关于骗徒本身的事，已经没什么要对千石说的了，应该说已经没什么能说的了，所以在月火她们回来之前，我们决定讨论这个话题。



形容成「讨论」有点夸张，实际上只是兴趣使然，不觉得会在今后派得上用场。



不过，经过一段时间回忆骗徒散播的传闻，我就想起春假也发生过这种事。



已经是好几个月前的事了。当时还不是考生，也还没和怪异有所牵扯的我，从还没同班，首度交谈的羽川那里，听到「吸血鬼」的传闻。



金发的吸血鬼。



铁血、热血、冷血的吸血鬼。过于美丽的吸血鬼。



记得这也是以女生为中心散播的传闻。



无论是骗徒策划的咒语，还是「吸血鬼」的传闻，共通点在于都是以女生为中心散播。



或许不是因为两者具备某种共通的基础，而是女生……应该说女性倾向于比男性喜欢传闻。



也有人说，女性总是比男性易于主导时代的趋势，所以都市传说也容易发生在这种社群，骗徒刻意锁定这种社群为目标吗？



「……哎，即使是这种『说法』，真要说的话也是一种传闻……毕竟也有千石这种不在谣言传播网的女生，像是吸血鬼的传闻，我这个男生也有耳闻。」



「是啊。所以历哥哥，这时候就不要锁定目标，拿普遍一点，更广泛流传的传闻当题材，讨论这样的论点吧？」



「说得也是。」



「讨论论点」这样的语法有点怪，不过千石的国文好像和我一样不太好，所以就当成没听到吧。现在不是校正用词的时候。



「关于谣言散播的过程，散播谣言的过程，那个骗徒用的是什么方法……」



都市传说的散播方法。



道听途说的散布方法。



「……不过，如果那个骗徒可以掌握这种东西，我觉得就不用干『诈骗』这种赚钱效率很差的行径了。」



「历哥哥，并不是所有人都在追求效率吧？抚子没直接见过所以不晓得……不过听历哥哥的描述，他似乎喜欢『骗人』这个行为本身……」



「哎，他确实是这样的家伙……」



不对，不是喜欢或讨厌。



我觉得那已经是一种病……像是业障那样。



所以，他或许不是自己选择了骗徒这个职业，而是只有这条路可走。



由此看来，他也是受害者吗？我完全不这么认为。



无论怎么想，他都是加害者吧？



开什么玩笑。



「总之，『创造趋势』以及『从趋势获利』或许要分开来看。那个骗徒也说过这次失败了……」



像是抛售股票逃难那样。



以流言蜚语迷惑世间，和从中获利是两回事。没错，在讨论之前应该先认知这一点。



「我们绝对不是想要推理带动趋势的方法，解开骗徒的手法，然后如法炮制大赚一笔。」



「咦？」



千石一脸受惊的样子。



「啊，唔，嗯。是啊，那当然。」



接著，她像是掩饰般这么说。



…………看来她想藉此大赚一笔。



不，就算她想大赚一笔，这也不是什么需要受到斥责的想法。



如果是以正当手段赚钱，就不应该被批判为守财奴或见钱眼开。不过以我的立场，高三就欠过五百万圆的我，不赞成过度依赖这种投机的方法。



「可是历哥哥，如果可以刻意散播传闻或带动趋势……如果有这种人为的诀窍，真的是不得了的事喔，是世纪的大发现喔，会造成社会现象喔。」



「不，我并不想造成社会现象……到头来，虽说要思考，不过鬼故事或都市传说这样的趋势，是否真的可以用人为的方式打造也不得而知。」



「可……可是抚子听说过喔。明年流行的服装是前一年开会决定的。」



「啊啊……这我也听说过。不过，我觉得服装的流行趋势不一定会完全照著决议走吧……」



如果是忍野，或许可以说明得浅显易懂吧。



即使不是骗徒，现实也有组织试著创造趋势。



「不提这个，先定义我们要讨论的对象，也就是定义『流行』吧。」



虽然只是基于兴趣，不觉得今后派得上用场，不过要是和那个骗徒一样的人再度来到这座城镇作乱，今天的讨论或许可以用为对策。我并不是没有隐约抱持这样的期待。



知己知彼百战百胜。



无论如何，我不太能分辨流言蜚语与都市传说的差异。若要以「是真是假」为标准区分，那么两者都是假的。



现实原本就是虚实参半。



「定义……『听朋友的朋友讲的』可以当成定义吗？因为是风闻……」



「『朋友的朋友』很难定义吧？何况听『朋友的朋友』说，事实上等于是听朋友说，这么一来就变成是以『传话游戏』那种方式散播了……」



我与千石的会议从这里开始。



并不是决定明年服装时尚的会议，完全不是这么严肃的会议，但我们暂时收掉零食备好桌子，这样比较有开会的气氛。



打开笔记本拿起笔，感觉像是要开读书会。不过我与千石开的这种会，要是羽川在场大概会瞬间结束吧。



「我认为『不知不觉就知道了』应该是第一个定义。换句话说，明明没有积极收集情报，却还是知道了……」



「说得也是。学校流行的『咒语』也是这种感觉。不知不觉就在学校流行起来……应该说蔓延。」



「蔓延……」



「形容成『蔓延』就很像流行性感冒呢。」



「不，流行性感冒原本的意思就是『感染』吧？从爆发性传播的角度来看，我觉得是大同小异。嗯……」



那么，传闻可以和疾病一样定义为『会传染的东西』吗？即使可以推测，却难以锁定具体来说是谁从哪里传染的，等到察觉的时候已经发作了。



形容成「风闻」实在高明。



不过这里的「风」或许是「风邪」吧。【注：日文「感冒」的意思。】



「这样的话，那个骗徒在这座城镇设下的计画，或许是某种生化恐怖攻击。记得我听说过传染病的三大原则……」



我试著回想。



这里的「听说」当然是听羽川说的。我的知识大多来自羽川与战场原。



「是喔。这『三大黄金法则』是什么？」【注：日本某少年漫画周刊的精神指标。】



「不对，你说『三大黄金法则』会变成友情、努力与胜利。我想想……」



传染病的三大原则。



或者说爆发性传染的三大原则。



「①传染速度快。②传染范围广。③无法遏阻。记得是这三项。这三个原则似乎可以直接套用在传闻上。」



「就像是速度、射程与威力吗？」



千石以游戏风格做解释。



这么说来，这家伙很喜欢玩游戏。



「抚子大致知道速度与射程……可是历哥哥，无法遏阻是什么意思？」



「没有啊，就是字面上的意思。一旦开始传染、开始散播就无法阻止。正确来说是『难以阻止』……」



「不过，『传闻只传七十五天』对吧？」



「嗯。不过这也代表在经过七十五天之前，传闻只能扔著不管吧？」



火炎姊妹也因而被迫慢半拍行动，慢好几拍行动。所以要预防传染病，果然只能防范于未然。



「原来如此……」



千石煞有其事地点头。



她似乎也试著尽量营造开会气氛。这份努力很可爱，却没什么结果。无法拭去「家家酒」的感觉。



但我或许也半斤八两吧……



「不只是自然出现的传闻，这次骗徒刻意散播的传闻也一样吧。但我不认为那个骗徒的计画，也包括了如何将流行的『咒语』做个了结……」



即使事情再怎么顺利，那个家伙也只会尽量散播传闻，完全不收拾善后就离开这座城镇吧。



感觉像是烧田农法……



「以骗徒先生为例，传染的速度好快呢……那一连串的『咒语』，短短几个月就出现成果了。」



「范围也是……遍及整座城镇也够大了。」



而且都是他一个人做到的，令人甘拜下风。



虽然不值得夸奖，我也不想夸奖，不过像这样仔细验证，就发现那个骗徒果然高明。



「那么，以这三大原则为最低条件……想想如何才能达成这些条件吧。既然那个骗徒做得到，我们应该不可能做不到。」



不对，我觉得很可能做不到。



反正光是用讲的又不用钱。



不过免费的东西最贵。



「千石，比方说，如果是你会怎么做？那个……如果你想让某个怪异奇谭流行，想刻意带动风潮，你会怎么做？」



「唔～～……『带动风潮』具体来说是什么样的行为，抚子不太懂……」千石稍微思索。「不过最简单又最快的方法，就是『让已经流行的东西更加流行』吧？」



她这么说。



喔喔。



千石嘴里说「具体来说不太懂」，却意外说出具体的方法，而且挺中肯的，令我吓了一跳。



「确实，既然有某种程度的基础，就表示路线已经开拓成功……从大脑科学的观点来说，突触只要连结一次，电流讯号要通过第二或第三次都比较容易。」



或许没必要提到大脑科学，但我在千石面前打肿脸充胖子。我想讲得知性一点。



是否真的变得知性一点就另当别论。



「若要思考其他的衍生形式，就是『让曾经流行的东西再度流行』吧……毕竟以怪异奇谭来说，每十年或百年都会流行类似的传闻……你说得对，这是最简单又最快的模式。」



「是……是吗？」



千石害羞了。害羞的千石。



超可爱的。



「嘻嘻……」



「只是，这种做法或许可以带动趋势，却无法带动自己想要的趋势……如果目的只是带动趋势，光是这样应该就够了。」



「啊……对不起。」



「不，这不是需要道歉的事……」



这家伙真的动不动就道歉呢。



她今天直到现在都没道歉，我以为她或许可以撑到最后……唔，最后还是办不到吗？



我不愿意一直举那个讨人厌的骗徒当例子，但如果他想以效率最好的方式散播怪异奇谭，那他让已经在女学生之间流传，奠定基础的「吸血鬼」传说传染出去，应该是合理的做法。



但是那个骗徒没这么做，原因在于他不看好后续的利益。



「吸血鬼」赚不到钱。那个家伙是这样判断的。



「春假期间，吸血鬼的传闻之所以流行，之所以轻易流行，是因为吸血鬼这个怪异、这个概念原本就很有名。」



「是啊，基本上在日本应该无人不知吧……在电视、漫画、电影……甚至在游戏里也经常当成主打。与其说是『曾经流行』，应该说已经普及了。」



「嗯，普及啊……」



哎，依照世间的习惯，原本以为普及的事物都会不知不觉衰退，但我们现在讨论的不是衰退，是流行。



「有名的东西……换句话说，如果建立某种品牌形象，确实就容易流行。不过依照『具备爆发性的感染力』这个定义，已经有基础的事物或许要排除在外，因为不需要感染力了。诀窍不是在于让有名的东西更有名，而是让无名的东西第一次出名。你觉得呢？」



「唔～～……这样的话，刚才说的，包括电视的那些……该怎么说……」



「大媒体？」



透过电视、报纸或杂志介绍，确实是让感染扩散的普遍手法。



「啊，嗯。对。大媒体。该说是宣传还是广告……」



「广告啊……总之，不只是广告，只要是透过媒体发表，无论是不是虚构，都暗藏『想要造成流行』或『想要推广』的意图吧。」



肯定如此。



向世间广为发表却不想推广，这种道理说不通。成功者经常说「没想到会得到世人接受」这种话，但这不是谦虚就是拐弯抹角的炫耀吧。



「不过，这又回到刚才的话题，在电视或报纸宣传的东西，在宣传之前就已经相当有名了吧？」



「唔～～总之，或许吧。」



如果大媒体的职责是将「内行人才知道」转换成「大家都知道」，前一个阶段就必须存在。不过前提当然是要拥有这种大媒体……那个骗徒不可能拥有如此高超的政治影响力。



我觉得他和忍野一样，是不属于任何组织的专家。



「若将大媒体视为一种权威，那么为了传播流行，仰赖权威是可行之道……比方说在学校的话，可以透过老师或班长……会变成这种做法。」



「说得也是。抚子如果想散播某个传闻……考虑到效率问题，应该会拜托月火。」千石说。「月火在女国中生之间是名人、是领袖，由她散播传闻，或许比告诉一百个人还有效。不过前提是月火愿意说，因为月火口风很紧。」



「是啊，那个家伙甚至禁得起我的拷问。」



「拷……拷问？」



「没事没事。」



我摇手敷衍。



总之，月火口风是公认的紧。如果将传闻譬喻为病毒，那她的免疫力很强。



不只是不会成为骗徒的受害者，甚至想赶走那个骗徒。即使无法阻止传闻散播，也可以断绝传染的源头。



「世间带动流行的方式，大概就是由当红艺人打广告吧……」



「不过，当红艺人就是名人吧……真的是走在趋势的尖端吧？到头来，如果要刻意带动流行，都要依赖已经流行的其他事物吗？」



千石的语气听起来厌烦。虽然没有露骨表示，却明显逐渐失去兴致。



哎，如果是我这种别扭的高中生还好，千石这样纯朴的国中生，听到这种结论应该觉得很无聊吧。



「热销的东西，是因为热销所以热销。」这是商业界的基本标语，不过这样解释就没什么乐趣了。



流行的东西不一定是好东西。



劣币会驱逐良币。即使这是真理，我还是想颂扬理想。



「……我想，骗徒应该没使用刚才说的手段。我们当然已经掌握重点……不过就算这么说，我也不认为他曾经直接接触重要人物。反倒是这种人才会想透过『朋友的朋友』散播传闻。」



「…………」



「如果我站在那个骗徒的立场……」



我不愿这样假设，但还是勉强忍耐吧。



「……肯定反而不想接近这种人。你刚才提到小月，不过那个家伙只见过小怜，没和小月谈判过就离开这座城镇了。」



「越重要的人物也越危险……是吗？」



「嗯。所以该怎么说，这样讲或许矛盾……但是用不著下工夫，不用广告、宣传或是办活动就会自己流行起来，才是最理想的病毒吧？」



「说得也是……不过，期待病毒自己流行，感觉像是守株待兔吧？已经不是人为，等同于自然发生……只是在期待偶然吧？」



「这么一来……」



这么一来，骗徒使用的手法或许是「乱枪打鸟」。大量散布想要流行、散播的怪异奇谭或咒语，以机率计算，只要其中几种开始流行就好。



或许是交由偶然决定。



也就是「看不见的神之手」吗……



「不过……那个家伙在建立诈骗的基础时，会这么仰赖偶然吗……？哎，那么，我们暂时停止讨论带动趋势的诀窍吧……当下的结论是必须彻底查明环境，并且乱枪打鸟……」



「嗯。」



「接下来集中讨论趋势的内容。先不提要让什么东西流行，什么样的东西容易流行？」



容易流行的东西。



感染力强的东西、容易传播的东西。



「无论是传闻或鬼故事，甚至是商品也好，想让某种东西流行时，将这个东西设计成容易流行应该很重要。例如鬼故事越『恐怖』越容易流行……吗？」



「不过，『太恐怖』就不会流行吧？必须维持在适度的恐怖，让人想讲，不会不敢讲……」



「嗯。」



恐怖电影达到何种程度会变成血腥电影，必须划出一条界线。并不是只要做到过火或过度就好。



「事物还是会跟著时代流行或衰退，也可能有意外的事物流行起来，不过即使是这种料想不到的趋势，只要好好验证，我觉得会意外找到共通点。」



「像是传染病的三大原则那样？」



「如果预先承认有例外，或许这才是三大黄金守则吧。」



这不是羽川，是战场原说过的话。虽然讲法多少不同，但整理起来就是这种感觉。



「容易理解、容易取得、容易共享。」



「理解、取得、共享……？」



「『容易理解』这一点，不用说明应该也浅显易懂吧。如果需要艰深复杂的程序就很难流行。『只要能懂的人会懂就好』这种态度，果然会影响感染力。」



反过来说，想让复杂的事物或设定流行，就必须思考传达、传导的方法，或者是即使复杂也可以不用理解。这是必备条件。



比方说电视、手机或电脑，大部分的人都不懂构造，却就这样极为正常地使用。



「『容易取得』呢？」



「一言以蔽之就是『便宜』吧……但也不只是价钱的问题。例如钻石再怎么便宜也是稀有宝石，还是很难取得。最后的『容易共享』就是容易和大家同乐。无论是多么好的东西，要是某人独占就无法散播出去。如果和他人共享过程或感想可以成为报酬，这种事物就容易变成趋势、形成趋势。」



这么说来，骗徒放出的「咒语」确实深得人心。前面已经提过进场免费，之后再收取额外费用的手法，骗徒使用的工具是以人际关系为主轴的「咒语」，或许就是基于这种意图。



人际关系。



企圚恶化人际关系的……趋势。



这或许也是劣币驱逐良币的例子吧。



「流行就是走在尖端，感觉是走在众人的前面……但要是被这种原理或原则绑住，最后就无法让想流行的事物流行，违反当初的目的了。」



「说得也是……就算预料之外的东西流行，果然也没办法带起预料之内的风吗……这部分只能听天命吗……只能任凭风自己吹，是这么回事吗……」



千石说。



「…………」



应该就是这样吧。



不过，我还是难以想像。



那个骗徒──贝木泥舟，在自己混饭吃的诈骗活动居然得听天命，我觉得这实在不符合他的作风。



别说看不见的神之手，那个家伙连恶魔之手都不会抓吧。



005



接下来是后续，应该说是结尾。



最后，那个骗徒是以何种手法让「咒语」在女国中生之间流行，我们没得出结论。基于这层意义，我与千石开设的会议不了了之。总之对于千石来说，要讨论世间趋势似乎还有点早，难免成为这样的结果。



后来，火怜与月火在我们还在讨论的时候回家，会议就此结束。然后我们四人久违一起玩。不，在小学时代，大千石一岁的火怜肯定很少和千石一起玩，所以这样的四人组合或许意外是第一次。



千石将怕生技能发挥到极限，不过火怜亲切到几乎有问题的待人技能，刚好和她相互抵销。



无论如何，我也因此直到一阵子之后，才得知骗徒的手法。具体来说是八月中旬知道的。



八月十四日。



说到当时究竟发生什么事，就是我遇见……应该说遭遇骗徒本人。



他说过他不会第二次前来这座城镇，所以这次是第一次来。胡扯。去死吧。



当时的主要话题是另一个专家，但我也顺便问了这个问题。



「哼。」他说。「读风之力、起风之力……我没有这种东西。不，连我这番话说不定也是假的。」



「…………」



这家伙完全无法信任。



问他这个问题的我或许是笨蛋。在我如此心想的时候……



「不过就我来说，读风之力没那么重要。」他继续说。「因为传染的时候，最重要的是无风状态。」



「无……无风？」



「阿良良木，我觉得要造成传染，这是最重要的因素。」



「没有……风？」



「某种事物流行，就代表另一种事物没流行。严格来说，即使其他事物想流行也浮不上台面……所以，如果想让自己心目中的事物流行，就算不选择目标，也要选择舞台。」



「…………」



「『传闻只传七十五天』……那么在这七十五天，只能放弃带动趋势。具体以这座城镇为例，我在春假没出手吧？因为『吸血鬼』的传闻席卷全镇，我无法对抗这个压倒性的顶尖存在。说到究竟是什么东西压倒什么东西，就是这个病毒压倒其他的病毒。等到传闻消失，这个地方变得空洞、变得饥渴的时候，我就把传闻插进来了。」



我听他说完才察觉。



换句话说，出现空白就会发生传染，至少是容易发生传染的条件。



「怪异奇谭、街谈巷说、都市传说、流言蜚语，这种东西要在人心混乱的时候才会跋扈。阿良良木，这里说的人心混乱就是没有依靠，是缺乏趋势的时代。骗徒以花言巧语诓骗的肥羊是哪种家伙？你思考看看吧。」



「居……居然要我思考看看……我不想思考这种事。」



「别这么说。」



「不准提出这种奇怪的要求。总之，应该是……有钱人吧？是以富裕阶层为目标吧？」



「这是善人的想法。不过，生活满足的家伙出乎意料不容易上当。因为生活有余力，就代表精神上有余力，所以骗徒的目标是对现状抱持不满，生活上没有余力的人。」



「……所以你在这座城镇，才选择女国中生为目标吗？」



或者如同昔日……选择了为女儿怪病所苦的战场原家。



「没错。充满不安的心容易被骗，因为听到谎言也没余力验证。」骗徒毫不内疚地说。「你说我散播了让人际关系恶化的『咒语』当成诈骗根基，不过这部分的事实正好相反。正因为她们的人际关系恶化，才会被我的『咒语』钓到。无风状态不一定是无菌状态，反而潜伏著造成爆发性传染的病毒。」



骗徒说。



「错的是被骗的人……这是你想说的意思吗？」



「听你这么说，我就想这么说了。不然我就说是时代的错吧。如果你想讨论『为什么这种东西会流行？』或『这种东西在流行啊？』这种混沌状态，那你更应该先讨论混沌前的空白。」



「空白……」



「也可以形容为『黑暗』吧。所以我给你一个忠告，如果流行起『莫名其妙的东西』，就要怀疑时代、怀疑自己的踏脚处；要认定某些东西不太妙、认定现在处于危机状况。因为无论是人为造成或是自然发生，这个时代都已经笼罩在黑暗之中。」



「笼罩在……黑暗之中……」



「容易出现流行的状况，和容易出现暴动的状况很像。因为众人没有稳固的踏脚处，所以会随波逐流。不过我这种骗徒在这种时代比较容易生存。」



贝木以不祥的语气说。



而且，他继续说下去。



「那么，阿良良木，既然我透露了非常重要的企业机密，当然要收取额外的费用。」



「…………」



为了取得某个专家二人组的情报，我已经付钱给这个家伙，却因为贸然询问这个问题而意外追加一笔费用。



「我早就看透了，你把紧急备用金藏在上衣内袋。」



他看透了。



嗯。



看来，今天的风向不好。