「你看，诺特弟弟，那间屋子前有好多雪人呢。」



「真的耶。看它们有大有小，简直就像是一家人。」



我望著民宅前那一个个的雪人，同时与走在身旁的萝兹莉亚聊天。



我已渐渐习惯王都里的这片雪景。



最近的天气是一周内大约会有两天降雪，能看见路边有著光靠冬季的阳光也融化不完、被泥土染成褐色的积雪。



石板路面因为雪水再次凝固的关系，害人走在上面很容易滑倒。



不过为了避免滑倒而踩著路肩积雪前进，又会令雪跑进鞋子里，导致袜子湿透。



想当初我是那么期待下雪，现在却只求冬季能够尽早结束，让街道重拾昔日的乾爽与整洁。



原先的非日常曾几何时都成了日常，令人感到枯燥乏味。



理由是我的日常里已加入全新的刺激。也或许是雪不再那么洁净白皙了。



「那么，先拜拜啰。」



在来到以往的岔路后，我举起手向萝兹莉亚道别。



「嗯……」



萝兹莉亚露出不舍的表情，注视著我的眼睛说：



「诺特弟弟，你近来还好吗？瞧你好像忙于工作，没有搞坏身子吧？」



「我的身体感觉上很健康，不过工作的确相当忙碌……」



「这样啊，只要你没事就好……」



「抱歉，没能抽出多少时间陪你，就像今天也没有聊多久。」



目前正值晚上八点半，从我跟萝兹莉亚见面到现在还不满两个小时。



「这也是莫可奈何，毕竟你明天得一大早就去上班吧？」



「嗯，由于最近有许多同事辞职，为了早上的邮件分类作业，我得提早抵达公司才行，对不起喔。」



「这些话你说过好几次了，我都知道。诺特弟弟你一点错也没有，所以不必向我道歉喔。」



「还有后天的假日也是，很抱歉无法去见你。」



「就说你不必跟我道歉了。你在百忙之中还每周固定来见我一次，就已经让我很感动了。」



「真的很对不起……」



「唉唷……既然你那么内疚，下次再找机会补偿我吧。等到你们公司有新人加入后，相信你就会轻松许多吧？」



「嗯，大概吧……」



「如此一来，你就可以好好放假，到时我们再一起去旅行吧。只要这样我就原谅你。」



「好的，我答应你。」



「谢谢你答应我，不过你可要遵守约定喔。」



萝兹莉亚说完便露出微笑，挥动她那戴上绒毛手套的右手向我道别。



「先拜拜啰，我们下周见！」



「拜拜……」



我直到萝兹莉亚的身影消失之前都不停挥手，过了一段时间才把手放下来。



「我又许下一个遵守不了的承诺……」



我对于睁眼说瞎话的自己感到厌恶。



这哪算什么约定？这哪算什么道歉？这哪算什么工作忙碌？



我从头到尾都在撒谎。



我待的公司根本无人辞职。我的工作一点都没有变忙。



这单纯是我用来拒绝萝兹莉亚的邀请，进而确保空闲时间的藉口。



我满脑子就只想著自己，可说是再自私不过的谎话。



对于目前完全不想浪费一分一秒的我而言，压根没打算与萝兹莉亚一同出游旅行。



「就连站在这里花时间忏悔，我都觉得过于可惜……」



我如此自言自语后，决定朝著目的地走去。



「快去找修盖尔先生吧。」



今天我也同样前往修盖尔家中接受训练。



「喔～你来啦，诺特阁下，今天似乎有点慢喔。」



「你好，修盖尔先生，今天也来打扰你了。」



我尾随在帮忙开门的修盖尔后面，一进入屋内便脱下鞋子。



然后沿著走廊往里面走。



「你今天是吃完晚餐才过来吗？」



「是的。」



「那我们就可以一直训练，无须中断去用餐了。」



修盖尔边说边沿著通往地下室的楼梯往下走。我则是继续跟在他的后面。



修盖尔和嫣夏就住在这栋两层楼的大型透天厝里。



这乍看下只是一间普通民宅，不过底下却有著辽阔的地下室，该处被当成训练场。



修盖尔原本有在寻找能隐藏自己是斩首者又可以进行训练的地点。



最终得出乾脆大手笔将自家地底改造成训练场的结论。



我们抵达地下室后，嫣夏已换上战斗服等在该房间的中央处。



「你好，我们等你很久喔。」



「不好意思，嫣夏小姐，我立刻去换衣服，麻烦你再等一下就好。」



「我知道了。那么，这段期间我就跟修盖尔大人聊聊天。」



「那个，我也想换件衣服，你一个人等在这吧。」



「怎、怎么这样……」



嫣夏沮丧地跪倒在地。



不过修盖尔没有注意到嫣夏的失落，随即走进更衣室。



由于这种情况早已司空见惯，老是去安慰她将会没完没了。



于是我也走进更衣室，从包包里取出易于活动的服装，以及一直放在家中都生灰尘的靴子等战斗装备。



换好衣服后，我们三人站在地下室的中央看著彼此。



修盖尔发号施令说：



「那么，接下来开始训练。」



说起我们三人为何会像这样开始进行共同训练，必须将时间回溯到王都首次降雪的那天。



我在当晚的归途中巧遇修盖尔，并且造访他家。



于是我被招待进入他家客厅。



在三人就座后，我们聊起彼此的近况以及过去的经历。



想当然耳，也会提及我为何离开「抵达者」的理由。



在金恩过世后，身为队长的弗斯与艾琳都感叹自己实力不足而出外修行。



当我决定模仿两人的做法，前去拜访原本身为我师父的莉丝时，她却表明想辞去冒险者的工作。



我一五一十地向两人坦白，可是唯独萝兹莉亚的部分有故意省略不提。



如果让修盖尔他们得知我没有遵守和萝兹莉亚的约定跑来这里，他们恐怕会对我做出谴责。



再加上我也明白自己正在做坏事，也就实在说不出口了。



等我除了萝兹莉亚以外的来龙去脉都交代过一遍后，他们对我说了一个出乎意料的提议──



「既然如此，诺特阁下你拜我们为师，由我们来锻炼你如何？」



这是我目前最想听见的一句话。



我甚至怀疑自己就是想听见这个提议，才把自己的遭遇全说出来。



金恩已经不在了。「抵达者」已经消失了。我已经不是冒险者了。



如此结局并非出于我的本意。我原以为自己只能放弃梦想。



所以，我像是逃避般带著萝兹莉亚来到王都。



为了从大脑中抹去冒险者时代那段璀璨耀眼的回忆，我从此过著截然不同的生活。



但是，这并非我所追求的生活。



其实我想继续当个冒险者。



想一直身为「抵达者」的一分子。想一直去挑战迷宫。



我喜欢当个冒险者，此心情甚至强烈到超乎我自己的想像。



直到现在才察觉这么关键的事情。



我喜欢充满刺激的冒险者生活。热爱著充满新鲜和新奇事物、与无聊二字扯不上边的那种生活。



在度过这半年来既和平又无趣的生活后，我终于惊觉自己心中的欲望。



因此我会接受修盖尔的提案，可说是再自然不过的结局。



「首先就一如往常，修盖尔大人和诺特先生互相战斗进行热身。热身结束后，你们就联手对我进行攻击。」



说来当真是不可思议，我们三人之中胜率最高的其实是嫣夏。



理由是修盖尔在训练期间有条件限制。



斩首者之所以被公认为是国内最强的暗杀者，原因就在于他那精湛的《隐密》。



倘若修盖尔在训练中使出《隐密》，嫣夏根本无从掌握他的行踪，战斗将会是一面倒。



因此，修盖尔在训练期间都禁止使用《隐密》。



这么一来，鲜少与敌人正面交锋的修盖尔，也就打不赢具备盗贼应有战力的嫣夏了。



附带一提，我因为这半年来的空窗期，刚开始训练时是完全无法与修盖尔抗衡。



现在是终于取回身为冒险者当时的身手，能与修盖尔打得平分秋色。



可说是费了一番功夫，实力才恢复到自己还在「抵达者」当时的全盛状态。



问题是接下来。身为一名冒险者，我该怎么做才能够获得成长？



与修盖尔的热身兼战斗结束后，我们稍微休息一下，接著便联手去对抗嫣夏。



我手里拿著刀刃部分换成缓冲材质的匕首，修盖尔也同样握著换上缓冲材质的大剑。



反观嫣夏没有武器，现在的她是手无寸铁。



这并不是她瞧扁我们，而是因为她擅长徒手搏斗。



由于嫣夏拥有体术系的技能，因此比起运用武器来战斗，她赤手空拳反而更厉害。



而且她经常为了收集情报而潜入敌阵。



基于上述理由，嫣夏表示与其钻研手握武器的战斗方式，倒不如精通任何状态下都能够应战的体术会更为方便。



此时的嫣夏原则上也不算是手无寸铁，她两手的中指上都戴有一枚戒指，而这就是她如此强悍的秘诀之一。



「那我开始啰，嫣夏小姐。」



「尽管放马过来。修盖尔大人也请出招。」



「好！」



修盖尔冲了出去，我尾随在后。



虽然嫣夏的战斗职业是盗贼，但是她的战斗方式不同于一般盗贼。



其实她除了拥有至今锻炼出来的体术以外，还是个会把两枚戒指当成媒介来发动咒语战斗的魔法盗贼。



魔法原本是战斗职业为魔导士相关的人，从小累积与法术相关的大量知识之后才有办法施展。



不过这个世上，还存在著另一种能够让人施展魔法的途径。



那就是获得和魔法有关的技能。



藉由魔法系的技能，是可以在某种程度上缩减魔导士于幼年时期所需付出的努力。



技能具备绝对的优势，缺乏技能者相较于拥有技能者，在该领域里是毫无一丝胜算。



当然只是获得技能的话，终究无法让人精通魔法。



若想成为一流的魔导士，在幼年时付出的努力和技能都是不可或缺的条件。



以现实来说，只拥有技能却出生在欠缺学习魔法环境的人，在使用魔法的种类、威力以及发动速度上都远不及正牌的魔导士。



当我在脑中如此思索之际，跑在前面的修盖尔已经接近嫣夏。



修盖尔挥剑使出横扫。这就是至今已取下无数恶人的首级、让他被称为斩首者的拿手绝活。



虽说魔法近战职业使出的咒语都比不上正统魔导士，但也不代表无法在战斗中派上用场。



只是不能以魔导士的身分应战而已。



假如只钻研特定法术，并将魔杖等媒介调整到最适合该咒语的状态，同时专心锻炼体内用来发动此咒语所需的魔法回路──



单就这个咒语来说，魔法近战职业是凌驾在魔导士之上。



「《超音击掌底（Sonic shot）》！」



嫣夏从手掌释放出冲击波，将修盖尔的横扫弹开，顺带将他吹飞出去。



《超音击掌底》──



这是嫣夏的原创招式，由咒语《超音击波（Sonic boom）》配上体术战技《掌底（Shot）》的组合技。



她以戒指为媒介施法产生音波，透过《掌底》发射出去。



尽管原理相当单纯，威力却非常惊人。人高马大的修盖尔都被吹飞至三公尺远。



况且这还是配合训练压低的威力，更令人讶异的是只打在武器上，并非直接击中修盖尔的身体。



若是《超音击掌底》直接打在活人的身上，恐怕能够轻易杀死目标。



不过，这种绝招无法连续施展。



魔法近战职业的弱点就在于不能像正统魔导士那样，以魔法为主要的战斗手段。



累积在右手戒指里的魔力，应当因为刚才的《超音击掌底》耗光了。



戒指的魔力都需要一段时间才能够补充完毕，差不多可以当作在这场战斗里无法再次使用了。



嫣夏只剩下累积于左手戒指里的魔力。



我就引诱嫣夏再发动一次《超音击掌底》，等她耗光魔力后，再和修盖尔一口气打倒她。



于是我从嫣夏的左侧发动攻击，迫使她耗掉左手上的魔力。



相信她也看出我的计画了。



不过嫣夏就是明知如此仍勇往直前。



「《超音击掌底》！」



──《伪•绝影》。



我化成一道黑影，躲开以音速逼近的气墙。



向外扩散的冲击波打在我的身上。



我因为身体稍微失衡而停下动作，却没有造成足以导致我中断进攻的伤害。



当我站稳身子准备往前冲时，忽然注意到嫣夏的右手。



她拋出什么？看起来很像是发光的宝石。



「诺特阁下！快摀住耳朵！」



耳边传来修盖尔的大声提醒。



嫣夏擅长音波系的魔法。



原因是她获得的技能【魔力释放】，可以让她更擅长施展魔法，另外还有比【听觉强化】更优秀的【听觉调整】，此技能令她可以自由控制听觉，进而拥有音波系魔法的适性。



所以，我多少能料到接下来会发生什么事。



嫣夏拋向地面的宝石是一种媒介。她为了施展魔法，有事先把魔力分开保存。



「《音爆击（Sound bomb）》！」



一股震耳欲聋的声响袭向我。



爆炸声贯穿我的耳膜直冲脑门，彻底打乱我的平衡感。



面对这阵惊天巨响，大脑不再接收来自外界的情报，导致我的视野化成一片白。



我过了几秒才恢复意识，等待我的是寂静无声的世界。



我什么都听不见，甚至连自己的呼吸声与心跳声都消失了。



嫣夏刚才施展的应该是会产生巨响的咒语。



导致我的听觉暂时失灵。



我想她都是挑选可以活用自身技能的咒语。



嫣夏运用【听觉调整】避免被自己的噪音攻击影响，只会对敌人产生干扰。



只要目标出现破绽，她就可以靠著体术瞬间撂倒对方。



那样的音量光凭摀住耳朵根本防堵不了。就算当真摀住耳朵，嫣夏也会使出《超音击掌底》一招了结对方。



就算把这招形容成是绝对无敌的打法之一，感觉上一点都不夸张。



唯一的问题是这似乎不该在训练里施展出来。



只见嫣夏的嘴巴不断开阖，我却完全听不见她在说些什么。



听觉迟迟恢复不了。



我将目光移向修盖尔，只见他也摀著耳朵，好像同样听不见嫣夏的声音。



看这情况，直到耳朵恢复正常之前都得暂停训练……



我望著双手合十不停鞠躬道歉的嫣夏，同时在脑中得出上述结论。



「真的非常对不起！」



耳边传来嫣夏宏亮的道歉声。



训练中断至今已过了一个小时，我们三人目前是坐在客厅里看著彼此。



尽管还有些微的耳鸣，不过听觉大致上已经复原了。



听著嫣夏的赔罪声，坐在正面的修盖尔发出叹息说：



「反正事情已经发生了，再计较也于事无补……但是我有叮咛过你不许在家里使出那个咒语……你看吧，邻居果然又来抗议了……」



「是……」



修盖尔会如此无奈也是莫可奈何。



毕竟嫣夏的《音爆击》确实威力惊人。



那样的爆炸声足以令周遭旁人都暂时无法行动。是个就算看见也抵御不了的绝招。



由于它的效果甚钜，要是在训练期间使出来的话，我跟修盖尔都会暂时失去听觉，没办法继续训练。



而且一如修盖尔所言，这么做会给邻居造成困扰。就算身处在地下室，巨大的声响仍会从家里传出去。



另外现在正值晚上，有不少人都已经睡了。



像这样扰人清梦总是不好意思，希望嫣夏今后能引以为戒。



「话说你怎么使出了《音爆击》？相信你并没有忘记我的叮嘱吧？」



修盖尔向嫣夏进行确认。



「我没有忘记，只是诺特先生一躲开《超音击掌底》就突然加速吧？我见状后担心自己会输，情急之下就发动《音爆击》了。」



「你确实在一瞬间有提高速度，那招究竟是什么？」



修盖尔也忍不住发问。



我这才想起自己是第一次在他面前施展《伪•绝影》。



在之前那场迫使修盖尔放弃暗杀金恩的决斗里，我早就料到会陷入拉锯战，因此没有使出会产生副作用的《伪•绝影》。



就连在王都重逢后的修行里，我为了弥补自己的空窗期，在之前的战斗中都没有使用《伪•绝影》这个高等招式。



当我确认自己终于恢复回全盛时期的身手后，才终于在今天的战斗里解禁。



结果却在阴错阳差之下引发《音爆击》骚动……