少年突然问了一个复杂的问题。



一部分是因为还不熟悉语言，阿尔蜜塔没有听懂这个问题。



『咦？莫乌……什么？』



『结合人心，化为力量。它拥有这样的异禀吧。虽然方向性不太一样，但我持有的卡黛娜也同样是模仿莫乌尔涅打造出来的剑。所以我知道一些事情──』



咦、咦、咦？



原本脑中就因为魔力变得一团混乱的阿尔蜜塔，现在又连续听到许多困难的词，当然不可能跟得上话题。明明知道是在讨论严肃的事情，阿尔蜜塔仍感到晕头转向。感觉脑袋热到快要冒烟，这应该不只是因为发烧吧。



『即使不用圣剑介入，人心原本就是无法控制的狂暴力量。那把剑的力量，会让那变得更加危险。虽然那是把强力的剑，你本身的实力也很强──但如果使用过度，你的心一定会被吞噬。你的心将会被必须守护的念头囚禁吧。』



虽然青年说的话，阿尔蜜塔连一半都听不懂──



但感觉得出来青年是在担心她。唯独这份心意，即使不用卡黛娜的特殊力量，阿尔蜜塔也能轻易看得出来。



『谢谢你。』



阿尔蜜塔低头道谢。



即使对自己连话都说不好感到烦躁，阿尔蜜塔还是想全力传达这份决心。



『但这是只有我能办到的事情。』



抬起头，露出坚强的微笑──她抱着这样的打算弯曲嘴唇。



『所以，我必须这么做才行。』



妖精们是来这个世界战斗的。



至于阿尔蜜塔个人，则是为了寻找自己办得到的事情而来。



然而，她现在还不晓得怎样才是正确，以及该和什么战斗才好。她没遇见能告诉她的人。所以必须由自己的心来下决定。



她自然而然地遇见了城寨的人们，并为了守护他们与龙战斗。为了这个目的使用黄金妖精的生命。



在休息的期间，感觉身体有在逐渐恢复。



阿尔蜜塔动了几下手，确认身体状况。



没问题，还能战斗。然后，还要战斗。



她从行李中拿出胸针，别在衣领上。此时，她已经没在思考自己是否有资格佩戴这个胸针。她只有自私地希望这个包含了学姐们想法的小小装饰品，能够带给还不成熟的自己力量。



然后，等太阳再次西下时，钟声宣告那头龙再次来袭。



5.　丧失者的乐园，以及出自那里的排斥者



少年无法喜欢贵族。



所以他也不喜欢自己体内流着一半贵族血统这件事。



但与个人的喜好无关，这是事实。不仅如此，自己的人生也确实受到「出身贵族」这个背景很大的影响。所以少年即使离开家在贤人塔有所成就后，只要老家提出要求，他还是会配合出席贵族的社交场合。



父亲对权力很有野心，希望儿子在贵族世界也能往上爬，所以他没事就会帮儿子和有力的贵族或议员牵线。麻烦的是，这并非为了他自己的权力欲，而是真的在替儿子的未来着想。即使觉得这么做既愚蠢又没必要，少年还是无法狠下心拒绝。



不过父亲这次的企图特别麻烦。



他安排了一场与莱特纳家长女的相亲。到底要搞错什么才会想出这种提案。两人的年龄差距很大，性格也不合。虽然两人都是隶属于贤人塔的学者，但专业领域不同。更不用说在这个充满了愚蠢凡人的世界里，那个女人还是个不愚蠢的凡人。因为是不愚蠢的凡人，所以能够理解天才这种生物的坚强与脆弱。所以无论如何都会对天才抱持着复杂的感情。



（……这么说来，她和黎拉的交情似乎很好。）



黎拉•亚斯普莱。当代的正规勇者，货真价实的天才。因为过于优秀的战斗才能，导致无人能与她比肩，在战场上也没人跟得上她。因为孤高而被孤立的人类最强守护者。



不晓得是中意黎拉的哪里，或是发自内心对她感到厌恶，莱特纳家的长女曾对她说过「绝对不会让你孤独一人」。



（正常人才不会有这种想法。）



一想起她，不对，一想起她的行为，少年的内心就不自然地感到不悦。并非针对莱特纳，而是仿佛快要透过她想起别人的事情，但最后还是想不起来所产生的烦躁。



少年变得无法理解自己。



（可恶，真是令人烦躁。）



胸口深处莫名感到疼痛。



†



「我回来了。」



少年打着呵欠，推开了房屋的大门。



恶质的疲劳盘据在脑中。少年感觉自己的思考变迟钝了。无聊的时间，尤其是配合无聊人们的时间，对大脑很不好。



原本看着桌面的缇亚忒抬起头，确认这边的身影。



「小极星。」



「就说别用奇怪的方式省略我的名字了，好好叫我极星大术师。」



少年厌烦地回答完后，察觉现场的气氛有点奇妙。



爱玛乍看之下跟平常一样。



缇亚忒后面有另一个没见过的人。是个十几岁的少女。单从外表的印象来看，不像是个会深思熟虑的类型──而人类外表给人的印象和实际的性格，往往意外地一致。



这个气氛是缇亚忒和那个少女造成的。虽然当事人有试图隐藏，但明显在紧张。



「你好像见到同伴了呢。」



「啊……嗯。谢谢你。」



缇亚忒吞吞吐吐地回答。



两名少女刚才正在看摊开在桌上的大陆地图。虽然不知为何有一半以上的部分染上了红色的污渍，但大致上仍保留了作为地图的功能。



「……你好像在等我回来？」



「嗯。我有事情想问你。」



两名少女偷偷交换了一下视线。



「呃，我听说几年前在『世界树之森』附近的城寨，曾发生过一场和豚头族的战争。我的同伴或许曾出现在那里。」



「你讲得也太不清不楚了。而且你说几年前。你不是几天前才跟她们走散吗？」



「是这样没错，但之后事情似乎变得有点复杂。」



缇亚忒变得结结巴巴。



后方的少女默默看着缇亚忒的侧脸。



「我对军事方面的纪录不熟，但心里是有几个底。不过──」



少年眯细眼睛。



「感觉你真正想问的是其他事。不对，虽然这个问题也很重要，但你还有其他更重要的问题。我说得没错吧？」



缇亚忒没有开口回应。不过她那混合了困惑和犹豫的表情，已经足以代替回答。



「……你曾经说过这个世界有点奇怪吧。」



「嗯？是啊。」



这是少年和缇亚忒几天前初次见面时说过的话。



「我们也持相同意见。不仅如此，为了继续这个话题，我们必须先确认一件事。」



「嗯，」少年点头。「这是当然。」



「你又还没听。」



「不用听也知道。是要说我理应也是这个奇怪世界的一部分吧？我确实是很难证明自身的清白。」



缇亚忒微微张着嘴巴，像是想说什么──但最后放弃了。



「……怎么了？」



「嗯。我在想该照什么顺序说。」



「有这么多事吗？」



「最终来说，我想知道的应该只有一件事。但抵达那里的路线非常复杂。」



这段话实在是太卖关子了。



「没关系，我奉陪。我正好刚被酒臭味和无聊的话题烦得不得了，拜托来个能让我清醒的消息。」



少年拉了张椅子坐下。



那是他坐得最习惯的自家椅子。虽然是坐垫很薄的便宜货，但他意外地发现……自己从未对此感到不满。



「能让人清醒的消息啊。真是困难。」



缇亚忒轻笑道。



「你觉得回忆的话题怎么样？」



「搞不懂你想说什么，你期待听到什么样的知识。」



「嗯，我想直接听你的感想。如果有无论如何都不想分开的对象，而且也想再次见到那个人，所以……沉浸在两人还能在一起时的记忆里。你觉得这种事情怎么样？」



这段话真是莫名其妙。



「没什么好说的吧。硬要说的话，这是当事人的问题。感伤的价值无法由别人判断，别人也不该拿这来说长道短。」



「那如果有和回忆非常相似的冒牌货陪伴，能在忘记一切的状况下度过那样的时光呢？」



「一样吧。无论他人怎么看，重点还是当事人自己如何看待那个状况吧。幸福的定义与是非对错，不该由外人评断。」



「是叫恶魔的梦幻结界吧。如果是类似那样的东西呢？」



「就我所知，应该是没有恶魔会做出那种事。恶魔只会假装重现回忆，然后立刻夺取。因为他们知道这是打击内心的有效手段──」



──唉。



自己实在是不擅长体察他人的内心。不过即使如此，在连续听了这么多意有所指的话后，少年还是明白了。



「艾玛。」



「什么事？」



不晓得她有没有听懂刚才那段话，或是根本就没在听。爱玛•克纳雷斯……拥有她的声音和外形的存在，一脸困惑地看向这里。



「我们接下来要谈很复杂的话题。你先回避一下，应该说先去睡吧。」



「咦？」



爱玛茫然地环视在场的人们。



「没问题吗？小极星不会寂寞到哭出来吗？」



「怎么可能，你以为我是谁。还有别随便省略，我是极星大术师。」



「你不管几岁都是个孩子呢。」



「好了啦，总之你先回避一下。」



在少年的坚持下，爱玛不悦地说了句「我知道了啦」，就按照吩咐离开了。



「晚安。」



她走上楼梯，前往二楼。



「那么。」



少年重新转向少女们。



「我以前也怀疑过这个世界是不是恶魔的梦幻结界。之后得出的结论是不可能。如果是利用我的记忆，这个世界的情报量未免太多了。这个世界充满了许多连我也不知道的事情──」



少年轻轻挥手。



「但你们认为事实就是这样吧。」



「不是恶魔喔。不过都是世界结界，所以或许有点像吧。」



缇亚忒点头说道。



慢了一拍后，旁边的少女嘟囔着「我也要吗」，然后跟着点头。



「我说小极星术术师。」



「别混在一起啦……什么事，现在可是重要的时刻，别问些无聊的事情喔。」



「不，我非常认真，不如说这才是最关键的问题。」



缇亚忒搔着脸说道。



「你的本名该不会是叫史旺•坎德尔吧？」



「喔？你怎么现在还在说这个。」



少年露出傻眼的表情。



「我一开始就说了，我是伟大的『极星大术师』──」



少年讲到一半突然停下，像是回想起什么般看向空中。



「我好像只有报上称号。」



「嗯，我也只有听到这些。所以我当时以为你的家乡有必须隐瞒真名的文化。」



「啊……」



少年清了一下嗓子后，继续说道：



「感觉也不像是后来从爱玛那里听说的。你是怎么知道这个名字的？」



「说起来也很奇怪。我是在五百年后的空中得知的。」



「你在说什么啊？」



「我从一开始就知道了。因为我们之所以来这个世界，就是为了找出你们……把你们带出幸福的乐园。」



来自世界结界外侧的救援。



这本身是件值得感激的事情。



「具体来说，你们打算怎么做。逃离世界结界这种事理论上很简单，但执行起来可不容易。必须先找出作为核心的恶魔，不对，是某种类似恶魔的存在吧。」



「这就是问题所在。」



缇亚忒用力点头。



「按照我们的预定，只要顺利和大贤者大人会合，就能借助他的智慧。」



「那是谁啊？」



「呃，就是你啊。大贤者史旺•坎德尔。」



「那是什么，以赞扬我的称号来说，是不是有点太简朴了。」



「请你把这当成长大后，性格变圆滑的结果。那么，小极星术术师坎德尔，你有什么好主意吗？」



「怎么可能会有，还有别擅自省略、连结或延长我的名字。」



少年傻眼地叹了口气。



「换句话说，你们自己一点计划也没有就来到了这里吗？」



「哎呀，哈哈哈。」



缇亚忒像是觉得很没面子般苦笑。旁边的另一位少女不知为何像是理解了什么般，频频点头。



「啊，那么，你在这附近有认识其他可靠的人吗？例如黑烛公Ebon Candle、翠钉侯Jade Nail或是红湖伯Camine Lake之类的。」



「……你还真是知道一些奇怪的事情呢。那些全都是在人类史开始前就已经离开大地的古神的名字。」



「在人类史终结后，他们又回来一次了，我是在那时候知道的。唉，不在的话也没办法。呃，其他还有谁。该亚小姐……好像不在这座城市。」



「如果是凯亚•高特兰的话，她就住在对面大街上。」



「喔。那位凯亚小姐有长猫耳朵吗？」



「不，她全身上下都与那种可爱的要素无缘。」



「那就是不同人了……这么说来，你之前有说过人类的许多主要战力都住在这一带。有办法拜托他们帮忙吗？」



少年记得自己确实说过这样的话。凯亚•高特兰就是其中一人。他当时还另外列举了一些人名。艾米莎•霍铎温、奥格朗•荣提斯、史密斯•巴达尔顿、弗雷德里克•诺登、亚内兹•汉森，以及黎拉•亚斯普莱……



「如果是想毁灭国家或屠龙，大可轻松地交给他们。但如果是从寻找不晓得在哪里的核心开始，就不太能依靠他们。」



两名少女不约而同地嘟囔着「好可怕」。



「啊，那威廉呢？威廉•克梅修。他本人曾说过自己战斗能力不算强，但很习惯处理各种杂务。」



「威廉？」



少年皱起眉头。



「那是谁？我没听过这个名字。」



「咦？可是……」



「我不认识单纯打杂的家伙。在冒险者中是有不少这种人，从那里面找帮手也是一种方式──」



少年打了个呵欠。



一回过神，头变得好沉重，思绪也逐渐变得模糊。



「──不好意思。」



意识朦胧不清的少年，在不知不觉间如此说道：



「我想休息一下。我会再找机会支开爱玛，剩下的事情明天再谈好吗？」



「咦，啊，嗯……」



少年背对缇亚忒，走向寝室。



两人明显表现出不知所措的样子，但并没有挽留他。



†



（──威廉。威廉•克梅修。）



少年穿过走廊，发出细微的脚步声。



（我怎么可能认识那种来路不明的家伙……）



想到这里，少年停下脚步。



时间就这样流逝了几秒。



（等等。为什么我能立刻回答「自己没听过」？）



少年看向自己的脚尖，陷入沉思。



（立刻回答。反射性地做出结论。连试着思考和回想都没有。至少这样的反应对我来说并不自然。感觉哪里怪怪的。）



背上窜起一阵寒意。



和发现这个世界不对劲时的感觉不同，凝视自己内在的那个部分，伴随着难以形容的恐惧与厌恶感。



（既不是忘记了，也不是想不起来。在我的心里，与那个名字有关的认识全都被切断了。会是精神干涉吗？还是欺瞒诅咒Sortilege？不对，不是那么简单的事情，恐怕是根植于更深处的──）



「威廉……克梅修。」



少年试着念出这个名字。



这不是什么罕见的名字。



换句话说，没听过反而不自然。即使不是缇亚忒说的那位威廉，这世界上还有许多同名的人。史旺•坎德尔知道这件事。



然而──



这个世界有这个名字这点，让他产生一股强烈的不协调感。



「这里，这个世界没有那个『威廉』。那个存在完整地消失了。为什么？是因为死掉了吗？」



感觉嘴角传来一阵温暖的触感。



少年瞬间怀疑了一下是不是口水，但立刻将思绪转向其他地方。



「不对，那个名字在我的心里并不是会被杀死，不对，并不是单纯被杀死就会消失不见的家伙。这个世界多得是那样的存在……」



喉咙瞬间涌出一股热意。



（？）



发不出声音。伴随着仿佛践踏猪胃的湿润声响，少年吐出大量血块。



心脏好痛。



少年忍不住用手按住那里。



手感好奇怪。不对，不如说没有手感。



胸部开了一个大洞。那里没有皮肤、肌肉和肋骨。别说是心脏了，连大部分的肺、胃部和周围的内脏，也都像被挖走般消失了。



持续涌出的鲜血，将少年的半边身体染成红色。



「原来如此……原来是这样。」



只要失去血液，就无法避免思考变得迟钝。史旺拼命抓住逐渐消失在黑暗中的意识，直觉地确信一件事。



「只要期盼能见到某人，就能遇见那个人的幻象──这里就是那种世界结界。不过对象仅限于早已在心里放弃，认为绝对无法再见到的人……」



少年呻吟着移动沾满自己鲜血的指尖──地板上早已形成一片血泊，所以他将手伸向墙壁，开始用颤抖的手画出小小的图形。



「只要觉得或许还有机会见到的对象，就不会出现。甚至连对方的存在都想不起来。因为那会成为与结界外侧的缘分，威胁到这个世界的封闭性。这表示……」



少年用尽了力气。



伴随着一阵夸张的水声，他倒在自己的血泊当中。



「这表示我……」



最后终于连说话的力气都没了。



少年静静地在阴暗的走廊上咽下了最后一口气。



6.　屠龙者们



龙的吐息能够短暂展现出它原本栖息的环境。诞生自岩浆的龙会吐出灼热的吐息，栖息在极寒冰壁的龙能吐出利刃般的暴风雪。另外也有能够吐出毒、雷电或是发出的吐息在概念上算是虚无的特殊种类。当然，如果是没接触过极端环境的龙，并不会发出奇怪的吐息。



而静寂龙的状况则是吐出火焰。连铁都能熔解的灼热洞窟。它将那样的环境带到了战场上。



「…………咦？」



惊险地躲过烈焰的阿尔蜜塔，光靠肌肤感觉到的热度就明白了一件事。她继续反复加速和急停，避免停在龙的正面被它瞄准。



（如果被击中，就完蛋了……！）



催发出来的强大魔力也能防御冲击和高温，但还是有极限，面对龙那股压倒性的破坏力，也只能达到安慰的效果。



龙改变了战术。它不再挥舞爪子和尾巴，改用掺杂了假动作的吐息。吐息的火焰很快就会消失，但放出的热度会继续残留在那里。就算能躲过直击，那股热气还是会消耗体力。



（无法接近……）



总之只能先飞来飞去，寻找机会。虽然长期战对自己不利，但如果急着分出胜负，立刻就会被击坠。既然两个选项都不好选，只能继续挣扎寻找其他的选项。



阿尔蜜塔看见了还称不上破绽的微小机会。



或许是焦急到受不了了，龙的攻击变得草率。它用力吸了一口气累积吐息，打算进行大范围的攻击。



（就是现在！）



阿尔蜜塔刻意装出失速的样子。让龙以为只要现在发出吐息，就一定能命中。当眼前充满灼热的红色火焰时，阿尔蜜塔也真的没闪躲。



没错，她没有闪躲。



而是笔直地飞向龙。魔力的防护代替阿尔蜜塔承受高温的伤害，即使肌肤还是有被火烧的感觉，她仍毫不畏惧地向前冲。



（好烫、好痛、好痛苦、好可怕──不过！）



红色的火焰正好能够遮掩她的行动。直到娇小的妖精逼近，并抱着同归于尽的觉悟使出攻击时，龙才在这个致命的瞬间察觉自己的失误。



「喝啊啊啊啊！」



阿尔蜜塔将全身的体重和冲劲都压在这一击上，将剑刺进巨大的眼睛里。



伴随着不成声的惨叫，龙痛苦挣扎。它胡乱拍动着翅膀，开始下坠。



只要所有的眼睛都被破坏，静寂龙就会死。



（成功……了……）



阿尔蜜塔被从龙鼻尖上甩落。



为了抵御火焰，她太过勉强自己了。如今她全身都使不出力气。



她甚至无力维持幻翼，只能任凭身体下坠。即使只有几秒也好，她想休息。这点程度的愿望应该没关系吧。



这一战真的很辛苦。不过她努力到了最后，好想称赞自己。



她嘴边不自觉地浮现笑容──



此时，龙全身睁开了无数的眼睛。



（──咦？）



超过二十只黄色的眼睛，全都包含着猛烈的怒火，瞪向逐渐坠落的阿尔蜜塔。



只要所有的眼睛都被破坏，静寂龙就会死。这应该是真的。不过，那项传说缺了一段重要的记述。这头龙的「眼睛」，不只平常会睁开的那双眼。



（不会吧……）



一度中断的集中力无法轻易恢复，一度放松的身体也无法立刻靠斗志振作。虽然她勉强重新展开幻翼，但已经提不起劲战斗了。光是破坏两只眼睛，就已经耗尽了阿尔蜜塔的全力。



龙的嘴里再次凝聚火焰。



它又打算吐火了。这次应该躲不掉了。再过几秒钟，自己就会被烧成焦炭坠落吧。



就在阿尔蜜塔死心准备闭上眼睛时──



（啊…………）



在风的吹抚下，她看见了别在自己衣领上的那个。



蓝色的胸针，在夕阳的照耀下闪闪发光。



（…………笨蛋，笨蛋阿尔蜜塔！）



她在心里斥责自己。



如果是缇亚忒学姐，她绝对不会放弃；如果是珂朵莉学姐，她绝对会重新站起来。而现在的自己，并非单纯憧憬她们而已。因为她们已经将包含在这个胸针里的各种难解意义，都托付给自己了。



（重点不是赢不赢得了。而是不能打一场会让学姐们蒙羞的战斗！）



伴随着决心，阿尔蜜塔反瞪龙的眼睛。因为没办法一次瞪几十只眼睛，所以她姑且先瞪向最近的一只──靠近左肩的眼睛。



「拜托了，帕捷姆，再借我一下力量──！」



她将悲壮的决心化为呐喊。



砰。



一道低沉的冲击声突兀地响起。



龙刚才抬起的头，不知何时已经大大垂下。



（……咦？）



阿尔蜜塔原本已经做好被吐息攻击的觉悟，但龙迟迟没有动作。看来是龙的嘴巴被人强硬阖上，导致它将准备吐出的火焰又吞了回去。



「好──痛啊──！」



阿尔蜜塔听见某人在大叫。



她不断移动视线，寻找声音的主人。找到了。



大概是从正上方直线往下坠吧。然后──虽然令人难以置信──那个人刚才还用全力挥出拳头，攻击了双眼被破坏的龙的鼻尖。



一个樱色长发随风摇曳的女子缓缓起身。



阿尔蜜塔茫然地喊出她的名字。



「可蓉……学姐……？」



「喔，是阿尔蜜塔啊。我还想是谁在战斗。」



女子甩了甩红肿的右手，用开朗的声音说道。那个声音和笑容，无疑是阿尔蜜塔所认识的可蓉•琳•布尔加特里欧本人。



「这家伙是真正的龙吧？你真厉害，居然能独自将它逼到这个地步。」



「啊，是的……不对！这样很危险，那头龙还很有精神！必须把它的眼睛全部破坏掉才能杀死它！」



可蓉转动脖子，看向从龙的全身浮现出来的无数眼睛。



「这么多啊。该说是狡猾还是强人所难呢……」



然后，她笑着说道：



「不过，这样我也不用保留实力了。」



刚才被突袭的龙，似乎已经回过神。同时也察觉站在自己鼻尖上的新敌人。它不断摇头，想把对方甩掉。



可蓉没有反抗，顺势投身红色的天空，掀开遗迹兵器上的布。



「看好了，布尔加特里欧。那些就是你接下来要净化的敌人。」



遗迹兵器布尔加特里欧。



它绝对不算是高阶的圣剑，至少本来不是用来对付像龙那样强大的敌人。



不过，它的特性是用来针对多人数的战场。在环视战场后，将能够以视觉确认的敌人认定为肃清对象，然后直到切碎敌人为止，都不会放过那些对象。



阿尔蜜塔曾经从威廉那里听说过这些说明。



但她从未想像过更进一步的事情──也就是让可蓉拿那把剑的意义。



「……哇啊。」



拥有无数眼睛的龙，可以说是几乎没有死角。不过正因为如此，那些利用视觉的骗术也都对它有用。龙拥有四肢，且连结四肢的骨骼和蜥蜴很像。所以只要能对关节或骨头的连结处造成损伤，就能削弱它的行动。换句话说，即使这个生物本身是相当荒谬的存在，还是能够将狩猎动物的要领应用在它身上。



而可蓉•琳•布尔加特里欧的战斗，只能以巧妙形容。



她带着理应缺乏威力的剑四处飞舞，不断在空中划出流利的轨迹。每当两道身影交错，她就会破坏一只，或甚至同时破坏两只以上的眼睛，确实地减少龙眼的数量，与只能挥舞威力强大的剑帕捷姆的阿尔蜜塔呈现明显的对比。



「好厉害……」



这原本应该是自己的战斗。所以阿尔蜜塔打算只要可蓉陷入不利的状况，就要立刻介入。至少她一开始是抱持着这样的想法在观看妖精学姐的战斗。



然而，她不知不觉就看得入迷了。



才能、能力与经验的差距。阿尔蜜塔脑中不断浮现这些词汇。她实在难以相信自己刚才苦战的战场，和学姐正在飞舞的战场是同一个地方。



就在阿尔蜜塔看傻了眼的期间，眼睛的数量也不断减少，最后终于归零。



与此同时，龙的背上出现了裂痕，并从深处露出一个比刚才那些被破坏的眼睛都还要小的眼睛。



「真是顽强，还有隐藏的眼睛啊。」



可蓉傻眼地低喃。



她稍微思索了一会儿后，将布尔加特里欧扔给阿尔蜜塔。



「咦……学、学姐？」



因为适合使用的妖精挥舞得很轻松，所以容易被忘记，遗迹兵器本身是又大又重的金属块。尽管姿势不稳到差点坠落，阿尔蜜塔还是勉强接住了那把剑。



「为什么丢给我？」



「因为派不上用场了。那只新眼睛没有被认定为肃清对象。」



布尔加特里欧的异禀，是能对认定为肃清对象的对手发动猛烈的攻势。不过与此同时，它在面对并非肃清对象的对手时几乎无法发挥功用。净化罪孽的地狱之火布尔加特里欧，只能用来对付被认定为有罪的对象。



「怎么会……」



原本还有点兴奋的阿尔蜜塔，感觉自己的脸色开始变得苍白。



但可蓉本人还是一样开朗地说道：



「话说仔细想想，那并不是〈十七兽〉吧。就算不是遗迹兵器，只要威力够强就能打倒它。」



这句话是什么意思？



在阿尔蜜塔提问前，可蓉已经鼓起干劲将幻翼扩大到原本的两倍。



「要上啰～」



她开心的语气在这个场合显得十分突兀。



龙以怒气冲天的声音，仰天长啸。



脸上依然挂着笑容的可蓉用力踢了一下空气，在空中奔驰。她以巨大的幻翼确保速度，用自己的双脚维持灵活的机动力，在空中划出闪电般的轨迹。



她举起拳头，然后当场扭转身体。



不论是旋转、移动或停止的力量，甚至就连殴打物品时的反作用力，都被可蓉恣意结合在一起。力量被汇集在一起后形成劲，发挥出单纯到愚蠢的纯粹破坏力。



阿尔蜜塔当然不懂其中的原理。连可蓉是如何学会这种技巧，这种理所当然的疑问都没有产生。



她只看见了结果。



看见那头静寂龙最后的眼睛，被单纯血肉之躯的拳头垂直贯穿的事实。



7.　（玻璃球）



今天要去城里。



据说所谓的城镇，是指有许多人住在一起的地方。



少年曾问过是不是像妖精仓库那样的地方。



「『许多』、『人』和『一起』的定义都有点微妙的不同呢。」



潘丽宝的回答一如往常地复杂。



「别在意，语言这种东西原本就很无力。不用在意，直接体验实物就行了。幸好你有能力做到这点。」



虽然搞不太懂，但既然搞不懂也没关系那就算了。



†



离开妖精仓库后，一行人走向与前阵子的花田不同的方向。



稍微走一段路后，路面的状况变得不一样了。凹凸不平的地方和石头变少，被踏平的地面非常好走。



艾陆可用鼻子哼出节奏──那似乎叫哼唱──开心地走在前面。少年发不出相同的声音，所以静静地跟在后面。



他突然在意起一件事──



「只有我们几个吗？」



向走在旁边的潘丽宝问道：



「迪迪莱科或蒙纽莫兰他们不能一起去吗？」



这次和野餐时不同，只有艾陆可和少年去「城里」。



迪迪莱科、蒙纽莫兰、哈比拉塔、乔尔纽马和佩拉薇缇……其他住在妖精仓库的生物被要求看家。它们不满地扭动了一下身体后，就决定干脆自己玩并一起跑到庭院了。



顺带一提，提议帮它们取名字的人，当然是潘丽宝。命名者也是她。她表示「名字这种东西本来就只要轻松地靠直觉决定就好」，然后就随意替排成一列的它们取了名字。



「问得好。但别急着下结论。你马上就会亲眼看见答案。」



她又开始说些难懂的话。



少年不悦地鼓起脸颊。错的是选择问潘丽宝的自己。既然对方都这么说了，那就好好用自己的眼睛见识一下吧。



看得见建筑物了。



不是一、两栋，而是有超过十栋外形和妖精仓库一样的建筑物分散地盖在那里。



而且还能看见人类。一颗头、两只手和两只脚，超过十个外形和自己、艾陆可与潘丽宝一样的人走在外面。



「…………咦？」



少年惊讶到连声音都发不出来，只有嘴巴不断开开合合。艾陆可一看见少年的反应，就「嘻嘻」地笑了。看来她以前就看过「城镇」。真不愧是艾陆可。



「虽然规模很小，但今天是举办市集的日子。过去看看吧。」



「市集！」



艾陆可冲了出去；少年追了上去；潘丽宝「哈哈哈」地大笑。



──今天一整天看见了各式各样的东西。



建筑物。



人类。



以及市集的商品。



「很厉害吧。这些全都是某人制作出来的东西。」



潘丽宝以温柔的声音得意地说道：



「和花环一样，某人渴望着食物、衣服、住的地方以及其他各式各样的东西，然后逐渐将世界改变成有这些东西的样子。」



「为什么？」



「谁知道呢。硬要说的话，因为原本就是如此吧。」



「原本就是如此？」



「存在于世界上的一切，都一定会逐渐改变世界。无论有无自觉，以及是否出于本意。」



潘丽宝以像是在回忆什么般的眼神如此说道。



「像这样逐渐改变的事物的集大成，之前的所有人存在过的证明，就是名为现在的时间，也是世界之所以美丽的理由。」



潘丽宝叫艾陆可和少年各挑一个想要的东西，她会买给他们。



艾陆可眼神闪闪发光地逛着摆设各种东西的市集，在不断烦恼到用脑过度，变得晕头转向后挑了一个白色的大球。



「因为可以大家一起玩！像这样弹来弹去！」



「原来如此，真有你的风格。哎呀，其实我也不太了解你，只是想说说看这句话。」



「潘丽宝知道怎么玩球吗？」



「嗯，那当然。从轻松又开心的休闲活动到血腥恐怖的生存死斗，各种规则我都很熟悉。虽然后半段是骗人的。」



「你知道怎么开心地玩吗？」



「嗯，放心交给我吧。」



艾陆可开心地大笑。



少年烦恼着──自己是否也该选一样的东西。



艾陆可非常博学，知道许多这个世界的美好事物。她觉得好的东西一定能为她带来幸福，那对少年来说应该也会是美好的事物。所以自己应该也选球……或是同样能和大家一起玩的东西。



那一定是正确的选择。



然而，他没办法做出选择。



少年的视线集中在一样和球这种玩具完全不同的东西上。



「嗯。你想要那个啊？」



「呃……那个……」



他无法立刻回答。自己真的想要这个吗？



那是一个金属制的圆筒。两端装着某种像不会冰的冰块的东西。只要望向其中一端，远方的景象就会变得像是近在眼前。



「……我不知道……」



「虽然你这么说，但你只是在迷惘而已。原来如此，这是个好征兆。」



「咦？」



「原本空荡荡的你，正逐渐发现自己的欲望。现在只是不晓得该怎么应付而已。」



这算是好事吗？



在少年询问前，潘丽宝已经先向店长搭话。她弹了一枚闪亮的硬币给店长，然后说了一些话。



店长点头，用粗壮的手指抓起金属筒，熟练地用纸包装，然后将包好的金属筒交给少年。



少年依序看向那个纸包裹、店长的脸、潘丽宝的脸，以及艾陆可的脸。然后他缓缓伸出手，收下那个纸包裹。



「太好了呢。」



潘丽宝如此说道，少年没有肯定也没有否定。



「你想看远方吗？」



回程的路上，艾陆可如此问道。



少年坦白回答不知道。自己为何会被这个圆筒吸引呢？



「远方有什么东西吗？」



少年回答不知道。自己到底对远方的景色抱持什么期待。



一想到可能会让艾陆可失望，少年开始害怕了起来。但是艾陆可用力张开双手，仰望天空──



「好棒喔！」



女孩说出了这样的话。



「很棒……吗？」



「你要看位于远方的某个未知吧？」



「咦……」



会变成那样吗？或许会吧。



「感觉会很开心！」



嗯──一定会是那样吧。



因为艾陆可这么说了，所以之后一定会很开心。



少年和平常一样做出了这个结论。一如往常的结论，一如往常地舒适。



不过，潘丽宝一直露出不怀好意的微笑这点，让他感到很在意。