「哇啊啊啊啊啊！」



美久失声大叫，使尽全力压下灭火器的把手。灭火剂猛然喷出，直击眼前的黑影。



「你……你这个大蠢货！现在立刻住手！」



似曾相识的声音让美久大吃一惊，松开压紧握把的手。



如烟似雾的灭火剂中浮现一个修长的身影。少年端正的脸庞揪成一团，伸手擦拭脸颊上的乾粉。



「悠贵！？你怎么在这里！？」



「还不是因为你传了奇怪的简讯过来！根本不知道高岩住在哪，还在这种时间说什么要找人家谈的鬼话。我就知道你在附近，过来一看竟然……！」



「对……对不起，我以为你是鬼魂！」



「你以为喷灭火剂就能超度鬼魂！？鬼魂对你来说跟失火一样吗！给我诚心诚意地对全世界的灵体道歉！」



非常对不起──美久缩著肩膀道歉，但悠贵并没有听进去。



「啊啊！可恶！连衣服里也有！」



骂完之后，悠贵当场粗鲁地脱掉衬衫。



「呀啊！？」



突然半裸的悠贵吓得美久别过脸。「嗄？」这是彷佛从地底传来的低沉声音。



「呀什么呀！我比你更想惨叫！」



悠贵瞄准美久的脸丢出衬衫，衬衫啪地一声不偏不倚盖在她脸上。



「真的非常抱歉……」



「少啰唆了，快点洗！那件衣服很贵的！」



悠贵重重踏著地面走向附近的水源，把眼镜放在洗手台上，转开水龙头冲头。



美久拿下贴在脸上的衬衫，站在悠贵身旁认真搓洗。



怎么会变成这样……？



明明是来见高岩的，现在却莫名洗起悠贵的衬衫。虽然造成这个结果的正是自己，但三十秒前根本没想到事态会如此发展。



话说回来，第一次跟著办案时好像也一直被迫洗衣服啊？



不经意地想起过去，美久轻轻笑了。



悠贵从水龙头下抬起头，不高兴地说道：



「有什么好笑的？」



「没什么，只是觉得你果然心地很坏。」



「拿灭火器喷了别人一身还说这种话，你才恶劣到家！」



说的也是──美久笑著回答，悠贵难掩烦躁似的叹了口气。他摇摇头甩掉头发上的水分，随手整理了一下。



不知为何，总觉得现在似乎能说出口了。美久鼓起勇气说道：



「悠贵，吊饰的事真的很抱歉。我不知道那是你珍惜的东西。」



「我应该说过不准再提这件事了。」



「嗯，我记得。只是想告诉你，我不会再犯这种错了。」



悠贵转开视线，哼了一声。



「我又没有生气。」



这句话是……原谅我的意思？



美久无从得知悠贵心里在想什么。不过他再次开口时，语气又像往常一样高高在上了。



「然后呢？调查有进展了吗？」



「唔……完全没有。」



美久坦然承认，把来龙去脉报告了一遍。



「……所以我认为高岩同学可能有共犯。但是田径社的人应该不会破坏自家社办吧？总而言之，不合理的地方实在太多了。亡灵跑得比校内第一的内馆同学还快，追赶亡灵结果却只发现高岩同学，没动手脚却把锁打开了……简直就是一团乱，净是些不可能发生的事。所以我也想过这一切会不会真是亡灵干的，但这么一来就变成高岩同学操控了亡灵吧？结论好像会变成高岩同学是阴阳师之类的……」



悠贵哼笑一声。



「什么嘛……你不是大致上都明白了吗？」



「咦？高岩同学真的是阴阳师！？」



「你儍啦？不是那个意思。我是指这件事里有太多不可能了。」



悠贵拿起衬衫，对待抹布似的拧了几下继续说道：



「只要仔细想想为什么不可能，答案就不言自明了。」



「什么意思？」



悠贵没有回答，只是摊开衬衫甩了两三下，甩乾水分后直接从头套在身上。整理好服装，拿起洗手台上的眼镜，然后看了看手表。



「时间正好，走吧！去见证结果。」



「见证什么结果？」



悠贵眯起一只眼盯著美久。



「我来这里可不是为了见你，而是亲眼见证即将发生的事。而且那家伙也来了。」



「那家伙……？」



悠贵的嘴角微微一扬。



「走吧！内馆要解开诅咒了。」



❖



美久和悠贵对话时，翼正在校舍外头。要来学校的事没有告诉悠贵和美久，因为怕他们担心而跟来。



云层占据整个天空，上弦月偶尔从云缝间探出头。



翼忽然想起第一次潜入学校那晚，天空也是这副模样。



那天晚上──在漆黑的走廊上和亡灵对峙时，心里直发毛。



颜色深沉的颧骨、空洞的眼窝。幽暗的半空中忽然浮现的骷髅没有身体，只有脚部透著不青白色磷光。



异样的姿态令翼目瞪口呆，亡灵转身就跑。看见对方轻快起跑的瞬间，自己也受到牵引似的迈开脚步。身体的自然反应驱使翼往前奔去。



校舍内难跑的程度实在吓人。亡灵绝不靠近有光的地方，整人似的往黑暗中狂奔。尽管眼睛逐渐适应黑暗，翼却一肚子不爽。



亚麻地板滑到不行，运动鞋动不动就打滑。正要加速眼前就出现楼梯或转角，想使出全力却受建筑结构阻挠，无法随心所欲地奔跑。



无论多逼近，亡灵总会在经过转角后拉开距离，或是在爬楼梯时逃掉。最夸张时亡灵看起来就像画质粗措的影片，在几个跳跃的影格中飞速远去。



不满的情绪逐渐累积。



感觉就像笼中鸟，困在笼中即使展翅也无法自由飞翔。我的实力不止如此，这不是真正的赛跑──



集中力中断的瞬间，脚底滑了一下。转弯失败的翼狠狠跌倒在地，抬头一看，散发磷光的双足停在楼梯转角平台，讪笑似的往下俯视。



「可恶！」翼咒骂一声。



几欲爆发的强烈渴望冲击胸膛，内心大叫著不要在这里。



让我跑……！出去外面！别在这种憋死人的地方！我在户外绝不会输，上了跑道没有谁能跑在我前面！



这个愿望马上就能实现了，因为亡灵冲出紧急逃生门，往操场飞奔而去。翼追到跑道上时，和亡灵已经没差几步了。



一定追得上，因为跑得比任何人都快的自己绝不会输。



十几公分、几公分、几公厘之差。就在肩并肩正想转头时，突然感到一阵强烈的风压。刚才并排的对手超前了一些，又猛地超前更多。



彷佛只有自己的时间迟缓下来。



散发青白色磷光的钉鞋猛蹬地面，翼明白对手正以稳健的姿态、强而有力的节奏迅速拉开距离，背影毫无迟滞地逐渐远去。



好厉害……



没有，只有兴奋。在感情浮现之前彻底被打败，心头一阵悸动。



我想赢……不对，一定会赢。下次绝输，一定要胜过对方。



一想到这里，翼彷佛被推进冷水似的停下脚步。



────下次？



这份卑劣的情感猛烈冲击翼的思绪。



高岩可没有「下次」。腿部受损的高岩已经不会再有「下次」了。



而我却希望还有下次吗？明明毁了人家的腿，还夺走人家的梦想……



这种事不可能被允许，连想都不该想。夺走朋友将来的我没那个资格。



❖



所以翼不再追逐亡灵。



追不上固然是事实，但可怕的不止如此。



乐于奔跑这件事、为此感到开心的自己，忘记对高岩的所作所为还回到跑道上──这一切都不能原谅。



「要是没了篮球，我的人生大概就像没气的汽水吧……」



忘了是什么时候，高岩曾说过这样的话。



没气的汽水只剩下甜，喝再多都不解渴。没了气的人生也一样，无论做什么都只感到枯燥乏味。



翼也这么觉得，不能奔跑的人生根本没有意义。所以自从得知高岩的腿已经没希望了，就认为自己退出田径社也是理所当然。



或许是觉得体验同样的痛苦就能减轻罪恶感，也说不定是想藉由放弃赛跑来求得高岩原谅。



而结果却是这样──



退出社团后反而给社团和伙伴们添了大麻烦，牵连无关的人饱受惊吓。



尽管如此，那个自称侦探的女生却没说要放弃调查。忙于学生会事务的上仓也再次检查社办，还答应一定会揭开谜底。



打从委托成立时就是如此。两人亲自前来查访，不厌其烦地给予协助。即使自己也受到波及也不曾改变态度，绝不轻言放弃。其实他们大可停止调查，甚至可以泄漏高岩就是犯人的事……



然而两人至今依然遵守约定，试著达成自己的委托。



不能再这样下去，也不能继续连累那两个人，必须做些改变──必须靠自己的手、自己的力量面对这件事。



虽然想找高岩谈谈，对方却一味坚称事不关己，都是亡灵干的，还嘲讽地说想解开诅咒只要追上亡灵不就好了──这样毫无意义的交流不知重复了多少遍。



既然如此，自己能做到的只有一点。



❖



从社团仓库里搬出两个起跑架安置在跑道上，也事先做过充分的热身运动。



跑道上的白线被黑暗呑没，只勉强看得见几公尺外。即使视线不佳，闭上眼睛就能回想起跑得熟透的路面状态。



如果要抓到亡灵，只有在这里可能有机会。



建筑物里阻碍太多，容易打滑的地板、垂直的转角、楼梯都会影响自己发挥全速，使亡灵有机会逃走。在校舍里挑战体力异常旺盛的亡灵没有胜算，但在这里就不一样了。



出来吧……



翼暗自祈祷。



亡灵会在凌晨十二点跑过操场。以往都是如此，今天也一定会出现。



铺满厚厚云层的天空一片幽暗，冰凉的夜风阵阵袭来。深夜十一点五十五分──正看表确认时间时，突然听见某处传来叫声。



「内馆同学──！」



放眼四周，亮起灯光的校舍一楼窗边有个人正在挥手。



「小野寺小姐？」



一旁还站著悠贵。美久似乎正在说什么，但距离太远听不清楚。于是悠贵指了指操场一隅。



顺著他指的方向看去，但天色太暗什么都看不见。然而黑暗中却突然浮现青白色的光。



两团淡淡的光晕缓缓往靠近，最后化为散发磷光的钉鞋形状。



抬头往上却不见骷髅面罩，只能勉强看出一身运动用紧身裤和黑色连帽衣。



翼强忍住过去抓住对方的冲动，静静等待。一靠近亡灵就会逃跑，在校舍里追过几次都失败了，即使换了场地，跑太久也会输在体力上。



机会只有一次，接下来就要看亡灵会不会接受挑战了。



翼切换心情，把注意力拉回自己的跑道。



亡灵在翼碰不到的地方停下脚步，或许正注视著隔著一条跑道的另一个起跑器。



翼完全没有看向亡灵的意思，因为那不是现在该关注的事。



看了看手表，报出现在的时刻。



伸展身体，深呼吸。翼一踏上起跑架，磷光也随之靠近。告诉对方还有三十秒后，自己先摆好蹲踞式起跑姿势。



月亮突然从云间探出头，身边微微亮了起来。



白线在暗色的操场上彷佛透著光芒。看著笔直延伸的光之道，心情瞬间平静下来。



抬起腰部保持静止，集中精神全神贯注。



手表宣告凌晨十二点的到来。



哔哔──微弱的电子音宛如起跑枪声般划破高空。



翼在声音响起的同时蹬地飞奔，身旁的黑影也随之跃动。脑中的某个角落想著亡灵愿意一决胜负了，意识却已在往前奔驰。



强而有力的蹬地，地面的反作用力转化为推进力。钉鞋抓住地面的感觉、PU跑道反弹脚底的感觉，传到脚部的震动，破风的声音──全都记得清清楚楚。



无论多想远离奔跑，无论过了多久，这些感觉却永远忘不了。



奔跑令人著迷，身边的一切或比赛胜负都无所谓，只是付出全部心力地往前跑。



跑到直线将尽、弯道就在眼前时，翼才猛然回过神来。奔驰中的自己身旁不见人影，后方传来稳健的脚步声，却渐渐放慢速度。翼也放慢脚步，转身准备抓住亡灵。



亡灵没有逃跑的意思，反而完全停了下来，愉快地吐出一口气。



「呼……没办法，我输了。」



似曾相识的声音让翼僵在原地。



月亮藏在云层后方，周遭又暗了下来。虽然只能勉强分辨出人影，却能认出那个人是谁。只是这个冲击太大，让翼说不出话来。



「为什么……怎么会这样……」



没有勇气叫出那个名字。就在瞬间的空白过后──



「您是南武学长吧？」



背后传来的声音惹得翼回过头，悠贵和美久正站在那里。



4



微翳的夜空隐约可见月亮探头，洒下柔和的青白光辉落在操场。月光照耀下的亡灵没戴骷髅面罩也没穿连帽衣，而是一身隐于幽暗的黑色慢跑上衣和紧身裤，还戴著同色的针织帽。



「为什么？」



翼脸色铁青地重复问道。这句话既是对扮演亡灵的南武，也是对猜中亡灵身分的悠贵。



先开口回答的是悠贵。



「根据消去法。校内没有人跑得比你快，既然你说南武学长是唯一比你快的，那就只能推测是他了。」



南武脱下针织帽，看向悠贵的眼中闪著好奇。



「你什么时候发现是我的？」



「开始调查的那一天。据说亡灵从校舍的紧急逃生口跑出去，所以我们调查了那附近的土地，当时就发现了──不是我发现的，而是这位小野寺小姐。」



突然被人指名道姓，美久吓了一跳。



这个设定还存在啊……



或许是想隐瞒自己的侦探身分而刻意站在助手的立场，悠贵开始以代言的身分说明。



「小野寺小姐非常在意紧急逃生口附近的钉鞋印。因为那里不是运动社团成员常经过的地方，出现坑坑洞洞的钉鞋印连猴子都会觉得不对劲。于是小野寺小姐亲手测量了鞋印的尺寸和步幅。」



「步幅？」



悠贵点头回应一脸讶异的南武。



「根据脚长和步幅，可以估算出一个人大约的身高。世上应该没有头比身体大的人，也没有脚比手臂更长的人吧？即使有个人差异，身体各部位的比例却不会差太多。因此只要知道脚长就能估算出身高。」



悠贵继续说道：



「由于爱好杂学的小野寺小姐知道公式，所以我试著算了一下。成年男性的公式是七〇‧一一＋三‧七八╳脚长，配合根据计算的公式再考虑误差，亡灵的身高大约在一八〇到一八四公分之间。没错吧？」



南武瞪大眼睛，笑得肩膀上下起伏。



「没错！真是输给你们了，没想到竟然有那种公式。」



「就算不靠公式计算，光看钉鞋留下的足迹也一目了然。那和足球员的钉鞋形状差太多了，是PU跑道专用吗？鞋钉留下的痕迹呈凸型，而且异常深。」



「没错，那是全天候型跑道专用的。啊啊……真不甘心，我还很有自信绝不会露馅呢！结果一开始就被看穿了啊？」



太丢脸了──南武难掩苦笑。



「……南武学长怎么会是亡灵？」



翼喃喃自语，突然无法接受似的大吼。



「太奇怪了吧？为什么要帮助高岩！？还是对我有什么不满？如果大家知道恶搞的人竟然是学长……！」



「恶搞的人不是我。」



「谁相信这种鬼话！」



「内馆……」



悠贵打断了翼的怒吼。



「你不觉得奇怪吗？如果目的是利用亡灵的怪谈恶搞你，只要让你看到亡灵在操场上奔跑就够了，没必要冒著身分被揭穿的风险在校舍里奔跑吧？何况南武学长跑得比你再快也是人，持续奔跑的话速度势必会渐渐慢下来。但在校舍里追赶的亡灵丝毫没有减速的迹象吧？即使我们三人合力追赶，还是顺利脱逃了。那正是因为地点在校舍──如果换个地点，亡灵就无法成为亡灵了。」



「你到底在说什么……？」



「你回想一下，出现在操场的亡灵瞬间移动到校舍了不是吗？那正是化不可能为可能，也就是亡灵的真相。」



南武瞥了满脸疑惑的翼一眼，忍不住叹息。



「连这一点都被看破了啊……」



南武这么说完，冲著校舍方向大叫：



「出来吧，全都被看穿了！想让我在这里丢脸到什么时候啊！」



四周依然寂静无声。校舍陷在幽暗的夜色中，丝毫不见动静，却倏地浮现青白色的光。



宛如萤火虫的朦胧光点越来越多，两个、四个、八个、十个……光点逐渐靠近，变成一双双发出磷光的运动鞋，还伴随著脚步声。



月光照耀的操场上，一眼就能看出戴著骷髅面罩的是有血有肉的活人，也可以确定跟在后头的是四个人。他们身上的打扮和没戴骷髅面罩的南武大同小异。



跑到美久等人身边时，带头的骷髅面罩放慢脚步，缓缓拿下面罩露出隐藏的面容。



翼瞪大双眼，惊愕地喃喃说道：



「山方……为什么是你们……」



出现的正是田径社社员们。



山方手里拿著骷髅面罩笑了起来，后头还跟著涌井。其他人对美久而言是生面孔，但从翼的模样看来显然都是田径社社员。



悠贵开口说道：



「正如你所见，亡灵不止一个。之前经过走廊转角时距离就会被拉开，一上楼就发现亡灵逃掉了对吧？那不是因为亡灵跑得快，而是跑者换人了。所以你追不上也是理所当然。」



美久回想起当时追赶亡灵的情形。在转角前明明快追到了，一转弯却发现亡灵的位置出乎意料地远。



那并不是因为亡灵奔驰的速度快得惊人，而是对方利用看不见的死角换人继续跑。室内有许多柱子和教室，找地方藏身不算难事。



「这么说来，我们追赶亡灵上屋顶时却发现高岩同学，也是……」



美久喃喃自语，悠贵不禁皱起眉头瞪了她一眼。



「没错，也是利用相同的办法。小野寺小姐，请打起精神。你会如此推理不就是因为看到理应无法奔跑的高岩吗？」



是这样没错吧──态度异常的提醒让美久赫然回神。



「唔……嗯……！就是这样……！」



悠贵眯起眼睛，转回正面继续说道：



「实际上你们的交棒确实相当完美，仔细听也听不出重叠的脚步声。亡灵只出现在极端偏远的地方，也是为了让人相信跑者只有一人吧？」



悠贵把问题带到田径社社员身上，山方接著点点头。



「要是被发现犯人不止一个，假扮亡灵就失去意义了吧？我们在抓换人时机这方面花了好多工夫，还做了不知道几次交棒练习。」



山方笑著说这是难度最高的接力赛时，美久忽然想起什么。



「你们当时说的接力赛该不会就是……！」



第一次见面时，山方和其他人正在练习接力。美久曾问是不是大赛快到了，南武还笑著说这是绝不能输的比赛。



山方点了点头。



「我是第一棒，负责让内馆发现亡灵出现了。不但要戴面罩还得在近距离面对面的状态下起跑，光是这样就让我提心吊胆了，发现校舍里还有别人时真是紧张死了。」



真的差一点就露馅了──山方苦笑道。



「换棒的地点都是固定的，能躲藏的地方也有限。跑得气喘吁吁快要死掉，跑完还得藏起会发光的鞋子……」



「鞋子是为了掩人耳目吧？在黑暗的地方看见光，注意力容易被吸引忽略其他徵状。鞋子周围的东西是乾冰吗？」



悠贵说完，其中一位社员抬起脚说了声：「答对了。」



「弄成这样还满炫的吧？」



运动鞋表面散发青白色的光，似乎是涂了萤光颜料。仔细一看就能看出旁边还有白色的块状物，用颜色略有不同的萤光胶带固定在运动鞋外。升华的乾冰散发淡淡白烟，飘忽的磷光本体就是如此。



「……等一下！」



翼的声音在颤抖，彷佛无法理解事实。



「那破坏课桌和置物柜的是谁……？社办里也遭殃了，恶搞大家的人究竟是谁！？」



翼横眉竖目地问道，表情却像是困惑至极心绪混乱。



社员们迟迟没有回答，悠贵静静地开口了。



「在没有钥匙又没撬锁的情况下短时间内打开大门和二十个置物柜──可惜这个前提本身就是错的。应该认定社办不是遭人破坏，而是本来就做好被破坏的样子，课桌和置物柜也是如此。毕竟随时有机会放置铁锈和羽毛且不受怀疑的人相当有限。」



谜底几乎都揭开了，翼却不想接受。



「我听见声音了！第一次见到亡灵时，社办方向传来置物柜被推倒般的声音，那不就证明有谁在那一刻破坏了社办吗！？我立刻去里头探查却没发现任何人，所以──」



「那是我利用了智慧型手机。」



山方似乎不想让翼继续说下去。



「我在手机里存了推倒置物柜时制造的声响，然后设成来电铃声，再把手机留在社办。接下来只要趁你靠近时请人拨电话就行了。」



翼始终瞪大双眼，呆立在原地。



社办的钥匙在山方手里，置物柜的锁只要主人出现就能轻易打开，根本没必要撬开或破坏锁头。社员自己完成了遭破坏的社办现场，预告用的铁锈和羽毛也只要由社员本人布置就好。然后趁晚上把课桌丢到操场再破坏置物柜，亡灵的诅咒就大功告成。



没有什么难解的谜，甚至简单到连诡计都称不上。即使如此，截至眼前这一刻的一连串怪事依然是不可能的。



之所以不可能，是因为田径社没有理由扯上这些事。



因为受害者不可能是犯人。



「你们是什么意思……」



翼咬牙切齿地大怒咆哮。



「简直莫名其妙！脑袋有问题吗！？大半夜的在校舍里跑来跑去，破坏自己的东西还在社办里捣乱！这么做很有趣吗？」



「这么做是有理由的。」



山方话刚说完，翼便冷笑起来。



「是啊……有必要在学校里引起骚动，一定是很伟大的理由！搞得我紧张兮兮的很有趣吧？看我这个样子是不是很好笑？别太过分了！」



「内馆，你听我说！」



「少啰唆！你们太奇怪了，全都有毛病吧？破坏设备还违法闯入校园，干这些蠢事到底是有什么理由！」



「我来告诉你吧……」



万籁俱寂的夜里突来传来一个低沉的声音。



喀锵──金属碰撞某种物体的声音轻轻响起，每隔一段时间靠近一点。望向声音传来的方向，依稀可见一个人影缓缓走来。



右手撑著拐杖，这次事件的犯人──高岩了辅出现了。



高岩停下脚步，睥睨似的看著翼。



「这件事是因你而起，为了解开你身上的诅咒。」



❖



「了辅……」



高岩对翼的呼唤毫无反应，脸上的表情看不出任何情绪。



他面无表情地继续说道：



「发生车祸之后，知道你平安无事让我很开心，却也相当怨恨。看到能正常行走的你就让我想抱怨，又满心嫉妒……我讨厌这样的自己，也需要时间调整心态，所以拒绝接受你的探视。」



就在那个时候……高岩压低了声音。



「田径社的成员们到病房来低头拜托我，希望我原谅翼。还说他知道我的脚无法复原后退出了社团，精神上也受到打击，期末考的成绩排名也下滑了。再这样下去很可能一厥不振，拜托我帮帮忙……我当时觉得开什么玩笑。」



高岩凌厉的目光直射向翼。



「你以为自己是什么人，凭什么由你来决定我的极限？」



翼无言以对，视线被裹著石膏的脚紧紧吸住，几乎无法呼吸。最后表情纠结地勉强从咽喉深处挤出声音。



「但是你已经无法奔跑了吧？」



「这不构成你不再奔跑的理由。」



「……？」



翼没听懂高岩的意思，抬头回望他的瞬间，突然被揪住衣领提了起来。



「我都还没放弃，你为什么要放弃啊！你这种地方实在令人生气！懦弱的人是你，我什么时候要你放弃赛跑，拜托你成绩下滑了吗！是你诅咒自己，放任自己颓废不前！这样只是逃避而已，你选择了最轻松的办法，逃避面对我和赛跑！」



这番话就像猛烈的一拳。



高岩推开翼似的松手，毅然直视他。



「赛跑和念书都是你自己选择的，所以不要逃避，努力坚持到最后！就算趴在地上爬也给我撑下去！」



严肃的声音不容任何异议。



翼呆呆地愣在原地，突然被悠贵叫住。



「内馆，你好像认为高岩对你心怀怨恨，但这个前提本身就不正确。其实闹出亡灵骚动全都是为了你。」



不管说明几次都难以理解，也不知道该问什么才好。



翼只能疑惑地望向悠贵，而悠贵也耐心地细细解释。



「高岩不是说了吗？这一切都是为了让你继续跑。整个事件的答案就是如此。所以田径社的大家才会在这里，和高岩合作假扮亡灵。」



──犯人不是我，而是亡灵。想解开诅咒就追过亡灵，否则还会出现受害者。



每次质问高岩都只得到这样的回答。



原以为他是利用七大不可思议事件来卸责，为了让自己痛苦而故意选择失去双腿的亡灵怪谈。



高岩喃喃说道：



「其他人口径一致都说服不了你，我的几句话更不可能让你继续跑。所以我决定乾脆好好吓吓你。」



对高岩心怀愧疚的翼不敢找别人商量，独力调查又不可能抓到犯人。翼被逼得走投无路，只能不断面对亡灵出现的时间和地点──这一切从头到尾都是为了设计翼跟著跑。



但这是为什么？



翼看著其他社员。



「你们为什么要配合高岩的计画？」



「亡灵也就算了，还不惜破坏个人用品引起騒动，这样配合实在太不正常了。」



然而山方却一脸正经地回答：



「你不知道吗？解开七大不可思议之谜时的那个传闻……」



「……怎么可能……」



「没错，解开七大不可思议之谜时，可以实现一个愿望。」



山方贼贼地一笑。



「其实我们本来想等你自己想出结论，但那样就太迟了。拖拖拉拉的一定赶不上。」



「赶不上……什么？」



「当然是参加全高运啊！」



被对方没好气地这么说，翼瞪大了眼睛。



──全高运。



高中田径赛的最高峰，凡是短跑选手都想努力登上的最大舞台。



「有些景象必须站到高处才看得到。我知道你在烦恼什么，即使要决定将来的出路，先站上全高运的赛场再决定也不迟。」



南武继续说道：



「不是每个人都能追梦成功，有些梦想就是无法实现。这几个家伙即使努力到吐血，今年也没能顺利晋级，但是你做到了。说什么明年还有机会都是骗人的，你怎么知道自己到时后会不会受伤？」



学长的话沉甸甸地压在胸口。南武当时频频受伤，即使有实力却未曾参加全高运，也没能留下任何纪录。这份遗憾肯定还留在他心里。



「所以我要说的这句话包含全体社员的心愿──」



南武说完直盯著翼的双眼。



「内馆，去跑吧！」



短短的三个字。



没有多余的话。



翼无法回答，不知该说什么才好。



看著迟迟答不出话的翼，悠贵开口了。



「内馆，你打算什么时候向老师报告这整件事？」



说什么蠢话──翼内心暗想。



不但破坏校内设备，还深夜闯入校园。万一这件事曝光，田径社所有社员都要负责。可能被罚几天不能上课，停止社团活动，甚至遭到停学处分──



想到这里，翼倒抽一口气。



田径社的大家为什么要冒这么大的风险？



明知道被发现一定会受惩处，做出这种事究竟是为了谁？



竟然相信七大不可思议能实现愿望的传说，把希望寄托在传说上所求的又是什么？



明白这一切的瞬间，浑身都在颤抖。



学长拋出的三个字突然重重地压迫胸口。藏在话语中的深重心意撼动内心，令人喘不过气。胸口热呼呼的，鼻腔深处阵阵刺痛，不咬紧牙关几乎要掉下眼泪。



翼深吸一口气，祈祷自己的声音不要发抖。



「……我最近都没去练习，参加全高运一定输得很惨。」



「是啊，去输得很惨吧！那就是你的实力。」



高岩毫不犹豫地吐出这句话，和南武的笑声重叠在一起。



「你胡扯吧？接下来再重新锻炼你。你的自我练习一直没中断吧？我会趁最后调整期间尽可能地把你训练到最佳状态。」



放弃跑步是为了向高岩赎罪。牵连他人遭遇无法挽回的事故让翼悔恨不已，也无力承担剥夺朋友未来的责任。然而心里的某个角落或许还藏著其他不安。



──或许是害怕。



翼第一次承认自己心中的感觉。



自己跑得再快也不过是地区大赛的水准，晋级全国大赛一定会遇上更快的家伙。不顾一切的努力可能只是徒劳，认真去跑或许还是会轮。即使拚了命竭尽所能，也可能什么都抓不住──被将来背叛这件事实在令人害怕。



然而翼决定不再害怕了。结果并不代表一切，如今眼前的事实就是最好的证明。



「话说回来，大家的演技也太逼真了。」



美久笑著对山方等人说道。



「看到山方同学和涌井同学从社办里冲出来时，我真的以为田径社的人只是单纯的受害者呢……」



几个社员表情僵硬，面面相觑。



「……其实我们也不知道那是怎么回事。」



受害的涌井不安地喃喃说道。



「那真的不在我们的计画里。满地的血怎么可能说出现就出现，说消失就消失？一定是因为我们欺骗了七大不可思议，所以真的受诅咒了……」



「我不是叫你别再提那件事了吗！」



山方对著涌井大吼，两人又争执起来。南武居中劝架，还笑说不然先找人来祭拜除灵好了──不知道是开玩笑还是认真的。



就在这时，一道光线突然自校舍方向射来。手电筒的微弱光束照亮操场。



出乎意料的情况让社员们紧张起来。



「学校里怎么有人！？是老师吗！？」



山方叫了出来，悠贵这才想起什么似的开口。



「对了，学校好像安排了警卫。因为听说有人破坏课桌和置物柜。」



「有这种事还不早说！」



南武语气严厉，环视几位社员。



「立刻解散，所有人使尽全力跑！」



「高岩跑不了啊！」



「笨蛋！所以我们才要争取时间啊！谁敢被抓到试试看，明天除了基本练习还要伏地挺身、仰卧起坐、背肌训练五十次，再加坡道疾驰和负重跑各十趟！」



欸！社员们边惨叫边四散奔逃。散发青白色光芒的鞋子在夜色中十分明显，警卫一定也看得一清二楚。



翼凝望著青白色的光芒，后背突然被拍了一下。



「你还在干么？社员全都是诱饵耶！」



走啰──山方也向前跑去，只留下这句话。



翼愣了一秒，然后笑著跑了起来。



路上没有灯光照明，前方只有无尽延伸的黑夜，然而转头却能看见身旁跃动的朦胧光芒。有看似微弱但确实存在的光相伴左右，翼也随心所欲地迈步起跑。



5



星期日一大早就晴空万里，是个舒适的日子。开店准备工作大致结束，接下来只要搬出看板，就等客人随时上门了。



美久站在门口环视店内，深深吸了满腔的咖啡香。



「果然还是这里最让人心情平静。」



制服也是这里的比较适合自己。



美久低头望著系在腰间的围裙，正在吧台安置银色水壶的悠贵眯眼说道：



「别一个人鬼鬼祟祟地笑，感觉很不舒服。」



被指出表情太松散，美久慌忙敛眉正色。



店里的时钟指著九点五十分，离开店还有一段时间。



美久隔著吧台帮忙排列装冰水的玻璃杯，边排边说：



「还好田径社的人都没被抓到。」



「那当然。现役运动员被缺乏运动的一般警卫抓到还得了。」



那天夜里多亏社员们担任诱饵扰乱视听，美久等人才能安然离开学校。悠贵传讯息通知翼这边已顺利脱身，没多久就收到「全员逃脱」的回讯。后来学校遭非法闯入的问题似乎闹上台面，但应该没有真的抓到犯人。



针对田径社的恶搞事件也戛然而止，因为亡灵再也没有出现。



这下事情真的解决了。虽然结局出乎想像，但美久的心情著实轻松许多。



就在这时，大门传来「叮铃」的声音。



正想说哪个客人这么心急，回头却看见门口站著一个撑著拐杖的高中生。



「咦？高岩同学？」



高岩向美久点点头，灵活地撑著拐杖走向吧台叫住悠贵。



「上仓，谢谢你帮了大忙。」



「别这么说，那是我们约好的吧？」



「嗯，的确是。不过效果也太好了。」



高岩笑著从口袋里拿出纯黑的信封──纸色黑得宛如黑檀，一点亮光也没有。



那该不会是……



眼角余光扫过僵立的美久，悠贵接过信封时心情极佳地对高岩说道：



「要不要喝点什么再走？」



「不了，我还得去复健，而且人家在等我。」



「这样啊……那你等我一下。」



悠贵进入厨房，过了一会才出来，手里拿著一个塑胶袋。



「这个冰过了，早点喝掉吧！复健时也别太勉强自己。」



高岩道了声谢，跟来时一样向美久点头致意便离开店里。等到再次响起的门铃声消失，美久才开口提问。



「悠贵，刚才那个……是合约吧？」



「没错。」



「……效果太好了是什么意思？」



悠贵扬起嘴角。



「七大不可思议是可以捏造的。」



「咦咦！？你在说什么？那是怎么回事！？」



「就是我说的这么回事。」



「难道……想出这次事件的人是你？」



「怎么可能？我说过是看到钉鞋鞋印时才发觉不对的，刚好遇见南武只能说太幸运。个子那么高的人不常见，所以我才会发现亡灵的真相。知道南武和高岩合作之后，可以想见的理由也没几个了。我直接问高岩亡灵是不是南武，他也很乾脆地说出实情。得知那么迫切的事实，置若罔闻岂不是很无情？」



美久哑口无言。虽然悠贵说中途才得知真相，其实和一开始就知道也差不多了。明明知道真相，却还不动声色地看著自己继续调查。



「太过分了……！知道真相不能跟我说一声吗！」



「你这个人心里想什么马上就写在脸上，还敢说这种话？在告诉你的那一瞬间，高岩他们的计画就泡汤了。而且我亲自指名你担任侦探，你竟然一个谜都没解开……一堆线索摆在眼前竟然能全部没看见，你这个人究竟是什么奇迹？就算是刻意的，要漏掉那么多提示也很难吧？你的脑子简直比七大不可思议还难以解释！」



「什……！还不是因为你从旁搅局！」



「说什么儍话，我根本一点搅局的空间也没有。本来还以为你也许快发现真相了，没想到竟然给我高岩是阴阳师这种结论。」



悠贵在喉咙里暗笑一声，气得美久鼓起腮帮子。



「那你说可以捏造七大不可思议是什么意思？你做了什么？」



悠贵耸耸肩。



「我们不是在校舍里追赶过亡灵吗？那天的跑者是我挑选安排的。还有就是误导内馆，让田径社员不被抓到。」



「等……等一下！这么说来，高岩同学出现在屋顶也是……？」



「我之前不是说明过，让他和扮演亡灵的社员调换了啊！」



「但屋顶上只有高岩同学一个人吧？因为他不能跑，所以跑上屋顶之前的还是田径社员吧？那位社员又去哪里──」



话说到一半，美久就惊觉不对。



亡灵的确跑上屋顶了。能躲藏的地方只有室外机和水塔后方，美久确认了室外机，查看水塔的则是……



「扮演亡灵的人躲在水塔后面……？那里明明有人你却说没有！？」



「我从来没说过那里没有人，是你自己误会了吧？」



你是白痴吗──毫不留情的言语攻击迎面袭来，美久张大嘴巴却无言以对。



「真是的……你的脑袋之差无人能敌就算了，内馆人也太好，那么多破绽竟然都看不出来。不过这么说来田径社那些人也半斤八两，不过是地板浮现红色的东西，没想到他们会吓成那样。说不定还真以为被七大不可思议之一的亡灵诅咒了呢！」



悠贵若无其事地说出不得了的话，惊得美久瞪大眼睛。



「社办里的血迹是你弄的！？但那么多血不可能突然出现又消失啊？就算是油漆也不可能马上擦掉吧！？」



「那个不用擦掉也会自己消失。」



「怎么可能──」



「利用感温变色原理。」



谜样的名词让美久一脸讶异，悠贵叹了一口气继续解释。



「你的手机保护壳会随著温度改变颜色对吧？在社办里看到血迹时，保护壳是不是也变色了？」



「咦？奇怪……经你这么一说……」



美久的手机保护壳很特殊，二十五度以上呈现白色，温度降低就会转为天蓝色甚至蓝色。白天看到时几乎都是白色，但待在社办时却变成了天蓝色。



「但你怎么会知道那种事？」



「因为原理相同啊！那不是血，而是会随著温度变色的涂料。现在看起来是透明的，气温降低就会变成红色。」



「但还是很奇怪啊！你怎么让社办里的温度降低？那里门窗紧闭，也没有室内空调啊！里头的温度怎么可能突然降低？」



「我用了乾冰。乾冰冒出的白烟会使空气中的水蒸气遇冷凝固，变得比空气重之后自然会下沉累积在地面，可以有效率地降低地板温度。你也看到白色的雾气了吧？」



「啊……」



「消除颜色时只要让空气循环就行了。现在这个时期白天打开大门就会有热风涌入，想加速消除也只需要开电风扇对著地板吹。」



美久以为看到大量血迹时，回到社办的确看见电风扇正在运转。山方和涌井受害时则是为了要叫人来还是回去看看而起争执，过了许久才回到社办。不过还有一个谜──



「乾冰是什么时候放进去的？山方同学他们看见时可能是你事先安置的，但我受害时你和内馆同学在一起吧？我在那段时间之前也待在社办里，没看见你或其他可疑的人──」



话还没说完，美久就吃惊地摀住嘴巴。



「……难道是翠子？」



当时翠子的确背著保冷袋。本来还说重死了，回去时却边走边甩著袋子。那不是因为能回家让她很开心，而是因为袋子里没了东西。



「就是这么回事。入秋的时候会很有趣喔！天气一冷就会自动浮现血色，暂时可以听田径社传出惨叫为乐了。」



恶……恶魔！



说著可怕的话却一脸爽朗笑容的悠贵让美久后退好几步，本人却狐疑地继续说道：



「不过看到你从社办里出来时还真吓了我一跳。那本来是为了内馆而设下的陷阱，没想到却是你中计了。真不愧是瞑侦探……」



「什么……！悠贵你太过分了！那真的很恐怖耶！而且为什么要那么做？简直莫名其妙！」



「嗄？当然是因为社员的演技太烂啊！设定明明是七大不可思议中的亡灵不知为何只盯上田径社，但他们也表现得太不害怕了。那样就想让内馆认真跑，再等一百年吧！」



「但你也不能……！这算重复委托，你危害委托人的权益了！」



「我是和高岩订下合约，但和内馆立约的人是你吧？而且我什么时候损害内馆的权益了？说要『解开谜题阻止高岩犯罪』的人是内馆，我只是协助高岩顺便取得证据。高岩委托我不就是最明确的证据吗？虽然已经没机会说明就是了。」



厚颜无耻地说完，悠贵端正的脸上浮现完美无瑕的微笑。



「不过真是太好了……」



「哪里好了！？」



「犯人就在主角身边──你的推理还满正确的嘛？」



美久用力噘起嘴唇。



悠贵真的、非常惹人厌────！



深切体认「犯人意外地就在主角身边」这个悬疑剧基本设定，含著满腔忿恨──侦探美久的活跃就这样结束了。



❖



尽管路上有些泥泞，对用惯拐杖的高岩而言却不成问题。他将拐杖稳稳撑在地面，穿过小路时还注意不让石膏沾上泥巴。走出吉祥寺大道时，坐在人行道护栏上的翼抬起头。



「事情办完了？」



「对。」高岩简短回应完，递出手里的塑胶袋。



「这是上仓送的。」



翼接过塑胶袋，从里头捏出两罐飮料。



「啊！是苏打。」



「是汽水。」



高岩立刻纠正。翼把嘴巴噘成ㄟ字形，递出其中一罐。高岩似乎也觉得争执很麻烦，默默地接过罐子在翼身旁坐下。



无言的两人同时拉开易开罐。



下一秒钟，里头的飮料发出「噗咻」一声豪迈地喷了出来。



「唔哇！搞什么！？」



慌忙按住开口却来不及了。溢出的碳酸飮料喷在衣服上，把高岩弄得浑身湿透。旁边的翼更惨，连头发都湿了。



如果不是事先摇过，饮料不可能猛然喷出来。



「被整了……！可恶的上仓！」



高岩忍不住咒骂，翼却一点也没生气，只是注视著罐底。



「喂，了辅……」



翼把通子举高，目光彷佛指著罐底。



高岩也跟著看看罐底，发现那里用油性笔写了一行字。



「这是碳酸飮料。」



不是苏打，也不是汽水。



「……什么碳酸飮料啦！」



「……是碳酸饮料呢……」



两人不约而同地喃喃自语，突然「噗哈」一声大笑起来。笑声宛如蹦跳的气泡，跃上高空不绝于耳。