那是亚莉纳还不到十岁时的事。



亚莉纳的故乡，位在离伊富尔很遥远的大陆东端，是个偏僻的小镇，老家是间小酒馆。由于乡下地方的酒馆不多，因此总是有不少冒险者聚集在那儿，其中一名年轻的冒险者名叫许劳德，和亚莉纳特别要好。



「喂亚莉纳，要说几次你才懂，我不是『叔叔』。我才二十几岁，要叫我『帅帅的哥哥』。」



在一如往常挤满冒险者的吵闹酒馆里，许劳德皱著眉，指著亚莉纳抗议。同样的抗议，他已经说过十次以上了。



许劳德是高瘦的青年，总是穿著轻装铠甲（Light　Armour），戴著长剑，是很普通的攻击手配置，也是很普通的冒险者。虽然他还不到二十五岁，但是因为喊他「叔叔」时的反应很有趣，所以亚莉纳一直叫他「许劳德叔叔」。



「『许劳德哥哥』！来！跟著我说一遍！」



「许劳德叔叔！」



「……叔叔就叔叔嘛，好啊。」



许劳德泄气地垂下肩膀，闹别扭地喝起酒。意料之内的反应使亚莉纳很满意，开心地又叫又笑，许劳德的同伴们见状，也哈哈大笑起来。



「哇哈哈！在亚莉纳眼中，我们都是叔叔啦，这位大叔？」



「吵死了——！我和你们这些肚子有肥油的中年人不一样！我还是水嫩嫩的二十三岁哦！」



「吶吶许劳德叔叔。」



「什么事呢亚莉纳奶奶。」



许劳德幼稚地回问，亚莉纳眼神发亮，一如往常地求道：



「说任务的事给我听！你之前不是去了迷宫吗？」



「唉……你也真是怪胎。像我这种不起眼的冒险者的故事，没什么好听的啦。」



「才不会呢！」



亚莉纳很喜欢听许劳德讲冒险的事。甚至为此以帮忙家业为藉口，特地帮他送酒菜。



不过，就如许劳德说的，他的冒险没有任何紧张刺激的部分，也很少与魔物战斗。



与大部分勇敢地挑战魔物或尚未攻略的迷宫、想因此成名的血气方刚的冒险者不同，许劳德喜欢前往已经被攻略完毕、没有头目的安全迷宫。一面确实地确认迷宫的细节，运气好的话，偶尔还能找到没被其他冒险者发现的遗物，拿去变现。他总是称自己为「胆小的鬣狗」。



尽管如此，亚莉纳还是很喜欢听他的故事。因为——



「我以后也要当冒险者！」



亚莉纳在胸前握拳，如此宣布。「好哦——！」周围的醉汉们也跟著起哄。得到大家的认同，让亚莉纳兴奋地红著脸，说出自己的梦想：



「亚莉纳会成为很厉害的冒险者，和许劳德叔叔一起在迷宫里进行大冒险，变成有钱人！将来我要住在大房子里，过著波澜万丈的人生！」



「为冒险者亚莉纳乾杯！」客人们开玩笑地欢呼，喝起酒来，只有许劳德不怎么开心地扁嘴：



「冒险者？哈哈，算了吧，像你这种小矮子是当不来的。」



「我才不矮呢！」



「这种灰头土脸的工作有什好的……对了，你去当柜台小姐吧！你长大后一定是美人胚子，很适合当柜台小姐哦。」



「咦——我才不要，那好无聊。而且那样就不能和你一起去迷宫了。」



「像你这种小鬼不用去啦。」



「你说什么！」



「而且说起来，当冒险者又没有什么好的？魔物很可怕，迷宫冷飕飕，工作不稳定，只能赚到每天的零花钱！所以也没有办法贷款，可是武器和护具不但贵得要死，还一下子就会坏掉！」



「……？？？」



虽然许劳德如此感叹，但是年幼的亚莉纳连一半都听不懂。贷款是什么意思？只赚每天的零花钱有什么不好？她全都不懂。许劳德看著歪头不解的亚莉纳，继续说下去：



「而且我只发芽了很～普通的人域技能，所以不可能成为一流的冒险者——就这点来说，柜台小姐的工作太完美了！因为是公职！可以稳定地工作一辈子，不但可以贷款，也不需要买贵死人的武器或护具，最重要的是柜台小姐是上下班制，只要在固定的时间上班和下班就行了！其他时间不管要吃要睡要喝酒，都是自己的自由哦！呜——！如果我是女的，就可以当柜台小姐了说。」



「虽然我听不太懂，不过冒险者比较好玩呢。」



「唉——小鬼就是这样，只会用小鬼的角度看事情。不过反正你本来就是小鬼嘛。」



许劳德耸肩，夸张地摇头。亚莉纳不服气地鼓起腮帮子：



「什么嘛！你明明只是『杂碎』而已！」



「噗——————！」



许劳德忍不住把刚喝下去的酒喷了出来。



「喂，是谁教亚莉纳那种字眼的！」



许劳德把酒杯重重敲在桌上，同伴们哈哈大笑。明白所有人都是共犯，许劳德不由得苦著脸。



「没关系！我会保护许劳德叔叔的！」



「可恶，居然用闪亮的眼神这么说……你一定不懂被小女孩说要保护你的大叔的心情吧……」



「亚莉纳要成为许劳德叔叔的队友！」



「唉——唉——好啦好啦就让你当队友——」



「真的吗！说好了哦，不可以说谎哦！」



「当然。虽然我很弱，不过我是会信守约定的男人。」



许劳德和亚莉纳勾了勾小指，做下约定后，一如往常地与队友们离开酒馆，接任务前往迷宫了——可是在那之后，许劳德他们再也没有出现在酒馆里。别说酒馆了，整整一周都没有回到镇上。



「吶大家，许劳德什么时候回来啊？」



亚莉纳忍不住向酒馆的常客们询问。正在喝酒的冒险者们停下动作，原本总是畅快地放声大笑的他们，全都露出奇妙的表情，沉默下来。



「……？」



冒险者前往迷宫后，整整一周音讯全无。虽然每个人都知道这代表什么意思，但没有人有勇气告诉亚莉纳真相。



就在这时，有个男人脸色大变地冲进酒馆。



「许劳德的队友回来了！」