「你听我说啦～」



「什么事？」



在我们送货的半路上，希尔顿突然向我搭话。



我走在拉动货车的他旁边出声回应。



「我今天早上吃著荷包蛋，正准备享用留到最后的蛋黄时，竟不小心让荷包蛋掉到地上了。」



「那还真叫人遗憾耶。」



这是哪门子的开场白？我在心中如此纳闷的同时，便随口敷衍过去。



希尔顿却拋出一句「我还没有说完喔」继续说：



「直到我准备出门之前，才发现自己的脚上穿著不同双的袜子，害我快要迟到，结果才刚踏出家门就踩到一滩水洼，害我鞋子都弄湿了，今天简直是糟糕透顶。」



「与其说是糟糕透顶，不如说是倒楣会更加贴切……」



「是吗？」



「所谓的糟糕透顶，就是情况烂到不能再烂。但是你碰上的倒楣事，原则上都属于还能接受的范围内吧。」



「这么说也对。」



希尔顿释怀地点头回应。



「总之我担心倒楣事并非到此为止，若是到时也连累你的话，我先在这里跟你道歉。」



「这是什么道歉啊。总之今天一整天，我会尽量和希尔顿先生你保持距离的。」



我从货车里取出一封信后，便远离希尔顿的身边。



「喂，你别说这种没良心的话啦。」



我只是打算把信件放入该户人家的信箱里，希尔顿却误以为我想远离他。



只见希尔顿拋下货车，快步追上我。



「我是说笑的。你这样可能会导致货物被偷，请快点回去吧。」



我开口指责没有照看货车的希尔顿，同时朝著货车走去。



「可是天底下有谁会特地跑来偷信啊？又完全卖不出半毛钱。」



「是没错啦，但搞不好有国家机密等级的信件混在里面，刚好有间谍正准备下手。」



「怎么可能有那种事嘛……」



「虽然这句话是我自己说的，不过我也认为太扯了……」



「那你就别瞎说啊……」



「是没错啦……」



我抓了抓头发，扭头四处张望。



目前我们位在王都北侧的其中一条大街上。



此处的特徵是明明正值大白天却人烟罕至。



「这里的治安似乎不太好。」



「会吗？我在王都住了那么久，也没听说过这种事。」



「与其说是治安不好，感觉上这附近经常发生事件。虽然我也只是听萝兹莉亚提起过。」



「你的女朋友吗？」



「就说她不是我的女友啊。」



在我们边走边闲聊之际──



「抢、抢劫啊！」



在光天化日的大马路上，传来女性的求救声。



我循著声音的方向望去，发现一名跌坐在地上的中年妇女。



前方则有另一位抱著女用包包飞快逃走的男性。



「才刚说完就亲眼目击抢案现场。希尔顿先生，你今天似乎真的运气不太好喔。」



「现在是鬼扯这种事情的时候吗？我们快追，诺特。」



「你是认真的吗？」



「那还用问，既然有抢匪当然要抓啊。」



不会吧……眼下算是能帮忙抓抢匪的情况吗？



「那我问你，我们的货车该怎么办？」



我指了指装满邮件的货车。



我并非是那种路见不平就一定拔刀相助的好人。



而是会顾虑手边的工作与出手后得承担哪些风险，就此犹豫不决的自私鬼。



不过，希尔顿的为人跟我是恰恰相反。



他放开货车对我说：



「现在没空担心这个了，再不赶快会追丢犯人的。」



「你追上去有何打算？要跟犯人战斗吗？」



「比起战斗，不如说是逮住他。」



「既然对方是当街抢劫，难保会携带凶器或具备强大的战斗技能，追上去会很危险的。」



「你是在怕啥啊？你好歹也曾经当过冒险者，快展现出自己的男子气概啊。」



「比起男子气概等等小事，如果出意外就太迟了。况且希尔顿先生你还有妻小，这种时候就该乖乖去通知宪兵。」



「唉唷，继续跟你争辩也于事无补！要是你不去的话，我就自己一个人去！你待在这里看顾货车吧！」



眼见希尔顿准备追赶犯人，我连忙拉住他。



「干嘛啦？你别来碍事。」



「我不是这个意思。因为拿你没辄，所以这边就交给我，你先冷静下来。」



在搭乘马车来到王都的途中，我曾对萝兹莉亚许下承诺。



因此要是可以的话，我不想主动以身犯险，不过眼下是莫可奈何。



毕竟任由希尔顿去抓捕犯人，倘若他有个三长两短，要叫我情何以堪。我无论如何都想避免重蹈金恩丧命当时的覆辙。



「这要我如何冷静，现在得赶紧去追犯人！」



「因为直接追上去也没有多大意义。」



语毕，我突然想起自己好久没有发动战技了。



我使出浑身解数施展《索敌》，将有效范围扩张至目前的极限。



──捕捉到他的气息了。



我将抢匪的气息烙印于脑中。



如此一来，就算抢匪混进人群里，只要仍在《索敌》的范围内都将无所遁形。



幸好抢匪的战斗力似乎没有多高。



透过《索敌》感受到的气息，我可以粗略掌握这部分的情报。



比起从冒险者退役的希尔顿，此人稍微弱了一点。



尽管让希尔顿只身前往应该没有问题，但要是对方携带武器或有同伙的话，情况就会截然不同。



况且能够掌握抢匪所在位置的人是我，自然无法交给希尔顿一个人处理。



「你说直接追上去也没有多少意义是什么意思？」



希尔顿气急败坏地质问我。看来他现在火气很大。



我安抚他解释说：



「我这句话确实不太贴切，是我说得不够仔细，抱歉。我的意思是慢慢追上去就好。」



「那样的话会把人追丢啊。」



「其实我有一项绝活，就是可以掌握周遭人等的所在位置。换言之，我已完全掌握抢匪的去向了。」



「这是真的吗？」



「我没必要骗你呀。总之我们慢慢跟上去吧。」



「我从未听说过这种绝活喔？」



「这是战技搭配【地图化】所产生的效果。因为详细解释会很麻烦，我就先略过了……」



我无视一脸惊讶望过来的希尔顿，快步跑向瘫坐在地的妇人。



理由是我得拜托这位妇人帮忙不可。



「我们这就去帮你取回包包，可以请你帮忙照看一下货车上的东西别被人拿走吗？」



我注视著独自走在偏僻小巷里的男子。



他是个身材高挑却有些驼背、年约二十岁的男子。此人紧紧抓住身上外套的拉炼部分。虽然他的体格纤细，但唯独用手抓住的部分特别突出。



看来他是把抢来的包包藏在怀里。



希尔顿就埋伏在男子前进方向的转角。



我们做好前后夹击的准备。



溜进小巷的该名男子似乎没有察觉我们的存在。



因为他有发动《隐密》，自认不会被任何人发现行踪，不过值得庆幸的是他也没注意到希尔顿。



周围没有旁人，等等若是爆发冲突也不会波及民众才对。



这么一来，计画应该就不会失败。



等到男子走到小巷的一半时，希尔顿按照计画从转角现身。



我也跟著站了出来。



「喂，抢匪！快把夺走的包包交出来！」



希尔顿大吼后，抢匪浑身一抖。



他连忙看向后方，这才发现退路已被我挡住。



抢匪似乎自知如今是插翅也难飞了。



于是他直视希尔顿说：



「你们是谁？干嘛突然挡住我的去路？你们说我抢走包包是什么意思？」



「你再如何狡辩也只是白费唇舌！我们可是亲眼目击你抢夺包包的现场！」



「你们就是当时待在那女人附近的送货员啊……居然特地一路追来这里，真是辛苦了。」



「就是说啊，假如你没有当街抢劫，我们就不必来追你了。」



「既然事不关己还敢追来，是哪来的烂好人啊。奉劝你们在受伤之前快滚。」



面对男子的威胁，希尔顿无动于衷，并且朝著他一步步逼近。



「可恶！」



抢匪摆出投掷包包的动作，下个瞬间却将它收进怀里，同时往希尔顿的方向直奔而去。



并且顺势跳起，使出一记飞踢。



可是希尔顿闪都不闪，直接举起左手挡在脸前。



他挡下飞踢后，立刻用空出来的右手赏对手一记金臂勾。



「唔喔啦！」



伴随希尔顿的这声怒吼，抢匪被揍飞出去，重摔于地面后，整个人撞在建筑物的外墙上。



不愧是【体能强化•小】的技能拥有者。这记威力十足的攻击，扎实地打在对手身上。



由于此技能十分常见，拥有者不计其数，因此经常被人小看。



不过该技能在战斗中其实是相当有用。



除了在近战里能拉大敌我双方的体能差距以外，它最大的优点就是会对攻防造成影响。



体能越强，当事人就越耐打。



结果就是希尔顿能够直接凭肉身进行防御。



另外对致命伤的容许范围，也比没有这项技能的人高出不少。换言之，相较于常人更不容易丢掉小命。



尽管比不上剑术这类强化攻击力的技能所带来的优势，但在某些情况下反而更有用。



只是希尔顿的一击无法撂倒抢匪。他立刻压低重心摆出战斗姿势，与希尔顿保持距离。



抢匪大概认为手里有累赘会害他不利，于是将抢来的包包丢在地上。



接著从怀里拔出一把小刀。



是短刀。他将发出寒光的刀刃对准希尔顿。



「喂，快让路，要不然休怪我不客气喔。」



抢匪因为武器取得了优势，逼得希尔顿后退一步。



「就叫你让路啊！」



抢匪如此大喊后，假装朝著希尔顿的方向冲过去，但在下个瞬间却转过身去。



他捡起地上的包包，朝著我飞奔而来。



「你们上当啰！」



抢匪会这么做也是意料之中……



比起肉搏战里一度把自己逼退的对手，自然会转而攻击身材娇小到比起希尔顿更加弱不禁风的我。



抢匪见我不肯让路，随即大喊：



「《蛇状斩击（Snake）》！」



我倒是没料到他会使出战技。



因此我感到一阵诧异。



短刀划出扭曲多变的轨道袭向我。



只是我已透过《索敌》的敌意感应，明白他早就盯上我，这点程度的攻击根本吓不倒我。



相较于金恩的攻击，简直慢到像是停在半空中。



「──《流线回避（Stream）》。」



我用手腕抵住抢匪持刀的那只手。



然后伸出手臂缠住抢匪的身体。



我将全身尽可能压低，把抢匪的重心大幅向下方移去。



在确认背部已顶住抢匪的胸口时，我便抓住抢匪持刀的那只手，同时抬脚扫向他维持身体平衡的右腿。



以一记过肩摔顺势把他拋出去。



抢匪重摔在地。



我趁隙踢向抢匪的手腕，于是短刀沿著石子路面滑出去。



「唔啦！」



希尔顿见抢匪倒地后，十指相扣对准抢匪的后脑勺向下一捶。



直接被体能强化技能拥有者卯足全力一击打在身上，抢匪肯定是承受不起。



只见他浑身一软，当场失去意识。



（插图009）



接下来只要通知宪兵来逮捕抢匪，这起事件就算是解决了。



在我从抢匪手中拿回包包时，希尔顿忍不住说：



「幸好事情能安然落幕。在看他拔出短刀时，我心底可是吓出一身冷汗……」



「总之我们都没受伤就好。」



我瞄了一眼掉在地上的短刀如此回答后，希尔顿露出质疑的表情说：



「话说刚才的战技是怎么回事？我完全没搞清楚发生什么事。」



「你说《蛇状斩击》吗？记得那是盗贼系的战技。因为我有看见其他冒险者施展过几次，依稀对它有点印象罢了。」



「我指的不是这个，而是你施展的战技。那招叫做《流线回避》是吗？」



「嗯，没错。」



「我还是第一次见识到这个战技，难不成你其实是非常优秀的冒险者？」



「真的吗？我不觉得这是那么冷门的战技耶。老实说我也没料到自己能成功施展出来，算是蒙到的啦。」



我露出苦笑如此回答。



为了避免被人深究自己的过往，我赶紧换个话题。



「话说回来，希尔顿先生你今天果真运气不好。我们到现在都还没把信送完，再拖下去绝对得要加班喔。」



「这么说也对，我差点忘了。不过有难之人多亏我们而得到帮助，就没啥好计较了。」



希尔顿说完后，搔了搔自己的头发。



面对那张发自内心的笑容，我是真心对他肃然起敬。



希尔顿确实是个心地善良的好人。



与帮完人之后感到有些后悔的我大相径庭。



虽说事出有因，但我终究没有守住与萝兹莉亚的约定。



明明我答应过不会以身犯险，却还是让自己的性命暴露在危险之中。



另外还有一件事。



当时，男子出手攻击我的时候──



我发现自己感到一阵欣喜。



明知正面临危机，我却对此感到莫名兴奋。



我本来不该产生这样的感受。



自从金恩死后，我理当决定不再接触需要以命相搏的一切蠢事。



但在刚才的剎那间，我的确感受到一股活力。彷佛从无聊的日常生活中获得解脱。



我也深刻明白上述想法本身有失谨慎，但是心底的感受并非能靠意志来左右。



而且这种感觉会让人上瘾。



不对，只是勾起我曾经对这种感觉上瘾的记忆。



是隶属于「抵达者」当时的自己。是成天都在挑战迷宫的那段生活。



总觉得当时那股热血沸腾的感觉，至今仍留存于自己的体内。



早知道会回想起这种感觉，我就不要见义勇为了。



「说得也是，偶尔一次的善行确实会让人心情愉悦。」



我在心中大感后悔的同时，也对著希尔顿说出这段口是心非的场面话。



＊



在接下来的几天里，我完全无法淡忘那时的感受。



就是与抢匪交手时的感觉。



尽管只是短暂的一瞬间，我却极度渴望再体验一次。



无论是工作到一段落的空档时，甚至是专注聆听他人分享的事情时。



那股激昂感总会突然闪过脑中。



这情况不只发生在我跟希尔顿或摩娜儿于公司里交谈的时候，就连与萝兹莉亚每周两次的约会期间也出现过。



「──当时我就吓唬他们说『恶脸怪要来啰～』。」



「嗯嗯。」



「结果孩子们吓得尖叫逃走。想想小朋友的反应总是不会令人失望。」



「原来如此。」



「你也回应得太敷衍了吧？有在认真听我说话吗？」



看来我表现得太恍神了。



萝兹莉亚气呼呼地将双手交叉在胸前，一脸不满地瞪著我。



记得她刚才是聊到一群孩子跑去教会玩耍，于是她陪那群孩子玩游戏。



因为我完全把这些事当成耳边风，只好试著将还记得的单字拼凑起来。