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图源：拉菲＆公子夜殇



扫图：公子夜殇



录入：勤奋的懒惰的羊



修图：不会修图的kid



【mimosa】豆科相思树属与含羞草属的常绿乔木的总称。



花为黄色小球状花簇。



——出自《大辞泉》



「老师有重要的事要说。」



班导师伊予说完这句话，原本吵闹的教室变得鸦雀无声。



伊予老师是个个性爽朗的年轻女性，总是笑咪咪的，对学生的态度就像对朋友一样，很受学生欢迎。



这样的伊予老师，在早上的班会时间突然以严肃的语气这么说，大家当然都会集中精神听她说话。



重要的事，是指什么呢？我脑中闪过各种猜想。



「我要结婚了。」「我要辞职了。」「老师们在男厕发现菸蒂。」



总觉得都不太对。



该不会是那件事吧？我忽然想到一个可能性。心中充满「希望是那样，但又希望千万别是那样」的复杂心情。



「进来吧。」



伊予老师朝门的方向出声。门被拉开，一名学生走进教室。



「咦？」有人惊呼。感觉得出来全班都傻住了。



我怀疑起自己是否眼花看错，但同时，也有一种果然如此的感觉。



——他没有把那件事当成没发生过呢。



✽



时间回溯到十天前。



春天只留下余痕，盛夏气息即将接近的六月中旬。



我一如往常地在固定的时间出门，骑著脚踏车朝学校前进。湿热的空气阵阵地拂过脸颊，应该是不久前下过雨的关系吧。路上到处都是水洼，潮湿的柏油路发出的特殊气味钻入鼻腔。我抬头向上看，青空中仍然零星地散布著宛如污渍般的乌云。



我穿过住宅区，从公寓旁经过，前方是一整片的稻田。柔和的风摇晃著稻叶，运来青草与泥土的芬芳。我轻快地在稻田中笔直的道路上前进。



椿冈是个乡下小镇。到处都可以看到贴了※四叶标志的小货车，时常可以听到某某家讣闻的镇上广播。地方的商店街不只变成铁卷门街，几乎能算是废墟了。新盖的建筑物几乎都是老人日托中心。（译注：日本的高龄驾驶标志。）



这座小镇迟早会只剩老人吧——我事不关己地想著这种事时，从后方超过我的小货车辗过水洼，溅起大量的泥水。



「呜哇！」



我来不及闪避，整条右腿被喷湿，连忙停下脚踏车。



泥水从大腿流到小腿。幸好污渍不太明显，可是应该不会马上乾吧。至于肇事的小货车，已经头也不回地远去了。



我忍不住叹气。这时，身后传来「唧！」的煞车声。



我回头，见到一名和我穿著相同的制服，骑在脚踏车上的男生。这个有著自然卷，看起来很阴沉的家伙，是我的同班同学莲见。



「纸木。」



「干嘛？」



「你的脚湿了。」



「我知道。你不是也看到了？」



干嘛？挖苦我啊？



我不想湿著裤子上学，推著脚踏车走了起来，想在进入学校前风乾裤子。结果莲见也下了车，走在我身边。



「笑死，一早就这么衰。」



「笑屁啊。那条路烂死了，什么时候才要把路上的坑疤填平啊？」



「不可能啦。那条路从我小学到现在，一直都是那样哩。」



「唉……乡下地方就是这样。」



我忍不住啐道。从以前起，我就很不喜欢这小镇。



虽然是乡下，但椿冈只不过是半调子的乡下。稻田虽多，可是附近有大型购物中心，车站前也算热闹。但是就某方面来说，半调子的乡下比真正的乡下更惨。假如是真正充满大自然的土地，就算生活不方便，也能以清新的空气和美丽的风景自豪；但椿冈只不过是农地多，离真正的大自然很遥远。空气不怎么清新，也见不到满天星斗，只会养成住在穷乡僻壤的自卑感而已。



所以，高中毕业后，我一定要离开这座小镇。



我一面对生长的土地感到不满，一面推著脚踏车前进，离开稻田区。前方是灰色的校舍。



是我们就读的椿冈高中。



我和莲见一起来到鞋柜区。虽然裤子还是湿的，但水痕已经不明显了。



校舍内的空气又湿又闷，而且人多又吵。绝大多数的学生都已经换穿夏季制服了。



也许因为离班会时间近了吧，大家都急著进入教室。我也得快一点才行。



我朝二年A班的鞋柜前进，见到一名有著明亮发色的学生。



呃！我差点发出声音。为了不让那学生发现我，我安静地从自己的柜子中拿出室内鞋，却不小心让鞋子掉在地上，发出响亮的声音。



对方发现我，与我对上视线。



「咲马，早啊。」



敲响鼓膜的磁性嗓音。



槻木汐以能吹散湿气般的清爽笑容，向我打招呼。



汐是日俄混血，与其说是帅哥，不如说是美少年。假如他不是生长在这种乡下地方，就算成为模特儿或演员也不奇怪吧。而且汐不只长得好看，运动神经也非常优秀，甚至能参加田径的全国大赛。除此之外成绩又好，不论对谁都很亲切，是无可挑剔的高中生。



可是，我有点不太擅长和他相处。



「啊、嗯、早。」



「咦？你裤子湿了。是摔倒了吗？」



「没有，我在上学时被车子溅起的水泼到了……」



「咦，运气真差。要不要换成运动裤？这样会感冒吧？」



「没关系啦。很快就乾了。」



「是吗？那就好。」



就在这时，我在汐后方发现一名显眼的女生。她漂染过的头发绑成双马尾，裙子短到令人不知该把视线放在哪里。她正朝著这边挥手。



「汐——你在做什么？不快点会迟到哦。」



是西园亚里沙，她今天也把故意把制服穿得很邋遢。她是与汐不同意义上的，我觉得很难相处的对象。



「嗯，我现在就过去！」



汐立刻回应她，「再见。」他对我这么说后，就朝西园那里走去了。汐一走过去，数名学生跟著出现，看来等著他的人不只西园而已。



我沉默地看著与朋友们谈天说笑，渐行渐远的汐的背影。



「纸木。」



突然被叫名字，我吓了一跳。换好室内鞋的莲见正站在我背后。



「听说你和槻木从小就认识了？」



「嗯，是啊。怎么了？」



「我看你们挺要好的。虽然类型差很多。」



「什么叫类型差很多啊？是说我们没有多好啦。应该说……我有点受不了他。」



「受不了？」



「不是汐有什么问题。该怎么说呢，和他说话时，会觉得自己很废吧……」



「呜哇，自卑鬼。你就是因为这样，所以才会没朋友啦。」



「吵死了。你不也一样？」



「不对不对，我朋友一定比你多。」



呜！的确。和没有参加社团的我不同，莲见是桌球社的，所以朋友不算少，也时常看到他与其他学生待在一起的场面。



见我无话可说，「不过我也知道你想说什么啦。」莲见体贴地帮我缓颊。



「和槻木在一起时，确实会有自卑感呢。感觉起来，他和我们就像不同世界的人。」



「是吧？如果你和汐是童年玩伴的话，就知道了。」



我换上室内鞋，与莲见一起走向二年A班的教室。



「好了好了～大家坐好——」



班会开始。站在讲台上的伊予老师和平常一样穿著裤装。衬衫笔挺，没有任何皱褶。她长长的黑发绑在脑后，笑容很灿烂，看得到漂亮整齐的牙齿。



「首先是学校的近况。最近因为肚子痛而到保健室的学生变多了。这个时期的湿气高，食物容易腐坏，带便当的同学要小心哦。顺便说，老师都是在合作社买午餐的。啊，当然不是因为觉得准备便当很麻烦——」



我漫不经心地听著伊予老师的话，瞄了一眼汐。



只见他背脊挺得笔直，专心地听老师说话。包含我在内，大部分的学生都显得懒洋洋的，所以汐看起来更鹤立鸡群。就像莲见说的，感觉真的像不同世界的人。



尽管如此，直到小学毕业为止，我和汐都很要好，甚至可以说是死党。



每天玩在一起，也曾在对方的家过夜。小时候的我，一直以为就算长大成人，也都能维持那样的关系。



但事实并非如此。



上国中后，我开始躲著汐。



汐不但长得好看，而且运动万能，人缘又好。至于我，不但长得普通，没有任何特长，又很内向。随著年纪增长，两人的能力差别愈来愈明显，我开始觉得自己不配站在的汐身边。



躲著汐的理由，不只是那样而已。



国二时发生的某件事，是关键性的原因。



当时，有个女生和我很好。她常找我说话，放学时也常和我一起回家。我喜欢上她，豁出去地向她告白。



「对不起……那个，其实我是对汐同学……」



听到这里，我明白了一切。不论是接在「汐同学」之后的话，或是她接近我的理由。



爱情是盲目的。尽管听起来像虚浮的陈腔滥调，不过是千古不变的事实。我早该在她对汐看的电视节目、对汐玩的游戏特别感兴趣时，就发现是怎么回事了。



那天回家后，我自我厌恶了整晚。由于是人生中第一次的告白，因此打击更大。



从那天起，她当然不用说——就连和汐见面，我也觉得尴尬得不得了。



不是汐不好。我心里很清楚。她也是。虽然另有目的，可是没有恶意。不好的是擅自产生期待，并因此觉得被背叛的自己。所以我才会觉得更痛苦。因为不是任何人的错，所以只能怪自己，不断地自我厌恶。



在那之后，我开始拒绝找我去玩，或找我加入小团体的汐。久而久之，汐和其他人相处的时间变多了，我成为安静地在教室角落看书的学生。



由于乡下地方的学校不多，我和汐上了同一所高中。可是情况还是和国中时一样，汐是班上的风云人物，而我只是不起眼的学生A。



这样就好。至少，很符合自己应有的样子。



顺便提一下，甩了我的女生，似乎在几天后向汐告白，被汐拒绝了。虽然我觉得她有点可怜，可是又很快地觉得全都无所谓了。自从被她甩了之后，我们就毫无交集，我甚至连她读哪间高中都不知道。



「——所以，因为鸡肉坏掉而食物中毒的话会很痛苦……咦？话说夏希呢？」



伊予老师中断原本的话题，令我回神。



我把目光从汐身上移开，看向星原的位子。座位上没人，她似乎还没来学校。



迟到了吗？伊予老师低声自语，下一瞬间，教室的门被猛地打开。



「呼～赶上了～！」



一名女孩冲进教室，微卷的发丝轻轻摇晃著。是伊予老师刚才提到的星原夏希。她似乎是跑过来的，因此不停地喘气。



星原调整呼吸，接著对伊予老师露出软呼呼的笑容。



「老师早！」



「早。辛苦你一早就用跑的。不过快迟到了哦，是睡过头了吗？」



「没有啦，我不小心在电车上睡过站……真是急死我了。」



「不是急死了的问题吧。真是的，下次要小心哦。」



「是～」



星原在同学的轻笑声中走向自己的座位。



她和汐一样，在班上都很有人缘。假如说汐是拉著班上同学前进的领导者，那么星原就是被大家疼爱的吉祥物。该说是天然系呢，或是疗愈系呢，她能自然地让人展露笑容，因此朋友很多。就我这种见光死的人来说，她也同样是遥远的存在。事实上，到现在为止，我顶多只和她打过招呼而已。



星原坐下后，「糟糕，时间到了。」伊予老师说著，急忙地结束了班会。



✽



第一节课结束后的下课时间。



由于第二节是化学，得换到理化教室上课。班上同学们纷纷整理起课本和文具，接连起身。正当我也开始做移动的准备时，不经意地瞄到在教室正中央说笑的五、六人男女集团。



「呿，惨了。忘了带课本。」



说话的是集团的中心人物，西园。她毫不掩饰自己的恶劣心情大声咂舌。星原苦笑道：



「我和你一起看吧。反正我们同组。」



「真的吗？谢啦夏希！得救了～」



星原腼腆地回到自己的位子上，看向抽屉。根据刚才的对话，她应该是要拿出化学课本吧。只见她一本一本地确认封面，却没有挑出想要的书。



「欸嘿嘿。」星原抬起头，露出困扰的笑容。



「我好像也忘了带。」



「笨蛋！」



西园立刻骂她。确实有值得吐槽的感觉。



「两个人一起忘记，还真好笑。」



附近的男生打趣地说著，西园恶狠狠地眯起眼睛。



「啥？一点也不好笑好吗！」



她厉声说道。「对、对不起啦。」男生缩起身体道歉。



好凶哦——我看著那场面，心想。正因为西园一向这么呛，所以我才受不了她。虽然她个子比星园稍微矮一点，但是论气势的话，不输班上的任何人。



正当周围的人因西园的凶恶模样而胆颤心惊时，「真没办法。」也在集团中的汐开口：



「你们一起看我的课本吧。虽然得挤一下，不过应该没问题吧。」



西园与星原眼神发亮地凑到汐身边。



「不愧是汐！真可靠！」



「谢谢你，汐同学！」



「好好好，以后别再忘了哦？」



汐笑著叮嘱，「好～」两名女生异口同声地回答。



看著他们的互动，我有种吃了满嘴砂子的感觉。我不是滋味地起身，把课本和铅笔盒夹在腰间，离开教室。



——如果我也能像那样的话。



羡慕的心情，在胸口泛起阵阵涟漪。



被女孩包围的汐、孤伶伶地前往理化教室的我。小时候两人明明常玩在一起、一起长大，究竟是在哪个环节，出现这么大的差距的呢……虽然现在才思考这些，也已经太迟了。



我摇著头，想甩掉负面的思考。就在这时，有人突然从隔壁班的教室冲出，撞到我的肩膀。



「哇！」



撞击力道使我夹在腰侧的铅笔盒滑落在地上。匡当，铁制的盒身与盒盖分开，其中的文具全部飞了出来。



「啊、不好意思。」



撞到我的学生丢下这句话就跑走了。



我蹲下身子，开始捡起散落一地的笔和尺。



「用嘴道歉有什么用，不会帮忙捡吗……」



我小声地抱怨。虽然想当面向对方抗议，可惜已经来不及了。



下课时间的走廊上有不少人。一个人跪在地上捡文具，实在很羞耻。想到周围的人正以奇怪的眼神看著自己，我就忍不住脸红。总觉得所有来自头上的笑声，都是在嘲笑我。



啊混帐。真是衰透了。



我正想伸手拿眼前的橡皮擦，却已经被人捡起。是谁？我抬起头，见到右手抱著铅笔盒和课本的汐。



「我来帮你吧。」



「啊、嗯，谢了。」



汐在我正前方蹲下，把散落一地的笔集合起来。



我偷瞄了汐一眼。他若无其事地动手，彷佛这么做是理所当然的事。不对，对汐来说，这确实是理所当然的事吧。就算掉铅笔盒的是其他人，他也一样会这么做。真的是个好人呢。所以和他来往时，我才会觉得对不起他。



「西园和星原，没关系吗？」



不说点话就无法冷静，于是我这么问道。



「嗯？什么？」



「你刚才不是说要借她们课本吗？」



「哦，亚里沙今天是值日生，要关教室的门，所以现在还和夏希一起留在教室。」



「原来如此……」



「好了。」



汐把橡皮擦与集合起来的笔交给我，我接过那些，收进铅笔盒。



「谢谢。」



我道谢完转身，正想向前走，「等一下啦。」却被叫住。



「干嘛一个人……我们一起走吧。」



啊，说的也是。



虽然我不是很想和汐走在一起，但他才帮过我忙，所以不好意思拒绝他。



「也是，那就一起走吧。」



汐大大地点头。



我们一起前往理化教室。虽然我无法保持平静，但是不缺话聊。应该说，由于汐单方面地和我聊天，所以我只要点头或应声就好。



「然后啊，操好像进入叛逆期了，感觉变得很暴躁。」



汐一面走上楼梯，一面说。



操……是汐的妹妹。今年应该升国三了吧。印象中是白白瘦瘦，很有礼貌的女孩。小时候我常和她还有汐玩在一起，但是很久见面了。不知道她还好吗？



「一直催我快点去洗澡——咲马？你有在听吗？」



糟了，我在发呆。



「啊、哦，不好意思。小操啊，实在想像不出来她叛逆的样子呢。」



「是吗？虽然她在外头还算安分，不过在家时说话可是毫不留情哦。」



「哦，我都不知道呢。」



「下次要来我家吗？」



「咦！」我惊讶地叫了一声，朝汐看去。他看起来不像是在开玩笑。



「不不不，不用了啦。小操今年不是国三吗？打扰她念书就不好了。」



「放心，不会啦。」



「是、是吗……？」



唔，难以拿捏距离。难道是因为汐的朋友很多，所以不管是谁，他都能简单地邀到自己家里玩吗？



「是说操的第一志愿是我们学校，明年也许能在学校里看到她呢。」



「哦……如果能顺利考上就好了。」



「是啊。」汐点点头。



差不多快到理化教室了。虽然从班上走到理化教室用不著三分钟，但总觉得时间微妙地长久。



两名班上同学从理化教室走出来，是班上颇有人缘的男生。其中一人发现了我们。



「哦，汐啊？走，咱们去买果汁吧。」



那两人朝我们这边走来。



汐停下脚步等他们，我则向前稍走几步，回头对汐说：



「那我先走了。」



听见这句话，汐不满地皱眉。



「你也一起来啊？」



「不用了。和他们在一起，我会显得格格不入吧。」



「可是……」



「没关系啦。」



「再见。」我单方面地结束对话，加快脚步前进。



找汐说话的两名男生与我错身而过时，连看都不看我一眼。他们眼中只有汐而已。那态度使我有点感到自惭形秽，但无所谓。反正汐应该也不想被人看到和我这种不起眼的家伙在一起吧。这样就好。



✽



今天的课全部结束了。



时针指向四点，数学老师一离开教室，班上立刻充满「真不想去社团～」或是「要不要去唱歌？」等等的交谈声。



我也迅速地整理著书包。没参加社团的我不需要留在学校，可以直接回家。



走出教室后，我在走廊上与不少穿著运动服或队服的学生擦身而过。



椿冈高中以社团活动兴盛在地方上闻名。除了田径队之外，棒球社和排球社也年年在比赛中留下很好的成绩。



话是这么说，但我并不打算加入任何社团。国中时我曾参加过网球社，可是非常受不了运动社团特有的学长学弟关系，只待了一年就退社了。都是因为那时太不愉快，所以即使上了高中，我也不想加入社团。



我走下楼，来到鞋柜区，那里聚集了许多同样没参加社团的学生，相当热闹。我换上外出鞋，前往停车场。虽然已经四点了，阳光依然很强烈。



我沿著校舍走到停车场，跨上自己的脚踏车，缓缓地踩著脚踏板，在穿过校门后加快速度，于湿暖的风中前进。



骑了一阵子，我在十字路口遇上红灯。



我茫然地转头，眺望著在田地上空来回飞舞的蝙蝠，突然惊觉一件事。



我伸手摸了摸裤子的右边口袋后，改摸左边的。都没有。



手机被我忘在学校抽屉里了。



「呜哇～麻烦死了……」



我在脚踏车上垂头丧气地叹气。现在已经离学校有相当一段距离了。



今天真的有够倒楣。不对，这次完全是我自己的疏忽。



没办法，只好回去拿了。明天是礼拜六，学校没开。整个周末都没手机可用也太不方便了。我无奈地调头，骑回学校。



我在无人的走廊上行走著。由于采光不佳，走廊有点昏暗。



快要五点了，没参加社团的人们早就离开学校，走廊变得很安静，足球队的吆喝声与剑道社的吶喊声，有如隔著一层厚厚的膜似地，模糊地传入耳中。



我爬上楼，来到二年A班的教室，日光从半开的门射出，在走廊上形成四角形的光影。



我走入教室，在强烈的日光中眯细眼睛，走向自己的座位。直到这时，我才发现原本以为无人的教室中有人。一名少女正坐在靠窗的椅子上。



是星原夏希。



她将身体靠在窗边，以略带忧愁的眼神看著窗外。发丝因背光而白得发亮，由于将头偏向一旁，露出了细细的脖颈。



从她平常开朗的模样想像不出的惆怅感，使我不禁看呆了。



也许是发现有人吧，星原忽然回头。



「噢哇！？」



星原肩膀猛地一震，高声惊叫。那反应太夸张，「哇噢！」使我也忍不住发出愚蠢的叫声。



「对、对不起！因为我找不到出声的时机。我不是故意吓你的。」



我连忙道歉，星原松了口气。



「呼～吓我一跳……我还以为已经没人了呢。我刚才太大声了。」



「哈哈。」星原难为情地笑著，似乎没有生气。



「纸木同学，你怎么还在学校里呢？」



我再次吃了一惊。没想到星原居然记得我的名字。



「我忘了手机，所以回来拿。」



「啊～原来如此。没有手机真的很不方便呢。」



我点点头，走向自己座位。



教室正中央的最后一列，就是我的座位。我把手伸进抽屉，碰到坚硬的物体。这是……看到一半的小说。虽然不是我要找的东西，不过既然快看完了，就顺便一起带回家吧。



我把小说放在桌上，这时星原走了过来。



「这是什么？」



她对书有兴趣吗？我有点意外，把书套拿起来，让她看封面。



「这是前阵子很有名的——」



「月与人系列！」



居然！？我第三次对星原感到惊讶。她知道这部作品？



月与人系列是很红的奇幻小说。我手上的是第三集。异世界敌对国家的少年少女漂流到无人岛上，一开始水火不容的两人，随著时间经过逐渐互相理解，感情变得很深厚……是这样的故事。世界设定很扎实，故事本身浅显易懂，只要有出新的续集，我就会买来看。



「这部我也有看过哦。很好看呢～」



「原来你也会看小说啊。」



「啊，你是在小看我吗？」



星原不高兴地皱眉。糟糕，这样说的确很没礼貌。我紧张了起来。两人的距离太近，呼出来的气好像会传到对方身上，也让我心跳不已。



「对、对不起。我没有那个意思，只是觉得有点意外……啊！」



这说法根本是提油救火吧。



果然，星原抬头瞪著我。正当我冷汗直流，思考该怎么帮自己辩护时——



「……不过你说的没错啦。」



星原说著，把脸撇开。



「我本来就不像会看书的人嘛。而且除了漫画，我确实很少看书……是因为国中要写心得感想时，指定的书中有月与人系列。虽然我觉得很烦，不过还是买来看，然后就迷上了。其实我只有看这个系列的小说而已。」



原来如此。这样就说得通了……吗？不知道。但是只看过这个系列，有点可惜呢。



「要不要看看其他作品呢？」



「咦？」



「这个作者的前一部作品也很好看哦，叫《针鼹之梦》，是以战争为主题的故事。和月与人系列不同的地方是，那部只有一集而已，而且不是奇幻，比较偏向科幻。虽然加入了一些哲学的成分，不过写得很浅显易懂，而且有很多黑色笑话，读起来不会有压力——」



说到这里，我才发现自己正滔滔不绝。



我一下子羞耻了起来，同时又觉得后悔，自己应该会被星原当成烦人的阿宅吧。可是，与我以为的相反，星原眼神发亮。



「纸木同学，你对小说好有研究哦！是阅读家呢！」



「是、是吗……？」



太好了，星原没有因此对我退避三舍，而且反应似乎还不错？



「虽然我也想多看点书，可是不知道要从哪些书开始看……啊，对了！」



星原从自己的口袋里拿出手机，打开盖子。



「我们来交换电话和信箱吧。这样你就可以推荐我书了。」



交换联络方式。有多久没做过这种事了呢？自从升高中后，交换的次数根本单手数得完。



「哦、哦，好。」



我对这重大的社交活动感到紧张，再次在抽屉中摸索。这次，我一下子就摸到目标物了。我掏出特地回学校拿的手机，打开盖子，按了主选单键……呃。



「……红外线通信，要怎么做啊？」



「咦？你不知道吗？」



「我忘记了，因为我很少和人交换联络方式。」



「哦～那你平常怎么交朋友？」



我也想问这个问题。



「我也不知道呢……因为我的朋友本来就很少嘛，哈哈……」



说完，我才觉得这样不太好。就算说这种自嘲的话，也只会让星原感到困扰而已。



不过她似乎对我的说法没兴趣，只是「哦——」地回应，接著把手伸过来。



「可以借一下手机吗？」



「嗯。」



我把自己的手机交给她。



只见她迅速地操作起我的手机。不愧是现代女高中生，操作手机和打字的速度超快。



「好了。」



我接过手机，看向萤幕。联络人中出现新的名字。



『星原夏希』



简洁的记号。但是那名字，看起来非常耀眼。



我抬头，星原露出纯粹的笑容。



「这样你就多一个朋友了。恭喜你，纸木同学！」



「啪啪啪啪。」她轻声拍手。



「谢、谢谢。」



我笨拙地道谢，脸颊不由自主地发烫。为了不被对方发现，我把脸撇向一旁。因为难为情吗？总觉得胸口麻麻痒痒的。



星原无视我的动摇，拿起放在椅子上的自己书包，对我轻轻地挥手道：



「那我先回去了，掰掰。」



「嗯，掰掰……」



我回应著。不知为何，感染了她的说话方式。



教室安静下来。



即使星原离开了，我胸口的麻痒仍然没有消失。不只如此，心跳还逐渐加快。怦通怦通怦通，剧烈到似乎可以听到心跳声。



星原的笑容烙印在视网膜上，和她交谈过的每一句话，全都在脑中不停地重播。有看书的共通点、交换了联络方式。这两件事迟效性地渗入心中，使身体发热。



以后还有机会与星原说话。一想到这里，令人发麻的喜悦从脚底直窜脑门。我脑中全是关于星原的事，有种想无意义地大叫的冲动。



——啊，不妙。



我用力按著胸口，想让狂跳的心脏平静下来。这种感觉，以前也曾经有过一次。



吹奏乐社开始演奏，是会令人联想到宏大故事开场般的交响乐。其中还夹杂著棒球社的吆喝声，以及金属球棒清脆的打击声。



我可能，喜欢上星原了。



我站著骑脚踏车回家。



一回到家，我就扑到自己床上。



心脏仍然跳得飞快。我从口袋中拿出手机，打开通讯录，看著通讯名单中的『星原夏希』，忍不住眉开眼笑，觉得幸福万分。



『恭喜你，纸木同学！』



星原灿烂的笑容与银铃般的声音，回荡在我脑中。



「～～！」



我无意义地胡乱踢腿，床铺发出嘎吱嘎吱的声音。尽管如此，我仍然无法冷静下来，只好一直在房间里兜圈子。「砰！」隔壁房间传来用力捶墙壁的声音。



「吵死了！去死啦！」



如此大吼的，是我今年国二的妹妹彩花。叫人去死也太过分了吧。



不过我确实太兴奋了，还是冷静一下吧，我在床铺上坐下。



深呼吸，深呼吸……好，冷静了。



星原……星原夏希。升二年级后才第一次同班的，很有活力的女孩。直到不久之前，我都只把她当成可爱又开朗的女生而已，可是实际说过话后，发现不只那样。就连傻笑般的笑法，和对任何事反应很大的部分，全都变得令人喜爱。明明同班了这么久，为什么直到今天为止，我都没有发现她的魅力呢？这样一来，会期待今后上学的日子呢。啊，不过在那之前，必须把推荐书单传给她。既然她说自己几乎没有在看书，应该挑页数少一点的——啊。



我把拳头抵在自己的额头上。



「你在浮躁什么啊？笨蛋……」



我拳头抵著额头，摇起脑袋。



只不过是交换了联络方式而已，有什么好兴奋的？你未免太好搞定了吧。没有从国中那件事学到教训吗？



我现在正处于盲目的状态。只看得到星原好的部分，把星原的每一句话，每个动作都往好的方向解释。必须更客观、更冷静地看清现实才行。



听好了。星原确实长得很可爱，个性开朗，而且友善温柔。但正因如此，一定有其他人喜欢她。虽然没听说过星原的感情八卦，但她即使有男朋友也不奇怪。就算没有男朋友好了，可能已经有喜欢的人了。就像国中时那样。



善意与笑容的背后，充满心机。忘了国中时的教训吗？



……好。我冷静下来了。



总之要谨慎小心。对星原的好感，可能只是一时的意乱情迷，因此绝对不能做出晕船告白的事、不能对她抱有过度的期待。必须牢牢记住这点。



激动的心情平静下来时，被我扔在床上的手机震动起来。



我打开手机，看到一封讯息——是星原寄来的。



『我买到你说的《针鼹之梦》了！因为我看书很慢，所以要花不少时间。等我看完再告诉你感想哦！』



而且还附上了貌似在自己房间拍的书皮照片。



没想到她会在我推荐的当天就买书！



我再次激动起来，跳到床上，双腿不由自主地乱踢。



隔壁再次传来捶墙声。



「去死啦！」



所以说，叫人去死也太过分了吧。



在那之后，我和星原又来回传了几次讯息，结束对话。



光是思考要怎么写讯息，就消耗了我许多精神；等待回覆时，又觉得每一分每一秒都如此漫长。虽然也会懊恼应该把内容写得更幽默风趣，但是充满全身，几乎要涨破胸口的欢喜，让我顾不了那么多了。回过神时，嘴角已经上扬了。「你在怪笑什么？真恶心。」晚餐时甚至被彩花这么说。不过彩花讲话本来就很难听，所以我根本不在意。



晚上八点。



胸口的激动仍然无法平息。我整个人毛毛躁躁的，没办法安静下来。但无意义地在房间里绕来绕去的话，又会惹彩花生气，还不如去散步好了。



我向父母报备后，走出家门。



与闷热的白天不同，外头清凉舒适。温柔的晚风吹拂著，虫鸣声震耳欲聋。



我穿过住宅区，沿著※国道前进，转弯后是※一级河川。我在河边的堤防上悠然漫步。（编注：由日本政府在《道路法》规范下指定的干线公路。在日本《河川法》的划分下，由国土交通大臣指定，对日本的国土安全及国民经济有相当重要性的水系中的河川。）



从前这儿有许多萤火虫，可是如今却成为非法倾倒废弃物的绝佳地点。放眼望去，只看到大型废弃物，没有半点萤火虫的踪影。不过，生锈的脚踏车、裂开的映像管电视、长满杂草的沙发……沐浴在月色下的各种腐朽人造物，也有一种现代的风情。



我仰望上空，月儿呈弯勾状，边缘十分清晰。周围星光闪烁，还有薄薄的云层飘过，是很美的夜色。



抚著脸颊的夜风宜人，我走路的速度自然而然地快了起来。



回过神时，我已经来到离家很远的场所了。我看了一下手机的时间，已经超过晚上九点了。这么晚了？该回去了。



「……嗯？」



正当我想转身时，听到奇妙的声音。



「呼、呼。」短促的呼吸声。那是在打嗝……吗？



我停下脚步，环视四周。靠国道这侧的堤防下方有个小公园。似乎有谁坐在公园的长椅上。那人背对著我，头垂得很低。虽然看不到脸，但是藉著路灯，可以明白那人身上穿著水手制服。仔细一看，那人的身体正微微发抖。我以为是打嗝的声音，应该就是那人发出的吧。



从现况看来，那个人应该有什么复杂的内情吧。像我这种刚好路过的人应该帮不上忙，而且出声询问的话，又有可能被当成可疑人物，所以还是无视对方好了。



……尽管我那么想，但还是有些挂念。



那人穿的应该是我的母校，彩花现在就读的国中——椿冈中学的制服。也就是说，对方算是我学妹。虽然我对学长学妹之类的关系没兴趣，如今却在意了起来，忍不住去担心她。



我犹豫了一会儿，走下堤防，朝公园前进。



从公园的入口，可以看到女孩的正面。她正垂著头，以双手掩面。尽管看不见表情，不过有件事我很在意。



就是她的发色很明亮。



是与日本人不同的、色素很淡，近乎透明的头发——不，说不定是因为光线的关系吧。但如果真的是那种发色……如果真的是，又怎么样呢？



不会吧？我苦笑起来。



总之，再靠近一点观察吧。



我朝长椅慢慢地走近。近看的话，会发现那个人的打扮很奇妙。上半身是水手制服，下半身是裙子。只有这样的话，并不奇怪。可是衣服的尺寸明显太小，肩膀周围的布料被绷得很紧，而且长度也短到可以看见腹部一带的肌肤。不只如此，对方不但没有穿鞋，连袜子也没有穿。似乎是光著脚走来这里的。



每走近一步，我的心跳似乎就会加快几分。绝不是因为兴奋或期待，而是近乎不安的感觉。面对异质的、难以理解的事物时的感觉。尽管如此，我还是无法不加以确认。



三公尺、两公尺，我愈走愈近。沙沙，我故意发出声音，停下脚步。



坐在长椅上的人猛地抬头，头发有短短的一瞬，飘扬了起来。



事情发展成这样，已经没有怀疑的余地了。



那头发，是我见惯了的银发。



坐在长椅上的——



「……汐？」



是我的童年玩伴。



汐有一头遗传自俄国人的母亲，近乎透明的银金色头发。就我所知，整个椿冈只有汐有这样的发色。汐的母亲在我小学时就过世了，汐的妹妹小操的发色则是遗传自父亲，是普通的黑发。



当然，只要去漂染，不论是谁都能变成汐的发色。可是我眼前的那张脸，毫无疑问是汐本人。



汐似乎惊讶到发不出声音。原本就白皙的皮肤如今变得毫无血色。他刚才应该是在哭吧，红肿的双眼被惨白的脸色衬托得更明显，灰色的眸子充满不安。



为什么哭呢——原因一定与他身上的服装有关。虽然明白这点，但不明白的是，汐为什么要穿女生的服装？难道他有这种兴趣？



事到如今，已经不能装作没看到了。



「你……你是汐没错吧？这、这是怎么回事？」



我战战兢兢地发问，汐的眼睛睁大到极限，嘴巴也张开了。我从来没见过他动摇成这个模样。



「咲马——这是、不、不是——」



从听惯了的低沉声音中，可以痛切地感受到汐的狼狈。



尽管汐努力地想挤出什么话，但从口中发出的，只有空气而已。每当他想开口说话，呼吸的间隔就会愈来愈短，到最后，甚至像索求氧气似地用力喘了起来。只见他按著胸口，表情十分痛苦。这……糟了，是呼吸困难！



「汐！你还好吗！？」



就在我发问的瞬间。



「——呜恶！」



汐弓起身体，张口狂吐。呕吐物哗啦哗啦地洒了一地。吐到后来，即使只剩胃液，汐仍然不停地呕吐，彷佛想以全身的力气，把胃里的东西全部挤出来似地。从口中垂下的唾液丝线，在路灯的照耀下，显得十分晶亮。



是童年玩伴，又是班上的风云人物。长得好看又聪明，个性又好的汐，如今穿著女装，在夜晚无人的公园里大吐特吐。眼前的光景令人难以置信，即使呕吐停止了，我还是说不出话，不知道该说什么话。



汐失魂落魄似地发怔，最后，他摇摇晃晃地起身，飞也似地跑了起来。从我身边经过的瞬间，我清楚地见到他脸上的泪水。



我独自留在公园里。就算在这种情况下，虫鸣依然悦耳。



我……



我说不定，犯了什么无可挽回的错误。



✽



一回到家，我立刻躺在自己床上。



没有真实感。就算是现在，也仍然觉得像在做梦。回想起来，在那公园发生的一切，是如此的荒诞无稽，令人觉得很不舒服。



自己也许见到了不该见到的场面。这种不舒服的感觉，与罪恶感很相似。虽然明白不是自己的错，还是会有种奇妙的责任感。假如那个时间点，自己没有经过公园的话，汐就不会狼狈成那样，也不会吐成那样了。



我打开手机，看著通讯录上『槻木汐』的名字。仔细想想，我第一次加的联络人，就是汐呢。因为高一时，汐说「我们来加好友吧」。



假如我有那个意思，可以立刻打电话问汐是怎么回事，或是与他一起讨论这件事。可是，我不知道那样正不正确。而且汐应该不想被人看到自己穿女装的模样吧。既然如此，绝口不提那件事，也是选项之一。



把今晚看到的一切，全忘了吧。



「……这样应该比较好。」



我凝视著天花板，喃喃自语。



我忽然想起以前在书中看过的句子。



『一道雷打在没有任何人存在的山上，那道雷，有发出声音吗？』



答案是『没有』。因为没有任何人听到雷声。



不留在任何人的记忆中、不留下任何痕迹的话，就算是事实，也能当成「不存在」。谎话没被拆穿就不算骗人，是和这差不多的歪理。



汐应该会想把今晚的事当成不存在吧。所以我也该把今晚的事彻底忘记。只要两人一起忘记，女装与呕吐就不存在。



礼拜一到学校时，态度要和平常一样。不能对汐有特别的顾忌或顾虑。一切照常，汐依然是班上的风云人物，我则是坐在角落的不起眼学生。不论对汐或是对我，这一定是最好的做法。



好。就这么做吧。



先说结论。礼拜一汐没有来上学。请假的理由是感冒。



班上有几个人或是担心汐，或是拿汐来开玩笑，不过到第二节课之后，大家就不再提汐的事了。知道他穿女装的，应该只有我而已。



毕竟发生了那样的事，请假个一天也不奇怪。我心想。明天之后，汐一定会若无其事地来上学吧。



可是隔天，汐还是没有来上学。



隔天的隔天也一样没来。



隔天的隔天的隔天也是……



汐没来的日子每增加一天，担心汐的同学就会增加几人。特别是平常与汐交情很好的那些人，开始变得很不安。每当知道汐又没来时，小团体的成员就会露出沉重的表情。「到底怎么了？」「是得了什么严重的急病吗？」「听说他也没有去社团。」如此讨论汐的事。



尽管大家都很担心，可是没人联络得上汐。听说就算直接到汐的家拜访，也见不到人。班上同学会不安，也是当然的。



我很烦恼。



果然该打个电话或传讯息给汐才对。或是直接去找他？



我很担心汐的事。假如他再也不来上学呢？一想到这里，我就觉得心痛又后悔。那天晚上，自己不该出门散步的。



日子在不知该如何是好的情况下，不断地流逝。



十天后。六月下旬的某一天。



「老师有重要的事要说。」伊予老师在早上的班会时，严肃地如此说道。



✽



「进来吧。」



伊予老师的声音，回荡在鸦雀无声的教室里。



一拍之后，教室的门在全班的注目下被打开，一名学生走入教室。



同学们一阵哗然。可以听到「咦？」「怎么回事？」之类困惑的声音。有人惊讶地瞪大眼睛，有人皱紧眉头，也有以为是在搞笑而笑嘻嘻的人。坐在教室最后方的我，可以看到各种反应。尽管惊讶，但心中早就猜到有可能是这样的，在整个班上，应该只有我而已吧。



我吞了吞口水，再次看向走进教室的学生。



站在讲台上的学生，是槻木汐。



穿著椿冈高中女生制服的，槻木汐。



老实说，细瘦白皙的汐很适合穿女生制服。不是在公园见到的那种不符合尺寸、紧绷的制服，而是合身的女生制服。百褶裙下穿著黑色丝袜的修长双腿，会令人忍不住想多看几眼。再加上汐原本就是美少年，假如是不知情的人，应该会以为他是女孩子吧。



可是，同班的我们当然知道汐是男的。体育课时，汐都是和男同学一起换体育服的，而且汐加入的是男子田径队。所以大家才会很困惑，不知该怎么反应才好。



汐在不安的气氛中开口：



「请假的这段时间，没能回覆大家的讯息或接电话，我感到很抱歉。」



虽然是理所当然，不过就算换成女生制服，声音还是男人的。



汐面无表情，背稿似地说下去。



「突然穿成这样，我想大家应该会很惊讶吧。其实一直以来，我都对自己的性别感到疑惑。上礼拜和家人谈过之后，我下定决心，从今天起，要以女生的身分生活。请大家多多指教。」



汐说完，班上陷入沉重的沉默之中。



一名坐在前面座位，总是爱讲无聊话的男生举手。



「咦？也就是说你变成女生了？不是汐同学，而是汐妹妹？」



轻浮的声音打破沉默，教室中泛起轻笑。



汐微微皱眉。



「……要这么想也可以哦，大家想怎么叫我都行。」



「那上厕所时怎么办？你要去女厕尿尿吗？」



「这……」



汐说不出话。只见他尴尬地咬著嘴唇，垂下眼帘。



「是说～」另外一名男生故意慢吞吞地出声。



「气氛也太沉重了吧？这是整人游戏吗？演得太像了，害我吓一跳哩。」



「对吧？你也吓到了吧？」男生徵求邻座同学的同意。



「是啊，真的吓到了呢。」「我从一开始就觉得是开玩笑了。」「不过真的很适合耶。」



以那男生为中心，开玩笑的说法开始成形。看得出他们是绕著圈子要汐「快点这么招认吧」。那些人没有恶意。应该说，正因为他们为汐著想，才会那么说。为了不让班上的风云人物汐出更多糗。



可是汐却摇头。



「我没有开玩笑。」



不大，但是带著坚定意志的声音。



班上同学说不出话，教室再次陷入沉默。



「我不是开玩笑。」



汐以极为认真的表情强调。



班上的空气冻结了。



从隔壁班传来其他老师的说话声，在死寂的教室里，显得特别响亮。



「——总之就是这样！」



原本只是旁观的伊予老师拍了拍手。



「好了，汐快回位子上吧。要开始上课了哦～今天有汉字的小考，大家要有心理准备哦！」



伊予老师吆喝著，同学们总算想起似地从抽屉中拿出课本。



汐对伊予老师点头致意后，走向自己的座位。



全班有如经历了一场暴风雨似地。



第一节课结束后，许多同学围绕在汐的座位旁。



「这制服是特地买的？」「你从以前就想当女生了吗？」「连内裤都换成女生的了？」



那些人毫不客气地发问，「嗯。」「大概就是那样吧。」汐则是以暧昧的表情含糊地带过那些问题。



「不得了了呢。」



我看向说话的人，是莲见。他站在我附近，看著汐这么说。



「是啊，吓了我一跳。」



「他从以前就有那种感觉了吗？」



「才没有。这是第一次。虽然说因为长得好看，小时候会觉得他有点像女生……不过他都是以男生的身分上学的。」



「该不会他其实是女生吧。」



「哪有可能……应该吧。」



「咦？你没信心？」



仔细想想，我没亲眼确认过汐的性别。虽然曾经到彼此的家过夜，不过没有一起洗澡。再说小学时，汐经常在游泳课时请假。不对，其实是因为身体不好和怕强光之类的理由，从来没有上过游泳课……



咦？咦？难道说，汐真的是女人……



不对。小学低年级时，我常和他一起去上厕所。我记得那时他是站在我旁边的，虽然没有看过那里就是了。嗯？可是没有那边的话，应该没办法站著上厕所……吧？



正当我对汐的性别感到疑惑时，「反正一定是男的啦。」莲见说道。



「为什么你敢这么肯定？」



「你是认真问的吗？怎么可能伪装性别去参加全国大赛啊。」



啊，说的也是。毕竟男女天生的体能不一样，再说如果有参加社团，应该没办法隐瞒原本的性别吧。特别是田径队的队服，几乎都很贴身。



「是吗……所以说，他果然是身体是男人，内心是女人了？」



「不过，我觉得这样有点合理呢。」



「咦？」



莲见的话令我很吃惊。



「因为啊，槻木明明那么有女人缘，可是从来没和哪个女生交往不是吗？该不会是因为，从以前起就有那种想法的关系吧。」



「哦——原来如此……」



我佩服起莲见。刚才提到全国大会也是，这家伙还挺敏锐的呢。



的确。汐虽然很有女人缘，可是从来没听过那类的八卦。我本来以为一定是他眼高于顶的关系，但说不定是因为对女生完全没兴趣的缘故。话是这么说，不过就算心是女人，喜欢的也不一定是男人，吧？



我看向汐。



他仍然像开记者会的明星似地，被众人问各种问题。只见他脸上稍微出现疲倦的神色。



『从今天起，要以女生的身分生活。』



我脑内重播著汐的话。



站在讲台上时的，汐的眼神，可以感觉到非比寻常的决心。和那天晚上在公园哭泣的汐完全不同。究竟是什么，让汐愿意做到那种地步呢？



「喂！这到底怎么样！」



突然响起的大吼，使我的心脏猛地一跳。



我和汐——不对，全班同学都朝声音传来的方向看去。



教室门口站著一名晒得黝黑，个子很高的男生。我记得他是田径队的能井风助。之前曾在全校集会时，和汐一起上台领奖。



能井大步地走进我们班教室里，停在汐的面前。



「喂，不要开玩笑好吗！」



他的声音中带著怒气，班上同学不敢出声，静观事情的发展。



「我没有开玩笑。」



汐坐在椅子上，抬头看著能井，明确地回答。



「那你为什么不来团练？感冒什么的是骗人的吧？全国大赛的预选都要开始了……你无所谓吗？」



「我已经退出田径队了。」



「啥？」



同学们吵嚷起来。看来惊讶的不只能井。



一年级就优秀到能参加全国大赛的汐，宣布退出田径队。就算没参加社团的我，也知道这是多重大的事。二年级时退出社团，等于放弃了高中时代累积的经历与信任，过去所有的努力与时间，这些所谓青春的结晶，全部都会化为乌有。汐是在明白这一切的情况下，退出社团的吗？



汐一脸抱歉地说著：



「对不起，没有事先和大家商量。可是我已经下定决心了。退社申请书也已经在今天早上交出去了，我不会再回田径队了。」



「开什么玩笑！」



能井揪住汐的领子，硬是把他拉起来。「呀啊！」女生们尖叫起来。



其他男生紧张地想阻止，汐却若无其事地举手制止他们。汐冷静地——应该说做好觉悟似地凝视著能井：



「你可以揍我。」



「……问你最后一个问题，给我正经回答。听说你在今早的班会上说，要以女生的身分生活，你是认真的吗？所以才退出田径队？」



剑拔弩张的氛围充满整间教室。同学们紧张地看著事态发展。



至于汐——



「嗯。我是认真的。」



「是吗？算了。」



能井甩开似地放开汐的衣服。



汐缓缓地坐回椅子上，理了理歪掉的领子。



能井转身，背对著汐。



「我看错你了。」



他说完，安静地离开教室。



一时半刻，没有任何人说话。



✽



第二节课上到一半时，我发现一件事。



不只伊予老师，其他老师似乎也都知道汐要以女生身分生活的事。假如不知道的话，在看到汐穿著女生制服时应该会说什么吧。可是没有任何老师因汐的制服而动摇。



应该是因为校方早就知道汐的事了，所以老师们才全都绝口不提汐的制服。该说是准备得宜呢？还是做得非常彻底呢？就如汐宣称的，他是认真的。真心要以女生的身分生活。



「……搞不懂。」



我不小心自言自语起来。声音很小，应该不会被人听见。



长得好看又聪明，个性又好，而且运动万能，还非常有女人缘。老实说，我觉得不当男生超可惜的。但是对汐来说，似乎不是那样的问题。



「果然无法理解……」



「嗯？纸木同学？刚才的内容很难吗？」



糟了！被英文老师听见了。是说我明明坐最后一排，还被老师听见，我的自言自语到底有多大声啊？



「对、对不起。我没有问题。」



「是吗？那就好。」



同学们讶异地看著我。好、好糗啊。



得专心一点。仔细想想，第一节的国语课时，我也是在心不在焉中度过的。期末考快到了，之后的课得专心听讲才行。



——之后的课。



这么说，下一节是体育课呢。



下课铃响起，英文老师离开教室。我看向汐。



体育课前，男生会在班上，女生会在更衣室换运动服。已经有不少女生离开教室了。



至于汐，要怎么办呢？



一般来说，是像过去一样在班上换衣服。不过既然他打算彻底以女生的身分在学校生活，那么就该去女更衣室……是这样吗？



和我有同样疑问的人似乎不少。只见他们一面和朋友聊天，一面偷看著汐。



汐把学校规定的体育服夹在腰侧，起身离开教室。



欸？真的吗？



有人这么说。我也这么想。



几名衣服换到一半的男生，把头探出教室的门，我也若无其事地混在他们之中。



汐朝著与女更衣室相反的方向前进，经过楼梯后停下脚步，进入楼梯旁的多功能室。



不是男生也不是女生，是汐专用的更衣室。



「不是去女生更衣室啊？」「真没意思。」看热闹的男生们说著，继续换衣服。我也对看热闹的自己感到羞耻，很快地退开，和那些人保持距离。



「是说，汐说的那些，是认真的吗？」



我回到自己的位子上，听到附近男生的对话。



「是吧。都做到那种地步了，不可能是在开玩笑。」



「就是啊——而且老师们好像都知道。真是吓人耶。」



「不过从以前起，汐就有点……该说像女生吗？有点那种感觉呢。」



「啊～我懂。是说我在想啊，汐喜欢的是男生吗？」



「咦？应该不会吧。」



「可是啊——他不是对自己的性别有疑问吗？换句话说，就是内心是女生，这样一来，喜欢的对象应该是男生啊。」



「这么说也有道理……那他以前换衣服时，不知道是什么心情呢。」



「你要是有一堆异性的裸体可以看，不会觉得很爽吗？」



「有道里。」



白痴。哪可能啊。



那些人的垃圾话使我忍不住想摀住耳朵。尽管如此，愈是不想听，愈是忍不住听下去。



主动去看或听讨厌的事，会令人上瘾。虽然知道那么做会让心情变差，但我还是无法不做。对嘲笑汐的那些人的愤怒、对只在旁边听，什么都做不到的自己的自我厌恶、对被奚落的人不是自己的安心……各种感情混杂在一起，在胸口成为令人不快的黑色团块。



「是说喜欢男人的话，就是那个吧。」



「那个是什么啊？说清楚啊。」



「那个就是那个啊，不用说也知道吧？」



直到此时，理性总算战胜好奇心。我迅速地换好运动服，离开教室，一个人前往体育馆。



一群没救的家伙。小学生吗？



我在心里唾弃那些人，想起小时候的事。



小学二、三年级时，上学的路上有一间破破烂烂的平房，有两个中年男人住在里面。一个秃头，一个微胖。每天早上，他们总是会站在门外做收音机体操，因此在小学生之间很出名。当然不是受人欢迎的意思。在这个椿冈，他们被贴上失败者与性别错乱者的标签。



由于镇上的大人总是说：「不可以和他们说话。」所以小孩子一看到他们，就会立刻别过脸，或指著他们嘲笑。在椿冈，那是很普通的事。当时的我，也对那种场面没有任何的疑问。



所以当高年级学生朝他们家里丢空罐，或是朝窗户丢生鸡蛋时，除了「呜哇……」之外，我也没有其他感想。



那两人早就搬到其他地方了，只有破破烂烂的空屋，依然留在原地。



现在的我，已经懂了。『排他性』三个字，一定根深蒂固地扎根在椿冈的土地上。所以生长在椿冈的人，才会以偏见看所有与「普通」不同的人，并瞧不起那些人。当然不是每个人都那样，不过我也不认为自己有多高洁。



这全都是因为椿冈是穷乡僻壤的错。



那天的体育课，男生是打排球，女生是羽球。汐两边都没有参加，只在一旁见习。他穿著运动服，抱著大腿坐在角落，安静地写著报告。我偶尔会偷看汐的模样，整节体育课，汐都没有抬头。



体育课后的下课时间，在回教室与换回制服中度过。



第四节的数学课一如往常地进行，在下课铃响起时结束。



午休来临。



假如在平时，铃声一响，立刻会有五、六名同学围绕在汐的身边。可是今天，没有任何人接近。感觉得出来，所有人都把汐当成烫手山芋了。那个汐居然会在午休时一个人，直到不久之前，我从来没想过这种可能。



「你很在意槻木嘛。」



莲见拿著便当走了过来，借了前面座位的人的椅子，在我对面坐下。



「因为他变成那样嘛……」



「是说槻木的朋友们还真无情，一知道他变麻烦人物，就立刻保持距离。」



莲见辛辣地批评著，打开自己的便当，拿起筷子。



他说的没错。不过我也算是「槻木的朋友」，所以没办法坦然地点头。



我以苦涩的心情拿出便当。就在这时，一名学生朝汐走近。



「也不完全是那样哦，莲见。」



莲见嘴里含著食物，朝汐的方向看去。



去和汐说话的，是星原。



「汐同学，要和我们一起吃午餐吗？」



星原含蓄地笑著，捧起被午餐巾包起的便当。



见到那场面，我不由得开心了起来。星原就是这样，不会在意流言蜚语，一视同仁地对待所有人。我就是喜欢她那博爱的温柔。



「那……我就恭敬不如从命了。」



汐拿著便当起身，看起来好像有些开心。



汐跟著星原，来到四张被排在一起的桌子旁。那是星原所处的小团体。除了星原，还有西园亚里沙与两名耀眼的女生。一头短发，肤色偏黑，看起来很活泼的是真岛；黑色长发，看起来很稳重的是椎名。她们都是西园小圈圈的基本成员。



汐有些生分地打开便当，真岛一手拿著波萝面包，发问：



「吶吶，你真的退出田径队了？」



也许不想被提及这件事吧，汐的表情僵硬了几分。



「……嗯，是啊。」



「那要不要加入女子软式棒球社？你的话，一定能立刻成为正式选手哦。」



汐瞪大眼睛。我也有点惊讶。



没想到真岛是会说这种话的人。我一直以为她只是西园的跟班。突然觉得有点对不起她。



「啊，可是没办法参加比赛？不过又不用做体检，应该没问题……？」



「真凛，你不要一下子跳太远。」



椎名插嘴。



真凛是真岛的外号。真岛凛，所以是真凛，大概觉得这么叫有时髦感吧。



「咦～？可是我觉得汐很适合打软式棒球啊——他短跑很快，可以当盗垒王哦。」



汐苦笑起来。



「……你的好意我心领了。但是我不打算再加入任何社团了。」



「哎呀，真可惜～」



接著换椎名开口：



「槻木同学，你是不是有化妆？」



「呃——是啊……因为我爸妈说还是化一下妆比较好，所以稍微化了一点。」



「哦，挺好的嘛。不会觉得奇怪，而且和女生制服也很搭哦。」



「嗯！窝也遮么想！」



吃到一半的星原开口。



「小夏，你口水喷出来了。」



真岛叮嘱著星原。



星原拿起装茶的宝特瓶，咕嘟咕嘟地喝了几口，呼出一口气。



「小椎说的对！汐同学瘦瘦的，皮肤又好，化起妆来很好看哦！比我好看多了！」



「哈哈……谢谢。不过我当然比不上夏希啦。」



「才不会！和我比好看多了！」



星原激动地夸著汐，汐似乎也乐于被称赞，表情柔和了下来。



虽然就普通的高中生来说，这对话似乎有点不自然，不过远远看去，就是一群长得好看的女生聚在一起谈天说笑而已。是很普通的日常光景。



——大家还满能接受汐的嘛。



我心想。



早上的班会、能井的兴师问罪，都让班上的气氛很尴尬。我本来担心会再次变成那样，不过似乎想太多了。只要西园小圈圈的人能接受汐——



「亚里沙，你也这么觉得吧！」



就不需要担心了。虽然我这么想，不过忘了最重要的那个人。



西园亚里沙。



应该是这班上最难惹的学生吧。



个性高傲，而且很好胜。之所以能那么呛辣，都是因为她以实力说话的缘故。不论漂染头发，或是在上课时睡觉等问题，她都能以全校前几名的成绩，让老师们闭嘴。虽然很容易因为汐太耀眼而没注意到她，不过西园也是相当聪明的学生。



究竟班上的实力派女王能不能接受汐呢？没有确认这点的话，还是会令人担心。



被星原发问，西园停下筷子，懒懒地抬头。



「嗯？对不起我没听你们说话。什么事？」



「真是的～要好好听啦。我们在讲汐很适合穿女生制服的事。」



「哦，汐啊……」



西园以狐疑般的眼神看著汐。



自从汐加入后，她就一直没过说话了。四个人都等著西园的反应。



等了一会儿，西园终于开口。



「嗯，很适合。」



星原开心地笑了起来，汐也松了口气似地微笑。



「果然亚里沙也这么想呢！」



「汐本来就长得很端正，当然适合穿女生制服了。好好化妆的话应该会更好看吧。」



「啊！好耶！」



「还有就是衣服吧～应该选可以掩饰骨架的衣服。」



「原来如此～也要想想便服该怎么穿呢！」



「是说啊，汐。」



嗯？汐转头，西园若无其事地继续说下去：



「你什么时候才要放弃穿女装？」



星原的笑容冻结。小团体的气氛瞬间变得紧绷。



汐的脸上失去笑容。



「……我不会放弃的。」



「为什么？」



「因为我已经决定要这样活下去了。」



「什么啊？在这之前你不是都以男生的身分生活吗？那就继续下去啊。」



「不行。以前的我是错的。从今以后，我要以正确的身分生活。」



「正确？什么是正确？以男人的身体装成女人的样子，是正确的生活方式？现在的你看起来才是错误连篇呢。」



「才不——」



「没有不是哦。你完完全全错了。我不是说你不能穿女生的衣服哦。想穿裙子或丝袜都都行。不过，要嘛在开玩笑时穿，要嘛自己偷偷摸摸穿。大模大样地穿著女装在外头走动，大家都会很困扰哦。事实上，光是今天早上，大家就尴尬过好几次了。做这种事，就是给其他人找麻烦哦。而且话说回来，明明用男人的身分活到现在，突然说要变成女人，这样太不负责任了吧？」



「呼！」西园叹了口气，露出谆谆教诲似的温柔表情。



「所以啊，从明天起还是换回男装吧。继续穿女装下去，大家都会以为你是认真的。你也不想被人以珍禽异兽的眼神对待吧？还是早点放弃。现在还来得及，可以当成只是在开玩笑。」



「亚里沙。」



汐的声音比平常低了几分。



他以近乎瞪视的眼神，笔直地看著西园。



「希望你可以忘了身为男生的槻目汐。」



一听到这句话，西园的脸逐渐染上厌恶与拒绝的色彩。以彷佛见到令人难以忍受的脏东西或弒亲仇人……般的眼神看著汐。



「太恶心了。完全不能接受。」



西园拿著自己的便当起身。



「刚才说很适合什么的，全是客套话。你可别当真。」



她说完，加入其他的女生群，若无其事地与其他女生谈天说笑。



午休时喧嚣的教室，只有汐的周围弥漫著沉重的气氛。



✽



一天的课结束了，放学时分。



汐沉默地整理书包，既然退出社团，放学后就是回家了。但是没人对他说「一起回去吧」。



我想起几个小时前的事。



午休——西园离开后，星原拚命地想炒热气氛，可惜徒劳无功。铃声在尴尬中响起，到了第五节下课，连星原都不找汐说话了。



班上的风云人物在一日之间成为被排挤的存在。只要想像汐的心情，我就不禁胃痛。他明明没有做错任何事。我明白周围人们的困惑，可是没人有权利批评汐，更没有嘲笑汐的权利。



……愈来愈烦躁了。



这烦躁，不是针对班上同学，而是对虽然同情汐，却不敢和汐说话，更不用说对他伸手的，冷酷无情的自己感到烦躁。



仔细想想，汐之所以以女生的身分上学，说不定我也有责任。假如那天晚上，我没有撞见他穿水手服的模样，也许就不会兴起任何风波，汐也不会主动公开自己的秘密了。



当然，这只是我的猜测。但既然有那种可能，我就该做点补偿。



我把书包搁在肩上，朝汐走去。



汐发现我，我在他的座位前停步。



班上同学的视线集中在我身上。我忍住想逃的冲动，尽可能地挤出自然的笑容。



「呃——那个……要、要不要一起回去？」



我很少这样约人，所以说这些话时，语气很生硬。



汐眨了眨眼，但是很快地露出柔和的笑容。



「嗯，回去吧。」



汐背著书包起身，和我一起走出教室。尽管感受到身后的视线，但是我没有回头。



外头的空气潮湿，很有六月的感觉。



我推著脚踏车，和汐一起走在铺装过的田间道路上。那是与我平常上下学的路不同的小路，虽然走这条路会稍微绕点路，但是路上很少汽车或脚踏车，很适合一边聊天一边走回家。



我转动眼珠，打量著汐。高挺的鼻梁、明显的双眼皮，银色的头发随著步伐轻柔地晃动著。由于汐一直垂著眼，长长的睫毛也跟著下垂。



我把视线向下移，见到微微突起的喉结，「果然是男的呢」，我心想。这应该是性徵的问题吧。话虽这么说，但也有从大部分男人身上感受不到的部分。皮肤又白又细，被黑丝袜强调的腿部线条，老实说看起来甚至有点性感。不管怎么看，都像女孩子。



「……咲马，你看得太用力了。」



「咦？啊！对、对不起！」



我连忙道歉。对像是在品评汐的自己，感到极度羞耻。



汐不安地垂下眼帘。



「果然……很奇怪吗……？」



「一点也不！就算说自己是女生，也会有很多人相信。一点也不奇怪。我认真的。」



「是、是吗？那就好。」



我松了一口气。汐在学校已经受够了，我不想让他更加困扰。



「今天很难熬呢。明明刚回学校，却发生了这么多事……」



「是啊……今天真的很累呢。我都快站不住了。就算跑完全程马拉松，也没有这么累。」



托福，今晚应该可以睡得很好。汐苦笑起来。总觉得有很多年没听到汐说示弱的话了。今天就是这么痛苦的一天吧。我也不禁感到心痛。



「回家后要好好休息哦。」



「嗯，我会的。」



汐点点头，对话到此中断。



忽地，我想起十天前的那晚——穿著水手服坐在长椅上的汐的身影。那天晚上究竟发生了什么事？这十天来，我一直对此烦恼不已。可是我并不发问。就算是现在，我仍然觉得双方都忘了那件事比较好。



我思考其他的话题，看向稻田。苍鹭正慢慢地行走在田里，偶尔从泥中啄起虫子。最后张开双翼，振翅飞翔。蔚蓝的天空，有两道交错的飞机云。



「很久没有和你一起回家了呢。」



我把想到的事说了出来。「是啊。」汐回应完，抬头看向远方。



「从国中之后吧？就没有一起回家了。」



「是啊。因为社团不一样……而且有很多事。」



所谓「很多事」完全是我自己的问题。故意用含糊的说法带过，使我产生了一点罪恶感。但汐似乎不在意，安静地开口：



「很多事都出现变化了呢……如果能一直停留在小学的时光就好了。」



「是吗？我倒是想早点毕业，快点离开这种鬼乡下呢。」



「你从以前就一直这么说。」



「住在这种地方，和坐牢根本没两样嘛。一个不小心，所有人全陷在泥巴里。」



「哈哈哈，什么啊。」



汐笑了起来。既然他还能笑，我就放心了。虽然我有一半是认真的。



田中小路即将来到尽头，正前方是公寓。五、六名貌似椿冈国中的女孩正愉快地在公寓前方聊天。



见到那些女孩，汐的表情变得忧郁，轻轻叹气。



「怎么了？」



我发问，「什么？」汐有点慌张地回问。



「你刚才不是在叹气吗？」



「啊，被听到了吗……对不起。我只是想起我妹的事而已。」



「她怎么了？」



「最近，她都不和我说话了。」



那个小操？虽然听说她进入叛逆期……难道和汐的装扮有关吗？



「那个，我可以问原因吗？」



汐的表情一僵。但因为只有短短的一瞬，说不定是我看错了。



「可以啊。虽然不是什么愉快的话题。反正我本来就在想，早晚要让你知道的。」



「我？」



「就是十天前的事。」



我心脏猛地一跳。汐打算提那晚的事吗？尽管我故意不问……不过老实说，我很在意。



我以沉默催他说下去。



汐放慢走路速度，这是说来话长的意思。



「那天桌上放了纸条，说会晚点回来。」



团练完回到家时，应该是七点左右吧。



那时候，只有操在家里。爸爸本来就很晚回家，所以我不怎么在意。可是这个时间雪姨不在，就很稀奇了。所以我问在客厅的操——啊，雪姨是我继母……对，国中时我爸再婚的对象。



然后操说：



「桌上。」



就只讲了那两个字哦。我走过去一看，发现刚才说的纸条。雪姨说，因为她要参加公司的餐会，所以会晚点回来。晚餐在冰箱，要我们加热后吃……好像是先煮了晚餐才又出去的。



还有这样的啊？我一面想著，先去洗澡。一身清爽地走出浴室时，发现操换了外出的衣服。



「你要去哪？」



我问她。



「和朋友开读书会，去一下家庭餐厅。」



可是那时已经八点了。八点了哦？一个国中生在那种时间单独外出，不是很危险吗？而且想念书的话在家也能念。虽然我这么说，但操完全不理我。



「吵死了。十点我就会回来了啦。」



她说完就出去了。明明以前那么爱黏我……果然是叛逆期吧。



总之就是这样。家里只剩我一个人。



吃完饭、拉完筋后，就没事做了。那天没有作业，所以我看电视打发时间。我随意转台，看到全国的厉害高中生特辑的节目。穿著水手服的女生开心地弹著吉他，唱著动漫歌。



看著那画面……该怎么说呢，我有种悲从中来的感觉。我和那女孩，到底有哪里不一样呢？是说当然有很多不一样的地方，所以我一下子就消沉了。



然后，我突然起了一个念头。



与其说是念头，不如说是冲动。



我想知道，自己到底适不适合穿水手服。



第一次做这种事，我心脏跳得很快。我上楼，打开好多年没进去过的操的房间。她的制服就挂在墙上。



我迷惘了好一阵子，最后还是豁出去地穿上制服。虽然衣服很小……不过我还是把自己塞进去了。裙子也扣得上。领结的话，因为不知道怎么打，所以就没绑了。



我看著旁边的穿衣镜，「这样应该还行吧？」我这么想。那时候我身上应该充满肾上腺素或是多巴胺什么的吧，觉得都穿成这样了，乾脆连袜子都穿上好了。现在想想，我那时根本失去理智了。



就算是那样，我还是不想打开妹妹的衣柜。操应该也有不想被人见到的东西吧……虽然说擅自穿了她的衣服的人，事到如今才那么想也很矛盾就是了。



后来，我想起客厅有已经洗完摺好的操的袜子，所以走出房间下楼——啊……不知道你还记不记得，我家的楼梯就在玄关旁，想去客厅的话，一定得经过玄关。



没错……操就是在那时候回来的哦。



我太大意了。她离开家，还不到三十分钟。



我和操都僵住了，大概有整整一分钟，两人什么话都说不出来。



「什么啊？」「你为什么穿我的制服？」一开始，操那么问。



可是我无法说明。因为根本没有穿妹妹的制服的正当理由。



操看我回答不出来，就……该怎么说呢，就抓狂了。完全控制不住，一直骂我。那些骂人的话到底是从哪里学来的，惊人到让我觉得很不可思议。



然后，我就……逃走了。连鞋子也没穿就跑出家门了。跑著跑著，我觉得自己很悲惨，所以尽全力跑……最后到了那个公园。



之后的事，就不用说明了呢。



后来我回家，和爸爸还有雪姨开了家庭会议。我们谈了很多，决定好今后要怎么做，暂时请假在家休息。



至于操……从那之后就不跟我说话了。她偶尔会用很凶的眼神看我。总之，这全是我的错。



……虽然说来话长，不过大概就是这样吧。



「呼——」汐喘了一口气。



我脑中一片混乱。虽然已经有了觉悟……可是事实比想像中的还要沉重。老实说，我不知道该怎么反应。我想，汐应该是藉著坦承一切，希望我能不再介意那件事吧。说不定他希望我能一笑置之。



可是，别说笑出来了，我连「辛苦你了」都说不出来。总觉得不管说什么，都只是空泛的安慰。尽管如此，我还是觉得该说点什么才行，嘴巴因此愚蠢地半开著。



汐自嘲似地笑了起来。



「唉～不行啊。本来以为说出来能轻松点，结果还是很难受。」



汐停下脚步。



回过神时，我们已经离住宅区不远了。我和汐的家，分别在这三岔路口的不同方向。



「对不起啊。你特地找我一起回家，结果气氛变这么沉重。」



「不会。没那种事。如果我一开始就问清楚……」



「没什么。反正我本来就打算告诉你了。」



汐淡淡地笑著。虽然笑得很自然，但一定是在强颜欢笑。



「……别太逞强哦。」



「才不会。」



汐有点抢话似地回答。向前走了几步后停下。



「吶，咲马。」



他回过头。虽然是看著我这边，但双眼没有聚焦在我身上，彷佛看著很远的地方。



「是我错了吗？还是——」



说到这里，汐轻笑起来。



「没事。对不起。谢谢你和我一起回家，再见。」



汐骑上脚踏车，以穿著丝袜的腿踩起脚踏板。



我站在原地，望著汐的背影，直到见不到他的身影为止。



✽



和汐分开时，他那悲伤的表情，深深地烙印在我的脑中。



那时候，什么才是正确的回答呢？回家后，我连制服都没换，直接倒在床上，不断地思考著。但想了一个小时，还是想不出好的回答。就算真的想得到好了，事到如今也不能怎么样。即使如此，我还是不住烦恼。



仔细想想，自己今天整天都在想汐的事呢。明明直到不久之前，都还觉得他是不同世界的人，为什么要为他烦恼到这种程度呢？我也不知道。



「唉……」



我忧郁地眺望著天花板，门突然被打开。



「电子字典借我。」



是彩花。她已经换下椿冈国中的制服，穿上老土的居家服了。



我藉著反作用力起身。



「我不是说到嘴都酸了吗。进别人房间前要先敲门啦。」



「不要。」



为什么不要啊？只不过是敲两、三下门而已，到底有多困难？这样早晚会出意外哦。真的。



应该好好念她一顿才对……我本来这么想，但是又算了。假如我发脾气，彩花会针对我的弱点或不想被提及的部分，毫不留情地进行攻击。不论是细长的眼睛，或是及肩剪齐的头发，这妹妹全身上下从内到外都很尖锐，即使我是哥哥，也违抗不了她。



「真拿你没办法……我记得是收在哪个抽屉……」



我下床走向书桌，照顺序一一打开抽屉找电子字典。



「……问你哦。如果你朋友向你倾诉秘密，你会怎么做？」



我一面找，一面问出刚才的烦恼。



「朋友？你有朋友？」



「真没礼貌。那种事不重要啦。是你的话，你会怎么做？」



「要看是什么秘密。电子字典呢？」



「不要那么急啦……啊。」



找到了。在侧边柜的第三格抽屉里。



「找到了？借我。」



彩花朝我伸手。但我不直接把电子字典交给她。



「先回答我刚才的问题。」



「啥？真麻烦。」



「拜托啦。」



我双手合十请求。彩花啧了一声，「烦死了……」小声嘟哝。



「哪种秘密？丢脸的？还是做了坏事？」



「呃——不能告诉别人的。」



「秘密不都那样。」



说的也是。汐的那件事，算是哪种秘密呢？擅自穿了妹妹的制服，被妹妹发现……



「丢脸……的吧。」



「那种的话，只要说这种程度的事大家都有过哦，不用在意～就好了吧？只要知道不只自己丢过脸，就可以安心了。」



「唔……可是这次的情况很特别，应该不能那样安慰。」



「烦死了～那你不会把自己的秘密告诉对方？这样就扯平了。」



「不是那种问题……不对，是这样的问题，吗……？」



是吗？我正在思考，电子字典已经被抢走了。



「够了吧？我回去了。」



彩花单方面地结束对话，离开我房间。



我呆立原地，回想彩花的话。交换秘密，扯平。虽然这理论很粗鲁，不过似乎有点道理。



「秘密，吗……」



我看向书柜。正确来说，是书柜深处。



——不、可是……那个未免太……唔……



我沉吟起来，脑中的天秤左右摆动不已。



思考了一会儿后，我做出觉悟。虽然非常不愿意，但正因为非常不愿意，所以才是等值的内容。



好。把那个拿给汐看吧。



正当我下定决心，放在桌上的手机震动了起来。是电话。这种时间，是谁打的？我拿起手机，发现是星原打来的。



「呜噢！」



我惊讶地发出怪叫。女生打来的电话。罕见的情况使我陷入恐慌。该、该怎么办？不对没有怎么办啦，快点接电话啊白痴。我在动摇中接起电话。



「喂、喂？我是纸木。」



『我是星原！不好意思突然打来，现在方便讲电话吗？』



即使隔著电话，还是可以听到开朗的声音。我内心雀跃，不自觉地眉开眼笑。



「没问题哦，我现在很闲。」



『是吗，太好了～那个啊，你推荐的那本书，我已经看完了哦。可是我不太会写文章，想说比起传讯息，不如直接讲感想比较快。』



「是、是吗？其实讯息或电话都——」



可以哦。我正想这么说时，墙壁被「咚！」地用力捶打。糟了，彩花又生气了。



不想又被她骂「吵死了」或「去死」，我急忙地离开房间下楼，穿上外出拖鞋，从后门走到户外。在这里应该就没问题了吧？



『喂？你有听到吗？』



「啊，对不起。我刚才在移动换地点。在自己房间讲电话，会惹我妹生气。」



『哦～你有妹妹啊！真好，我是独生女，所以一直很羡慕有兄弟姊妹的人哦。』



「一点也不好，她每天不是嫌我烦，就是骂我恶心。」



『咦～会这样喔？』



「是啊，有时候还会拿东西砸我。」



『欸——！还真夸张耶。』



顺带一提，彩花扔的是面纸盒。因为我不小心吃了她的冰淇淋。不过会选择丢不坏而且不会打伤人的东西丢，表示她还有一点理智吧。



『不过我还是会觉得羡慕吧。因为我爸妈都要上班，放学回家后，基本上都是一个人，很寂寞呢。』



的确。就算是那种妹妹，如果她不在了，我可能也会觉得寂寞吧。



星原之所以很容易和人打成一片，朋友又多，也许是因为寂寞导致的吧。



『啊，怎么沉重起来了！快点回题吧！关于那本书——』



星原热烈地说起我推荐的《针鼹之梦》的感想。



因为内容有点难懂，我本来有点担心星原可能看不下去，但星原似乎挺喜欢的。不但提到各种剧情，还率直地讲了许多的感想。



令人意外的是，她看得很认真。「那是主角面临的第一个困境吧？」「那句话是从爷爷那边学到的吧？」之类的，连细微的伏笔也都有发现。说不定她看得下更长的小说呢。



『如果有其他好看的书，也推荐给我吧！』



「没问题。我列一张清单寄给你好了。」



『谢谢！能和我聊这些的，只有纸木同学了呢～』



虽然知道星原没有别的意思，但是听她这么说，我还是开心到快飞起来。手机的通话能事后录音吗？



「反正我很闲，你随时可以打电话或传讯息给我哦。那个，能和我聊这些的，也只有你了……」



呜哇。说到一半才开始觉得超难为情。



『好！我会的！』



太好了。她好像没听见。我不去思考那句话被忽视的可能性。



正当我松了一口气时，晚上六点的铃声响起。我抬头向上看，傍晚的天空红得像正在燃烧似地。



「那我晚点再把清单寄给你。」



『好——啊，还有。』



「什么？」



『今天放学时，你不是和汐同学一起回去吗？』



话题转变得太突然，我有点惊讶。



「是啊，我和汐一起回去……怎么了吗？」



『我有点意外。因为我从来没想过你会那么做呢。』



「呃，因为我挺担心他的……好歹我们是童年玩伴嘛。」



『咦！是吗！？』



星原声音拔得老高，我不禁把手机拿远。有那么值得吃惊吗？



「我们以前常玩在一起。虽然最近很少说话了……他变成那样，我很在意，所以就豁出去了。」



『这样啊……纸木同学很为朋友著想呢。』



「没有啦，那算不上——」



『不，我觉得你很厉害哦。不像我……虽然以前能普通地和汐同学说话，现在却不知道该怎么面对他。再加上汐同学和亚里沙闹得不愉快，我已经没有和他说话的勇气了……人际关系真难啊。』



真意外。没想到星原会说这种话。



我知道的星原夏希，是不论对方是什么样的人，都能简单地打成一片，天生受人喜爱的角色。不过，这种看法说不定该修正了。就算是星原，也会烦恼人际问题呢。



「……其实我也一样，不知道该怎么面对汐。虽然离得远远的会很轻松，可是那样一来，就没有然后了……而且现在这个样子，我觉得很难忍受，所以我打算试著再和汐多做一点接触。」



隔了一拍，我继续说下去：



「虽然朋友很少的我，说这个也挺好笑的就是了。」



『……不会，我觉得你果然很厉害哦。』



「是、是吗？」



又被星原称赞了，我觉得很开心。



『总觉得轻松多了。纸木同学谢谢你！能和你聊，真是太好了。』



「我才是。很高兴能听到你的感想。」



『不会不会～那就等你送清单过来了，再见！』



「再见。」



通话结束。



我在原地伸了一个懒腰。夕阳很美。和星原说过话后，总觉得各种景色都鲜明了起来。想和星原说更多话，同时又自我警告著，不能陷得太深。该听哪个声音呢？虽然不知道，但我现在不想思考太难的事，只想沉浸在刚才的余韵里。



「好。」



回房间吧。得挑选要推荐给星原看的小说才行。



还有，得准备好要给汐的那个。



✽



隔天。我比平常早出门，骑著脚踏车在晴朗的天空下奔驰。进入椿冈高中，在鞋柜区换上室内鞋后，我看了看汐的那格。没看到鞋子，表示他还没来吧。我靠在墙边，等汐来学校。



我有东西要交给汐，所以才会在这里等他。



这个时间的鞋柜区很宁静。再过十分钟，学生就会一口气涌进学校里，变得非常吵闹。希望汐能在上学的尖峰时间前到校。



五分钟，十分钟。汐一直没出现。即使过了上学的尖峰时间，还是没见到他。



平常的话，汐早就在教室里了。是因为退出田径，所以连作息时间都改变了吗？



「你在干嘛？」



「哇！」



有人说话。我吓了一跳，转头一看，是莲见。虽然从以前就有点这种感觉，不过这家伙的存在感真的很薄弱呢。



「别吓我啦……我在等汐。」



「槻木？还真稀奇。」



「嗯啊。可是他一直没来。睡过头了吗？」



「……他会来吗？」



莲见自言自语地说著，我不禁皱眉。



「那是什么意思？」



「因为啊，他昨天不是和能井还有西园，都闹得很不愉快吗？而且大家都开始躲著他。如果是我，当然不想来学校了。」



「那种事……」



虽然我想反驳，但是做不到。



莲见的话不是没有道理。应该说，是很有可能的情况。昨天发生了那么多消耗心神的事，汐一定很累吧。而且事实上，放学时我确实听到汐难得的示弱之声。不只那样，我们之间的气氛也很尴尬。如果我是汐，一定会烦恼要不要继续上学。



「不过那只是我的想法啦。你应该比我瞭解槻木的事，如果觉得他会来，就再多等一下吧？」



「嗯。我是打算等到快上课啦……」



我开始感到不安。虽然汐今天没来上学是无所谓，但假如演变成拒绝上学，我会很愧疚的。



该打个电话给他吗？我正如此盘算时，就见到星原慌慌张张地冲进鞋柜区换鞋，接著发现我和莲见，跑了过来。



「纸木同学、莲见同学，早啊！」



她露出明亮的笑容，我也跟著笑了起来。



「早。」



「早安，星原同学。」



星原看了一眼墙上的时钟。「糟了。」自言自语起来。



「我昨晚没写数学作业～得快点进教室写才行～我先走了！」



星原说完，彷佛可以听见「咻！」这音效似地迅速跑走，留下微微的甜香。是说数学是第一节，现在写来得及吗……？



「纸木，我也先走了。」



「哦，好。」



莲见也跟著星原，朝教室前进了。



我看向时钟，离班会开始只剩五分钟，我也该进教室了。反正那个也不是非立刻交给汐不可，大不了还可以直接拿去他家给他。



没办法，先走吧。



我正想迈步时，眼角余光瞄到银色的头发。



是汐。太好了，他仍然愿意来学校，而且穿著女生的制服。虽然被其他人投以好奇的目光，虽然有人对他失望，有人开始躲著他……尽管如此，他还是不打算改变自己的生活方式。看他普通地走进学校，我就觉得很感动了。



我朝汐轻轻挥手，他显得有点惊讶。换了室内鞋后，汐朝我走来。



「早。你在等谁吗？」



汐的脸上带著疲倦的神色。眼睛下方有淡淡的黑眼圈，声音也不是很有活力。也许昨天的疲劳还没完全消除吧。



「嗯。我在等你。有东西要给你看。」



「我？」



我点点头，从自己书包中拿出一叠总数超过一百张，沉甸甸的A4纸。



「这是？」



「我国中时写的自创小说。」



小说？汐讶异地皱眉，将目光放在手中的稿纸上。



「呃……《终末的瓦——」



「啊——不要念出来。快点收进书包，回家再看吧。不对，就算不看也可以。」



「什么……？」



「边走边说吧。待在这里会迟到的。」



我说完，两人快步朝教室前进。



「为什么突然给我看小说？想听感想吗？」



「不是。因为写的很烂，所以我不是很想知道感想……」



「那为什么要给我看？」



汐有点烦躁地发问。我老实招认：



「因为那是我的秘密。」



「秘密？」



「我从来没有对任何人说过。其实我曾经梦想成为作家。国中时，还写了小说投新人奖。可是在第一关就被刷下来，而且被评审批评得很难听，害我觉得自己写的东西就像垃圾一样，觉得不自量力地想成为作家很丢脸……所以一直没有告诉别人这件事。」



汐微微点头，我继续说下去。



「你昨天不是把自己的事告诉我吗？我想，那应该是不想让任何人知道的事。所以我也应该告诉你同等程度的秘密才行，所以告诉你小说的事。这样就扯平了。」



我引用完彩花的话，发现一件事。



这么做，完全没有帮到汐吧？



对汐来说，我的小说根本可有可无。就算说那是我的秘密。大概也只会得到「哦，这样啊」的感想而已。而且仔细想，把自己觉得是垃圾的东西拿给别人看，说这叫「扯平」，也未免太奇怪了。只不过是用比较体面的方式，把垃圾交给别人处理而已。



糟糕，我开始担心了。汐会不会不高兴啊……？



我偷瞄著汐，只见他傻眼似地叹气。



「你还真好玩呢。」



「呃……这算夸奖吗？」



「是啊。没想到昨天回家时说的那些事，对你来讲和成为黑历史的小说差不多。」



「啊、不是。我没有要笑你的意思——」



「我知道。我没有生气哦。我只是觉得自己想得太严肃，反而有点傻而已。」



汐说完，笑了起来。



「谢谢你。我会认真把小说看完的。」



「嗯，那就好。但是不用认真看啦……」



就结果来说应该没问题吧？是的话就好。而且汐也笑了。如果能让他稍微有精神一点，其他就不重要了。我也有种释怀的感觉。



抵达教室时，铃声正好响起。我和汐急急地走向自己的座位。



班上的情况和昨天没两样。



没人和汐说话，汐也依旧保持孤独。除了上课时被老师点名回答问题之外，他完全消除了自己的气息。



虽然我好几次想和他说话，可是都只有想想而已。在班上和汐说话，一定会引起所有同学的注意。对于一直不起眼地度过校园生活的我来说，不想成为众人的焦点。



虽然没必要硬找话题和汐聊天，可是看著孤伶伶的他，就会觉得自己很无情，无法保持平静。



一整个上午，我心中都是这种焦躁的心情。



午休到来。我正在整理桌上的东西，见到星原拿著便当走到汐的位子。



昨天明明那么尴尬，还是愿意找汐一起吃饭吗？不愧是星原，我忍不住佩服起来，同时也觉得只敢旁观的自己真是逊毙了。



星原来到汐面前，和昨天一样捧起便当。



「要不要一起——」



「夏希。」



西园冷冷地插嘴。



星原战战兢兢地回头。西园在几名女生的簇拥下站在门口。真岛和椎名也在其中，她们尴尬地把眼神瞥开。



不确定西园原本是否知晓星原跟汐正在对话，她接著说道：



「我们今天想在学生餐厅吃饭，你也会来对吧？」



尽管语气平淡，却有种不容反驳的感觉。



星原困扰地交互看著西园与汐。也许是看不下去吧，汐朝西园的方向微微扬了扬下巴，似乎在说「快去吧」。



看得出星原用力捏著便当。最后，她豁出去似地用力转身，看著西园。



「我、我今天想在教室吃饭呢——哈哈。」



她硬是挂著笑容回答。



星原的微弱反抗，使西园微微挑眉。应该是没想过自己会被拒绝吧。她不高兴地眯起眼睛，凝视著星原。



「是吗？那就随便你了。」



说完，她和其他女生离开教室。



本来以为西园会有其他动作，没想到会这么乾脆地退让。但是那种乾脆的态度，反而给人更可怕的感觉。星原似乎也是那么想的，即使在汐对面坐下，仍然有点紧张。



「没问题吗？」



汐担心地发问。「没问题！」星原以开朗的声音回应，但应该只是强颜欢笑而已。就算两人开始吃便当，星原还是显得很不安。



不只汐，星原可能也会与西园对立。假如真的变成那样……我该怎么做呢。话说回来，有我能做的事吗？



放学时分，班上弥漫著懒洋洋的氛围。



我整理著书包，若无其事地看向汐。他也朝我看来，两人眼神对上。但是汐很快地别过脸，把课本塞进书包，离开教室。



——今天不和我一起回去吗？



我有种又是放心，又有点可惜的复杂心情。我把没装什么东西的书包搁在肩上，慢慢地走出教室。



我来到鞋柜区，看到汐靠在墙边，就像今早的我似地。还以为他已经回去了，待在这里做什么呢？但是我又不好无视他直接经过，只好发问：



「怎么了？」



汐看著我，露出有点困惑的表情。



「不，没什么。」



「是吗？」



「……那我回去了。」



汐背对著我说道。到底是怎么回——正当我这么想，又突然惊觉。



难道说，他在等我？



「汐。」



被我呼唤，汐回过头。尽管觉得有点难为情，我还是开口：



「……如果没有别的事，要不要和我一起回去？」



汐睁大眼睛，但是又立刻若无其事地点头。



「嗯。一起回去吧。」



……该说兜圈子吗？虽然不知道汐在想什么，不过总觉得这样有点像闹剧。总之，我们一起走向鞋柜。



我们换好外出鞋，走出玄关时，身后传来「等一下！」的叫声。我回头一看，是星原。难道我们忘了东西？



只见星原穿著室内鞋朝我们跑来，战战兢兢地发问：



「那个……我也可以，和你们一起回去吗？」



真的吗！我差点叫出声。可以和星原一起回去？我按捺著涌上心头的欣喜，假装平静地回答：



「当、当然可以了。汐，你也没问题吧？」



「嗯。有夏希在一定会很热闹吧。」



星原的表情亮了起来。是会把情绪立刻表现在脸上的人呢。



「那就回去吧！」



星原说完，直接朝外走。明明她还穿著室内鞋。就连这种粗心的部分感觉起来也很可爱，我可能已经陷下去了。



昨天和汐一起经过的田间小路，今天多了星原，三人一起前进。我们打横排成一列，星原走在中间。



星原是同时以脚踏车与电车上学的。先从家里搭电车到最近的车站，再骑脚踏车到学校。由于椿冈高中离车站有一段距离，有不少学生是这样上学的。真不方便啊，星原感叹著。



「对了，汐同学和纸木同学是童年玩伴？」



星原发问，我点头。



「是啊。是小学时吗？」



我向汐做确认。



「不，应该从幼稚园就认识了。不过是上小学之后才经常一起玩。」



星原佩服似地「哦——」了起来。



「那你们已经认识超过十年了呢。你们小时候是什么感觉？」



她直接了当地发问。我回溯起往事。



「唔……我应该和现在差不多吧，是很不起眼的小孩。」



「咦？」



出声的是汐。他以难以置信的表情看著我。



「不是吧。你小时候是孩子王哦。」



「咦？是吗？」



「是啊。和喜欢欺负人的小孩吵架、跑到学校屋顶，被老师骂……很引人注目哦。你不记得了吗？」



「啊——这么说来是有那些事呢……」



我有点怀念，又觉得难为情。不过和喜欢欺负人的小孩吵架，只是嘴上吵吵，跑到屋顶单纯是因为通往屋顶的门没锁。全都不是什么大不了的事。



「你变了很多哦……虽然也有没变的部分。」



汐以微妙的表情这么说。



星原一脸奇妙地歪头，继续发问。



「那汐同学呢？你小时候是怎么样的孩子？」



「我的话，反而是咲马说的那种不起眼又安静的小孩。那时候我身体不好，而且很软弱，常常哭呢。」



这我倒是记得。以前的汐比现在内向很多。是直到小学四、五年级时，才变得愈来愈活泼。



「哦～看著现在的汐同学，完全想像不出来呢。」



汐腼腆地笑著。



「如果想像得出来，就伤脑筋了。我为了改变自己，做了很多努力呢。」



「是这样啊……」



我都不知道，星原说著。我也有同感。明明从小看汐到大，应该知道这些的，可是我却一直认为，汐的领袖魅力是与生俱来的。



为什么会那么认为呢？因为想那么认为吗？把原因全部推给才能，是最简单的卸责方法。



「……话说回来，从昨天起，我就一直有点在意。」



星原突然以认真的表情看著汐。



她顿了一顿，缓缓开口道：



「汐同学，你还想继续用※『仆』自称吗？」（译注：在日文中，第一人称有「俺（ore）」、「仆（boku）」、「私（watashi）」……等等说法。女性通常以「私」自称，男性在非正式场合，通常会以「俺」或「仆」自称。）



我吃了一惊。



虽然我没有很在意，但是听星原一说，我确实也产生了这个疑问。虽然汐宣布要以女生的身分生活，也换了女生制服，但第一人称一直是「仆」。



被这么一问，汐露出苦涩的表情。



「……这样果然很半调子？」