那名叫史显的宦官盖上小盒子的盒盖，将托盘推向一边，转过了头来。



史显看起来相当年轻，约二十出头。虽身材高大，但四肢细瘦，给人一种弱不禁风之感。他的脸孔细长而削瘦，但眼神温润柔和，尽管相貌不出众，但给人相当好的印象。



史显来到寿雪的面前跪下行礼，说道：「小人史显，听候娘娘差遣。」



「温萤。」寿雪呼唤身后。温萤立即走到寿雪的身边，下跪拱手说道：「娘娘。」



「此人即汝所知史显？」



「是的，娘娘。」



寿雪点点头，对着史显说道：



「扰汝勤务莫怪，吾有数语相询，还请拨冗一谈。」



寿雪说完便走出殿外。史显将准备好的香木交给带路的宦官，对着寿雪正要下跪，寿雪伸手制止，在殿舍台阶处坐下，朝温萤问道：



「汝两人如何相识？」



「下官亦曾经在鸳鸯宫当差。」



温萤回答。寿雪心想，他曾说自己一入宫就在卫青配下，就算调到鸳鸯宫当差，多半也是为了调查事情吧。但这句话当然不便询问，寿雪只说了一句「原来如此」，便将视线移向史显。



「吾欲问汝飞燕宫之事。」



「飞燕宫……？」



史显一脸诧异地说道：「娘娘指的是先帝时期的……」



「是也。据闻汝于飞燕宫当差，可知一宦官名俞依萨？」



史显吃惊地瞪大了眼睛。由这反应看来，他一定还记得。毕竟是遭处死的宦官，应该会留下深刻印象吧。



「……小人记得。」



史显的声音变得低沉，不知是感伤还是哀悼。



「他还是个孩子，却遭到处死。」



「罪状为何？」



「咦？」



「因何罪名而遭处决？」



史显惊惶不安地说道：



「那时候……小人自己也还是个孩子……详情并不清楚……」



「汝与俞依萨以同一人为师父？」



「不，我们的师父并非同一人……俞依萨的师父是汪文。」



寿雪从怀里取出名册确认。汪文如今任职于内府局。



「吾闻俞依萨与燕夫人有私情，此传闻是真是假？」



史显眯起了眼睛，流露出一脸怀旧的表情。



「当时我们都还只是孩子，称不上什么私情……俞依萨确实仰慕燕夫人，但燕夫人是云上之人，身分和我们天差地远。」



「俞依萨曾献鸟羽与燕夫人？」



寿雪问道。史显一听，不知为何竟脸色如土。



「何故迟疑？」



「没、没什么……」史显跪下拱手，将脸埋在袖中。「小人只是，有点不舒服……」



寿雪起身上前，拉开史显的手。只见史显一脸苍白，面无血色。「吾让汝站立答话，反令汝身体不适……此应是贫血所致，汝可躺下休息。」



寿雪命九九寻找可充当枕头之物，九九找来一大块布，寿雪将布垫在史显的头下，让他躺着不动。过了一会儿，史显的脸色才逐渐恢复红润。寿雪凝视着他的脸，继续问道：



「史显，汝可知飞燕宫有幽鬼出没之事？」



史显微微睁开双眼。



「此幽鬼即俞依萨，汝可知之？」



史显缓缓摇头。寿雪点头不语。



接着寿雪将史显交给鸳鸯宫的宫女及宦官照顾，走出了宫外。



「往内府局见汪文。」



寿雪心想，汪文既是俞依萨的师父，应该对内情最为清楚。何况他既然是俞依萨的师父，俞依萨遭斩首，他应该也会连带受罚。



「……娘娘，史显他……」



「无须多言。」温萤一句话还没有说完，已遭寿雪打断。



「待问完汪文，再来问他不迟。」



寿雪早已看出，史显必定隐瞒了一些事情。但一来史显如今身体不适，二来强行审问也不见得能问出实情。



与其继续追究，不如先从其他人下手。



当前的重点，是尽可能从汪文的口中多问出一些真相。



内府局、宫闱局等宦官部门皆在后宫的南侧角落，受一土墙环绕。汪文所任职的内府局，主要负责后宫灯火，此外也负责管理后宫的幔幕及帘帐。



一行人踏进内府局，首先看见的是一排排的棚架，摆满了大量的蜡烛、烛台及油壶，许多宦官忙碌地走来走去。道具是否有缺，数量是否正确，都必须再三确认。后宫内光是吊灯就有数百盏，入夜之后都要一一点上，宦官们的忙碌程度可想而知。每天一到晚上，整座后宫总是灯火通明，唯独夜明宫是一片漆黑。



寿雪唤来附近一名宦官，要他去找汪文。不一会儿，汪文自房间后头小跑步来到寿雪面前。这个人约四十出头年纪，动作相当俐落，但一对窄小的眼睛不停眨动，显得性情急躁，一副静不下来的样子。或许是因为听到有妃嫔找自己问话，而且还是宫中最神秘的乌妃，他的表情看起来相当忐忑不安。



「汝记得俞依萨否？」



寿雪开门见山地问道。汪文一听到这个名字，脸色登时变得相当难看，说道：



「怎么可能忘了？当初他是小人负责照顾的雏儿。」



「他因何罪遭处死？」



「……鵋罪。」



寿雪一听，不禁有些错愕。完全没料到竟然会是这样的罪名。所谓的鵋罪，指的是杀鸟之罪。鸟禽是乌涟娘娘的眷属，捕杀鸟禽在后宫被视为大忌。



「俞依萨杀了一只青燕，所以遭处斩刑。」



汪文叹了一口气，接着说道：「小人身为他的指导者，也受到了杖责，还被转调到这种杂务部局……真不晓得小人到底做错了什么……」



寿雪无视汪文的满腹牢骚，继续问道：



「俞依萨何故捕杀青燕？」



「他为了讨好燕夫人，想要献鸟羽，却不小心把青燕弄死了。」



不管是误杀还是蓄意杀害，杀鸟就是死罪。



「小小一个宦官，却妄想得到妃嫔的青睐，还为了私欲而杀死鸟禽，当时的皇后大发雷霆……当场下令处斩。没有遭判车裂之刑，已经算是运气不错了。」



当时的皇后，就是曾经废去高峻的太子地位，不久前遭到处死的皇太后。若要比较为了私欲而滥杀无辜的行径，皇太后绝对是有过之而无不及。寿雪的心里燃起一股怒火，但皇太后已不在人世，这股怒火亦无处发泄。



「俞依萨临刑前有何言语？」



「他什么话也没说……」汪文摇头说道：「只是难过地哭个不停。」



「原来如此。」



寿雪不禁感到心情沉重，脑海中浮现了站在燕子花花丛中的幽鬼身影。寿雪接着又询问汪文：「俞依萨是否曾以哈弹族语致歉？」



「这个嘛……小人不懂哈弹族语，所以并不清楚……」



汪文不停眨着眼睛，神情紧张地问道：



「敢问娘娘，为何追查此事？当年这件事，发生了什么问题吗？」



「汝勿惊疑，吾查此事仅为自娱，并无他意。」



汪文依然显得惴惴不安。寿雪命他退下，出了内府局。



寿雪打算回到鸳鸯宫，于是沿着原路往回走。出了内府局的土墙后，周边一带可看见好几座殿舍。其中一座是任职于各部局的宦官们的宿舍。新进后宫的宦官们都会先被发派到这里来，待在陈人note的身边打杂，适应后宫生活。



注：资深宦官。



经过宿舍门口时，寿雪偶然看见一名矮小的宦官双手抱膝，孤零零地蹲在门边。



「……咦？」



寿雪走上前去。宿舍的墙壁原本应该是白色，但因为太过老旧，如今已满是尘埃及霉污。那名宦官就倚靠着墙边蹲着。



「衣斯哈……」



那宦官听见呼唤，吃惊地抬起头来。只见他眼眶红肿湿润，正是衣斯哈。



「乌妃娘娘……」衣斯哈赶紧吸了吸鼻子，双手在脸上一抹，朝着寿雪下跪行礼。



「为何独泣于此？」



寿雪拉起衣斯哈，拂去他膝盖上的尘土。衣斯哈紧张得全身僵硬，也不敢再哭泣。



「汝为何不在飞燕宫？」



衣斯哈被寿雪这么一问，眼泪又快要掉下来。



「师……师父把我赶出来……他说……没办法再指导我……」



「什么？」



难道是因为自己多管闲事？寿雪顿时感觉到一股凉意自脚底向上窜升。



当初的恫吓或许完全没效，也或许太过有效，才导致了这样的结果。总而言之，这绝非寿雪的本意。



「吾之过也。」



寿雪说道。衣斯哈用力摇晃脖子与双手，说道：「这怎么会是乌妃娘娘的错？都怪我乱说幽鬼的事，让师父担心害怕……这都是我自己不好……」



衣斯哈说完之后，又是一副楚楚可怜的模样。他越是这么说，越让寿雪感到自责。



「师父似乎真的很害怕……害怕幽鬼也害怕乌妃娘娘……」



衣斯哈说到一半，不敢再说下去，赶紧低下了头。



寿雪心想，果然是当初的恫吓做得太过火了。



「雏儿遭逐，可往何处去？」寿雪转头询问温萤。



「若是这般，雏儿必须回到这里帮陈人打杂。等过一阵子，上头会另外指派师父。」



温萤想也不想地说道。似乎这样的状况并不罕见。



「原来如此……」



「但是……曾经遭师父驱逐的雏儿，往往会遭受到较严苛的对待。」



衣斯哈双唇紧闭，寿雪也沉默不语。



「温萤哥……你何必说得那么可怕呢？」九九拉了拉温萤的袖子，语气中带了一点责怪之意。



「这是事实。」温萤无奈地说道。



「……汝放宽心，吾可托高峻……不，托卫青妥善安排。汝天资聪慧，不论派往何处，必定受到重用。安排停当之前，先在吾宫便是。」



衣斯哈抬起了头，双颊因兴奋而泛红，与刚刚脸色苍白的模样截然不同。



「谢……谢谢娘娘！」



「何不干脆就让他当我们夜明宫的宦官？」九九满怀期待地说道。



寿雪摇头回答：「夜明宫不需要宦官。」



寿雪原本就过着独居生活。身边的人再增加下去，绝对不是一件好事。乌妃本来就应该是一个人。不得朋党，不得群聚。当初丽娘是这样，自己也应该要这样。



更何况……让衣斯哈成为乌妃的宦官，未免太可怜了。要他一天到晚与幽鬼为伍，他应该也会心生恐惧吧。跟在其他妃嫔的身边，就不会有这种烦恼。



寿雪默默地想着，蓦然发现衣斯哈正看着自己。



「为何如此觑吾？」



「对……对不起！请娘娘恕罪！」



衣斯哈赶紧低下了头。



「何罪之有？」



宦官凝视妃嫔是很失礼的举动，但寿雪并不在意。



「我只是觉得……乌妃娘娘的眼睛很漂亮……」



「是吗？」寿雪淡淡一笑。「丽娘……前任乌妃亦曾说过。」



寿雪迈步而行。衣斯哈又忍不住直盯着寿雪的侧脸。温萤及九九都跟随在寿雪的身后。



「娘娘的眼睛这么美……哪有什么妖魔……」



衣斯哈以哈弹族语咕哝了这句话之后，赶紧从后头跟上。



＊



寿雪来到鸳鸯宫附近，不想再惊动花娘，因此从后门入宫。她叫来附近一名宦官，询问史显的状况。



「史显已经没事了，如今正在殿舍后头磨茶叶。」



刚刚那栋后殿的后方，有一座小小的中庭。那里摆着桌椅，史显正在桌边以茶碾子磨着茶叶。旁边蹲着一名年轻的宦官，正将茶叶放入锅釜煎炒，除去里头的水分。茶叶刚开始的时候是一大块的状态，必须经过炒、磨、筛的步骤，才能够煮成茶。



周围一带弥漫着炒茶叶的香气，以及磨碎茶叶时散发出的青草味。两名宦官一看见寿雪，立即起身行礼。



「福儿，你去找个人来代我磨茶。」



史显朝年轻宦官说道。那名叫福儿的宦官却皱起眉头道：



「宫女们都说，茶叶一定要是史显哥磨的才行。要是被她们知道，我会遭到责骂。」



显然这史显有着一手高明的磨茶叶技术。「放心，我会亲自道歉。」史显说完，将福儿赶出中庭。接着他转身朝着寿雪跪下，说道：



「小人惶恐，方才在娘娘面前露出丑态。承蒙娘娘没有怪罪，还在一旁照看小人，小人感激涕零。」



「已无恙否？」



「托娘娘的鸿福，小人已无事。」



「吾仅让汝躺下歇息，并无照看之功。」



寿雪走向桌边，看着茶碾子说道：「汝擅磨茶？」



「夫人说小人磨的茶煮起来特别芬芳，因此总是把这个工作交给小人。」



寿雪想起了卫青是个煮茶高手，如果让他来煮史显所磨的茶，肯定会特别美味。也许该把这件事告诉高峻。但寿雪转念又想，或许高峻早就喝过了。



福儿找来了另一名宦官来代替磨茶，史显于是在前领路，将寿雪等人带往位在偏远处的一座殿舍。那殿舍的外观相当简朴，似乎是宦官的宿舍。



史显将一行人领进一间房间，恭请寿雪就坐。槅扇窗的旁边有一张小小的桌子及两张椅子，墙边有一张床，除此之外房内没有任何东西，看起来朴素整洁。温萤、九九及衣斯哈都站在寿雪的背后，与史显正面相对。



自槅扇窗透入的阳光，让飘在空中的细微尘埃闪闪发亮。阳光照不到的墙边附近，则形成了淡蓝色的阴影。史显明明置身在柔和的阳光之中，却给人一种站在阴影中的感觉。



「吾见汪文，彼言俞依萨杀青燕，其言为真？」



寿雪又是问得开门见山。



史显低头说道：「确实是如此。」



他刚刚明明说「自己也还是个孩子，详情并不清楚」，此时似乎终于打算说出实情了。或许正因为如此，才把寿雪带到没有人的房间里。



「彼欲献鸟羽与燕夫人？」



「是的……起初他只是捡到了一根青燕的尾羽。那羽毛很漂亮，俞依萨擦掉上头的污泥，献给燕夫人……燕夫人是位相当仁慈的娘娘，对年幼的俞依萨及小人特别关心。或许也是因燕夫人自身的年纪也很轻的关系。那时候燕夫人好像才刚满十五岁而已，个性天真烂漫，经常发出爽朗的笑声。以名门世家的千金大小姐来说，实在是相当罕见。」



史显说到这里，脸上露出了笑容。那是一种同时带着怀念与悲伤的笑容。



「如果是燕夫人的话，一定也会在小人倒地昏厥的时候伸出援手吧。」



史显抬头望向寿雪。或许正因为这样的念头，让他决定要说出这件往事中暗藏的秘密。



「……燕夫人看见俞依萨献上的燕羽，开心得不得了。夫人只是把那羽毛拿在手里把玩欣赏，并没有将它制作成发饰。当时的燕夫人还不到对珠宝玉器感兴趣的年纪，比起漂亮、美丽的东西，她更喜欢稀有、罕见的东西。自从那次之后，俞依萨只要一有空闲时间，就会到处寻找掉落在地上的鸟羽。后宫的森林里要找到鸟禽的羽毛并不困难，但俞依萨想要找到最漂亮、最罕见的羽毛。」



史显此时轻轻叹了一口气。



「过了一阵子，他开始尝试捕捉鸟禽，拔取羽毛。他总是使用笼子或网子，小心翼翼不伤害鸟禽，也不让羽毛受损。每当抓到稀有的鸟禽，他就会跑来告诉我。但是……」



史显垂下了头，看着自己的脚下，表情有一半被阴影覆盖。



「俞依萨越捉越是起劲，但燕夫人拿到羽毛却渐渐不再那么开心。俞依萨每献上羽毛一次，燕夫人的喜悦就降低一分。到了后来，燕夫人甚至会露出困扰的表情。她已经腻了，刚开始觉得美丽的鸟羽很稀奇，但后来已渐渐习以为常。一旦失去了兴趣之后，就算拿到再怎么罕见的羽毛，那也不过就是羽毛而已。但燕夫人心地善良，她从来不会说出『已经腻了』这种话。她只会告诉俞依萨『可以不用再拿来了』，但从来不会强硬拒绝。每当俞依萨献上羽毛，她总是带着困扰的表情将羽毛收下……因此俞依萨从来不曾察觉。不，或许是故意假装没有察觉也不一定。总而言之，俞依萨变得更加热心地追捕鸟儿。」



史显垂下了头，以颤抖的声音说道：



「当年我实在应该阻止他才对，但我并没有这么做。我不仅没有劝阻他，反而一直在旁边帮忙。我看他拼了命捉鸟，既没有办法劝他放弃，也没有办法对他置之不理。献上鸟羽给燕夫人，是俞依萨唯一能够亲近燕夫人的机会。因此俞依萨死命地抓着这层关系，说什么也不肯放手。我非常能够体会他的心情，所以没有阻止他……如果我能够及时阻止，就不会发生后来的悲剧了。」



史显接着描述，有一次俞依萨设网捕捉青燕，却把青燕害死了。



「他把网子架设在树枝之间，一只青燕被卷住后，拼命挣扎而折断了翅膀，最后衰弱而死。当我们发现时，青燕头下脚上地垂挂在网子上，网子里及地面上满是青燕挣扎时脱落的羽毛……俞依萨整个人傻住了，只是愣愣地看着青燕的尸体，似乎受了相当大的打击。我劝他先把尸体放下来再说，他依着我的话，默默解开了缠绕在鸟脚上的羽毛。虽然杀鸟是死罪，但当时只有我们两人在场，只要我们不说出去，绝对不会有人知道。我告诉俞依萨，我们把它埋了，好好祭拜它。俞依萨什么话也没有说，我以为他同意了，没想到他竟然……」



史显咽了一口唾沫，摇头说道：



「俞依萨竟然捧着那冰冷的青燕尸体……跑去找燕夫人……」



「什么？」



原本寿雪只是默默听着，完全没有插嘴，此时忍不住问道：



「彼以青燕之尸首示燕夫人？」



「是的。」



「何做此举……」



「当时俞依萨为何这么做，我也不明白。」



史显勉强挤出了声音。



「但是我相信，青燕的死对俞依萨造成了相当大的冲击。他捧着尸体跑得不见踪影，我心里以为他应该是想要找地方掩埋尸体，也不以为意，只是忙着把网子拆掉。当我回到宫里时，已经太迟了。听说那时候燕夫人刚好在庭院里，俞依萨走到燕夫人身边跪下，以双手高举青燕的尸体，哭着说『我害死了它』。」



寿雪愕然无语。这么做简直是自杀的行为。



「燕夫人大声尖叫，逃进了殿舍里。俞依萨也遭逮捕，打入了擒狱。」



擒狱……专门用来关押宦官的监狱。



「案子连审也不用审，犯嫌已经自己招供了。」



俞依萨于是遭到了处刑。



史显的双手在身体前方交握，手掌微微颤抖。



「在俞依萨遭处刑之前……小人每天都很害怕。」



寿雪抬头凝视史显的脸孔。「害怕？」



史显点点头，脸孔逐渐转为苍白。寿雪担心他又身体不适，起身想要关心，史显已抢先一步说了一句「小人没事」，只是声音相当虚弱。



「吾尚有话问汝，汝可速坐，勿致昏厥。」



寿雪故意皱起眉头如此说道。



史显只好在寿雪的对面坐下，但依然脸色惨白地凝视着自己的手掌。



「……小人害怕俞依萨把小人的事情也供了出来。」



「供汝何事？」



「害死了青燕的那道陷阱，是小人与俞依萨一同装设的。我们一起把网子挂在树枝上。因此那青燕的死，小人也脱不了关系。小人担心俞依萨会为了减轻他自己的罪责，把小人的事情给供出来……」



史显按着自己的额头，垂首说道：



「俞依萨遭到处刑，小人心里既惊恐又难过……但是另一方面，小人又担心自己也会遭到处刑……小人甚至忍不住期盼俞依萨赶紧被处死，才不会供出小人的事情……小人一直在期盼着那一天的到来……」



史显越说越激动，苍白的脸上冒出了汗滴。



「俞依萨是小人的朋友。我们在同一时期进宫，而且年龄相同。每次遭师父责打，我们总是互相安慰打气……但是现在，小人已没有资格当他的朋友。」



史显弯下了腰，以双手捂着脸。



照射在他背上的阳光既明亮又刺眼，让寿雪忍不住低下了头。



「……吾亦惧死，谁人不惧？」



寿雪呢喃说着，伸手抚摸自己的发髻。原本的银发，如今已染得黝黑。寿雪身为前朝的幸存者，多年来一直是躲躲藏藏，活在恐惧之中。死亡是一件多么令人害怕的事情。



「惧死非汝之过，但悔之可也。懊悔之苦，犹如刑罚。吾今尚能苟活，亦受此刑罚之故。」正因为承受着懊悔的刑罚煎熬，自己才能以乌妃的身分继续活下去。这是当年对母亲见死不救的刑罚。



史显抬起头，凝视寿雪好一会儿。两人仿佛能够互相感受到栖息在对方胸中的罪恶感。史显脸上紧绷的表情逐渐变得柔和，笑容中带着三分的哀戚。



「是的……娘娘说得没错，谢谢娘娘的教诲。」



史显淡淡说道。他的表情及声音都已恢复了冷静，双眸变得宁静而清澈的同时，也流露出疲乏困顿之色。虽已事隔多年，但共谋杀害鸟禽毕竟是重罪，有可能遭追究罪责。史显选择将真相和盘托出，或许也是不想再继续隐瞒下去了，宁可坦承一切，放下心中的重担。



寿雪转头望向槅扇窗，半晌后又转过头来，说道：



「俞依萨生前曾言『对不起』？以哈弹族语……」



「哈弹族语吗？俞依萨教过小人几句哈弹族语，但好像没有『对不起』一句……」



「衣斯哈。」寿雪转头望向身后。衣斯哈赶紧挺直了腰杆。



「汝试言之。」



「是。」衣斯哈应了之后，说出了几个音。史显一听，登时瞪大了双眼。



「这句话，小人记得很清楚……当年俞依萨不断对着死去的青燕呢喃细语，说的就是这句话。」



──对不起……对不起……



原来这句话是对青燕说的。



「俞依萨害死青燕，故深谢之？」



史显垂首说道：



「原来俞依萨是为了赎罪，才主动说出害死青燕的事情……」



「……误杀幼鸟，方悟己之不智。」



为了讨燕夫人的欢心，为了得到亲近燕夫人的机会，为了让燕夫人喜欢自己，为了看见燕夫人的笑容……俞依萨逐渐踏入了那错误的深渊。当他惊觉不对时，已经铸下了大错。



该怎么做，才能将这样的幽鬼送往极乐净土呢？



活着的时候已经承受过煎熬，实在没有必要在死后继续受苦。寿雪以手指轻抚太阳穴，陷入了沉思。想了一会儿，忽听史显喊了一声「乌妃娘娘」。



「娘娘调查这件事，是为了拯救俞依萨的幽鬼？」



「能否救之，吾亦无甚把握。」



「不管是否成功，至少娘娘是有心要救他的。」



史显站了起来，走向床台。他蹲在床边，从床台底下抽出一只小盒子，打开盒盖，取出盒中之物，又回到寿雪的面前。



史显将那东西放在桌上。



「此物是……」



寿雪拿起了它，那是一根色泽纯净的靛青色羽毛。放在太阳光底下细看，颜色会微微变成碧绿色。



那正是一根青燕的尾羽。



「……这是那死去青燕的尾羽。小人本来想要丢弃，但一直狠不下心，总觉得俞依萨的心思还牵挂着它……」



「死去青燕之羽……」寿雪凝视那羽毛，半晌后转身走向门口，说道：



「回飞燕宫。」



温萤闪身上前，打开了房门。寿雪在走出房间之前，转头问史显：



「汝亦随吾去，何如？」



「但小人在鸳鸯宫当差，不得擅离岗位。」



「吾当问花娘借汝一往。」



寿雪立即前往花娘所在的殿舍，取得花娘的同意后，便离开了鸳鸯宫，史显赶紧跟在后头。当初离开夜明宫时只有三人，如今却变成了五人，一行人朝着飞燕宫前进。这么多人在飞燕宫内徘徊，燕夫人一定会听到风声，因此寿雪虽然嫌麻烦，也只能从正门口进入。



「你就是乌妃娘娘？好……好可怕……」



寿雪在殿舍前方首次与燕夫人打了照面。燕夫人是个天真可爱的妇人，年纪似乎是二十出头，或许更大一点，但言行举止带着一股稚气。只见她以翳扇遮住了口鼻，战战兢兢地朝寿雪上下打量，难掩心中的惊恐。



「咦？你想参观我宫里的庭院？当然没问题，你想看多久都行。」



说完这句话后，燕夫人转身便想走入殿舍，但走了几步，她又转头问道：



「我宫里的庭院该不会有幽鬼吧……？我最怕那种东西了……」



只见她双眉下垂，显得忧心忡忡。寿雪见了那宛如少女般完全不带心机的神态，忍不住扬起嘴角。这样的女人，远比自己惹人疼爱。



燕夫人见了寿雪的笑容，只是一头雾水地猛眨眼睛。



「勿多疑，吾只欲一览庭中燕子花。此花极美，吾深羡之，愿得数株归，望汝成全。」



「呃……没问题、没问题，你要多少都没问题。」



燕夫人紧张得满脸涨红，朝身旁侍女吩咐了一句「帮乌妃娘娘带路」，便以翳扇遮住整张脸，转头奔进殿舍里。名门望族的千金小姐，举止却是充满了孩子气。



寿雪早已把飞燕宫摸熟了，根本不需要侍女带路，但还是安分跟在侍女身后。侍女将一行人带到燕子花前，交给九九一把花剪，便离去了。



寿雪从头发上摘下牡丹花，轻吹一口气。淡红色烟雾飘到燕子花上头，浮现出了俞依萨的身影。



「俞依萨！」



史显大喊，但俞依萨的双眸却是文风不动。他的手里依然握着一根青色羽毛。



寿雪从怀里取出了史显所给的青燕尾羽，以两只手掌夹住，朝着掌中轻吹一口气。从她的指缝逐渐飘出了一缕靛青色的烟雾，那烟雾宛如不知该何去何从般，上下飘移了一会儿，逐渐凝聚在一起。



接着，那烟雾开始缓缓抖动，时而散开，时而聚合。寿雪伸手朝着那烟雾轻轻撩拨，烟雾便仿佛受到了指引一般，开始凝聚成形，变成了青色的块状物。那块状物上头慢慢显现出一根根的羽毛，组成了翅膀，随之又出现了色彩特别浓艳的尾羽，笔直地翘起。



接下来又出现了鸟喙、鸟眼及鸟脚。那鸟儿发出清澈而尖锐的鸣叫声，鼓翅飞上天空。待寿雪伸出手指，鸟儿竟乖乖地降落在寿雪的手指上。



俞依萨的双眸不断凝视着那鸟儿，伫足在寿雪手指上那美丽的青燕。



寿雪的手指轻轻一动，青燕终于再度振翅高飞。



俞依萨神情惊惶地往前踏出一步，伸出了手。青燕在半空中绕了一小圈，朝着他飞落，停在指头上，以那小小的爪子抓住了他的手指。



俞依萨将手举高，正眼凝睇那青燕的脸。青燕将喙埋进了身上的羽毛里，似乎是在整理羽毛。俞依萨的眼眶湿了，一滴眼泪滑过脸颊。他微启双唇，对青燕呢喃说着「对不起」。



俞依萨虽然过世了，心中却依然惦记着这只青燕。不小心害死青燕的懊悔，让化为幽鬼的他迟迟无法离开此地。如今已到了该获得解脱的时刻。



青燕离开了俞依萨的手指，振翅飞上天空，在高空中不断盘旋翻舞，发出美丽的鸣叫声，一会儿后，便化为一股青烟，与天空的颜色完全融为一体。虽然青燕已然消失，空中却仿佛还残留着其鸣叫声的余韵。



俞依萨抬头仰望青燕消失的方向，身体颜色越来越淡。他低下头来，轻轻吁了一口气。



「俞依萨！」



史显呼唤了他的名字。这次他终于转头朝史显望来。俞依萨看着史显，表情先是有些愕然，接着慢慢笑了开来。在笑声之中，俞依萨似乎还低声说了一句话，但是下一瞬间，一阵清风拂过，他的身影已完全消失。那轻柔的笑声，依然在众人的耳畔缭绕着。



青燕的羽毛落在燕子花的花瓣上。寿雪拈起羽毛，还给了史显。史显感慨万千地凝视着那根羽毛。那上头的靛青色是如此浓艳，有如夏天的蔚蓝天空，带着一种仿佛要将人吸入的深邃感。



「……刚开始的时候，他可能没有认出史显哥，所以才愣了一下。」



衣斯哈呢喃说道：



「但是当他认出史显哥之后，他笑了，最后还说了那句话，你们听见了吗？」



「吾虽闻其言，不知其意。」寿雪说道：「此亦哈弹族语？」



「是的……他说的是『童喀基』。」



「童喀基？」



「意思是『挚友』。这是呼唤朋友时的话，类似『我的挚友啊』。」



史显屏住了呼吸，凝视着那失去了俞依萨身影的燕子花花丛。他似乎低声呢喃了一声「俞依萨」，但声音细微到几乎听不见，握着羽毛的手掌微微颤抖。



寿雪看着史显手里的羽毛，嘴里以没有人听得见的声音呢喃着：「挚友……」



＊



这天晚上的二更note，高峻造访夜明宫，手上捧着一束小百合。



注：晚上九点至十一点。



「汝亦有赠花之心？」



寿雪不禁有些吃惊。



「这不是朕要送你的东西。」高峻的脸上带着三分的困惑与三分的不悦。寿雪很少看他露出这样的表情。



「是昌黄英要给你的。」



「昌黄英？」



「就是燕夫人。白天你是否与她见了一面？今天朕到飞燕宫，她要朕转交给你。」



寿雪的脑海浮现了燕夫人的表情。敢叫皇帝转交东西，也算是胆子不小。不过寿雪并没有说出口，因为自己也半斤八两。



「听说你剪了一些燕子花给黄英？她看起来相当开心。」



「植于此间必枯死，不如赠还与她。况那燕子花本飞燕宫之物，何须回礼？」



「黄英似乎很喜欢你。听说你白天对她笑了笑？」



「吾不记得有此事，或彼女曲解吾意亦未可知。彼女深惧吾，何言喜欢？」



「她原本认为你是个神秘的妃子，故心中惧怕。今日一见，她似乎喜欢上你了。」



「……此燕夫人颇异于常人？」



「名门闺秀，从小受到万般呵护，有些不食人间烟火。她害怕成年男人，也害怕年纪比她大的女人。就连见了花娘，也是畏畏缩缩。朕的年纪比她小，她才不那么害怕。她喜欢跟孩童、少女玩在一起。」



寿雪不禁心想，燕夫人的父母敢把这样的女儿扔进后宫，不知道该不该算是大胆。



「何不于飞燕宫栽种黄英note？」



注：菊花的别称。



「为什么要做那种事？」



高峻露出打从心底感到诧异的表情。寿雪不禁摇头叹息。



「汝至今不曾赠菊与她？」



「……从来不曾。」



「汝为其夫，岂不知女人心？汝曾言吾不懂察言观色，如今吾亦以此话告汝。」



高峻瞠目结舌，似乎一时不知该如何反驳。寿雪心想，花娘大概也对他说过类似的话吧。站在后面的卫青见高峻被说得哑口无言，气得两眼上吊，却不敢开口说话。



高峻轻咳一声，说道：



「……姑且不谈这个，朕看你似乎对妇孺特别温柔体贴？」



「岂有此事？」



「你在朕的面前露出笑容的次数寥寥可数，也不曾送花给朕。」



「汝亦如此，何独说吾？」



「朕今天不是带花来了吗？」



「此是燕夫人之花，如何算得？」



高峻说起话来总是面无表情、语气平淡，实在很难判断他是在说真话，还是在开玩笑。根据以往的经验，他似乎不是个会开玩笑的男人。但不管是不是开玩笑，总之应付起来相当麻烦。



「衣斯哈今何在？」



寿雪不想再扯这件事，决定改变话题。衣斯哈目前是交给卫青代为照顾。



高峻朝卫青瞥了一眼，卫青跪下说道：



「我让他在凝光殿做些杂事。」



「此子资质聪慧，汝应知之？」



「是的……」



寿雪见卫青欲言又止，说道：「汝不喜此子？」



「倒也不是，只是觉得这孩子有些过于直率。」



「直率亦过失？」



「处事不够圆滑，而且太没有心机。」



卫青说得相当直白。



「唔……」寿雪沉吟道：「汝不欲此子在汝配下？」



「那倒也不至于，只不过……」卫青瞥了寿雪一眼，接着说道：「我没有办法保证他的性命安全。」



寿雪不禁皱起了眉头。如今虽然皇太后已经不在了，但是待在皇帝的身边，还是要承担相当大的危险。



「何不就让他在夜明宫？」



高峻问道。寿雪再度双眉紧蹙，低头不语。



「这里一个宦官都没有，应该相当不方便吧？」



「往日便是宫女也无，并无不便之处。」



「你只是没有察觉不方便而已，朕认为这里应该多些人手。」



「……但吾……」



「曾经遭师父驱逐过的雏儿，不论到哪里都会吃苦头。你是这件事情的始作俑者，应该要好人做到底。帮了一半就撒手不管，未免太不负责任了。」



高峻这番话虽然说得轻描淡写，却像一根针扎在寿雪的胸口。回想起来，卫青也曾说过类似的话。寿雪不禁心想，或许高峻与卫青之间也发生过相同的状况。



「……汝亦曾有此际遇？」



「这个嘛……」高峻顿了一下，朝卫青瞥了一眼，说道：



「自从朕十岁之后，卫青就跟在朕的身边，当时他大概十二、三岁吧。他原本另外有个师父，是朕将他抢了过来，让他待在东宫内。」



高峻并没有多作解释，但可以想像卫青原本的师父应该做了相当过分的事。



「不过朕被废去太子位的那段时期，卫青也跟着朕吃了不少苦，所以这么做到底对不对，朕也说不上来。」



高峻淡淡地说道。卫青瞪大了眼睛，赶紧说道：



「大家，您多虑了。小人没吃什么苦。跟以前受的煎熬比起来，那都只是一些微不足道的小事。」



「是吗？那就好。」



高峻轻轻一笑。寿雪凝视着几上的茶杯，陷入了沉思。



自己对衣斯哈做的事，或许正与从前的燕夫人对俞依萨做的事没什么不同。



半吊子的仁慈与亲切，反而是最大的毒害。



实在不该轻易插手干预。这件事自己打从一开始就做错了。问题是接下来该如何补救？



「上一任的乌妃……」



高峻的声音，让寿雪抬起了头。



「教你读书识字，教你谈吐应对，授予你知识及智慧……但这些都不重要，最重要的一点，是她对你的关爱。」



寿雪的脑海里浮现了丽娘的脸孔。寿雪刚被送进夜明宫时，丽娘已是个佝偻老妇。丽娘平日很少露出笑容，却是个非常有耐心的人。她花了非常长的时间，付出了极大的心血，将她的关爱一点一滴地灌注到寿雪那空虚的心灵之中。



「朕认为你也应该要有投注关爱的对象。不管是一个人、两个人，还是一大群人，你可以考虑看看。」



寿雪垂下了头。心里似乎明白高峻所说的，却又似懂非懂。虽然他说得若无其事，但做起来绝不轻松。



「衣斯哈就暂时待在凝光殿，如果你决定要让他进夜明宫了，再告诉朕吧。」



高峻站了起来，接着说道：



「如果拿不定主意，随时可以找朕商量。」



「与汝商量？」



「没错。」



寿雪嗤嗤一笑，说道：「汝说话严肃认真，吾与汝商量，岂非自讨苦吃？」



「你喜欢听不认真的建议？朕会尽量配合。」



高峻转身走向门口，卫青推开门扉。外头夜色正浓，伸手不见五指，有如涂墨。今天没有月光，连星辰也隐晦不明。卫青正要在烛台上点火，寿雪从头上摘下牡丹花，向前递出，那花瓣微微摇曳之后一片片融解，不稍片刻，蜡烛前端便燃起了淡红色的火焰。



「今宵乃是新月，夜游神出，持此烛方可无事。」



夜晚随意外出，会被夜游神抓走。这样的传说，让民间百姓一到夜晚便不敢在外走动，所有坊门都会紧闭，禁止任何人通行。



「你曾说过，没有月光的夜晚，乌涟娘娘会化为夜游神，在各地徘徊？」



高峻回想起从前寿雪曾提过这件事。寿雪没有回答，却说起了另一件事：



「明日勿来吾处。」



高峻不禁愣了一下，说道：



「为什么？」



「明日吾身心疲累，不想见客。」



「什么意思……」



高峻还想问个清楚，寿雪却不愿多说，只催促道：「汝可速去。」



高峻凝视着寿雪，以平淡的口吻说道：



「……朕曾经说过，朕想与你交心，想听你的肺腑之言。」



「吾言有何……」



「朕想知道你为什么所苦，为什么所悲，为什么所喜。」



说完这几句话后，高峻走出门外。就在他转身的那个瞬间，佩挂在腰带上的玻璃饰物轻轻摇摆，在淡红色火焰的照耀下熠熠发亮。这种鱼形的玻璃佩饰，寿雪也有一个，高峻命人制作两个，将其中一个送给了寿雪。高峻持有的玻璃佩饰颜色透明，寿雪的则是带了一点淡红的乳白色，这是两人立下誓约的证物。



寿雪一直将自己的玻璃佩饰收在橱柜里。除了这玻璃佩饰之外，橱柜里还放了高峻所送的其他东西。例如鱼形的琥珀，以及木雕的蔷薇。寿雪经常将这些东西拿出来，放在面前愣愣地看着。尤其是在这种没有月色的夜晚，自己总是不由自主地这么做。



今晚不仅没有皎洁的月光，就连星光也仿佛被吸入了那浓稠的夜色之中。那漆黑的空间仿佛比天空更加深邃，犹如无底深渊，里头似乎有东西在缓缓蠕动，正准备要爬出来。



不要！



寿雪几乎想要张口大喊，但她赶紧捂住了嘴。烛台的淡红色火光，还在远处缓缓摇曳。高峻就在那个地方。只要张口大喊，他一定会回来。



但就算他回来，又能改变什么？



漆黑的夜色仿佛越来越黏稠，朝着自己不断逼近。寿雪回到房内，关上了门。



今晚寿雪很早就让九九回去歇息了。此时寿雪拉开帘帐，走了进去。在这间房间的深处有一道门，门后有一条狭窄的通道。寿雪拉开门，来到了通道上。通道的尽头，是另一间小小的房间。墙上画着壁画，壁画里有一只头部为女人模样的黑色大鸟，那正是乌涟娘娘，而在壁画前方，有一座祭坛。寿雪朝着祭坛上的蜡烛轻吹一口气，蜡烛的前端亮起了白色的火焰，飘散出了类似麝香的气味。



寿雪从发髻上摘下牡丹花，抛入白色的琉璃器皿内。远方隐约响起一阵铃声，牡丹花在器皿中逐渐融化。每隔三天，寿雪就必须重复一次相同的举动。



寿雪走出小房间，回到原本的房内。她拆掉了发髻，却懒得更换睡袍，就这么躺在床上。在这种没有月亮的夜晚，就算只是闭上眼睛，也让寿雪感到恐惧不已。



即便如此，寿雪的眼皮还是不由自主地下垂。四肢越来越沉重，几乎再也无法移动半分。双眼终于完全阖上，眼前陷入了一片漆黑，她感觉自己的身体正在下沉，仿佛永无止境地下沉，而缠绕在身体四周的黑暗是如此冰冷而沉重。



寿雪感觉呼吸越来越困难，就好像被人拉进了水底下。就在碰触到了水中深渊的底部后，寿雪感受到自己的身体转为往上浮起。上浮的速度，远比当初下沉的速度要快得多。蓦然间，身体停止不动了，灵魂却依然快速地往上窜升。



她想要尖叫，却发不出声音。随着灵魂高速窜升，寿雪全身上下剧痛无比，仿佛身体每个部位都被细丝紧紧缠绕住了，那强大的拉扯力量似乎随时可能让自己的身体四分五裂。然而灵魂却无视身体的剧痛，继续快速上浮，不知不觉已来到了高空上，与身体距离遥远。



那细丝持续缠绕着寿雪的身体，陷入皮肤之中，似乎意图将她的肢体切割成碎块。



寿雪的灵魂悬浮在高空中，俯瞰着夜晚的宫城。城中到处都点着灯火，驱走了夜晚的黑暗。她的灵魂只是朝着那宫城轻瞥一眼，便继续朝着远方飞去。那灵魂有着翅膀，一对泛着油亮的黑色光泽，仿佛能够吸入一切的翅膀。那对巨大的翅膀以缓慢的节奏上下拍动，带着身体不断飞向远方。翅膀每拍动一次，寿雪便感觉身体的疼痛加剧一分。那剧痛的感觉，让她担心自己随时会骨肉分离、四肢碎裂。



飞在高空上的，根本不是寿雪的灵魂。那是一头有着黑色翅膀的人面怪鸟。自海外远渡重洋而来的女神──乌涟娘娘。



寿雪心中恨极了香蔷。那最初的乌妃。为什么她愿意承受这样的痛楚？她对那栾夕，对那夏王的爱，真的有那么深吗？为何栾夕却将她幽禁于后宫之中，夺走了她的冬王名分？



香蔷化身为乌涟娘娘的看守者。她把乌涟娘娘与自己锁在一起，不让乌涟娘娘逃走。



乌妃的生命，与乌涟娘娘合而为一。正如同乌涟娘娘无法逃走，乌妃也无法逃离这座监禁着女神的夜明宫。



但是每到没有月光的漆黑之夜，锁住乌涟娘娘的力量就会减弱。乌涟娘娘会逐渐与夜色融为一体，在夜晚的天空上徘徊。每当乌涟娘娘恣意游走，乌妃总是会感觉到宛如全身遭到撕裂的剧痛。



有些晚上，乌涟娘娘会在空中盘旋整晚；有些晚上，乌涟娘娘只会在宫城上绕个一圈便返回夜明宫。今天的情况似乎是前者。乌涟娘娘飞离了宫城，越过了宫城外的市镇，依然意犹未尽地振翅疾飞。寿雪闻到了河水的气味。眼下是一条河川。乌涟娘娘沿着川面不断往前飞。河川在一望无际的平原上蜿蜒而行，穿过了聚落，越过了奇岩林立的丘陵。



她到底要去哪里？



强烈的痛楚，几乎令寿雪昏厥。寿雪只能暗自忍耐，看着眼下的景色。不一会儿，一片村落的火光映入了眼帘。就跟其他村落一样，因为害怕夜游神为害，村里到处点着灯笼。乌涟娘娘沿着家家户户的屋顶向前滑翔。这村庄的屋舍都是以石块砌成，门口及窗上挂着布幔。吊在屋檐下的灯笼，有着圆滚滚的奇妙造型。此处的巷道狭窄弯曲，随处可见斜坡，而屋舍之外一道人影也没有。寿雪闻到了潮水的气味。这似乎是一座临海的村庄。



不远处有一栋屋舍，二楼的窗户正透出火光。原本掩上的窗板被人推了开来，撑开了布幔。一名青年自窗内探出头来，那青年有着白皙的脸孔，一头黑发披挂在肩上。



青年的视线，正朝着这里射来。



──枭！



不知道为什么，寿雪的脑海响起了这道声音。



就在看见那青年的瞬间。不，就在与那青年四目相交的瞬间。



寿雪蓦然睁开了自己的双眼。



「……」



寿雪不停喘着气。缓缓转动脖子，往左右一看，自己正在夜明宫内，在房间的床上。



她的背上沾满了不舒服的汗水。虽然那几乎要将身体撕成碎块的痛楚已经消退，但取而代之的是体内的所有精力也被吸干了。寿雪根本没有力气起身，就连翻个身，也得咬着牙挤出最后一丝力气。变成侧躺的姿势后，她感觉自己的背部被一股冰凉的黑暗所笼罩着。



乌涟娘娘在看见那青年的瞬间，以极快的速度退回了夜明宫内。寿雪清楚地感受到了一股恐惧的情感。



「那是……何人……？」



寿雪感觉舌头迟钝、喉咙干涸，几乎没有办法说话。那沙哑的呢喃声就这么融入黑暗之中，没有得到任何回应。



＊



「……快关上窗户，宵月。」在这种「月黑天」的夜晚，打开窗户是一件很危险的事。封一行赶紧要弟子把窗户关上。



「知道了，老师。」



宵月面无表情地应了，乖乖关上木制窗板。白皙的脸孔，与垂挂在肩上的一头黑发形成强烈的对比。青年虽然口气称不上恭敬，但从不违逆老师的命令。一个月前，封一行见青年倒在路边，便将他带回家中照顾。此后封一行便将青年收留在身边，虽然名义上是弟子，但其实更接近跑腿打杂的随从。不管封一行要青年做什么事，青年都是欣然遵从，从来不曾有任何怨言。青年从来不曾动怒，却也从来不曾露出笑容。虽然已经相处了一个多月，他依然给封一行摸不透底细的感觉。



封搁下笔，揉了揉眼睛。上了年纪之后，越来越感觉到在夜里写字是件吃力的事。但是受村人委托的代笔工作，还是必须完成才行。在这座小小的港村里，识字的人并不多，封一行是相当受村人们倚重的代笔师傅。当然这并不是封原本的职业。这个国家是由大大小小的岛屿所组成，所以像这样的港村可说是多如牛毛。



宵月正在为封整理床铺。封习惯在就寝前，把囊袋里的道具全都拿出来检查一遍。



先是一叠符纸，上头写着没人看得懂的潦草符字。另有一叠符纸，上头什么都还没有写。朱墨、丹砂、臈蜜、细针……封把所有东西一一摆在桌上，再慎重地放回囊袋内，桌旁还放着一把杖刀。



这些都是施展巫术所使用的道具。封一行虽然是一名巫术师，但甚少施展巫术。前朝覆灭时，他被迫狼狈逃离国家，抛弃了一切。本来封一行有一名徒弟是前朝的皇孙，封原本还打算收他为养子，如今这些都化成了泡影。



「老师，整理好了。」



宵月指着床铺说道。封以手扶着桌边，缓缓站了起来，膝盖此刻的隐隐作痛，让封忍不住发出了呻吟。直到宵月上前搀扶，才让封顺利起身。



封近距离打量起宵月的面容。白皙的脸庞，配上泛着漆黑光泽的秀发。眼睛是细长的丹凤眼，眼神异常犀利，却又带着三分妩媚。这异于常人的美貌，让人分不清他是男是女。



──完全不像……



当初那个本来要收为养子的皇孙，与眼前这名青年完全不像。那名皇孙有着宛如月光般美丽的银发，以及仿佛在黑暗中也能绽放光采的俊美容貌。但不知道为什么，封从那皇孙弟子的名字中取了一字，来为这个曾经倒在路边的青年命名。或许是因为他们的年纪与身高都相近的关系吧。



──冰月……



封一行每次想起这个名字，都会感觉到既懊恼又难过。那皇孙遭到处死，封却连遗体也见不到，只能仓皇逃出京师，躲进停泊在港边的船内，潜逃到国外。新朝下令捉拿过去受前朝皇族重用的巫术师，许多落网的巫术师都遭到处刑。



死是一件很可怕的事。封一行镇日与幽鬼为伍，看过了无数生死，原本以为自己对死已不萦于心，但是当真面临生死危机时，自己还是仓皇逃走，任由冰月遭到处死。



封坐在床边，深深叹了一口气。自从回到霄国之后，自己只是在各个港村之间来来去去，从来不曾进入京师。封已经暗自下了决定，不会再踏入京师一步。因为他自认为没有脸到栾家的家庙前，为了冰月的事低头道歉。



「老师。」



宵月来到了封的身边。这个青年的声音也相当不可思议。让人难以分辨是低沉还是高亢，却又有一种足以令听者陶醉的魅力。



「什么事？」



「我有件事想要问老师。」



生活中的各种大小事情，似乎都让宵月感到相当好奇，令人不禁纳闷这青年从前到底住在什么样的地方。封以为这次他要问的大概又是鸡毛蒜皮的琐事，于是点了点头，说道：「你问吧。」



「我想去京师，我该怎么做？」



＊



虽然天色已亮，寿雪还是无法起身。全身使不出半点力气。就连要动一根指头，也得咬紧牙关才办得到。九九担心不已，不顾寿雪的制止，派人到药司取药，还熬煮了生姜松果粥及豆浆，端进了房间里。寿雪完全没有食欲，但见九九及红翘都心急如焚地站在旁边，只好拿起了汤匙。



「如果娘娘没有食欲，可以先喝一点豆浆，里头加了蜜，喝起来很香甜哟。」



豆浆确实很甜，流入喉咙之后，仿佛渗进了五脏六腑。寿雪喝完豆浆，感觉有了些食欲，于是把粥也喝了。填饱了肚子，不仅力气逐渐恢复了，气色也稍微变得红润。九九及红翘终于放下了心中大石，拿着托盘退出了房间。几乎就在同一个时候，温萤走了进来。原来正是他在九九的央求下，到药司取了药回来。



「娘娘，您的气色好多了。」



温萤手中捧着一只托盘，托盘里放着厨房煎好的药汤。寿雪瞥了一眼，说道：



「烦劳汝取此无用之物。」



寿雪说完，便要温萤把药端走。



「娘娘，您身体正虚弱，还是把药汤喝了吧。」



「呜……」



药汤是由人参、地黄、黄耆等药材煎成，具有养气强身的效果。温萤说得没错，最好还是把药喝了。但俗话说良药苦口，这碗药汤一看就是良药。



见温萤在旁边默默施加着无言的压力，寿雪迫于无奈，只得端起药汤。尽管温度刚刚好，但光是气味便极苦涩。寿雪忍不住皱起眉头，却又不好意思说太苦不想喝，只好屏住了呼吸，将药汤一饮而尽。



果然很苦。残留在舌尖上的苦味，让寿雪脸孔扭曲。



「下官去拿些白开水来。」



「呜……」



温萤回到厨房，取来了白开水。



「她们说里头掺了蜜。」



寿雪端起来一喝，果然入口香甜。不管是刚刚的豆浆也好，还是现在的白开水也好，懂得在里头掺蜜的人物，应该是长年来一直在夜明宫打杂的老婢女桂子吧。从前丽娘在世的时候，每次让寿雪喝完药汤，一定会吩咐桂子准备蜜水，桂子想必是把这一点记住了。她虽然是个不苟言笑的老婆婆，但不仅工作勤快，而且心思相当细腻。



──千万别在身边安排侍女，婢女也只要一名就够了。



寿雪回想起了丽娘当年的吩咐。丽娘的教诲，形成了寿雪心中最大的牵挂。丽娘还曾再三提醒，千万别在夜明宫安插宦官，因为他们会朋党聚众，组成势力。



乌妃的身边必须尽可能一个人都没有。一旦有了人，就会形成组织；一旦有了组织，就会不断扩张，成为冬王的心腹部队。



因此乌妃一定要活在孤独之中才行。但是……寿雪已打破了丽娘的禁令。



寿雪将碗放回了托盘里。但温萤并没有退下，依然站在身边。寿雪心中微感纳闷，抬头一看，只见温萤欲言又止，似乎有话想说。



「尚有何事？」



「……下官有几句话想说，若有僭越之处，希望娘娘莫怪。」



「但说无妨。」



温萤道了谢，将托盘放在小几上，说道：「是关于衣斯哈的事。」



寿雪一听到这名字，忍不住低下了头。



「娘娘，您是否很后悔帮助了衣斯哈？」



「……若非吾从中干预，衣斯哈必不致为师父所逐。衣斯哈其人天资聪颖，将来必能崭露头角。」



「其实不然，衣斯哈是偏乡的少数民族出身，除非受到特例拔擢，否则一辈子就只会是个无品的低阶宦官。将来要吃的苦，恐怕也不会比现在少。」



寿雪心想，或许是如此没错，但衣斯哈因为自己的干预而改变了未来，这是不争的事实。与他人产生交集，甚至是让他人的人生发生变化，总是令寿雪感觉到强烈不安。衣斯哈的事情是这样，当初九九、红翘的事情也是这样。



「衣斯哈未来之路因吾而改变。此路是好是坏，皆是衣斯哈之路，非吾之路。吾既无法为此负责，实不该擅加干预。」



卫青、高峻说得没错，自己不负责任地出手干涉，等于是把衣斯哈推上了一条没有路标、吉凶难测的道路。



「……我过去曾是鹀帮的杂耍师。」



沉默半晌之后，温萤开口说道。



「此前汝曾言及。」



不久前温萤曾经提过这件事。



「从某一年起，那鹀帮成为某判官家中包养的表演团体。每次举办酒宴，都会派我们表演助兴。鹀帮里有些人专门演奏音乐，有些人擅长表演魔术，像我这样的杂耍师也不少……某一天晚上，判官邀集宾客，举办了一场庆祝会。究竟庆祝何事，我已记不得了。判官跟招待的宾客都喝得大醉，而我们在表演结束后，也回到房间里休息。没想到有一个宾客，竟要求我们的同伴之一到他的房间侍寝。那同伴是弹琵琶的少女，年纪才十三岁。」



温萤说到这里，沉默了片刻。寿雪不明白他为何提这件往事，只能屏着呼吸静静聆听。



「我们的鹀帮向来只卖艺，并不卖身，因此我们断然拒绝了。没想到……」



温萤迟疑了一会儿之后，似乎下定了决心，接着说道：



「那宾客竟然把弹琵琶的少女硬拖进了房间。那少女天性温厚善良，在淫威之下不敢发出声音。我察觉那少女不见了，到处寻找她，最后当我找到她时，她正在后院的井边洗脸及漱口。在那水花声中，我清楚听见了少女的啜泣声……直到现在，我仿佛依然能听见那啜泣的声音。于是我闯入那宾客的房间，将呼呼大睡的宾客痛殴了一顿。当判官的奴仆们把我拉开的时候，那宾客已经被我打得浑身是血。我本来想杀了他，但没有成功。如果我杀了人，现在我也没办法站在这里……」



温萤虽然说得语气平淡，脸上不带丝毫感情，然而声音却是越来越冰冷。



「判官不想把事情闹大，决定私下解决。被我打得全身是血的宾客，大声嚷嚷着要让我变成『腐人』……」



腐人是宦官的别称，带有鄙视的意味。



「于是我被押进了鹐房。那里是把人阉割成宦官的地方。他们在那里把我强行阉割，那宾客在旁边笑嘻嘻地看着。」



寿雪感觉到一股寒意自胸口窜起，半晌说不出话来，最后只能勉强挤出一句「岂有此理。」温萤凝视着寿雪说道：



「不管是当我被奴仆押着，任凭宾客殴打的时候，还是众人得知那宾客做了什么事的时候，抑或是我被带进鹐房的时候，判官的身边没有一个人说出『岂有此理』这句话，当然也没有人站出来阻止。因为我们是鹀帮，鹀帮的人就是贱民。」



庶民有贵贱之分。奴婢、妓女及乐人都属于贱民，他们不得与良民通婚。



「能够像娘娘这样说出『岂有此理』的人并不多。看见年幼的宦官遭到责打，愿意上前阻止的人更是少之又少。娘娘，您只是没有察觉而已。如果……如果当年我在遇到那些事的时候，有任何一个人愿意说出『岂有此理』这句话……就算对我没有任何实质的帮助，至少我的心里能感到欣慰……」



寿雪听着温萤的声音，眼前仿佛看见了一道血淋淋的伤口。那从来不曾愈合的伤口，正不断有火热的鲜血汩汩流出。



「对我们来说，像娘娘这样的人是多么难能可贵。眼前有一个愿意对弱者伸出援手的人，光是这一点，那就是极大的精神鼓舞，我们并不奢求您能负起什么责任。」



温萤说到这里，忽然跪下磕头。



「谢谢娘娘为我们宦官做的一切，谢谢娘娘拯救了衣斯哈。」



寿雪看着拜倒在地上的温萤，一时不知该说什么才好。半晌之后，寿雪下了床，跪在地上，按着他的背，温言说道：「温萤……」



虽然温萤没有发出任何声音，但寿雪感觉得出来，他正在哭泣。虽然他暗自压抑，但肩膀还是微微颤动。



寿雪默默在温萤背上轻抚。



「……下官擅自说起自己的往事，污了娘娘的耳朵，连您的手也弄脏了，请恕罪。」



片刻之后，当温萤抬起头来，脸上的表情已恢复了平静。



「何污之有？」除此之外，寿雪实在不知道该以什么话来安慰他。寿雪在他的背上轻抚一会儿，将他拉了起来。温萤的脸上并没有残留任何泪滴，但瞳孔却像是覆盖了一层水膜，看起来是如此俊美而凄凉。



「……吾有一事问汝。」



「娘娘想问什么，下官知无不言。」



寿雪在温萤的耳畔低声说道：「汝方才所言『判官』、『宾客』，可知其姓名？」



声音极度冰冷，连寿雪自己也有些吃惊。



温萤愣了一下，眼神顿时变得柔和。



「娘娘，这事不劳您费心……很久以前，下官把这件往事告诉卫内常侍，他也问了相同的问题。」



言下之意，是卫青已经以某种方式给了那些人一些教训。



「噢？」寿雪瞪大了眼睛。「卫青已……」



「娘娘，下官建议让衣斯哈待在您的身边。下官相信，那孩子一定能对娘娘有所帮助。下官虽然目前担任娘娘的护卫工作，但毕竟是在卫内常侍的配下，不见得能够随时待在娘娘的身边。娘娘若能从小培育一名善体人意的宦官，将来他必定能成为娘娘的左右手。」



「吾岂知宦官培育之法？」



「只要尽量吩咐他做事情，他就会自己学习。此外，也建议您教导他读书识字。」



「读书识字……若非丽娘教导，吾亦目不识丁。」



寿雪不禁怀念起了丽娘。



「只要拥有足够的能力，不管到了哪个部局，相信都能够适应得很好。但是像衣斯哈这样曾经遭师父放逐的孩子，很难再找到人愿意好好教育他。」



「吾该善尽教育之责？」



温萤点头说道：



「是的，倘若娘娘想要负起责任，却又不想让他一直待在夜明宫，这是最好的方法。」



「原来如此……汝言甚是。」



「谢谢娘娘夸奖。」



寿雪一方面觉得这是个好主意，一方面又担心这么做不妥。但在稍微迟疑了一下后，便采纳了温萤的意见。或许她心里一直在寻找着将衣斯哈留在夜明宫的正当理由吧。



丽娘如果天上有知，必定会勃然大怒。



这真的是正确的抉择吗？寿雪完全没有把握。



或许将会铸下大错也说不定。