一片漆黑之中。



我嗅到了一股异常怀念的气味。



勾起了儿时在泳池竞赛的记忆。



——啊，没错。



这味道无疑就是……



「……咦？」



就在这时，我恢复了意识。



陌生的天花板映入到模糊的视野中。



看来我正躺在某处的床上。



「……！」



瞬间，我感觉一阵钝痛爬遍全身。



疼得最厉害的当属右手手腕。



我不由得举起右手，只见手腕上扎着纯白的绷带……咦，绷带？



这，难道是……



「……啊，这样啊。」



记忆如拼凑拼图碎片般缓缓重组起来。



不过，那上面描绘着的是无情的现实。记得我在芹泽家的楼梯犯晕，之后——



「哦，你终于醒了啊，步。」



「——！？」



我闻言瞬间勉强疼痛的身体坐起来，这下视野总算恢复正常了。看向床边，只见那里站着一个身高肩阔，穿着运动装的男人。男人留着一头茶色短发，打着流行的红色领带，身上还微微散发着氯气的气味——



「——哥哥？」



没错，站在那里的就是椎名驱。



现年二十一岁，在读大三，正是我的兄弟无疑。



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「哥、哥哥？你怎么会在这里？」



我拼命整理着一片混乱的思绪，同时开口问道。



哥哥唉地轻叹一声，说道：



「喂喂，哪有你这么说话的？我可是为了可爱的弟弟特意赶来的啊。大概三小时前，有个自称是步的责编的人打电话到老家，说你倒下了。」



「那，这里果然是医院啊？」



「当然了。医生诊断说你过劳。而且倒下的地点也不好。你好像倒下后就滚落楼梯了？虽然检查结果说你脑袋没异常，但浑身都磕伤了。最严重的是右腕扭伤，要两周才能痊愈。」



哥哥说着轻轻提了下领带。



啊，大概就是因此才绑上绷带的吧。估计是下意识想用手保护身体才扭伤的。不过，自己居然是过劳倒下……



「可是，为什么哥哥会来？桃香小姐联络的是老家吧？」



「老妈给我打电话，我才来的。我也给你发邮件说过的吧？从一周前起我就在这附近的大学进行合宿。所以，身为离你最近的亲人，我就来看你了。真是的，都打扰到我练习了。」



「呃……对不起。」



「不必道歉。我反而觉得很高兴哦？步在上中学前放弃游泳了。不过现在看来，这样的你不也找到能为之拼命到倒下的目标了吗？。写小说就这么有趣吗，椎名步老师？」



「拜托了，不要连哥哥都叫我『老师』啊……」



我按捺住羞臊，如此说道。哥哥闻言微笑着说了声「抱歉抱歉」后，站了起来。



平时的哥哥就是这么一个看似轻佻的大学生，但他其实是个纯粹的游泳选手。自年幼时起就在全国大赛中屡获优胜，现在还被选为全国强化选手。最擅长的项目是自由泳，在这方面他堪称逸才，被评价说就连在奥运会上获奖也并不是梦。



而我在目睹了哥哥的泳姿后，放弃了自己最喜爱的游泳。



所以，即便到了现在，我仍有点……不，应该说非常不擅于和他相处吧……



「话说，步。我有件事要跟你说一下。」



说到这儿，哥哥的表情异常认真。



「其实我，找到喜欢的人了。」



「……那个，哥哥？你突然说些什么啊？」



「不，这可是很重要的事情哦？直截了当地说吧，我从小就像把游泳当成了恋人，所以这次也许是我的初恋。而且还是一见钟情。」



「也是，哥哥从小就整天游泳……就算有女孩子告白，你也以『游泳优先』为由拒绝。于是，你喜欢上了一个怎样的人？大学的朋友之类的？」



「啊，她也是你的熟人哦。直到刚才还在病房里，不过现在去一楼的商店买晚饭了。」



「咦……我的熟人……」



难道是夏目？



她长得蛮可爱的，能令哥哥一见钟情也不足为奇。但大学生对高中生出手毕竟有点……



「对了，对了，她是个娇小可爱的女孩子。记得是姓芹泽吧。」



「……」



……不会，吧。我的心脏可不好啊，这肯定是哥哥为了笑话晕倒而卧床的弟弟才开的小玩笑吧……



「不要紧。虽然岁数有点差距，但这不是问题。」



「你果然喜欢上了汐音！？」



「这样啊。那孩子的名字叫汐音吗。我会铭记于心的。对我来说她就是天使。」



「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊，这是假的吧——————！」



为了逃避眼前的现实，我用手不停地拍打着装在床上的护士铃，拍拍拍！给我从梦中醒来！未来的奖牌获得者，国民的期待之星变成魔性小学生的食饵了！



「喂，步你没事吧。你脸色一片铁青啊。」



「你以为这是谁害的！？拜、拜托了哥哥，请你重新考虑一下。汐音的确很可爱，可她还是个小女孩……」



「不，那娇小的身体反而更棒。」



「末期！这发言怎么想都是风祭病末期患者的病例啊！」



「算了，先不说这个。」



「先不说！？」



我可不觉得这话题该暂且搁置！之后像哑弹那样爆炸会很可怕的！



「呐，步，难道说你工作不顺利？」



「呃……」



哥哥认真的语气把我吓了一跳。



「在游泳的时候你还未曾过劳倒下。找到热衷的事物是好事，不过要是累了的话，也可以找人谈谈心哦？」



「哥哥……」



「不过，只有妥协做不得哦？我若是为了实现自己的目标，是绝不会妥协的。就算工作没有不顺，妥协了的话最终后悔的将是自己。」



「……」



哥哥的话令我感觉异常沉重。



不愧是日本顶尖的游泳选手。



他并不是光靠才能一直游到现在的。正因为有着决不妥协的努力，他才会被选为全国强化选手。



正因为他是这样的哥哥，所以才会担心我这个弟弟——



「而今天，我有了新的梦想。我要为了汐音酱夺取奥运会金牌。」



「拜托了哥哥，这话题不是暂且不提吗！」



「我已经想好获奖时的采访感言了。『正因为有她在，我才能走到这一步！』」



「知道真相后大家都会僵住的吧！」



其证据就是我的后背已经僵直了！



啊啊啊啊啊啊，神啊，我该怎么办。哥哥的病症比我还严重啊。难道这是风祭莲的诅咒？难道因为今年夏天我拒绝像往年那样帮他做同人志，所以他就怀恨在心化作生灵附身到哥哥身上……



「……老师？你醒了啊？」



「啊。」



病房门前传来一道稚嫩的声音，我转眼看去，只见汐音，夏目和桃香小姐三人出现在了那里。



……不妙。没想到她们比护士早到一步。



想起来，记得哥哥从小只要定下目标，就会一路勇往直前。这个人就算趁势向汐音求婚也不足为奇。若是他们俩因此要在将来结婚的话……咦？在户籍上汐音就成了我的弟妹？那样一来，岂不是每天早上起来都能听到「诶嘿嘿☆，早上好，大哥♪」——



「这样的日子是不会来的吧！？再说，这种情况下，汐音可不是我的弟妹，而是嫂嫂吧！」



「步，你真的没问题吗。果然是撞到脑子了？」



「我头痛的根源无疑就是哥哥你吧！总之，汐音还是个小学生啊！所以，你要是对她出手——」



「哈？小学生？你在说什么啊？」



哥哥愣愣地说了句后，补充说道：



「我说的女孩子是你的责编哦。」



「咦……」



我情不自禁地看向站在汐音身后的桃香小姐。



……不，慢着。



桃子老师确实也姓芹泽，也相当娇小可爱……



「哥哥，桃香小姐早已不是能称之为女孩子的年纪了吧？」



「……」



我话音刚落仅两秒，桃香小姐扔出的甜面包就直接击中了情不自禁说出真心话的我的脑袋。



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「真是的，哥哥你太失礼了！明明桃子是这么可爱的女孩子！」



「……是。万分抱歉。所以你就别再对我投死球了。」



时间是下午五点过后。



我坐在病床上为自己的失言道歉。……不，实际问题是我们称今年已经二十×岁的桃子老师为女孩子实在有些勉强，不过，即使是为了我的作家生涯，我也决定将明确的回答带到坟墓里去。



顺带一提，哥哥已经回去了。



我还得留院观察三天，但哥哥以亲属的身份办完住院手续后，说了句‘我还有练习’就走了。做事依旧这么雷厉风行……不过，在最后他还是厚颜无耻地把自己的邮箱地址给了桃香小姐。



「桃香小姐，你不会和哥哥结婚的吧？」



「开什么玩笑。为什么我非得和今天才刚见面的人结婚。看我没给他邮箱地址就知道了。虽然椎名变成小叔看似很有趣。」



「真是难以想象的叔嫂关系啊……」



「比起这个，你没事真是太好了。真是的，我说过要注意管理身体状况的吧？接到汐音和秋月的联络时，可把我急死了。」



「唔……害你担心真是抱歉。」



似乎我倒下时汐音马上就察觉到了异变，给我叫了救护车，随后还联系了桃香小姐。



「老师，你的伤怎么样了？」



「啊，嗯。虽然右腕扭伤了，但除此之外好像没什么大碍了。大概是因为打过点滴，身体也好了很多。比起这个，真是谢谢了，汐音。是你帮我叫救护车的吧？」



「……不是的，那时我手足无措，什么都做不到。只是，因为夏目姐姐吩咐，我才……」



「啊，其实那时我也很焦急。不仅步倒下了，小汐脸色也苍白得像是要马上倒下。不过步你没事真是太好了。肯定是太过劳累了吧？」



「嗯，大概是这样吧。」



最近我的睡眠时间太少了。大概也有第三稿已经上交的原因，导致绷紧的弦一下切断了吧。嗯，而且之前自己也曾因中暑倒下，或许体力也不足吧。



「不过，这下后记就有捏他可写了。」



「你还真是个轻小说狂啊……没必要连这种事当作捏他啊。另外，你的工作没问题吧？你手受伤了吧？」



「嗯嗯。不过，我想交上去的第三稿大概没什么要改的了，到作者校验的时候伤应该也好了。」



今天是七月二十八号，虽然要住院三天，但在病房应该也能进行最终稿的修订。而且这份第三稿，恐怕已无需大改……



「……」