察觉到电话挂断后，一个娇小的女孩子从厨房里探出了头。



穿着校服披上围裙的汐音正站在那里。



至于为啥会变成这种状况，是由于汐音提议为了提高我执笔初稿的热情，要举行一个小型的动员会[派对]。



「料理刚好完成了。」



「谢啦。不过没必要在桃香小姐的电话之前开始准备的。要是大纲通不过该怎么办？」



「没问题的。这周老师写的大纲我已经读过了，我有信心能够通过企划会议的。」



「汐音……」



「毕竟我是女主角嘛。」



「别像桃香小姐那样下评价啊！」



「要是不好卖，都是老师当主人公的错。」



「这也说得直白过头了吧！？」



「不过嘛，在姐姐出场时确实有问题呢……」



「啊，那样说来确实……」



「出场费该算多少？」



「这方面是志愿性质的，应该无所谓啦！」



「嗯。不过这样真的好吗？不跟夏目姐姐他们一起……」



「不了。我还没跟夏目和莲说过大纲内容，今天晚点也还要写稿。总之先发邮件告诉他们大纲通过了吧。」



这次也给夏目和莲添了不少麻烦，之后得好好答谢他们。



「不过，夏目也说过『辛苦啦步！大约明天给你办一个小型派对啦！』这种话就是了。」



「……嗯。看来不能大意呢。」



「咦？为什么？」



「没……没什么，只是说夏目姐姐做的饭菜很好吃，我在料理方面也得加把劲才行而已。没什么别的意思。真的。毫无谎言。」



「汐音，为什么要辩解得这么慌张——」



「来，饭菜会冷掉的，快点开动吧。」



汐音不知为何有点焦急地端上了料理。



顺带一提刚才问了她，今晚的主菜是浇上热腾腾烧汁的半熟芝士煎蛋饼。据说是汐音最擅长的料理。嗯，看来非常好吃。不过更重要的是……



「果然校服上穿围裙是男人的浪漫啊！不如把我也变成料理吧！」



「那么就去买一台大型烤炉吧。足够将人塞进去那种。」



「那不是应该叫焚化炉吗！？」



「正确的叫法是火葬炉。」



「快乐的派对一瞬间就变成悲伤的守灵夜了！」



「那就别暴走哦？」



汐音微微挺起了胸膛，装出一副更成熟的口吻说道。呒——最近总觉得像这样一暴走，就会被汐音熟练地控制住呢……



「不过，说真的，」



这时。



汐音将双手抱在胸前松了一口气——



「老师的新作大纲能够通过，真是太好了。」



她像人偶一般可爱的容颜，绽放出一丝微笑。



这应该就是，汐音在我面前第一次露出笑容的瞬间。



「…………？老师你怎么了。脸很红哦？」



「什、什么也没有！只是眼睛进了点沙子……」



「这不是流眼泪时的借口吗？」



「没、没事的！真的什么事也没有！」



没想到第一次看见汐音的笑容时，我居然并没陷入暴走，反而真的看着迷了什么的，实在太难为情了，我没法开口。



汐音的笑容，就有如此强大的魅力。



不过，这绝对不只是由于她的外表，汐音是个怎样的女孩子，在这一个月里，我已经略知一二。她不仅外表，内在也很可爱，也是值得尊敬的作家伙伴。虽然还是一个小学五年生啦。



「————」



不过，能看见她的笑容，我也很高兴。



一周前——我和汐音都作出了觉悟，要继续自己的作家身份。



然而，这份决意也许终有一天仍然会被撞个粉身碎骨。和其他人全力竞争……就是如此严峻残酷。



我们达成当上作家这个目标之后，究竟之后还要付出多少努力？究竟会写下多少故事？究竟会承受多少伤害？究竟又会给别人造成多少痛苦？



这一定只有神才知道吧。人类肯定无法永生，多么优秀的作家也终有一天不得不搁下笔头。



直到那天到来为止，我们只能全心全意继续写着自己的故事。



期盼阅读自己的书的人们，也有谁能像刚才的汐音那样露出笑容——



「说起来，老师决定新作的书名了吗？」



汐音脱下围裙后，坐到了饭桌跟前。



「不，还没。是有好几个候补啦……但首先还是得先完成初稿，要是打破截稿日的话会被桃香小姐杀……不，会被她凶的。」



「缘奈如此。那也有备选的书名吧？」



「算有啦。」



「『在漆黑之焰的怀抱中永眠吧！』？」



「这个梗已经够了！」



「那请告诉我吧。」



「呃……汐音难道很在意？」



「才没有这回事，只是好歹这部小说里有以自己为原型构想的女主角登场，所以该说是有点担心吗……」



「简单来说，就是在意吧。」



「那、那就……」



汐音先是咬紧了下唇，接着像闹别扭的小孩子一样嘟起了嘴「……老师还是那么爱欺负人」。不过实际上也是个在闹别扭的小学生[小孩子]。



「真是的……别卖关子了，告诉我不就好了吗。」



「我知道啦。现在觉得最适合的是……」



现在我准备写的，是主人公和女主角的作家故事。



他们在这个业界生存的过程中，肯定也会有各种经历。对，就跟现实的我们一样。即使这样，他们——我们一定，直到最后一刻之前，都会坚持写下去。



这是只以喜欢写有趣的书，希望让许多人读到自己的书，然后也最喜欢轻小说的作家们的日常……就如日记一般编织而成的故事。这是全靠那位小小的作家伙伴的帮忙下，我终于找到的自己想写的故事。



——对。



椎名步的新作书名，那就是——



「——现在还是不说了。」



「咦？为什么？」



汐音感到不可思议地歪了歪头，黑发与白蝴蝶结随之摇曳。



这或许也是一种决意的形式吧。



我现在也希望就此表达给汐音看。不管前路有何种险阻，我都要发表新作，然后竭尽全力地写下去。



所以——我向这位既是自己的后辈，又是无可替代的作家伙伴，还是以作家身份憧憬着的对象的女孩子，说出了这一番话。



「书名请在我的新作正式对外发表时再确认吧。我一定会发表新作的，现在我在此和汐音你约好了。」



「————」



汐音「——嗯」地认真点头回应。她的脸颊再次露出了一丝笑意。



——好了，这下就再也没有退路了。



那就在吃完她准备的美味晚餐之后，专心工作吧。要尽可能写出更有趣的故事。做好自己力所能及的事情，一步一个脚印地前进。



桃音汐音。



她真正的名字是，芹泽汐音。



为了遵守与面前这位小小作家伙伴许下的约定。



还为了让她读到我的故事——



今天也全力投入到作家的工作之中吧。