虽然没有什么依据，但总觉得下次醒来后，疲惫应该会一扫而空，不留一丝一毫的不安。



虽然没有什么依据。



※



之后的几天，并没有发生什么值得一提的事情。



定期会有报告指出悠尔罗格军离开卢贝尔提怒，正往南部前进，而集结在德尔布吕克的海德洛塔军，其作战方针也已经决定是固守城池，相对地似乎比较沉着。



至少，在瓦蕾莉雅的眼中看来是如此。



「——什么！」



当天，罗列于晚餐桌面上的，有淋上肉汁的烤仔牛、被烹煮得红通通的龙虾等，各色豪华的料理，但最后的最后送上的一张纸片，令克萝蒂德的脸色骤然大变。



「不清楚隶属的船只……？」



浏览过报告书的克萝蒂德，明显地皱起眉头，放下叉子。



「怎么了，迪雅吉列夫猊下？有什么挂心的事吗？」



以萨克用刀切着海德洛塔著名料理之一的炸海狸尾巴肉排，瞥了一眼低下头若有所思的克萝蒂德。



「再说，你说的船是？」



「……住在卢贝尔川旁边的渔夫，报告说有复数的船只朝湖沼地带前进。这已经是三天以前的情报了。」



克萝蒂德撩起长发，回到自己的座位。



「如果那是乌希马尔准备的船只，现在不知道在哪里——」



「你太在意了，猊下。」



西吉贝尔特举起葡萄酒杯，露出笑容。



「——不管怎样，敌人的主力都不是骑马。我们已经知道以步兵为中心的敌军，正从卢贝尔提悠往这里进军。考虑到步兵的移动速度，不管再怎么快，也应该会在明天早上以后才到达。为了避免自相残杀，应该会在晨雾散去，接近正午时分之后开战吧。」



西吉贝尔特将多汁的仔牛肉连同山葵一起扔进嘴里，亲自斟了一杯葡萄酒。



「——那些船只运送的肯定是兵粮或武器那类的东西，不会错，不会有错。」



「…………」



在所有人谈论东谈论西的时候，狄米塔尔一个人默默地用着餐。并非心情不好或身体不舒服，应该，是在沉思什么事情吧。



瓦蕾莉雅一边吃着合鸡肉派，一边斜眼看向狄米塔尔。



「……你是下是有什么在意的事？」



「为什么这么问？」



「因为你脸上这么写。」



「……是吗。」



狄米塔尔放下餐具，大口畅饮葡萄酒后，擦拭嘴角。



「我很在意他们用小船想从卢贝尔提悠运送出来的东西。」



「东西？是指货物吗？」



「对。那并不是兵粮。」



「那是什么意思？其实你心里早有头绪了吧？」



「也不是没有头绪啦——」



狄米塔尔伴随着叹息，承接瓦蕾莉雅的话语时，房间整体顿时传来轻微的震动。



「讨厌～是地震吗？」



「不是，刚才的摇晃跟地震的不同。远方好像也响起什么巨大的声响——」



「————」



狄米塔尔率先离开座位，走到阳台。



「怎么了，小狄？可以看到什么吗？」



「正在冒烟——」



「什么！是火灾吗？」



「不，并没有看见火舌。我想应该是飞扬的尘土。」



中断用餐，来到阳台的所有人，注视着狄米塔尔所指的方向。



确实，在燃起点点篝火的城墙彼方，正弥漫着烟雾。告知紧急状态的号角响起，可以看见士兵们慌张地奔跑而去。



「……怎么了？发生什么事了？」



「我马上去确认。」



「不，大家一起去吧。在面临正式战斗的现在，扩大奇妙的骚动不是件好事。最好马上查明原因，平息混乱。」



「那么，我先出发。」



狄米塔尔卷起右手的袖子，露出魔纹后，踏上阳台的扶手，跃上夜空。



「喂……我也去！」



「迪雅吉列夫猊下，也麻烦你了。我们随后就到。」



「是！」



继狄米塔尔之后，两名神巫也卷起夜风，奔上虚空。途中，踹了一下时钟塔的屋顶，再次跳跃，追逐先行一步的狄米塔尔。



「什么！到底发生什么事了！」



「还不知道。」



率先到达城墙上的狄米塔尔，拔出剑，环顾四周。克萝蒂德叫住一名高举火把的士兵，询问他发生了什么事。



「我……我不知道！才听到一声巨响，马上就摇晃了起来——」



「巨响……？」



「狄米塔尔！猊下！你们看那个！」



从步廊探出身子，俯看城墙对面的瓦蕾莉雅，指着没入地面的大石头。



「石头……？」



克萝蒂德疑惑地眯细双眼，确认四周的女墙。



「不是从那一带崩落的建材。就算是从这座城墙上掉落的，照理来说不会引起那么大的摇晃，也不会发出轰然巨响。」



「那么，究竟是——？」



「原来如此……堆到那艘船，运出去的东西是这个啊——」



「不要又那样自己一个人恍然大悟啦！好好说明给我们听！」



「小狄！瓦蕾莉雅小姐！」



瓦蕾莉雅轻轻撞了一下狄米塔尔的胸口后，便看见路奇乌斯奔上阶梯而来。他的身后，还有以萨克、西吉贝尔特，以及卡琳她们的身影。



「恐怕是平衡锤投石机！」



卡琳高声呐喊。



「果然是这样啊……而且还是非常大型的。」



「平衡锤投石机？」



西吉贝尔特大吃一惊，反问道。



此时，从某处传来一阵类似破风呼啸的细小声音。



「！」



下一瞬间，发出震耳欲聋的声响，北门的眺望台便崩塌了。



「呀——」



有好几名士兵受到崩塌的牵连，发出临终的呐喊。



路奇乌斯回望以萨克等人，说道：



「殿下、阁下！请立刻回司令部！这里很危险！」



「没想到他们竟然会往这里投石——」



「好了，别愣在那儿，快逃吧，西吉贝尔特！」



「你……你说逃！」



「要是不喜欢这个说法，改成转移阵地总行了吧？这里就战略而言，不是个好地方，退到后方！」



「卡琳小姐和佩托菈小姐，请待在殿下的身边。要是发生什么事，就拜托你们了！」



「我知道了。」



「还有，迪雅吉列夫猊下！」



「什么事？」



「请马上从北门派出骑兵。附近恐怕有敌人的侦察兵。」



「可……可是，不知道什么时候又会抛石头过来——」



「刚才的是试射。正式的攻击，应该会等微调完毕之后……不过，若是不知道试射的石头会命中哪里，就无法进行调整。所以要回去报告刚才试射的石头是命中城门附近的侦察员，一定就在附近。让他们逃走就不妙了。」



「……我知道了。」



克萝蒂德跳下城墙，朝最近的士兵待命室飞奔而去。



瓦蕾莉雅抓住狄米塔尔的衣袖，询问道：



「——欸，这是怎么回事？什么是平衡锤投石机？」



「就是将那种大石头投向远方攻击的兵器。」



狄米塔尔指着没入城墙旁边的石头，向她解释道。



「……你看，又飞过来了。」



也许是听到跟刚才同样破风呼啸的声音吧，狄米塔尔仰望夜空。



「呀！」



这次宛如削过北门正面的濠沟边缘一般，巨大的石头落地。那是即使大人想要环抱，也环抱不起的，切成几近立方体的石头。重量究竟有多重，瓦蕾莉雅无法估量。



「……敌军像那样反覆进行试射，试图推算出正确的方向和最适合的石头重量。通常，平衡锤投石机一旦设置后，就无法轻易地移动，况且，它也不是能连续发射好几次的东西。」



「不过，第二发击中了门旁的塔，第三发则是掉落在门前的濠沟。如果他们的目的是破坏北门周边的城墙，那么他们锁定的范围已经愈来愈准确。」



「我想也是。」



在一边的塔受到破坏的北门周边，虽然没有引发火灾，不过为了救出被压在石头底下的伤者，点燃火把的士兵们众在一起。



「……如果歒人瞄准正确的话，下次不是濠沟，而是会击中那里吧。」



听见路奇乌斯不带感情说的话，瓦蕾莉雅不由自主地全身颤抖。



战争已经开始，而瓦蕾莉雅不知不觉间站到了最前线。



※



之后，又飞来三发石头，其中一发直接击中城镇最外围的旅舍。



所幸由于这个德尔布吕克可能会成为战场，没有一个旅客停留在那间旅舍，因此无人受害，但对旅舍的老板和保卫城镇的领导者们来说，可就没那么开心了。因为，最后还是没有抓到任何一名悠尔罗格派出的侦察员。



「我听里希堤那赫卿说，敌军截取城墙的石材，并且搬运到某处的这件事，就去找了有关平衡锤投石机的资料。」



卡琳将从市立图书馆借来的大开本书籍摊开在桌上，并且说道：



「试射的六发石头，第二发是直接击中城门附近的塔，第六发则是到达城墙的内侧。如果敌一方的侦察员带回这个成果向上级报告，对方要破坏城门，或是直接攻击城墙内部，应该都有可能进行最后的微调。」



开始变色的纸上画着的是，大型平衡锤投石机的展示图。



简单来说，那是一具像巨大天秤般的东西。只不过，天秤杆的其中一边极端地短，垂挂着非常重的秤锤，而另一边的前端则绑着装填石弹的袋状网子。



投射时，要压下较长的机臂，并用绳索固定，在其前端装设石弹。之后再切断绳索，利用另一端秤锤落下的加速度挥动机臂，发射出高速的石弹。



根据那本书上记载的解说，若是这个图解尺寸的平衡锤投石机，能将两名人类重量的石头，射飞五分之一里格的距离。



「……可是，敌军的平衡锤投石机，很明显地比这张图上的还要有威力对吧。」



路奇乌斯瞥了一眼窗外说道。



虽然现在恢复寂静，但恐怕破晓后，敌方微调完毕，便会开始正式的投石吧。必须在那之前拟定好对策才行。



「可恶的乌希马尔……！竟然将两万名步兵进军一事当成诱饵——」



西吉贝尔特猛挥着马鞭，从刚才开始就一直在房间内来回踱步。



海德洛塔在非常早的阶段，就已经推测出鸟希马尔军大约为两万名上下。相对的，能立刻动员的海德洛塔军只有对方的半数左右。因此选择在增援到达之前，关起德尔布吕克的城门防守的策略。



然而乌希马尔，想必是利用海德洛塔军幽闭城镇内，进行固守准备的期间，将分解的平衡锤投石机搬运到小型船上，采取与本队不同的路线，经由河川和湖沼地带，搬运到这附近来的吧。若是西吉贝尔特采取的不是固守策略，而是选择以野战一决胜负，在城镇外配置军力的语，肯定会察觉悠尔罗格军企图设置平衡锤投石机一事。



「阁下，事到如今，说那种事也无济于事。」



克萝蒂德对咬牙切齿的西吉贝尔特说道：



「——乌希马尔原本就是以一名擅长打野战胜过攻城战的猛将闻名。更何况敌我的战力差距为两倍……」



「就是说啊。比起野战，我也选择了固守城池。你不需要担心，西吉贝尔特。」



「别拿我跟你相提并论啦，以萨克……你明明才第一次上战场。」



西吉贝尔特猛力挥了一下马鞭，接着深呼吸。



「——无论如何，既然得知敌军有平衡锤投石机这个强力的兵器，我们的目标也就自然而然地缩小范围。」



「先破坏平衡锤投石机……吗？」



卡琳对瓦蕾莉雅的发言点了点头。



「如果不迅速破坏平衡锤投石机，我们就会单方面地遭受蹂躏。这里的墙壁不久之后也会被破坏掉吧。从对方一击就击毁眺望台这件事来判断，不管这座城镇的城墙再怎么坚固，只要同一个地方遭受三次攻击，就会崩塌。北门的门扉顶多两次……绝对撑不过。」



「城墙一旦遭到破坏，就甭谈守城了……」



「要是乌希马尔率领的两万步兵蜂拥而入，几乎不可能有胜算。为了保护民众不受战火波及，最后只能投降——」



「在事情演变成那样之前，一定要破坏平衡锤投石机！如此一来，就能按照当初的作战，固守城池了！」



「那么，具体而言该怎么做？敌方当然也将平衡锤投石机当成杀手锏，想必会严加防守吧。守卫的士兵人数是两万喔，两万？我可不想初次上阵就吃败仗呢。」



「那就竭尽全力有效活用你的骑士团吧。虽然比不上我的疾风骑士团，但你那里的骑士团也兼备骑兵的移动力和魔法的破坏力吧？」



「咦？什么？结果只能采取那种冒险的打了就跑策略吗？真是不可靠的司令官啊。」



「……不管你再怎么想挑衅我，我都不会说出『那你自己来当当看啊！』这种话的。没错，我才不会说！」



「阁下……还有殿下，请别再斗嘴了。」



受到充萝蒂德的告戒，西吉贝尔特不悦地将头撇向一边。他确实不可靠，但集结在这座城镇的一万名军队，没有他的号令便无法行动。此时只能指望西吉贝尔特的指挥了。



「一万名兵力当中，部署两千名工兵到城墙的内侧。这个工兵队的指挥，就交由普约尔猊下负责。由阿尔尚博担任副官。」



「了……了解！」



猛然站起身，严谨地敬了一个礼的玛莲娜，此次果然是初次上阵。本来就是马上会陷入慌乱的个性，加上第一次上阵，情绪变得有些异常。



「猊下的工兵队，目的在于如果敌方的投石攻击命中城墙的话，要迅速进行修补。然后其余的八千名则组成骑兵和步兵，由西吉贝尔特阁下和我来指挥，以破坏平衡锤投石机为第一目标。」



「平衡锤投石机愈是大型，就必须花愈多时间才能进行下一次的射击。」



卡琳冷静地补充克萝蒂德说明的具体战略。



「这次敌军准备的平衡锤投石机，推测射程距离约三分之一里格……肯定非常巨大。射击间隔应该为八分钟到十分钟左右，只要对方不连续准确地射击，在那段期间修补好城墙，应该能支撑几个小时吧。」



「也就是说，在那段时间接近平衡锤投石机，破坏它就行了啊……那是用木造的对吧？」



「应该是……不过，大型的平衡锤投石机，有时也会以铁制的零件补强，对方想必也会警觉到这一点。比方说用火之箭矢攻击这种事，就有些不切实际。」



「如此一来……果然还是只能从极近距离猛攻吗？」



以萨克意味深长的视线，紧盯着狄米塔尔等人。在以萨克的心中，大概认为那一类的事情用不着自己吩咐，狄米塔尔或路奇乌斯便会自动自发地去做吧。



以萨克将手抵在他尖细的下巴沉思了一会儿之后，回过头对西吉贝尔特说道：



「我有一个提议，西吉贝尔特。」



「什么提议，以萨克？」



「称呼我为殿下啦。」



「……你是特意想说这句话吗，在现在这种时刻？」



「不，不是这么回事。」



以萨克和西吉贝尔特刻意移动到房间的角落，在那里谈论了一些事情。从时不时传来的片语只字拼凑出的结果，以萨克似乎又对西吉贝尔特要求了什么难题。



瓦蕾莉雅拉了拉狄米塔尔的衣袖，轻声地呢喃：



「……我们该怎么做才好啊？」



「我哪知道。」



「别说那么不负责任的话……」



「再说，我根本没有权利擅自行动。我只能依照殿下或是你的命令行动——你没有什么主意吗？」



「咦！你……你突然那么问我，我也……」



「那么，就等两位商量结束吧。殿下应该有什么计谋才对。」



「是……是那样吗？」



「我也那么认为喔，瓦蕾莉雅小姐。」



路奇乌斯莞尔一笑。现在绝不是能够乐观看待的状况，然而路奇乌斯的一个笑容便令自己感到如释重负，狄米塔尔觉得自己真是个现实的家伙。而连狄米塔尔都这么认为了，更遑论迷恋路奇乌斯的瓦蕾莉雅了吧。



「是！我知道了！既然路奇乌斯大人都那么说了！」



瓦蕾莉雅握住路奇乌斯的手猛烈摇晃，发出高亢的声音。连卡琳和佩托菈正以冷淡的眼神看着自己都浑然不觉。



「…………」



狄米塔尔忍住呵欠，抚摸着脖子看向窗外。



黎明时刻将近，但或许是由于浓雾笼罩，完全看不出曙光现身的迹象。