我想应该是中学时候的事。国文老师发讲义给我们的同时，也发了一份作业，题目是：『请找出并上台报告你最喜欢的一句话，或是对你而言最有意义的一句话。』



当时的我很讨厌念书，却偏偏对这类作业异常积极。



「要选择那句漫画台词？或是借用那部电影知名画面中出现的对白？」──在下次上课之前，我认真到甚至不顾其他作业，努力思考最喜欢的一句话。



我总是弄错应该努力的方向。



太普遍的名言很无趣。既然机会难得，我应该选择稍微冷门又能够感动众人的一句话。我就这么受到青春期特有的心机影响，逐渐脱离原本的目的却不自知，每天翻阅著漫画和书籍，已经进入傻蛋的境界了。可是不管我怎么翻书，还是找不到中意的那句话。因为我太投入的关系，造成我心中的门槛标准过高。这种句子不行！这种程度无法改变世界！说起来一项作业哪会改变世界呢？连成绩也改变不了吧。



终于到了上台报告那天，我还是没有找到想要的那句话，不知所措的我专注听著班上同学的报告。他们每个人都带著亮晶晶的双眼，介绍漫画主角或运动选手的名言。太耀眼了！



渐渐地，就快轮到我了，我却还没选定一句话。我开始害怕搞不好无论选择哪句话，都会被班上同学耻笑。我感到不甘心又很无助，甚至打算乾脆躲在保健室床上一路睡到毕业好了。



但是，此时我想起老师发的讲义上有几句范例，讲义里印著几位伟人的名言做为范本。



既然如此我只好不择手段了，就从这些范例当中挑一句上台报告吧。



前阵子不断追求最完美一句话的我，现在反倒选择最劣等的做法，而我却对此毫无所觉，只是拚命盯著讲义。只要能救命，连一根稻草也要抓住。



这是假想的科学用途（It is the scientific use of the imagination.）（注１）



讲义上有这么一句话。这是名闻遐迩的名侦探夏洛克．福尔摩斯说过的话。我选择这句话当作自己最喜欢的名言，站在同学面前报告。我不记得自己说了什么，大概是假惺惺说些这句话有多深奥、多美好诸如此类。明明我只是被情势逼得走投无路，只好选择这句话。



曾经这么丢脸的我，这次尽管多所磨难，还是出版了一本推理小说形式的书，我不禁觉得这或许是某种命中注定。某个大宇宙还是什么乱七八糟的东西在告诉我：未来的你需要的不是漫画或电影明星的台词，而是住在伦敦贝克街221B公寓的古怪名侦探的一句话。



我后来才知道前面提到的福尔摩斯名言出自长篇作品《巴斯克维尔的猎犬》。这句台词虽然出现在很寻常的场合，不过一方面也是因为我前面提到的往事影响，这句话后来成为我难以忘怀的一句话。这句话拥有难以形容、超乎字面含意的神奇力量。一定是因为出自福尔摩斯口中，才会那么有分量。



「这是假想的科学用途」──这可说是诞生自虚构的真理，而这句话现在也成了我喜欢的名言之一。



接下来回归正题，谈谈我主要想介绍的本作。本书是以〈旧书大宅杀人事件〉这部短片、歌曲为蓝本所写成的小说。