「……不知道。」



现在只能这么回答，实在令人不甘心。



沉默片刻之后，真紘凝重的声音传来。



「一旦觉得小野寺小姐有危险，我会立刻报警。」



「我知道。总之现在才解到第二题，先等我弄清答案再说。」



悠贵的拳头捏得死紧。



不知道等在那里的会是什么，但现在还不是决定一切的时候。



3



起初还以为自己身在翡翠店里。



高脚凳和漆成黑色的吧台，吧台后是很大的柜子，里头摆放著颜色、形状各异的玻璃瓶。稍微移动视线，大红色的沙发和玻璃圆桌便映入眼帘。



在熟悉的店里看见完全不同的景象，美久彷佛被泼了一盆冷水般瞬间清醒，整个人弹起来环顾四周。



结果是一间陌生的店。店内装潢看来像是酒吧，但收起了很多圆桌和沙发，半间店面看起来都空荡荡的。不知是否正在改装，部分地板底下的骨架都裸露在外。仔细一看，天花板上还垂挂著一块防尘塑胶帘，彷佛刻意隔开吧台所在的区域。塑曝帘束在一隅，被角材和其他建材堆成的小山勾住。



美久所在之处是离吧台不远的沙发。当然，她对自己为何坐在这里没印象，也不记得曾经踏入这间店。



就在她努力回想自己为什么会在这种地方时──



「你醒啦？」



听见背后传来的声音转头一看，灰褐色头发的青年正坐在另一张座位上。看到他的瞬间，美久的记忆赫然苏醒。



对了，我……！



本来正在跟圣讨论那个鞋带奇怪的人，聊著聊著却听他说起那个人的特徵──而自己明明没有向他提起过。突然搞不清状况慌忙离席，结果就被圣攻击了。



记忆瞬间回笼，一阵晕眩感随之袭来。各种情绪像洪水般席卷而来，让美久心里乱成一团。混乱的情绪逐渐散去，剩下疑惑和不安依然留在胸口。



「哪里不舒服吗？」



美久吓了一跳抬起头，只见圣已经蹲在眼前。



「我勒你的时候已经特别小心了说……眼睛有没有充血？」



圣自然地伸手过来，美久下意识地缩起身子。



圣的手停在半空，耸了耸肩似乎在说「我不会对你怎么样」。他起身往吧台走去，拿起柜子上的水瓶倒了一杯水。



望著拿起玻璃杯悠哉喝水的圣，美久小心翼翼地问道：



「你……究竟是谁？」



「我是圣啊！」



「我不是那个意思……！」



美久想问圣的身分，却被顾左右而言他。本想再问一次还是作罢，反正问了他也不会认真回答。



美久叹了一口气，突然注意到圣握著的手机。那个印有细致花朵图案的手机壳感觉似曾相识。



「咦！？那不是我的……」



「是啊，借我用一下。」



「什么借你用一下？你拿著它做什么！？」



手机里存了朋友和家人的联络方式，难道他打算用那些资料做什么坏事？坐立难安的美久正想靠近圣，他却笑著回答：



「只是拿来玩游戏而已。」



圣拿著手机转了一圈，把萤幕递到美久面前。看到萤幕上的画面，美久惊讶得几乎停止呼吸。



「这……这这这张照片是怎么回事？」



照片上的人无疑是美久，而且还闭著眼睛像是睡著了。



「趁你没醒时拍的，还顺便传给悠贵了。」



「为什么要传给悠贵！？」



「妨碍我的人就是他吧？我想确定他的实力如何，所以就试著传了一个暗号给他，解法和给平古的暗号一样。他现在正在挑战第二个问题。」



「给平古先生……？」



为什么会从圣口中听到平古的名字？



就在美久感到认异时，吧台上的某样物体突然闯入视野。



闪闪发亮的琥珀色的胶亲随意地塞满一整个塑胶袋，从袋口溢出的几颗滚落吧台，在黑色的映衬下宛如耀眼的宝石。



美久听过人家如此形容某种药物，也知道它的名字。



「这是……『吃了会变聪明的药』？」



「啊！对喔……我还没告诉你吧？」



喃喃自语的圣似乎想起什么，对美久露出微笑。



「初次见面，我是幕后黑手。之前交给平古一张纸条，派他偷偷贩售『吃了会变聪明的药』。」



漫不经心的一番话却令人大为震撼。



美久忘了呼吸，愣愣地望著圣。



「这么说来……你对那个鞋带奇怪的人如此熟悉是因为……」



圣就是那个人的同伙。



不用问也知道他会如何回答，美久不禁愕然。佳奈在平古与人密谈时目击了鞋带模样奇怪的人物，那场交易又和圣有关，难怪他对那个鞋带不寻常的人如此熟悉。因为是同伙，当然从性别到鞋子的品牌都一清二楚。



所以那场混战也是……！？



之前抵抗那群年轻人、保护自己的举动全是演出来的？其实他和那群人是同伙，为了取信自己才合演那场戏？搞不懂为什么。



「……你到底有什么目的？」



美久一脸紧张地看著圣。



自己为什么会被绑架？明明直到刚刚才终于明白圣和鞋带男是同伙。绑架一个这样的人有什么好处？又是为了什么目的？



「我身上可没有钱喔。」



美久低声呢喃，圣却显得有点困窘。



「我又不需要钱！而且也不打算加害于你。」



「那你到底为什么……！」



「我刚才解释过了吧？这是游戏。我要惩罚妨碍我做生意的人，让他彻底明白自己管了什么闲事。虽然对你很抱歉，但要请你暂时留在这里。只要有你在，这家伙大概就无法从游戏中脱身。」



就在这时，美久的手机响了起来。从铃声判断应该是讯息。



「真是说曹操曹操就到。」



圣盯著手机瞧了一会，又将萤幕转向美久。



「你看，你朋友玩得挺起劲的。」



萤幕上显示的果然是一封讯息，不过只附了照片并没有内文。



照片上似乎是一个置物柜，空无一物的置物柜里用奇异笔写著谜样的话语。不知道这张照片代表什么含意，但这个疑问立刻就从美久脑海中消失了。



讯息的寄件人栏位显示著「上仓悠贵」，这个名字让美久有些激动。



悠贵正在找我。



不过是正在找罢了，得知这件事却让美久松了一口气，心里踏实不少。同时也深信不疑──



已经没事了，悠贵一定会找到我。



「我已经召集伙伴在东京各处布下暗号，下个地点是新宿，再来是御徒町。总共有八个问题，拿到高分的话告诉他这个地方也无所谓。」



圣边说边把手机收回自己手里。



「前提是他要能解到最后一题。就是这么回事，所以要请你配合一下。只要不离开这里，随便你做什么都行。反正这间店正在改装，不会有别人过来。」



圣一跃坐上吧台桌面，也不注意姿势雅不雅观就打起简讯。他心无旁骛地打字，注意力完全没放在美久身上。



看他一副毫无防备的样子，美久不禁皱起眉头。



不认为我可能有所行动吗……？



他可能设想自己会逃跑所以事先锁了门，但这样还是太不小心了。店里到处都是能当作武器的东西，翻找厨房的抽屉里说不定还弄得到刀子。然而圣没有绑住美久，更没有威胁恐吓使她心生畏惧。



到底在想什么啊？



一股类似忿怒的烦躁涌现。这个人有身为绑架犯的自觉吗？做了这种事还一点也不在乎？搞出这么异常的事态，为什么还能若无其事？



美久紧咬嘴唇，深深叹了一口气。深思这种不明所以的事情也无可奈何。反正悠贵一定会来，不如先做些自己能力所及的事。



下定决心的美久抬起头。



趁著圣不注意离开吧台，环顾店内的情况。



白色日光灯照耀下的店内亮如白昼，店里的时钟却已指著七点二十分了。进入咖啡店时还不到六点，从那时到现在已经过了将近一个半小时。



出入口有两个。一个是靠近吧台区的大门，还有一个位于吧台区后方的紧急逃生门。没看见固定式的电话但有电话基座，大概是圣抢先一步收起来了。



吧台区加上正在改装的空间，整间店大概超过翡翠咖啡厅的三倍大。防尘塑胶帘下放著大量的建筑材料，对侧的天花板上还能看到几根架设灯具用的吊架。除此之外还有个像是DJ音控室的小空间，看来这间店应该是夜店之类的俱乐部。



想到这里，美久才赫然惊觉。



难道……这里就是「现场」？



假如圣和平古的密谈有关，这里会不会就是用来谈交易的那间店？



如果这里是「现场」，那悠贵一定也知道！



美久满怀希望，却在收银台旁看见店家名片时瞬间泄气。



名片上的店名跟「现场」丝毫不相似。



就算悠贵再厉害，不知道地点也没办法来救人。看来暂时不能指望有人来救了，至少也得等到悠贵解开圣出的所有题目。



不过名片说不定能派上用场。



虽然目前无法联络悠贵，之后一定有机会。美久心里这么想著，又悄悄把名片塞进腰带之间。



「其实我有点意外呢……」



美久突然被叫住，吓得差点跳起来。回头便看见盯著手机的圣正好抬起头，一脸难以置信地望过来。原以为被抓包还紧张了一下，看来似乎并非如此。



圣在原地坐直之后开口说道：



「你一点也没有惊慌失措耶？我本来以为你会怕得不敢动，或是大哭大叫。结果你比在街上被人追赶时还冷静，明明现在这个情况更不寻常。」



「……那又如何？」



圣眯起眼，淡淡一笑。



「你真的不怕我吗？」



心脏扑通一跳。



只觉得一直埋在心里的想法被人说中了。



「怕啊！」



美久坦白承认。



光是想到自己可能在被人勒昏后扛来这里，就够不舒服了。怒气从心底涌现，深深觉得无法原谅对方。



然而圣的可怕不仅止于此。



如果被他以冷漠的眼神瞪视或者威胁、怒骂、恶言相向，或许还会产生反抗意识。问题是圣却面带笑容，一如他出手帮助自己时那样恶作剧似的笑──这才是美久害怕的地方。



以同样的表情帮助别人、伤害别人，善意与恶意间的转换实在过于平顺。完全看不出圣会做出什么好事，所以才觉得可怕。然而──



「但是你也帮了我好几次。」



「你想说我其实是个善良的人吗？」



「我并不那么觉得，但是我毕竟不了解你。我们今天才认识，我努力想了很多，但完全想不透你的所作所为哪此牙是出于真心。所以我不想假装了解你。」



害怕正是因为不了解。



不知道对方在想什么，无法理解所以讨厌、所以害怕、所以不愿扯上关系──美久不想这样不负责任地放弃理解对方，不想输给害怕的心情而否定圣帮助过自己的事实。



圣定定地注视著美久，话音轻似低喃。



「你真是个怪人。」



「你才没资格说我。」



美久不经意地说出真心话，惹得圣哈哈大笑。



「果然很有趣。」



这样笑著的圣看起来就像跟美久年龄相仿的普通年轻人，只是这份普通反而令人难受。不由得回想起之前跟他侃侃而谈的时候，反而觉得现在这种异常的情况才不对劲。彷佛为了甩开这种错觉，美久把话说得很快。



「而且悠贵会来找我的。」



圣止住笑，歪了歪头。



「你说他什么？」



「你用我的手机发问题给悠贵对吧？那悠贵一定会解开所有问题，绝不遗漏任何细微的线索。因为他很厉害，甚至解决过许多离奇的事件。」



是吗──圣喃喃自语，从吧台上一跃而下。



「如果他那么厉害，你现在怎么会跟我在一起？如果他没有漏看任何蛛丝马迹，应该早就发觉我的存在了。但是那家伙现在不在这里，程度也不过尔尔。越是自以为聪明的人越愚蠢，那个差劲的家伙只是骄傲加自尊心高罢了。」



「但是他一定会来。」



面对丝毫不动摇的美久，圣的眼里浮现一丝不耐烦。



「他才不会！第三个问题都还没解决，怎么可能找到这里？」



「即使如此他也一定会来找我。」



「我说他才不会来！他现在正被那些无意义的问题耍得团团转，一脸难堪地穷吼乱叫！直到我的问题出完为止，那家伙都会像个白痴一样张著嘴巴蠢兮兮地在街上东奔西跑！」



「那我可要辜负你的期待了。」



一个声音忽然响起。



即使没看到面容，美久也认得出那个凛然而响亮的声音。虽然平常坏心眼又别扭，冷淡又爱理不理的样子，但是一定会在自己遇上困难时出手相助。



「悠贵！」



转头望向声音传来之处，悠贵果然在那里。



悠贵出现在吧台区后方的门口，直直走到美久身旁仅以眼神向她点头致意，接著便将严厉的目光投向圣。



圣没有说话，望著突然现身的悠贵彷佛在看什么稀有动物，脸上意外地浮现笑容。



「嗨！悠贵，好久不见。」



4



美久大吃一惊，看向倚著吧台的圣。



明明应该是初次见到悠贵，圣却说了一句──好久不见。



悠贵严厉地瞪著圣，低声说道：



「为什么要这样胡闹？该给我一个解释吧？」



「打招呼啰……我们好久不见了嘛！」



「回答我的问题。早就知道你这个人没什么用处，现在连分寸都没有了吗？竟然还带著我家助手到处──」



「还不都是你的错！」



圣打断了悠贵的话。



「你没接美久的电话吧？同样的错误别犯第二次！人渣！」



悠贵的身体僵了一下，转而瞪视圣。



美久疑惑地看了看悠贵又看了看圣。



怎么回事？这两个人认识？



从刚才的交流看来似乎是如此，但绝对称不上感情好。互相瞪视的悠贵和圣眼里都藏著激昂深重的情感，光是「讨厌」还不足以形容。



那种眼神简直具体呈现「憎恨」两字，令美久背脊发凉。



一种况外的明朗乐音就在这时响起，美久的手机正在吧台上发出收到讯息的通知。



依旧瞪著悠贵的圣伸手去拿手机，单手滑开萤幕锁定查看讯息。只见他讶异地挑了挑眉，将萤幕转向悠贵。



「是你传来的讯息。这么说来，你从东京车站来到这里的速度还真快。光是电车行驶时间应该就要二十分钟以上才对。」



悠贵上次传来讯息约莫是二十五分钟前。美久对这间店的所在位置一无所知，但听圣的口气也能猜出八成不是五分钟就能抵达的地方。



悠贵耸了耸肩。



「题目出得太烂，我不想玩了。」



「……所以你把手机交给别人去跑了啊？真不有趣。」



「我可没空在你掌心起舞。」



圣哼了一声，走向正在改装的区域同时对悠贵说道：



「你什么时候知道是我的？」



「我没有特别锁定是你。只是传来第一封讯息后你没接我的电话，反而又传了讯息过来，当时我就想到犯人应该是不想让我听到声音。要不是因为怕泄漏身分而讨厌发出声音，就是发出声音就会被我认出来。再加上那些无聊的问题，会这样胡闹瞎搞的也没别人了，就算我不愿意也能猜到。」



「你还是一样凡事都讲理，一点创造性也没有。」



圣似乎由衷感到无趣，喃喃地嫌弃著。挑像的话语并未让悠贵的表情出现一丝改变，依旧冷漠地瞪著圣。



「你知道自己这是在干什么吗？」



「你知道就好了吧？」



圣打断悠贵的话，瞪视悠贵的眼底藏著幽幽的光。



「又走到这一步了呢……算了，能见到你也不错，好久没有这种恶心想吐的感觉了。多亏你让我钜细靡遗地想起了一切。」



说完之后，圣咧嘴一笑。



「今天先打个招呼就算了，下次再妨碍我可不会这么轻易了事。我一定会彻底打败你，给我好好记住！」



「开什么玩笑！谁会让你──」



悠贵话还没说完，圣已经扯下隔开吧台区的塑胶帘了。塑胶帘边缘被各种建材勾住，角材和木板霎时纷纷崩落。



不过在转瞬之间。沉重的木材和木板猛烈撞击地板，水泥从破裂的袋口洒出迷蒙了视野。眼看著粉尘席卷而来，悠贵和美久急忙摀住口鼻。



就在这时，美久在烟幕彼端看见了圣。察觉美久的视线时，圣微微皱了皱眉，露出一个温柔的微笑。



再见啰！美久。



彷佛看见他做出这样的口形。



建材的山崩终于止歇，悠贵不等粉尘落定就冲了出去。越过木材跑进正在改装的区域，最后却停下脚步。



「被他逃掉了吗……！」



悠贵不满地咂嘴。美久的手机被留了下来，就在悠贵脚边。



❖



走出俱乐部的紧急逃生口，眼前的通道分成两条，悠贵和美久循著紧急出口的指示灯前进。悠贵边走边将白色智慧型手机放在耳边，电话似乎没多久便接通了，只听见他对著手机说话。



「是我。对，在之前说的那个俱乐部。没事了，别担心。」



说了声「现在要回店里」后便结束简短的通话。美久开口问悠贵：



「你打给真紘先生？」



「对，我让他帮我去了讯息中指示的出题地点。」



「你传来的讯息其实是真紘先生传的吧？」



圣刚才指责悠贵跟人换了手机，对方大概就是真紘了。所以悠贵现在才会拿著和平常不一样的手机。



两人走到后门，悠贵伸手推开金属制的门扉，都会特有的乾燥气息随著夜风吹进来。太阳早已完全西沉，室外一片漆黑。



一走出户外，美久当场松了一口气。



「你没被他怎么样吧？」



悠贵突然开口。美久一时之间答不上来，立刻又挂上笑容。



「嗯，我没事。」



虽然之前受到惊吓，但现在有悠贵在身边，这样就够了。悠贵专程来解救自己，美久并不想提起过去的事让他担心，于是转移了话题。



「对了，你怎么会知道这个地方？」



圣不可能透露自身所在之处，悠贵应该无法得知美久在这间店里。然而悠贵却一脸理所然。



「绑架你的人是跟平古密谈的对象，堂前也曾经提到俱乐部的店名吧？所以我就知道店的位置了。」



「咦？但是刚才那间店……」



「那间店的名字不叫『现场』──你想说的是这个吧？」



往这边走──悠贵边走边继续说道：



「店名的确不对，但堂前不可能说谎，也没必要说谎。所以我仔细回想了堂前说过的话。」



巷子里有点暗，隔壁大楼突出的紧急逃生梯和空调室外机又占去不少空间，实在不太好走。吹过建筑物之间的风彷佛推著人前进，美久专注地听悠贵解释。



「你还记得吗？堂前提到店名之前说她『盯著看了很久，所以记得很清楚』。但那就奇怪了。堂前应该没有进入巷内，而是贴在墙边偷听两人密谈。那么她根本无法直接看到后门，更不可能一直盯著瞧。假设她叙述的情况成立，那只有一个可能──你看看正对面的那栋大楼。」



穿过通道的美久往前一看，不禁「啊」了一声。



对面的大楼外头是玻璃帷幕，倒映出美久和悠贵所在的俱乐部。通往后门的小巷里太暗看不清楚，但面对大马路的俱乐部店名却清晰可见。



「『现场』是店名的含意，但既然堂前表示她『看到了』，重点该放在字面上才对。」



正如悠贵所言，对面大楼上血红色的霓虹灯倒影显示出「live（﹡现场）」的字样。然而回头看看俱乐部所在的建筑，上头却显示著另一个字。



「evil」──恶魔。招牌上的字母ｅ左右反转，看起来就像恶魔勾起嘴角露出笑容。



「所以佳奈才会说店名叫『现场』……」



「没错，她只是看到什么说什么。」



悠贵叹了一口气。



「我很早就推测出店名了，却想不透绑架你的人是如何和你接触的。不确定对方传那些恶搞讯息的目的，暂时也只能静观其变。看到第二题的解答是个空无一物的置物柜，我才终于确定对方犯案只是为了寻开心。」



「咦？为什么？」



「如果真有什么要求，应该很快就会提出来。时间拖得越长，警方介入的风险就越高；在许多地方留下证据更是自寻死路，还别说他专挑监视器多的车站和闹区下手。行事作风如此有违常理，一定只是以犯案惹事为乐。」



「这样啊……」



「在吉祥寺收到第二个问题的讯息后，我就跟真紘约在车站交换了手机，自己先往涩谷出发。既然只要拍照回传答案就好，我也没必要亲自过去。为了不让犯人发觉我的行动，所以就让真紘继续解题。」



美久感慨良多地注视著悠贵的脸。察觉美久的视线，悠贵皱起眉头。



「干么啊？」



「没什么，只是觉得果然是你会做的事。」



美久面带微笑地说完，低下了头。



「对不起，让你费心了。该从哪里说起才好呢……」



「不必现在就告诉我，回去再说。」



虽然回得很不客气，但也是顾虑到疲惫的美久。这份心意让美久十分开心，但只有一件事现在就想说。



「悠贵，谢谢你来找我。我一直相信你一定会来，所以才能保持镇定，没有吓得惊慌失措。」



无论遇上什么情况，美久都深信这一点。所以没有慌了手脚，还能思考自己该做些什么。能够如此冷静自处，都是因为有悠贵。



「那还用说？我怎么可能被那种胡闹的讯息耍得团团转！」



悠贵说得理所当然，转身就要走。



「回去了，真紘还在等我们。」



美久点点头，和悠贵并肩而行。



穿过霓虹灯闪烁的大街，走上细窄的小路。或许是因为远离车站，来往的行人并不多。走下平缓的斜坡，隐约可见对面五颜六色的光。



一走到大马路，各种声音和光线立刻一拥而上。便利商店和餐飮店的招牌闪亮耀眼，车尾灯排成一条长龙。大型电气用品店和大楼墙面的巨型萤幕音乐轰鸣，来往的行人络绎不绝。



虽然近乎吵闹，这幅繁华喧嚣的景象却令人感到自在。望著熟悉的涩谷街道，美久心底有种「我回来了」的安稳逐渐放大，或许是因为实际感受到自己被释放了。松了一口气的瞬间，绷紧的神经也突然断裂。



还来不及「咦」出声腿就软了，美久的手碰到地面。



察觉不对劲的悠贵看向美久。



「你怎么了？」



「我……我也不知道，大概是太放松了吧？奇怪……怎么会这样……」



一边苦笑一边试图站起来，腿却没有力气。身体在颤抖，心里突然一阵忐忑，隐藏的情绪彷佛奔流涌现。



──刚才真是可怕。



赫然认清自己的情绪，只觉得心似乎要被压垮。



「对不起，等我一下。」



美久声音沙哑，好不容易才挤出这句话，然后环抱自己的肩膀蹲在地上。



其实一直很害怕，怕到说不出口。硬撑著突破困境，不断告诉自己不用担心。明明当时的自己都相信了，一旦出现裂痕，强忍住的情绪就逐渐剥落。



一直撑到刚才都没事，现在一定也没问题。而且这样会让悠贵为难……！



❖



一边想著怎么能再让人家担心，一边振作起来。深呼吸──缓慢而深长地呼吸几次后，总算比较冷静一点了。



不知过了多久，悠贵的声音响起。



「站得起来吗？」



抬头一看，一只手伸了过来。美久拉著悠贵的手站起来，轻轻呼了一口气。心情还没有完全平复，但已经能维持正常表现了。



「谢谢。抱歉吓到你了。」



美久微微一笑，悠贵却直盯著她。注视了一会后似乎判定她已经没事，才转头看向车站。



「那就回去吧？」



美久点点头，跟在悠贵身后迈开脚步──突然发现一件事。



手还跟悠贵牵在一起。



已经站起来了应该没必要继续牵著，悠贵却没有放手。



悠贵走在比较前面，无法窥见他的表情。但相系的手却十分温柔，稳稳地抓著美久。



内心深处彷佛有小猫抓挠，有点开心又有点想哭。



美久小跑步跟上悠贵，从旁仰望他的脸。悠贵依旧直视前方，只是喃喃说道：



「干么啦？」



「没什么。」



美久微笑著回视前方。手掌轻轻用力，悠贵也回应似的握了回来。



❖



回到翡翠时已经是九点前后。营业时间早就过了，店里却还点著灯。远远看见店里的灯光，美久只觉得一股暖意透进心底。



真紘不在吧台里，而是坐在用餐座位上等待。察觉美久和悠贵回来，他立刻走向美久，露出松了一口气的表情。



「没有受伤吧？」



「没有。」



美久刚说完，真紘便皱起眉头，一脸沉痛。



「让你受到惊吓了。」



真紘问的不是「还好吗」或「没事吧」，大概是知道那样问的话美久一定会逞强。在这方面实在骗不了他。



美久坦然接受真紘的话，一个深呼吸之后才回答：



「虽然遇上一些麻烦，总算是平安无事。抱歉让你们担心了。」



「嗯，欢迎你回来。」



这句话著实令人开心，美久面带微笑地应了一声。



真紘将目光从美久身上转向悠贵，走到他面前站住，不发一语地扬起手。



啪──爽脆的声响回荡在店里。



「真紘先生！？」



美久慌了。这一巴掌打得毫无保留，让悠贵皱著眉低下头。



「为什么……这并不是悠贵的错，是我自己──」



「小野姐，请你先不要插嘴。」



沉稳的语气里带著不容辩驳的威严，美久被真紘的气势震慑住了。听说温和敦厚的人被惹怒后特别可怕，真紘就是那种典型。



真紘凝视著悠贵，淡淡地问道：



「悠贵，你知道为什么吧？」



「……知道。」



「那就好。」



两人的交谈仅止于此。真紘舒了一口气，语气刻意放轻快了些。



「嗯，你们应该都饿了吧？我去准备简单的餐点，等我一下。」



悠贵轻轻说了声「我来帮忙」，什么都没发生似的跟著真紘走了。钻过吧台时才停下脚步，回头对美久说道：



「你先去换衣服，我要跟你谈谈。」



「唔、嗯……」



虽然答应了，美久却没有马上行动，过了一会过厨房进入后院仓库。



❖



脱下浴衣换回平常的衣服，回到用餐区时就看见窗边的座位上已经放著红茶和简餐了。美久还担心悠贵和真紘会不会没有和好，两人的表现却正常得令人讶异。本来还以为他们在逞强假装没事，但似乎并非如此。经过刚才那一下，真紘和悠贵好像就取得共识了。



「所以你是怎么遇上那家伙的？」



用完餐之后总算有种回到人世的感觉，悠贵就在这时发问了。于是美久向两人说起发现鞋带奇怪的人到与悠贵重逢的经过。



听完美久的话，悠贵脸都黑了。



「你这个人还是一样──」



「悠贵──」真紘迅速打断他的话。



「这不是小野寺小姐的错吧？」



从他们的互动看来，美久察觉悠贵本来想说她「为什么会惹上这种麻烦」。真紘虽然没让悠贵说出口，但八成也深有同感。一想到这里，美久的心情难免有点微妙。



「总觉得……很抱歉……」



「不需要道歉啊！看到你平安无事实在太好了。」



真紘如此说道，又拿起茶壶盖往壶里看了看。



「茶快喝完了呢……我再去冲一壶拿过来。」



美久正要帮忙却被真紘郑重拒绝，只能看著他端起空的碗盘进入厨房。



等待真紘的这段时间，悠贵向美久说明了走散之后发生的事。



看似「不惑博士」的谜样语句其实是运用伊吕波歌来破解的暗号。纸条上写的其实是地点和时间，而平古就在那里负责交送药物。依序说明情况后，悠贵继续说道：



「平古原来只是客人，用过一次强效的药物就回不去了。据说他试过很多别的办法，却得不到满意的效果，最后才把手伸向危险的毒药。那些水球里都藏著琥珀色的胶囊。」



美久想起圣所在的那间俱乐部里也有同样的药品。呈现宝石般美丽的琥珀色，宛如奇幻的魔药。



❖



「平古先生负责交货的就是『吃了会变聪明的药』吧？而暗中贩卖药物这件事……圣也掺了一脚。」



「算是答对一半。」



「咦？」



「和平古密谈的人无疑是圣，但那家伙并没有卖『吃了会变聪明的药』。」



美久疑惑地眨了眨眼，悠贵又继续说道：



「你对『吃了会变聪明的药』了解多少？」



「呃……知道那是什么样的药，还有鞋！怪的人会卖那种药。据说鞋带就是暗号。」



「所以你不觉得奇怪吗？交易『吃了会变聪明的药』那群人用鞋带当暗号，那么这次为什么不继续用鞋带暗号，改用伊吕波歌？」



「咦？对耶……」



买卖「吃了会变聪明的药」那些人已经确立了联络方式，如果现在还继续使用同样的办法，为什么要以其他暗号仲介交易？变更通讯系统必须告知所有使用者，留著原有的办法只改一半更是徒增混乱而已。



就在美久百思不解时，悠贵开口了。



「我想……圣手边的那些药应该是假的。」



「咦……假的？」



出乎意料的一番话让美久瞪大眼睛，悠贵只好边叹气边继续解释。



「看到伊吕波歌的暗号时我就觉得奇怪了。为什么会把解读方式跟暗号写在一起？如果不想被人破解，写下『フヮクハカセ』几个字就够了。在暗号下面加提示简直是脑子有问题。」



使用暗号的目的在于不让第三者解读，就是交给不懂如何解读的人也不会泄漏秘密才有价值。如果把解读方式也写出来，就失去使用暗号的意义了。



「为什么要这样做呢……？」



「当然是为了让第三者看到。」



「等、等一下，到底是什么意思？？」



「那是挑衅，故意利用暗号让纸条上的内容显得很重要。告诉对方如果想知道药的交易地点，就先解开这个暗号试试。」



「可是为什么要这样……又是为了挑衅什么人？」



「肯定是那个鞋带奇怪的男人。」



美久不由得陷入沉思。



❖



根据悠贵刚才的说法，目前和「吃了会变聪明的药」有关的暗号的确分成鞋带和伊吕波歌两种。如果说伊吕波歌的暗号附带解读法是为了挑爨，倒也算是合理。但还是有些奇怪的地方──



「之前佳奈说过，她听见平古先生和人密谈时，巷子里走出一个鞋带奇怪的人。所以和平古先生密会的……应该就是那个人吧？」



「不是。你仔细回想一下堂前说过的话。」



美久疑惑地回想起佳奈说过些什么。



「我想想……跟踪平古先生的佳奈正要进入小巷，密谈对象就从店的后门出来了。于是佳奈就站在巷口偷听……」



「平古他们谈完之后，就传来关门的声音。」



悠贵接著美久的话，又继续说道：



「然后平古从巷子里出来，堂前正要追上去，巷子里又走出一个鞋带奇怪的男人。」



「……所以跟平古先生密谈的对象就是那个鞋带奇怪的人嘛？」



「并不是。你自己刚刚才说过，跟平古密谈的对象是从店里出来的。」



「咦？啊……嗯，佳奈也是这么说的。」



「既然如此，他不会又回到店里吗？」



经悠贵一提，美久才想到还有这个可能。



既然从店的后门出来，多半是跟那间店有关的人士。可能是跷班跑出来，也可能是对店内环境很熟悉而选择从后门进出。无论如何，谈完之后回到店里岂不是很合理？



「堂前也是在平古走出小巷就听见门响，所以把伊吕波歌暗号交给平古的人当时应该回店里了。」



听到这里，美久想起一件不得了的事。



「这么说来……圣亲口说过自己把纸条交给平古，让他偷偷卖药！」



美久被绑去的店就是「现场」，圣也亲口承认了。所以跟平古密谈的人绝对是圣没错，但这么一来又有些事情兜不拢。



「佳奈当时是说平古先生和某个人单独待在小巷里吧？如果其中一人是平古先生另一人是圣，那鞋带奇怪的人又是哪来的？这样人数不对啊？」



「其实那个人当时的举动跟堂前一样。巷子里不是有很多可以藏身的地方吗？」



美久不禁瞪大眼睛。



穿过俱乐部后的小巷时，的确发现紧急逃生梯或建筑物之间有足以藏身的缝隙。佳奈也说过本来想躲在那些地方，就能听清平古等人的对话了──



「这么说来，鞋带奇怪的人出现在吉祥寺不就是……！」



「八成是跟踪平古来的。大概是来确认今天的交易吧？」



悠贵靠在椅背上。



「所以圣让平古拿去卖的药可以说是假货。一旦市面上出现大量仿冒品，客人就不再信赖『吃了会变聪明的药』，这对贩卖真货的那群人而言是很头痛的事。好不容易建立起鞋带暗号和独家市场，提升了商品价值却被仿冒品全盘打乱，当然不可能闷不吭声当作没看到。在平古之前应该也有其他人在圣的教唆下去打工卖药，那家伙是想用这种方式逼出以鞋带为暗号的人，进而暴露其真实身分。」



美久除了吃惊还是吃惊，一句话也说不出来。



圣不是以鞋带为暗号那群人的同伙，还跟他们对立。所以才会那么了解敌对的鞋带男，还熟知那种「吃了会变聪明的药」。



「可是……为什么？圣为什么要做那么危险的事？」



悠贵没有回答，依旧靠在椅背上一动也不动。就算悠贵再神通广大，恐怕也不清楚圣的事吧？正当美久这么想时，却发现他的手放在长裤口袋里──



还紧紧握著那支手机。



明白的一瞬间，胸口彷佛被针刺般掠过尖锐的痛楚。



❖



不能提起手机的话题是出于某个原因，而这次的案件和圣一定和那个原因有关──美久忽然懂了。



一旦明白就无法再问下去。



美久不发一语，悠贵却在这时小声开口了。



「这次是我的疏忽，我不会重蹈覆辙……所以你今后也小心点。圣是个不讲理的人，为了找我麻烦不知道会对真紘或对你做出什么。那家伙就是如此乱来。」



忽然想起圣曾经问起「悠贵是不是你的男朋友」。一提到悠贵的名字就心浮气躁，和悠贵面对面时更露出憎恨的眼神。



「今天已经很晚了……」



悠贵彷佛在自言自语，边说边起身离开。



「回去时让真紘送你一程，我会先跟他说一声。」



看著悠贵走向吧台的背影，美久忍不住问出口。



「你跟圣是什么关系？」



虽然隐约明白这个问题不能问，但还是忍不住。



悠贵依旧背对著美久，只是喃喃回答：



「曾经待在同一个地方。如此而已。」



留下这句话之后，悠贵的身影便消失在店内深处。



悠贵和真紘说话的声音传来，随后便响起后门开关的声音。过了一会，真紘拿著玻璃马克杯回到吧台。



「小野寺小姐，可以耽误你一点时间吗？」



「嘎？啊……好！」



一直在发呆的美久恍然回神。现在回家大概也是左思右想辗转反侧，老实说本来就想在这里多待一会。



「那就让我招待你一份特别的吧！」



真紘从吧台底下的橱柜拿出一瓶洋酒，放在桌面上。



「请我……喝酒吗？」



「当然不是直接喝。」



真紘边说边开始准备咖啡，又从冰箱里拿出鲜奶油放在一旁，倒进大碗中打发至能拉起尖尖的角。



用热水暖过从厨房里拿出来的玻璃马克杯，擦乾水滴后加入黑砂糖。再倒入一口杯容量的洋酒，用调酒棒搅拌至砂糖完全融化在酒精里，最后注入刚煮好的咖啡。



☕



咖啡和洋酒的芬芳随著温热的蒸气氤氲飘散。在最上层铺上大量打发的鲜奶油后，真紘把马克杯推到美久面前。



「这是爱尔兰咖啡，请用。」



哇──美久发出轻轻的赞叹。眼前这杯飮料的外观奇特，有如飘著热气的漂浮咖啡，还散发出诱人的香甜。



「我第一次看到这道飮料。」



「因为爱尔兰咖啡算是调酒啊！这种飮料本来用来招待在严寒冬天冷得发抖的人们，我们店里也只在冬季提供。喝了之后身体会暖洋洋的，整个人都能放松。」



真紘笑著把马克杯推近了一些，体贴之情溢于言表。



「趁著奶油还没融喝吧！一开始先不要搅拌，直接这么喝。」



美久向真紘道过谢，端起马克杯凑到嘴边。



冰凉柔滑的发泡鲜奶油底下透出浓浓的热咖啡。咖啡的苦涩中融入黑砂糖与洋酒醇厚风味，化为浓郁而温和的味道，一杯就让人暖到心底。味觉固然是一种惊艳，更令人讶异却是它的香气。



美久不禁看向真紘。



「真紘先生，你刚才加的是什么酒？」



「嗯？威士忌啊！」



「威士忌……」



对了，圣的香水就是这个味道……



圣身上带著一股洋酒般甘甜馥郁的香味。难怪之前会觉得似曾相识，因为做甜点或西洋料理时往往会加入白兰地之类的蒸馏酒提味。美久并没有直接喝过威士忌，但是对那股独特的香味有印象。



「你不敢喝吗？」



发现美久突然沉默不语，真紘自然地关切了一下。美久摇摇头。



「我觉得很好喝！暖暖的又很顺口……只是感觉有点复杂。」



爱尔兰咖啡的美味很难用一句话来形容。它的复杂和那个青年十分相似，不禁让美久回想起种种。



好心地藏匿她免于被人追捕，却又把无辜的人拖下水引起斗殴混战。牵著美久的手逃跑，却又亲手绑架美久。



既温柔又凶残，集亲切与冷酷于一身。神经很粗，可以若无其事地做出过分的事。



明明是这样的人──却不顾自身危险出手帮助美久。



圣和以鞋带为暗号的人并非同伙。既然现在已经弄明白了，那么就能确定一件事。在吉祥寺遭到年轻人包围时，圣对吓得无法动弹的美久露出微笑。不但叫美久别担心，而且没有丢下她离开。



那是不折不扣的温柔体贴。至少在那个瞬间，圣明知有危险依然陪伴在素不相识的美久身旁。



「他名叫花见堂圣。」



真紘忽然这么说道。



美久抬头一看，真紘正注视著自己。



「就是你称为圣的那个人。」



「咦……？」



心里想的事彷佛被人看穿，美久吓了一跳。更令她惊讶的是真紘竟然知道圣的姓名。



「真紘先生，你认识圣吗？」



「但是没跟他说过话。」



「他是……悠贵的朋友吗？」



真紘并没有马上回答，垂眸彷佛思索片刻后才沉静地开口。



「除了悠贵和花见堂，还有一个女生。悠贵和花见堂似乎经常起冲突，大概是那个女生居中协调才相安无事。后来……那个女生基于某个原因不在了，而花见堂一直认为悠贵该为此负一部分责任。」



──我遇到的第一个案子……至今尚未解决。



悠贵曾几何时说过的话又在耳边响起。一定就是这件事──手机的事、和圣之间的互不相让，全都始于这件事。



想问清楚，想知道真相。可是──



「真紘先生，谢谢你。我现在只要知道这些就够了。」



真紘注视著美久，声音轻得宛如呢喃。



「你不追问吗……」



「我当然想问！」



美久紧紧咬著嘴唇。



「但是……我想直接问悠贵。」



以前究竟发生过什么？手机的事为什么会让悠贵露出那么悲伤的表情？他和圣有什么过节，为什么一见面就针锋相对？美久全都想知道，现在就想设法理清乱成一团的心情──但这样会碰触到悠贵的伤口。



这样跟打探八卦消息有什么不同呢？如果现在从真紘口中得知一切，不过是满足个人的好奇心罢了。在当事人不知道的情况下挖开搅弄人家的伤口，然后若无其事大言不惭地说自己没有伤害人家？



美久并不想做这种事。



想问清真相并不是为了伤害悠贵，而是想帮他一把。



如果悠贵肯谈就听他说，如果说出来能让他轻松一些，就鼓励他说出来。所以美久选择等待，因为想听到悠贵亲口说出事情经过。



「因为你是这样的人，所以他才放不下你吧？」



真紘喃喃说道，略显为难地微微一笑。



「我弟弟还不成器，可以麻烦你再等他一阵子吗？」



「……好的。」



美久点头答应。



不知道未来会发生什么事，悠贵也未必会说出实情。无论如何，就先陪他到那个时候吧！



但愿他在遇到痛苦难过的事之后仍能找到归宿。



但愿有个无论发生什么都不会改变的归宿，让他感到安心。



为了能让悠贵继续做自己，就继续为他守护这不变的日常吧！



❖



一如委托人怀著一线希望造访翡翠咖啡厅，但愿这里对悠贵而言也是不会消失的希望之地。



美久由衷地如此祈祷。