我们进入教室时，其他巫女已经差不多到齐了。因为在瀑布下洁身后还泡了澡，我们比其他巫女慢了不少。



到开始上课的时间时，一位二十五岁左右的白衣女性进入了教室。她就是前巫女神官·乌丸久美子。乌丸老师除了神官的工作外，还担任着巫女们的教师。



“啊……那么开始今天的课吧。”



乌丸老师一向都很慵懒。听说加入大社之前她在读研，是一位大才女，不过我实在是看不出来。



巫女们下至小学生，上至高中生，年龄层也是分散的，没办法统一上课。所以基本上是采用让大家看着教材和教辅自学，有什么不懂的地方再单独请教乌丸老师这样的教学方式。



虽说各位学生都是巫女，但在大社的学习与以前在学校里的并无二致。我们尽管拥有特殊的巫女之力，却也有接受教育的权利。因此，我们学习的科目也与普通的学校一样。 在乌丸老师教小学生巫女们算术时，我瞥了一眼坐在邻座的花本。她正以严肃的表情看着笔记本。虽说她原本就不是开朗的人，但果然也在担心明天去结界外的调查吧。 我在笔记本的角落写上“在担心勇者们吗？”并递给花本看。 她也开始在自己的笔记本上书写了起来。 “就算环境不成问题，可还不知道到底有多少Vertex，要是郡大人出了什么事的话。” “花本你真是爱操心，没事的啦，勇者们可强了，像乃木她啊，都半只脚踏出人类的领域了。” “郡大人不像其他勇者大人，心里纤细得很。安艺前辈不担心伊予岛大人和土居大人吗？你们关系很好吧？” “不会啊。她们都有勇者的力量，没事的吧。” “真冷漠啊。” 想回复些什么，但还是算了。 说起来，上里如何呢？上里与勇者的乃木是发小，亲得像家人一样。不知道上里会不会因为乃木她们去结界外而担心。 到了下午，学校也下课了。 属于普通女中学生的时间结束了，接下来的时间里要作为“大社的巫女”。 要记祝词，学神道的知识，还有练习舞蹈或是雅乐等等仪式上所必要的技能。 这些都结束后，太阳也下山了，到了晚上。 晚餐是巫女们聚在食堂一起吃的。也许是勇者离开结界、外出调查的事前协商结束了，上里出现在了食堂。 巫女没有类似佛教里修行僧“禁荤”的戒律。但要说和进入大社前完全一样也不然，摆出来的菜都以淡味的蔬菜和鱼为中心。和体检用的成人健康餐一般。对年轻健康的我们来说还是有点寡淡。 大家说完“开动”后，就各自开始用餐。 没有向神明献上祈祷的话语这种死板的过程。 “本来，”花本开了口，“在神道中，用餐前也需要祈祷。当然大社的大人们也都很清楚，或许是那些祈祷的话语与‘神树教’的教义不合吧。” 花本把大社讲授的宗教大系称为神树教。我曾经问过“那与神道教有什么区别吗？”花本用了诸如一神教、多神教、教派神道和古神道等等我不懂的词语对此说明。我说着“啊原来如此我懂了”的同时其实连半分都没有理解。花本应该也清楚我根本听不懂吧。 总而言之，因为主要信奉的不是日本所有的神明而是在四国出现的神树大人，所以才被称为神树教。 花本曾经咏唱过父母那教授的祝词，结果被大社的神官警告说“你念的祝词不得体”。有这种经验的她也难怪会认为所谓“神树教”与神社的神道教截然不同。



晚餐过后，巫女们回到了各自的宿舍。如同全日制学校般，巫女们都过着要在宿舍里就寝的生活。 巫女的宿舍是两人一间，我和花本是室友。虽然现在已经习惯了，但最开始时花本非常不满和我住在同一间宿舍。据说不是因为讨厌和我一起住（我希望是如此！），而是因为她受不了就寝时有人在身旁。 在房间里一般在预习复习课业，看看漫画，就到了晚上九点熄灯的时候了。巫女们要起得很早，所以睡得也很早。 嗯，着实健康。 这就是大社的巫女的日常生活。 那么，晚安。 ………… …… “………………………………这怎么睡得着啊——！” 我从床上跳了起来，因为睡的是上铺，所以跳起来时脑袋猛地撞到了天花板。 “你干什么啊白痴吗吵死了。” 正摸着脑袋泪眼汪汪的时候下铺的花本传来冷漠的声音。看来睡在下铺的她也被我吵醒了。 “还九点就寝！当我们是那种乖乖孩吗！又不是小学生了！” “乖乖孩不好么，而且巫女里面也确实有小学生的。” “不行！我们可是风华正茂的初中生，必须要更不健康一点才行！比如深夜去便利店或是家庭餐厅，频繁出入俱乐部结果险些要接受辅导，我想要的是这种青春！” “别说俱乐部了，这边连便利店和家庭餐厅都没有。” 冷静又一针见血的吐槽。 “我知道啊……可今天难得上里都来了，不是应该再熬一下夜吗。所以说，一起去上里的房间吧！” “现在吗……” 尽管一脸不满，花本还是从床上坐起了身。大概是要一起去。花本我就喜欢你这点。 因此，我们来到了上里的房间。 因为她平时住在丸龟城，所以在大社的时候用的是来访客的房间。和其他巫女不同，没有室友，一个人睡在房间里。 我们还什么也没说，上里就马上察觉到了，“要对神官们保密对吧”，说着让我们进了房间。她就像是包容力的化身。尽管年纪比我小，但她的精神年龄毫无疑问比我年长。 “可是，难得你们来。我却没什么好招待的……也没有游戏或是可以玩的东西……” 上里很抱歉地说道。 “不用在意。要说也是这种时候突然说要来的安艺前辈不好。” “哼哼哼。你们两个，可别小看我这个三年级的人生前辈啊。我可是有带玩的东西过来的！看！纸牌麻将！” 说着我打开了与扑克牌相近，但要大得多的卡牌盒。 我来说明一下吧！纸牌麻将就是可以用纸牌来玩麻将的便利道具。用画着麻将的牌就可以打麻将了。虽然没有打麻将牌那么有感觉，但可以像纸牌一样随意带着走这点很吸引人。 “啊，麻将就算了。”花本了当直接地拒绝了。 “我也有点……”上里看起来很为难地说。 “诶！来玩麻将吧！不会说要通宵玩的啦！” “安艺前辈，你邀请我很多次，我也说了很多次……我们根本不知道麻将的规则。不如说，初中生中会打麻将的也只有家里开麻将馆的安艺前辈而已。” “没事，教你们！我教你们！” “没那么有兴趣。” 花本真是冷酷。是绝对零度。是冰封的女人。 我在来大社之前，父亲经营着一家麻将馆，不少大人会来打麻将。但是，自从来了大社，周围没有一个人会打。 “先不说麻将，至少能让我准备些点心或是饮料之类的就好了。” 上里看起来很过意不去。 “那去拿吧。”我开始坏笑起来。“去食堂的厨房里，那肯定会有吃的跟喝的。说不定还有点心。” 但这房间到食堂的路还挺长的。 而且要是途中被巡逻的大社人员看到就完了。 “经过我这三年在宿舍的生活，他们的巡逻路线和时间我大概心里都有数。我们的话，一定行！” 任务开始。



这个任务挺有趣的。 三人从上里的房间出来。在不能使用手机照明和手电筒的黑暗之中，我打头阵，小心地不发出脚步声。到了拐角的话，稍微探出头看看墙壁另一侧确认走廊上有没有人。因为不能发出声音，就对花本和上里她们做出“OK”的手势，再三人一起前进。 接着到达厨房。 从冰箱拿出塑料瓶装着的麦茶，再借用纸杯。 上里发现了牛奶、蛋和面包，说着“只有饮料还是有些冷清吧”，眨眼的工夫就做好了法式吐司。看来是作为稍作果腹的零食。加上整理厨具的时间，也不超过十分钟。 这是何等的家务能力。上里一定能成为一位好妻子。不过要和上里结婚的话还得跨越四国最强的乃木若叶这道高耸入天的高墙。 另外，回去的路上失败了。碰到了在走廊走着的乌丸老师。不是老师的巡逻时间，所以应该是去厕所或是什么的途中吧。但是，乌丸老师什么也没有说。老师与我正好对上了眼神，所以肯定注意到了我们。但她好像嫌麻烦一样打了个哈欠，接着装作什么也没看到离开了。那人真的有作为教师的自觉吗。 回到房间后，我们边喝着麦茶，边享用着法式吐司。 在那之后三人开始谈天说地。 花本像机关枪一样向上里发问道“郡大人最近是怎么过的呢？”有没有折腾坏身子啊，取得了什么战果啊，最近玩什么游戏啊，等等…… “花本你是真的喜欢郡喜欢得不行啊。” “那当然了。那可是我的勇者大人。” 花本从上里那一听到郡最近玩的游戏就全部记在笔记本里了。为了下次见到郡能聊得开，自己尽可能把所有游戏都玩一遍。 但是，花本能见几次郡呢。在大社生活的巫女和在丸龟城生活的勇者，在平日的生活中并没有相交点。我和球子与杏一年也只能见一两次。 郡发现自己的勇者之力时，找到她的是花本，那时肯定见面了吧。但在那之后呢？我和花本一起在大社生活了三年以上，从没听过她与郡有再见过面。 算了，不是我该在意的事。 “话说起来上里啊。勇者们要去结界外远征了，你不担心吗？乃木她们。” “是啊，虽说我很信赖若叶她们，但担心还是会担心的。所以我也会一起去。" “诶！？上里你也要去吗！？不危险吗？” 身为巫女的上里，与勇者们不一样没有战斗的能力。如果被Vertex袭击的话，一小会都撑不住。



“毕竟神树大人也可能会传来神谕，所以至少需要一名巫女同行才可以。我就说这样的话就让我去。而且……仅仅等着大家回来，心里会更不安的。”



“…………”



我什么也没能说出口。



几天之后，听说勇者们和上里到结界外调查远征去了。



那天放学之后，我爬上了大社附近的小山。



下一天也是。



再下一天也是。



从山上可以看到大海。大海的对面矗立着由植物状的组织缠绕而成的墙；而那面墙正是守护四国的结界内外的分界线。



墙对面大量存在着被称为Vertex的怪物们，而在战斗能力上与普通人别无二致的上里却走出了结界。



就算有乃木她们的保护，也是不可能不害怕的。



我闭上双眼。



约三年半前，第一次见到Vertex时的情景，至今仍历历在目。



令人毛骨悚然的巨大白色怪物出现在了日本，出现在了我眼前。那时，死亡张开了大口，似乎随时都能将我吞噬。



从那天起，我就再也没有近距离看到Vertex了。可是，如果那些怪物再一次出现在我的眼前，我肯定会吓得动弹不得，号啕大哭。三年半之前的时候也是，尽管我和球子还有杏两位勇者在一起，但还是被Vertex吓得不轻。



“哈啊、哈啊……你在这里啊”



循声回过头去，我看到了花本。是爬山路上来累到了吧，她呼吸很困难。



花本调整好呼吸，扶正歪掉的眼镜，向我问道：



“你在这种地方做什么呢？”



“哎呀，没做什么……就想看看海。”



“你在担心土居大人和伊予岛大人吧。还说我担心过头了，看来担心过头的是安艺前辈才对吧。知道吗，像安艺前辈这种人呢，就叫做傲娇哦。”



“才、才不是那样啊！也没怎么担心……”我正要否认——还是算了。“嗯，确实。我在担心。特别担心……”



“你看，一开始好好说出来就没事了。”



“给我等下！为什么搞得像在对我发火一样！？”



“因为你在那里做无谓的逞强。”



不能接受……



我叹了口气，就地坐了下来，眺望着天空。虽然裙子被弄脏了，但我并没有去在意。



“我说花本啊，你想过要像上里一样，站在勇者们身边吗？”



“你猜……想没想过呢？”



她也望向天空，回答道。



“我啊，有一个天恐的弟弟。”



被Vertex袭击的人们有一部分患上了PTSD。他们中间有很多人对Vertex出现过的天空表现出了过多的恐惧。重症者不能在露天处行走，也不能外出。好像也有被幻觉和幻听逼疯的人。这些症状和PTSD有着不相同之处，为了方便区分，便被称为天空恐怖综合征——简称“天恐”。



“弟弟的症状比较严重，一直在住院。本来我作为姐姐，应该一直陪在他身边的。可是，我却待在大社，一直没有去看他……”



“没办法啊，毕竟是大社的巫女。难道说安艺前辈不是为了那孩子能被优先治疗，才来做巫女的吗？”



她很聪明。正如花本所说，天空恐怖综合征的患者实在太多了，医疗人员却不够，如果家族里有一名大社巫女的话，是不是可以让弟弟得到优先治疗，我是这么打算才成为巫女的。



“不过比起真的做巫女，是不是单纯陪在那孩子身边会比较好呢。同理——我也在想是不是和上里一样陪在球子和杏的身边会比较好。”



勇者们在和Vertex战斗，无论什么时候丧命也不奇怪。



虽然不愿去想象最坏的事态，不过是不是还是应该在能见面的时候多见几次比较好呢。毕竟不清楚……什么时候就再也见不到了。



“你什么也做不到的。”花本淡淡地说道。“安艺前辈什么也做不到。就算陪在弟弟身边，也治不好天恐；就算待在勇者们身边，你也没有与上里比肩的能力，还是什么也做不到吧。”



“……啊哈哈，说得真过分。”



“事实如此。安艺前辈就应该待在这大社，去做自己该做的事情。这也是为了弟弟，也是为了勇者大人们所能做的最合理的举动。”



“…………”



虽然说得很伤人。



难道说，她是在鼓励我吗。



“也就是说，花本你觉得我应该留在大社里吧？就那么想待在我身边吗？”



“并没有。”



“诶—就是这么回事吧？刚才就是在说想让我留在这吧。花本最喜欢我了吧”



“再开玩笑的话就打你了哦。”



“过分！”



不过……



确实如她所说，我不是什么医生或者心理学家，不能治好弟弟。巫女的能力也没有上里高，更重要的是没有她那样的精神力的话，也无法对勇者们起到帮助吧。这次的结界外远征也是，如果是我的话可能就会因为太过恐惧Vertex而无法同行。



“侵官之害甚于寒。”花本细声说道。



“这是什么意思？”



“恪守自己的职责是很重要的。不认清自己的能力，勉强去做超出其范围的事情，反倒会成为祸害。”



是这样吗。



说不定确实如此。



我再次望向天空。



湛蓝的晴空，宽广，深远，又美丽。无论如何也想不到会有破坏了人类社会的怪物会从中而降。直到那个事件之前，天空对于人类来说还是希望和吉祥的象征。即便如今已然成为了被憎恶的凶象，但它的美丽本身却毫无变化。



“啊——咱们怎么会生在这么一个时代里呢。”



要是出生在一个普通的时代里的话，就可以坦率地感受到这片天空的美好了吧。



也能像初中女生一样去讴歌青春了吧。



不仅是我，球子和杏也是……



“我很高兴能生在这个时代哦。”花本毫无迷惘，痛快地说道。“因为，多亏了生在这个时代，我才能和郡大人相遇。”



第二天，勇者们回到了四国。



勇者和上里都没事，似乎连受伤的人都没有。



我和花本在食堂吃着午饭边聊天。



“上里她们，回来的比我想象的快多了。”



“确实呢……”花本也有些讶异。“无论勇者们的速度有多快，我也不觉得她们能在这么短的时间里周游日本……”



虽然我们也没有太过详细的消息来源，但起码应该要调查大阪、名古屋、东京这样的主要城市和可能有人类生存的诹访，以至于东北地区和北海道的地方才对。



仅仅三天的时间里，怎么可能调查完这么多的地方呢。



“是半路就折返了哦。上里收到了神谕，说是很快就有危机要造访四国了。”



这么回答的，是碰巧坐在一起吃饭的乌丸老师。



“诶？可是，我们应该没有收到这样的神谕……”



“啊啊，在大社的巫女都没有收到神谕。但是，上里是神树最为中意的巫女啊，单独对她下达神谕也不稀奇。”



不愧是上里。不过，很快就要造访四国的危机又是什么呢？



“总之大社已经围绕着这个危机展开调查了。还有勇者们在结界外远征的时候拿回来的样品也开始分析了。虽然不知道我们能做到什么程度，也只能硬着头皮上了。”



乌丸老师说完后，端着饭后的餐盘离席了。



“大人们也很辛苦啊。”



我望着乌丸老师的背影独语。



巫女们虽然肩负着侍奉神树，听取其神谕的工作，但除此之外就只是孩子而已，做不了什么大事。因而各种调查和对策，都是由大社这一组织决定的。



“来大社也有三年多了。”花本不满地说道。“我还是没有理解这个组织究竟是干什么的。要我说的话，这是历史上都罕见的扭曲的组织。”