「这里就是王都的冒险者公会……」



我抬头望著一栋三层楼高的豪华白色建筑物。



此处的屋顶上立著一根红色旗子，能从旗面上的图案看出这里就是我们的目的地。



今天是我和萝兹莉亚值得纪念、重拾冒险者身分的第一天。



接下来要进入这栋建筑物里，登录资料成为王都的冒险者。



这么一来，我们就可以重新回到接受委托、与魔物战斗的生活。



我已向货运公司请了一段长假。



等到冒险者工作步入正轨后，我是打算找个机会辞去那份差事。



虽然有点对不起希尔顿等同事们，但是我想成为冒险者的欲望更为强烈。



「你好像很开心呢。」



我似乎把情绪表现在脸上了。



萝兹莉亚像是想捉弄我似地指出这件事。



「我也没办法啊，谁叫我是真的感到很开心。」



我会出现这种反应也是莫可奈何，毕竟我对自己今后的生活充满期待。



总觉得稍早之前对人生十分悲观的自己，彷佛就像是一场梦。



「这样呀，只要诺特弟弟你开心就好。」



说出此话的萝兹莉亚也显得非常高兴，令我不禁松了一口气。



「回归冒险者的第一份工作，你想接取怎样的委托呢？」



「说得也是，我是希望精彩点的。」



「你说得有点太笼统了吧？」



「我指的是感受方面啦，感受。相信诺特弟弟你可以理解我想表达的意思吧？」



「原则上是可以……不过具体上是怎样的委托呢？」



「我想想喔……讨伐巨龙如何？」



「居然一开始就盯上这么大的猎物……」



「看我们一起轻松解决它吧。」



巨龙可不是一般冒险者能够轻松解决的对手喔……



不过这句话出自能单挑迷宫中层中头目的萝兹莉亚口中，又莫名有说服力。



「挑个我不会送命的委托啦。假如复出第一天就差点没命，那可不是闹著玩的。」



「放心，我会保护你的！」



「你这句话算不上是安慰喔。」



我知道自己很弱，但是当真让萝兹莉亚背著我逃命的话，未免也太可悲了。



「既然终于有表现的机会，就挑个会碰上超强魔物的委托吧！」



「好吧……反正那样似乎也比较有意思……」



继续深究下去也只会自找麻烦。



我都已经舍弃安定的生活，决定按照自身喜好活下去，若是处处限制自己就太吃亏了。



反正比我强悍几十倍的萝兹莉亚也在身旁，应该不太会遭遇危险情况。



我们就这么对未来充满希望，朝著冒险者公会迈出步伐。



「我们想接取这个委托！」



萝兹莉亚从公会告示板取下其中一张委托，潇洒地一把放在柜台上。



目标是讨伐暴雪飞龙。简单说来就是驱除栖息在王都北侧山脉里的飞龙。



担任窗口的小姐瞥了一眼那张委托后──



「不行！」



窗口小姐甚至举起双手摆出一个大叉叉。



「我记得你们才刚登记成为冒险者吧？」



这句话已经不是第一次听见了。萝兹莉亚不断重复相同的举动，惹得窗口小姐每回都皱眉以对。



窗口小姐发出叹息，紧接著继续说：



「我说过好几次了吧？刚成为冒险者的新手，就只能接取绿色纸张的新手用委托不是吗？」



「是啊。」



萝兹莉亚一脸认真地回答。



「那你说说这份委托的纸张是什么颜色？」



「银色……」



「咦～那你为何还说不听呢！？我讲过你们只能接取绿色纸张的委托吧！？」



窗口小姐似乎对于不断重演的这个状况失去耐心，语气激动地说：



「新手就只能接取绿色任务！等你们完成新手用委托证明自己的实力，努力提升阶级后就可以接取更多样化的委托！听懂了吗！？」



「这些我们都知道，不过绿色委托全都是帮忙打杂或讨伐小烂怪，难道没有更值得让人挑战的任务吗？」



「因为那是新手用的任务！」



萝兹莉亚似乎无法接受窗口小姐的说明，发出一声沉吟：



「登记当时我应当有解释过了，我们之前曾在其他地方担任冒险者吧？」



「确实听你们说过好几次了。」



窗口小姐抓了抓头发，深深地再次发出叹息。



「这是我最后一次告诉你们，请两位仔细听好。」



窗口小姐用力拍了一下桌面。



「王都的冒险者公会在审核方面，比起其他地方更为严格。原因是外地无人能完成的高难度委托，都会移交给我们。所以就算曾在其他公会立下某种程度的功绩，所有人都得从绿阶冒险者开始。虽然也是有破例颁发高阶执照给新人的情况，但那只出现在来自其他公会的金阶以上冒险者身上，你们说说自己是哪个阶级呀？」



冒险者阶级从下到上依序是绿、蓝、紫、黄、红、银、金。



我是不太想回答这个问题，但既然被问到也只能老实交代。



在找回过去的记忆后，我们便说出答案。



「我是蓝阶。」



「人家我是黄阶。」



「那就没得商量了！」



窗口小姐听完我们的答覆后，直接一头撞在柜台上。



我们加入过一流的迷宫攻略队伍，为何冒险者的阶级会这么低呢？



理由是冒险者公会与迷宫公会是属于完全不同的两个组织。



无论是组织的起源、营运等等都各自独立。



虽然唯有迷宫公会承认的队伍才可以进入迷宫，但是不必前往冒险者公会登录资料。



反之亦然，不管当事人在挑战迷宫方面取得多少功绩，都不会反映在冒险者公会的阶级上。



「抵达者」立下的丰功伟业，对冒险者公会而言没有任何意义。



因此，这是我们加入「抵达者」 之前的冒险者阶级。



我在布洛德镇四处帮人背行李当时是升上蓝阶。



反观在瓢立夫镇以神官的身分从事冒险者工作，多次因为男女纠纷导致队伍解散的萝兹莉亚是黄阶。



以上就是我们在冒险者公会里有过的功绩。



「我说你们呀！其实许多来自外地的银阶以下冒险者们，在这里都是从绿阶重新出发喔！而且就算让你们继承之前的阶级，光凭蓝阶跟黄阶也不能接取这个委托的！」



窗口小姐摸著她那因为太过激动撞向柜台而发红的额头，扯开嗓门大声解释。



萝兹莉亚似乎仍有所不满，嘟著嘴巴提出抗议。



「我们之前有出入过瓢立夫镇的迷宫喔！」



「真的吗……？」



窗口小姐一脸质疑地望向我们。



「经常有冒险者想使诈接取高难度的委托，就说出这类谎话喔。」



「我们才没有撒谎呢！」



萝兹莉亚完全不肯让步。



「那我问你们，你们是抵达迷宫第几层呢？」



「迷宫第二十一层。」



萝兹莉亚信心满满地说出答案后，窗口小姐却嗤之以鼻说：



「露馅了吧？瓢立夫镇迷宫目前最深只攻略到第二十层才对，你居然说自己抵达过第二十一层。奉劝你们别说这种半吊子的谎话，因为很快就会被拆穿的。」



「我们才没有骗人呢！」



萝兹莉亚懊恼地跺著脚。



其实窗口小姐的情报非常正确，而萝兹莉亚也同样没有撒谎。



「抵达者」的确是攻略至迷宫第二十层，但是有抵达第二十一层。



倘若我们坚称自己是「抵达者」的成员，双方的主张就不会产生矛盾。



可是窗口小姐恐怕不觉得我们就是「抵达者」的成员。



在这种情况下表明我们曾隶属于「抵达者」，也只会令窗口小姐产生更多疑心，根本不可能会相信我们。



「我看眼下还是先放弃，乖乖接受绿阶的委托吧。」



「你确定吗？诺特弟弟，纪念我们复出成为冒险者的第一个任务，可是寻找失踪的宠物喔！我们当初说好要去挑战强悍的魔物吧，所以让我们去打倒暴雪飞龙吧！」



我很感谢萝兹莉亚的好意，而且我也确实想接取困难的委托。



只是按照现场的气氛，感觉上如何争辩都不会让情况好转，再加上萝兹莉亚和窗口小姐的口角比想像中更激烈，来自周围的目光也颇令我在意。



目前身处在公会里的冒险者们，都把我们当成是在无理取闹而露出不善的眼神。



由于我们的行为的确就是无理取闹，因此实在没有辩解的余地，而且再继续下去会令我精神耗弱。



此时此刻我就只想乖乖去寻找失踪的小狗。



「这位男生还比较懂事，麻烦你顺从他的意见。若是你们再执迷不悟，休怪我剥夺你们的冒险者资格。」



「……唔！」



即便萝兹莉亚再强势，在听见剥夺冒险者资格这句话后也慌了手脚。



在一旁看热闹的冒险者们，听见如此严重的处罚后开始起哄。



「你听到了吗？居然要剥夺冒险者资格。」



「记得他们才刚成为冒险者吧？」



「成为冒险者后只过三十分钟就遭除名，可说是创下王都的最快纪录吧？」



「目前的最快纪录是在五年前，有人只干三天就被除名了。反观他们还提早两天又二十三小时三十分钟，简直是历史性的新纪录。」



「王都即将出现全新的传说了！」



这群凑热闹的家伙……聊得还真起劲耶……



什么叫做「王都即将出现全新的传说了！」啦，我才不要创下这种丢脸的传说咧。



「虽然很令人不甘心，但眼下只能暂时撤退了……窗口小姐……你居然使出如此卑劣的手段……」



「那个……我原先也只是说著玩的，不过现在是真心想剥夺你们的冒险者资格……」



面对眼神凶狠的萝兹莉亚，窗口小姐傻眼地搔了搔脸颊。



我不知所措地站在萝兹莉亚的身边，凑热闹的冒险者们则是把我们包围在其中。



当这股混乱的气氛逐渐支配公会内部之际──



「大家怎么都挤在这里？是发生了纠纷吗？」



公会入口处传来一阵开朗的声音。



我循著声音来源望去，发现周围人群让出了一条路，一名男子就站在那里。



这位俊男身穿黄金铠甲，腰上插著四把不同颜色的剑。



当我正纳闷来者是谁时，窗口小姐从柜台探出上半身说：



「这不是『光辉之剑（Raiders）』的艾德里先生吗！」



她破声地喊完这句话之后，其他人也跟著起哄。



「王都目前最被看好的『光辉之剑』队长居然亲临现场！」



「他就是单挑打赢龙系魔物的金阶冒险者艾德里啊！」



「也是每当女性陷入危机时总会迟来一步的英雄！」



「记得他在王都冒险者的帅哥排行榜里，已经连续四年蝉联冠军了！」



我对王都冒险者的情报所知甚少，不过依照旁人的反应多少能猜出来。



看来这位名叫艾德里的男性冒险者，在这里有著空前的人气。



按照周围的讨论不难想像，他是兼具实力与名望的人物。



「请问发生了什么问题吗？」



艾德里朝著这边走来，同时对窗口小姐露出迷人的微笑。



被搭话的窗口小姐红著脸解释说：



「这两位新手冒险者想跨级接取委托！无论我如何劝说仍执迷不悟，叫人伤透了脑筋！可以拜托艾德里先生帮忙劝劝他们吗？」



「这还真是令人头疼……」



艾德里抵著额头闭目沉思。他那英俊的容貌配上这个姿势，令他显得格外帅气。



「这位叫做艾德里的先生一来到现场，窗口小姐就刻意装出甜美的嗓音。嗯～这真是太可疑了……」



「你、你胡说什么啊！」



面对萝兹莉亚的指控，窗口小姐状似相当焦虑。



「哟～……瞧你那么紧张……看来被我说中了……」



「你这话是什么意思！」



「嘻嘻～身为堂堂公会职员竟然想勾引冒险者，传出去天晓得会发生什么事呢……」



「拜托你快闭嘴啦！」



「假如你希望我保密，就必须付出对等的代价，比方说──」



语毕，萝兹莉亚便把讨伐暴雪飞龙的委托单顺手放在柜台上。



喂，你趁机利用非法手段跟人谈判什么啊？就连与你站在一起的我都感到不齿。



还有窗口小姐，你又是在犹豫什么？别基于一己之私，考虑做出违法的事啦。



因为旁人的眼神，我在各方面都快要撑不住了。体力更是即将耗尽。



在我准备提醒萝兹莉亚别再纠缠窗口小姐之际，一群看似与艾德里同队的冒险者们出现在他背后。



「发生什么事啊，艾德里？」



带头的男子询问艾德里。



在我担心情况恶化而连忙观察四周时，恰好与站在那群人最右边的少女对视了。



少女瞪大她那双碧蓝色的眼睛。



「──咦！」



我错愕地绷紧全身。视野的焦点迟迟稳定不了。



原先那股雀跃的心情，恍如假象般逐渐冷却下来。



──为何她会在这里？为何会站在我的面前……



在我挤出声音之前，少女早一步开口说：



「……诺特，是你吗？」



一股熟悉到令我差点哭出来的声音传进耳里。



──这是幻觉。我不可能有机会再见到她才对。



我一直是如此认为。



但是比任何人更常待在她身边的我，绝对不会认错人的。



我在心中喊出她的名字。



──蜜雅，你怎么会在这里？



蜜雅•莱茵，她是我唯一的儿时玩伴。



她是与我出生在同一个村子里，直到十五岁以前都形影不离的初恋对象。



我们曾对彼此发誓说要成为一流的冒险者。她也是促使我决心成为冒险者的关键人物。



我们一起离开恰葛兹村，前去接受赠予仪式。



她和我完全是对比的写照，在仪式里获得非比寻常的优秀技能。



而且她没有拋弃我，愿意带著我实现昔日一同发誓的梦想。



结果我却背叛她，伤害她，最终导致她决定离开我。



我们的关系仅止于此，一切到这里就结束了。



我认为自己这辈子都不可能再见到她，而且我也没脸见她。



不过偶然总是那么地残酷。



将不该重逢的两人牵引在一起。



我当机立断，自己得赶紧逃跑。



于是我粗鲁地抓起萝兹莉亚的手，并且把她拉走。



「你忽然之间是怎么了？诺特弟弟，她在叫你喔。」



我因为这句话而停下脚步。



被她这么一说，我就再也逃不掉了。



萝兹莉亚喊出我的名字。



如此一来，也就确定我是诺特•亚斯隆了。



若是萝兹莉亚默默地跟著我走，或许还能够让蜜雅以为是自己认错人了。



在我停下脚步所产生的短暂空档。



一股清脆悦耳的声音彷佛抓准破绽似地传过来。



「果然是诺特。是我，蜜雅啊，难道你忘了吗？」



──我怎么可能会忘了你。



差点脱口而出的这句话，被我硬是咽了回去。



（插图011）



事到如今，我已经没办法再狡辩了。



只能面对面与她说话。



也不知是幸还是不幸，蜜雅似乎愿意和我交谈。



毕竟分道扬镳当时几乎是撕破脸，她有可能会明确地抗拒我。



所以要我装作不认识她也没问题。



但她出乎意料地正常找我说话。



我对蜜雅所做的行为，绝非是可以得到原谅的。



我因为嫉妒蜜雅的才能而自暴自弃，擅自放弃当年两人约好要成为一流冒险者的梦想。



可是我选择装乖，利用她对我的温柔。



不断接受她凭一己之力获得的功劳。



每当她责备我的懈怠──



我就会恼羞成怒，接连对她口出恶言。



我真心觉得自己是最差劲的人渣。每次一回想起这段往事，就会感到自我厌恶。



我相信她应当非常厌恶我。



就连她找我说话的这个瞬间，肯定也非常后悔。



现在才向她道歉已经太迟了。她一定不会原谅我的。



我不该与蜜雅再有更多牵扯。



因此我给出不像是许久之后才终于重逢、十分稀松平常的回应。



「好久不见，你是蜜雅吧？」



「对呀，你终于肯理我了。」



「抱歉抱歉。」



「害我还以为诺特你忘了我呢。」



「才没有那回事咧，单纯是你换了发型，我才会一时之间没能认出是你。」



我指著蜜雅那剪短至肩膀、又细又柔顺的金色头发。与她从前绑成麻花辫给人的感觉很不一样。



当然我说的全是胡扯。



是为了掩饰自己打算无视她赶紧走人的藉口。



就算蜜雅换了发型，我怎么可能会认不出她来。



「的确这是我剪短头发后第一次见到你。如何，会很怪吗？」



蜜雅往前跨出一步，抬头窥视著我的眼睛。



这是她从以前就有的习惯。



即使她改变了发型，但个性似乎跟从前一样完全没变。



我看著倒映于那双眼睛里的自己开口回应：



「这模样很适合你喔。」



「是吗？老实说我不太满意自己现在的发型……」



「为什么？看起来很可爱呀。」



「意思是比从前好看吗？那真是太好了。」



蜜雅脸上浮现一张僵硬的笑容，同时用指头卷弄著自己的发梢。



我不小心错失了结束对话的时机。



她恐怕也是在想同样的事情吧。



为了蜜雅，眼下还是强行中断对话，赶紧从这里离开──



在我如此下定决心开口之际，旁边突然传来一道声音。



「诺特弟弟，你都已经有我了，请不要再去搭讪其他女生啦。」



──拜托你看清楚现场的气氛啦……



萝兹莉亚依然故我地跑来搅局。



我曾对她提起过自己有个儿时玩伴。



不过那是发生在萝兹莉亚加入「抵达者」之前，我们正设法让弗斯愿意重返队伍当时的事情。



她或许还记得我说的这段往事，但应该不记得蜜雅的名字。



因此要她看清楚现场气氛，恐怕是强人所难的要求。



只是她劈头第一句话当真很不恰当。



如果让蜜雅误以为我当真在搭讪她该如何是好？



「可以拜托你先安静一下吗？」



「咦！意思是你当真在搭讪她吗！？所以才要我闭嘴──」



「不对，为何你会产生这种负面的误解啊！？」



「真是太可疑了……谁叫你露出一副非常困扰的样子。」



「那是因为我真的很困扰啊！」



「既然如此，这位小姐到底是谁？看你们好像互相认识……」



「那个……」



在我感到一阵语塞之际，原先静静当个旁观者的蜜雅忽然插话说：



「……不好意思，我是诺特的儿时玩伴，名叫蜜雅•莱茵，请问你是……？」



「儿时玩伴？蜜雅？」



萝兹莉亚抵著下巴，闭目沉思。



一段时间后终于张开双眼，脸色发青地看向我说：



「难道我做出了白目的举动吗……？」



「而且是非常白目。」



「真的很对不起，我不是有意的。」



看来萝兹莉亚已经想起我跟儿时玩伴之间的纠葛。



尽管她有在反省自己惹出的大麻烦，但是正所谓覆水难收，无论她如何道歉也于事无补。



「……你之后给我走著瞧。」



「对不起，拜托你原谅我嘛～」



「你们感情要好是很好，可是别把我丢在一旁嘛～……」



当萝兹莉亚扭著身体耍赖求饶时，蜜雅傻眼地看著我。



「不好意思也给蜜雅小姐造成困扰了。那么，你刚才说了什么吗？」



「我正好在请教你的名字……」



「啊～对喔。」



萝兹莉亚终于回想起来地点头以对。



「我的名字是萝兹莉亚•敏克高特，曾跟诺特弟弟隶属于同一个冒险者队伍，于是到现在也一起行动。」



我本来很担心萝兹莉亚又乱说话而捏把冷汗，幸好她有顾虑我的感受，体面地进行自我介绍。



让我忍不住松了一口气。



「喔～……没想到诺特能跟这么可爱的女孩子组队呀……」



「其实我们原本还有其他队友，并不是单独两人。」



假如蜜雅得知我加入过「抵达者」，而且开始认真面对冒险者这个职业，她会作何感受呢？



若是她知晓我已经改过自新，开始努力改变自我的话，她会怎么想呢？



会对我另眼看待吗？会对我刮目相看吗？



不对，一定不会有这种事。



相信蜜雅只会产生「我和她在一起时为何就不肯好好努力呢？」这类感想。



与其引来更多不满，我还是别提自己加入「抵达者」当时的事情。



反正这段对话结束后，我跟蜜雅将不会再有任何牵扯。



「蜜雅你跟站在那里的艾德里先生是队友吗？」



为了把话题从我身上转开，我对蜜雅如此提问。



「没错，是名为『光辉之剑』的冒险者队伍。」



她将目光移向包含艾德里在内的其他队友身上。



站在最前面的男子往前跨出一步，加入我们的对话说：