke’也有可能会变成对抗魔法少女的鬼牌。



关于这个问题，现在他们也束手无策，或者该说只能先摆到一边去──顶多就是祈求老天而已。



祈求陷入失控状态的‘Stroke’已经不把空空放在眼里了──



“‘Stroke’拿着‘Collagen’的魔杖当然麻烦，可是有好几柄魔杖遗失应该也是一大问题──除了‘Pathos’的魔杖‘精准’已经因为违反规则的爆炸被炸碎了之外──”



有些魔杖不知所踪。



算上魔法少女‘Collagen’的魔杖被‘Stroke’拿去──其他还有两柄。



‘光束炮’魔杖还有证──魔法少女‘Metaphor’的魔杖。



“我想‘光束炮’魔杖应该就在香川县的那所国中学校里喔。你之前为了减轻重量，没有把‘Stroke’的魔法少女服带来，魔杖应该就和衣服摆在一起。要是你那么怕那柄魔杖流落在外的话，要不要回去拿？”



“回头去拿也有一点风险──我之前不知道魔杖是藏在衣服里面，而且还那么重要，所以才把‘Stroke’的衣服留在香川没拿来……”



要是他之前就把魔杖当成施展魔法的工具，就不会那么不小心、随随便便把魔杖留下来。



就算不希望带在身上变成负担，也应该把衣服与魔杖毁掉再出发才对──不对，如果那柄魔杖可以让空空使用‘光束炮’，即便大小有如电冰箱，他也会想一起带来。



“空空小弟，你这个人扔东西一点都不会犹豫呢。那辆空气力学自行车‘恋风号’照样也扔在藤井寺。”



“不是，我原本是打算骑那辆车去鸣门的──”



不过听钢矢这样一讲，事实上也没错。



自从来到四国之后，那辆脚踏车着实帮了空空不少，结果还是被他用完就扔──由此可见空空的冷漠、对事物多么不萦于怀。如果有机会的话，他当然打算回去拿。不过他也知道大概不会有这个机会了。



遥远的将来，倘若空空的人性产生剧变，有心想要真的好好在四国巡礼的话，届时走到第十一处灵场藤井寺的时候，说不定会把那辆车顺便带走──不过这怎么可能呢？



空空不认为那辆自行车可以完好如初地保存到那时候。而且过了那么久之后，自己十之八九已经把‘恋风号’给忘了。再说他也不觉得自己真能活那么久。



特别是最后一点，他最有把握。



他认为自己绝对到死都是死性不改。



大太刀‘破坏丸’可以说是‘那个人’留下来的遗物，可是当‘破坏丸’被打个粉碎的时候，空空惊讶归惊讶，一点都不觉得悲伤或者失去什么重要的事物。



他对物品一点眷恋都没有。



就如同他对人一点感情都没有一样。



“用飞的当然比较快，自行车扔了也无所谓啦──不过至少你不需要担心‘光束炮’会造成威胁喔，空空小弟。”



“为什么？先前钢矢姊也曾经说过一些话，好像很瞧不起鹏喜同学的‘光束炮’似的……”



“我没有瞧不起光束炮啦──不过这也仅限于我而已。因为只要有心，我可以飞得比‘光束炮’还快。”



“…………”



“就好比子弹打不中动作比子弹还快的目标……可是如果要飞得那么快，就得把空空小弟扔掉才行了。”



钢矢呵呵呵笑了几声。



这句话一点都不好笑。



“开玩笑的啦，别闷不吭声的。”



“没有……”



空空不说话，不是因为懒得理会那种恶劣的玩笑──他早就已经习惯钢矢这种糟糕的笑话了。



只是因为四国现在的状况本身就像是一个恶劣的玩笑，相比之下钢矢的插科打诨只是小意思，空空听了也不会在意。



不──这句话他可不能听听就算。



她能够飞得比‘光束炮’还快……



速度更快。



“照你刚才那样说，听起来魔法少女飞行好像也有技术好不好、擅不擅长的差别？”



“嗯，是有啊。‘SUMMER’队当中，飞行技术最好的就是我──应该说找不到比我更会飞的魔法少女了。”



“是这样吗？没有比你更会飞的魔法少女……还真有自信呢。”



“不，这该说是自信吗……你想想嘛，就我个人来说，因为我分配到的魔法很逊，所以只能在飞行方面下功夫。大家都想尽办法让自己的固有魔法更强，反倒是飞行这方面可以说是魔法少女的基础功夫，大家都会飞，所以容易受到忽略。”



“…………”



“现在的教育流行注重发展每个人各自不同的个性──可是你不觉得，把一件每个人都会做的事情做得比每个人更好也很重要吗？实际上就是多亏我的飞行速度快，所以现在还能保住性命。”



“保住性命……喔，你是说在四国游戏当中。”



“不，我是指在绝对和平联盟当中保住性命。”



钢矢说道。



“你不是觉得奇怪，为什么我在‘SUMMER’队年纪特别老不是吗？”



虽然用‘老’这个字有点夸张，可是钢矢比其他四名魔法少女年长也是事实。



空空知道这个状况，但却没有想过原因是什么──之前他的解释是单纯只是因为魔法少女‘Pumpkin’做事比较精明、求生技术高明，所以‘比较长命’。



其实并非如此──不，就算真是如此，另一个原因难道是因为其他魔法少女的寿命都超短吗？



证那么年轻就死于非命。



难道那种状况并非特例──是吗？



“我大概是十岁的时候成为魔法少女──之后就一直存活到现在，一直生存到现在。虽然也执行过相当艰困的任务，但总是在鬼门关前──半只脚踏进去的状态下在地狱里出生入死到现在。”



“在地狱里出生入死这种说法还真恐怖……不过其实也很恰当。所以飞行速度就等同于逃跑的速度啰？”



“我实在不太愿意承认飞行的用途只是用来逃跑，但差不多也八九不离十了──只不过我也没办法长时间一直维持比‘光束炮’还快的速度……”



“是吗……”



听到钢矢这番话，空空多少能够安心一点。



钢矢和‘Stroke’原本是自己人，某种意义来说两人彼此都很熟悉了。可是空空不一样，不久之前才和‘Stroke’打过一场，所以怎么样都没办法对那名魔法少女放下戒心──不过虽然放不下，或许可以把戒心稍微降低一些。



再说要是因为老把目光放在她身上而疏忽了其他事情，那就本末倒置了──要知道现在还有超过一半的规则还没查清楚。



炸死的危险性现在还是如影随形。



“……可是钢矢姊真厉害，从十岁那时候就开始和地球作战。我和你比起来，应该说资历吧……相差太多了──”



早在‘巨声悲鸣’逆转了地球与人类这场战争的局势之前，钢矢就在和地球作战了──不过空空到现在也还没遇过资历比自己还浅的人。



“资历多寡根本没有一点意义，要和地球作战──讲求的真的是天分。”



“我从不觉得自己有什么天分，适合和地球作战。”



讲得更明白一点，他从不觉得自己有什么天分、适合做什么事。如果这世上有人没有任何天分，那个人肯定就是自己了。



甚至没有活着的天分都没有。



“是吗？可是你从刚才开始不都一直面对着地球吗？”



“什么？”



“你一直目不转睛地看着下面……一般来说从高处向下看的话，应该会觉得头昏眼花。我在飞的时候也是尽量不要看下面喔──无论我多憎恨地球。”



“……我也不是──”



我也不是为了狠瞪着地球才向下看，只是想要找找看有没有人活着──空空本来想这么说，但还是打消这个念头。



听刚才的说法，魔法少女‘Pumpkin’虽然作风玩世不恭，但和地球似乎并非无冤无仇。空空心想要是议论起这种事情的话，可能就比较麻烦了。



提到关于地球的事情，万一自己一个不小心说溜嘴，把曾经和地球对话的事情爆出来的话就大条了。



“……嗯？你也不是什么？”



“没有，你说得没错。我也觉得老是低着头往下看好像很没效率。”



“效率？很没效率？咦，我有说过这种话吗？”



“仔细一想，魔法少女也会用飞的──不见得一定会从下面出现。也有可能会从前面、后面或是上面出现也说不定……”



空空一面说，一面左右上下转动脑袋。因为他的身体被钢矢牢牢抓住，所以没办法转身改向。



所以他只能动头。



一百八十度──三百六十度。



因为有钢矢的身体挡着，空空的视线还是有死角，可是至少在他看得到的范围里没有任何人。



也没有魔法少女在飞──唔。



想到在空中飞太显眼，有可能会被发现，所以空空一直不太愿意用飞的。可是他心想从防范、监视周围环境的角度来看，好像也没有其他位置比空中的视野更辽阔也说不定。



完全没有遮蔽物。



就算有人攻击身在空中的空空两人也能一目了然──就算想要跟踪或是追踪他们，在空中也是不可能的。



要是对方使用类似‘丑恶怪侠’那样的隐身类科学武器，或是像空空一开始把钢矢的魔法错认成的迷彩类魔法，用肉眼应该也很难发现到……不过在这种情况下，人在天上或地上也没差了。



“假如言行举止触犯规则，面临到爆炸袭击的话──钢矢姊的移动速度应该也能甩得掉吧。”



“那样子的话我就要全力冲刺，空空小弟身体的一部分可能会被空气扯断，到时候就不好意思啰。”



“我明白。”



“……开玩笑的啦。”



“啊，是玩笑话吗？”



拜托别开这种吓人的玩笑。虽然空空这么说道，可是其实他的反应才吓人。



“空空小弟，我想先确认一下之后的计画──等我们到了鸣门公园之后就要用走的是吗？”



“没错，我们用走的过桥。”



“既然我会飞，当然在海上也能飞喔。就像我刚才说的，我的飞行技术不错，不会让空空小弟掉进海里去。”



“是啊，飞行的确比较快──可是直到我们离开四国之前还是用走的好了。我不知道大鸣门桥有多长，可是既然开车就能过去，应该也不至于走不过去吧。”



“我可以问问为什么你那么坚持要用走的吗？”



“可以，其实也没什么。对我来说理由很理所当然，要解释的话反而不容易解释清楚。”



“对你来说很理所当然？意思是说这个理由对我们就不理所当然吗？”



“这个嘛……”



空空支吾其词敷衍过去。



虽然他说不容易解释，但是要解释清楚其实很容易──只要告诉钢矢，地球鏖灭军的人很可能在桥的另一头设有警戒线，要是用飞行的方式出现在他们面前的话一定会吓到对方。



如果只是吓到对方的话倒还好，最糟糕的情况还有可能会被打下来──用走的过去都有可能会被当成枪靶，又何必特地让这种机率增加？



因为魔法少女习惯把飞行当成理所当然，所以个性实事求是的空空不晓得该如何解释这部分在感觉上的差异──不过钢矢对飞行的坚持热爱非比寻常，就算空空真能说的清楚明白，她可能也无法理解。



想到之后可能的状况，就算空空再不情愿，可能还是应该得说明清楚比较好──可是就算他想到之后可能的状况，光就这件事来说他还是没办法说明清楚。



问题不是出在容易不容易解释。



就在这个时候──



因为在两人正谈论这件事的时候，空空察觉了一件事──无意间察觉了一件事。



这个时间点非常精准，可以说空空现在好不容易才察觉，也可以说他立刻就察觉──不过无论怎么说，他都没时间解释了。



眨眨眼。



因为就在这眨眼一瞬──两人就被追上了。



号称速度最快的魔法少女‘Pumpkin’瞬间就被追上──瞬间就被追过──瞬间就被拦下了。



那人张开双臂──笑容盈盈。



“咦……”



面对这莫名其妙的状况，钢矢一阵哑然。而空空则是连回头都来不及，还面对着后面──那个女孩对两人开口说话。



那个魔法少女──



穿着一身黑衣的魔法少女开口说道：



“Stop。这里禁止通行喔，‘Pumpkin’。”



3



那不是隐身或是迷彩之类的伎俩。



空空可以打包票──不是因为他根据什么理论否认这种可能性，而是因为他看见了。之前他转动头部，注意四周有没有异状──在钢矢说他只看着地面之后，空空就不光只注意下方，也告诉自己要到处看看。



所以他看见──映入眼帘了。



就在钢矢问空空问题，而他一边往后看的时候。



他觉得好像有什么东西微微动了动──有什么东西。因为太阳还没西沉，正当空空还心想被太阳光照得看不太清楚的当下──那个微微有动作的东西眨眼间突然‘放大’，然后变成魔法少女的模样。



简单来说，那个人从空空视力不及的远方瞬间就‘飞到’两人附近。



不折不扣的超快速度。



警戒或是监视一点意义都没有──快到人类感官都跟不上的飞行速度。这么一来，原本没有遮蔽物、视野辽阔的安全位置一下子变成不利于己的要命因素。



子弹打不到比子弹还快的物质──这种道理固然天经地义。可是照这个道理的话，就算那个物质比子弹还快，但要是遇上更快的物质，会被追上也是用膝盖想也知道的道理。



此时此刻应该是钢矢比空空更深刻体会到这个道理吧──就是那个不满足于组织分配的魔法，长久以来一直磨练自己飞行技术的魔法少女‘Pumpkin’。



“…………”



身穿黑衣的魔法少女



手上拿着的魔杖──也是黑色的。



虽然衣服款式设计和钢矢与空空身上穿的一样……就颜色不同这一点来说，倒是和先前空空一路看下来的状况没什么差别。可是──却有很大的不同。



空空感觉到不同──到底是哪里不同。



一时之间也说不上来──要是有多一点时间观察的话，或许能看出什么端倪。



“…………！”



眼前的景象忽然急速旋转。



不，急速旋转的不是景象，而是空空的全身──要说他究竟发生什么事，就是被人猛力甩了一下。



被抱着他的魔法少女‘Pumpkin’猛力甩了一下──也没什么大不了，杵槻钢矢只是照她刚才说过的话行动而已。



她已经预先说过，一旦遇上危险，就算拚着扯断空空的身体也要使出全力飞行──而现在的转向与加速让空空不禁怀疑搞不好自己的身体真的会被扯断。



“…………”



“我要卯起来飞了，空空小弟。”



空空觉得自己好像勉强听到钢矢这么说的声音，说不定是错觉──说起来一点都不夸张，现在的速度根本没办法开口说话。空空只知道她真的‘卯起来飞’了。



从飞变成卯起来飞，在字义上好像有点重叠。可是如果现在这样才叫做‘飞行’的话，那钢矢的加速真的会让人怀疑之前她是不是其实根本没有真的在飞。



从烧山寺飞上天空的速度固然也不慢，可是当时她似乎还放慢速度（或许是为了避免扯断空空的身体吧）了。



不对。



钢矢不只是发挥出全力而已──先前她搬运空空的时候刻意避免两人的身子有过多的接触，但现在已经顾不了这么多，把空空紧抱在怀里。可能是为了让重心集中。



尽可能保持流线型。



钢矢号称自己的速度比‘光速炮’更快，用这种比喻可能会惹她不高兴──在旁人的眼光来看，她的飞行轨迹看起来就像雷射光线一样。



虽然不至于真的会扯断身体，但现在这个速度别说是说话了，就连呼吸都有困难。飞的这么快，只要嘴巴一张开，喉咙深处瞬间就会变干燥──身为魔法少女，而且是自己飞行的钢矢可能不用操这个心，但饶是空空心智坚强到不像一般人，脑部构造却没特别坚固，几乎快要因为黑视症而昏迷过去。



只是快昏迷，而没有真的昏迷过去。光是这一点或许就可以说他已经很了不起了──



“呜──”



空空一边发出呻吟，一边确认后方状况。不，这算不上是确认，单纯只是他的头被风压吹到转个方向，恰好让他能够看到后方状况而已──对方没有追来。



因为空中没有任何遮蔽物，不管用多快的速度远离，空空还是可以看到‘就在那里’──那个黑衣魔法少女完全没有追着空空、追着钢矢飞过来。



难道是因为他们忽然回头高速逃离，对方只能眼睁睁看着吗？怎么可能是这样。如果那个女孩有什么理由这时候还文风不动、一动也不动的话──一定是因为她不当一回事。



钢矢虽然当机立断全力逃跑──但是那个女孩根本不当一回事。



大鸣门桥愈来愈远──因为那座桥太巨大，飞近的时候还看不出距离那座巨大建筑物有多远。可是飞离的时候就能实际感受到愈来愈远了。



这是心情上的问题吗？



还是速度的问题？



又或是──在他们和大桥中间有那个黑衣女孩的关系？



“‘Pumpkin’，你很过分耶。怎么一看到人家就跑？你有想过这种无心之举对青春期的女孩有多大的伤害吗？嗯？”



“！？”



空空听到这样的声音。



那不是他听错──他刚才应该一直都在看后面。看着恰巧映入眼帘的后面──那个动都没动的黑衣魔法少女。



他应该都看到了。



空空也没有移开目光──就算想移开目光，已经快要丧失意识的空空现在的体能状况也不允许他这么做。



然而──



那个小黑点不知何时突然消失──然后又出现在他们的前方。



就像风一般追过雷射光。



再次拦住两人的去路。



钢矢紧急刹车，免得一头撞上去──惯性定律似乎对魔法少女的飞行也有影响，即便紧急刹车也不是当场就能立即停下来。可是对方拦路的时候似乎也算准足够的距离，当钢矢与空空完全停下来的时候，彼此之间的距离恰到好处。



姑且不论对什么有好处。



是方便双方说话吗──还是动手厮杀呢？



“你──”



两次被‘拦路’，就连杵槻钢矢似乎也屈服了──她不再换方向逃逸，停下脚步。他们明明在空中飞，用停下脚步这句话形容好像有点怪──总之她停止飞行，就像直升机一样在空中停悬。



开口说道。



“你到底是谁？”



“你问我是谁，我也不知道该怎么回答你耶──我的身分可不能人家一问就报上姓名。”



黑衣魔法少女回答道。



不对，她这样说根本不算回答──可是同样都是魔法少女，她却‘不能报上姓名’，光是这一点也算是某种很清楚的答案了。



“如果你还是要称呼我的话，那就这么叫吧──魔法少女‘Space’。”



4



“‘Space’……？”



钢矢好像没听过这个名字，露出狐疑的表情──她可能正在想‘Space’这个字是代表宇宙的意思吗？还是意味着‘空白’？



从那女孩身上穿的黑衣来看可能是前者，不过从她一身奇怪又难以形容的存在感来看，又感觉后者比较适合。



“…………”



不管是哪一种意思，反正空空现在也还没办法思考这件事──他根本没把那个女孩刚才说的代号名称听进去。



紧急回头之后是紧急加速，接着又是紧急刹车。这次空空真的因为黑视症而昏迷了──这也没办法，换作是其他身体不好的人遇到这种状况，说不定已经没命了。



他没几秒钟之后就醒过来已经算是奇迹了。可是虽然恢复意识，脑袋却一片朦胧，两名魔法少女的对话只是在他的左耳进右耳出而已──根本没办法好好思考对话的内容。



所以──



回答魔法少女‘Space’的人──是魔法少女‘Pumpkin’。



“什么‘Space’，我听都没听过。”



“这代表凭你的阶级不会知道有我这个‘少女’、我这个人的存在。其实我的阶级不是你应该知道的事喔，‘Pumpkin’。这表示就算你好像用尽各种手段，知道一些本来不该知道的事情──但还是有极限。好像也不对，应该说没有什么极限不极限，只有不该知道的秘密。”



“…………”



“不是有极限，而是有禁忌……不过现在组织已经完蛋了，所以我也不清楚你到底知道多少事。”



“这话是什么意思──难道你是说组织故意让我自由行动的吗？这就是你想说的吗？”



“与其说是自由行动，应该是让你自由翱翔才对吧？不用我说，我想你应该也已经发现了吧？常常有那种人安插到‘SUMMER’队里。”



“你说的那种人是什么意思？哪种人？”



钢矢虽然和‘Space’你一言我一语地讲着，眼睛同时也在滴溜溜地查看四周──应该是在寻找哪里可以逃跑吧。



她好像打一开始就没想过要用魔法和‘Space’打一场──见识到双方的速度差这么多，也难怪她这样判断。



她自认自己的飞行技术无人可及，对飞行速度也是信心十足，可是看到对方的能力远胜于己，她的神经似乎也没大条到在这种情况下还想挑战对方──可是就算要逃走也是一样。



没办法逃出速度比自己更快的人的掌握。



根本不需要巴巴地用规则明定，这本来就是天经地义的法则。



……可是严格说起来，虽然杵槻钢矢无意使用魔法战斗，也没办法用魔法逃脱──但她现在已经施展魔法了。



魔法。



她施展的不是飞行魔法，而是‘自然体’魔法──不是影响外部的魔法，而是改变对方眼中看到的自己，所以不需要像‘Stroke’发射‘光束炮’的时候那样大动作举起或是挥动魔杖。



‘自然体’魔法现在已经发动──



所以黑衣魔法少女‘Space’应该看不出来现在钢矢心里感觉的动摇、焦急、恐惧、困惑──以及各种这类情绪。



看起来没什么不一样。



她应该感觉钢矢的应答态度还是一样目中无人、充满冷嘲热讽──也就是说钢矢正在‘Space’面前打肿脸充胖子。可是在这种情况下还记得要虚张声势，也正诉说着钢矢实在已经惯战沙场了。



只不过钢矢不知道自己的魔法有没有发挥效果──‘Space’面对钢矢，真的带着一脸目中无人的盈盈笑意，让钢矢看了担心自己的魔法究竟有没有生效。



甚至让人怀疑该不会对方也在使用相同的魔法──真的有可能有这种事吗？



因为‘Space’同样也有‘自然体’的魔法，所以她也锻炼飞行方面的能力，才会有那种可怕的速度。如果是这种假设的话，姑且还算说得过去──不，说不过去。



她的速度已经快到不是用锻炼就练得出来的。



‘Space’的速度太快，干脆直接说她是使用瞬间移动或是空间跳跃之类的魔法，这样我还比较能接受──钢矢会这样想，或许是因为她觉得自己过去的苦心研究全都白费了。



“我说那种人就是那种人啊──就像你们这种人。不，充其量那也只是一种实验而已，各种众多实验当中的其中一样。真要说的话就是根本不重要的一样实验──特别是现在四国的一切都泡汤了，就连毫无意义的这层意义都已经失去了。”



“…………”



钢矢虽然听不懂‘Space’在说什么，不过那可能不是‘Space’说的事情很难了解，而是她故意用很难懂的说法来打迷糊仗。



感觉‘Space’故意让这段对话显得很空泛，单纯只是在查探钢矢的想法而已──仔细一想，她用‘拦路’这种非暴力式的行动强迫钢矢停下，让人觉得她只是用某种比较稳健、平和的方式和自己对话。但可以确定她的行为举止带有敌意。



敌意。



如果这种说法太过粗鲁的话──或许可以改用恶意来称呼。



总之她有意要妨碍钢矢与空空的行动，至少这一点昭然若揭──她就是想阻止钢矢与空空前往鸣门。



这一点是百分之百。



可是当钢矢与空空就像要逃离‘Space’似地远离鸣门──也就是往反方向移动的时候，她却又挡在钢矢面前‘不让过’，这么做究竟有什么意图？



只要放钢矢走，他们就会离开鸣门──她为什么要阻止？



“一切都泡汤──你是指实验的事情吗？‘Space’，那场让四国变成这副模样的实验……”



“我说过有无数实验在进行，‘Pumpkin’──无时无刻有无数实验在进行。无数又无限的实验。所以就我来看，只重视那场实验不尽然──”



“……能不能让我们过去？”



钢矢判断再和她扯下去终究没个了结，便开门见山说道。她抱着的空空少年瘫软着一动也不动──虽然好像没死，眼睛也睁着，但他现在的身体状况怎么看都不正常，需要救治──至少他现在的身体状况不能像这样吊在高空上。



“如果鸣门方面是你掌管的地盘，我也不会再靠近了。”



“地盘？我没有掌管什么地盘啊──这一带应该是‘WINTER’队的领土不是吗？不过那支‘WINTER’队现在好像也因为四国游戏而处于半毁状态了──那个和你互相交换情报的魔法少女，她叫什么来着？”



“……就算你问我，我又怎么可能把内应的名字说出来呢。”



“说得也对，名字什么的──”



‘Space’很干脆，也不再追问。



从另一个角度来看，她的‘干脆’也可以视为只是在装傻，其实‘名字什么的’她早就知道了。



钢矢心想。



黑衣魔法少女──饶是‘Pumpkin’情报灵通，她也没看过这种颜色的魔法少女服装、没看过这个魔法少女。别说是‘SUMMER’队，在‘WINTER’队、‘AUTOMN’队与‘SPRING’队里的人都没看过她。



这样的话──还剩下什么？



“想要我放你们过去吗？我当然很愿意放行啦，‘Pumpkin’。因为我也不是想要妨碍你们进行游戏。”



‘Space’嘴上这么说，仍然不改展开双臂的姿势。她一副‘拦路虎’的姿势，仔细一想这种姿势还挺滑稽的。可是现在钢矢一点都不觉得滑稽。



“那就──”



“先别急。只有在你们进行游戏的时候我才不会妨碍喔──只有在为了破关而进行游戏的时候。如果只是为了淘汰出局──是这样称呼的吗？如果只是为了这种消极的玩法，我可会尽全力妨碍的。”



你了解吗？‘Space’说道。



“我不是要阻止你们前往鸣门，而是要阻止你们离开四国──‘Pumpkin’，我不希望像你这样优秀的玩家淘汰出局。你应该明白吧？”



“…………”



你应该明白吧。听她说得一副理所当然，但钢矢当然不明白──不，严格说起来她也不是真的一无所知……但一想到自己的想像可能成真，她就觉得害怕。



因为‘自然体’魔法的关系，钢矢感到害怕这件事应该不会被他人察觉──可是‘自然体’没办法影响自己。



所以她很明白──



现在自己正感到恐惧、感到害怕。



“‘Pumpkin’，我的意思是说你应该更有自觉才对──应该要知道我们对你的期待有多深。”



“期待？你是说组织放任让我自由行动、自由翱翔，但是又对我有期待吗？”



“没错──我个人甚至认为能够破解这场四国游戏的人除了你之外不做他想。”



不过这可不能声张。‘Space’又补上这句话──虽然钢矢不明白不能对谁声张，不过重要的是那是‘个人意见’。