1



举例来说，重要的东西总是等到失去后才会发现其价值，对吧？



如同失去的回忆。



如同幻影般荡漾的春夜气味。



那天，我记得应该是毫不特别的一天。



如往常般早上起床去学校，听着无聊的课，午休时溜出学校到外面去。中间和朋友们随意聊着无关紧要的事情。这应该是一年三百六十五天中，有两百天都重复相同生活的，再寻常也不过的日常。



上课时间终于结束，到了放学后。



因为我没参加社团也没加入委员会，和同学们打声招呼后，便离开教室步上归途。



到此为止，都是无比寻常的一天。



接下来，出现了变化。



我打开鞋柜准备拿出鞋子。



「……嗯？」



接着，我发现有什么东西在鞋柜里。



是封信封里放有粉红色信纸的信，信上面用可爱的圆润文字，写着「十八点，我在长谷寺的观景台等你」。



要是只看这样，应该会觉得「哇！是谁要向我告白啊」，或许是件让人心跳不已的大事吧。或者会觉得是谁的恶作剧，只是一件与叹息一起轻轻丢进垃圾桶里的事情罢了吧。



我之所以两种想法都没有，是因为寄信人栏位上写着「茅野花织」。



茅野花织。



同班同学的名字。



开朗且擅长社交，总是班上的中心人物，人如其名，如同花朵的存在。她亲人的个性，说是美女也无庸置疑的容貌，加上制服裙子很短，无论男女都喜欢她。虽然是同班同学，我也只和她打过几句招呼而已，并非特别熟稔。这样的茅野同学到底找我有什么事？



我想，应该也可以当没看到吧。或者更该说，正常来想，当没看到或许才比较自然。但我觉得简短的信件中有着什么，走出学校后，脚步便自然往长谷寺方向前进。



长谷寺，位于长谷站附近，距离我就读高中所在地的北镰仓有四站远。



搭乘JR横须贺线抵达镰仓站，再转搭因行驶于市街而闻名，通称江之电的江之岛电铁线五分钟后就能抵达。



长谷站是个小车站，但因为老旧的古老车站很有风情，常有许多观光客造访。今天也是，尽管是这种时间，也看到男女老少，相当多的人。



钻过人群走出车站，沿着右侧大马路前行，接着在下一个路口左转，马上就能看见长谷寺了。



长谷寺是镰仓周边有名的寺院。



这个古寺分为上境内与下境内，占地宽广，因为境内全域妆点着四季的花朵，所以也被称为「镰仓的西方极乐净土」、「花寺」，是当地人皆知的观光名胜，也是旅游导览书绝对都会提到的地点。



参拜时间应该早已结束了，但大门还开着。



附近没有人，感觉也不会有人责备我，所以我小声说着「打扰了」，穿过大门。



境内也没有人。



虽然已过参拜时间，但这种时候应该至少有个工作人员也不奇怪，却连这也没看见。仿佛只有这里从世界切分开来，悄然无声。



不愧被称为「花寺」，环顾四周，绣球花与皋月杜鹃等当季花朵盛开着。因为雨一直下到过午才放晴，境内大半都被雨水染湿，但树叶被水染成深色的样子也别有一番趣味，很有魅力。



信上写的观景台，应该是在上境内。



爬上陡峭的石阶梯，朝着前方迈进。



好不容易终于走近她指定的观景台了。



黑暗中，我看见一个小小的人影站在那边。



即使距离遥远，仍一眼就看出来了。不适合出现在这被暮色覆盖的微暗风景中，散发光芒的华丽存在。她全身散发出只是站在那里就会照亮周遭的印象。



此时我根本从没想象过，这华丽的存在竟会自称死神。



茅野同学发现我之后，用力挥动持伞的手。



「啊，这边、这边！」



她用响彻寂静的巨大声音喊我。



因为她的声音太响亮，我无比担心会被寺院的人发现，慌慌张张朝她身边跑去。



「那个……」



「总之先谢谢你前来，望月同学！」



她边说边紧紧握住我的手。好柔软。正如其名，感觉闻到让人怀念的花香。而我呢，对这突然的过度肢体接触，不知该怎么反应，整个人僵在原地。



为了掩饰内心的焦急，我看向远方说：



「然后，找我什么事？」



「嗯？」



「不是有事找我，才把我叫到这里来的吗？」



「啊，对、对！那个啊……」



她此时小声「嗯哼」清清喉咙，稍微端正态度之后说：



「那个啊，其实，我是死神。」



「……啊？」



死……她是在说什么？



这平常几乎用不到的单字，让我的脑袋想不出是什么字。



看见我一脸惊讶，茅野露出苦笑。



「啊～嗯，会有这种反应也是正常啦。但是啊，我说的是真的。我是死神，负责和人类的『死亡』与『遗忘』有关的工作。」



「……」



怎么办，我认真不知道该怎么反应才是正确答案。



「死神」这个单字，顶多只出现在漫画和小说中，或开玩笑时会用到吧。



但是，我觉得……茅野不是会说那种恶质笑话的人。



直率、情感表现丰富、爱笑，仿佛夏天盛开的大朵向日葵般的存在。但是，这些顶多是从我对她的少数记忆中推测出来的印象而已。



而且，话题不是到此结束。



难以置信的是，她竟然直说要来挖角我当死神。



「挖角是？」



「就是字面上的意思啊。我希望你可以成为实习死神，以我的助手身份。」



「成为死神会怎样？」



「要请你和我一起工作，我们是不用加班、有薪假完整的良心企业，也有员工福利制度，你放心。」



「薪水呢？」



「没有薪水喔！哎呀，这点应该说，工作价值是最棒的酬劳啦，对吧？」



「这完全就是血汗企业啊。」



别说血汗了，根本吸血。



「好啦、好啦，别计较这种小细节。然后呢？你要做？要工作？还是要被雇用？」



「这全是相同意思吧。」



「嗯，是吗？哎呀，别在意、别在意，你会做吧？」



听她的口气，似乎完全没想过我会拒绝。



「……」



我不知道茅野口中的死神代表着什么。



是在比喻什么吗？或者是象征性意义？但不管那是什么，至少我觉得她应该没想要加害于我，不会把我牵扯进坏事里吧……应该。



所以，我决定了，总之就先配合她吧。



「……好啦，我做。」



我如此回答后，茅野开心地跳起来。



「真不愧是望月同学！我早在五年前就知道你会答应我了！」



她如此随意说着，蹦蹦跳跳地跳来跳去。每次一跳，裙摆都跟着飘动，真是有够危险。



跳过瘾后，茅野满脸笑容对我说：



「那么，我们立刻就走吧。」



「欸？」



走？



走去哪？



看见我露出讶异的表情，她的眉毛垂成八字，如此说道：



「什么『欸』啦，你愿意当死神对吧？所以，要去做你的第一份工作啦。」



就这样，我——成了实习死神。



2



镰仓是个不可思议的城市。



有鹤冈八幡宫及源氏山公园等，许多具代表性的寺院神社及历史遗迹，以及许多古民家这些历史性要素，但只要走到车站前，也能看见大型超市、大型银行，还有时髦的咖啡厅。还有三条电车路线通过，公车等交通也相当便利。



今昔同居的城市。



自从双亲五年前因为交通事故过世后，我就从原本居住的藤泽搬到镰仓的阿姨家住。阿姨家位于传统木造日式房屋并排的宁静住宅区内，附近有佐助稻荷及钱洗弁天等等。住附近的邻居都是和善的老人家，只要碰面绝对都会打招呼、闲话家常几句，也会与我们分享蔬菜和料理。我非常喜欢在这个质朴、温暖地区的生活。



「然后，我们要去哪？」



「这边啦，先去坐电车、电车。」



她走出长谷寺后，朝长谷站前进，准备要搭江之电。我边抱着「死神也会搭江之电啊」的奇妙感慨，边跟着她走进车厢，在她身边坐下。



就算在电车上，她还是很多话。



「那，你比较喜欢女生的胸部还是女生的腿？」



「呃？干嘛突然问这个？」



「听说啊，男生随着年龄增长，对女生的兴趣也会越来越往下移耶，所以你应该已经到脚底了吧。」



「老人啊……」



这也老到有剩了吧。



「不是吗？那脚踝骨附近？大大让步之后，脚踝之类的？」



「虽然长这样，我姑且和你同年耶……」



「欸～但是总觉得你给人一种枯木的感觉啊～」



真要说起来，我不太擅长聊天，先不论内容，这算是相当热络的对话了。这肯定是因为茅野的说话技巧相当巧妙吧。容我不厌其烦重申，先不论内容。



即使如此，我又在心中重新思考。



眼前的同班同学兼自称死神。



容貌漂亮得吸引旁人注意，喜欢说话，个性开朗和我完全相反，也有点淘气。



真的是，为什么这样的女生会说自己是死神啊。而且又为什么会想要来挖角我当她的助手呢？



不管思考多少次，我还是没个头绪。



这样说来，我记得她似乎是话剧社的一员，会是社团活动的一环吗？但就算是这样，我也想不到把我牵连进来的理由，而且没必要在学校外面做吧。



种种思绪在我脑袋里打转，她终于发现我凝视着她的视线了，说道：



「……你爱上我了吗？」



「……才没有。」



这真的是……死神？



不管哪一点都不协调过了头。



在我感到无言以对时，不知为何，她有点遗憾地「欸～」了一声。



在镰仓站下江之电后，接着徒步移动。



走出东口，穿过站前广场往前走。



只靠街灯和蓝白月光微光照射的黑暗中，只有她和我的脚步声交互响起，身后跟着两个长长黑影。



我喜欢晚上的空气。



特别是这种温和、安静，春夏转换之际的夜晚。



「春天晚上，总觉得很有气氛呢～」



茅野如此说。



「像是即将结束的春天，和将要来临的夏天混杂在一起的独特空气，月亮也看起来非常漂亮，我很喜欢呢。」



「啊，我懂。该怎么说呢，感觉比平常蓝、鲜艳闪耀。」



「对、对，这个啊，听说是因为空气中的尘埃，才会看起来很蓝。」



边说着这样的话题，我边和她并肩走在几乎没有行人的夜路上。



在她的身边，总让我感觉非常平静。



不需要多有顾虑，可以自然以对，对不太擅长与人相处的我来说，也会产生我已经认识她很久的错觉。大概是她和蔼且容易亲近的氛围造成的感觉吧，这么说来，她在学校里也是立刻就能和第一次见面的人混熟。



大概是心情这般稍微松懈了吧。



大意到连抵达目的地了也没发现。



我根本想不起来。



不记得自己到底走过哪里。



走了十五分钟左右后，茅野开口说：



「——到了，就是这里。」



「这里……」



「今天的目的地。」



茅野这句话，让我终于回过神来。



时至此时，我才终于清楚想起来，刚刚走过的路是相当熟悉的路，也想起前方只有一个地方。



「欸……」



抵达的地点。



——那是我中午也曾造访过的，医院。



在这个时间点，我已经有某种程度的预感了。



茅野一语不发走过随脚步发出钝声的油毡地毯走廊。



她前进的方向，是我这一个月来，不知道已经来过几次，看惯的病房。



「……停下来。」



我忍不住喊出口。



死神什么的，肯定是在开玩笑。



向谁宣告死亡的存在，肯定只会出现在故事与幻想当中。



但是，我却忍不住大喊。



脑海中，各种感情与记忆如间歇泉般涌出。



因为，在那间病房里的是——



「打扰了。」



茅野说着，打开病房房门。



春夜般的香甜香气飘散而出，房间里空间虽然宽敞，格局却相当简单。七点五坪大的空间里，只摆着床、小柜子和床边桌。靠窗的床上，一位纤细的年轻女性正坐在床上看书。



女性看见我的身影后，歪过头问：



「咦？阿章，怎么了吗？」



「啊，没……」



「忘了什么东西吗？还是你有什么东西要拿来给我吗？」



「不是这样……」



我慌慌张张寻找来这里的理由。



得赶在茅野，这个自称死神说出多余的话之前，离开这里才行。我的脑袋只想着这件事。



但是，稍微有点太慢了。



「哎呀，那边那位是……」



「晚安。」



茅野如唱歌般如此说道。



「嗯，晚安，你是阿章的朋友吗？」



「不，我不是。」



「茅野同学！」



「——我是死神。」



她说出来了。



说出不适合病房这地点，带人步向死亡的不祥之名。



一般人应该会困惑着不知道她在说什么吧，也可能会生气：「别说那种不吉利的话。」



但是，床上的女性，不可思议地，竟然接受了这件事。



「这样啊……死神吗……」



女性带着伤脑筋的表情小声说着。



「终于来了……我还想说这次应该没有问题耶。」



「阿姨……」



她……是我的阿姨。



是小我母亲很多岁的妹妹，从我小时候就很照顾我，对我来说，几乎可说是另外一个母亲。五年前双亲过世后，接手收养无处可去的我的也是她，从那之后，我就和她一起在镰仓这个城市生活。阿姨是个开朗、温柔的人，对我非常好。只不过她天生身体虚弱，从以前就常进出医院，而病情在一个月前恶化，终于到了不得不住院的状态。



「喂，我不是要你不能叫阿姨吗？要叫春子，我也才二十几岁耶。」



就算是这种时候，她仍不失开朗。



阿姨的——春子的个性，到目前为止不知道拯救了我几次，但只有这次反而让我胸口一阵紧。



「那么，死神来找我要干嘛呢？果然是要来通知我『你的寿命只剩几天，会因为什么什么原因死亡』之类的吗？」



「这也有。但我之所以前来，还有另一个更大的目的。」



「另一个目的？」



「是的。」



「——我是来帮忙你消除牵挂。」



茅野如此短短说道。



「牵挂……」



「没错。消除与『死亡』及『遗忘』相关的人的牵挂，这就是死神的工作。」



「这样啊……」



牵挂？在说什么？



但就算不再详细说明，她们两人似乎已经有共识了。



日光灯照射下，白晃晃的病房中，被沉默覆盖。只有放在柜子上的瑞香花瓶，显得特别鲜明。



最后，春子慢慢开口。



「……死神小姐，你说要帮我消除牵挂，对吧？」



「是的。」



「这样啊。那么……」



春子像是深思着什么，说到一半又闭上嘴。



接着，她看着我和茅野的眼睛，静静地，却确实包含着意志说：



「——我想去某个地方，所以，带我去那里吧。」



「这到底是怎么一回事啊！」



走出医院后，我逼问茅野。



「我根本没听你说对象是阿姨，是春子啊！而且牵挂是……」



「正如字面所示。」



茅野轻轻点头。



「我是死神。而死神的工作，就是接触那些与『死亡』及『遗忘』有关的人，在旁见证结局。若是有牵挂的人……就会帮忙他们消除牵挂。」



「……」



她的话让我紧紧握拳。



就算事情已成定局，我应该也不想承认吧。



春子——再过不久就要过世了。



「……那，也就是说……」



「没错。那个人……一周后就会过世。」



「……唔……」



我并非打从一开始就相信自称死神的她的话。



但是，她那安详的眼神、散发出的肃然氛围，就算我不想承认，也显示出这是事实。



「是真的啊……」



「……」



「春子已经……」



我没办法继续说下去。



感觉只要说出口，只要化作声音出现在世界上，就等于承认了这件事情一般，令我不愿。



此时，我的注意力全在「死亡」这个词上面，完全没注意茅野说的另外一个词。



「遗忘」。



这个词，才是接下来发生的所有事情的核心。



仿佛沉入黑夜中的全黑家里，悄然无声。



听不见任何物品声、说话声，根本没有人的气息。这个家里只有我一个人，这也是当然。



和茅野道别后，我根本不知道自己是怎么走回家的。



今天一天发生了太多事情，我的脑袋完全追不上。



同班同学的茅野是死神，而那个死神拜访的对象是阿姨。



像在作恶梦一样。睡不着的夜晚会作的短篇恶梦。我打从心里想着，如果是梦，可不可以让我快点醒来，但愿望没有实现。



甩甩头，把视线拉回客厅。



黑暗中，隐约看见稍大的木制餐桌。



我常常在这里和春子一起吃饭。



边吃着春子做的菜，边互相报告那天发生的稀松平常的事情，一同欢笑，过着热闹且开心的时光。



不仅如此，不管看向哪个角落，都让我想起和春子的回忆。



虽然一起生活的时间只有五年，但这个家里已经染上数也数不尽的回忆，我也毫不怀疑地深信这会继续下去。



但是，这些回忆已经不会再继续更新。



不再更新的回忆，只会像是个砂之城，风化，最后被遗忘。



「……唔……」



我还以为只是暂时。



只要稍微等一下，春子就会恢复健康回来这里，在这个家一起生活下去。我如此相信，从没怀疑过。



但是，我期望的日子再也不会来临了。



再也不会。



伴随不成声的叫喊，我当场蹲下。



主人不在的客厅地板，只有冰冷与僵硬。



3



那天，是晴朗、舒服的周日。



昨天还下着雨，今天已经完全放晴，炫目的太阳在天空中闪闪发亮。气温不冷不热正刚好，不管要去哪里，都是最适合的一天。



我们和得到外出许可的春子一起在医院前集合。



「嗯～天气真好，真是舒服的晴天呢。」



春子说着，用力张开双臂。



「阿章，谢谢你，还让你来陪我。」



「没，别这样说。」



「死神小姐也谢谢你，今天一天就麻烦你了。」



「不用谢、不用谢，这是我的工作啊！」



茅野在胸前用力握拳后，如此回答。



真的，不管看几次，都无法想象这开朗的人会是死神。



「那么，我们要去哪里？北至北海道，南至冲绳最南端的波照间岛，不管去哪都能搭乘商务车厢和头等舱，一般道路移动也会用豪华礼车接送喔！望月同学出钱！」



「怎么是我啊！」



「欸，因为望月同学最喜欢春子小姐了啊，对吧？为了最喜欢的人，做什么事情都在所不惜，这不就是男生吗？」



「这样说是没错啦……」



这和那是两件事啊。



看见我这样，春子呵呵轻笑。



算了，如果春子开心，我也无所谓啦……



「那么，春子小姐，我们到底要去哪里呢？」



「这个嘛，那么，虽然不是波照间岛，我们可以去江之岛吗？」



看来，那似乎是今天的目的地。



春子带着一点戏弄的语调说完后，我有点失望地点点头。



搭公车到镰仓站后，转搭江之电前往江之岛站，接着再走十分钟左右，就可以看见江之岛弁天桥另一端的江之岛了。



「喔～是江之岛耶！」



不知为何，茅野相当兴奋地大叫。



「说到江之岛，当属那个了，江之！岛！丼！」



「那什么？」



「欸，你不知道吗？望月同学不钓鱼吗？」



「不知道，我也不钓鱼。」



「欸，骗人，感觉你钓了很多女生耶。」



「……」



……感觉她最后似乎说了相当失礼的话。



最后还是不知道茅野口中说的到底是什么……但不管怎样，从某种意义上来说，江之岛对春子和我而言，都是充满回忆的地方。



无法忘怀、印象深刻的地方。



我想……春子因此才会把这里选为想造访的地方吧。



春子边转过头来边说：



「话说回来，死神小姐，谢谢你，那之后还来探望我那么多次。」



「不会、不会，既然是望月同学的阿姨，对我来说就不是外人啊！」



「不，这完全是外人吧。」



「欸～可是我和望月同学是互许未来的亲密关系了耶。在闪耀蓝光的月色下，发誓了直到死亡或遗忘将我们两人分开为止，我们都会爱着彼此——」



「没有发誓。」



先把这个吐槽放一边去。



「怎么回事？茅野同学，你有来探望春子吗？」



「啊，这个嘛，那是……」



「嗯，对啊，死神小姐在那之后几乎每天都来和我聊天呢。」



春子代替她回答。



是这样啊。



我感到意外地看了茅野，她露出稍微害臊的表情后，右手比YA。呃，我是很感谢她来探望春子的用心，但比YA也太过时了吧。



「我听她说了很多事情喔，像是阿章在学校其实很受女生欢迎之类的。」



「茅野同学……」



「欸～是真的嘛。虽然你不爱说话，但其实很温柔、会体贴人，这部分分数很高呢，是隐藏版人气角色。除此之外，还有在校舍后方边说猫语边偷偷喂野猫吃饭，喜欢水族馆，说到鱼就如偏执狂般了解等等，都很受女生好评呢。」



「你为什么知道那些？」



「死神的情报网可是相当优秀的呢，呵呵呵。」



「好啦，我知道了啦！」



这种羞死人的事情被摊在阳光下，我也只能举白旗了。



话说回来，她为什么会无谓地这么清楚我的事情啊？我们到目前为止，几乎没说过话耶。



我叹了一口气后，春子脱口而出：



「但是，死神小姐来看我，或许是帮了大忙。」



「欸？」



「你看嘛，最近完全都没有人来探望我了啊。」



「春子……」



这句话让我无话可回。



没错……这一阵子，来探望春子的人确实少了很多。



前一阵子，邻居们，还有对人和善的春子的许多朋友都曾来探望她。依时段不同，还会遇到好几组人撞在一起的情况，可说相当混乱。但是，这几天仿佛退潮般，好几天都没半个人来。这件事也让我相当在意……



「……嗯，但这也是没有办法的事。离去者日渐生疏。我是个只等着离去的人了。从大家的心中消失、被大家遗忘，也是没有办法的事情，肯定是这样。」



「……」



春子轻笑着说，我却什么也说不出口。



江之岛是这附近——湘南具代表性的风景区，自古以来便是知名的观光名胜。既是神奈川县明订的史迹名胜，也是日本百景之地，应该没人不知道这里吧。虽然有陆地连结的部分，但确确实实是个小岛，写成江之岛或江岛。



地形上来说，是以东山与西山这两座山为中心，周遭有礁岩环绕，也有许多地方形成断崖。



我们照着春子的意思，边慢慢散步边往里面前进。



走过因为有许多土产店、餐饮店而热闹的参道，穿过被称为青铜鸟居与红色鸟居的两个鸟居继续往前走，搭上被称为江之岛电扶的电扶梯，继续往高处移动。



「这为什么要叫做电扶啊？」



茅野歪着头说。



「因为很像电扶梯吧？」



「如果是这样，就叫电扶梯就好了啊。完全不知道少了『梯』的意义在哪里。」



「这个嘛……」



确实是为什么啊？一般来说，叫江之岛电扶梯也可以吧？



我以为其中应该有什么特别的意义，但之后问了才知道，似乎只是单纯简称，让我觉得有点扫兴。



搭乘电扶梯到顶端，那里有个神社。



名为江岛神社，是日本三大祭祀弁财天的神社之一，由「边津宫」、「中津宫」、「奥津宫」等三社组成，也是个知名的能量景点，能看到许多女性来参拜。



「总觉得像这样来参拜，就会涌出能量来呢。嗯，一种充满活力的感觉。」



「……死神吗？」



「啊，偏见。不管是蝼蛄、水黾还是死神，可都是好好活着的啊。」



活着的死神，字面上来看不觉得矛盾吗？



即使如此——茅野的开朗真的帮了我大忙。



无论何时都神情爽朗、无一刻不笑的脸，阳光的自称死神。如果没有她那如盛开向日葵般的开朗，我肯定无法忍受吧。一个不小心，可能就逃走了，逃离和春子一起巡礼这充满回忆之地的最后时光。



偷偷往旁边看。



茅野看着江岛神社的内堂，不知为何「嗯嗯嗯」点头，春子恬静地站在她身边。稍微过肩的头发随风飘逸，春子的刘海底下，右眼上方，我知道现在那里还留有伤疤。



突然，我和春子对上眼。



她发现我的视线后，咧嘴一笑。正如其名，让人联想到春天的温和微笑。没错，春子的笑容正如春夜一般，无论何时都那样圆滑，令人心旷神怡，从小只要看到她的笑容，我的心就会不可思议地平静下来。但是现在的我，没有办法好好回以笑容。



「喂，阿章，你那什么脸。」



春子伤脑筋地笑着歪头。



「我起码也是个年轻少女耶，对上眼就摆出那种苦瓜脸，会让我失去自信耶。」



「那是……」



「望月同学肯定是在害羞啦，春子小姐是美人啊，望月同学看到美人，就像遇见蛇獴的龟壳花一样束手无策啦。」



「……」



真的……帮大忙了。虽然也不得不说有点让人火大的感觉。



走出江岛神社后，接下来往江之岛瞭望灯塔前进。



走进江之岛山缪克金花园，顺着道路前进后，就可以抵达海拔约一百公尺的瞭望台，可在此三百六十度环顾富士山、伊豆半岛、箱根、大岛与三浦半岛等景色。