1



位于要塞城市埃鲁阿拉内城的执务楼里，埃鲁阿拉的执政官待命着。



东边境州的执政状况是埃鲁阿拉的执政官也兼任一州的长官，没有其他称得上是城市的大型城池，实质上驻扎在此地的军团可说是东边境州全部的军事力量。



该军团的正式名称是「帝国第十三号军团」，但由于东边境州没有其他的军团，所以大多被叫做「埃鲁阿拉军团」。没有口德的人称它为「凑合军团」，其中甚至有人形容它是「犯罪者军团」。



军团通常由五千名士兵所组成，但埃鲁阿拉军团最近没有补充兵员，所以只有四千的兵力。由于必须靠这样的兵力阻止北方骑马民族入侵，这里的守将——州长官兼城市执政官——也很辛苦。由于最近骑马民族很不安分，不论是守将、支援他的干部、士兵与城里的民众都快被逼得走投无路。



2



位于内城执务楼的办公室——



两名男子隔着房内一隅的长桌对坐着。



「喂，新的执政官大人这时候差不多该到了吧？现任的执政官大人？」



一身邋遢坐在椅子上约三十岁左右的男子说。



对话的对象是兼任州长官的埃鲁阿拉现任执政官。看起来年纪比对方稍长——约在三十五岁至四十岁左右。这男人不愧是州的最高负责人，打扮得比对方严谨多了。然而，严谨的也只有外表，说话口气粗俗，完全不像个州长官。



「途中死掉了吧。」



「什么意思？」



「等于是被陛下驱逐出境，途中难保不会发生什么事件或意外啊。」



既然能看穿这部分，头脑似乎没那么差。而另一名男子也是一样。



「……原来如此啊，假装成事件或意外的谋杀啊。但既然要谋杀，陛下就不用特地将他放逐到边境了吧？」



「就算陛下没有这意思，哪个重臣说不定……也会动这样的脑筋。」



「噢，是吗？这倒有可能。帝国的中枢实在可怕。」



「你的脑子可真单纯呢。」



说话的执政官以轻视的眼神看着对方。



「你用头脑想想吧，被皇帝陛下盯上的六皇子要当这里的执政官兼州长官喔？不就等于我们也会被盯上吗？」



「啊！」



「陛下的重臣想必看他不顺眼，但若以皇太子殿下来看就是竞争对手了。听说六皇子是才德兼备的人，搞不好会被仇视呢。到时身为皇子部下的我们也会跟着遭殃……是吧。」



另一个人「呃」地发出呻吟抱着头。



「该怎么办才好啊？」



执政官仰望天花板沉思着。



「最好的办法就是请他回去，但毕竟是陛下的命令，站在皇子的角度也不可能随便就回去吧。」



脸转正的男子压低声音继续说。



「果然还是因意外死掉什么的方法最快，毕竟埃鲁阿拉离中央很远，调查官前来也查不出实际究竟发生何事……」



「两个大男人在偷偷摸摸说什么悄悄话？」



背后突然传来的声音，令两人从椅子上跳起来。



3



房间出入口的门不知何时已被打开，那里站着一名宛如孩童般小个子的女孩。虽然像大人一样穿着具设计感的衣服，但外表最多也才十二、三岁左右。



回头看的一名男子安心地呼口气。



「原来是女娃啊，别吓人啦。」



小不点女孩突然跳起来，裙子翻扬纵身一跃，朝男人的脸挥出一记拳头。



「哼！」



「噗啊啊啊啊！」



男人被揍到数里卡之外，背部猛烈撞击到房间墙壁。



小不点女孩轮流怒瞪着被揍飞的男人与另一位坐在椅予上的执政官。



「刚刚说本姑娘女娃的是哪个家伙？本姑娘要狠揍他一顿！」



执政官从椅子起身，直指着女孩说。



「开什么玩笑！不是已经揍了吗？不是杀气腾腾痛快地揍了吗？」



「唔？」



女孩看着自己握紧的拳头，再看向墙边翻着白眼昏厥的男人。



「喔喔，失策失策，不小心就出拳了。」



「哪里是不小心！真受不了这暴力女……」



执政宫连忙匪嘴。



「女？刚刚想说什么？执政官大人。」



「女……你没事就不要过来！我要说的是这个啦，莉莉。」



「这简称感觉太幼稚，我不是很喜欢。」



「叫你的全名太长了，而且我还没记起来啦。」



「那么就将本人高贵的名号刻进大人那不足的脑浆里吧？用本姑娘的铁拳。」



「莉莉安德鲁里欧那休伯拉斐休卡，没事就滚吧。」



「说得挺好的嘛！」



执政官移开视线喃喃说：



「偶尔也会想起来啦。」



「说什么蠢话。」



执政官依旧没看那小不点女孩，小声问：



「来这里到底有何贵干？」



「六皇子差不多该到任了吧？有来连络吗？」



「什么嘛，你也在说这个喔。」



执政官无奈地叹气，莉莉安德鲁里欧那休伯拉斐休卡名字超长的女孩眉毛跳了一下。



「你也是吗？」



执政官指着双眼空洞倒在墙边的男子说。



「我跟雷浮拉夫堤也正在讲这件事。」



「原来如此，你们也很在意谁是新主子吧。」



「不过优可那家伙似乎不是很在意。」



「呵呵，那家伙对谁是君主都漠不关心吧。话说回来，现在到底是怎样？现任的执政官大人？」



「什么连络都没啦。而且，六皇子殿下何时到达也还不晓得，会不会到达也不晓得。」



「唔？……喔喔，是吗？途中可能遭人袭击的意思吗？如果惹皇帝陛下不爽的传闻是真的，很有可能会这样喔。」



莉莉安亿鲁里欧那休伯拉斐休卡——由于名字太长，之后以「莉莉」这昵称来称呼——频频点头。



「嗯，就是这样。根据之前的连络，皇子殿下的随从不到十名，所以若遭到山贼攻击也就完蛋了吧。」



「等等，王都不是有派护卫队随行吗？」



「几天前那个护卫队似乎被人攻击了。」



「……说话有头无尾的。」



「你别插嘴，安静听完。」



「真践。」



「我的确很陵啊！我好歹也是埃鲁阿拉的执政官，也是州长官啊！对我一点也不尊敬的你才傲慢吧。」



「对值得尊敬的人本姑娘不也会压低姿态吗？也就是说，大人不值得本姑娘尊敬啦。」



「所以才说你傲慢啊！」



「也罢，大人度量小这件事先放一边吧。」



莉莉拉出长桌前的一张椅子，一屁股坐下去。两只脚碰不到地的模样还挺可爱的。



「继续说吧。」



（混帐，这个臭践女娃！）



「有什么不满吗？」



「真难沟通！」



不屑地大吼后，执政官将自己掌握到的状况告诉莉莉。



4



执政官大致说完状况后，双手盘胸听他说明的莉莉，不住「原来如此原来如此」地点头。



「皇子一行人绕到汤治场后，在往下个城市移动时被某人攻击而逃之夭夭了吗？不过当时皇子本人不在护卫队里，最后他就失踪了。」



「不只本人，连直属部下也一起行踪不明。」



莉莉用与外表不符的锐利眼神注视着男子。



「会不会攻击的并不是山贼，而是狙击皇子的刺客？」



「我也是这么想，只是不知刺客是哪个人派的。」



「可能是皇帝本身或哪个重臣，又或者是……皇太子殿下。」



「既然都失踪了，就这样曝死在哪个荒野我们也乐得轻松吧？」



「喂喂，执政官大人可以说这种不负责任的话吗？」



执政官啧了一声。



「只有在这种时候才承认我是执政官。」



「身为州长官，不是会被究责吗？」



「不会。发生攻击事件的是在安布罗州，跟我无关啊。」



「还是一样只有逃避责任最厉害。」



执政官直指着莉莉大喊：



「我没有逃避责任啦！更何况事实就是如此，我哪要负什么责任！」



算了，随便啦，莉莉用鼻子哼笑后继续说。



「离开护卫队是因为料想到刺客的袭击吧。若真是如此，皇子殿下一行人里有人头脑很不错。」



「唔？啊……是这样吗？」



「不过，以不到十人的人数在山野中移动，难保不会成为真正山贼的下手对象吧。」



「贼窝在州界的那些人吗？那样的确会很麻烦呢。这件事我也向安布罗州进言过，但似乎没有认真想去扫黑的意思。」



「潜伏在州界附近的那些人啊，从身为安布罗州长官的四皇子殿下角度束看，不就正好可趁机推给我们吗？」



「只要山贼别在这里闹事，就跟我们无关了。对于皇子的行踪，我们也无能为力。若活着总有一天会到达，若死掉就不会来了。就只是这样。」



莉莉露出轻蔑的眼神挺起上身。



「就只是这样，听起来真是事不关己呢。」



「皇子来的话说不定会被卷入麻烦事，所以才不是事不关已。而且那是皇族间的暗斗，我们还是保时距离，尽可能站在无关的立场上比较好。反正这个边境又不可能重返中央。」



「这不就是对别人的事不在乎嘛？」



「在这种地方确保自己的立场，光是保护好自己就已经够辛苦了，你难道不这么想吗？莉莉。」



莉莉怒瞪着眼前的男子。



「不是说了那简称……算了，就这样吧。」



她又再度呵呵地哼笑。



「本姑娘喜欢有趣的事，有点危险人生不是才刺激好玩吗？」



执政官无力地摇摇头。



「那种生存方式我可不喜欢。安安分分地平静过着每一天，我喜欢这样。」



「大人真是个无趣的男人呢。」



「你管不着。对了莉莉，你……」



男人话说到一半，便听见走廊上急促的脚步声。



「唔？脚步声很急躁呢。是皇子殿下到了吗？那我们得出去迎接才行。」



执政官万分无奈地起身。



5



执政官从椅子上站起来的同时，门被用力打开，神色丕变的两名干部跌跌撞撞地冲进来-



「失、失礼了，察念堤大人。」



被直呼名讳的执政官不悦地皱着脸。



「的确很失礼，连个招呼都不打就进到屋里，算哪门子的礼节？」



「现在不是讲这个的时候。」



「刚刚进城的快马传来重大信息！」



察念堤执政官大表吃惊。



「什么？是萨法卡尔大人到了吗？」



部下激动的大摇其头。



「不是！」



「是更重大的消息！」



一见两人的表情便知事态非同小可。察念堤不禁看了下莉莉后马上又看向两名干部，尽量从容不迫地催促他们。



「说说看吧，快马究竟带来什么信息？」



「那、那个……」



干部大口吞下唾液，再一鼓作气说出来。



「皇帝陛下！罗姆尼耶斯一世出了意外，驾崩了！」



「你说什么！？」



听到适惊人的消息，执政官察念堤哑然失语地僵在那里。



另一方面，莉莉则是……



（呵呵，事情大条了。若信息无误，情势不是很紧急吗？而且还挑上六皇子到任埃鲁阿拉的时机，事情好像愈来愈有趣了。）



莉莉嘴角上扬，跟她那孩童般可爱的容貌很不配，看起来像是邪恶的笑容。



（不过是什么意外？竟然不是被暗杀？）



莉莉笑容消失，看向一脸惊愕僵在那里的执政官。



「喂，察念堤大人，你要发呆到何时？现在不是要马上召开对策会议吗？」



听到这声音执政官才回神。



他睁着大眼，转为愤怒的表情对前来报告的两名干部下令。



「立刻将平时的那些人召集起来！」



望着两人飞奔而出的背影，察念堤烦恼地抱头。



「怎么会发生这种事……要发生就不要选在我当执政官的时候，等六皇子来了之后再说啊。」



「您这男人……屁眼真小。」



察念堤面向表情不屑的莉莉低吼：



「你若也站在需要背负重大责任的立场上，就会懂我的辛苦了！」



「这种辛苦本姑娘才不想懂……算了，虽然也很在意陛下的死因，总之先来商讨该如何因应陛下驾崩这个重大事件吧。」



听到莉莉这么说，察念堤又无力地垂落肩膀。



6



事隔三十分钟后。



执政官办公室旁的会议问里聚集了埃鲁阿拉的各大干部们。



坐在长桌主位的是执政官察念堤。



他的左边是莉莉安德鲁里欧那休伯拉斐休卡。



对面是被莉莉揍到昏厥的男人，名字是雷浮拉夫堤。全身邋里邋遢地坐在椅子上的他，用右手按摩后脑勺上的大肿包。



莉莉左边的是黑长发垂藩在背后，身穿两件式衣服设计独特的优可。她身上配戴着附近没民过的形状特异的剑——依她所说是「刀」。



雷浮拉夫堤的右边——优可的前方——是光看打扮与面貌分不出性别的基·裘卡。



接着右边是穿着窄版直筒裤配上短直筒袖的休梅尔，看起来像是狩猎民族。



接着优可的左边——休梅尔前方——是穿着曝露范围很多，布料极少简直很难称得上是衣服的赛雅，她是位魔女。



这些就是统理埃鲁阿拉的重要干部。



察念堤在他们和她们面前连珠炮似地大致说明完状况后，以求救的眼耐环程新些干甜。



「那么，关于这个紧急事态，我们该怎么做才好？」



「嗯哼。」演戏般发出做作声音的是基·裘卡。



「最好不要随便轻举妄动吧，察念堤大人。」



他说话时微妙地变换表情又比手划脚的模样看起来很做作，因为基·裘卡是演员出身的。



「不要轻举妄动？那你说说该怎么办！」



「谁晓得？决定的又不是我辈，是您。」



「你真不负责任！」



「真不想被您这样念。」



不悦地咋舌后，察念堤看着其他的干部。



「雷浮拉夫堤？赛雅？休梅尔？你们没有什么想法吗？」



「你在紧张什么啊，执政官先生。反正只是中央政治斗争的戏码，这件事跟我们无关吧？」



闭着双眼蛮不在乎地说话的是赛雅，执政官对着她怒吼：



「怎么可能无关？你这个骚魔女！」



赛雅咯咯笑后，轻轻睁开眼。



「这我当然懂啊。虽然不晓得帝国下任的统治者是谁，但那个统治者会不会跟以前一样让你当这里的执政官就不得而知了吧？」



「不只我，身分等同于罪犯的你们也是一样啊！」



这时莉莉出声揶揄。



「一样是一样，但不会像大人紧张成这样喔。谁叫大人是个孬种，因为太紧张而忘了自己的立场也情有可原的啦。」



「罗唆！你毕竟是负责辅佐我的，别在那里跩个二五八万，说些有建设性的意见吧！」



「建设性的意见啊。」



莉莉瞄了一下察念堤，敷衍地说：



「不然把城壁加高如何？」



「的确是具建设性的意见！但我指的不是那种建设啦！」



「好了好了，」优可出言缓颊。



「别欺负执政官先生了，莉莉安德鲁里欧那休伯拉斐休卡小姐。」



双手抱胸的优可点点头继续说道。



「若是一对一的打斗我有自信绝对会赢，但若干人对千人得靠平庸的指挥官来带领，若是万人对万人也会感到不知所措吧。面对这种重大事件，双脚发软身体颤抖还不小心漏尿的执政官先生的心情，我也不是不懂。」