然而，现在已成这副惨样。



「这可不是采取应急维修就能恢复的啊。」



潘丽宝思忖起来。



装在这艘飞空艇上的炮台不是只有「英格斯·马列奥」，还有威力较差，但炮击精准度更高的（正常）炮台堆积在艇内。但从现实的角度来看，光凭那些炮台应该很难强行推动这次的作战。



难道要折回去吗？在港湾区块进行紧急修理后，重振旗鼓再来。不行，那些家伙在这段期间也会不断发动攻势吧。这种程度的修复作业没办法在抵御所有攻击中完成，天数上也不够充裕。如果对方在那里也先发制人，早一步压制住港湾区块的话，那可就惨不忍睹了。



潘丽宝察觉到一件事。



飞空艇不只眼前这一艘。虽然还相距遥远，但可以看到另一艘飞空艇飘浮在云间。而且从前端的方向来看，它正全力往这边靠近。



那是我方增援的可能性很低。既然如此，应该是敌方的飞空艇吧。到现在还要增强战力以确保获胜，实在是相当周密的安排。



「哎呀……这下陷入不得了的逆境了。」



这艘飞空艇也许还能战斗。



这场作战也许还能继续下去。



但这条路已经变得很窄，并且伴随着巨大的风险。



敌人的进攻手法很漂亮。潘丽宝对这一点怀抱着类似敬意的心情。即使互相敌对，即使被逼入困境，即使性命受到威胁，她都无法抑制住这种心情。



那么，在这个情况下，她们——不，她自己该怎么办呢？



她动脑思考。



不，用不着思考，答案早已在心中了。



她翻开成堆的瓦砾。



从里面拉出一双石鞋。



原本还在担心会不会损坏，但由于是装在坚固的盒子里，所以完好无损。她轻抚胸口松了口气，换上鞋子。



如果找别人商量，恐怕会遭到拦阻，搬出各种道理让她选择其他做法。那是会将痛苦强加在许多人身上，真要说起来是很愚蠢的做法，但也因此是一个宝贵的选项。



不过呢……



潘丽宝·诺可·卡黛娜是个问题儿童。问题儿童就算做出问题行为也不会有任何问题。虽然感觉是在拿歪理兜圈子，但总之就是这样。



「命运终归是命运，只能准备舞台而已。」



她想起曾几何时从某人口中听到的话语。



「之后要如何活下去，选项或许不是无限的，但任何人都有选择的机会。每个人都有权挺起胸膛说这是我的人生，这是我所选择的路。」



她想到如今已分散的四人。



缇亚忒是为了开拓道路。



菈琪旭是为了在道路上前进。



可蓉是为了摸索道路。



潘丽宝则是为了认清道路，因而来到三十八号悬浮岛。四个人手牵着手，一边想着不同的事情，一边走在同一条路上。



原来如此，是这么一回事啊。潘丽宝露出笑容。



破烂不堪的地板、墙上的大洞、另一侧的蓝天。虽然要在这幅光景中踏稳脚步实在很令人不放心，但即便如此，道路确实就在那里。



——在做什么——快过——这里——



她听到了人声。



在通道的另一端，可以看到那个蛇尾族在喊着什么。声音卷入呼啸的风声中，听不清楚话语的内容。不过，他的表情和眼下状况传达出了他想说的事情。你在发什么呆？很危险耶，快点到上头避难。你现在的工作是活下去啊——



她心想，他果然是个好人。



即使在这种场合，他也没办法忍受比自己年轻的女孩子（明明连种族都不一样！）受伤。她认为这毫无疑问是一种美德，但也觉得他不适合当军人。



「抱歉啊，那个——」她想不起他的名字。「——那个什么四等武官，我不能遵从这个指令。」



她把些许魔力注入卡黛娜。剑身发出微弱的光芒，回应了这份力量。



「我去善尽黄金妖精的责任，虽然有点对不起学姐们就是。」



少女露齿一笑。



接着，纵身跳向没有立足点的天空。



†



悬浮大陆群在薄冰上谱出一页页历史。



为了对抗屡次袭来的〈第六兽〉的威胁，他们需要黄金妖精。虽然具体做法随着时代不同而有所变化，但作为让大家幸存下来的最佳解与唯一解，利用黄金妖精这一点始终没有改变。



或许，这样的历史很快就会结束。



或许从明天起，就不会再有黄金妖精被当作兵器来利用。



即便如此，或者说，既然如此。



今天，潘丽宝·诺可·卡黛娜或许会成为其中的最后一人——



†



坠落而下。



战场的喧嚣，尘世的一切，都在背后逐渐远去。



她慢慢催发魔力。



眼下这头巨大的〈第十一兽〉存在着核心部位。设法解决它的核心后，或许就能让变质的作用波及到〈兽〉的整副身体。这次的一连串作战计划就是基于这个假设。



问题在于那个「设法解决」的内容。想得简单一点，教它死亡的概念是最好的做法。不懂死亡为何物的〈兽〉只要学会这一点，就有办法杀掉了。而妖精和遗迹兵器能做到这件事。



大致上的位置也已经掌握到了。核心部位跟〈第十一兽〉最早在三十九号悬浮岛被释放出来的地点几乎一致。



不幸的是，它位于建筑物里头。既然核心没有露在外面，在尝试直接攻击之前，就需要借由「英格斯·马列奥」的炮击来破坏外壳部分。不过，若是以一己之身发动攻势，当然只要确保个人入侵的入口即可。



眼看就要与地面——〈第十一兽〉相撞之际，她全力展开幻翼。削磨灵魂般的丧失感，让她确定魔力已经催发到自己可以控制的极限。



她一边飞翔，一边挥动遗迹兵器。她没有垂直往下挥，而是划出好几道扭曲的弧线，借此斩除妨碍前进的黑水晶。若还是有挡路的水晶，就用穿着石鞋的脚踢开。她保持一定程度的警戒心，因为只要有一块碎片擦过衣服或皮肤就完蛋了。



在过去是门窗的残骸零乱地散落在背后。



她猛地用膝盖一边化解冲击一边着地……才怪，她静静地用鞋底着地，顺便——



「忧郁爆破切条斩·改。」



随口念出了一个技能名称。补充一下，因为想不到好点子，所以是借可蓉的来用。虽然不太合适，但反正也没有人听到。



这个地方似乎叫做戏圣堂。



至于是什么样的地方就不知道了。乍看之下感觉是集会场，功能应该也差不多吧。这个地方建造于地下，是可以容纳数百人的宽敞钵状空间。正中央设置着一个小小的台座，大概是给人讲经用的。



台座上立着一尊白水晶像，姿势像是要将某物举向天空。



「是那个吗？」



仔细一看，水晶像只有上半身是白色的。愈往下，其颜色就愈混浊，然后逐渐融入遍布地面的黑色之中。



这就是〈第十一兽〉的中心，作为起始之处的核心。



她不晓得这尊水晶像的来头。



从祈祷般的姿势来看，应该是坚信自己接下来的行为类似于救赎并就此逝去的某个人吧……她不是很有兴趣。



「那么，就堂堂正正地一决胜负吧——虽然我想这么说，但你看起来不像会握剑的样子。」



潘丽宝一贯的主张是，用剑交过手的对象她都非常了解。就算对手是〈兽〉，只要能大打一架，说不定也会找到一些能够互相理解的事物……她原本是如此淡淡期待着。



不过她很清楚，〈第十一兽〉不能动。面对不能动的对手，无法耍手腕，也无法预测对方的行动。她强迫有点萎靡的心情振奋起来，轻轻挥动卡黛娜。



被弹开了。



「……哦？」



是因为这个核心所属的〈兽〉名为坚定不移之心吗？尽管她没有用太多力气，但上面居然一道伤痕都没有留下。若要击碎具有如此硬度的物体，想来的确需要「英格斯·马列奥」等级的破坏力。



既然这时候没办法指望它，那当然只能采取一个手段了。



她调整呼吸，相反地催发出更旺盛的魔力。



平心静气地，让自己的存在方式逐渐接近死尸。



「呼——」



她再次砍下一剑。由无念无想的境界所挥出的斩水一击——以类似这种招式为目标，她尝试挥出自己当前最为追求锐利的一记斩击。



这招奏效了。



卡黛娜的剑尖确实浅浅划进了水晶块，亦即推测是〈兽〉的核心部位。



——成功了……



在这声喝采涌上心头的瞬间，她察觉到异状。



没有发生疼痛或任何与之相称的异状。



但眼前所见到的显然是异常事态。她握着卡黛娜剑柄的手指，逐渐变成熟悉到厌烦的〈兽〉的黑色。



——怎么会？



她应该没有直接碰触到。不，先别说碰触，〈第十一兽〉应该无法侵蚀催发出魔力的对象才对，所以照理说不可能会发生这种事。



她看向卡黛娜的剑身。剑尖砍入了〈兽〉，剑柄握在正逐渐被〈兽〉侵蚀的右手上。然而，卡黛娜本身的外观却没什么变化。硬要说有何发现的话——



「你……做了什么吗……？」



她想起之前与可蓉的对话。比如说，感觉到遗迹兵器想要搞破坏之类的，谈到有一种能发挥出遗迹兵器个别能力的手段，属于感觉的延伸。她至今为止从未在自己与卡黛娜之间感受到那种东西，甚至连相关的可能性都几乎没有想过，但现在的这种感觉该不会就是那个吧？



「慢着慢着慢着，意料之外的发展也该有个限度吧。我可从来没听说过在最后关头背叛搭档的遗迹兵器喔！」



她嘿嘿一笑，说了一句玩笑话。但是除了自己以外，并不存在其他听了会做出反应的对象。



她绷紧表情。



稍作思忖后，她注意到一件事。侵蚀的扩散不能无视魔力的防御。催发出的魔力确实在防守〈兽〉的同化，只是没有彻底防住而已。魔力催发得愈旺盛，侵蚀的速度就愈慢。反之，若让魔力平息下来，她相信自己会在一瞬间成为眼前水晶像的同伴（她没打算尝试就是了）。



手腕被染成了黑色。



「——原来如此。你希望借此一决胜负吗？」



她深深吸进一口气。



然后用力吐出来。



「好吧。其实我是个绝不避战的女人喔。」



所谓的催发魔力，即是接近死亡。若催发出超越控制极限的魔力，就会无法逃离自己主动接近的死亡。



明知如此，她还是催发出更强的魔力。



她如今的处境，已经没把握再这样下去是否能回头了。在这样的情况下，她寻求更强大的力量，并将其发挥出来。



她不再思考控制一事。毕竟这就像是让入侵自己身体的〈兽〉直接与死亡的概念碰撞一样。要是打算让自己活下去，那就没有胜算了。



——我这下真的会死吗？



仿佛与自己无关一般，她思考着这种问题。



虽然现在才说这个有点晚，但不知为何，她几乎直到刚才那一瞬间才意识到会有这样的发展。



——不过……嗯，一码归一码。



这并不是单纯的求生或求死的心情，也不是肯定或否定自我牺牲这种感觉很高尚的事情。



她当然不是一心求死，也不是不想回去，更没有想让那些正在等她回去的可敬人们哭泣。



但是，如果能在这里迎来终结，她觉得也不失为美好的结局，算是为充实的人生划下了完美的句点。



要是她现在打开妖精乡之门——魔力失控到最后所引发的大爆炸，应该可以彻底破坏掉眼前的〈兽〉的核心。若能因此将覆盖在三十九号悬浮岛的巨大〈兽〉全面击溃，那岂不是皆大欢喜吗？



若没成功的话……嗯，就可以将这个敌人真的令人无计可施的宝贵情报传递给艾瑟雅学姐。这也是非常重要的战果。



忽然间，侵蚀加速了。



右臂已经被〈兽〉吞噬到手肘附近。



「还真是……厉害啊。」



潘丽宝笑了。



虽然没办法以剑交手，但她可以从这头〈兽〉现在的动作之中感受到一股意志。她看得出它亟欲吞噬掉潘丽宝·诺可·卡黛娜的意图。



虽然跟想象中的形式大不相同，但她与它正在这里比拼，实现意志与毅力的相互碰撞。



「但是，我也不打算轻易认输。」



来吧，振作精神，拿出骨气。



这里是潘丽宝·诺可·卡黛娜一生难得一次的大舞台。



尽量渴望死亡，尽量面对死亡，尽量祈求虚无，尽量希冀虚无。无限趋近于零的妖精生命力，会爆发出无限趋近于无限的魔力。



她感觉没问题。



侵蚀又进一步加快速度。现在已经移到肩膀，准备吞掉脖子和胸部。但是，魔力的加速快了它一步。比起〈兽〉将潘丽宝·诺可·卡黛娜吞噬殆尽，妖精乡之门会提早一瞬开启后烧毁一切。



因此，她相信这场战斗将由自己胜出……



——喂～潘丽宝呀～



但在最后的一瞬间。



她脑海里不知为何浮现出许多家人的脸庞。



其中有缇亚忒，有菈琪旭，有可蓉。



也有妮戈兰、艾瑟雅、阿尔蜜塔、娜芙德、玛夏和菈恩托露可。



不知为何还有瓦蕾希、珂朵莉、奈芙莲，甚至是威廉和费奥多尔的身影。



他们所有人不知为何都笑着。



即将到达决死领域的魔力，那势头有一瞬间产生动摇。



（糟……）



侵蚀再度加快。



接着，潘丽宝的意识彻底遭到黑色吞没。



5.　向星星祈祷



他不晓得那种药的名称。



也不晓得具体的效果与用法。



他只记得一开始让他服下那种药的医生似乎说过「这个药可以让你变成理想中的自己喔」。然后又小声补充一句「虽然在那之前，会先变成谁都不是的自己就是了」。



不过，那些枝微末节的小事到现在都无所谓了。



代号B怀着仿佛在梦中奔跑的心情向前进。



最重要的是，他如今的确变成理想模样的事实，以及他克服所有阻碍，贯彻想做的事情，正在朝欲得之物伸出手的现实。



那名狼头士兵是个难缠的对手。



甚至让他一度服下了原本没打算要喝的预备药物。这种药对身体组织造成的变化不可逆且不受控。拜这次壮大力气所赐，恐怕有一两个没有直接使用于战斗的内脏衰竭了，一不小心可能就会消失。他完全不想思考自己折了多少寿。



然而，这是值得的。



大量士兵挡住他的去路。他们不停发射火药枪，连一声警告都没有。但事到如今，这点攻击根本算不了什么。撕裂皮肤，钻进肌肉，然后就没了。跟致命伤相差甚远，他丝毫没有感觉到足以令自己停下脚步的疼痛。另一方面，只要他挥动手臂，就一定会有多名士兵被打飞出去。



他就这样一边挥开妨碍，一边向前进。



目的地是零号机密仓库。



那里摆满了危险物品，每一样都有可能终结悬浮大陆群，是象征毁灭的仓库。



他在找的某种形式的终结，应该就封印在其中。



只要在他彻底崩坏之前，到达那里就好。



只要在他彻底溃散之前，将其紧握住就好。



代号B怀着仿佛在梦中奔跑的心情，持续向前进。



在这段过程中，他服下了手上剩余的所有药物。



肿胀到极限的肌肉终于开始坏死，手指一根一根地腐烂脱落。



然后——



†



「……到了……」



击溃所有警备人员，扯碎所有门锁，拧开所有门扉。



踏进目的地零号机密仓库的少年——曾是少年的事物——目光停留在一个木箱上。在如今的那事物眼中，木箱看起来很小。其侧面贴着写有「艾尔毕斯的小瓶」的标签。



「呼……呼……」



他自然而然地勾起嘴角。



这样东西具有什么意义，他知道得并不多。只听说是以特殊手段切掉的〈兽〉的碎片，与伟大意志合而为一的触媒，可以为世界末日扣下扳机的物品，结合艾尔毕斯理念与技术的结晶。



他认为这些话语中掺杂着虚假，但也包含着超越一定程度的事实。既然如此，那就可以了。这便足以成为救赎的神力。



他伸出手。



捏碎木箱。



类似白三叶草的缓冲材料如粉雪般飘散。



指尖抓到一个小小的玻璃球。



他用力握紧。



——我并不是什么特别的人。



在摇摇欲坠的世界中，他的心情平静得不可思议。



——我只是那些没有获救的人们，被护翼军抛弃的所有人的代表。



——除此之外，什么也不是。



他的思绪也冷静到不自然的地步。



——所有沉默者的声音，都将透过这个行为代为发之。



他用手指捏碎了玻璃。



直接握住里面的黑水晶。



侵蚀开始。从手指、拳头到手臂。虽然早已面目全非，但依然属于自己的身体几处部位，接二连三地遭到其他事物侵占。



这正是救赎。此刻以他的肉体为基础，救赎确实开始了。



少年的内心盈满欢喜。



「愿我们远星之子——」



如此，这世界将不再有未来。



现在也将不复存在。



唯有过去会残留下来。



即便想重头来过，想恢复一切也求而不得。仅存的只有理应在很久之前就失去的，想回也回不去的日子。



「皆得到碑文的保佑——」



祷告结束后，还来不及呼吸，最初的侵蚀就完成了。



曾是少年的事物以仰天向星星祈祷的姿势，将生命献给了〈兽〉。



当然，侵蚀并未就此停止。



既然没有受到像样的冲击，速度就会相当缓慢。但是，侵蚀确实正在扩散。首当其冲的零号仓库地板吱嘎作响，开始遭到吞噬。



在将护翼军基地、莱耶尔市、这座三十八号悬浮岛上相连的所有事物吞噬殆尽之前，它绝不罢休。



眼下，这样的灾厄获得了释放。



6.　相信之心



她不相信有所谓的死后世界。



准确来说，她觉得无所谓，有或没有都不重要。反正活着时无法确认，而死掉后，不管存不存在都只能接受。



（我原本是这么想的，嗯。）



潘丽宝从容不迫地环顾四周。



她飘浮在半透明的白色混浊液体中——这应该是最贴近的形容了吧。总之，这无疑是令人费解的状况，就连所见之物是否真的存在都没有把握，但这就是她对周围的感想。



看不见地面，甚至连上下都无法区分。



尽管充斥着并非空气的东西，她也没有因此感到呼吸困难。



她全身一丝不挂。虽然有点害羞，但反正没人看见，她便决定不去在意。说到底，她真正的肉体现在大概已经在那座戏圣堂内彻底变成〈兽〉了吧。



（——啊，这么说来，我好像输了。）



她当时应该催发出魔力，加速朝死亡接近。而〈兽〉也加速侵蚀紧追在后。她本该赢的，却输了。



她明明没有珍惜生命的打算，却可能在紧要关头下，不小心浮现自己想回去那个地方的念头。



双方较量时严禁杂念，但难免会发生，说是一种鬼迷心窍也不为过。实在是既无聊又常见的可怜败因。



她心中有不甘心，也有对伙伴的歉意。但除此之外，虽然这么说有点不适宜，不过还有拼尽全力一较高下之后的畅快感。



（这就是〈第十一兽〉的内部吗？）



意识到这件事后，她环视一圈，发现这个一望无际的白色世界似乎不是只有她一人。可以感觉到无数半透明的影子朦胧地浮现着。那些影子有头部和四肢，换言之就是勉强保持着人形，但没办法辨识出更多了。年龄、性别甚至种族都看不出来。那些是舍弃了个人身份的人影。



（嗯……？）



从某个远方。



似乎传来了婴儿的哭声。



（……莉艾儿？）



她有一瞬间产生这样的怀疑，但随即知道是错的。



莉艾儿虽然才刚出生，但肉体相对其他种族来说，差不多是两三岁的孩子。但是，刚才听到的声音比她还要稚嫩。



刚出生。



或者是根本还没出生的胎儿。



（慢着慢着，这究竟是怎么回事？）



所谓的初啼是出生后才有，未出生的婴儿不可能发出这种声音。就在她甩了甩头，觉得目前状况已经够不合理之际——



——铲除罪恶。



（唔？）



意念变为声音，声音变为压力，仿佛响彻了整个世界。



这时候，她才注意到一件事。她是全裸的，也就是军服和石鞋没有被带进这个世界，但遗迹兵器……卡黛娜依然紧握在右手上。而这条右臂看起来还是原本的肉身。



她觉得似乎就是透过卡黛娜听到了那个意念。



（你该不会又在搞鬼吧？）



她感觉卡黛娜仿佛要抗议似的微微震颤一下，但可能只是错觉。



——罪恶即是敌人。



意念再度响震起来。



透过握着卡黛娜的右手，潘丽宝听着它的主张。



——罪恶即是剥削。



——罪恶即是暴力。



——罪恶即是侵略。



——罪恶即是排他。



——罪恶即是敌人。



（……原来如此，所以这家伙……）



周围的黑色人影随着声音摇动。



节奏相同，方向也相同。



（才会如此强大。）



有句话说：齐心团结则强。这是事实，但难以体现。纵然是一个人的心，也很难说是协调一致的。若要在真正的意义上统合一个集团，就必须搬出奇迹般的融合，或是恶梦般的束缚这一类非自然的事物。



搬出这头〈第十一兽〉的存在，就是其中一种途径。



提出一个简化到任何人都能共享的理念，除此之外的思想全部舍弃。如此一来，每个人都能成为这个集团的一部分，迷惘也会消失，加入被统合起来的巨大力量。



这确实是一个有效的方法……如果目的只在于齐心团结。要是舍弃多样化思想的代价能够偿清，在那之后，这些现象就会来临——



固化的教义，以及相信教义的精神渣滓；到处散播的排他性，以及作茧自缚到最后动弹不得的永世囚徒。



这就是〈第十一兽〉的本质与真面目。



真的有如此强韧的集团吗？



又真的有如此脆弱的集团吗？



（艾瑟雅学姐她们的分析几乎正中红心啊，嗯，果然了不起。）



她的精神仍然像现在这样保留着轮廓。紫色的头发和纤细的四肢，都能用这双眼睛（？）看见。但这大概也是类似残渣的东西吧，迟早会成为那些人影的同伴。没办法，这就是败者的宿命。



到这边为止，嗯，姑且就接受这样的结果吧。



即使在这种时候，她还是萌生出恶作剧的想法。



『敌人即是罪恶，罪恶即是剥削、暴力、侵略、不宽容。』



她像是在确认似的，复述刚才响起的理念内容。



『而敌人就该铲除。这样啊，我懂了。我并不讨厌简单明了的东西，再说现在抵抗也没有意义了。我就赞同这个理念吧！』



潘丽宝自顾自地宣告道。



她感觉自己的轮廓开始黏稠地融化开来。



原来如此，这还真是简单明了。所以只要像这样表明自己接受那个声音，就会加快一体化的速度吗？



『——那么，在我成为你们一分子的可喜可贺时刻，我有一个提议！』



卡黛娜微微地晃动着。



看来这个振动正在将潘丽宝的意志传递到四周。



『其实，我知道现在有一个正在进行剥削、暴力和侵略的排他性集团。哎呀，真的是不得了的罪恶。我觉得应该马上将其铲除，诸位意下如何？』



来吧，这就是她能做到的最后抵抗了。她（自认）深吸一口气之后——



『我等在此提议，歼灭〈第十一兽〉！』



——瞬间。



近乎尖叫的狂骚充满了这个世界。



不用说，本来以简化到极限的思想统一起来的意见轻易地发生了龃龉。本来合为一体的精神产生多个立场。



有的立场主张着，潘丽宝刚才控诉的剥削、暴力、侵略和排他是例外，那是良善的存在，并非应该铲除的对象。



其他立场则主张着，真理一直很单纯，单纯的东西不存在例外。



（哎呀呀。）



她本来只是想恶作剧一下，还以为不会被当一回事。但是，没想到他们居然连这点程度的疑问都不曾有过。心灵被统一到连这种程度的事情都想不到的地步。



这些灵魂选择了……被迫选择了无比强大、无比纯粹，并且无比愚昧的这条路。



世界本来就很复杂。过度简化只不过是在偷工减料罢了。



经由偷工减料而联合起来的集团只能存在于幻想之中。一旦看见了些微的现实，他们就会在转瞬间崩溃。



正因为齐心团结才坚定不移的存在，若是不再齐心团结，便会分崩离析。



（嗯。虽然说在较量中输了，但也可以说是赢了吧。）



不过，输掉心灵强度的比拼，然后在没有输赢意识的舌战中获胜。这种战功值得夸耀吗？潘丽宝偏起脑袋。



无人理睬她，周围的世界径自开始出现裂痕。



小小的精神监狱，〈兽〉的世界结界——潘丽宝并不知道这个词汇就是了——开始迈向毁灭。



婴儿的哭声响起。



（嗯？）



这次听得很清楚。



不断变大。



不断靠近。



不断……不断临近诞生——！



†



「——呜。」



她睁开双眼。



刚才似乎是昏过去了。



能像这样苏醒，代表她还活着吗？不过，她感觉自己走了一遭类似死后世界的地方。



「唔……呜——」



这里是……没错，是那座戏圣堂。



地面没有规律地晃动着。看来这个地下空间的天花板等各处都开始崩塌了。她眼前本应立着纯白水晶像的地方已空无一物。



而她正趴倒在地上。



右臂的侵蚀——似乎暂且停在肩膀的位置。虽然脸颊等部位直接碰触到了地面，但因为受到势如沸腾地催发着的魔力所阻挡，并没有发生侵蚀。



看来最初的较量还没分出胜负，但如今也没有分出胜负的意义了。



就在眼前，她的发梢接触着地面。也许是魔力的防御没有到达那个地方，只见发梢发出微小的啪嚓声，被〈兽〉吞噬了。侵蚀的速度慢得惊人，但确实爬上了头发。简直就像是导火线一样。



（站起来，切断头发，逃出这里……应该要这么做吧。）



覆盖这座三十九号悬浮岛的〈第十一兽〉已是死路一条。



不断重复着同一个信念，加以复制，将接触到的一切事物全部转化为自身复制品的存在，在作为根源的信念产生脆弱点之际，就会迎来终结。而导致自身崩坏的那种脆弱点也会重新被复制到全身。由于它已经成长到拥有压倒性的巨大躯体，所以这段过程大概要花点时间吧。



而且，看来潘丽宝·诺可·卡黛娜也和〈第十一兽〉一样没得救了。控制不住的魔力在暴冲，有可能到现在才会开启妖精乡之门，也有可能在那之前就被崩塌的天花板压死；又或者她会先一步被快要死的〈兽〉啃食殆尽，成为最后的牺牲者。剧目真是相当丰富，不过，结局必定都是一样的。



（在理解无法逃避的终结即将来临的情况下，什么都做不到，只能等待那个时候到来吗？）



宛如生命缩影般的终结。感觉还满合适的。



她好好地活过，好好地奋战过。



因此才能好好地在这里迎来终结。



过去的她是幸福的。在一点一滴地失去幸福碎片之间，一路走了过来。她明白自己不久之后便会失去一切，并接受了这个事实。而现在的她也还没有完全失去当时的幸福。



她想要笑一笑。



即使身体动不了，至少也要露出笑容，为自己这一生的终结缀上色彩。



尽管如此，眼眶不知为何却热了起来。



泪珠沿着测面流下来，濡湿了太阳穴一带。



（我答应过这场战役结束后，要带莉艾儿回六十八号岛……）



她模模糊糊地想起这件事。



（……还是没能遵守约定。对不起，可蓉。对于这件事，你想怎么怨恨我都行……）



这是留恋吗？



难道她是对未来怀有期望的吗？



不过，纵使如此。



现在一切都结束，早就无法回头，那种事也无所谓了。



潘丽宝阖上双眼。



虽不知是以何种形式，但总之应该快来临了吧。她已做好迎接自身死亡的准备——



「休想得逞——！」



「啊——？」



随着一道破坏气氛的叫喊声，破坏气氛的某种东西冲了进来。



叽嘎嘎嘎，莫名其妙的碰撞声和摩擦声沿着地板传入耳中。潘丽宝原本宛如止水般澄澈的内心，像是被投入石子似的混乱不已。



她被猛地抱了起来。



被〈兽〉侵蚀的发梢以及军服被斩碎四散，发出晶亮的光芒在周围飞舞。



她睁开双眼。



映入眼帘的，是跟这座清一色黑的戏圣堂不相衬的，充满生命力的嫩草色。



「——缇亚……忒……？」



她怔怔地叫出对方的名字。



她不敢相信，简直难以置信。那是理应不会出现在这里的挚友，本以为再也见不到面的伙伴，早就在心中告别过的家人。



「为什么……你会……」



「有问题待会再问！虽然我不太了解情况，但看起来危机还没有解除吧！我们先逃出去再说！」



缇亚忒大概已经得知魔力可以防止侵蚀，浑身上下都催发出程度低但安定得出奇的魔力。她在这方面的本事无人能出其右。



潘丽宝转过头，看到自己先前进来的——而且大概也是缇亚忒刚才冲进来的入口，已经因为天花板崩塌而被堵住了。



「你真是笨蛋……干么要来啊？」



她很高兴能见到缇亚忒。



但与此同时，她也感到很懊悔。将死的自己白白多出了一起上路的同伴。



「我没道理要被你骂笨蛋喔，也没道理要被你问为什么。」



缇亚忒哼了一声——抬头往上看。



原来如此，如果是地上的建筑物，或许可以砍破屋顶来逃生。虽然缇亚忒和伊格纳雷欧都不适合那种单纯的破坏行为，但作为一种方法还是令人觉得有希望。



但这是行不通的。戏圣堂位于地下，这里的天花板就是地上所看到的地面。若要说有妖精和剑能够斩裂那种东西，也只有珂朵莉学姐和瑟尼欧里斯这个组合了。



「有话待会再说，我想要拜托你一件事。」



「不是吧。」潘丽宝只能苦笑。「很遗憾，我已经耗尽力气了，应该没办法回应你的期待。」



「那也没关系，只要有想法就够了。」



「……啊？」



她没听懂缇亚忒的意思。



「你就抱着『怎么可以死在这种地方啊』的想法，然后拼命想着回家后要泡热水澡，吃美味的晚餐这样。」



「唔……唔嗯？」



真是莫名其妙。



讲一些古怪的言论来糊弄别人，感觉不太像是缇亚忒的个性。这反而是潘丽宝自己的专利才对。为什么会在这种情况下倒转过来呢？



「……虽然不是很懂，但我还是没办法回应你的期待。」



她费力地摇了摇头。



「我的内心似乎缺少那种东西。像是对未来抱予期待这种事情——」



「我知道。」



缇亚忒打断了她的话。



「我知道喔。因为那是我们要去填补的东西。」



「缇亚忒……？」



「……潘丽宝你啊，我知道你不是那种类型的人。比起对明天抱有什么期待，你的性格是倾向独自回想昨天的快乐。可是呢，就算这样，还是要拜托你。」



缇亚忒「啊」了一声，一脸像是想起了什么的样子。



「早餐的话，就在玛芬上涂杏桃果酱吧。嗳，这样的话，你不会想活到明天吗？」



「你啊。」



潘丽宝终于笑了。



在如此简单的事上，在如此单纯的事上。



让她感受到了幸福。



「你真的是……真的是莫名其妙耶！」



「这句话从你口中说出来，我会有点不爽啦！」



她看到了光芒。



握在缇亚忒手中的是赤灰色的剑。



她到现在才发现，那不是缇亚忒本来的遗迹兵器伊格纳雷欧。



「那把剑……难道是那个？」



「嗯，是莫乌尔涅。」



缇亚忒干脆地答道。



「把心灵连结成一体的剑。由于敌意和恶意也会一并加起来，如果连结了太多人的心灵，在所有人死之前都不会罢休，是一把大有问题的剑。」



这大概是以不同于〈第十一兽〉的方法，试图挑战心灵脆弱度的结果。而且，其中恐怕也存在着另一种形式的缺陷吧。



「这把剑是那家伙托付给我的。」



听说高位的遗迹兵器，还会在进行契合时要求特别的资格。那把瑟尼欧里斯就是很好的例子，据传在悬浮大陆群漫长的历史洪流中，契合者也是寥寥可数。而莫乌尔涅的等级绝对不亚于瑟尼欧里斯。



「所以我发现了可能是这把剑的真正使用方法。既然会把敌意和恶意一并加起，就不要凭那种理由去挥剑就好了。我想……极位古圣剑莫乌尔涅原本一定是这样的一把剑。」



缇亚忒飞了起来。



那是她自己本来催发不出来，即使靠伊格纳雷欧的增幅也抵达不了的强大力量。不同于唯有面对死亡才会产生的力量，那种强度应该来自于截然不同的源头。



赤灰色的剑身刺进正上方的天花板。



莫乌尔涅的剑身释放出格外强烈的光芒。



那光辉从靠近剑柄的地方循序渐进地聚集到剑尖，接着仿佛渗透般流入地面内侧。



经过短到只够呼吸一次的寂静之后。



轰隆。



传出撼动下腹的重低音。头上的一整片大地裂成蜘蛛网状。裂痕溢出赤灰色的光芒，而光芒挤开裂痕，加快崩塌的速度。



缇亚忒用力哼了一声，像是在说：怎么样？



潘丽宝目瞪口呆地注视着那副景象。



道理很简单。



这把剑用来打倒敌人的话，必须彻底清除所有类似敌人的事物才肯罢休。所以不要拿它来对付敌人，用在其他用途上即可。要是为了伤害某人而使用，它就会持续暴冲到没有候补对象为止。既然如此，干脆一开始就不要抱着伤害别人的意思就好。



因为，心灵也能以更加温和的理由连结在一起。



「…………慢着，那是剑吧？」



她终究还是忍不住吐槽了。



没错，莫乌尔涅是剑。剑是凶器，是为了伤人而存在的。最起码不该是为了明天的杏桃果酱而挥动它。



「潘丽宝你自己还不是一样，虽然喜欢挥剑，但也没有想借此伤害任何人吧。」



「唔……唔……」



她没有反驳的余地。



「而且，如果要以一大群人为对象，我觉得应该很难成功。人心本来就是一盘散沙，这才是正常的呀。所以我能做到的大概只有非常微不足道的事吧。像是在家人拼命努力时稍微把力量借给对方之类的。这次也只能过来迎接很努力的潘丽宝而已。」



缇亚忒难为情似的笑了。



「……我果然不是当英雄的那块料呢。」



从她的笑容中，的确感觉不到丝毫英雄该有的威严和气势，然而——



（这也可以说是缺乏自知之明吧——）



如果现在眼前这个女孩不算英雄，恐怕今后这一生当中，潘丽宝·诺可·卡黛娜的面前再也不会出现称得上英雄的人物。



带着这种别扭的真切感，潘丽宝这次终于失去了意识。



既然如此，就算是争一口气，明天也要吃涂了满满果酱的玛芬。她没有把这个誓言说出口，而是怀抱在心中。



7.　后来



后来，三十八号悬浮岛摆脱了从前所未有的危机。



包覆着三十九号悬浮岛的〈兽〉自然瓦解，实质上已经消失。虽然失去的事物不会回来，但也不会再被夺走什么了。



相较于这个成果，在莱耶尔市掀起的欢呼声实在太轻微了。不过这也难怪，早已做好灭亡觉悟的人们应该正一边困惑着，一边竭尽全力接受如今才又延命的事实。



至少，这是表面上的结果之一。



†



护翼军的损失绝对算不上小，但相较于战斗规模也不算太大。



在飞空艇「鹰爪豆」受到致命性的损伤之前，从十三号悬浮岛过来的第一师团的飞空艇加入支援。那艘飞空艇上，载着英雄缇亚忒·席巴·伊格纳雷欧（出于种种因素而没有改名）。再加上其他各种幸运交织重叠之下，使得灾情控制在最小限度。



被调去保护零号机密仓库的士兵们全都身负重伤。其中一人——波翠克上等兵遭到猛烈且执拗的攻击，连兽人的强健身躯都被破坏。所幸——这也算是交织重叠的幸运之一吧——保住了一命，目前正在施疗院接受加护治疗，但尚未恢复意识。



灾情最严重的可能是港湾区块。能够停放大型飞空艇的区域几乎被破坏殆尽。这对莱耶尔市而言是非常大的打击。说来有点讽刺，由于三十九号悬浮岛的问题（被视为）已经解决，让三十八号悬浮岛从注定灭亡的命运中获得解放，想必今后的人口和经济会开始复苏。在这种时候，最重要的港湾区块要是再瘫痪下去，那就太不像话了。现在市长大概正口沫横飞地凑齐还联络得上的技师。



接下来才是问题所在。



他们莫名其妙地失去了整个零号机密仓库。



按顺序说明情况就是以下这样。首先，之前还是仓库的地方，中央立着一尊雕像。那是看似用黑水晶雕琢而成的巨大异形雕像。根据试图保卫此处的人们的证词，雕像的模样酷似当天晚上的袭击者，如果他直接被石化，大概就会变成这种形貌。



当然，那是因为「艾尔毕斯的小瓶」而被〈兽〉吞噬的代号B——生于十三号悬浮岛的中产家庭，父母将他取名为卢修斯·冈达卡，后来故乡、家庭乃至于自身名字都被夺走的少年——的亡骸。他在临死前实现自己的愿望，将自身化为毁灭的导火线，最后形成那副样貌。



问题在这后面。



本来的话，以这具代号B的亡骸为起点，〈第十一兽〉永无止境的侵蚀应该会扩及整座三十八号悬浮岛。几乎在三十九号悬浮岛获得解放的同时，三十八号悬浮岛就会从内侧开始毁灭，照理说会落入这种讽刺的结局，但事实上则不然。



零号机密仓库如同字面意思地失去踪影。



连同存放在里面的东西都消失了。取而代之的是不知从哪搬来的大量灰色沙子堆积在现场。



〈第十一兽〉的侵蚀似乎对这些灰色沙子起不了作用。因此，在周围只有沙子能碰触的情况下，它只能当一尊趣味低级的雕像。



那尊异形的雕像，脸上表现出无比的欢喜，双手则呈现出无尽的祈祷。



这也许是属于他的幸福结局吧。



此外，还有一件事。



那间自从费奥多尔·杰斯曼逃狱之后就一直闲置的单人牢房，最近入住了一名客人。



†



「……零号仓库的那些沙子，也是你的主意吗？」



艾瑟雅怀着几欲射杀的怒火，瞪着眼前的人物。



「我就说了嘛，我真的什么也不知道呀。」



那个人物——欧黛·冈达卡将手贴在脸上，装糊涂似的答道。



「有件事你可以相信喔，对我们来说，谎言是做生意的工具。我才不会撒毫无意义的谎呢。」



「能决定有没有意义的人可不是你啊。」



「真是的，我好不受信任呀……难道是平常行为导致的吗？」



在场所有人都深深点头，认为她说得完全没错。



单人牢房是狭小且无趣的空间。



墙壁、地板和天花板都被裸露出来的铜板覆盖住。房内一扇窗户也没有。只有埋在墙里的雷气灯可以照明，称得上家具的只有一张又薄又脏的垫子。



即使被丢进这种令人郁闷的空间将近一整天，欧黛·冈达卡脸上也未增憔悴之色。比起昨天筋疲力尽的模样，她看起来反而还恢复了几分精神。



「你这人真会惹麻烦。这几年来，凡是有你出现的地方，无一例外都引发了混乱和骚动。最棘手的是，你的立场与做的事情完全没有一致性。猜不透你究竟是为了何种目的而做出何种行动，这一点又大为提升你的麻烦程度。」



「是呀，我就知道你会这么说。」



「那我就趁现在直接问了，你到底想做什么？」



「这个嘛，我这次是有事想要拜托你，艾瑟雅·麦杰·瓦尔卡里斯。」



嘎咿，艾瑟雅发出了咬牙声。



「这个名字……是你夺走奈芙莲的记忆后，从中得知的吗？」



「嗯？你是听菈恩说的吧？是的，大致上没错。奈芙莲的确就在这里喔，不过只有一小块碎片而已。」



她按住自己一只眼睛。



「碎片……？」



「顶多就占了那孩子整体精神的一成再多一点吧。片段的记忆，片段的情感，片段的决心……尽管如此，还是有一点沉重呢。」



她做出可爱的动作，还露出微笑。但不适合她。



「所以，我都知道喔。二号悬浮岛之所以陷入沉默的原因，理应不死的大贤者和地神们之所以甘愿就此入眠的原因，悬浮大陆群正面临着什么样的灭亡，还有……」



她的视线逐一扫过艾瑟雅以及站在她背后的护卫兵。



「该照着哪些步骤做准备，才能避免这场灭亡。」



「……………………什么？」



艾瑟雅惊愕地睁大眼睛。



「你……这是……」



「你们相信两年后一切都会结束对吧？是的，那是事实喔。你们想象得到的正当做法，已经无法阻止灭亡了。所以就让我来吧。别看我这样，我可是很擅长做肮脏勾当的喔。」



她摆出小小的胜利姿势。但不适合她。



再说，「别看我这样」到底是哪样？



「我一个人应该就够了。」



她略显落寞地如此低语，但同样令人捉摸不清真意。



「所以呢，进入正题吧。你们打倒了那头肥大化的〈第十一兽〉，而且还不是依赖『荨麻』或『英格斯·马列奥』的蛮力，而是直接粉碎其执念，借此歼灭掉了……没错吧？」



艾瑟雅眯起眼睛，勉强压抑住内心动摇，谨慎地选择回答的措辞。



「没错。」



「其实，那才是引发最终决战的导火线喔～！……我这么说你相信吗？」



「我会泼你冰水然后扭头就走。」



「这样呀。」欧黛耸耸肩，笑了。「也就是说，话语本身你并不怀疑吧？」



「…………」



「应该稍微联想得到吧。就算动用遗迹兵器的力量也难以杀死的生命。无论怎么砍杀都没完没了的群体生命。杀了又杀，累计的死亡数为二百一十六。那个以具备强大力量的生命为祭品，打算降生于世的某种存在。」



「咦？」



艾瑟雅的表情凝结，正如同被泼了冰水一般。



「你应该还记得吧。最强的妖精兵珂朵莉·诺塔·瑟尼欧里斯本应殒命的那个战场。从借由反复分裂来逃离死亡的怪物——巨大的〈第六兽〉体中，试图随着第二百一十七条生命一起诞生下来的——」



「啊——」



齿轮。



至今为止在脑中不停空转的焦躁感来源。



在此刻不偏不倚地咬合了。



「那是……那个时候打算出来的是……」



「是未知的〈兽〉，对吧？这也是当然的，那种〈兽〉以往不曾存在于这个世界，而且今后也不该存在。」



欧黛——



这个独自怀抱着末日预言的详情而活到现在的女子，在有点脏的单人牢房角落，讲出了被视为秘密的消息。



「虽然发展比我想象的还要快上很多，但事已至此，也没办法了。你们必须找到歼灭那头兽的方法。就像那天诞生在十五号悬浮岛一样，之后大概会降生于三十九号悬浮岛上的是——」



女子语速缓慢，仿佛咬紧牙关一般。



从她口中道出了那个名字。



「——〈终将来临的最后之兽〈Heritage〉〉。」



8.　空虚的女孩之梦



回过神时，那个幼童已经站在昏暗的沙原上。



幼童眼前躺着一具恐怕是一名少女的凄惨亡骸。死因不明——全身上下都是足以致命的伤口。曾被击碎，曾被砍飞，曾被贯穿，曾被磨削。各处流出的血液，将全身染上暗浊的红色。



幼童只是呆呆地俯视那具亡骸。脸上表情既非恐惧也非嫌恶，仅仅是持续地注视着那个地方——然而……



——唔。



幼童弯下身，伸出手。



抓住这具惨不忍睹的亡骸的手指头。



一个拉扯。



亡骸本身文风不动。相对的，仿佛剥掉破旧衣服一般，拉出了半透明的某种东西。



外型看起来是一丝不挂的蓝发少女。



——唔？



啪啪，幼童用手轻轻拍了拍那东西的脸颊。



毫无反应。



虽然有着少女的样貌，但那东西的状态有如人偶一般。半阖的眼皮下是没有寄宿任何光采的眼瞳。微张的嘴唇没有发出任何声音。没有正在呼吸的迹象，或者说，甚至连心跳都没有。



「唔～」



幼童捏住那东西的脸颊，拉扯起来。皮肤柔软地伸长，但还是没有反应。



呼咻呼——



强风吹过灰色沙原，细沙如小石子般在四周飞舞。幼童闭上眼睛，等到风停之后才再次睁眼。



半透明的那东西依然在那里。



那是早已丧亡的事物。经历刮削、打碎、磨损，进一步被自身的决心所灼烧，最后归于虚无的事物。



归于虚无的事物，不会再回来。



既不会睁开眼睛，也不会说话。



即便如此还是冀望着那种奇迹的话，首先，牺牲是必要的。需要交出一个灵魂与肉体作为容器。但纵使这么做，也未必就会发生奇迹。这份牺牲有非常高的概率会以徒劳无功作结，什么事都不会发生。



那种事情以及其中的道理，幼童并不知道。



「嗯嘎！」



幼童仍不死心，拉着那东西的脸颊。



试图引出某种反应。



†



话说，妖精房间内出现了一个问题。



是关于潘丽宝的右臂。



她的右臂在先前的攻防之中，被黑色水晶同化了。当然，即使到了战斗结束后的现在，手臂也没有顺遂地恢复原状。



「……你没事吗？真的？」



缇亚忒从稍远处问道。



她理所当然是在警戒。不过，事到如今有这个必要吗？



「嗯，我自己也有一种奇妙的感觉。」



敲一敲会发出叩叩声。质地确实很硬，摸起来像是矿物。尽管如此，它却能按照潘丽宝的意思来行动，连触觉都互通。



「血液没有经过吧……不知道骨骼和神经变成怎样了。」



缇亚忒战战兢兢地走近，用指尖戳了戳潘丽宝的手掌。不用说，并没有发生〈第十一兽〉那种侵蚀。只是让潘丽宝因为微微的搔痒而皱起眉头罢了。



「艾瑟雅学姐怎么说？」



「她要我定期观察，就这样维持现状。今后再发生〈第十一兽〉的相关麻烦时，可能会成为一张王牌呢。」



「哇。」



缇亚忒皱了皱眉。



最坏的情况，或者正常来说，应该将这条手臂连根切除才对。相比之下，这毋庸置疑是一个好消息，但与此同时，这个状态也令人相当倒胃口。毕竟这就像是与〈兽〉共生了，万一传出去让公众知道，不知道会被摆出什么表情。



「不知该怎么说，黄金妖精果然是很扯的惊人生物呢……」



「哎呀，我这次也有同感。再扯也要有个限度啊我这家伙。」



「这是毅力的胜利，嗯！」



「唔嗯，事实上这次还真没办法否定这一点啊。」



潘丽宝要感到傻眼也不是，一脸伤脑筋地戴上了手套。



那是用结实的布料做成的特别订制品，一直覆盖到肩膀上。虽然能够运用自如，但日常生活中也不能大剌剌地露出这条质地与〈兽〉相同的手臂。



「潘丽宝，你明明陷入这种状况，怎么还能这么冷静啊？」



「唔……这个嘛，虽然只是一种感觉，但我好像懂这家伙在想什么。」



不过，终究只是一种感觉罢了。



说到底，如果〈第十一兽〉是透过信赖来进行同化的〈兽〉，她觉得现在这样也未尝不可。简单来说，构成这条手臂的小号〈第十一兽〉相信潘丽宝·诺可·卡黛娜的个人主张，而不是身为其根源的黑水晶。



它选择作为相信的事物的一部分，今后也继续存在下去。



「因为潘丽宝很强啊。」



可蓉用力点了点头，缇亚忒则「咦～」地皱起眉。



潘丽宝忽然觉得房内安静得出奇……



「莉艾儿？」



她想起了应该待在同一房间内的年幼妖精。



之所以会觉得莫名安静，似乎是因为莉艾儿玩积木玩到一半输给了睡魔。她躺倒在地上，正发出呼呼的睡觉声。即使大人在旁边如此吵闹，她也没有醒来的迹象。



「……有没有觉得她常常在睡觉？」



潘丽宝感觉莉艾儿最近的睡眠时间变长了。但与此同时，胡闹撒野的精力也增加了，她便没有放在心上。毕竟她还小，会这样也是很正常的。对于这个判断，她不认为有哪里不恰当。



但是，还是会不禁产生联想。



现在妖精仓库那边，阿尔蜜塔她们正面临的——并且正在解决的问题。没有接受调整的妖精，宿命就是在迈向消亡的过程中，一天有大半时间都在睡觉。她不由得想起了这件事。



「不。」



「不是吧。」



「我觉得不是。」



三人一致否定了这个想象。



归根究底，那是到了应该进行成体化的年龄，但并未接受相关处置的妖精，也就是年纪到达一定程度才会发生的特有现象。对于刚出生的莉艾儿而言，如同字面意义还早了十年。



在场所有人都觉得应该是如此。



「看她睡得这么沉，还一脸幸福的模样，真是的。」



缇亚忒抱起莉艾儿，轻轻搬到床上。



「也不知道是在作什么梦呢。」



「大概是梦到了某个很怀念的人吧？」



「可能喔。」



缇亚忒一边温柔地为她盖上毛毯，一边伤脑筋似的笑了笑。



「——啊，对了。」



潘丽宝戴在手套里的右手一边开合着，一边像是想起什么似的扬声说道。



「缇亚忒，你去看过零号仓库现在的情况了吗？」



「没有。虽说崩毁了，但毕竟还是最高机密，他们不让我接近。」



「连名震天下的英雄大人也没办法啊。」



「就说我不是英雄了啦。」



名震天下的英雄大人一边捏着莉艾儿的脸颊，一边难为情起来。



「我也只是听说的，据说那里的一切都被灰色沙子淹没了。你有没有什么头绪？」



缇亚忒的手指动作登时停住。



莉艾儿的口中漏出了「唔咿」的声音。



「……有是有，但不可能喔。」



缇亚忒用开玩笑似的开朗声音答道。



「潘丽宝也知道吧。」



「唔，也是。抱歉，问了个怪问题。」



「嗯，真的是一个怪问题呢。」



「哈哈。虽然称不上赔礼，不过今天的玛芬就我请吧。」



「你还想吃啊？」



缇亚忒用绝望的表情发出哀号，潘丽宝则哇哈哈地笑了起来。



就像以往一样。



……但愿今后也能这样下去。



「真的是……问了个怪问题。」



潘丽宝垂着头，压低声音，独自喃喃说着。



她想起前几天外出时，看到一个黑色人影一掠而过的事。



很像某个人。但是，不可能是那样。她当时解释为那是想念的心情所导致的错觉。而且，她现在也不认为这个解释是错的。



他已经不在这世上了。



谁也无法见到已经不存在的人。