「说穿了就是名为恶脸怪的东西会产生绿色爆炸对吧？」



「那是我一开始说的内容吧。简单说来，就是你根本没在听……」



「嗯，对不起……」



意思是我没有记错，却没有切中要点。



萝兹莉亚的表情变得更加凝重。



以恶脸怪会产生绿色爆炸为开头的话题究竟是什么？



老实说，我就连恶脸怪是什么都一头雾水。



虽然我如今才对此话题产生兴趣，但萝兹莉亚却聊起其他事情。



「你怎么了？瞧你一整天都心不在焉的样子。」



「是吗？」



「是啊，难不成你发烧了？」



萝兹莉亚说完后，伸手摸向我的额头，并用右手摸著自己的额头来确认彼此的体温。



「感觉上你应该没发烧。不过最近的天气又变得更冷了，有可能是你快要感冒了。」



「真的是这样吗……」



其实我自己非常清楚，这种发烫的感觉并不是感冒造成的。



可是我没有勇气向萝兹莉亚坦白心中激昂的情绪。



毕竟我没有守住与萝兹莉亚的约定。



我们在前来王都的马车里所许下的承诺。



我答应她再也不会以身犯险，要过著和搏命无缘的生活。



明明我已如此下定决心，却跑去跟抢匪战斗。



如果只是这样也就罢了。单纯是因为不可抗力才食言倒也无妨。



但是我想再次打破约定的念头，就不是能够得到原谅的了。



为了避免惹萝兹莉亚伤心，我非得将这股想法深藏在心底不可。



经过一段沉默后，萝兹莉亚开口说：



「尽管比以往早了点，今天就先解散吧。瞧你的身体状况似乎不太好。」



「这样会对你不好意思，而且我的身体状况也没有那么糟糕。」



「你不必放在心上。既然你状况不佳，反倒是勉强你的我会不好意思。」



我若是坚持继续约会，让萝兹莉亚迁就我的话，总觉得有愧于她。



与其像这样让她操心，倒不如赶紧回家，设法在下次见面时转换好心情才对。



「谢谢你，都怪我不好。」



「你别这么说，毕竟谁都会有身体不适的时候。你记得早点休息，好好保重身体喔。」



「我会这么做的。」



「那我们赶快离开吧。」



我们穿好外套后，请服务生过来结帐。



在推开通往室外的店门之际，一股寒风迎面袭来。



「真冷耶～」



「而且冷到让人快要不想出门了～」



「反倒想待在温暖的家里悠哉休息。」



一离开餐厅，寒意更是立刻倍翻。



萝兹莉亚用戴上手套的双手磨蹭著脸颊，同时仰望天空说：



「看起来好像快下雪了。」



「今天会下雪吗？」



此时天上的云层很厚，完全把月光遮住了。



是个既暗沉又宁静的夜晚。



自从我住在王都以来，到现在都还没看过下雪，但我相信就是这样的夜晚才会降雪吧。



「我想可能会在大半夜下雪。」



「假如可以，我希望和你在一起时才降雪。这么一来，我们就可以来玩堆雪人了。」



「刚下雪可是无法堆雪人的。最适合玩雪的时机是下大雪后的隔一天。」



「萝兹莉亚，你明天得上班吗？」



「是的，诺特弟弟你则是休假吧。」



「嗯，那就是后天再一起出去玩啰？」



我接下来会连休两天。至于萝兹莉亚是后天放假才对。



我们每周都会按照彼此的行程来安排休假日。想玩雪只能等到后天了。



「不知到了后天是否还有积雪耶？」



「这种事很难说了，只能看今天的雪下得大不大。」



我们沿著设有一排青白色路灯的夜路漫步前行。



周围渐渐看不到餐厅，取而代之有越来越多的民宅。



行人与路灯随著脚步的前进而慢慢减少，曾几何时我们已来到那条熟悉的Y字路口。



「虽然叫人舍不得，但现在只能先暂时告别了。我今天也过得十分开心，谢谢你。」



「这是我想说的话，今天真是开心，先拜拜啦。」



我举起一只手道别。萝兹莉亚挥动著双手大喊说：



「你要早点睡觉，赶快把身体养好喔～」



「我知道了。」



萝兹莉亚边挥手道别边往前走，她的身影很快就没入建筑物的转角。



我将视线对准前方，沿著冰冷的石板道路前进。



靴子产生的脚步声传遍四周。



──下雪吗？



降雪的街道看起来会是怎样呢？



那是我至今还没有目睹过的景色，我突然发现自己比想像中更加期待能亲眼看见。



「稍微绕点路再回家吧。」



毕竟机会难得，我想看看白雪降下的那一刻。



尽管继续闲晃也未必能等到降雪，但至少可能性会提高。



我没有直接朝著住处走去，而是选择了平常不曾经过的道路。



萝兹莉亚刚才有提醒我早点睡，不过我并非真的感冒，因此没必要乖乖听从建议。



虽然这么做多少令我有些罪恶感，但我实在压抑不下好奇心。



我走进陌生的道路。这个区域是我第一次造访。



道路都修整得十分完善，大量的路灯为街道带来光明。看来这里是新盖好的住宅区。



行人也比刚才的道路多出不少。



比方说身材挺拔、头戴大礼帽的男子。



看似是祖孙关系的老奶奶与十岁男童，感情要好地走在路上。



一身白色、打扮有如暴发户的青年。



背著大剑的中年男子与留著一头蓬松卷发的年轻美女走在一起，模样有如一对情侣──



我恰好跟该名中年男子对上视线。



「……咦！？」



我忍不住发出惊呼声。



对方似乎也非常惊讶，吓得是瞪大双眼。



我瞠目结舌一段时间后，好不容易才挤出声音说：



「……你是修盖尔先生吧？」



「诺特阁下！？」



听见这种独特的称呼方式，我随即确信自己没有认错人。



此人名叫修盖尔，外号是斩首者。



他在人与人单挑的战斗里，被世人誉为本国最强的暗杀者。



修盖尔擅长以匿踪战技《隐密》为主的战斗方式，能在目标浑然不觉的情况下，使用大剑取下对方的首级，是个手法大胆又巧妙、精通暗杀的杀手。



同时他也是发誓会透过暗杀行侠仗义、专杀恶人的奇妙杀手。



我是还隶属于「抵达者」当时遇到他的。



那时修盖尔将金恩视为暗杀目标，最终被我跟莉丝阻止了。



事后得知他已离开瓢立夫镇。



我却万万没想到会在别的城镇里与他重逢。



「你怎么会在王都呢？」



「这是我想问你的。我可是原本就住在王都这里。」



原来如此，斩首者原本就把据点设在王都内。



看来他之前造访瓢立夫镇，单纯是为了暗杀金恩。



「你又是为何会跑来王都？」



「中间发生了许多事情……」



我因为面对同事等外人时的习惯而含糊其辞，但是仔细一想，修盖尔熟知隶属于「抵达者」当时的我。



而且他原本想暗杀金恩，因此或许早就掌握金恩过世的消息。



我认为继续隐瞒也只是白费力气，于是决定老实说出真相。



「我已经不当冒险者了……」



「这又是为什么……？之前我看你以冒险者的身分活得挺顺利啊。」



「我原先也这么认为，不过事实证明我错了。『抵达者』已经宣告解散。」



「你说解散？到底发生了什么事？」



按照修盖尔的反应，应该是不知道金恩的死讯。



说到这里就避而不谈似乎会很不自然。



于是我直接切入此话题的核心。



「在那之后探索迷宫的途中，金恩先生不幸过世了。」



「怎、怎么会……」



修盖尔暂时说不出话来。



金恩的死对他而言，等于是原本放弃暗杀的目标已经死去。



他在知晓这个事实后，会有怎样的心情呢？



是开心？还是认为当时没有罢手就可以完成任务，因此感到很懊恼吗？



「这对修盖尔先生你来说是个好消息吧。」



「没那回事，我单纯十分期待你以冒险者的身分继续活跃，才决定不再对金恩下手。」



「不过你的期待到头来只是一场空，毕竟我不再是冒险者了。」



我自嘲地说出这句话。



这时我才注意到站在修盖尔身旁的女性，记得她先前是走在修盖尔的身边。



她大概是出于体贴才一直保持沉默，害我完全忘了她的存在。



「很抱歉都忘了你的女朋友还在这里。照此情形看来……我还是别说太多比较好吧？」



修盖尔以斩首者的身分从事杀手工作，是一件鲜为人知的事情。



尽管我认为自己并没有明确说出修盖尔是斩首者，但还是可能会让人藉由对话中的细节找出蛛丝马迹。



在我决定结束对话之际，原本不发一语的女性开口说：



「他说我是你的女朋友喔！修盖尔大人，您听见了吗！？」



「你放心，这个女生知道我是斩首者。」



修盖尔直言不讳地说出秘密。



「另外她不是我的女朋友，而是我的助手，名叫嫣夏。因为她是个可怜人，还请你别产生误会。」



「不必特别纠正又没关系……」



「嗯，你说了什么吗？」



「没事没事，我什么都没说！」



名为嫣夏的女性摇著头且挥动双手矢口否认，接著看向我说：



「你好，我叫做嫣夏，是修盖尔大人的左右手，同时也是斩首者的代理窗口，主要工作是负责收集情报。」



语毕，嫣夏恭敬地向我一鞠躬。



「自从承蒙修盖尔大人救回一命以来，他对我有著就算以身相许也报答不了的恩情，因此我才会像这样在修盖尔大人的身边帮忙。」



嫣夏是个足以吸引旁人回头多看两眼的美女，年纪应该是二十出头。



那头微卷的金发配上水汪汪的大眼睛，模样有如人偶般十分可爱。



她的身材也相当出色，即使隔著毛衣仍呼之欲出的丰满胸部，不断吸引著我的目光。



「是我自己决定要救你的，所以你大可不必想要报恩。」



修盖尔以低沉的嗓音冷漠回答。



嫣夏听见后，探出上半身大声反驳说：



「我是自愿待在修盖尔大人您的身边！」



「你又说这种话……奉劝你再仔细审视自己的人生会比较好吧？」



「真是个大木头……」



这段对话是怎么回事？连我看了都忍不住跟著害臊起来……



嫣夏很明显对修盖尔抱有爱慕之情，偏偏修盖尔却对此浑然不觉。



让人不禁对她心生同情。



「嫣夏小姐，你似乎吃了不少苦……我没想到修盖尔先生会迟钝到这种地步……」



「就是说啊！」



嫣夏激动地对我的感想做出回应，她把脸凑到我的耳边压低音量说：



「修盖尔大人总是这个样子！这位初次见面还不知道名字的先生，假如方便的话，可以麻烦你帮忙让修盖尔大人回应我的心意吗？」



「啊、我叫做诺特。关于帮忙你一事……」



我实在不觉得缺乏恋爱经验的自己有办法提供协助。



更何况在嫣夏的求爱之路上，有一个巨大的阻碍。



「修盖尔先生是个萝莉控耶……」



「原来诺特先生你也知道这件事啊！」



嫣夏激动地继续解释：



「果然最大的瓶颈就在这里。其实承蒙斩首者大人的救命之恩，是在我十岁当时。我就是在那时情窦初开。」



只见嫣夏抬起双手在胸前十指相扣，如此侃侃而谈。



明明我也没过问，她就径自开始分享自己的回忆……



「我为了变成一位配得上斩首者大人的女性，花了数年的时间磨练自我，在终于长大成人且再次遇见斩首者大人后……没想到他居然喜欢幼女。你不觉得很可悲吗？早知道这样，我就不会为了面子忍到长大，赶紧去见他就好了。」



真是一段可悲的插曲，令我更加同情嫣夏了。



「根据你刚才的说法，方便请教一个问题吗？」



我来回看了看嫣夏与修盖尔，忍不住开口询问。



「请说。」



嫣夏如此回答。



（插图010）



「真亏你能发现修盖尔先生是斩首者，记得斩首者都会掩饰自己的真实身分吧？你是如何查出他就是修盖尔先生呢？」



「全靠一股执著！」



嫣夏笑容满面地竖起大拇指。



老实说，这样的执著令人有点害怕……



只听见对话后半段的修盖尔从旁补充说：



「嫣夏是钻研收集情报的盗贼。我相信国内没有任何一名盗贼在收集情报的能力上可以超越嫣夏。倘若有需要的话，她甚至能将王族暗中抹除掉的骯脏事查得一清二楚，因此称她是斩首者的军师也不为过。」



「耶嘿嘿。」



嫣夏在听完斩首者的赞美后，当场笑得花枝乱颤。



「话说回来，这位先生为何会知道修盖尔大人是斩首者呢？」



嫣夏伸手指著我，转而对修盖尔发问。



「我之前应该有跟你解释过，他就是我放弃暗杀金恩的原因，隶属于『抵达者』的盗贼，诺特。说他是至今唯一能识破我的《隐密》，在侦测外界动静方面近乎出神入化的男人也不为过。」



「谢谢夸奖。」



尽管不觉得自己有那么优秀，我还是不停鞠躬感谢对方的抬举。



「啊～您确实说过这件事，原来他就是诺特先生呀。你好，请容我再次自我介绍，我叫做嫣夏。由于修盖尔大人曾对你赞不绝口，因此我一直很想见见你，并且和你坐下来聊聊。」



「这样啊……单纯是修盖尔先生过于抬举我，实际上我并不是什么出色的人。」



「我相信没这回事，因为修盖尔大人鲜少那么赏识一个人喔。」



嫣夏拍了个手点头说：



「大家一直站在这里聊天也不是办法，如果你不嫌弃的话，何不来我们的房子坐坐？应该没关系吧？修盖尔大人。」



「嗯，我个人是非常欢迎。反正从这里过去没有多远，你要来吗？诺特阁下。」



「但是……」



我感到一阵语塞。



主要是想起了与萝兹莉亚的约定。



我答应过她再也不跟冒险者的工作扯上关系。



因此和冒险者时代的朋友聊天，恐怕也有点不妥。



尽管去对方的家中作客，感觉上并不算是违反诺言。



我原本应该婉拒这样的邀请。



可是我的心底深处，的确想跟修盖尔多聊几句。至于在收集情报方面得到斩首者如此赏识的专业盗贼，我也同样想听听她的事迹。



若是没有经历日前的那起抢案，我很可能会拒绝两人的邀请。



不过自从那起抢案之后，微微勾起我对冒险者的热忱。



因为再次见到修盖尔的关系，总觉得这股热忱越来越强烈。



对不起，萝兹莉亚……



即使这么做完全算不上是补偿，我仍在心中道歉赔罪。



「我明白了，那就恭敬不如从命了。」



原本冷得我浑身冻僵的寒意，至此突然烟消云散。



在前往修盖尔他家的半路上，从空中缓缓飘下白色的粉末。



下雪了。天空开始降雪了。



明明我当初是如此期待能看见这片光景，现在却更加期待能听听关于修盖尔以及嫣夏的事迹。



面对心中那股逐渐燃起的热忱，如今想仰赖从天而降的小小冰晶来灭火，老实说已经太迟了。