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火龙原本隶属于雷光团，他们以前也会接受忍者村的委托。



从忍者村的角度来看，这应该是私底下的联系吧。如果是这种肮脏事，有一个人特别了解。



佐助避人耳目，单独前往一个位于洞窟之中的秘密基地。



竹子村的村民在那场火灾过后，似乎松了一口气。因为从前曾虐待过自己的暗雷团成员都死光了，而且办到这件事的人还是村长。或许大家在心中都为了硫磺能成功报仇而感到高兴。



卡卡西除了寄信给佐助之外，似乎也寄了一封信给汤忍者村。上面应该是写着请汤忍者村来支持竹子村吧。多亏有这封信，汤忍者村的忍者才来到这里帮忙重建。



千野与野胁好不容易解脱，便回去继续旅行。佐助则是来到了这里。



「……你这样我很困扰呢。」



佐助靠近那个秘密基地附近时，突然出现了一个男人挡在佐助前面。他看过这个人。



「你是……佐助吧？我就自称『大和』吧。」



从前这个男人曾经和鸣人他们一同潜入大蛇丸的巢穴中。当时，他被任命为他们的队长。而这个人现在在这里，就代表……



「看样子，大蛇丸就在这里呢。」



大蛇丸有许多秘密基地，不过看样子他应该就是在这里没错。大和叹了一口气。



「真是的。我可以问一下你的来意吗？」



「我有事要找大蛇丸。」



「不，这我当然知道。」



「…………」



「…………」



佐助一句话也不说。大和双手抱胸，也一句话都不说。他打算等对方先开口吧，不过这样是不会有进展的。



「……之前木叶发生了袭击事件，大蛇丸可能会有跟主谋有关的线索。」



佐助简单说明了一下状况。听完之后，大和似乎缓和了些紧绷的情绪，将抱在胸前的手放了下来，抓了抓头。



「你跟第六代火影报告这件事了吗？」



「我打算等结果出来再跟他报告。」



「唔嗯……你如果有逐一将过程向他报告，我也比较好跟你配合啊……」



大和盯着佐助看。



「不过，你是为了木叶而行动的吧？」



听到大和的问题，佐助一瞬间停止呼吸。



为了木叶而行动……确实如此没错。佐助竟然会自然而然地采取这种行动，他自己也觉得很不可思议。



他认为，就算不在村子里，自己还是跟木叶有着连系。



「……嗯。」



听到佐助的回答，大和说着「真是没办法啊。」，让开了一条路。



「……这样好吗？」



「第六代火影那边就由我去报告吧，因为我们是『伙伴』啊。卡卡西也教过你信赖与团队合作的重要性吧？」



卡卡西第七班。当时的样子再次浮现在佐助的脑海里。



这种感觉就像是在重拾自己从前舍弃过的重要事物。



「……抱歉。」



佐助说完之后，踏入大蛇丸的秘密基地。



这里的墙壁就像是蛇皮一样，到处都摆着蛇的装饰品。那些东西恐怕都是监视摄影机，大蛇丸应该也在看着他吧。



「……好久不见了，佐助。」



佐助默默地向前走，尚未抵达秘密基地最深处时，大蛇丸就出现了，他的嘴角还挂着笑容。



大蛇丸从前与自来也、纲手并称「传说中的三忍」。他对忍术的造诣之深，以及毫无止境的探求心，凌驾于任何一个忍者之上。



其执念宛如蛇一般，碰触到黑暗深渊，其中一部分也已经超越了人类的领域。



「你知道『雷光团』吗？」



佐助开门见山地开口询问。大蛇丸听到之后，发出「哎呀」一声。



「你知道吗？」



「这个嘛，我是有听说过。不过他们最后好像是被雾忍者村给『剿灭』了。」



大蛇丸呵呵一笑。他似乎已经知道雾忍者村是为了跟高官打好关系，才会陷害雷光团。



「雷光团的首领有可能会袭击忍者村。」



「哦，雷光团的首领啊……」



这种别有深意的口气，让佐助的表情变得更加严肃。



「把你知道的事情全都说出来。」



「呵呵……你还是跟以前一样呢……这是拜托别人时应该有的态度吗？」



大蛇丸稍微歪了歪头，佐助则是催促着大蛇丸，要他快点说。大蛇丸听到后，笑意变得更深回答：「好啊。」



「状况似乎变得很有意思呢……雷光团的首领确实拥有血继限界，从前应该是待过御屋城圆的护卫团。」



「御屋城圆……？」



是他没听过的人名。



「他是一个不属于任何地方的男人。他是忍者，也是武器商人。只要肯出钱，无论是谁，他都愿意把武器卖给对方，所以又被称为死亡商人。光靠他一个人就累积了相当庞大的财富，是一个干练的角色。」



「雷光团的首领曾经当过他的护卫吗？」



「除了担任护卫之外，他们也会跟御屋城一起去战场买卖武器。是会在战争最前线现身的精锐部队，有点类似暗部。」



既然如此，只要去询问御屋城，就能更接近雷光团的首领了吗？



「御屋城在哪里？」



「我也不知道。他的秘密基地好像比我还多，想要找到他恐怕很难。」



佐助狠狠瞪着大蛇丸。



「你不可能会特地跟我讲没用的话。」



佐助这番话让大蛇丸的喉咙动了起来，发出呵呵的笑声。



「你还满信任我的嘛？没错。虽然我不知道他在哪里，不过我可以把他给引出来。可是这样……会产生麻烦的状况喔？尽管如此，你也要这样做吗？」



大蛇丸开口问道。



「你以为我是为了什么才来到这里的？」



听到佐助的回答，大蛇丸又笑了出来。他低声说道：「我感觉到有风吹来了。」



他必须要花一点时间来准备。



听到大蛇丸这么说之后，佐助决定暂时在这个秘密基地里等待。



「佐助！」



「怎么了？你竟然会来这里，是在打什么坏主意吗？」



「……好久不见了啊。」



语毕，从前跟他一同战斗的鹰小队成员都跑了过来。



「香磷好像很早就发现你来了，一直很期待呢。」



「什么！我只是担心他会不会引发什么问题而已啦！不要随便乱讲！喂！」



水月和香磷依然是老样子，马上吵了起来。重吾一边看着这两个人斗嘴，一边开口询问佐助的近况。



「你一直在旅行吗？」



「……嗯。」



听到佐助的回应后，原本在大吵大闹的香磷不禁闭上了嘴。



「你不回木叶吗？」



她担心地问道，水月则是从旁边插了一句：「你果然还是很在意佐助嘛。」



「你真的很烦耶！」



新的骚动似乎又要开始时，大蛇丸现身了。



「你们很吵耶。佐助，我已经准备好了，我们走吧。」



「大蛇丸大人，你们要去哪里呢？」



香磷的问题使大蛇丸眯起眼睛。



「我要跟佐助去一下海边。」



听到大蛇丸的回答，香磷等人一瞬间都沉默了。



「咦、咦咦——！跟佐助去海边……」



「你们就留下来看家吧。」



香磷说到一半就被大蛇丸打断，失落地垂下肩膀。水月则是绷着脸说：「跟大蛇丸大人一起去海边，实在是难以想像呢。」



「等一下，我也是刚刚才听到这件事。」



听到大蛇丸这么说，佐助皱起眉头，接在他后面说道。



「正确来说，是要去一个浮在海上的孤岛。那里有富豪的娱乐场所。」



「……御屋城就在那边吗？」



「如果他上钩……就会在了。」



大蛇丸浮现出意味深长的笑容。



佐助离开之后，水月以感慨的口气说道：「想不到佐助竟然会为了他人而行动啊……」



「他原本就是木叶的忍者，木叶对他来说也不算是他人吧。」



听到重吾这么说，水月回答：



「可是……他不是没有要回木叶吗？果然还是待不下去吧？」



面对水月的疑问，香磷瞪着他说：



「你不懂啦！即使不再有大型战争，还是会有很多心怀不轨的人吧。既然佐助有那双眼睛，就会有人因此盯上他。」



佐助是宇智波一族的幸存者，右眼是写轮眼，左眼甚至是轮回眼。对于渴求力量的人来说，佐助的眼睛有着无上的魅力。就像从前的大蛇丸渴望着佐助的肉体一样。



「如果佐助待在村子里，恐怕会有忍者盯上他而袭击村子。所以，他才要向大众公开『宇智波佐助不在木叶，平时都在云游四海』，减少让村子受到连累的可能性。」



「要是他跟村子关系太过紧密，或许会有人想办法要从跟佐助有关的人身上获取情报。」



听到重吾的补充，水月歪着头说：



「跟佐助有关的人，全都强到很夸张吧？应该没那么容易从他们身上获取情报吧？」



「未必全都是如此。假如他待在村子里，也会跟小孩子打照面，也许就会有人想要从小孩子身上获取情报。」



重吾说得没错。在这个世界上，还是有些忍者会为了达成目的，使用各种残酷的手段。没有人会知道那些人会利用哪些方法。



「大蛇丸大人的研究对象中，有些人太过醉心于鼬，而憎恨着杀了鼬的佐助。佐助应该会极力不要在村子里留下自己的情报吧。」



「佐助竟然想得这么周到啊？」



听完香磷的话，水月仍然是半信半疑。



「虽然我也不太清楚，不过要是这样的话，佐助会一直不停旅行吗？」



水月这么说后，重吾回答：「说不定真的会变成这样。」



香磷听到便垂下视线。



她的脑海里浮现出一个女人的身影——她看着佐助离开村子，接近黑暗，不禁流下泪来。



「…………」



香磷回到自己房间里，从抽屉里拿出一张照片。那是从前他们以鹰小队身分行动时，香磷硬邀佐助一起拍的。虽然她原本想说，要拍的话就要单独跟佐助拍，不过水月和重吾也在照片里面。



香磷一直盯着那张照片看。



「……你在看什么？」



这时，水月从香磷背后大摇大摆地看着那张照片。



「……你搞什么鬼啊！你不知道什么叫做尊重吗！」



「呜噗！」



香磷往水月的脸揍了下去。水月的脸顿时变成液体，水花四溅。香磷抬起眼镜，慌忙大喊道：



「我可不是在想那家伙或许连一张照片也没有喔！」



「那家伙？你说的那家伙是谁？佐助吗？」



「佐助？啊，不是……你很烦耶！！」



这次香磷使出全力踢飞水月。



「给我滚出去！你这个笨蛋！」



香磷拳打脚踢，将水月赶出房间。等到水月的气息远去之后，她才再次拿起照片来看。



「……如果有机会再见面，就问她看看吧……要拷贝照片也不是什么困难的事。」



不过，她也不知道自己还有没有机会遇到那位樱花色头发的女性。香磷把照片放回了抽屉里。



二



他们到最近的港口坐船，抵达一座岛之后，又换搭一艘更小的船。



小船前进不久，就被雾气包围，眼前一片模糊。船夫不知道是否已经习惯了，依然默默地滑着船。



「……不过你竟然能像这样自由行动，还真是奇妙啊。」



在雾中，佐助一边盯着船前进的方向，一边开口说道。大蛇丸可是参与过毁灭木叶行动、暗杀第四代风影，以及犯下其他各式各样的重罪啊。



「哎呀，你还好意思说我？」



大蛇丸看着海面的风浪回答佐助。他说得没错，佐助原本应该是要被关进监狱的。



「而且，第四次忍界大战的战犯之一——兜，目前也在外界生活啊？」



药师兜曾是大蛇丸优秀的左右手，为了要知道自己是什么人，一直将各式各样的东西蓄积在身体里。



他用了禁术•秽土转生，让忍界差一点就迈向破灭。他的行为、夺走的性命、做过的坏事，全部都能被原谅吗？应该不能吧。



想必有人会憎恨兜过去的行为，也一定会有人对兜今后的行动感到不安。如果让他活下去，会担心他或许会再度犯下同样的错误。



「跟我比起来，兜要作恶的几率比较低吧。」



「你为什么能这样断定？」



「呵呵……你不信任宇智波鼬的力量吗？」



佐助闭上了嘴。



兜的秽土转生让鼬复活。鼬为了要解开秽土转生之术，与兜展开战斗。当时，鼬对兜使用了伊邪那美。中了这种术之后，必须要重新审视自己、认同自己，才能解开幻术。



不过，兜是怎么从伊邪那美之术中解脱的呢？曾经看过兜惊人一面的佐助，很难想像他是怎么逃脱出来的。



「别看他那样，兜也有亲密的人啊。应该是对方成了他从幻术中逃脱的路标吧。」



「亲密的人？」



「嗯。兜以前是战争孤儿，有一个女人救了他。」



佐助不清楚兜的过去，听到之后吃了一惊。



「那个女人原本是木叶的忍者，还加入过『根』，是谍报部首屈一指的菁英。她为人非常清廉正直，在『根』里面可说是异类……不过，她后来离开了『根』，去孤儿院工作。当时兜就在孤儿院里。」



「…………」



「兜一心想帮上她和孤儿院的忙，因而被卷进了战争里面。他会被我盯上，也算是他运气不好吧。」



大蛇丸如此说道，口气中一点内疚的感觉也没有。



「就结果而言，兜被迫背负木叶的黑暗面，亲手杀了他仰慕的女性。之后，就成了我忠实的部下，无论是多么肮脏的事，都能若无其事地完成。不过，他后来用秽土转生之术将知名忍者全都聚集起来利用时，唯独没有复活那个女人，她身为忍者的力量明明能发挥很多功用啊。也许兜身为人类的感情，全都凝聚在那里了吧。」



——他跟以前的我很像。



佐助的脑海里，回想起哥哥的声音。这句话是鼬对兜施放伊邪那美之后说的。鼬说，兜和他都是在忍者世界中遭到命运玩弄的人。



——兜与我不一样，我希望他可以在死之前发现这件事。



佐助当时并不觉得鼬和兜很像，就算到了现在也不这么认为。



然而，他可以想像得到，兜应该也有只有他自己才能了解的疼痛。



「虽然我没有跟兜说过，不过那个女人也一直惦记着他。他大概是在伊邪那美之中，发现了那个女人的情感了吧。」



兜之后将会走上什么样的道路呢？他从前很珍视的那位女性，将会照亮他今后的道路吗？



「此外……这或许也是为了预防发生无法以常识处理的事情时，所保留的一道保险。」



「保险……？」



「不管在哪个时代，都会出现异端。到时，可能会需要我们这种具有非人力量的家伙，因为有些东西光靠正道是无法保护的。既然如此，好好地驯养我们，对大家都好……」



说到这里，大蛇丸突然笑了出来。



「……怎么了？」



「不过，你的朋友心里恐怕完全没有这些算计吧。」



他指的应该是鸣人吧。



「……我想也是。」



听到佐助的回复，大蛇丸眯起眼睛。



「那么……已经可以看到目的地了。」



大蛇丸抬起头来。在船的前方可以看到一座岛屿缓缓从雾中出现，四周被断崖绝壁所包围。



船头抵达岩壁后，进入狭窄的洞窟中。船朝着岛屿的内部前进，驶到一个空旷的地方时，就看见了船只停泊的地方。



「欢迎光临！」



之后，一个身穿金碧辉煌服装的男人来迎接他们。岛上可以看到许多豪华的建筑物，走在路上的人穿着打扮也都很华丽，外部看起来的阴郁气氛就像是虚假的。



「这里是『连地图上都没有记载的孤岛』。」



大蛇丸说完之后，走向建筑物之间，前方出现一座引人注目的圆顶建筑。



「……斗技场……？」



「在这里称作『罗马竞技场』。」



走到观众席之后，有很多一眼就可以看出是富豪的人坐在上面。这种异样的热烈气氛，让佐助不禁皱起眉头。这时，一个看似主办者的人出现在罗马竞技场的中央。



「谢谢各位今天莅临本地！胜者将获得荣耀，败者将陷入绝望！规则很简单，只要让自己的手牌跟对方的手牌进行战斗就好！赢家将能得到对方的手牌，是很简单的弱肉强食规则！」



事情变得愈来愈可疑了。



「……这是怎么回事，大蛇丸？」



「就像他说明得一样，这里的人会派出自己的忍者战斗，获胜后就能得到对方的忍者。」



「这该不会是有钱人的娱乐场吧？」



佐助明显表露出厌恶感。这时，战斗开始了，亢奋的富豪们也响起了欢呼声。



「根本就是为了取悦他们的表演嘛……」



大蛇丸呵呵地笑了。



「佐助，你还记得中忍考试吗？那也是战争的缩略图，要对内外展示忍者村培育了多么优秀的忍者，拥有多么强大的战力。而这里也是一样。」



大蛇丸的视线看向观众席。



「这是在展示他们有财力能够雇用优秀的忍者。这里的富豪都是地下社会的人。他们靠着夸示力量、保持权威，让事情往对自己有利的方向发展。对了，卡多海运公司的老板好像也是这里的常客呢。」



卡多是从前曾控制波之国的男人。佐助还记得那个人卑劣的个性。这里的富豪当中，应该也有许多像卡多那样的人吧，佐助果然还是涌起了一阵厌恶感。



「不过，御屋城圆几乎只会出现在这里。而且如果没有他想要的手牌，就不会出现。」



在他们讲话时，比赛似乎已经分出了胜负。战斗结束后，忍者退出会场，主持人则是高声朗诵出接下来的对战组合。



「那么，接下来要出场的是御屋城圆的布津，以及大蛇丸的佐助———！」



佐助瞬间傻住。



「……这是怎么回事？」



「看样子，他似乎是上钩了呢。」



「我在问你这是怎么回事？」



看到佐助不耐烦的表情，大蛇丸的笑容依然没有变化。不，倒不如说他正在享受这种情况。



「我不是说过了吗？要有御屋城想要的手牌，他才会出现。他是血继限界收藏家。」



「血继限界收藏家……？」



「没错。他喜欢稀奇的东西。如果是拥有写轮眼的你，他一定非常想要吧。」



看样子，诱饵似乎就是佐助了。



「假如知道他在会场里，只要把他找出来就行了吧？」



「御屋城是个相当谨慎的人，所以不会有人知道他人在哪里。他是医疗忍者，你可以把他想像成是兜。他要改变外型或是消除气味，都不是什么困难的事。不过，他在比赛结束后转让手牌时，一定会现身。因为这是这里的规定。」



若想见到他，就必须要在这里战斗。佐助啧了一声。



「哎呀，是要弃权吗？」



御屋城似乎在窥探他们那边的情况，没有派出手上的忍者。佐助瞪了大蛇丸一眼说：「我会马上让比赛结束。」便跳进了斗技场。



佐助的出现，让场内变得更加热闹。



「…………」



就像是在回应佐助一样，斗技场的上方出现一团蒸气，接着化为人形。出现在现场的是个十几岁的少年——御屋城圆的忍者，布津。



「比赛开始！」



比赛开始的信号一响，布津立刻缩短双方之间的距离。他的手快速结印，脸颊鼓起，从口中喷出类似雾气般的物体。



「……！」



佐助为了躲开往后方跳去时，闻到一股微微的酸味。



「原来如此。血继限界收藏家啊……」



拉开距离之后，佐助望向布津。



「那是沸遁的巧雾之术吧。」



「……！你怎么会知道……」



由于血继限界很稀少，因此十分缺乏这些忍术的知识和经验。只要利用这点来先发制人，往往都可以占到优势。所以，布津才会一开场就立刻发动攻击。



「我从前遇过。」



但是佐助见识过，知道这一招是能够融化人体的酸雾。从前，他跟水影•照美冥战斗时，对方就曾经使用过这种术，水影甚至将佐助的须佐能乎融化了。



然而，布津的这招并没有像水影那么厉害。既然如此，就不用怕他。



「……！」



这次换成佐助缩短了彼此的距离。布津在意的不是佐助，而是因某个人的视线感到害怕。于是，他打算再次使出巧雾之术。



——不需要让这些人见识到写轮眼。



因为佐助的自尊，不允许他在这个卑贱的地方使出写轮眼。



「火遁•豪火球之术！」



佐助口中吐出灼热的火焰。这招虽然简单，火焰却压制了对方的酸雾，将布津整个人吞噬进去。



「呀啊啊啊啊！」



布津受到反弹回来的酸雾和佐助的火焰袭击，发出惨叫声。



「胜负已分！胜利者佐助！」



就像佐助事前宣称的一样，一瞬间就分出了胜负。罗马竞技场的工作人员也前去治疗布津。他们似乎也有医疗小组，参加者应该不会受重伤吧。



「佐助先生，辛苦了。请到这里来。」



工作人员请佐助走进斗技场深处。途中，大蛇丸也来跟他会合了。



「真不愧是你。」



「哼。」



他们被带到一间极尽奢华的房间，里面有许多绚烂豪华的家具。



工作人员请他们先坐下，不过佐助表示要站着等。这时，另一个男人走了进来。



「哎呀——我本来想说能够稍微见识一下写轮眼，才来参加的——！想不到你竟然没有用！」



对方是武器商人。佐助原本以为来的会是像卡多那样阴险的男人，不过结果出乎他的意料之外，是个开朗的人。对方年纪大约四十多岁，身材高大，脸孔端正，却带了一副奇形怪状的太阳眼镜，糟蹋了他的外表。



「大蛇丸，你太过分了啦。而且我好几年没参加，却马上就被干掉，这样我的脸实在是丢大了啦。」



虽然那个男人不停抱怨，脸上却堆满了微笑。他将视线移往佐助身上，并对佐助微微一笑。



「你好啊，我是御屋城圆，请多多指教啰。」



御屋城伸出手来，想要跟佐助握手，但佐助没有理会他。尽管如此，他还是挂着开心的笑容。



「……这家伙真的是御屋城圆吗？」



对方跟他想像中的样子相差太多。不过大蛇丸回答他说：「没错。」



「啊啊——我可爱的布津必须要免费交易给你们啦。那么，请在契约书上……」



「不需要。」



看似仲介的人带来了一份契约书，御屋城正打算要在上面盖下印章时，被佐助阻止。



「哎呀？这是怎么回事？」