他去哪里了？艾玛稍微伸懒腰，活动僵硬的身体，然后爬起来。



「好痛！」



「啊，抱歉。」



到处都有在睡觉的孩子，她踩到其中一人。



「你在做什么？」



被踩到的少年揉眼睛看着艾玛。



「我想说哈罗德先生不在。」



「大哥？哦～可能在隔壁画画……」



「画画？什么？呃，唉？」



像被吸进梦境般，少年又睡着了，艾玛没办法，只好走出房间自己去确认。



从隔壁房间的入口，透出比刚才房间亮了好几倍的光。



耀眼的光使她眯起眼睛，她窥视房间。



「哇。」



隔壁房间正面的墙全都崩落了。



难怪很耀眼。



眼前是一片晴空。



「咦？我吵醒你了吗？」



哈罗德注意到艾玛，回过头来。



「咦？这是什么？好厉害！」



哈罗德背后的整片墙壁以鲜艳的色彩画出图画。



宛如误闯植物园般的错觉，写实细腻的笔触，不像出自外行人之手。



「呵呵呵，画得很好吧？」



男人自豪地让艾玛看当成画布使用的墙壁。



「嗯。简直就跟真的一样！远近法用得很精确，上阴影的方式也非常自然……最厉害的是颜色。我在这里从未见过这么鲜艳的色彩。」



「嗯？？哦，嗯。」



男人张大嘴巴看着艾玛。



预料之外的专业赞赏令他十分惊讶。



（插图012）



听阿休说他们是住在其他贫民窟的孩子，不过光是回想昨晚的对话内容，感觉他们接受过良好的教育，感觉也像具备独立思考能力的大人。



「你是什么人？」



哈罗德纳闷地看着艾玛。



呵呵呵，艾玛也满足地看着男人。



正如所料。



少年阿休称作大哥的哈罗德，其实他和少年的年龄差距，与其说是兄弟更像父子，不，看起来甚至超过。



昨晚在隔壁昏暗的房间里，只有头上顶着蜘蛛的艾玛暗中注意到。



就算没有蜘蛛，凭她与生俱来的能力或许就已经察觉。



虽然瘦骨嶙峋，却有知性的橘色瞳孔，尽管头发蓬乱，不过发色是比瞳孔再深一点的橘色。站着时也看得出来身高很高。



是个帅气大叔啊。



如果国王是狂野型健壮帅气大叔，那眼前的男人就是次文化型知性帅气大叔。



这种颓废感也很不错。



「唉，让我看你作画。」



哈罗德笔下色彩丰富的画是用墨水画成，这和泼在约书亚的店门口的红色墨水种类相同，艾玛在不知不觉中走到目的地。



但是比起那件事，艾玛更渴望观赏眼前的帅气大叔认真作画的身影。



◆　◆　◆



「也就是说，你们朋友的店门口被泼了这种墨水？」



格奥尔格和威廉也醒来了，因此来向哈罗德请教墨水的事。



「那是鲜红色墨水。无论怎么刷都完全没有掉色，实在很伤脑筋。有没有什么好方法呢？」



「红色……和寒士宴时我给贵族小鬼的墨水颜色相同呢……抱歉，那个墨水是擦不掉的。这里画的图也全都使用相同墨水，不过你们看，非但不会褪色，也没有晕开渗染吧？」



在一面墙倒塌的房间，应该饱经风吹日晒雨淋中的图画保存良好。虽然期待能有去色方法，但是很遗憾，似乎不可能擦掉墨水。



「寒士宴时小气巴拉，还抢走墨水泼在约书亚的店的家伙……可以猜到犯人是……」



会采取这么拙的行动的人，印象中最近才刚遇过。



格奥尔格和威廉也想到同一个人。



「这个墨水是在哪边贩售的呢？」



在商店街、臣民街都没找到的墨水，没想到会在贫民窟找到种类齐全的颜色，太惊讶了。



「当然没地方在卖啊，因为这是我自制的。」



哈罗德自豪地把墨水一字排开，给他们看个仔细。



每个简单容器里都装了鲜艳墨水。



「都是你自制的！？」



太意外了。



远远超过一般自制的水准。



能那样维持鲜艳颜色擦不掉的墨水，连在前世也没见过。



「我原本过着一边流浪一边作画的生活，不过我赚的钱买不起绘画用具呢。因为没办法，我自己下了许多工夫制作，后来沉迷了……我开始一个个地尝试各种材料。嗯，最近我没有流浪，在这里边照顾孩子边在墙上涂鸦。」



哈罗德若无其事地笑着说，后来突然景气变好，有工作能力的人都离开了贫民窟，他大概是无法撇下被留下的孩子们吧？



如果是独自生活，应该不会骨瘦如柴地饿昏，听阿休说，这个人太好的帅气大叔想要救贫民窟的所有孩子。



自己的事全都摆在一边。



「你们如果没地方去，就在这里住下来吧。再过几年你们就能工作，而且我可以教你们读书写字喔。」



哈罗德看着三子女都是补丁的衣服和艾玛的伤痕，开口要承担更多责任。



「不，我们没问题的！」



格奥尔格连忙回答。



「是吗？不用勉强啊。」



我们三个看起来有那么拮据吗……？



不只哈罗德，聚集在身旁的孩子们也亲切地说：不用客气喔！



一旦沾染上的穷酸味，或许很难去除。



三子女互看一眼感到纳闷。



他们开始担心，学园的朋友们会不会也觉得他们很穷酸？



「咦？」



一瞬间，墙壁崩塌的那一面的光被遮住，突然变暗了。



……哒。



轻快的着地声，他们晚一步察觉有东西侵入房间，大家往发出声音的方向看。



眼前……是巨大到足以遮住光线的野兽。



「咦……？」



「怪、怪物！！」



「呜哇～！！魔、魔物？？」



突然出现的巨大野兽使孩子们吓得大叫。



不把三层楼的高度放在眼里，能从墙壁崩塌的地方跳进来，人类根本做不到。



虽说是贫民窟，但在王都生活的孩子们几乎没有遇过这么巨大的野兽。明明想逃走，却像冻结般动弹不得。



「喵～嗯♪」



巨大野兽发现三子女，像是瞄准般直线冲过来。



明明那么巨大，却几乎没有脚步声，动作灵活。



「喂、喂！危险啊！过来这边！快逃！」



哈罗德察觉到，虽然伸手去拉三子女却来不及。



野兽瞬间到达三子女身边。



惊讶的三子女看着野兽大叫。



「「「孔明！？」」」



「喵～嗯♪」



它依偎着艾玛，喉咙发出呼噜声。



巨大野兽是史都华家养的猫，孔明。



「为什么你会跑到外头来啊？」



猫开始早上刷刷地舔艾玛脸颊的每日任务，虽然艾玛抚摸着它问道，却没有回答。



它找到艾玛就一个劲地撒娇。



我家孩子，真的超级可爱。



「喂、喂？没事吗？」



哈罗德提心吊胆地问。



乍看之下，也很像怪物袭击艾玛，不过三子女笑着抚摸那只怪物。



「咦？什么没事……？它是我家养的猫，叫做孔明。」



哈罗德慢慢接近，威廉向他介绍孔明。



孔明也察觉到在说自己，它停止舔艾玛，把头转向哈罗德。



「喵！」



「孔明说请多指教。」



艾玛很习惯似的翻译。



「您真是客气，咦？猫？不不不！！猫有那么大只吗？咦？不，可是……它刚才确实有喵了一声……不，可是还是太大只了吧！」



哈罗德的混乱与惊恐是非常合理的反应。



外型说是猫，的确是猫……吧。



叫声也是，猫……是没错……总之很大只、太大只了……



「唉～猫是什么？」



「猫？」



变成超高级品宠物的猫，贫民窟的孩子们似乎没有听过，他们看着哈罗德。



他们战胜不了好奇心，忍不住想要触摸。



「猫是有钱人养的动物之中最贵的宠物。一只猫的价钱甚至可以买下一栋房子……不，可是……应该没有这么大只……还是说只是我不知道吗？」



哈罗德知道的猫，是能躺在大腿上的体型，眼前这只称作猫的，比艾玛还要大上许多。



「高级品！？好厉害～！！」



「一栋房子！？拿来买动物？有钱人真是莫名其妙～！」



缓解紧张的孩子们，忍不住靠近想要摸孔明。



「喂、喂！危险啊！不要太靠近！」



还无法确信是猫的哈罗德出言阻止，不过孩子们已经围在孔明身边。



「哇啊啊啊！毛茸茸的！」



「感觉在呼噜呼噜～！」



「有阳光的味道！」



「虽然很大，可是很可爱呢～！」



孔明乖乖地被孩子们触摸。



它很擅长哄小孩。



「可是，格奥尔格你们是怎么弄到猫这种高级品的？偷来的吗？」



阿休疑惑地问。



虽说养了高级的猫，却仍未发觉三子女是伯爵家的公子、千金，满身穷酸感这点似乎终究没变。



看来比起说三子女其实是有钱人，这只大猫是偷来的对阿休来说比较合情合理，威廉只能苦笑。



「孔明以前是野猫喔。另外还有三只。」



「野猫？就像野狗一样吗？」



在贫民窟经常看到野狗。



在这个世界狗也经常用于狩猎，作为平民的宠物也是大家很熟悉的动物。



「可是孔明，你是怎么来的？」



打开宅邸大门，或是跳过围墙，对孔明来说太简单了。



但是因为说好不能到外头去，所以孔明来应该不是单独来到这里。



假如三子女有危险倒是另当别论，不过现在三人都很好，也没遇到危险。



「啊……」



格奥尔格有种不祥的预感。



如果孔明不是单独来到这里，就是有人带它来的。



这种事只会想到一个人。



「是我带来的，格奥尔格。」



声音从房间入口传来。



「呃！」



「啊！」



「父亲大人！」



比孔明晚一步的李奥纳多从楼梯冲上来。



他皱起眉头，看来相当愤怒。



「格奥尔格、威廉！！你们也不联络，未经允许在外过夜，害我很担心啊！」



「「对、对不起！」」



格奥尔格和威廉吓得挺直身子道歉。



李奥纳多对两人头顶各赏一记拳头。



砰！两次沉闷的声音，感觉相当痛。



「……艾玛要是出了什么事该怎么办？」



「「对、对不起！」」



「艾玛也别让我担心啊。」



李奥纳多拥抱艾玛，温柔地叮嘱。



在史都华家重女轻男问题很严重。



虽然这样的溺爱助长了艾玛的欠常识性格，但是兄弟没有勇气向父亲进言。



「对不起，父亲大人。因为发生了很多事。」



艾玛紧紧地抱住父亲。



「好好，没有遇到危险吧？因为你没回家，我担心得睡不着啊。一大早我就请孔明带着我来到这里呢。」



因为艾玛好久没这样抱住自己，李奥纳多开心地害臊了。



抱住父亲的艾玛露出奸笑，不过李奥纳多没有发觉。



「你是……这三人的，父亲……吗？」



哈罗德战战兢兢地向李奥纳多搭话。



金发，紫色眼珠。



虽然事前不知道三子女有这样的父亲，不过这个男人的壮硕体格令他感到焦虑。



如果要打架，绝对打不赢吧？



虽然服装算是平易近人，不过显然是平民买不起的精致剪裁。



「哦，孩子们受你关照了……我是李奥纳多•史都华。」



李奥纳多……史都华……



耳熟的名字令哈罗德跳起来。



「史、史都华是那个？帕雷史领的史都华伯爵吗？」



「嗯？哦，是啊。现在为了让孩子们去学园读书，我们全家住在王都喔。」



直到不久之前，都在国内流浪的哈罗德，听过不少关于史都华伯爵家的传闻。



继承家业不久，因为王家处理失当，害得他得治理三个不断有魔物出没的领地。



但他在短短几年内靠着丝织品成功致富，建设出国内数一数二的富裕领地。



极端溺爱女儿也很出名，还为自己领地生产的最高级丝绸取了女儿的名字。



印象中，那种贵到吓死人的丝绸名称是【艾玛丝绸】……



拥抱李奥纳多的少年，艾玛……是那个，伯爵溺爱的千金……艾玛•史都华……？？？咿、咿咿咿！



「非、非常抱歉！让、让您府上尊贵公子小姐在这么脏的地方过夜……」



一股恶寒爬上背脊。



贵族的孩子在贫民窟过一晚，正常来想不可能被原谅。



下场会怎样？下狱？鞭打……？上断头台！？



「不不，孩子们都很好，没问题呀。如果出事了……嗯，大概就是那样吧？」



啊哈哈，虽然李奥纳多笑着，哈罗德的恶寒却越来越严重。



「父亲大人，哈罗德会制作很厉害的墨水喔！我想用在丝绸的染色。」



艾玛欣赏着听到李奥纳多的玩笑话颤抖的帅气大叔，同时向父亲央求。



在一直遇到瓶颈的丝绸染色步骤，这种墨水是最理想的。



鲜艳的色彩一次就能染上，而且不会掉色。



以往重复洗过再染、染过再洗的染色方法应该会掀起革命。



在帕雷史也几乎可以不用珍贵的水，也能期待降低成本。



「艾玛想试的话就立刻试试吧！唉～哈罗德先生？你那厉害的墨水可以卖给我吗？」



李奥纳多盲目听从年幼爱女的意见，他向哈罗德提出购买墨水的要求。



他说多少钱都愿意出，甚至开口说随你喊价。



哈罗德确信，他对女儿的溺爱并非谣言而是事实。



「请、请等一下！！」



上气不接下气的约书亚从房间入口出现。



他似乎被冲上楼梯的李奥纳多抛下。



「咦？约书亚？」



格奥尔格和威廉揉着被赏了拳头的头回头一看，约书亚同样也揉着头。



看来约书亚受到连累，刚才也挨骂了。



「李奥纳多大人，生意上所需的采购说好都该透过罗斯柴尔德家啊。」



约书亚调整呼吸插入对话。



这一家人不会做买卖的程度令人怀疑是否受到诅咒，若是置之不理，可想而知一定会瞬间变回贫穷伯爵。



不管提醒过多少次，这位伯爵实在是很爱说「随便你喊价」，或是「不用钱，你就拿去吧」。



觊觎史都华家庞大资产的人可是络绎不绝呢。



靠着罗斯柴尔德父子逐一搞定，才守住了他们的资产。



为了帮这位瞬间就可能损失上千枚金币的领主，他们父子这几年不为人知地担负起防波堤的角色。



「抱歉冒昧打扰。我叫做约书亚•罗斯柴尔德。我是罗斯柴尔德商会王都分店店长，兼史都华家的事业顾问。今天关于签约请务必透过我进行。」



无论怎么看就只是个雀斑略微显眼的孩子，有条不紊地自我介绍＆提出买卖的模样，又令哈罗德的恶寒变严重了。



喂……刚才，他说什么？



「罗斯柴尔德……商会？」



是王国第一的富商。



在国内外拥有庞大的销售管道，号称什么东西都能跟他们买。



现在，眼前是王国最有钱的富商和富豪伯爵。



这里是贫民窟里墙壁和天花板坍塌的房间里……耶？



「啊！该不会，是你的店被泼墨水吗？」



尽管无法掌握状况，不过阿休之前听了三子女的话拼凑出来，向约书亚问道。



「是，没错。那个，我店门口的墨水有可能擦掉吗？」



约书亚用充满期待的眼神看着哈罗德，不过答案一样。



「很遗憾……」



这样啊，约书亚垂头丧气。



开幕前的店被泼了鲜血般的墨水，同时惹来了不小的中伤批判。



无论是削掉地板石材，或是挖起替换都得花钱，而且被泼了红色墨水的店，也会对顾客流量造成影响。



约书亚的店的目标客层是在学的年轻贵族千金。



这种有问题的店，谁会想上门啊？



「感觉很抱歉……」



「不，原本店铺就经常被骚扰，我早就做好心理准备了。」



请不用在意，约书亚无力地笑了。



「哈罗德先生，这个墨水可以涂第二层吗？」



不知何时艾玛离开李奥纳多，看着哈罗德画的壁画。



那是色彩鲜艳的植物的图画。



「嗯？哦，虽然一旦干了就绝对不会掉色，不过从上面涂上颜色也不会混色，用来画图是很好的墨水喔。」



从刚才哈罗德就一直道歉，不过原本墨水就是制作来自己画图用的。



无论墙壁或是哪里，都能确实上色，不会掉色。



干掉以后就算叠色也不会混色，也不会透出底下的颜色。



对画家而言是梦幻般的墨水。



「约书亚的店也可以请哈罗德先生在上面画图吗？因为是红色墨水……我觉得画草莓会很可爱！一定可以拍出IG美照喔！」



如果墨水无法去除，在上面画图就好了，艾玛向约书亚提议。



「这幅壁画全都是你画的吗？原来如此……的确，这或许能引人注目。」



哈罗德画的壁画，就连因为工作关系看过许多绘画的约书亚也赞叹。



那鲜艳的红色，假使如艾玛所说画成草莓，就不是令人不愉快的血泊，大家一定会觉得很可爱。



也可以辩解成鲜血般的墨水不是被人骚扰而泼在店门口，而是为了画草莓的底色。



而且，约书亚没有不采用艾玛的提议这个选项。



虽然完全不懂【可以拍出埃基美照】是什么意思……



「哈罗德先生，可以请你……在店门口画草莓吗？当然，我会付钱的。根据评价，每个季节请你定期全新作画或许也不错。符合季节的水果或期间限定甜点的画也不错呢。」



「咦咦？那个……是可以……」



「那么，可以先签一年的契约，请你当罗斯柴尔德商会的专属画家吗？这和墨水是不同案子。今天，我要购买所需的墨水，之后试作几件，如果能够商品化，墨水也签专属契约吧！」



「咦咦？那个……是可以……」



约书亚目不暇给地推动契约。



他在总是片刻不离身的契约书上，快速写下必要内容并签名。



「如果可以接受这些内容，哈罗德先生，可以请你签名吗？这是专属画家的契约书，另外这一份是，在墨水决定商品化之前，不能卖给别人的切结书。」



「咦咦？那个……是可以……」



完全不明白，无法理解是怎么回事，哈罗德只能心神不宁地回答。



「大、大哥！你从刚才就一直说同样的话耶！还好吗？」



阿休担心地拉着哈罗德的衣服下摆。



「哦、哦。这是我求之不得的好事啊……内容很妥当……没有缺漏…」



只是像作梦一样，哈罗德收下契约书，看到上面所写的金额不禁怀疑自己的眼睛。



「以我的立场，这比削掉或替换地板石材便宜多了，因为主要目标客层是学园的千金，如果可以让店面可爱到吸引目光，正是求之不得。」



约书亚也满意地收下哈罗德签了名的契约书和切结书。



彼此同意的双赢买卖迅速成交。



「大、大哥，现在怎么回事？」



无法理解事情发展的孩子们追问哈罗德。



约书亚进来后不到十分钟，状况就突然改变。



「啊……我找到了画图的工作。你们所有人至少这一年每天都能有饭可吃啰。」



孩子们互看一眼。



每天？都能吃饭？会有这种像作梦的好事吗？



「大哥，你没有被骗吧？」



好事背后一定有鬼。



贫民窟的孩子们觉得很可疑，他们替哈罗德感到担心。



「没礼貌！罗斯柴尔德商会才不会骗人！我们可是签了正式契约书。」



约书亚非常愤慨。



我们商会的员工福利和史都华家一样慷慨，他再次向哈罗德提议。



「这里离我的店铺很远，所以别住在贫民窟，要不要搬到臣民街？我们商会拥有好几栋房子……」



「不，我不能搬家。」



始终唯唯诺诺的哈罗德，唯独这件事断然拒绝。



「我会准备大房子啊。让所有孩子都能住进去。」



约书亚又提出超乎常理的提议，不过哈罗德仍然不点头。



他搔搔头，压低声音说出秘密。



「其实，在贫民窟的地下有墨水的原料。若是离开这里换不同人住进来，就会有点麻烦。可能会无法制作墨水。」



无论如何都需要原料，因此不能从这里移动。



在快要坍塌的建筑物地下群生的蘑菇，是他流浪到最后总算发现的梦幻蘑菇。



「要是墨水的配方公开，也有可能被滥采呢。」



为了确保原料，哈罗德和孩子们想要继续住在贫民窟。



「……呃，还有……失礼了，你那身装扮在很多贵族往来的商店街作业实在不太好……我会当成必要经费，帮你准备好衣服，画图的工作，可以从明天就开始吗？」



哈罗德的衣服比孩子们的更加破烂，被马车辗过时破掉的地方也很明显。



「啊，约书亚！哈罗德先生一定很适合贝雷帽。还有，那种飘逸的衣服会妨碍作业，所以上衣要简单贴身一点……」



明明自己穿的衣服都是补丁，艾玛却热情地对哈罗德的服装插嘴。



「好厉害！大哥还有新衣可穿吗！？」



「看起来像有钱人耶！」



「新衣服耶，我都没穿过！」



听到艾玛滔滔不绝的穿搭，贫民窟的孩子们羡慕地发出声音。



孩子们之中有人穿着明显尺寸不合或破掉的衣服，这好像是有人捐赠带来的，或是捡别人丢掉的衣服随便穿上。



「哦，那我来缝制大家的衣服吧。来到王都之后不用狩猎，时间多得是呢。」



这样就行了吧？李奥纳多看着约书亚。



「不行！父亲大人！父亲大人的美感有点特殊，所以由我来设计。父亲大人只要专心缝制就好！」



艾玛连忙阻止父亲。



若是从头交给李奥纳多设计，他就会运用高度技术，完成全身上下都绣满艾玛脸蛋的诡异衣服。



连从小都只对虫有兴趣的艾玛也实在不能接受，所以变成由她带头构思衣服、礼服、蕾丝和设计。



「咦？由伯爵缝制？伯爵要……裁……缝？不、不，光是这里的孩子就超过十个人耶？」



并非向裁缝店订制，他刚才说要自己缝？



慈母手中线～并不是……现在变成伯爵手中线了耶？



「没问题的，我们也会帮忙。」



「我们也会制作现在不在场的孩子的衣服，你可以告诉我们人数吗？」



伯爵领主大人的儿子们也不知为何干劲十足地打算缝制。



「会缝衣服，贵族很厉害耶！」



阿休感到佩服，他第一次尊敬贵族。



「阿休，一般贵族是不会做那种事的。」



不要去记住奇怪的事，哈罗德左右高速摇头。



「竟然可以穿到艾玛小姐设计的衣服……多么令人羡慕啊，我好羡慕这些孩子啊！！」



大家喧闹之中，约书亚独自感到愤慨。



事情大致谈妥后，三子女和李奥纳多暂且回到宅邸。



「梅尔莎也很担心呢。我们赶紧回家让她安心。」



一听到梅尔莎的名字，艾玛抖动一下。



「那么，母亲大人……有生气吗？」



在史都华家会责骂艾玛的人，只有母亲梅尔莎。



她有种预感，比起男孩子格奥尔格和威廉未经允许在外过夜，女孩子艾玛更有可能被责骂。



唯独这一点，宠溺过头的父亲和孔明都救不了她。



艾玛的情绪瞬间低落了。



「怎么办……要是被禁止一周不能吃点心……」



阿休对她说，有点心吃太奢侈了！可以被父母骂太奢侈了！不过艾玛坐上马车的步伐依然很沉重。



三子女、约书亚、李奥纳多坐上车，最后连孔明也钻进有点超载的车内。



在王都实在不能让人看见巨大猫咪的身影。



在王都的目标是【总之不要引人注目】。



因为回程还加上三子女，所以车内塞满满地回家。



「咦？这……孔明的身体，是怎么了？」



孔明填满了马车上所有的间隙。



原本以为绝对不可能所有人都坐得进去，结果猫顺利地塞进去了，真是难以置信。



「……喏，因为猫是液体……」



「喵～嗯♪」



被毛茸茸的孔明塞满的马车，在被梅尔莎责骂之前提供了短暂的疗愈。



◆　◆　◆



「哈罗德先生！？」



从学园回家的格奥尔格、威廉和约书亚，看到在店门口画画的哈罗德的模样大吃一惊。



「这……可以说认不出来啊……」



穿上罗斯柴尔德准备的衣服的哈罗德，看起来和昨天饿昏的男人不像同一人，彻底变身成时髦高雅的帅气大叔。



艾玛挑选的服装非常完美。



也许是大叔控的特技，从哈罗德身上压根儿想像不到贫民窟。



从学园放学的千金们纷纷偷看，吐着桃色的气息。



「唷！小鬼，不是……你们真的是贵族呢。」



哈罗德掀起戴得很低的贝雷帽向穿着制服的格奥尔格和威廉打招呼。



「嗯？少了一个人呢。」



三子女排行中间的艾玛不在。



「啊……姊姊她……」



「艾玛她……那个……」



格奥尔格和威廉尴尬地含糊其辞。



昨晚，从贫民窟回到家的艾玛被母亲梅尔莎狠狠地严厉教训。



处罚是学园的课结束后，必须去母亲的娘家沙利文公爵家学习社交礼仪。



梅尔莎的母亲是王国中是以对礼仪最严格的人而威名远播。



抵达王都后有去见过一次面，她是个比母亲更为严厉，充满魄力的贵妇人。



若是受到这种处罚，就不能和最爱的猫咪们玩耍，或是和学园的朋友放学后去喝茶，也不能吃到约书亚店里的咖啡厅菜单的试作品，虽然艾玛拼命抗拒，但是母亲意志坚定。



而且一放学，沙利文公爵家的马车就在学园校门外等着艾玛。



也许是因为被强迫坐上马车载走的艾玛万念俱灰似的悲伤表情，格奥尔格和威廉脑中自然响起了牲畜送往屠场般的悲戚乐声。



「感、感觉……很抱歉？」



哈罗德对于恩人艾玛觉得很抱歉。



「不，姊姊确实必须稍微反省。」



「借由希尔达外祖母大人的力量能让她听话一点就好了……」



威廉和格奥尔格隐约察觉到这是虚幻的梦想。



「…………希尔达……外祖母大人……！？」



四大公爵家的希尔达•沙利文女士。



哈罗德想起来，在社交界对社交礼仪严格而闻名的她，女儿嫁到了史都华伯爵家。



受人敬畏的她，甚至被取了【礼仪之鬼】的外号。



……感觉……很抱歉啊，艾玛……



哈罗德仰望天空，再一次在心中道歉。