虽然我注意到自己做了个梦，但不太记得内容了。总觉得应该是红色的，还有猫出现。猫奔下了坡道，我追不上它。



──我无法继续追下去，这场梦倏地消失在透过窗帘照射进来的朝阳之下。



我缓缓地起床。光凭抬起头时感受到的不协调感，我就察觉到自己的头发有多乱，光是这样一切都会变得很麻烦。好想赖床。



但如果我真的这么做，那就铁定会迟到了。如果雪音又对我更加冷淡，接下来的日子会加倍难过。



雪音。她今天也会提早到教室看书吧，戴著眼镜的雪音一直都是进入校舍后第一个对我打招呼的人。随著时间不同，有时她会擦拭眼镜，没戴眼镜就对我说「早安」。据说她一早喝的水壶里装的是姜茶，也说不定每天都装不一样的饮料。雨惠虽然说过因为生姜很辣，所以想喝别的，但被妹妹以「那你就自己准备。」一口回绝了。嘴上说那就算了、怠惰到乾脆直接放弃的雨惠，每天都比我早进教室的原因是被雪音挖起床一起上学的关系吧。在寒冷的早晨穿著针织外套、卷成一团趴在桌上的雨惠就像一只猫，她说穿著袜子就无法熟睡这件事似乎是真的，她会随著我拉开椅子的动作睁开一只眼，接著又闭上，大约过了三十秒之后，她会缓缓地爬起来，用跟动作同样无力的声音及毫无戒心的表情对我说「早安～」。大部分的时候，这句话都会和她的哈欠混在一起，令人难以听清楚，我在学校的早晨就是从这种情景展开的。



在我思考这些的时候，不知不觉已经上完厕所、刷完牙并更衣了。头顶附近还有很大一撮睡乱的头发，不过我已经放弃整理了。



今天早上爸爸不在家，我来到他的房门口确认，果然没有有人在的气息。如果他还在睡，即使只是站在门口也能够听见打呼声，所以我不会弄错。他大概是在从家里徒步五分钟左右的事务所里睡觉，或是外出工作了吧。



昨天晚上收到他传讯息说深夜有工作，因为偶尔会有这种状况，所以我并不在意。很无情吧。但有时候他说有工作，结果却在熬夜打麻将，所以我不会每件事都一一替他忧心。



就在我从厨房的冰箱里拿出昨天晚上的剩菜、加热过后装进便当时，背后出现一道有如幽灵的人影。



「啊啊～……小和……早啊……」



那是一个无力到足以和雨惠并驾齐驱的声音，但她会如此无力的理由可跟雨惠完全不同。



我的二姊•户村家的次女•户村地穗是个总是浑身疲惫的人。



虽然我觉得姊姊的容貌底子并不差，但她总是会放任浏海长到足以遮蔽视线的程度才去剪，无时无刻都只穿长袖棉质上衣或是运动服。体型也不太稳定，附近的阿姨们遇到姊姊的时候总会询问「你是不是胖了一点……？」或是「你是不是太瘦了……？」这两者其中之一，但归根究底，姊姊不太出门才是问题所在吧。



她今天穿著运动服，姑且走到了客厅的矮饭桌前，目前正在抵抗顽强的睡意。



姊姊沐浴在从窗户照射进来的阳光之下，让她的脸看起来就像是放在刚出炉松饼上的人造奶油。



「天空的颜色有这么黄吗？」



接续在早安之后的台词是这个啊……看来她今天早上相当疲惫。



「工作有这么忙吗？」



我把装便当时顺便煎好的荷包蛋与白饭放到桌上，同时这样问她。姊姊不停地抓乱自己那一头放弃整理的头发，用疲劳的声音说道：



「嗯──…………我临时接了市松老师的急件，但又跟自己的截稿日撞在一起，太糟糕了……」



姊姊算是未来的……漫画家之类的。她从短期大学毕业后就以成为少女漫画家为目标努力，但是在不算知名的商业杂志刊载过两次单篇漫画之后就停滞不前了。不过姊姊依然没有气馁，而是继续把漫画原稿送到责任编辑的手中。



二十五岁对漫画家的职涯而言代表什么呢？我不太清楚，但也没有去调查。我还是想抱著姊姊还有希望的想法。



不过她也不是没有收入，画功以及画风的精巧程度都有不错的评价，所以姊姊以远端助手的形式在家工作。虽然我不清楚漫画助手的薪水有多少，但从姊姊的存款看起来，她似乎颇受重视。



然而，这份工作的工作量再加上她自己的原稿，令她总是一副疲惫不堪的模样。如果对她说「太累的话，就拒绝掉助手的工作吧」……



『那样就不会有人给我工作了！我会被第一线的老师们讨厌，被介绍老师给我的编辑冷落在一旁，我的漫画之路就变成一片黑暗了……』



她会这样说，然后哭著出门喝酒，接著演变成更糟糕的状态。



……没办法拒绝委托的个性难道跟血缘有关吗？不，只是单纯的穷酸本性而已。



随著餐具的碰撞声，姊姊大口吃下白饭，然后用可怜的神情抬头看著我。那张脸让我不禁联想到水母。



「对不起，小和……明明必须由姊姊来煮饭的……」



「没关系啦。我小时候不也都是姊姊们在照顾我吗……应该说，现在我比较有时间，这些当然是我的工作吧。」



我太不记得母亲的模样，就连母亲是什么时候过世的也不太确定。说实话，在懂事之前发生的事，无论什么时候发生，对我来说都一样。



取而代之的是，对于当时自己明明也还要上学，却要分心照顾我的两个姊姊的感谢之情。我想我大概重视姊姊到被人说有恋姊情节也会承认的地步。我面对年长的女性会无条件让步，或许也跟这个有关系吧。



应该说我与《机械城谋杀案》的李王机不同，面对女性完全不会涌现出身为异性的特殊情感。



我跟姊姊亲近到对于她温柔的部分、柔弱的部分、可爱的部分、懒惰的部分都瞭若指掌，甚至连姊姊有时候会在深夜一面诅咒编辑部和同期的漫画家，一面掐著布偶脖子的模样都知道。都已经一起生活了这么久，当然不会发生那种事，这一点可以放心。



「谢谢，小和……要不要我久违地帮你掏耳朵？」



「这就不用了。」



该拒绝的时候就要斩钉截铁地拒绝。



配著早上重播的时代剧『古十郎刀历　流浪篇』吃完早餐，正在喝饭后茶的姊姊突然开口：



「编辑跟我提议，他说难得我们家在做比较少见的工作，问我有没有考虑画看看侦探相关的作品……」



虽然是很平常的话题，但总觉得姊姊抬头看著起身收拾餐具的我，眼神充满了忧郁。



「如果画了那种图，姊姊会生气吧。」



地穗姊看起来有想要画看看的想法，既然如此我也会支持她。话虽如此……



「……或许会呢。」



我只能同意大姊会生气这点。



我与地穗姊姊的姊姊•户村天和很讨厌侦探。



讨厌侦探的想法坚定到为此离家出走的地步。



◇



如此讨厌侦探的人，弟弟却在学校做著像是侦探会做的事。



不对，我做的既跟爸爸的工作内容不同，也跟虚构世界里的名侦探不同。只是顺其自然变成会接受同学委托、帮忙进行调查的高中生，仅只是这样。



但是，山田雨惠说了：



『或许，我最近有点喜欢侦探呢。』



她所谓的「侦探」应该是指放学后在教室一隅聚会，思考、讨论没什么助益的问题这件事吧。既非现实中的徵信社，亦不是小说、漫画中的名侦探，而是只存在于我们之间的「侦探」……



我自己又是如何。喜欢侦探吗？喜欢名侦探吗？



喜欢──「侦探」吗？



「咦……你怎么会知道？」



我向津木同学报告结果时，他做出了出乎我意料的反应。



找出只有薄薄一张纸的谋杀案中的犯人之后，新的一周开始的星期一。



由于从一早就有很多课程需要换教室，我们非常匆忙，到终于能归还《机械城谋杀案》的封面给津木同学的时候，已经来到了午休时间。



津木同学说过他今天也会在图书室值班，所以我现在正隔著图书室的柜台向他报告。



前来归还《幻影城》的雪音也在场。由于雨惠看起来很想睡，而且一群人一口气上门也会造成津木同学的困扰，所以就丢下她了。现在她应该正悠闲地酣睡吧。



──我认为……犯人是鬼海则子。动机是为了守护自己的孩子•李王机。



在我这么报告的途中，在这之前表情都有点尴尬的津木同学露出了惊讶的神情。



……嗯。什么？他刚才……说了你怎么会知道？对吧？



这听起来像是已经知道答案的人才会有的发言。然而，津木同学很明显无法理解眼前的状况，他陷入了混乱。



「你应该不是找到了里、里面的书吧？」



「是啊。说来话长……是真的会很长。」



好麻烦啊。等我详细说完，午休都结束了吧。



津木同学看起来非常在意，想要开口继续提问，但是在他开口之前，有另一道声音插了进来。



「这几位就是帮忙调查的人吗？」



一位跟我们同样是一年级的女孩子，不知道什么时候走进了图书室。说得好听点的话，她整体给人体态丰满的印象……嗯？我隐约觉得她有点眼熟，接著便注意到她是之前在柜台与津木同学对话的人。



注意到那个女孩子的时候，津木同学发出了「呼哇！？」的怪声，他慌慌张张地向她介绍我们。



「啊、嗯……这位是我们班的户村同学。之前提过的，他很擅长调查劈腿事件。」



「不，我没有很擅长……」



说穿了，我根本没印象自己做过类似的调查，初芝同学到底说了什么话，才会助长关于我的谣言啊？



「还有班长山田同学和……好像还有另外一个帮忙的人。」



「啊……你好……」



雪音一如既往地简短颔首致意，表情看起来僵硬又严肃。不过我最近知道了，她只是面对第一次见面的人会感到紧张罢了。



与此相对，那位女孩子就像是依靠天然浮力进行表情变化般，轻轻露出自然的微笑。



「我是A班的藤村。请多指教。」



虽然是有点咬字不清晰的说话方式，但并不会让人感到太过刻意为之。感觉是位个性朴实又悠哉的人。



「然后啊，询问能不能看到名侦探幌目第五集的人就是我。



很抱歉，好像给户村同学你们造成困扰了……」



藤村同学这样说，眉毛也充满歉意地弯成了八字形，她的表情反而让我有些慌张。



「不会，没那回事……这也还算有趣啦。」



我说出这句话的后半段时感受到一股视线──我与雨雪音对上眼，接著她的视线往藤村同学的方向移去。



「是啊，至少我是因为自己想这么做才会参与，你不需要道歉。」



她的声音听起来十分直率，就像是放学后被雨惠的推理吸引的时候一样，是澄澈又轻快的声音。



「谢谢。」



藤村同学虽然恢复了微笑，但表情依然带著几分顾虑。



「啊，不过我果然还是做了坏事呢。明明就拜托别人了，却还自己跑去看第五集。」



现在轮到我和雪音说不出话了。



她可以这么轻易地找到其他人费尽心思也找不到的书吗？难道她支付高额加价买了书？……不过事情不是这样。



──答案没什么大不了的。她只是去了确实有最后一集的地方而已。藤村同学的哥哥是正在写毕业论文的大学生，因为有事前往国会图书馆，便带著她一同前往。



「国会图书馆也有放轻小说啊……？」



「我记得国会图书馆有收藏所有国内出版书籍的义务……当然了，像是轻小说这种娱乐用的书籍也不例外。尽管办理手续有点麻烦，还限制只能在馆内阅读，但确实可以看到这本书呢。



这真是个盲点……交通费也不是开玩笑的，话虽如此，还是比买加价商品便宜得多。」



真不愧是博学多闻的雪音。不过藤村同学的行动力还真是惊人，如果是从这一带出发，要一大早出门、读完一本文库本后还可以当天来回，应该也堪称是强行军了。



看似豁达的藤村同学真是人不可貌相，竟然如此坚持又充满热情。



津木同学应该对她这部分的性格抱有好感吧，光是看他面对藤村同学的态度就一目瞭然。



他除了试图实现藤村同学想要读最后一集的愿望，还藉由「找到书就跟你连络」这种手法拿到她的信箱，而且不只自己拚命寻找，还来委托我。试了任何他能想到的方法，总之为了达成藤村同学的愿望全力以赴。



然而，结果藤村同学在哥哥的帮助下达成了愿望。津木同学在星期天透过讯息知道了这件事，但他不知道我的联络方式，所以没办法告诉我，最后就造成了眼前这般令人浑身无力的解决篇章。



藤村同学虽然对我们满怀歉意，但她依旧怀著能够读到系列作最后一集的喜悦心情对津木同学说道：



「幕后黑手朱万•路秋果然就是幌目十六彦的前女友•黑姬舞子。在这种状况下他们也不可能复合了，所以配对确定是爱铃跟十六彦！



啊……真是心情舒畅啊……第四集的最后，十六彦跟舞子之间的气氛好像要复合一样，一直让我觉得好焦虑喔。」



我完全听不懂她所说的内容，感觉藤村同学感兴趣的只有主角们的恋爱关系，本文的推理要素就像是生鱼片旁的紫苏一般可有可无。



无法成为白马王子的津木同学只是微笑看著一脸幸福的藤村同学。



我无法做到津木同学这种程度。我疲惫地叹气，并对雪音点了点头，打算回去教室。这时候津木同学出声叫住我。



「户村同学。真的很抱歉……还有，谢谢你。你愿意在我感到困扰的时候听我说话，真的让我很开心。」