「啊！我不是说一定要改变第一人称才行哦！我只是觉得，你想怎么自称就怎么自称……」



星原连忙补充说明。汐缓缓摇头，露出柔和的表情。



「因为我的声音有点低，而且又沙哑不是吗？突然改成『私』，大家应该会觉得很怪吧。虽然我曾做了一阵子发声练习，但不是很有效……」



不过也因此，我在外表下了不少功夫哦。汐含糊地笑著。



但星原仍然以担心的表情看著汐。



「可是电视上有很多声音比你还低的女演员哦。不会很奇怪的……」



重点是——星原继续说下去：



「你想怎么自称呢？」



对于这个问题，汐尴尬地抿著嘴唇。



对话中断，沉默降临。



我和星原一起等著汐的回答。总觉得这个问题不能被随便打发。



最后，汐看开似地开口：



「老实说，我确实有想改变第一人称的想法，但是还在犹豫。突然把一切彻底改变……我会有点害怕。」



「原来如此……」



星原安静地回应。



我也不是不明白汐的心情。应该说当然会害怕了。光是穿著女生制服上学，就要做出很大的觉悟，如果连第一人称都改变，精神上可能会非常疲劳吧。



那么，该怎么办才好呢？我正在思考时，星原为了打破沉重的气氛似地大声说：



「不然这样好了！汐同学可以在只有我们三个人待在一起时，才用『私』自称！等到说得很习惯之后，一定能自然地用女生的语气说话哦！」



这是好点子对吧！星原眼神闪亮，彷佛在这么说。



虽然我没有异议，但是汐会怎么想呢？



「那……我就尽量试试吧。」



尽管含蓄，汐还是有点欣喜地点头。星原笑容满面地催著：



「好啊好啊！那就立刻切换吧～！」



「咦？现在吗？」



「嗯！」



星原天真地回应。会不会太急了？我心想。至于汐——



「我、我……」



汐有点紧张地张口，星原以充满期待的眼神看著他。



最后——



「——对不起，我还是暂时用『仆』好了。」



「哦、哦！不是啦，我才该说对不起！好像变成硬逼你了！！」



汐面带歉色，星原也慌张地道歉。



「慢慢来就好，用不著那么急不是吗？」



我帮忙缓颊，「嗯嗯对啊！」星原连连点头，汐也同意似地浅笑起来。



星原在和乐的气氛中停下脚步。



「我要往车站那边走，所以就到这里了。」



田间小路的尽头，离我和汐分头回家的三岔路口几公尺之处，有个十字路口。



星原看著我们，再次笑了起来。



「今天说了很多话，我很开心哦！明天再一起回去吧。」



我有种快要飞起来的感觉。明天再一起回去吧，多美好的一句话。



「嗯。我也很开心哦。」



「明天见，夏希。」



「掰掰！」星原很有活力地道别，骑著脚踏车潇洒地离去……又突然转弯，回到我们面前。怎么了？



「对不起我忘记了！最后还有一件事……」



还有一件事？我和汐互看一眼。



星原下了脚踏车，朝汐走近。



「那个，汐同学……我以后可以叫你小汐吗？」



汐先是一怔，接著「噗哈！」地噗哧一笑，觉得有趣似地点头。



「可以啊，你高兴怎么叫都行。」



「太好了～！那……小汐。哈哈，感觉好新鲜！那么小汐、纸木同学，掰掰！」



星原再次跨上脚踏车，头也不回地离去了。



昨天，我和汐一起回家时的沉重气氛，就像假的一样。心情变得非常轻松，忍不住期待起明天三人一起回去的时光。



「那我们也回去吧。」



我向前走了几步，但是发现汐没有跟上来。



怎么了？我停下脚步，只见他站在原地，凝视著我。



「咲马……如果我以女生的语气说话，你会怎么想呢？」



这问题很突然。可是汐的表情非常认真。



我再次打量起他。



就算只以手指随便梳，似乎也不会卡住手的柔顺银色短发、长长的睫毛、明显的双眼皮。



先不说穿著女生制服或裙子的情况。光是看外表，就算说汐是女生，不认识他的人应该也会相信吧。有这种外表的人，就算以女生的语气说话，应该也不会很奇怪吧。想到这里，我老实地阐述想法：



「我觉得完全没问题哦。」



「是吗……我知道了。」



对不起，我只是想问问，汐说完，浅笑起来。



那是足以令人忘了他生理是男性的……极为甜美的笑容。



✽



汐开始以女生的身分上学的第三天早上。



天气很晴朗。离开家门之前，我听到气象主播说，今天的降雨机率是零。由于我是骑脚踏车上学的，不会下雨是再好也不过的事。



到校时，离第一节课只剩十分钟了。一直碰上红灯，害我比平常晚到。



我赶往教室时，看到数名其他班级的学生站在自己班级外的走廊上。他们一面看著教室内，一面交头接耳地说话。



怎么了？我有点心神不宁，加快走路速度，从后方的门走进教室。



几乎所有同学都看著教室前方。



我也跟著移动视线。



「什么？」



只见黑板上大大地写著：



『槻木汐是XX』『变态』『XXX』『偷窥狂』『XXXXX』



我说不出话。脑子像是泡在冰块中似地冷到发疼，身体因困惑而发抖。



——是谁写的？



我环视教室。见到快哭出来的星原。她一和我对上视线，就咬著嘴唇低下头。其他同学不是和旁边的朋友说悄悄话，就是露出尴尬的笑容。不行，光是用看的，没办法找出犯人。



汐还没来。得在汐到教室前做点事……做什么事？我能做什么？总觉得脚下地面摇晃不已。冷静点，首先是擦掉那些字。



我把书包放在自己椅子上，绷紧神经，做了个深呼吸，下定决心，通过桌子间的走道，快步朝黑板前进。



走到教室中间时，一条腿突然从旁伸出，我来不及闪避，跌倒在地上。



「好痛……」



「逊毙了，可以好好看著脚边走路吗？」



我跪在地上，抬头看向说话的人。改得极短的裙子、漂染过的头发。西园亚里沙正拄著脸颊，低头看著我。



明明是你突然把脚伸出来的吧——我差点这么说。为什么西园要做这种事？彷佛想妨碍我擦掉那些字似地……难道？



我想起前天午休时发生的事。汐与西园的对峙。西园看著汐时，那种憎恶的眼神。



我起身，低头看著西园：



「黑板上那些，难道是……」



「难道是什么？你以为是我写的？不是哦。没有证据就别乱说哦。」



「既然如此，你为什么要把脚伸出来？」



「我想伸就伸，不行吗？是你走路不看路才摔倒的哦。你在激动什么？」



怎么可能有那种偶然？西园肯定是故意的。但我确实没有证据。



正当我找不到话反驳时，西园突然想到什么似地，露出扭曲的笑容。



「难道你们搞上了？」



「啥？」



「你昨天不是和汐一起上学吗？前天也找汐一起回家。什么啊，老实说不就好了。你喜欢汐对吧？」



教室中泛起轻笑。令人不快的窃窃私语声钻进耳中。



全身的血液冲到脑门。



「——哪有可能啊！」



回过神来，我已大声吼道。



西园表情紧绷了一下，但是又立刻以凌厉的眼神瞪著我。



我们正僵持不下，门口又传来骚动。我也忍不住朝门口看去。



汐站在那里。



他是什么时候来的？有听到那些话吗？只见他面无表情地走上讲台，拿起板擦，开始擦掉那些字。



我也离开西园的座位，走上讲台。汐不看我，安静地擦著那些字。总觉得他的脸色很难看，而且还有点发抖。



「我来帮你吧。」



「……不用了。」



「咦？」



「不用你帮忙。你不要再和我说话了。」



我傻住了。没想到汐竟然会对我这么说。



我无法直接回自己座位，也无法帮忙，只能呆呆地站在讲台上，看著汐擦掉那些字。擦完所有的字后，汐用丢的似地放下板擦，回到自己座位。



铃声响起，伊予老师走入教室。



她看著站在讲台上的我，讶异地皱眉。



「怎么了吗？」



包含我和汐在内，没有学生把黑板的事告诉老师。



即使开始上课，老师说的话，我一个字也没听进去。那些话有如从大脑表面滑过去似地，无法留在记忆中。占据我所有思考的，是该怎么解释汐的话。



冷静下来后，我多少明白为什么汐会那么说。他应该不是真的对我感到厌烦，而是为我好。担心连我都被西园盯上，所以故意说出违心之言，想疏远我。



所以，我没有被他讨厌。不必把那些话当真。



我努力地这么想。



「今天的体育课，汐还是只有在旁边看呢。」「如果我也改穿女生制服，是不是就不用上体育课了？」「你不会试试看？」「开玩笑的，我才不要咧。」「是说如果是你，会想和汐交往吗？」「当然不可能。」「就算长得再好看，还是男的啊——」



午休时，我听到不少拿汐当消遣的对话。虽然前天就有那类发言了，可是次数与程度都明显增加。也许是因为今天早上的事，让班上的人觉得「拿汐来开玩笑也没有问题」吧。



尽管在这种情况下，星原还是继续和汐一起吃午餐。她真的很厉害。



每当星原去找汐，我就会有一种微妙的罪恶感，涌起自己也该做点什么的焦躁。可是想起今天早上的事，想到自己可能被拒绝，就又提不起劲去做什么。



不行。不能一直这样下去。



……等放学吧。放学时，再找汐一起回家。忘了黑板上那些话，聊些可有可无的事。汐一定也是那么希望的。



可是，情况与我预期的相反。



一放学，汐立刻抢在其他人之前离开教室。彷佛不想被我叫住。



不过，他还是有可能像昨天一样在鞋柜区等我。我微微抱著期待，追了上去。可是没在鞋柜区看到汐，而且他的格子里也没有外出鞋了。



「为什么先走了啊……」



难道说，他真的讨厌我，不想和我一起回去了吗？想到这里，悲伤与愤怒一齐涌上心头。我明明那么地关心他，还把黑历史的小说给他看，那种态度是怎样？



算了，一个人回去吧。



我正想换鞋，星原小跑步地赶了过来。



「咦、咦？小汐呢？」



就算本人不在，你也那么叫他吗？我心想，摇了摇头。



「他已经先走了。我没追上。」



「怎么这样……」



见星原一脸难过，我心头涌起对汐的忌妒之情。



「他现在应该不想和别人说话吧，让他一个人静一静也好。」



「……嗯。」



星原有如被雨淋湿的小狗似地，无精打采地走向鞋柜，换上乐福鞋，以脚尖轻轻敲地，把脚跟套进鞋子里。



接著她转头看我：



「你不回去吗？」



「咦？啊，我也要回去。」



我换上外出鞋，跟著星原走向停车场。两人分别牵著自己的脚踏车，走出校门。



烈日之下，我和星原两人走在昨天与汐一起走过的田间小路上。



虽然是顺其自然地变成一起回去，但这样真的好吗？由于心中挂著疑问，即使是与星原独处的梦幻情境，我却没有半点喜悦之情。不如说相当尴尬。星原一直低著头不说话，两人之间只有脚踏车链的转动声不停作响，我的胃开始痛了起来。



「那个，我想，汐不是因为不想和我们一起回家，才先走的。」



忍受不了沉默的我开口。



「不管是谁，都会有想独处的时候嘛。现在的汐一定是那样。等到明天，我们还是能三个人一起回去的。」



星原无力地点头。虽然反应很小，但我不肯放弃。



「对了，上次的小考，你考得怎么样？就是现代国语的。我觉得还满有自信的。果然多看小说，阅读能力就会变好哦——……」



这次连点头都没了。



什么嘛。真是的。你说点话啊。还是我误会了？那个「你不回去吗？」其实不是「一起回去吧」，而是「你杵在那里干嘛」的意思吗？是我太自我感觉良好了？该死。我愈来愈不安了……



总觉得回家的路变得非常漫长。说起来，为什么要用走的啊？用骑的啊！不行，已经错过骑车的时机了。现在才说「我们用骑的回去吧」，听起来只想早点离开而已。不对，事实上就是这样没错。



总之要打破沉默才行。正当我努力思考新的话题，旁边突然传来「嘶！」的声音。



我转头一看，吃了一惊。星原哭了。



「等、什、怎怎、怎么了？你还好吗？」



我舌头打结地发问，星原擦了擦眼泪。



「对不起……我想起早上的事。」



「早上……黑板的事？」



星原点头。



「我走进教室，看到那些字时，什么都做不到。虽然心里知道得快点把那些字擦掉才行，可是我不敢动手……只能在一旁看著。小汐一定生气了吧。虽然嘴上没有说，可是他一定希望我们能把那些字擦掉。一定是那样。」



「……也许吧。不过我觉得你已经很努力了哦。午休时，你不是和汐一起吃饭吗？」



「一开始，我确实是为了小汐好，可是现在不一样了。」



「咦？」



「昨天中午之后，亚里沙就不和我说话了……所以不和小汐一起的话，就得一个人吃饭……我根本是为了自己而已。」



是这样吗？我的注意力都放在汐身上，没有发现星原的情况。虽然昨天起就感觉得到两人有疙瘩，没想到亚里沙直接使用了无视大绝，真阴险。



「……不过，我还是觉得你很棒哦。一般来说，不会为了其他人难过成这样。光是有这心意，我想汐也会确实地回应你的。」



「是、吗？」



「这是和他一起长大的我说的，不会有错。」



我对星原露齿而笑，星原也微笑起来。



「……谢谢。纸木同学，你人真好。」



「没有你那么好啦。」



「真、真会说话！好难为情哦。」



星原以手对脸颊搧风，从头发之间微微露出的耳尖有点泛红。



我安心地松了口气。虽然刚才有点胃痛，不过现在的感觉还不错。希望能持续到最后。



我正这么想时，星原突然停下脚步。我也跟著止步看她。



「怎么了？」



只见星原红著脸，彷佛想倾诉什么似地凝视著我。



「……那个，有件事，我想和你商量。」



「商量？」



怦通。我的心脏猛地一跳。



不知为何，我有不好的预感。



「可以的话，那个……希望你能帮我保密。」



「哦、嗯、好。」



我屏息以待。一阵强风从东方吹来，田里翠绿的稻叶摇晃不已。



风停时，星原大大地吸了一口气。



「其实我以前很喜欢汐同学。」



不好的预感成真了。



我有种身体被留在原地，意识掉到黑暗深渊的感觉。现实一下子变得遥远，心脏碎成一片一片——在陷入绝望之前，我撑住了。



「……以前？」



「其实，直到小汐穿著女生制服来上学为止……我都是单单、单恋著他。」



星原满脸通红地看著地面，似乎可以看到她头上出现白色的蒸气。



「那现在呢？」



「现在……不知道。」



「不知道？……为什么不知道？」



「呃、那个，该怎么说呢……」



星原视线游移著，思考该怎么说明。她正想开口，身体却突然一晃，似乎头晕了。



「你、你还好吗？」



「对不起，因为很热……」



仔细一看，星原正在流汗。几绺发丝黏在额头上。是因为阳光太强烈呢？还是因为话题的缘故？



「换个地方说话吧？」



「好……」



我跨上脚踏车，星原也一样。



——单恋，吗？



我吞下叹息，踩起脚踏板。



只要骑个十五分钟，就能抵达有家庭餐厅与速食店的车站前。但是考虑到星原的状况，还是别花太多时间比较好。所以我们来到附近的商店街。两人走在因为被大型购物中心夺去客群而失去活力，大多数店面都拉下铁门的商店街中走了一会儿，来到一间小咖啡厅。



叮铃叮铃。我们推开门走入店里，在里面的座位面对面坐下。我们先点了饮料。星原的脸仍然很红，但是已经不再流汗了。



一名驼背的老太太，把我们点的冰咖啡与柳橙汁端了过来。星原一口气喝掉半杯柳橙汁，「呼！」地喘了口气。



「好点了吗？」



我发问。星原面带歉色地笑了起来。



「哈哈……对不起。我好像有点中暑。」



「没关系。比起那个，刚才的……」



「嗯。我会好好说明的。」



我把奶油球和糖浆倒入咖啡里，以吸管搅拌。



「因为是谈男生时的事，所以用汐同学来称呼吧——就像刚才说的，那个、我一直……单恋著汐同学。可是汐同学不是很受女生欢迎吗？像我这种人，就算喜欢他，他也不会喜欢我。我本来想放弃的。」



喀啦，咖啡中的冰块发出声音。



「就在那时，汐同学——不对，小汐在大家面前说，要以女生的身分生活。老实说，我放心了。这样一来我就可以真的死心了。可是之后和小汐说话时，该怎么说……怎么说呢……虽然有点难说出口，不过……」



我一面听星原说话，一面喝著咖啡。



「就是有一种很想抱紧他的感觉。」



咖啡跑进气管。我连忙以纸巾按著嘴，剧烈地咳了起来。



「还、还好吗？」



「咳咳、咳、呜咕——呃、简单地说，就是你现在还是喜欢汐？」



「唔——不清楚……」



「想抱紧的，是男人的汐？还是女人的？」



「不、不知道啊！所以我才想和你商量嘛！」



生气了。



不过，这问题太难了。话说回来，为什么我得听喜欢的女生讲自己的恋情啊？但既然是星原拜托的，虽然我实在没劲，但还是认真地帮她思考看看吧。



我双手抱胸，思考起来。



想抱紧汐。主动的欲望。人在什么时候会想抱紧他人呢？因为产生情欲？星原的话不可能……我想这么认为。除此之外，就是面对小婴儿或小动物之类可爱的对象时吧。这么说的话——



「你对汐的感情，可能是保护欲或母性之类的吧。」



「保护欲……母性……」



「也就是说，你是因为觉得汐很可怜，所以想保护他。」



「那……和喜欢的感情不同吗？」



「很难说呢。」



就我个人来说，我会想肯定那说法。你对汐的感情是基于善意而来的同情，和恋爱不同哦。如果这么说，汐可能不会再是星原的恋爱对象，我也可以少一个情敌。



可是，来自心底的罪恶感，使我无法说「对」。



「……是不是喜欢，由你决定。」



星原沉思似地盯著桌面，「我知道了。」过了一会儿，她如此回答。



「我会再想想看的。」



「这样很好。太急著下结论，不是好事。」



这是我的肺腑之言与切身之痛。



杯中的咖啡还剩三分之一，再稍微深入问问吧。



「话说回来，你喜欢汐的哪些地方？」



「很多地方……主要是温柔吧。没有什么特别的起因，就是和他说话后，不知不觉被吸引……还有就是，跑步的样子，很好看吧。」



星原红著脸，腼腆地笑著。完全是少女怀春的表情。不该问的。我在心里后悔不已。



是说，跑步的模样啊。她会去看田径队的练习吗？……啊！难道说，我和她交换联络方式的那天，她之所以留在教室，就是为了看汐练习吗？呜哇……我不该发现的。



为了排遣忧郁的心情，我把剩下的冰咖啡一口气喝完。明明加了奶油球和糖浆，为什么还是觉得苦呢？



「纸木同学，你从以前起就和小汐很要好对吧？」



与其说从以前起，不如说只有以前。不过我现在没心情订正，「嗯。」所以随意地点了点头。



「那你一定比其他人知道更多小汐的事吧？」



「这就难说了。如果是小学时代，应该比其他人知道多一点啦。」



「例如呢？」



「例、例如？这个嘛……」



我双手抱胸，回想小时候的事。



「……如果问汐『你会说俄语吗？』他就会露出很不高兴的表情。之类的。」



「咦～～～！是这样啊……！」



星原眼神发亮，似乎很感兴趣。接著她突然打开自己手机，开始打字。是想把刚才说的事记下来吗？还真有心呢。我以冰冷的心情想著。



咚——墙上的老钟响了起来。已经六点了。



「……该回去了吧。」



星原阖上手机，抬起头。



「嗯，说的也是。谢谢你听我说这些。」



「没什么啦。」



「这些话，只能说给你听呢。」



说完，星原露出天真单纯的笑容。



该高兴吗？我不知道。



✽



听了星原的烦恼的隔天，一早就下著大雨。



对骑脚踏车上下学的人来说，雨是敌人。穿著雨衣很闷热，到学校时，头发会因汗水与湿气黏在额头上，衣服也会贴在身上，很不舒服。



今早，也是这种感觉。



学生们在鞋柜区排著队，或是抖落伞上的水珠，或是把雨衣折起来。我也混在其中，把雨衣上的水珠拍落。



就在这时，一名撑著伞的女学生朝门口跑来。她来到我身边，把伞收起。



「啊。」我轻轻叫了一声。是汐。和我不同，他几乎没有流汗，头发乾爽柔顺，制服也没有黏在身上。



我想起昨天黑版上的字，还有星原和我说的话，各种感情在心中旋绕。该和他打招呼吗？还是别说话好呢？我迷惘了半晌，选了前者。



「早、早啊。」



我含蓄地开口，汐转过头，以惊讶的表情看著我。他跑过来时，似乎没发现是我。



「你……嗯，早安。」



汐僵硬地回答。既然这么巧凑在一起，我试著继续聊天。



「你今天不是骑车？」



「嗯。因为……不想被淋湿，所以是家人开车送我来。」



「是吗？我也希望下雨天时有人能送我上学呢。全身黏答答的烦死人了。」



「……嗯。」



汐看起来不是很有精神。而且心神不宁。他不停地张望四周，似乎很在意他人的目光。



汐迅速地把伞收好，扣起扣子。正想走进门内时，「那个——」我开口，他停下脚步。



「今天，要不要三个人一起回去？星原好像也很想和你回去哦。」



汐转过头，说道：



「我的家人会来接我。」



「啊，说的也是。」



「……咲马。」



突然叫我的名字，我紧张地提防起来。汐以怜悯的眼神看著我。



「不必硬是找话和我聊哦。你也不想因为和我在一起而被误会吧？」



我说不出话。下一瞬，胸口有一种被纸割伤手指般的剧痛。



「才没——」



「我不想给你添麻烦。」



汐打断我的话，露出一看就知道是硬挤出来的笑容后，不等我回话，就径自走进校舍里。



才没有那种事。我恨起没有立刻这么说的自己。



这天的空气又闷又湿，感觉很不舒服。不只湿度，西园亚里沙的言行也是令人不愉快的原因之一。



「老师——槻木同学可以不上课吗——」



西园在体育馆里大声发问。「槻木的话没关系。」体育老师露出困扰的表情，如此回答。「他那样根本只是在偷懒吧？」可是西园仍然不肯罢休。明显的恶意，使汐局促似地垂著眼帘。



下课时，西园也不断说著类似霸凌的话。



「是说啊——那个谁的内裤不知道是男用还是女用的呢？有没有人要去确认一下？」



「男人穿女生制服没有违反校规吗？我觉得这是扰乱秩序的行为呢。」



「不是有男人和男人搞在一起的漫画吗？那个谁看到那种漫画会兴奋吗？呜哇——恶心死了。」



起初，其他人只是苦笑，但随著时间经过，开始有人附和起西园的话。



我想，真心想找汐麻烦的，应该只有西园而已。其他人只是想以取笑汐来打破沉重的气氛吧。与其整个班死气沉沉，不如找个人来取笑比较热闹。那种对沉默过敏的家伙，在国中时代就很多了。



其实我也不是不明白那些人的心情。不管是谁，都不喜欢难堪的气氛。如果刚好有适合炒热气氛的话题，就算内容不妥，就算不是真心那么认为，也会随波逐流地跟著说他人的坏话。话是这么说，但我不想肯定那些人的行为。



还有，西园小圈圈的成员中，一开始对汐态度友善的真岛与椎名，虽然没有跟著挖苦汐，可是也不敢否定西园的话，只能尴尬地沉默旁观。别说汐，最近她们也不和星原说话了。



情况缓慢地恶化著。



我以黯淡的心情上完整天的课。和星原一起回去的话，总觉得有愧疚感，所以独自回家。



下雨的日子持续著。



西园对汐的攻击不断升级，不但会大声毁谤汐，还会在经过汐的位子时，故意弄掉汐的课本或铅笔盒，变成直接动手。最过分的是，甚至故意把纸盒装的奶茶，泼在汐的肩膀上。



汐一直默默地忍耐。装成没听到那些毁谤的话，静静地捡起掉在地上的东西。汐的反应，使西园变得更加暴躁了。



尽管星原会和汐一起吃午餐，可是对于霸凌的事一点办法也没有，只能以快哭的表情看著一切。虽然如此，还是比什么都没做的我好太多了。



必须想点办法才行。我心想。



再这样下去，汐在班上会待不下去的——虽然我如此担心，但同时也有「反正不关我的事」的风凉想法。



就算以女生的身分生活，汐还是汐。长得好看又聪明，个性又好，是什么都会的优等生。尽管现在忍气吞声，但私底下肯定正在盘算著该怎么打破现状。而且还会以我和星原都想不到的方法，再次成为风云人物……这种可能性不是零。



虽然只是一厢情愿。但我之所以会这样想，都是因为前天在咖啡厅和星原聊过的关系。星原喜欢汐的事实，使我对汐的同情心减少许多。



这样不好。我自己也知道。可是没办法简单地割舍那种感情。



✽



周末结束，星期一到来。



汐以女生的身分生活，已经一个礼拜了。直到昨天还在下的雨停了，天空非常晴朗。



第三节的体育课结束后，男生们回二年A班换衣服，并准备第四节的上课内容。不久之后，在更衣室换衣服的女生们也鱼贯地进入教室。



第四节的铃声响起，还是没见到汐。我明明看到他把报告交给老师后就离开体育馆了，为什么还没回班上呢？



中年的男性教师走进教室，是数学老师。他走上讲台，摸著胡渣，懒懒地把课本放在桌上，正想拿起粉笔时，教室的门被打开了。



汐站在门口，已经换好衣服——不对，虽然上半身穿著制服，但下半身不是裙子，而是运动裤。



汐的脸色很苍白，神情憔悴，而且呼吸似乎很急促。



「对不起，我迟到了。」



老师看著汐的运动裤，讶异地皱眉，但是没有特别说什么，只是简短地催他快回座位。



汐在所有人的注目之下，快步地走回自己的位子。



怎么了？



由于正在上课，所以没有人发问，但所有人应该都这么想吧。



到头来，数学课在没人提汐及的裤子的情况下结束，午休到来。



数学老师一离开，众人的疑问立刻爆发，开始议论纷纷。



「怎么了？」「该不会被泼了什么吧？」「谁去问问看？」「你不会自己去问。」



汐在各种猜测与奚落声中，一如往常地与星原吃午餐。虽然星原也很在意，但是似乎觉得不问比较好，所以故意不提。



就在这时，教室的门突然砰地被打开。



意气风发地走进教室的，是西园亚里沙。只见她走上讲台，彷佛展示战利品似地高举右手的东西。



「这是我刚才发现的。有人知道是谁的吗？」



此时此刻，包含我在内，大部分的人都明白真相了。



被西园高举的，是女生制服的裙子。



「我想应该是班上谁的吧。有没有人要出来认领？」



西园露出残酷的笑容，不当一回事似地摇晃裙子。只要回想她对汐做过的各种事，不难猜到那肯定是汐的裙子。



她八成是在体育课时藉口上厕所之类的。离开体育馆，溜进汐换衣服用的多功能室，偷走汐的裙子吧。只要趁著早上没人时进入多功能室，偷偷打开窗户的锁，要溜进去并不难。



所有人应该都猜到真相了，可是没人出面指责西园。大家心里明白，就算出言质问，也会被她闪躲。不只如此，甚至有可能被她盯上，一起被她霸凌。西园应该也是明白这点，才敢这么做的。



我用力握拳，对这种阴险又卑鄙的手法感到恶心。可是身体动不了。尽管心脏剧烈跳动，但是无法从椅子上起身。



「……」



汐低著头，肩膀微微发颤，看起来像是拚命忍耐快爆发的什么似地。



「吶，这是不是你的？」



西园走下讲台，来到汐的桌前，端详他似地歪头。



「好歹可以确认看看吧？喏，快点看这边？」



西园威胁似地说著，汐缓缓抬头，脸色苍白地点头：



「是啊，那是我——」



「不是吧。」



西园挥下冰冷的屠刀似地打断汐的话。



「你不是男人吗？不需要裙子吧。」



西园说完，把裙子扔在地上，践踏起来。宛如想把沾在鞋底的口香糖弄掉似地，用力捻著裙子——



「！」



汐站了起来。他以带著愤怒的眼神，低头瞪著西园。两人之间的距离不到三十公分，只要汐有那个意思，可以立刻击中西园。但是西园脸上毫无惧色。



「怎么？你生气了？」



「……收起你的脚。」



「为什么？」



汐用力咬紧嘴唇，收起眼中的怒意，改以恳求的眼神望著西园。



「那条裙子……是我的。是我第一件……女孩子的衣服，对我来说很重要。」



「你是有多爱裙子啊？以为只要穿上女生的衣服，就能变成女人吗？」



「恶心！」西园暴躁地啐道。



「怎么可能呢？你家没镜子吗？不管外表长得多好看，也不可能真的蒙混过去啦。」



汐听到污言秽语似地皱眉，不再说话。



也许对汐的反应感到火大吧，西园露出狰狞的表情道：



「说啊！你有没有老二！」



她咆哮完，突然做出惊人之举——把手伸向汐的腹部下方约十公分的，大腿之间的部分，一把抓下去。



汐的头发似乎全部倒竖起来了。



「——不要这样！」



他大叫著，用力推开西园。西园重重地撞上后方的桌椅，摔倒在地上。



班上的空气似乎结冰了。有如凶杀案现场似的，整间教室，只听得到汐的喘息声。



汐的脸上逐渐浮现憎厌与后悔之色。



西园发抖著，不知是因为盛怒，或是在哭。其实两者都不是。只见她低著头，浏海遮住表情，「哈哈哈！」地发出愉快的笑声。她跳针似地不断笑著，最后摇摇晃晃地起身，拨开乱掉的浏海，露出挂著扭曲笑容的脸。



「什么嘛，想做的话明明做得到啊……就是这样，就是刚才那种感觉！让我看看你充满男人味的那一面！因为你是男人！」



「不、不对……刚才是……」



汐难以置信地摇头，沉痛地挤出声音。最后忍受不了一切似地捡起裙子，跑出教室。



直到这时，我才终于回过神。



我刚才到底在做什么啊？不对，我什么都没做。只是眼睁睁地旁观汐被强大的恶意攻击，有如在全班同学面前被脱光衣服似地，任人羞辱。



我满心后悔。



尽管明白已经太迟了，我还是起身离开教室，朝著走廊另一端的背影全力奔驰。



我一面跑著，在心中懊恨不已。自己真是无药可救的人渣。不但是人渣，还很愚蠢。我不是相信汐的能力。只是害怕被西园盯上，怕被周围的人当成珍禽异兽。所以找了那种烂理由旁观而已。



尽管我脑中只有自私自利的想法，汐还是顾虑著我，不想把我卷入霸凌之中。他明明是最希望得到帮助的人，我却践踏了他的好意。



「可恶……！」



我很想狠狠地揍不久之前的自己。



不能再重蹈覆辙了。



冲下楼梯，在走廊疾奔，直接穿著室内鞋来到体育馆后方——汐总算停下脚步。我气喘吁吁地从跑步改成走路，慢慢朝汐走近。真没想到自己有办法追上田径队的王牌，这就是所谓火灾现场的异常发挥吗？



体育馆后方没有任何人。校舍栋的喧嚣彷佛来自极为遥远的世界。



「汐。」



我唤著汐的名字。汐肩膀一颤，回过头。



他正在哭。泪水从不断从眼角滚落，就算擦了也继续流下。溃堤似地，止也止不住。



我胸口发疼，不希望再次看到汐的这种表情。



「汐，对不起……我什么都做不到。真的很对不起。我只顾著自己，所以装成没看到你被西园欺负的事……关于这点我没什么好辩解的，可是以后不一样了。」



我朝汐前进一步。



「我再也不会装成没看到了。不管任何事，只要我做得到，我都会帮你。这和男人女人什么的无关，因为对我来说，你是重要的童年玩伴。」



说到后来，我觉得脸颊发烫。这是什么陶醉在自己的真诚中的台词啊？我不禁自嘲。但这毫无疑问是我的真心话。



「呜～」听我那么说，汐抽噎得更厉害了。他大力摇头道：



「……那样，不行……」



「为、为什么？」



没想到会被拒绝，我不禁动摇了。



「因为……」



汐泪流不止，正面看著我。



「因为，我喜欢你。」



他明确地这么说。



第一时间，我无法理解汐说了什么。脑中一片空白。



汐直勾勾地凝视著我。最后死心似地低下头，跑走了。



我只能呆立原地，看著他的背影消失。就算追上去，就算追上了，我也不知道能说什么。因为我现在仍然很混乱，无法思考。



只有一件事，我是明白的。



就是汐说的「喜欢」，绝对不是对朋友的「喜欢」。



✽



那天，汐早退了。



班上陷入与过去不同的尴尬之中。最明确的变化是，从午休之后，再也没有人提起汐的事。原本会拿汐来取笑的家伙们，也因为本人不在，不再提到他。



虽然西园也一样，可是在她脸上见不到反省的神色。应该是单纯因为汐不在，所以安分下来而已。假如汐来上学，说不定又会开始大肆抵毁他。



总算捱到放学时间。



我整理好书包，离开教室。



白天上课时，我一直想著汐说的那些话。老实说，我现在还是很混乱。被直到不久之前一直当成男性看待的童年玩伴告白，不管是谁，都会这样吧。



可是，现在的汐不是男生。话虽这么说，但他也不是普通的女孩。汐的身体是男性，这是无可否认的事实。而我，不论身心都是男性，也和大多数的男性一样，喜欢女性。



我不讨厌汐。他很适合穿女生制服，看起来也很可爱。尽管如此，我还是没办法把他当成女生。所以……



那告白，我无法说OK。



可是也无法说NO。



因为，太痛苦了。在众人面前自曝从小到大一直隐瞒的秘密，因此被人歧视，受到霸凌。在落入悲伤的深渊时，还被告白的对象甩了……那种情况，光是想像我就心痛。是我的话，绝对会很想死。



如果不明确地回答，就无法帮上汐的忙。虽然明白，可是我做不到。至少现在，我没办法放著汐不管。



今后该怎么面对汐呢？想到这个问题，心情就很沉重，不过还是必须好好面对汐才行。因为我已经决定再也不装作没看到了。这个想法，现在也没有改变。



「要振作点啊……」



我鼓励自己似地说著，从鞋柜区走到校舍外。



——不过，该怎么说呢。



我喜欢星原，星原喜欢汐，汐对我告白。



就像资源回收标志，完美的三角关系。没想到居然会有这种事，世界真是太奇妙了。



我以事不关己的感觉回顾著自己的状况，来到停车场。在我解开脚踏车的锁，握住把手，想把车子拉出来时，脚踏板勾到旁边的脚踏车，使其翻倒。倒下的脚踏车压倒其他的脚踏车，接二连三……



「呃啊……」



八辆脚踏车像骨牌一样成排翻倒。



不能放著不管。我只好一一牵起他人的脚踏车。就在这时，一名女孩从对面走来。



「嘿咻。」



星原出声，帮我拉起脚踏车。



「谢谢。」



「没什么，因为我的脚踏车也倒了。」



「是、是这样吗？对不起。」



我一面道歉，一面拉起脚踏车。



最后一辆被拉起后，星原以认真的表情看著我。



「可以一起回去吗？」



我和星原默默地走在田间小路上。



这是我们第三次一起回去了，虽然已经没有紧张或兴奋到快飞上天的感觉，但老实说，还是很不习惯。不是次数的问题，是因为星原的话太少的缘故。



星原之所以显得没有活力，应该是因为午休的事吧。



「……小汐今天很惨呢。」



果然是这样。



星原看著下方，喃喃说著。「嗯。」我同意她的话。



「纸木同学，中午小汐离开时，你不是有追上去吗……后来怎么了？」



「我勉强追上他，在体育馆后面跟他说了一些话。」



「什么话呢？」



「我对汐说，他是我重要的童年玩伴，所以我以后会尽可能地帮他。」



被告白的部分不能说。那不是能随便说出去的事，特别是喜欢汐的星原，更是必须对她保密。



「这样啊……你们有好好说开了呢。」



「才没有。老实说，那连对话都不太算吧。」



「……我啊，从午休起一直在想。」



星原顿了一顿，继续说下去。



「我必须向小汐道歉才行。对不起，之前一直只在旁边看著而已。还有，从今以后我不会再在意周围的人的目光，我会陪著你的，这样……我已经下定决心了。」



星原笔直地看著前方，眼中带著坚定的意志。



我很开心，星原也和我一样。不是只有对过去感到懊悔，还想为了汐，有所行动。这样的星原看起来很可靠，很耀眼。



「我也会帮忙的。」



「谢谢你，纸木同学。那就马上开始吧……可以拜托你一件事吗？我想去一个地方，希望你能和我一起来。」



「想去一个地方？」



「嗯。」星原点头，脸上稍微带著点腼腆的神色。



「就是，小汐的家。」



我和星原站在住宅区的一隅。



我们眼前是一栋两层楼的气派平房。这里就是汐的家。



虽然感受到星原「想成为汐的力量」的强烈意志，但是没想到她会立刻行动。我对打算明天再开始行动的自己感到羞耻。



我们停好脚踏车，从篮子里拿起书包。



有多少年没来汐的家了呢？我有点紧张。再说，如果汐提起告白的事，该怎么办？想到这里，又有点不安。虽然说星原也在，他应该不会在这时候催我回答……就算想这些也没用。



「我要按电铃了哦。」



「嗯、嗯……！」



星原比我还紧张。只见她僵著脸，身体紧绷。不久之前的决心不知道跑哪儿去了，看起来很不可靠。



「你、你还好吗？」



「哈哈哈……有点紧张呢。因为我是第一次去男生家……啊，小汐不是男生哦！？刚才只是口误！小汐已经是女生了哦！」



「嗯、嗯。」



用不著那么拚命否认吧。我知道星原心中还有一些部分，仍然把汐当成男生。不过那也是当然的，本来就不可能那么简单地割舍原本的感情。



我们并肩站在门口，按了电铃。不到十秒后，『哪位？』对讲机传来声音。



「呃，我叫纸木，是汐——同学的朋友，还有同班同学的星原也一起来了。我们有点担心他。」



『……稍等一下哦。』



嘟。对讲机结束通话。不久之后，玄关的门被打开。



从门后探出头的，是一名黑发的女性。看起来大约三十出头，身材修长，即使穿著白衬衫与牛仔裤也很有模有样，而且长得很美。就连旁边的星原也「哦——」地小声叹息。



这个人应该就是汐的继母雪姨吧。



「不好意思啊，让你们久等了。你是咲马对吧？」



「啊、是。」



明明是第一次见面，她应该是从汐那边听说的吧。



雪姨露出亲切的笑容。



「我看过相簿哦。你以前和汐很要好对吧？谢谢你那么关心他。」



「没有……」



我忍不住瞥开视线。虽然关心汐是真的，但是被人道谢，就有种难为情的感觉。



「快进来吧。」



我和星原向雪姨致意后，踏入屋内。



他人的家的气味钻入鼻腔。充满了汐他们的日常生活的气味。之所以觉得有点怀念，是因为小时候常来这个家玩的缘故吗？



我脱下鞋子，正想踏上走廊时，「啊，等一下。」雪姨突然叫住我们。



「我有话想问你们，方便聊聊吗？」



我和星原对望了一眼，总之先点头再说。



雪姨笑得有点生硬，问道：



「汐在学校……有没有被欺负？」



我的胃像被灌了铅一样沉重。



该怎么回答才好呢？说出事实吗？或者说当然没有那种事了？雪姨的话，应该比较希望听到后者的回答吧。可是说谎会有罪恶感。再说，雪姨之所以那么问，应该是有什么根据吧，就算说谎，应该也会被看穿……我还在思考，星原已经开口了。



「小汐……在班上被某个同学找麻烦。」



星原选了前者。让她帮我说出难以启齿的事，我觉得有点对不起她。



已经没办法说谎了，所以我也跟著点头。接著雪姨大大地叹了一口气，搔了搔头发。



「是吗～～～果然啊。那种事……唔～还真困难呢。」



「不、不过！我们绝对不会再那种事发生了！以后我和纸木同学会保护小汐的！」



「真的吗？」



我和星原连连点头。



雪姨双手抱胸地看著我们，浅笑起来。



「好。那就拜托你们了，要多多关照汐哦。」



「是！」我和星原异口同声地回答。



「好了好了，快进来吧。」雪姨说著，我们这才进入屋里。



「对了，咲马，听说你以前常来玩？」



「啊、是的。小时候常来。」



「那你知道汐的房间在哪吧。」



「呃——是上楼后的第一间对吧？」



「对对对。说不定你比我对这个家还熟呢。」



「没这回事……」



不要说这种让人难以回答的话啦……我正心想，发现星原正以羡慕的眼神看著我。常来汐家玩，很值得羡慕吗……？



「啊，不好意思叫住你们。快去找汐吧。」



「是。」我和星原再次致意，准备前往汐的房间。



就在这时，玄关的门又被打开了。



我回头，见到一名穿著水手服的女孩。外表白皙纤瘦、留著黑色的妹妹头。是汐的妹妹小操。



「欢迎回家。」雪姨对小操说道。但小操并不回应，而是讶异地看著我们。



「……咲马哥？你有什么事吗？」



「哦，我是来找汐的。是说好久没见到你了呢。」



「唉，是这样啊。」



小操的回应称不上有礼貌，似乎不怎么欢迎我们。



她关上大门，脱下鞋子，走进屋内时，「啊，对了。」想起什么似地看著我。



「吶，咲马哥，可以叫我哥别穿女装了吗？看起来真的很恶心耶。」



直接又尖锐的措词，使我非常错愕。那很明显是违背汐的想法的要求。



妹妹不跟我说话。虽然听汐那么说过，可是两人的关系似乎比我以为的更糟。



我正感到迷惘时，「你啊！」雪姨斥责起小操。



「不能说那种话。汐已经是姊姊了……」



「烦死了。外人插什么嘴。」



小操恶形恶状地啐道，消失在走廊的另一头。光是一句话，就能窥见槻木家的复杂情况。



「哈哈。」雪姨困扰地笑著。



「让你们看到难看的场面了。好了，快点去找汐吧。太慢的话，汐会担心哦。」



尽管在意楼下的情况，我和星原还是爬上楼梯。老实说，我很担心她们，可是我们什么都做不到。现在还是别干涉太多家务事吧。



我来到二楼，汐的房间与记忆中的位置相同。有那么一瞬，我有种回到小学时光的错觉。没有星原在场的话，这种错觉说不定会持续更久吧。



我敲了敲门，「请进。」听到汐的声音。我打开门。



「……欢迎。」



汐穿著连帽衫与短裤，坐在床上，以似乎相当疲惫的眼神看著我们。



午休时对我告白的汐的身影，与眼前的汐重叠在一起。我按捺著动摇的心情，走进房间。



「我进来了哦。」



「打、打扰了。」



星原紧张地跟在我身后。



汐的房间和以前没有太大不同，乾净清爽。书架上有一些主流的少年漫画，但是书背看起来很漂亮，似乎不常翻阅。不过也许只是因为他爱惜物品而已。



「随便坐吧。」



我把书包放在床边，照著汐说的，坐在地毯上。星原也在我旁边坐下。



「你们在楼下说了什么话吗？离按门铃有一段时间了呢。」



星原还在紧张，所以由我开口：



「哦、呃……我们和雪姨还有小操聊了一下。」



「是吗。和操说过话了啊。」



汐不再说话，眼神看起来有点忧愁。



沉默降临。



我对星原使了使眼色。你不是有话要说吗？星原吞了吞口水，看著汐。



「呃、其实，我是来向你道歉的。」



「道歉？」



「今天午休时……我什么都做不到，对不起。你应该很难受……但我只是在旁边看著……可是，以后我不会再装成没看见了。我是为了说这件事，才来找你的。」



星原断断续续地说著，汐安静地点头，听著星原说话。无法从表情判读他现在的感情。与其说被星原的话感动，更像要装成有在听星原说话的样子。



「你人真好。」



汐事不关己似地说著，露出柔和的笑容。



「的确，今天真的很难熬……老实说，我不想再去学校了。」



「咦！」星原小声惊叫。



「乾脆转学好了。去个没人认识我的地方，隐瞒以前的经历，以女生的身分生活，这样也不错。」



「不、不行！」



「为什么？」



汐从床上起身，沙沙，发出衣物摩擦的声音，挨著星原坐下。两人的肩膀几乎碰在一起，



汐以微微向上的角度看著星原，嘴边挂著浅笑，感觉有点冶艳。



……距离是不是太近了一点？



那个，好像有种快要接吻般的气氛？



星原有如石像般僵住，连耳根子都红透了。感觉得到她的紧张，我也跟著心跳不已，不对，是心惊胆颤。尽管觉得汐应该不会做什么，可是看起来很令人不安。但又不能硬是把两人分开，只能在一旁乾著急。



汐的视线突然从星原身上移开，朝我看来。他露出惋惜般的表情，从星原身边离开，隔著矮桌，坐在我们对面。



「对不起，我是开玩笑的。我不会转学，也会去上学的。」



「对对对对啊！太好了～吓我一跳，哈哈……」



我也若无其事地松了一口气。那种事会让人不安的，希望他别常做。



咚咚，有人从外面敲门。「是。」汐应声后，雪姨端著托盘走进房间。



「这是请你们吃的。」



她说著，把三人分的苹果汁和泡芙放在桌上。可以随时端出这种时尚的点心，果然和我家不同呢。我心想。



雪姨离开后，汐拿起泡芙，立刻吃了起来。



「你们也吃吧。」



「那我就不客气了……」



「谢、谢谢招待。」



我们默默地吃著泡芙。该怎么说呢，是很奇妙的时光。



汐第一个吃完，正想把包装纸拿去垃圾桶丢时，我注意到一件事。



「汐，你鼻子上沾到鲜奶油了哦。」



「咦！」



汐摸了摸自己鼻子，发现鲜奶油后，迅速地抽了张卫生纸，擦起鼻子。看他那么慌张，我忍不住笑了。



「你难得有这种失误呢。」



「少、少啰唆。这种事谁都会发生啦。」



汐不高兴地瞪著我，脸上带著难为情的神色。也许是在自己房间，所以松懈了吧。上次见到他这么粗心的模样，应该是小学时吧。



我把吃了几口的泡芙扔进嘴里，一面咀嚼一面看向身边。星原拿著泡芙，正在张望四周。



「小汐的房间，东西很少呢。」



我也这么想。虽然没有特别在意，难道有什么原因吗？



汐苦笑著刮起脸颊。



「我常被这么说。我从以前起就没什么物欲了。」



「咦～是这样啊？我的话，因为看到什么都想要，所以房间里一大堆东西，老是被妈妈骂说要好好整理房间呢。」



「哈哈，很像你的感觉呢。」



的确。虽然这么说对星原有点不好意思，不过星原的房间感觉起来就是乱乱的吧。似乎会有很多可爱的抱枕。



我正如此想著，星原突然「啊！」了一声，似乎发现了什么东西，起身走到书架前。



「这是小学的毕业纪念册吗？」



她指著书架下层的格子发问。那儿有一本红色的精装书。就如星原说的，是我和汐的母校，椿冈西小学的毕业纪念册。



「是啊。要看吗？」



「可以吗！？我想看！」



星原立刻抽出毕业纪念册，放在桌上打开，唰唰地翻了起来。



「呃——槻木，槻木……啊！找到了！哇～好可爱！」



星原喜孜孜地看著毕业纪念册，在一堆大头照中找出汐。只有他是银发，所以相当显眼。那是小学六年级时的照片。



这样一看，小时候的汐真的就和女孩子一样。大大的眼睛，就男生来说头发很长。仔细回想，从以前起，汐的头发一直都留得不短。



「你是什么时候开始想成为女生的？」



我不经意地问出闪过脑中的疑问。「这个嘛……」汐歪著头。



「是从什么时候开始的呢？从懂事时就这么想了吧。」



「这样啊。」



「不过，第一次发现自己和其他人不同，应该是小三时。」



小三，是男女开始有别的时候。体育课时男女分开换衣服，应该是小三时没错。



汐喝了一口苹果汁，露出回忆往事般的神情。



「那时候有话剧表演，班上要演灰姑娘。有王子、灰姑娘、魔法师、坏心的姊妹等等的角色。老师说想演灰姑娘的人举手时，我举了手。」



我默默地点头，星原也认真地听起汐说话。



「然后老师笑了。说槻木同学是男生，应该要演王子才对哦。大家也跟著笑了。那时候，虽然我也配合大家一起笑，但心里其实大受打击，原来我不可以演公主。」



汐继续说下去。



「在那之后，我就注意著要装出男孩子的样子。因为我不想被嘲笑，也不想害妈妈担心。」



汐的生母在我们小时候生了难治的病，长期住院。我常常和汐一起去探病，每当我们聊起学校的事，汐的妈妈就会笑得很开心。



汐说不定是不想造成母亲的负担，所以才会一直伪装自己，扮演令母亲骄傲的儿子吧。那么做有多辛苦、多纠结，我实在想像不出来。



「小汐从小就很辛苦呢。」



星原沉痛地说著，汐安慰似地微笑著说：



「其实也没有那么痛苦啦。我不讨厌和男生们一起活动身体，而且虽然想成为女生，也不等于所有兴趣都很女性化。不是有比起穿裙子，更喜欢穿裤子的女生吗？就是那种感觉。」



不过——说到这里，汐脸上出现阴霾。



「和男生一起上厕所或换衣服时，就会觉得很讨厌……特别是一起去上厕所的习惯。」



我心脏猛地一跳。我当年常拉著汐一起去上厕所。但那是小学低年级的事，说不定他已经忘了……但还是道个歉吧。



「……对不起。」



「啊，你还记得吗？不过那不是任何人的错，所以没关系啦。」



汐似乎也记得。幸好有道歉……



我偷偷地松了一口气，但是又产生新的疑问。



「这么说来，你——」



说到一半，我又住了口。因为问到一半才惊觉，我想问的，对汐来说应该是很难回答的问题。你不会在发问前先想想吗！我在心里骂著自己。



「我怎么了？」



「啊、没什么啦。对不起。」



「话只说一半会让人很在意，你就直接说吧。」



在这种情况之下，坚持不说的话也许会留下祸根。我一面后悔自己说话不经大脑，一面战战兢兢地发问：



「那个，你在学校时，要怎么上厕所……」



汐以女生身分上学的第一天，其他同学有问过同样的问题。当时汐露出明显困扰的表情。



今天，汐也是同样的反应。不过和上次不同的是，他不情不愿地开口了：



「……没有上。」



「咦？」



我和星原同声惊呼。星原以手撑著地板，把上半身凑近。



「一、一直忍著吗？」



「……嗯。虽然老师说可以用教职员的厕所，不过我觉得对老师们很抱歉……」



「不、不行啦。不能忍的。不然会生病哦？」



「我知道……不过我本来就很少在学校上厕所，其实没有那么困扰啦。」



「可是……」



星原担心地皱眉。我也很担心。



如果只有在学校憋尿，确实没有那么困难。但还是对健康不好，而且一定有忍不住的时候。这是相当严重的问题。但厕所是相当私密的空间，我完全无法介入……



就在我烦恼著不知道该怎么办时，星原小心翼翼地开口了。



「不然，你想上厕所时，我和你一起去吧……？」



我脑中浮现大大的「！？」。



当然，星原所谓的一起去，应该只是跟到门口而已。尽管如此，那发言还是极具冲击性。



但是汐并不惊讶。



「不用啦，又不是看了恐怖电影的小孩……」



他有点傻眼地说著。「啊呜……」星原低下头。



「……但还是谢谢你。我很高兴你这么为我著想。以后我会尽量不忍耐的。」



汐温柔地笑著。星原神情一亮，露出灿烂到令人目眩的笑容。



「嗯！那样比较好哦！」



哦，这样就解决了……吗？不，应该不是那么单纯的问题。但如果能稍微减轻汐的负担，我发问就值得了。



我把剩下的苹果汁喝完。看向墙上的时钟，已经超过五点了。



「该回去了呢。」



我提醒著。「说的也是。」星原有些惋惜地说著，把毕业纪念册放回书架。



「我送你们到门口吧。」



我和星原起身，拿著书包离开房间下楼，在玄关穿鞋。



星原认真地看著汐，似乎想藉由眼神倾诉些什么。



「明天要来哦。我们三个人一起回去。」



汐微笑著，轻轻点头道：「嗯。」



「那就明天见了。」



我说完，和星原一起离开汐的家。



外头还很明亮。太阳主张著自己的存在，发出耀眼的光芒。我们牵著车，踏上归途。



「呼——有来这一趟真是太好了。」



星原彷佛完成什么大工作似地，吁了一口气说道。



「是啊。虽然汐有点消沉，不过看样子，明天应该会来上学。」



「嗯。明天起要加油了。必须坚定地对亚里沙说清楚才行……！」



听到那名字，我心中充满苦涩的感情。



「西园啊。如果能搞定她就好了。」



「是啊……比起领袖，亚里沙更像头目。只要能说服她，班上的气氛应该就会好很多了。不过她很强呢。」



很强。确实如此。虽然西园看起来那个样子，但是很能言善道。想辩倒她没有那么容易。



「她有什么弱点吗？」



「亚里沙吗？唔——怕辣，之类的？」



「知道那种事能做什么啊……我说的是类似把柄的弱点。」



「把柄……」



星原皱著眉，沉吟起来。



「……亚里沙，以前喜欢小汐哦。」



隔了好一阵子才说出来的话，完全出乎我的意料。我是第一次听说这件事。



「也许是因为那样，所以才会一直欺负小汐，想逼小汐变回男生吧……」



不会是那么幼稚的理由吧？但似乎也不能一股脑地否定。



喜欢的异性突然宣布改变性别。面对那种状况，不管是谁都会受到打击吧。虽然有人会因此放弃，不过应该也会有试图说服对方，希望对方改变想法的人。就西园的个性，她不是说之以理或动之以情，而是以逼迫的方式想让汐回心转意。这么一想，就会有点同情她。



不过，她做的事已经超过可以原谅的范围了。就算失恋，有些事还是不能做的。



「这确实算弱点，可是我不想利用呢……」



「我也是。总觉得不该说这个……」



不论西园是多过分的家伙，我还是不想拿喜欢他人的感情作为反击的手段。这件事就收在心里深处吧。



我们来到T字路口。



「那我要往这边走了。」



「嗯。明天见。」



「明天见。」我语毕便跨上脚踏车，朝家的方向前进。



骑了大约十公尺后，口袋里的手机震动起来。是简讯。我停下脚踏车，拿出手机。自从和星原交换联络方式后，我就养成了立刻看讯息的习惯。



我打开手机。



『对不起。我有些话想跟你说，可以再过来一趟吗？』



是汐。



老实说，我很不想再去汐家一次。



因为内文提到的「想说的话」，不管怎么想，都是关于白天的告白，而我还没想好该怎么回应那告白。假如他要求我回覆，我该怎么办？光是想像，我就觉得胃痛。但是既然已经看到讯息，就没办法无视了。



我回完『知道了』后调头，慢慢骑著脚踏车。脑中想的全是该如何拖延回覆的时间，可是想不出好的说法。因此，我在毫无准备的情况下，抵达汐的家。



「该怎么办……」



我停下车，忍不住自言自语。



我背著书包站在门口，都已经来到这里了，我还在犹豫要不要按电铃。就在这时，门突然被打开，雪姨走了出来。她肩上挂著购物袋，似乎要出去买东西。



「咦？咲马？怎么了？」



「我被汐叫回来……」



「是吗？汐在他房间，你直接进去吧。」



请。雪姨帮我开门。事到如今，已经不能回头了。我向雪姨致意后，踏入屋内。



我脱了鞋走上楼梯，在汐的门口做了一个深呼吸，敲了敲门。听到汐的回应后进入房间。



「不好意思，把你叫回来。」



和我与星原来时一样，汐还是坐在床上。他的表情很安宁，看不出想法。



「没关系啦。比起那个……你想说什么？」



我假装平静地询问。但背上流著冷汗，心脏跳得飞快。



汐一言不发地打量著我，突然噗哧一笑，问我「你不坐吗？」。



「咦？哦，也是。」



我放下书包，跪坐在地毯上。汐露出傻眼的表情。



「你也未免太紧张了吧。我又没有要说什么恐怖的话，放轻松点吧。」



「是、是吗……？」



跪坐确实太夸张了，我改成盘腿而坐。汐起身，打开书桌的抽屉，背对著我说：



「我看完了哦。小说。」



「咦？」



「你写的那个。」



隔了一拍，我才理解汐在说什么。对了，我把自己写的小说拿给汐看了嘛。脑中只有告白，完全忘了这件事。



汐从抽屉中拿出我写的小说，放在我手上。稿纸的重量压在我的双手上。



「我想，还是说一下感想好了。」



「所以才叫我回来吗？」



汐点头。



我偷偷松了一口气。幸好不是要问告白的事。



在放心的同时，我又涌起其他感情。我知道这种麻麻痒痒的感情是什么。是期待。汐看完了我的小说，打算告诉我感想。把自己写的小说拿给别人看，听别人说自己作品的感想，对我来说都是第一次经验。虽然那小说有可能被说得很难听，但我还是忍不住感到兴奋。



「原来如此。你看完了……那，你觉得怎么样……？」



我心跳不已地询问，汐有点尴尬地别过头。



「该怎么说……可以写这么长的故事，很厉害呢。我的话，顶多只能写五、六张稿纸的文章而已吧。但是内容……」



汐看了我一眼，继续说下去：



「可能有点，不太合我口味吧……」



我感觉气管开始抽筋。那是尽可能地以委婉的方式说「不好看」的意思。



「是、是这样啊……哪些部分不合口味呢？」



我努力不让自己表情过于僵硬，发问。



「……首先，我不是很懂青梅竹马的女生死掉的话，世界就会灭亡的设定。虽然有量子什么的说明，可是不太好懂……也许是我的阅读能力不足吧。还有，故事中期出现太多角色，让人觉得有点混乱。一口气出现六个新角色，光是记名字就很吃力了。而且有些角色登场完就没戏分了，直到结局都没有再次出现……至于其他比较细节的部分——」



汐花了几分钟，有条有理地把小说本身的缺点、设定的矛盾之处、角色个性不连贯的部分列举出来。



听到一半，我就没办法认真听了。虽然我也觉得那小说很幼稚而且不有趣，可是从其他人口中听到缺点，还是比想像中的更难受。而且汐只是仔细又有条理地把问题列出来，没办法找藉口反驳。早知道就不问感想了。



「——大概就是这样……咲马？你还好吗？」



「咦？哦，对不起。我只是有点，受到打击……」



「咦！」汐紧张起来。



「对、对不起，我说过头了。这只是外行人的感想，你不用在意啦。」



「没关系。就算你为了帮我做面子，特意称赞这小说，我也只会觉得空虚……谢谢你这么诚实地告诉我感想。」



其实我还没从打击中恢复。但那种事，就算说了也不能怎么样。



汐以欲言又止的表情看著我脚边的小说，也许他是在回忆内容，想找出优点吧。尽管如此，他一直没有说话。



气氛尴尬了起来。不过还是比问告白的回答好多了。总之在气氛更僵之前回去吧。



我正想把可燃垃圾——自己写的小说收进书包时。



「啊！」



食指指尖传来剧痛。我忍不住收起右手，看向指尖，见到圆球状的红色液体。似乎是被纸割伤了，而且伤口有点深。



「怎么了？」



汐探头过来。



「被纸割到了。不过只要用卫生纸擦一擦就好了。」



「……你等一下。」



汐起身，从书桌的架子上拿出一个盒子，「这个给你」从其中抽出一片OK绷递给我。



「啊……谢了。」



我以卫生纸擦了擦手指，接过OK绷，撕下背纸，把棉垫的部分按在伤口上。可是光靠左



手，很难对准。也许看不下去了吧，汐从我手中拿走OK绷，说：「不要动哦。」



他在我身边坐下，缓缓地把OK绷缠绕在我的手指上。



「好了。」



汐有如完成了什么令人满意的工作似地点头。



我见状，不经意地开口道：



「你这样很像女生呢。」



汐瞪大眼睛。



咦？见到那反应，我说错了什么话吗？我紧张了起来。也许是「像女生」的说法有问题。不，一定是那样。既然把汐当成女生看待，就不该说「像女生」才对。而且话说回来，只不过是贴个OK绷，跟性别完全没有关系。



「不是，那个——」



我紧张地想辩解，却发现汐出现变化。



只见他微微垂下眼帘，轻咬嘴唇，似乎在忍耐什么。耳根泛著浅红，灰色的眸子微微晃动。



这是……什么反应？



看起来像生气，又像在忍笑。你怎么了？虽然只要问一句就能得到解答，但假如汐真的生气了，问了也只会尴尬。



我不知该怎么做才对，正感到狼狈时，汐玩著浏海，缓缓开口：



「……谢、谢谢……？」



为什么要用问号？在这么想的同时，我突然理解了。



汐是在害羞。因为被说像女生。



太好了，汐没有生气——明明该感到安心，胸口却莫名地躁动不已。



总觉得有好几种感情在胸口缠成一团。不是愉快或不愉快，而是很奇妙的感觉。因为被道谢而感到开心？因出乎意料的反应而吃惊？因汐那像女孩的行为而心跳不已？应该都有。可是，最强烈的那种感情，我还没有办法说明。



该怎么说呢？这种空荡荡的通风感。



——失望？



我觉得失望？为什么？



喀嚓，楼下传来开门声。说不定是雪姨回来了。



「……我该回去了。」



我说著，小心不再被稿纸割到，把小说收进书包后起身。



「嗯，好。」



汐也跟著起身。和我对上目光时，他已经变成平时的淡然表情了。



我背起书包，正想走出房间，「那个。」汐叫住我。我回头，见到脸上略带不安的汐。



「如果写了新的小说，再给我看吧。不管内容怎么样，我都会看完的。」



「嗯。虽然不知道会不会再写……我下次会努力写出不会被给劣评的小说的。」



我开玩笑地说著，「不好意思啦。」汐也露出笑容。



我与汐道别后下楼，穿上鞋子走出大门。身体被闷热的蒸气包围。太阳开始西斜，西方的天空出现橙红色的渐层。



我骑著脚踏车，朝自家前进。



我一面破风前行，一面思考在汐的房间时的心情。我很快地明白了原因。为什么觉得失望？理由简单到令人傻眼。



也就是说，我觉得非常可惜。



如果汐真的是女生就好了——这就是我的心情。



长得好看，个性又好的童年玩伴，为我贴上OK绷。假如对方是女生，肯定是令人瞬间坠入爱河的事件。可是，汐是男的。正确来说，汐的身体是男的。理想与现实间的落差，使我失落又失望。



我在心中叹息，为什么神要让汐有男儿身呢？假如心理与生理的性别相同，每个人都能幸福快乐。还是说，只能把身心性别不一致的情况当成生病，直接死心呢？



如果汐是不折不扣的女生，我早就……算了，就算想这些也没用。



我挺起上身，站著骑起脚踏车。



✽



那天晚上，我做了梦。



我因为感冒，躺在床上，汐来照顾我。梦里的汐是普通的女孩子，靠近时闻得到香气，胸部也很有份量。她很担心我的情况，所以我很开心。



「吶，咲马。」



汐在我床边坐下，脸上带著甜腻的笑容。那是以带著能看透一切的余裕，盯著可口猎物的女人的表情。男人是没办法露出那种笑容的。



「——你要好好看著我哦。」



汐说著，开始脱下自己的制服。她把衬衫扔在地上，解开胸罩，露出白皙的上半身，以纤细凉冷的手拉起我的手，缓缓地按在自己的乳房上。柔软又温暖的触感与轻微的心跳，使我心脏跳得飞快。汐询问感想似地歪头，勾在耳朵后方的纤细发丝不敌重力，滑落下来——



就在这时，我醒了。



「……唉～」



我只能叹气。



因为是梦所以放心了吗？或是觉得可惜呢？我自己也不清楚。只知道，心跳如今仍然跳得飞快。竟然会做那种梦……我到底是怎么了。



我把身体从床铺剥开似地坐起。阳光从窗帘的缝隙射入室内。



我朝著阳光举起右手，昨天的OK绷已经在洗澡后剥掉了。虽然按下去还是有点痛，不过伤口已经愈合。这就是年轻的力量吧。



我走下床。



做上学的准备。



夏日的气息愈来愈浓了。



我在一天比一天强烈的日照下，抵达椿冈高中。从鞋柜区进入校舍，经过走廊，在喧嚣中走入二年A班的教室。



我看向汐的座位。他已经坐在自己的位子上了。他把第一节的英文课本与笔记放在桌上，正无聊地玩著手机。我打横移动视线，见到西园正在数名同学的包围下聊天。星原还没来。



我为了让自己鼓起勇气似地收紧腹肌，朝汐走去。



汐发现我了。我尽可能自然地，但是以能让全班清楚听见的音量开口：



「早啊，汐。」



对汐说道。



包含西园在内，几名同学朝我们看来。虽然班上的气氛几乎没有变化，但是至少，朝我们看来的那些人，已经知道我是站在汐这边的了。



汐微微一笑，回道：「早。」



梦中的女孩闪过我脑中，我忍不住看向汐的胸口。又扁又平。那是当然的。你在干嘛啊？纸木咲马。



「咲马？」



汐歪头发问。我轻轻摇头，把梦中的场景塞到记忆深处。



「对不起，没事。昨天有好好休息吗？」



「有哦。大概爆睡了九个小时吧。」



「是吗？睡那么多的话，上课时就不会打瞌睡了。」



「就算睡眠不足，我也不会打瞌睡哦。我又不是你。」



「呵呵。」汐含蓄地笑著。



心里出现奇妙的麻痒感，就像从皮肤内侧被蚊子叮了似的。无法以手碰触到的身体深处的某个点，正微微发热。



「我、我去放个书包。」



「好。」



我从汐身边经过，走到最后一列的自己位子，把书包放在座位上。



心里那种麻痒感一下就消失了。到底是怎么了？有点像是我和星原说话时的感觉……不，是我的错觉吧。



我坐到位子上，把笔盒和课本摆到桌上，这时星原走进了教室。



「小汐早！」



她一见到汐，立刻大声寒暄。班上所有人全都看向星原。



星原看起来有点紧张，眼中带著少许畏惧之色。尽管如此，还是感觉得到她坚定的意志。



汐回应后，「最近愈来愈热了呢。」星原走到他身边，两人开始闲话家常。



星原贯彻了昨天回家时的宣言，我也必须证明自己不是只有一张嘴而已。我一面想著，朝两人走去。



途中，我与瞪著我们的西园对上目光，但是我立刻瞥开视线。



在那之后，每节下课，我和星原都会去找汐说话。



聊什么都无所谓，重要的是不让汐一个人。为了不让西园有机会找汐麻烦，我和星原都尽可能地陪在汐身边。虽然西园对著我们说了不少坏话，但我们都直接无视她。



西园显得愈来愈不高兴。起初只是在被我们无视时啧个一声，接著开始对其他同学发脾气。喂你去买饮料啊！喂你讲话真不好笑等等。应该是因此吧，班上的风向渐渐变了。



第三节下课时。



我上完厕所，正在洗手时，两名班上男同学边聊著天，边走进男厕。他们从我后方经过，开始上厕所，对话声还是传到了洗手台这边。



「那家伙有点过分了吧。」



那家伙。会被这样称呼的人，我只想得到一个。我一面洗手，一面竖起耳朵听他们说话。



「哦～你说西园啊。我懂。昨天那样还挺让人受不了的。」



「就是啊。不要管不就好了？一直在那边吵，老实说还挺烦的。」



「难道她是在眼红？」



「哦，因为槻木比她正吗？是的话就好笑了。」



两人笑了一阵子，把那当成结论似地，聊起其他话题。



从那对话中，可以感受到他们对西园相当不以为然。除了这两人之外，应该还有其他同学开始对西园反感吧。偷了汐的裙子，还当众羞辱他，看在其他人眼里，果然都太过分了。



虽然无法因此开心，但这样的趋势并不坏。假如西园引起班上大多数人的反感，说不定就不会再找汐的麻烦了。希望这风向能维持久一点。



第四堂课结束，午休时间。



星原一如往常地拿著便当去找汐。吃饭时间，西园也比较安分。现在应该不需要陪在汐身边吧。



我在自己的座位上打开便当，莲见和平常一样，带著自己的便当和椅子过来。



「你不去找槻木吗？」



「嗯。三个人一直在一起，也没有那么多话好聊。再说，连午休都和汐在一起的话，你不就得一个人吃便当了？」



我还真是体贴人呢。正当我在心中称赞自己时，莲见露出退避三舍的表情。



「不，我会去找其他朋友一起吃啊。」



「啊，是这样啊……」



白担心了。



莲见打开便当，开始吃饭。「话说回来……」他一面把白饭送进嘴里，说道：



「你今天很挺槻木呢。因为昨天西园的关系？」



「大概就是那样吧。其他还有很多事，所以我很担心他。」



「哼，明明不久之前你还说很受不了他的。差真多啊。」



「因为情况不一样了嘛。」



不只不一样，根本是变太多了。原本一直当成男生看待的童年玩伴变成女生，光是这样就很惊天动地了，还被那童年玩伴告白，心情上完全没有变化反而很困难。



今后会变成什么样呢……我思考著，正想夹起配菜时。



匡啷！有什么掉到了地上。



「亚、亚里沙！」



星原的声音响遍教室。



我朝星原与汐的方向看去。西园正双手抱胸，站在两人旁边。



「这样太……太过分了。你为什么要这么做……」



星原颤声抗议，汐则是不甘心地低著头。



我挺直背脊，想知道发生了什么事。接著在西园脚边发现翻倒的便当盒。没记错的话，是汐的便当盒。



「我又不是故意的。只不过是不小心撞到而已哦。」



这对话，让我明白是怎么回事了。



她肯定是故意的。从桌子旁边经过时，故意伸手打翻汐的便当。从星原的反应看来，绝对是那样没错。



我觉得脑袋一阵发热。得生气才行。要大声斥责西园，让她道歉才行。就像昨天说的，要尽可能地帮汐——可是，假如西园真的是不小心的呢？而且话说回来，我介入的话能让事态好转吗？会不会让情况变得更麻烦？这些无法确定的因素，使我咽喉紧锁，斥责的话语无法宣泄，只能灼烧自己的喉咙。



「是说你干嘛那么帮他？」



西园不高兴的声音传入耳中。



「因为……因为我和小汐是朋友。」



「小汐！」



「哇哈哈哈！」西园大声嘲笑。笑了一阵子后，「呼！」地吐了一口气，「恶心！」最后冷冷地如此啐道。



「你们是白痴吗？就算周围的人把汐当女的，本人也以为自己是女的，他仍然是男人哦。还是说他动过手术了？已经切掉了？没做到那种地步的话，根本是在玩而已哦。」



「我不是在玩。」



汐抬起头，以悲痛的表情瞪著西园。



「那种事……不是你以为的那么简单就可以做到的。」



汐加以反驳，西园以轻蔑的眼神回看著他。



「是吗？随便你说啦。是说夏希，我们基本上还算朋友，所以给你一个忠告，就算汐穿得像女人，你也别太没有防备哦。」



星原讶异地皱眉。



西园露出丑陋的笑容，继续说下去：



「因为汐是男人啊。你太没防备的话，他会趁机上你哦。」



「什……！」



露骨的低俗发言，使星原涨红了脸。



那些话是对两人的明确侮辱。不但直接否定了汐的生活方式，而且对不久之前还是朋友的人，会说那种话吗？



从肚子窜起的怒火，冲破了塞住咽喉的栓子。



「——你够了没。」



我总算出声。



西园朝我看来，以充满敌意的眼神看著我。



「你在跟我说话吗？声音太小，我听不到耶。」



我站了起来，用力踩著发抖的腿，瞪著西园。



「我说你够了没。那两人惹到你了吗？不要只因为你看不顺眼，就找他们麻烦好吗？」



「啥？和你有什么关系？是说当然有惹到我啊。班上的气氛这么差，都是汐的错。而且他还装出一副『请大家认同我～』的受害者模样。看了就火大。」



「那是你自己认为。汐什么都没做，他只是普通地上学而已。」



「听不懂吗？对我们来说，他普通地上学就是惹到我们。逼不想知道的我们知道他的性癖，但是我说自己的感想时，又要被嘴不要找他麻烦？这什么话？什么都他说了算？不想被人说闲话的话，就不要把自己的性癖昭告天下啊。话说回来，既然要我们接受他的性癖，他也该接受我们的不爽吧？为什么只有他是特别的？这叫双标好吗？」



「你还真有脸那么说。什么叫你的意见啊？你根本只是在说汐的坏话而已。『你们应该接受因为不能理解汐所以攻击汐的我』？你是白痴吗？」



霹哩。我似乎听到西园身上发出玻璃裂开般的声音。



「你果然喜欢汐嘛。」



「啥？你在说什——」



「所以才会那么拚命帮他啊。最喜欢的小汐被笑了所以生气了？哈！真恶心，伤眼的事去别的地方做啦。」



我觉得脑袋正在啵啵沸腾。不行，生气的话就正中西园下怀了。



我按捺著怒气，用鼻子冷笑。



「又不是小孩子，讲输了就东拉西扯。这和那有什么关系？」



「不然你就说清楚啊，你喜不喜欢汐？」



「就说——」



「你才别东扯西扯，说清楚啊。」



混帐。虽然是幼稚到极点的挑衅，却戳中了我的痛点。



回过神时，全班同学全都默默地等我回答。就连星原与汐都是。似乎不能含糊带过。



我才没有喜欢汐。这么回答并不困难，但是那么说，等于对汐的告白说NO。就算吵赢西园，也会伤害汐。既然如此，回答喜欢——也不对。别依周围的反应选择答案。纸木咲马，你是怎么想的呢？



只能老实地说出自己的心情了。



「快点说啊？」



「……啦。」



「啊？你说什么？」



「不知道啦！我也不知道喜不喜欢啦！」



我大声怒吼著：



「汐的外表看起来很可爱，而且老实说，和他说话时偶尔还会心跳加快。我不想伤害汐，想保护他，可是这到底是不是把他当成一个女孩子喜欢……我也不知道。」



「这算啥？说清楚啦。」



「不知道就是不知道啊！为什么一定要分成喜欢或不喜欢啊？而且真的喜欢汐的人是你吧！」



话一出口，我立刻感到后悔。虽然是因为冲动脱口而出，但这问题太恶质了。



西园的脸上充满愤怒。她不甘心地咬著嘴唇，突然从汐的桌上拿起不锈钢水壶。



不会吧？我才心想，西园已经高举手臂了。



「亚里沙，这样不行。」



她应该是想丢向我，汐即时捉住她的手。



「放开我！你这个恶心的家伙！」



虽然西园用力挣扎，但还是甩不开汐的手。体力的差别相当明显。尽管如此，西园仍然不肯罢休，忘我地扭动手臂——



水壶撞上了汐的脸。



「啊！」西园惊叫，手一松，水壶落地，发出响亮的声音滚动著。



「呜……」



汐放开西园，蹲在地上。大量的血珠答答地从鼻子滴下。



「小汐！你、你还好吗！？」



星原从口袋拿出手帕，缓缓地按在汐的鼻子上。与染了血而变红的手帕相反，西园的脸上失去血色。



「我不是故意的……」



她小声辩解，可是没有人点头。不只如此，几乎所有的人都以刀刃般冰冷的眼神看著她。



孤立无援的西园似乎总算承认自己有错，担心地朝汐伸手。就在这时——



「怎么了？」



高亢的声音响遍寂静的教室。



我朝声音传来的方向看去，伊予老师正在门口。她脸上没有平时的笑容，而是以严肃的表情环视教室。



「听说有人吵架……」



看样子，有人去向老师报告这件事了。虽然不知道是我们班还是别班的学生，但是这时机太差了。如果能早点来就好，我不禁这么想。



伊予老师走进教室，发现蹲在地上的汐，瞪大眼睛。



「……发生什么事了？」



「西园同学用水壶打槻木同学。」



在伊予老师附近的女生打了小报告。那女生是西园的跟班之一，这可说是出卖西园的行为，使西园嘴唇发颤，似乎受到不小的打击。



「不是，我……」



伊予老师看了西园一眼，蹲下来看著汐的眼睛。



「汐，怎么了？」



汐以星原的手帕按著鼻子，摇头道：



「……只是不小心撞到而已。」



其实汐大可让西园负应负的责任，但是他并没有那么做。就算变成这样，还要为西园著想吗？我看著汐，兴起一个想法。



汐该不会知道西园喜欢自己吧？所以才会对自己没有先告诉西园就改变生活方式——不再当男生的事，觉得对不起西园。这么一想，汐之所以不管被如何攻击都不会回嘴，就一切都合理了。



虽然不知这猜测是否正确，但我有股无处发泄的郁闷。只不过是想诚实地面对自己而已，为什么要如此卑微呢？



伊予老师认真地端详汐，接著发现旁边的便当盒，似乎察觉了什么，脸上出现愤怒与怜惜的神色。



「汐，这便当盒是怎么回事？这也是偶然掉下去的？」



那便当盒几乎可以断定，是西园故意弄掉的。



汐迷惘了一下，点了点头。



看了汐的反应，伊予老师安静地起身。



「……谁带槻木同学去保健室。西园同学，跟我来。」



「不，我……」



「跟我来！」



伊予老师厉声喝道，西园吓得肩膀一颤。我也很惊讶，从来没见过伊予老师这么生气。



西园有如挨骂的小孩，步履蹒跚地跟著伊予老师离开教室。她眼中噙著泪水，完全不见先前的嚣张。虽然觉得她很可恨，可是看她变成那样，我却没有痛快的感觉。



「我们去保健室吧。」



星原陪著汐离开教室。



当事者们不在，班上的气氛缓缓松弛下来。这样一来，事情就解决了吧。我有种被丢下来的感觉。



三人原本的所在之处，只剩被打翻的便当盒。那无人理会的便当盒令我感到哀愁，我动手收拾善后。



在那之后，汐从保健室回来，一如往常地上第五节的课。鼻血当然已经止住了，由于没有以棉花塞鼻子，也没也贴纱布，伤势应该不太严重吧。



至于西园，则一直没有回教室。



「听说亚里沙被暂时停学了！」放学后，有个同学到处宣传这件事。根据那人的说法，其实昨天就已经有学生把西园偷裙子的事，告诉伊予老师了，再加上今天的骚动，因此学校直接开罚。



先不论消息是否正确，不过听起来很合理。尽管我不同情西园，但也没有叫好的意思，只希望她今后能改过自新，别再找汐麻烦。



我开始做回家的准备，就在这时，我见到四、五名男生把脸凑在一起，小声地讨论著什么。他们时不时地朝汐看去，有时皱眉有时贼笑，不知道在打什么主意。



最后，他们走到汐面前，其中一人脸上挂著讨好的笑容，对汐说话。我记得他叫歌岛。



「唷、汐，你也真惨。鼻子没有歪掉吗？」



除了我之外，很少有男生直接与汐说话。汐先是一惊，接著露出警戒的表情。



「我没事。」



「不用那么紧张啦。如果你放学后没事，要不要和我们一起去吃麦当劳？」



汐瞪大眼睛。这出乎意料的邀约，使我也有点惊讶。



歌岛有点难为情地搔著头说：



「仔细想想，我们完全不知道你的事呢。所以啊——那个，边吃薯条边聊聊吧？但是不勉强啦。」



这、这是……想接近、理解汐的，健全的交流。我胸口一热。



汐露出开心的微笑，但是又轻轻摇头。



「……对不起，已经有人先找我了。」



「没关系，那就下次吧。」



歌岛他们离开了。



汐把书包挂在肩上，站了起来。早已收好书包的星原跑到他身边，两人聊了几句后，朝我走来。我起身等待他们。



「回去吧。」汐对我说道，「嗯。」我点点头。三人一起走出教室。



班上已经没有以奇特的眼神看著我们的人了。



感觉起来，已经很久没有三人一起回去了。脚踏车链的转动声，今天听起来特别轻快。



「这个月过完，就是暑假了～！好期待啊！」



最近一直很忧郁的星原，今天开朗得不输耀眼的太阳，充满活力。看得出她很安心。她应该是认为，自从午休的事后，西园就不会再来找汐的麻烦了吧。虽然有点过于乐观，但我也有类似的想法。



「是啊。如果没有期末考就更好了……」



我不安地说著，「啊——！」星原轻声惨叫。



「怎么办？我最近都没念书！惨了～如果不及格，暑假就要来学校补习了吧……」



「没关系啦，我最近也都没念书。」



「到目前为止，所有说这种话的人，成绩都比我好哦。」



被星原以死鱼眼瞪著，我只能苦笑。



汐看著我们，微笑起来。



「啊，对了小汐，你鼻子没事了吗？流了那么多血，吓死我了。」



「这点伤没什么啦，虽然按下去时会痛，但是没伤到骨头的样子。」



「真的吗？希望能早点好起来……」



汐腼腆地点头。



我突然想到，虽然被找碴成那样，可是汐从来没说过任何一句西园的坏话。是单纯地不想讨厌西园，或者是因为，汐知道西园喜欢自己，所以同情她呢……不论如何，汐都太善良了。



「那个，我有话要对你们说。」



汐突然停下脚步，以认真的语气开口。我和星原也停下脚步，以紧张的心情看著汐。



「那个，很高兴你们愿意和我说话，为我生气。谢谢你们。」



还以为要说什么呢。我松了口气笑道：



「没什么啦。我们是自愿这么做的。」



「是啊！小汐可以尽量赖著我们哦！」



「……是吗？嗯，好。」



汐笑开了。他回味我们的话似地答应著，声音中有真正的暖意，表情中也有真正的笑意。看著他的模样，我也觉得心中有股暖流。



这样真好。我漠然地想著。有朋友，就是这种感觉呢。不需要迎合他人或故作虚荣，以纯粹的关怀与善意形成的人际关系。而自己也身在其中。这个事实让我不由自主地感到喜悦。



我们再次向前走。



「说到生气，今天中午时纸木同学很帅哦。从来没有人敢那样对亚里沙说话呢。」



「哈哈……被你见到难看的样子了，真丢脸。」



「不会不会！这是称赞哦。纸木同学那时候很帅呢！」



「是、是吗？」



我忍不住拔高声音。被星原称赞，我开心到快要飞起来。不妙……就算现在被不认识的人撞到，摔进田里，我也有说「没关系」的自信。不然自己跳进田里也可以。



有鼓起勇气出头，真是太好了。我打从心底这么想。



「这样一来，班上的气氛一定会变好，亚里沙也一定反省过了。」



「……是啊。」



我回应著，田间小路到了尽头。我们又前进了一会儿，来到十字路口。



「那就明天见了！不过明天开始，要认真念书了！」



不是今天，是从明天起啊……我心想，和汐一起与星原道别。



星原站著骑脚踏车离开了，背影很快就消失无踪。



好了。



有些话，我想趁著与星原分开，只剩两人的这个时间点告诉汐。经过午休的事后，下午上课时，我一直在做心理准备。我不再迷惘了。



「汐。」



我叫住正想向前走的汐。



汐安静地转头，表情平稳到不可思议。说不定他正在等我主动开口。



我吞了吞口水，以裤管抹手，擦去掌心的汗水。



「关于告白的事。」



「嗯。」



「关于告白的回答，我……就像中午时对西园说的，我觉得你很可爱，也有心跳加快的时候。可是，我不知道那种感情算不算喜欢……所以希望你再给我一点时间，我一定会想出回答的。」



「是吗？」我说完，汐如此回应。我无法从那声音中判断感情。是回应别人说可有可无的事时的那种附和吗？



「无所谓啦。」



汐又说。



我困惑了。「无所谓啦」是什么样的无所谓呢？「什么时候回答都无所谓」吗？还是「不回答也无所谓」呢？对汐来说，那告白应该是很重大的事，所以不会是后者……虽然我这么想，可是刚才的「无所谓啦」之中似乎带有拒绝的意思。有点像被人约唱歌或打保龄球，但是不怎么想去时的那种「无所谓啦」。虽然我没被约过就是了……



不论如何，必须弄清楚那「无所谓啦」的真正意思才行。尽管不想特地确认，可是这部分很重要。



「呃，对不起，那是什么——」



「我也有事想问你。」



汐打断我的话。



他顿了一下，不等我的回应，继续说下去：



「你喜欢夏希对吧？」



我说不出话。



有种一直藏得好好的内心最柔软的部分，突然被一把抓住的感觉。我无法否认，也无法承认。不知道该怎么反应。



看著僵住的我，汐觉得有趣似地笑了。



「果然。」



「为、为什么？」



「为什么？看就知道了。喜欢上什么人时的表情，我看多了。」



汐轻快地说著。



「夏希很可爱呢。又单纯又正直，难怪你会喜欢她……啊，我不是在怪你哦。应该说我会帮你加油的。如果有我帮得上忙的事，尽管说哦。所以把我说喜欢你的事忘了吧。」



他一口气地说著，彷佛想快点结束这话题似地。又或者，一直说话的话，可以把某些东西蒙混过去似地。



「而且说起来，我说的喜欢是对朋友的喜欢，是误会的你不好哦。想想看嘛，男人怎么可能对男人告白呢？再说，没有被同性喜欢更恶心的事啊。那种事我也知道啦。所以、呃、所以……！」



他说到哽噎，一道泪水从眼角滑落。



汐摸了摸自己脸颊，看向指尖的泪水，自嘲地笑了。



「哈哈，果然不行呢，为什么每次都马上就哭呢？明明早就知道了……」



「汐……」



我想朝他走近，但汐低著头摇头。



「我没事。没事……」



他说著，把手探入裙子的口袋，似乎想找可以擦眼泪的东西。不到三秒，他从右边口袋拿出手帕。正想擦眼泪，又停下动作。



汐拿出来的，是有红黑色污渍的手帕。是星原想帮汐止住鼻血时使用的手帕。汐应该是打算洗乾净后再还给星原，所以收在口袋里吧。



之所以停下动作，是因为手帕上有血吗？还是说，因为是星原的手帕？我厌恶起这么想的自己。



汐无力地笑著，缓缓地抬起头。



「果然赢不过女生呢。」



如残雪般虚幻的微笑底下，究竟隐藏著多少悲伤与绝望，以及心死呢？我胸口发疼，想不出任何回应的话。



蝉声远远地响起。



夏天已经到来。