「现在出发应该来不及了，乾脆放自己一天假如何？而且你的气色不大好，留下来好好休息一下吧？」



店员八成已经发现美久沮丧的心情，却什么都不多问。这份体贴让美久心里有些温暖。



「既然来到店里就是有缘，让我招待一次吧！有什么的东西吗？」



「那怎么行！是我给店里添了麻烦，这份好意我就心领了。」



美久接著道谢，说出的话却和肚子发出的咕噜声重叠了。由于店里很安静，声音清楚地回荡四周。



唔哇啊啊！我这可恨的肚子……！



美久按住肚子，脸上的红潮一路涌到耳根，店员却豪爽地笑了。



「那我帮你准备蛋糕和温和的飮料吧！」



「不好意思……」



「别客气。记得要补充水分喔！柜台上有开水。」



店员指了指银色的水壶，接著钻进柜棰。眼看著对方的背影即将消失在里头的房间，美久才突然想起什么似的站起来。



「啊！我……敝姓小野寺。非常感谢您救了昏倒的我！」



历经求职面试训练出来的深深一鞠躬。店员有点讶异似的眨了眨眼，随即露出温和的笑容。



「不客气。我叫上仓真紘，请多指教。」



☕



叫我真紘就好──店员的爽朗回应实在贴心到极点。



店员送来的柠檬水里没有加冰，特别调成温的。恰到好处的酸味中带著蜂蜜的温润，还加了一点点盐，或许是注意到美久有些脱水症状吧？同时端上来的乳酪蛋糕也不太冰，入口即化十分好吃，餐后的咖啡更是绝品。美久平时喝咖啡都要加牛奶和砂糖，但真紘煮的咖啡不苦也不酸，什么都不加也很好喝。



最让美久开心的是真紘并没有过度在意她的身体状况，态度也十分自然。年纪轻轻就如此细心周到，一定很受店里重用。



「咦！？真紘先生……你是店长？」



听到这件事时，美久一点也不夸张地吓得跳了起来。



正在厨房里帮盘子的美久停下动作，抬头仰望真紘。



真紘洗碗的动作十分俐落熟练，不知是不是因为从事这一行很久了──虽然他怎么看都不像超过三十岁的人，也不像心血来潮就创业开店的类型，这么年轻如何能拥有如此华丽的店面？



似乎感受到美久视线中的疑惑，真紘单手拿著沾满泡沫的海绵笑了起来。



「我只是受雇的店长啦！老板另有其人，由我负责经营罢了。」



「竟然有这种事？」



「因为只有我一个人顾店，可能有点难以想像？其实我和便利商店或连锁商店的店长差不多啦！」



「啊！这样我就懂了！原店也有这样的经营模式啊？」



真紘微笑答道：「世上还有更难以想像的职业型态喔！」



「对了，小野寺小姐，你工作找得还顺利吗？」



这一句话立刻将美久拉回现实。



待在这里的感觉太轻松，反而让她更难以面对明明早已习惯的现实。



「这个嘛……毕竟现在还是所谓的求职冰河期，找工作并不容易。我到现在还没能获得任何公司的内定……」



看到真紘皱起眉头，美久连忙补充说明。



「虽说大环境不景气，但大家的条件都一样，并不只有我特别辛苦。」



「但是健康的人不会昏倒在路边吧？你是不是找得很辛苦？」



这个嘛……美久有些支吾，只是露出笑容回应。



「其实我已经大四了，难免有点急著找工作。家里供我念了四年大学，结果找不到工作实在说不过去。所以我没有立场抱怨工作难找，何况大家都很努力，没有成果或许是我自己的问题，不能说是工作难找或求职很辛苦啦！」



「嗯……这种想法真让人担心。」



平静的一番话却让美久心里一惊。



「大家都很辛苦所以自己也该辛苦，我想没这个道理吧？不能用别人的标准来衡量自己的感觉啊！小野寺小姐，觉得难受就说出来，毕竟这就是你的感受。你该好好称赞努力的自己，父母或众人的感觉并不是重点。」



──偶尔吐吐苦水也无妨吧？真紘一脸不必在意地笑道，让美久豁然开朗。



尽管他只是顺口说出理所当然的事。



这短短一句话却松开了美久心里某根紧绷的神经。



「──找工作的确很辛苦，但并不令人讨厌。只是没来由地越来越紧张……」



或许是！外人反而容易启齿，不知不觉就吐露心话了。



不晓得找不找得到工作固然令人忧心，但那并不是真正的原因。问题是每参加一次求职面试，心里就更添一分不安。



「求职时需要提交一份履历资料给想应徵的公司，而每家公司都会问一样的问题。例如你的优、缺点是什么？未来有什么目标之类。大家都说不能把真正的想法写出来，必须写得中规中矩，让审查人员有意录用你。这些我都明白，最近却什么都写不出来……我不知道该写什么才好。」



美久在书面履历和面试表现都很诚恳。她不会说谎矫饰，总是直接说出自己对该公司的感想。然而无论她多有热忱，对方总是回覆不予录用。履历表直接被打回票就算了，面试之后才！绝真让人觉得自己完全被否定。虽然明白求职现况就是如此严峻，人事主管也无意否定应徵者的人格，还是免不了信心受挫。



『请问你进入本公司之后有什么抱负？』『未来的目标是什么？』『有什么梦想？』面试过四、五十家新企业，每次都会被问到这些充满希望的问题。明明坦言自己的梦想和个性，最后却莫名其妙地被弃如敝屣。



即使结果如此，依然不得不继续袒露自我。梦想、希望、优点、缺点甚至内心最脆弱的部分，像剥洋葱一样不断剖析自我……



蓦然回首，才发现自己已经不认识自己了。



曾经向往什么？希冀什么？有什么抱负？未来有何规划？这些理应有答案的问题都变得令人困惑，彷佛本来就没有答案，只是自己一直抱著「有答案」的幻想。



「其实我并没有想那么多。莫名其妙高中毕业，莫名其妙考上大学，身边的人拚命找工作，所以也跟著穿上求职套装……或许就是因为没想那么多，求职被拒的时候才会觉得对方认为自己脑袋空空，一点内涵也没有吧？」



事实就是如此。真正有梦想的人不会因为这点打击就动摇，有自信的人也不会因为被拒绝就驻足不前。而我为什么做不到？为什么无法坚持立场？



因为梦想空泛所以被刷掉，因为假装热情所以不被需要，因为无趣所以被舍弃……难道不是吗？



发现真紘沉默不语，美久这才回过神来。



「真对不起！说了些乱七八糟的话，你一定觉得莫名其妙吧？其实我也不知道自己在胡说什么，听到这种话让人伤脑筋吧……」



美久苦笑著解释，这时店里方向传来清脆的门铃声。



「啊！好像有客人来了？」



「嗯，的确是。」



真紘冲掉手上的肥皂泡，伸手拿挂在架上的毛巾。然而架上空空如也，看来是他忘记挂上毛巾了。



「我去帮忙开门吧！」



「可是……」



「没关系。我以前一直在餐饮店打工，请放心让我接待客人！」



真紘正要开口，美久已经冲出厨房。



「欢迎光临！」



跑向大厅的美久精神抖擞地大声招呼，随即和站在店门口的客人四目交会。



室外的阳光很强，让身穿西装的男子在逆光下显得格外细瘦。



美久钻出柜台，拿起放在收银机旁的菜单。正要带客人就座时才突然想到──



糟糕，这家店好像还没开门营业……？



待在店里的美久一直以为现在是营业时间，没想到店门上挂著「休息中」的牌子，不禁厌恶起自己的鲁莽。问题是客人都进门了，总不能再把人家赶出去吧？



「不好意思，可以请您梢等一下吗？我去找店长确认一下。」



就在美久鞠躬致歉然后转身要走时──



「请问……！」



客人突然大声叫住她。美久吓了一跳回过头，发现男子正一脸不安地看著自己。铁育的脸上毫无血色，表情十分僵硬。



「是……请问有什么事吗？」



男子并没有回答。



只见他颤抖地张开嘴又闭上，似乎相当犹豫，最后终于下定决心似的抬起头。



「我听说这里有一位侦探。」



「侦……您说侦探吗？」



「是的。听说这里有位很厉害的侦探，不但能找到任何失物，而且遇到再离奇的事件都能光凭描述立刻解决。」



这是什么电视剧情节吗？美久心里暗忖，对方的眼神却无比认真。



「很抱歉，我不太清楚……」



美久如此答道，目光却突然停在收银机后方的墙上。



「您刚才说的……该不会是那个？」



〈解答你的不解之谜〉



那张不知所云的谜样文宣。



无论怎么看都觉得是个玩笑……应该只是玩笑吧？



美久暗自安慰自己，其实早就后悔了。还是乖乖向真紘先生确定一下吧──就在她这么想时。



「──果然没错……」



隐约听见低声呢喃的下一秒，男子突然抓住美久的肩膀。



「是真的吧！？这里真的能帮我找到吧！？我已经走投无路，只能拜托你们了！」



突如其来的发展让美久完全无法反应，只能任由对方抓著自己猛摇，肩膀上传来被用力抓住的钝痛。



「好痛……请、请冷静一点……」



「缠著她也没用喔！」



突然出现一只手从旁抓住男子的手腕。



美久抬头看向身旁，惊讶得瞪大眼睛。



抬头挺胸的堂堂仪态，柔顺的黑发，藏在眼镜后的知性眼神。



──似曾相识。



心脏噗通噗通地跳得好大声。还有那淡漠的语气、凛然的神色，全都在哪里见过。



五官端正的少年就站在身边，彷佛从白日梦里走进现实。



少年傲然盯视男子，语气冷若冰霜。



「如您所见，这家伙只是个脑袋不好还昏倒在路边的笨女人。有事的话不妨说给我听吧！」



就连脱口而出的恶言都和白日梦里一模一样。