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──那么，不好意思，我上去一下。



五月第一个星期一的早晨。



这天，我想要做点不一样的事情，于是捧著画板和水彩往楼顶走去。



感觉待在那儿应该能够画出好作品。



要画的对象已经决定了。一开始就决定了。



我知道直接拜托对方，对方一定不肯当我的模特儿，所以只能够凭印象中的模样描绘。这样做固然悲哀，不过这么一来，我在哪儿都能画。既然在哪里都可以，换个心情上楼顶去画画，应该不错吧？



──花本云雀基于这种想法走上校舍的楼梯。既然特地早起了，她想要有效利用时间。



目前是清晨五点半，一个早到不能再早的时间。想著想著，我不禁打起呵欠。



我还是第一次这么早来学校，所以有些紧张。虽然打了呵欠。



工友大叔正在校门前做著无声的收音机体操。这一路上都没有遇到半个学生。



楼梯平台处杂乱地张贴许多教人看不下去的手写海报。



戏剧社、吹奏乐社、摄影社、茶道社、辩论社、柔道、剑道、弓道。



其他还有这些那些，数不清的这些那些。



每张海报一个不漏地都盖上了「明尾祭」的红色印章。



在解释「明尾祭」之前，我先简单说明一下我就读的这所学校。



私立明尾高中，创校四十年，男女合校，学生约有八百人。加上同好会的话，社团数量众多，连我也不确定有多少。顺便补充一点，我隶属美术社。校训是「勤勉」、「友爱」、「热情」，校旗的图案则是分别象徵这三个意思的银色、金黄色和红色叶子。



然后，所谓明尾祭就是这所明尾高中每年五月举办的校庆活动通称。



在明尾祭即将到来的这段期间，堪称学校一大亮点的社团宣传战也达到了最高潮。抢攻海报张贴位置只是这场战争的其中一环罢了。



各社团为明尾祭准备了各式各样的企画活动，并且利用各种方式宣传，因此校内跟失控了没两样。



一方面也是因为我们学校从创校起就提倡自由的校风。若这类情况继续闹下去将会无法收拾，连教职员也拿学生没办法。



如何管理明尾祭失控的活动和表演内容，似乎是学校多年来的难题。



嘿！咻！我以一定的节奏跨过堆在楼梯途中的库存用品和备用椅子。



「在新鲜的环境里一定能够画出好作品。冷死了！」



我干劲十足地打开通往楼顶的门，一阵冷风迎面吹来。



这个时节的清晨仍旧寒冷。



美术社规定每个人至少必须在明尾祭上展示一件作品，我却连一件作品都还没有交出去。



一方面是因为模特儿不配合，不过最大的原因还是我本身能力不足。



被逼到最后，我于是声称要转换心情，跑到楼顶上来试试。这个主意或许有欠考虑。



好冷。



我眯起眼睛望著刚亮起来的崭新天空。



「哈啾！」



打了一个奇怪的喷嚏。



我还是回社团教室去吧。我这么想著，视线看向脚下。



那儿有──



「……咦？」



几乎就在楼顶的正中央处，有一个女学生倒在暗灰色的水泥地上。



我不由得当场弄掉了画板。



血。地上满是鲜血。



以脑袋为中心向四面八方飞溅。



她的手似乎朝著不合理的方向弯曲，是我多虑了吗？



那位女学生只有一只脚上穿著室内鞋，不对，应该说是一脚的室内鞋掉了。鞋子落在距离她很远的地方。



这是一幅诡异的景象。



一旦有了这种想法，我怎么看都只觉得诡异了。



我抬头仰望上方。一如字面所写，就是那位倒地学生的正上方。



「……掉下来的？」



那儿只有一片逐渐变蓝的广阔天空，没有任何东西。



然而，这名学生却掉了下来。



从天上掉落到楼顶上。



「沙穗！」



我唤著朋友的名字，跑上前去。



这天放学后，我被叫进学生辅导室。当然就是为了女学生倒在楼顶上的那件事。



在辅导室里等著我的是班导师黑谷和校长。我一进去，他们两人便异口同声对我说：「别泄漏雨村的事情。」



雨村沙穗。



个性文静，成绩优秀，毫无疑问是一位资优生。她隶属园艺社。



和我同样是二年级，我们虽然不同班，却是好朋友，也曾经与共同的朋友一起在那个楼顶上吃午餐。或许算不上是最要好的死党，不过我们是朋友，至少我是这么认为。



而现在，沙穗从天上掉了下来。



幸好发现时，沙穗一息尚存。我立刻跑去值班室说明事情原委并找来医生。



过了三十分钟左右，我看见黑色的丰田CROWN轿车从后门进来，车上下来一位举止缓慢的高龄医生，气喘吁吁地爬上楼顶。他的身后跟著一位拥有粗壮上臂的男性助手。



等我目送他们把沙穗送去医院时，已经有许多学生陆续进学校了。



楼顶立刻就被封锁。实际的意外现场只有我和部分老师看过，但还是在校内引起了小骚动。



因为这个缘故，我整个早上和下午都无法专心上课。



「听说花本同学是第一位发现的人？现场真如外传流了很多血吗？像血海一样？到底是怎么样呢？」



听到班上同学问出缺乏常识的问题，我一开始觉得很生气，不过渐渐也就疲乏了，后来我则是频频转移话题。话虽如此，不断转移话题也会让人累到骨头断掉。



不对，真正断掉骨头的是沙穗。



她的意识似乎尚未恢复。



全身遭受的撞击伤势比起出血更严重，听说骨折的地方不只一、两处。



不过幸好没有生命危险。在学生辅导室听到这件事的时候，我松了一口气。



「听好了，今天早上的事情别胡乱到处张扬。其他学生会受到这种恶作剧的影响。」



我要离开辅导室时，老师还特别如此叮嘱我。



失礼了──说完，我离开学生辅导室。虽然我一点也不记得自己做过什么失礼的事情。



我大步走在走廊上，一边思索老师们需要这样不厌其烦地叮咛我别张扬的原因。



一定是那个字的关系。



除此之外没有其他可能了。无须再次确认，答案就写在黑谷和校长的脸上。



老师们十分担心沙穗留下的讯息。



是的，讯息。



那是她的濒死遗言吧。



红黑色的、形状扭曲的、字。



血书。



她用自己的鲜血写在水泥地上。



「Ｘ」。



内容就是这样。



这是什么意思？



「Ｘ……爱克斯……？」



根据赶到医院的沙穗父母亲表示，前一天，也就是星期天时，沙穗还是一如往常待在家里念书，晚餐也和家人一起吃。印象中她似乎有些沉默，不过她原本就不是开朗活泼的个性，所以父母亲也没有特别放在心上。



然后，她告诉母亲：「我明天一大清早就要出门去学校为明尾祭做准备。」因此她早早便就寝。事实上今天早上她的母亲醒来时，沙穗已经出门了。



但她真的只是为了明尾祭的准备工作，所以那么早出门吗？



我边思索著，边来到了楼梯处。



「小雀，辛苦你了。」



听到有人叫我，一抬头就见到一位女学生站在楼梯平台处。她皮肤白皙，有一对观察入微的眼睛。



「小柚！我回来了！」



我奔上楼梯，扑进她的怀里。



这位举止宛如日本人偶一样稳重的少女，露出困扰的笑容抱著我。



沟吕木柚方，来自邻近县市的好人家家庭，我与她从入学之初就是好朋友。她很担心放学后临时被老师叫去的我，所以在等我。



「来，你的书包。」



她设想周到，还帮我把书包从教室里拿过来。她的体贴逐渐缓和我因为今天发生的事情而暴躁的心。



「然后还有这个。你今天要带回家画吧？」



她连我至今还没用上的画板都替我拿来了。



「小柚，等我转世变成男生，你一定要嫁给我。」



我努力对她开玩笑。



「也好，沟吕木云雀听起来很不错。」



「是我入赘吗？」



稳重贤淑的她总是会像这样突然出现犀利的回应。我想这种地方也是她的魅力之一。



夕阳从楼梯平台的窗子照射进来。



远处传来吹奏乐社演奏的旋律。「想不起来这首曲子叫什么」、「我喜欢单簧管的声音」──我们两人就这样边聊边走向楼梯口。



「哎呀。」



柚方突然看向前方，我也循著她的视线看去。一位身材高瘦的男学生背靠著鞋柜站在那儿。



「嘿，你们好。」



他说，脸上的表情彷佛此刻才注意到我们。



「你好。」



「你该不会就是花本云雀学妹？」



「呃──」



我不禁语塞。



对方是我认识的人吗？



我没有印象。



「我们是第一次见面。我是三年级的五十岚悠马。」



莫非是我的两只眼睛里写著问号？他立刻察觉到我的不解并报上名来。



「啊啊。」听到他的名字，柚方出声说：「五十岚学长是明尾祭的执行委员长。」



学长的发色略浅，戴著四边形眼镜，态度和善。



「哈哈哈，原来是执行委员长。找我有事吗？难道我做了什么妨碍明尾祭进行的事情吗？」



我妨碍了明尾祭吗？──我铁青著一张脸说。柚方也态度强势地护著我说：



「学长太过分了！小雀从今天一早就频频遭受打击，已经精疲力竭了。请看，她现在这状态就像被撒了盐巴的蛞蝓。你居然还要责备可怜兮兮的她吗？」



「蛞蝓……」



我想应该还不至于到那个地步。



「冷静点，你没有妨碍到什么。我只是有点在意今天早晨发生的事。那位……在楼顶被发现的学生，情况怎么样了？老师什么也不肯告诉我……我不是想要打听八卦，只是在做好我的执行委员长工作。」



「学长担心这件事会影响到明尾祭吗？」



「你真聪明。」



「我想一定不会有影响。被送去医院的女学生似乎没有大碍，应该不会有事。」



关于这个部分，我应该可以透露吧？



「这样啊……谢谢。其他执行委员们也是从一大早就很担心这件事，真是太好了。」



五十岚学长说完，拿下眼镜，擦了两、三下眼睛。我注意到他左手卷著白色手帕，不过学长的眼睛严重发红这点更让我在意。



我愣了一下。难道他是因为我泄漏的消息感动到落泪吗？看样子不是这样，他似乎只是睡眠不足吧。



「我昨天在家里听广播，同时确认明尾祭当天的排程，弄到很晚。」



「广播？学长该不会在听『Ｓ盘时间』吧？」



「Ｓ盘时间」是周日深夜的广播节目。



「嗯。昨天还是和平常一样播著猫王、黛娜．舒儿等人的歌曲。」



五十岚学长一手抹抹头发，这么说道。



「我也经常收听那个节目，不过昨天听到一半就睡著了。」



我热情地举起双手。



大概是父亲过去经常放唱片的缘故，我从小就喜欢听歌也喜欢唱歌。



虽然小雀唱得不好，不过我很喜欢小雀的歌声！虽然唱得不好！



──这是站在我身旁的好友柚方最直率的评语。



「学长！你还在这里偷懒！」



一位顶著娃娃头的女学生走过来。



「啊，小桃。」



犬饲桃花，她是我的同班同学。



个子十分娇小又出色，长相楚楚可怜却是柔道社的新星，柔道技巧强到不像话，甚至有「明尾高中武斗派资优生」的别称，不过本人似乎不太喜欢这个别称就是了。



「听说你状况好的时候，甚至可以施展大外割的招式撂倒东京铁塔，是真的吗？」



「你现在立刻把散播这个谣言的人叫过来，我示范大外割给你看看。」



「啊，说得好！一胜！」



「什么东西一胜？」



「还问是什么东西？我们不是在讲柔道吗？」



我先和桃花搞笑对话一番后，才把话题转向五十岚学长。



「小桃，你找五十岚学长有什么事？啊，小桃也是明尾祭的执行委员吧？」



「是的。」



她稍微交抱著双臂，以炯炯眼神看向五十岚学长。桃花家代代都是烟火师，据说她的强势个性遗传自父亲。



「学长，我们没有闲工夫站在这里聊天。你不是应该要去确认校门前的拱门强度吗？照理说你没有时间在这里玩耍！害我找了你大半天！请不要增加我的工作量！」



「啊，嗯，对不起。原来时间已经到啦？」



很显然身为学长的他气势不如人。



「时间已经到了。好了，我们走吧，立刻出发！」



不过桃花还真是严厉。平常做事就很俐落的她，现在更是Ｎ倍速敏捷。



「云雀，你今天真是灾难日呢。」



桃花拉著五十岚学长离开时，头也没回地喃喃对我这样说道。



「小桃似乎很焦虑，执行委员真忙碌。」



目送他们两人离开后，柚方这么说道。但我明白她焦虑不安的原因。



她挂心的恐怕不是明尾祭的准备工作。



而是她从小一起长大的姊妹淘雨村沙穗的情况。



「明天见！」



我在校门口与柚方挥手道别后，从新桥站跳上东京都电车，在车上摇摇晃晃地望著逐渐染成金黄色的街景。



最近汽车和公车增加，地下铁也开通了，所以电车上没有太拥挤。这种有些悠闲的气氛令人神清气爽。



等待水上巴士前往浅草的人群。



人们匆忙跑进跑出的报社。



在桥上招揽孩子们的金鱼摊。



此刻似乎能够闻到日式简餐店飘出的香煎猪排香气。



轻型机车、卡车、脚踏车在路上来来往往；竖起耳朵仔细听的话，总是能听到从某处传来的流行歌曲；舞厅因为年轻人而气氛热络。



自民众宣称这个时代已经不能再称为「战后」，究竟已过了几年呢？



今天迟了些时间才离开学校，那个人大概会感到寂寞吧？



如果会就好了。即使知道这种情况不可能发生……



一想起那个人的脸，原本从今早就低潮的情绪瞬间振作，让我不自觉哼起《相逢有乐町》这首歌。



「这里是银座喔！」



「有什么关系。」即使坐在面前的小孩这样纠正我，我还是不以为意继续哼歌。



东京都电车悠然地通过三越百货前面。



在神田站前这一站下车后，我一步步走在马路上。



我逐渐兴奋起来，开始追著自己的长影子咚咚往前跑。奔跑时，梳成辫子的头发像新生的稻穗一样跟著弹跳，彷佛事不关己似的，让我对此感到可笑。发辫一弹跳，呼吸也跟著雀跃。我呼地吐著气，跑进宛如鬼脚图抽签游戏（注１）的小巷子里。



我毫不犹豫地在这条细小巷弄间前进。



行经一户老旧民宅前面，院子里的狗儿慢了几秒才开心吠叫。等到那个吠叫声听来很遥远之时，我已经来到一户西式洋房前面。



藤蔓攀爬的外墙由浅褐色的砖块构成，狭小的院子里草木茂盛。建筑物虽然有两层楼，不过整体显得很小巧，窗子上的厚窗帘紧闭著。这栋西式洋房就像长途旅行归来者的破烂鞋子一样老旧，看起来很可疑。



事实上行经这条小巷的路人大抵都会以疑惑的眼神看向这栋建筑物，渐渐地也开始出现屋里住著坏东西的谣言。



「坏东西」指的就像是不断进行疯狂发明的怪博士，或是杀掉小孩、挤出鲜血并称之为艺术的神秘画家，又或者是连环画剧中出现的坏蛋。



但是，住在这里的人并非是上述这些，不对，换个角度来说，应该是比上述这些古怪上好几倍的人。



环顾四周已是黄昏时分。云朵交错的天空犹如交织的迷宫或魔法阵一样宽广，也因此眼前的建筑物显得更加可疑，不过我毫不迟疑地打开玄关大门。屋里尽管狭窄，还是有门厅，右手边是一座通往二楼的楼梯。脚下是鲜红的地毯，天花板则静静亮著四盏造型简单的灯。



缓步走向通往一楼后侧的走廊，左手边就会看到一扇有著漂亮木纹的厚重房门。



那个人应该在这里。从门外可看见房里亮著灯。



我拍拍裙襬，擦擦汗水，调整呼吸后轻轻敲门。



没有听到任何回应，但我还是不以为意地把门打开。



「老师！」



我以刑警踏入犯案现场的气势进入房内。



「老师快听我说！今天出了一件大……」



我开口正打算报告今天一整天发生的事情，却没能够继续说下去。



不是我误会或看错──房里正站著一头熊。



不是长得像熊的男人，就是熊的本尊。



一头熊张开双腿直挺挺地站在客厅中央。现在不是报告今天遭遇的时候了。



那头熊随随便便就超过两公尺高。



我是熊喔！很可怕吧！──对方以这种态度高举著前脚。



已经张到极限的嘴巴，以及嘴里可见的大獠牙，让我吓得当场跳起来，随后僵在原地。



呜哇！是熊耶！那个是熊吧？不是强壮的鼬鼠，也不是发育良好的狗，对吧？呜呜，它是咖啡色的。不过话说回来，今天太阳真的好晚才下山。已经五月了呢，明尾祭得加油才行。呜哇！是熊！



我一步也动不了，就连大叫也叫不出声，只有脑袋不停在胡思乱想。



此时在我背后，而且是在很靠近我的地方，有人开口说话：



「哎呀，这种地方居然站著云雀的标本。还做得挺不错的。」



一听到那声音，我终于能够脱离僵直状态。



我一回头就看到一个男人站在那儿。



修长的身躯。



开襟衬衫配上黑色西装背心。



眉间的皱纹不悦地皱起。



但是，嘴角隐约扬著犀利的微笑。



「老师！」



久堂莲真就站在那儿。



「是熊喔！熊！会吼叫！会咬人！好……好吧！这里我会想办法，老师你快从后门逃走！不用担心！我会施展爷爷教我的剑道想办法摆平它！啊！没有竹刀！请……请给我什么能够代替的棒状物！快点给我长度适合的棒子！」



「吵死了！」



「痛痛痛痛……」



我的脸颊被用力揪住。



「怎么有这么吵的标本，比本人还难搞。」



说完，老师拍拍我的脑袋，走向熊。



「还是安静的东西比较适合当标本。」



「老师，危险！」



「标本。」



老师岔开双腿站在熊面前，泰然自若地抬头仰望。



「老师你会被咬！」



「我不是说了，这是标本啊！」



「欸？」



「这是棕熊的标本。」



说完，老师像在敲门一样敲敲熊的腹部。这么说来，这头熊的确从头到尾都不曾动过。



「为、为什么会冒出熊的标本……？」