「……野兽？」



「是啊，他们都这么说。」



九九一边为寿雪梳理着头发，一边说道。今天清晨时，九九察觉殿舍外树林里的鸟雀鸣叫声特别吵闹，因此走出去看了看，没想到树林里竟然有一大群携带长刀的勒房子note宦官，个个神情紧张地在树林里左右查看。一问之下，原来是有人在树林里发现了宫女遗体，从伤口的痕迹推断，似乎是遭到猛兽攻击。



注：负责于后宫取缔犯罪的皇帝直属机关。



「听说喉咙被咬断了，可能是山犬或狼……如果是老虎的话，该怎么办才好。」



「此地乃皇城内苑，非深山野地，岂有虎哉？吾于后宫久居，亦不曾见山犬。」



「不，听说有时真的会有山犬混进宫里来，上次也有一个宦官被咬死，听说伤口都化脓了，痛苦挣扎了很久才过世……」



九九脸色苍白地打了个哆嗦。



「死者为何处宫女？」



「听说还没查出来，目前正在清查哪一处有宫女失踪。」



「……此宫女本欲前来吾宫，却横死林中？」



或许她本来有事要委托乌妃帮忙，却在途中遭猛兽袭击。



寿雪透过镜子望向九九。九九或许是怕寿雪难过，赶紧说道：



「应该是遭野兽追赶，才逃进了树林里。」



寿雪不禁凝视着镜子，看着镜中那忧郁的表情，那神情是如此柔弱而无助。她赶紧挺直了腰杆，板起脸孔，眼前的镜子是一面八角镜，背面饰以螺钿，上头有夜光贝、琥珀、玳瑁、琉璃，排列成花鸟图腾。她以纤白的手指轻轻触摸镜缘，凝视着镜中的自己──不，应该说是自己的头发。



「吾发尚黑？」



「娘娘，您放心，还是很漂亮的黑发。」



寿雪谨慎地向九九确认自己染黑的头发是否有变色的迹象，九九并不清楚寿雪为什么要染发，但从不过问。不久前高峻已撤销了栾氏一族的诛杀令，因此就算此时寿雪遭人得知自己是栾氏后人，也不会有杀身之祸。即便如此，寿雪还是不打算恢复银发，恢复原本的发色，只会招来不必要的风波。



不过至少自己已经不用再生活于随时可能被杀的恐惧之中。为了拯救寿雪的人生，高峻可说是尽了最大的努力。寿雪不必再像从前一样，每天一早醒来，便抱着「不知能不能活过今天」的恐惧，以及如铅块般沉重的绝望感，她的心灵终于能够感受到一丝轻松与温暖。



「吾今日欲作宦官装扮。」



「好的，娘娘。」九九于是将寿雪的头发绑在一起，而非平日的双轮发髻。一边绑着，一边忧心忡忡地问道：「娘娘，您真的要出去？一个不小心，可能会遇上山犬呢。」



「凶兽仅在夜间出没，宫女亦在夜间遇袭。若胆小如斯，吾一步皆不得出夜明宫矣。」



「娘娘，您不是本来就很少出宫吗？何必偏偏选在这样的日子……」



「薛冬官不日便要归隐，吾若不趁今日访之，更待何时？」



寿雪今天打算再度拜访薛鱼泳。上次坐轿子让她吃足了苦头，这次原打算徒步前往，但以妃嫔衣着在外行走实在太过醒目，故决定易容打扮。原本最好的选择，是装扮成一般的官吏，但以寿雪的外貌，就算女扮男装，看起来也只像是元服前的少年，因此装扮成宦官是寿雪的唯一选择。



「娘娘一定又只打算带温萤哥同去吧？」九九鼓起了腮帮子。



「若遇山犬，汝性命堪忧。汝自言之，岂忘却耶？」



「如果是我遇到会有危险，那娘娘遇到也会有危险……不过如果当真遇上，我在旁边一定会碍手碍脚，这次我是不敢央求娘娘带我同去了。」



九九嘟着嘴，一脸哀怨地说道。不过她虽然嘴上抱怨，双手还是动作俐落地为寿雪绾起发髻。每次寿雪想要出宫，星星总是会鼓着翅膀大吵大闹，但今天星星难得相当安分，敛起双翅一动也不动，只见它躲在帐内，一副全神贯注的模样，仿佛正在提防着外敌入侵。



寿雪换上了薄鼠色的宦官袍，一出殿舍，便听见林中传出鸟雀的振翅及鸣叫声。



「……尚未查出是何处宫女？」寿雪询问跟在旁边的温萤。



「不，已经查出来了，死者是鹊巢宫的宫女。」



「鹊巢宫……」寿雪嘴里呢喃。那宫近来发生了不少事情。



「彼宫女本欲来我夜明宫？」



「这就不清楚了。」



说起宫女，寿雪回想起了前阵子有一名宫女暗访夜明宫，恳求寿雪「让某个人死而复活」。寿雪只依稀记得那宫女身上带着想夫香的气味，脸上盖着薄绢也就罢了，但就连她身上襦裙的颜色也怎样都想不起来了。那宫女又是什么来历？



「……」



寿雪一边走一边沉思，忽然转头朝温萤问道：



「死者身上可有想夫香气味？」



温萤愕然说道：「这个嘛，下官也不敢肯定。昨晚林子里血腥味太浓，盖过了其他气味……」温萤说到一半，忽然惊觉不对，但已来不及收回这句话。



「温萤，汝曾亲见宫女尸骸？」



仔细想想这确实很有可能，毕竟温萤是夜明宫的护卫。



「……是的。」



温萤的脸上露出了不该说溜嘴的懊悔。「下官是在夜巡的途中发现的。」



「何不速入殿中报与吾知？」



「那宫女死状凄惨，下官认为娘娘还是别知道的好。」



「据闻那宫女咽喉带伤而死，此事当真？」



温萤皱眉说道：「娘娘连这个也知道了？」



「九九以此事告吾。」



温萤一听，登时露出了无奈的表情。「那女孩虽然本性不恶，但有些好奇心过重。」



「既是本性不恶，汝宽宥之。」



温萤轻轻一笑。近来寿雪与温萤渐渐熟了，寿雪发现温萤其实脸上表情相当丰富。



「吾闻宫女乃遭凶兽袭击而死，何以见得？」



「从伤口来看，宫女的咽喉肯定是遭动物以牙齿咬断的，只不过……」温萤犹豫了一下，接着说道：「齿痕并不像是山犬、狼之类的野兽。」



「莫非此兽无獠牙？若无獠牙，岂能食人？」



「娘娘，您误会了，就算是猿猴也有獠牙。即便是……」



温萤说到这里，没有再说下去。寿雪已明其意，忍不住抚摸自己的嘴唇。即便是人，也有犬齿。应该不可能吧……



「除了齿痕之外，还有另一个疑点。现场虽然留下了大量的血迹，但以死者咽喉的伤口之大，那鲜血的量未免太少了些。」



寿雪以指尖轻抚下腭，略一沉吟后说道：



「……此女或死于他处，遭人搬运至林中？」



「这也不无可能。如果真的如娘娘所言，那么只要在遗体发现处周围仔细查看，一定能够找出蛛丝马迹。昨晚发现遗体时已是深夜，所以无法调查。」



此时宦官们还在树林里到处查找，正是想要找出遗体从何处运来的线索吧。



「总而言之，最近请娘娘千万不要独自外出。」



「吾便欲独自外出，九九亦不答允。」



温萤扬起了嘴角。「这么说也对……请娘娘务必听从那女孩的话。」



寿雪最近感觉温萤的唠叨程度已不输给九九。



＊



寿雪一到星乌庙，才发现高峻也来了，只见外廊上摆了一张桌子，高峻与鱼泳正在对弈。那棋盘是边缘有着象嵌装饰的紫檀木，棋子为红色及靛色，上头绘着花鸟图纹，显得相当奢华，应该是高峻带来之物。此时还不到中午，高峻竟然会出现在这种地方，可说是相当稀奇。



「今天朝议提早结束，所以朕就来了。」高峻见了寿雪脸上的神情，不等后者询问，便已先回答了她心中的疑问。



「鱼泳故意相让？」



寿雪看着棋盘说道。持靛色棋子的鱼泳正处于劣势。



「不不，是陛下太强了。」



从他那口气听来，似乎是真心话。只见他愁眉苦脸地摸着胡须，不住发出呻吟。



「朕小时候，曾向永德学过围棋。」



「听说云宰相可是曾经打败棋博士的围棋高手。」



放下郎送上椅子，寿雪坐了下来，将长袍的衣襟微微拉开。此时外廊没有直射日光，还算是阴凉，但寿雪光是走到这里便已汗流浃背。



「微臣投降了。乌妃娘娘，您要不要与陛下来一局？」



寿雪朝盘面瞥了一眼，皱眉说道：「吾与他对弈，必败无疑。」



「噢，您不擅长下棋？」



「吾习之于丽娘，丽娘从不宽让，吾未尝胜之。」



「微臣从前也常跟丽娘小姐下棋，她下棋确实从不手下留情。」



鱼泳眯起双眼，流露出缅怀之色，仿佛在寿雪的背后看见了丽娘的身影。



「汝与丽娘，孰强孰弱？」



「这个嘛，微臣胜了一百二十三局，败了一百零五局，另外还有十五局是和局。」



寿雪看着鱼泳，心里想着这个人竟然把弈棋的输赢次数记得这么清楚。鱼泳轻抚胡须，将视线移回棋盘上，只见他慢条斯理地拈起一颗颗的靛色棋子，放回盒中，从那神情看来，他似乎是在逃避与寿雪继续谈论丽娘的事情。或许对他来说，丽娘既是缅怀之人，却也是心中永远的痛。



「……汝曾言有归隐之心，如若辞官，汝将返回故里？」寿雪问道。



听说鱼泳并未娶妻，在城外也没有居所。一旦离开了这里，他要何去何从？



「微臣的弟弟在城外经商，开了一家油肆，微臣应该会去和他同住吧。微臣虽然是个老糊涂，在店里多少能帮上点忙。」



寿雪见他态度轻浮，不知此番话真假。



鱼泳将棋子全部收进了盒中，将盒子递给寿雪。



「乌妃娘娘，若恳请陛下让五子，您应该能与陛下一较长短？」



意思是任由寿雪先下五子，双方再开始对弈。



「吾不与他弈棋。」



寿雪臭着脸说道。鱼泳呵呵笑了起来。



「娘娘这倔强的个性，真是与丽娘小姐如出一辙。」



鱼泳扶着桌子，缓缓站了起来。「微臣好久没下棋了，今天又对上陛下这位高手，如今心神枯竭，没办法再下了。」



鱼泳将装着棋子的盒子塞到寿雪手里，从外廊走回房间，带着放下郎走出了房门。寿雪瞪了手上的棋盒一眼，无奈地坐在高峻的对面。



「如果五子还不够，朕可以让九子。」高峻说道。



寿雪听他说得气定神闲，不禁皱眉说道：「不必相让。」



「好，那朕就不让了。」



寿雪一听，更是双眉紧蹙。「……三子。」



高峻听寿雪说得懊恼，忍不住哈哈大笑，说道：「好、好，就三子吧。」



只让三子，寿雪当然不是高峻的对手。下一局再让五子，她依然惨败，而见高峻一副老神在在的模样，更是怒火中烧。



「你太容易放弃了。」高峻还会批评寿雪的弈棋缺点。「只要遇到局势对你不利，你就会放弃那个区块。朕建议你在放弃之前，应该先试着努力挽回看看。」



「不过弈棋，便呕心沥血，于吾何益？」



「输了不是会很不甘心吗？」



「勿多言。」



两人各自将棋子移回盒内，准备再下一局。寿雪动作迅速，碰得棋子哗啦作响，高峻却是一子一子细心拈入盒中。就在两人收好了棋子，各自拿起一子，准备开始下的时候，忽见卫青弯过外廊转角，朝两人走来，背后还跟着两、三名宦官。



「大家，该移驾了。」



「噢，已经这么晚了。」



高峻将棋子放回盒中，盖上盒盖，站了起来。今天的对弈，就以高峻大获全胜作为了结。高峻低头看着寿雪说道：「你如果还想下，朕下次再奉陪。」



「吾绝不再与汝弈棋。」



「不然可以找卫青。」高峻转头望向卫青，只见卫青脸上露出了「既然是大家的命令，我也只好照办，但我一点也不想」的表情。



「敬谢不敏。」寿雪说道。卫青听寿雪这么说，脸上却微带愠色。寿雪不禁大感无奈，答应了也麻烦，不答应也麻烦。



宦官们将棋盘收进了一只木制的龛中，那是一种镶嵌着彩色象牙的华丽容器。寿雪在一旁看着，忽然想到一事，朝高峻问道：



「……昨夜有宫女横死夜明宫外，汝知之否？」



「朕已经听说了。」高峻点头说道：「目前后宫正在进行大规模的捕兽行动，你没事尽量不要外出。」



「死者为鹊巢宫宫女？」



「是啊……」高峻转头问寿雪：「是你认识的人？」



寿雪摇了摇头。



就算惨死的宫女正是那晚造访夜明宫的女人，寿雪也没办法帮上任何忙。自己唯一能做的事，大概只有……



「可知宫女姓名？吾欲焚丝羽，助其灵魂渡海。」



丝羽是一种鸟羽形状的纸片，用途是吊唁死者。



高峻转头望向卫青，卫青说道：「那宫女叫徐成。」



寿雪问了写法，牢记在心中，接着又问道：



「徐成身上，可有想夫香气味？」



「不清楚。」卫青冷冷地应道。



「想夫香？那不是为了心上人而薰的香吗？香气类似百合……」



寿雪听高峻这么一说，不禁有些惊讶。



「汝亦知想夫香？」



「朕曾听鹊妃提过，她常以想夫香来薰衣物。」



「……咦？」



鹊妃常以想夫香来薰衣物？



当然这并不是什么奇怪的事情。妃嫔因思念君王而焚薰想夫香，这也是合情合理。但不知为什么，寿雪心中有股不好的预感。那感觉就像是不安与阴影静悄悄地钻入了心中。



「……吾闻鹊妃染疾，如今尚未痊可？汝曾前往探视？」



「并没有好转的迹象。朕没办法经常去探视她，但不时会派使者前往慰问。她现在几乎每天都躺在床上。」



寿雪不禁心想，高峻虽然外表木讷，但原来对妃子这么关心。但比起这个，现在更令寿雪关心的是鹊妃的状况。



「所患何疾，如此难治？」



「那不是病……唔，应该算是心病吧。因心情忧郁，每天食不下咽、夜不安枕。」



「此状堪虑，不得小觑之。」



饮食及睡眠是生活的两大基础。



「是啊，自从她的亲人过世之后，她就一直郁郁寡欢。」



「亲人过世？」



「嗯，她的哥哥。听说原本是个身强体壮的人，有一次从马上摔下来，似乎是撞伤了头，竟然就这么死了。」



「……」



过世的亲人、想夫香……寿雪的心中再度浮现了那个希望让人死而复活的女人。



「朕打算过阵子如果她还是没有好转，就将她送回娘家安养。琴家……啊，朕忘了说，鹊妃的名字是琴惠瑶，她的父亲琴孝敬是中书侍郎。由于是寒阀出身，朕有意拔擢，才令其女儿入宫为妃，没想到竟发生了这样的状况。」



「寒阀？」



「说得极端一点，就是与云家没有任何关系的家族。」



真的是非常极端的说法。言下之意，当然是想要借由重用琴家之人，来牵制云家。



「与其让她死在后宫，不如让她回到父母的身边。」



高峻说完后，便在外廊上迈步而行。寿雪跟在高峻的身边，宦官们恭恭敬敬地捧着棋龛跟在后头，回到了庙内，鱼泳便领着放下郎出来恭送皇帝离开。



「祝陛下一路平安。」鱼泳以敷衍的态度说道。



「注意身体健康，不要过于劳累。」高峻说道。



鱼泳轻轻笑了两声，回应道：「谢陛下，微臣铭记在心。」



高峻转身走向轿子，忽然像是想起了一件事，转头对寿雪说道：



「你怎么……」高峻望着寿雪的腰带。「没有佩戴那个？」



虽然高峻没有明说，但寿雪心里很清楚「那个」指的是那鱼形的玻璃饰品。她望向高峻的腰际，上头确实挂着他那只透明的鱼形饰品，至于自己的鱼形饰品，则收到了橱柜里面。



「你不喜欢？」



「非也。」



高峻沉默不语。木讷的表情中，流露出了三分悲伤。寿雪只好低声说道：



「……恐遗失……不敢佩戴……」



高峻默默凝视寿雪，半晌后说道：



「既然是这样，朕再做个不怕遗失的给你吧。」



「咦……？」



「木雕的饰品就算遗失了，要重做也很简单。对了，这次不要雕鱼，改雕花吧。」



高峻似乎是想起了从前寿雪曾说过想要木雕的蔷薇。



「吾不需要。」



寿雪冷冷地回应。高峻也不以为意，只说了一句「不必客气」。她还想再说，高峻却已坐上轿子，出了庙门。卫青与寿雪四目相交，却什么话也没说，立刻将头别向一边，随着轿子走出门外。



寿雪望着轿子离去，背后忽传来鱼泳的声音：「乌妃娘娘。」回头一看，身边仅剩下鱼泳一人，放下郎们不知去了哪里，温萤则是站在远处候命。



「同情与爱情是两回事，娘娘应该明白？」



这没来由的一句话，令寿雪皱起了眉头。「此话何解？」



「如果娘娘不明白，那是最好。希望娘娘永远不明白。若要求娘娘别再与陛下亲近，应该也是强人所难吧。」



「此话当对高峻说，吾实不堪其扰。」



「陛下只是太有同情心而已……娘娘，请您务必记住，『乌妃当一无所求』。」



当初丽娘也说过无数次相同的话。



「吾亦知之。」



「求则苦，若无力制之……便生妖魔。」



寿雪倒抽了一口凉气。妖魔。



──娘娘的眼睛里有妖魔……



衣斯哈的声音，在寿雪的脑中回荡。



鱼泳不再理会僵立不动的寿雪，作了一揖后转身离去。



「当娘娘迷惘自失时，请务必想起微臣的话。」



说完了这最后一句话，鱼泳走入庙中。寿雪回过神来，想要追上去问个清楚，却已不见他的身影，只剩下自己孤零零地站着，内心顿时有种天涯孤独的感觉。不，至少自己并非孤独一人。



温萤静悄悄地走了上来，说道：



「娘娘，您的脸色不太好，要不要下官准备一顶轿子？」



寿雪摇头说道：



「无妨，吾可徒步回宫。」



走路的时候，至少比较不会胡思乱想。寿雪走向围墙大门，转头朝温萤瞥了一眼，忍不住说道：「幸有汝在吾侧。」



温萤脸上露出了微笑。



＊



回到夜明宫后，寿雪向温萤下了一道指令：



「往鹊巢宫，打探鹊妃状况。」



「遵命。」



温萤收到指令，立即出宫去了。寿雪心想，温萤是个做事谨细的人，不久之后应该能带回来一些确切的消息。



接着寿雪走进殿舍，唤来九九说道：



「昔日宫女遗落薄绢，汝取出与吾。」



九九从另一间房间将那条薄绢取了过来。寿雪将脸凑上去一闻，依然残留着细微的想夫香气味。摊开一摸，不仅质地柔和细致，且重量极轻，显然是使用上等生丝细心织成之物。



「吾当日观此薄绢，便觉过于高贵，不似为一宫女所有。」



「这么说也对……不过有些女孩虽然当宫女，但家境是富裕的。」九九说道。



寿雪细细回想当晚那女人的外观举止。那女人身穿宫女服色，披着这条薄绢，从进入夜明宫到离开，一次都不曾向乌妃行礼。



一次都不曾……



宫女皆受过严格的礼仪训练，就算情绪再怎么激动，有可能会在面对妃嫔时忘了行礼吗？更何况对象是乌妃，是那女人心目中能够施展返魂之术的最后希望，不管再怎么说，至少应该行个揖礼才对……



「娘娘，怎么了吗？」



九九见寿雪握着薄绢陷入沉思，一脸错愕地问道。



「……无事。」



寿雪吩咐九九把薄绢拿回去收好，独自走向橱柜，取出了墨砚，另外再准备了鸟羽形状的色麻纸，这种形状的纸称作「丝羽」。使用丝羽吊唁死者的历史相当悠久，据说从前是以棉布裁成，再更古老之前是以树皮纤维编成。寿雪磨了墨，提笔在丝羽上写了「徐成」二字，这是该宫女的名字。



寿雪拿着那枚丝羽，以及一座有着脚架的花形银盘，走到了殿舍外，下了台阶，将银盘置于鹅卵石地面上。接着寿雪在头发上一摸，才想起此时自己是宦官装扮，头上并未插牡丹花，于是她伸出了手，手心朝上。不一会儿，掌心出现微微摇曳的淡红色火焰，火焰逐渐幻化为花瓣的形状，一片、两片……转眼之间，已变成了一朵牡丹花。寿雪又伸出另一只手，将那朵花夹在双掌之间，轻吹一口气，接着放开手，无数淡红色细粉洒落在银盘上，化成了淡淡的火焰。



寿雪将写了姓名的丝羽放入银盘中，接着又拿了一枚什么也没写的丝羽，同样放入银盘。两张纸片开始静静燃烧，而后将手伸到那淡红色火焰之上，火焰向上窜升，在她的指缝之间缠绕穿梭，那火焰并不烫，只带有微微的暖意。寿雪将所有的火焰凝聚在掌心，以双手紧紧包住，接着将手掌打开，里头竟飞出了一只鸟儿。那鸟儿通体透明，呈现淡红色，而且不时如同火焰一般摇曳。



鸟儿振翅高飞，越过了树林，身影逐渐远去，不一会儿已看不见了。相信那鸟儿应该能带着死去宫女的灵魂渡过大海，前往极乐净土吧，当然前提是宫女的灵魂并未化为幽鬼。



寿雪捧着银盘回到殿舍内，九九正在收拾小几上的东西。



「娘娘为过世宫女焚了丝羽？」九九拿起那些鸟羽形状的色麻纸。



以丝羽吊慰死者之灵，是一般民间常见的习俗，并非乌妃所独有的法术。但是让火焰幻化成鸟，引导灵魂渡海，则只有乌妃才办得到。



「娘娘，我为您更衣。」九九走入帐内，拉着寿雪身上的长袍说道。



「此袍灵便，何必再换？」



穿着宦官的服装，比一般的襦裙好活动得多。



「那可不行，虽娘娘穿男装也别有一番风采，但既然是娘娘，还是应该穿着襦裙。」



「唔……既是如此……」寿雪见九九说得斩钉截铁，也不违拗她的意思。一旦惹恼了九九，事情只会更加麻烦。



两人正在帐内换着衣衫，衣斯哈正好抱着星星走了进来。一问之下，原来衣斯哈是带着星星到屋外遛一遛，顺便以沙子清洁身体。



「切记莫往林中去。」寿雪提醒道，毕竟咬死宫女的野兽目前还没有找到。



「好的，娘娘。」衣斯哈说道：



「我们只在殿舍的后头，星星也知道林子里危险，不敢靠近呢。」



「噢……？」



隔着帘帐，隐约可以看见星星的身影。这只怪鸟最近似乎转了性，变得特别安分。



寿雪换完了襦裙，掀帐而出，只见衣斯哈跪在地上，头垂得极低。



「何作此态？」寿雪问道。



「不、那个……」衣斯哈抬头说话，只见他脸颊微微泛红。



「刚刚娘娘在更衣，他当然不敢抬头。」九九说道。



「宫中有此规定？」寿雪问道。



九九一听，不禁又好气又好笑。



「娘娘，您要有点身为女性的自觉。」



「自觉……」寿雪嘴里咕哝。反正是在帐内更衣，何必如此提防？



一旦同住的人变多，要重新适应的事情也会变多。不过寿雪并不觉得麻烦，反而有种学习新事物的新鲜感。



「对于我们这些身边的下人，娘娘是不必感到害羞，但如果是在陛下面前也这样，那可就不太好了。娘娘，我记得有一次陛下来了，您还在更衣呢。」



「吾不忆有此事。」



「娘娘，您真是的……」九九忍不住嘀咕。就在这时，温萤从厨房的方向走了过来，后头还跟着红翘。



「温萤，汝归何速也？」



温萤朝着寿雪作了一揖。他不愧是卫青的部下，每个举止都完美无瑕，没有丝毫累赘。



「下官依娘娘的命令，前往查探鹊妃状况，目前已稍有眉目，先回来报告娘娘。」



「嗯。」寿雪催促温萤继续说下去。



「这几个月来，鹊妃一直卧床不起。似乎是因为兄长猝死，心情难过所致。她不让所有宫女及宦官近身，身边只留数名侍女照顾生活起居。但有件事颇为古怪……」



温萤不再说下去，露出了回想的表情。



「何事古怪？」



「鹊妃只独钟爱一名宦官，不仅允许那宦官待在身边，而且只要那宦官一离开，鹊妃就会情绪激动，大吵大闹……」



「唔……」



听起来确实有些古怪。就算再怎么喜爱一名宦官，反应也不应如此激烈。



「而且那宦官是最近刚进宫的雏儿，年纪约莫二十岁。下官没有跟他交谈过，但已确认了他的相貌。」



温萤转头望向背后的红翘，红翘递出了手中的纸。



「下官向红翘描述特征，请她画了出来。」温萤接过纸，呈给寿雪。



「此人名叫封宵月。」



寿雪一看那张画，胸口仿佛遭人重重捶了一拳。



──这张脸……



垂肩的黑色长发，让人难以忘怀的俊美容颜……



──枭！



那正是乌涟娘娘外出徘徊的那个晚上所看见的那名青年。在看见那青年的瞬间，寿雪感觉到一股寒意自胸口向上窜升。



蓦然间，寿雪回想起当初在鹊巢宫的池畔，也曾感受到相同的恐惧，或许那正是因为当时那名青年就在鹊巢宫内。



「娘娘，您认得此人？」



温萤问道。寿雪半晌说不出话来，只能勉强微微颔首。温萤的目光顿时变得犀利。



「……听说自从此人进了鹊巢宫之后，鹊妃变得更加孤僻，不让任何人靠近。而且……据说有时房间里还会传出怪声……」



「怪声？」



「像是吸食液体的呼噜声，还有痛苦不堪的呻吟声……」



寿雪不禁紧紧握住了双手。不知道为什么，心中有股非常不好的预感。



「这封宵月与鹊妃必然有些隐情，下官会再查探清楚。」



温萤作了一揖，便要转身离去。



「且慢……」



寿雪虽然将温萤叫住了，内心却乱成一团，不知道该对温萤说什么才好。只是心中有股相当不好的预感，总觉得不能再让温萤独自潜入鹊巢宫。



温萤静静地等着，半晌之后，寿雪才说道：



「无事……小心在意，切勿涉险。」



「下官明白。」



温萤转身离去，就跟当初进来时一样，没有发出一点脚步声。寿雪又看了一眼红翘画的肖像图，吞了口唾沫。到底是什么事情，让自己感到如此不安？



──这天直到太阳西下，温萤都没有再回来。



＊



寿雪匆忙走出殿舍时，正巧遇到高峻走上台阶，身后还跟着手持烛台的卫青。此时天空还残留着夕阳余晖，有如一张淡紫色的帐幕笼罩大地，虽然已经日没，但夜晚的黑暗还没有完全降临，白天的暑气也尚未退尽，就连拂在身上的风，也令人感觉到沉闷与温热。



「发生什么事了？」



高峻见寿雪神情有异，开口问道。



「……温萤入鹊巢宫至今未归。」



高峻皱眉说道：「鹊巢宫？他去那里做什么？」



「受吾之托，查探鹊妃现状。」



寿雪紧咬嘴唇，接着说道：「彼曾一度归来，但言欲查探尽实，复往鹊巢宫矣……吾本该止之……不，吾本该自往，今悔之不已……」



或许是因为恐惧吧。因为那股莫名的不安，令寿雪不敢亲自前往，所以把这个工作丢给了温萤。从前不管任何事，自己都是亲力亲为，自从身边多了一些人手之后，自己却反而学会了逃避。



「吾大不如前矣。」



这是绝对不应该发生的事情。不该委托他人，不该依赖他人，不该牵累他人。



「寿雪……」



高峻抓住了寿雪的手腕，凝视着寿雪说道：



「……你现在要去鹊巢宫，对吧？」



寿雪点了点头。



「既然如此，你应该专心在眼前的事情，其他的事都先别想了。」



高峻的声音，撼动了寿雪的心灵。这已经不是第一次了，他的声音似乎有种足以操控寿雪的力量，尤其是在如今这样的时刻，高峻的声音让她有如吃了一颗定心丸。寿雪咬紧了牙齿，再度点了点头。



「朕陪你走一遭，有些事情比较好解决。」



高峻率先迈步而行，寿雪跟在高峻的身后，转头朝殿舍看了一眼。九九等人从门后探出头来，脸上皆带着担忧之色。寿雪将头转回前方，加快了脚步。



当夕阳的余晖从天上消失，大地也迅速受深蓝色的黑暗所笼罩，在走路的过程中，周围的夜色明显逐渐变浓。卫青走在最前面，手中烛台的火焰不住摇摆。三人走入了椨树与杜鹃花的树林内，蓦然间，不知何处传来刺耳的鸣叫声及振翅声，让寿雪吓得缩了缩脖子。紧接着一道鸟影从头顶上一闪而过，同时又传来一声低哑的鸣叫。只见前方树枝微微摇晃，那道鸟影落在树枝上，定睛一看，原来是一只星乌，那羽毛上的白色斑纹，在黑暗中异常醒目。寿雪轻吁了一口气，继续往前疾行。



鹊巢宫一片死寂，宛如一个人屏住了呼吸，蜷曲着身子躲在黑暗之中，附近一带连虫鸣声也听不见。三人一同走向鹊妃所住的殿舍，那殿舍的正面大门及连接外廊的门都是紧闭状态，槅扇窗内一片漆黑，没有一丝亮光。包含悬吊在外头的吊灯在内，每一座殿舍及回廊都没有点灯，完全沉没在黑暗之中──有如夜明宫。



晚上点灯，是为了让夜游神不敢靠近。像这样完全不点灯，是极度不寻常的状况。



卫青站在正门前大声喊道：



「鹊妃娘娘！陛下驾到，速速开门！」



等了一会儿，门内鸦雀无声，卫青正要再喊一次，那门板无声无息地开了。



开门的人是一名脸色惨白、面容憔悴的侍女。「有失远迎，请陛下恕罪。」侍女跪下说道：「鹊妃娘娘不喜光亮，所以没有点灯……奴婢现在立刻去点上。」



那侍女在殿舍内匆忙奔走，点亮各处灯笼，灯光一亮，只见那侍女骨瘦如柴，四肢细弱得仿佛随时会折断。殿舍内虽然有了一点亮光，但毕竟太过宽广，只凭寥寥几盏灯笼没办法照亮每个角落。而在殿舍深处，隐约可见一道帘帐，帐后似乎有一个女人坐在床上。



高峻迈步向前，寿雪紧跟在后，由于四下昏暗，她的身影几乎完全隐没在高峻的后方。寿雪环顾房内，除了那憔悴的侍女之外，没有任何随侍，也没有温萤所提到的可疑宦官。寿雪忍不住举袖捂住了口鼻。自从一踏进殿舍，鼻中便闻到一股浓郁到令人作呕的强烈香气，那有如百合一般甜腻清冽的气味，正是想夫香。气味的浓厚程度，让人不禁产生置身在百合花园内的错觉，房间内的景象看起来有点朦胧，想来正是因为过度焚香，造成烟雾弥漫的关系。帘帐边、橱柜上、矮几上……到处摆着白瓷香炉，不停冒出烟雾。而且在这呛鼻的香气之中，似乎还混杂了一些腥臭味。那气味到底是……



「陛下……」帐内传出了微弱的声音。



坐在床台上的女人拉开被褥，想要下床来，身体却是摇摇晃晃。



「坐着就好，不必行礼了。」



高峻一边说，一边走近帘帐。卫青紧跟在高峻身边，警戒着周遭状况，寿雪也跟着高峻走上前去。



「让陛下看见这种丑态……请陛下恕罪……」



寿雪总觉得那细弱的声音听起来相当耳熟。高峻掀开帘帐，走了进去，寿雪也跟在旁边，鹊妃抬头看见寿雪，霎时圆睁双眼，显得相当惊愕。



鹊妃因为太过削瘦的关系，脸上的颧骨异常突出，皮肤也粗糙无光泽，但五官端正、相貌清秀，整个人散发出一股优美而高雅的气质。



「你……你不是……」鹊妃脸上毫无血色，赶紧低下了头。她那声音，正是当初恳求寿雪施展返魂之术的宫女。



「汝薄绢遗落于夜明宫内，吾特来归还。」



寿雪从袖子里取出薄绢，朝着床台抛去。薄绢落在被褥上，没有发出一点声音。



「吾有一宦官在此，汝亦当归还。」



鹊妃吃惊地抬起头来。寿雪目不转睛地看着她，说道：



「琴惠瑶，还吾宦官来。」



只见惠瑶表情紧绷，脸色惨白。



「乌妃娘娘……请……请原谅我！」



「何言原谅？」



「啊啊……」惠瑶以双手捂住了脸。寿雪心中焦急不已，宛如胸口有把火在燃烧，背上却是冷汗直流。



「惠瑶……温萤……那宦官在何处？」



寿雪正要再追问，不远处竟传来野兽的低吼声，在整个殿舍内回荡，房间的后侧有一扇门，那声音似乎就是从门后传出来的。惠瑶忽然跳下了床，踉踉跄跄地奔向那扇门，动作之快，几乎令人不敢相信她的身体还有这样的体力。



「鹊妃娘娘！」那侍女急忙奔过去，惠瑶却将她一把推开，接着打开了那扇门。



门一开，一股气味登时窜入寿雪鼻中。方才混杂在浓郁香气中的，正是这股腥臭味。



「……这是血的味道。」



高峻低声呢喃。寿雪凝神望向门内。里头似乎是另一间房间，虽然漆黑一片，但可以看得出来似乎有东西在动。



寿雪感受着门内的气息，屏着呼吸小心翼翼地一步步往前踏。惠瑶站在门前，朝着房内喊了一声：「哥哥！」



惠瑶的声音不仅微微颤抖，而且语气相当古怪，仿佛同时夹杂着亲密与恐惧。



「哥哥，你安静点，给我一些时间，我会好好向陛下解释的。」



──哥哥？



惠瑶转过了头来，乍看之下似乎对着高峻，但眼神空洞，仿佛对一切皆视而不见。



「陛下，都是妾身不好，把哥哥藏在这里，请陛下恕罪。哥哥的身体有些特别，除了这里之外，他哪里也去不了，所以……」



「等等。」



高峻微微皱眉，以平淡的口气说道：



「你哥哥不是已经过世了吗？」



惠瑶顿时五官扭曲，仿佛有一块薄薄的玻璃在她的心中碎裂了。



「他死了……没错，他死了！明明是那么健壮的人，竟然就这么死了！」惠瑶发出了宛如要将黑暗撕裂的尖锐叫声。「哥哥这辈子几乎没得过什么病……他从小就是个坐不住的人，身上总是有些小伤，但就算受了伤，他也满不在乎，依然可以骑着马在山野间东奔西驰……我们的故乡在乡下，宅邸的周围几乎全是山，正适合骑马狩猎，哥哥是个很喜欢打猎的人，每次外出打猎，我总是很替他担心，但他每次都能平安归来，这次怎么会……」



惠瑶的声音原本微弱得几乎听不见，这时却突然转强，虽然音调虚浮而高亢，但她自己却丝毫不在意，简直像着了魔一般说个不停。在场的每个人都被她那诡异的气势所震慑，只能默默地听着。



「我没有其他的兄弟姐妹，就只有这个哥哥……我从小就受到哥哥的呵护与关心，虽然哥哥偶尔会骂我……不，或许不是偶尔，是常常骂我……在成长的过程中，我们常为了一些小事而吵架，但他是我最重要的哥哥……哥哥不仅才高八斗，而且武艺绝伦……跟其他一起求学的朋友们比起来，哥哥总是最优秀的……哥哥是我所见过最完美的男人，不仅英姿挺拔，而且胆识过人，天底下没有任何东西可以让他畏惧……」



惠瑶的声音越抖越厉害，她以袖子捂住了脸。



「我一直很仰慕哥哥……我知道哥哥将来一定会当官，为了帮助他更加飞黄腾达，我才决定进入后宫……没想到哥哥竟然……」



惠瑶啜泣了一阵，接着说道：



「……我相信哥哥一定没有死，一定是哪里搞错了……哥哥可不是会随便死掉的人……所以我才拜托乌妃，想办法让哥哥活过来……」



高峻朝寿雪瞥了一眼。



「乌妃却跟我说没办法，毁掉了我唯一的希望……我甚至考虑过，干脆跟哥哥一起死掉算了……但是……」



惠瑶说到这里，表情突然变得明亮，双颊微微泛红。



「有一个人实现了我的心愿。」



高峻平心静气地问道：



「……实现了你的心愿？你指的是……」



高峻即使在面对几乎陷入精神错乱的惠瑶，态度依然相当冷静，这应该是本性使然吧。或许正是高峻的冷静态度，让情绪亢奋的惠瑶能够勉强维持住一丝的理性。



「那个人对我说，要让哥哥活过来一点也不难……」



惠瑶的双眸泛着湿润的光泽。



「他是个刚入宫的宦官，我本来只是半信半疑。他要我准备哥哥的一撮头发或一块碎骨，以及一些泥土。于是我写信给父亲，请父亲寄送一些哥哥的头发来给我。我……我甚至没有机会看见哥哥的遗体。我能够拿到的，就只是哥哥的一撮头发。光是想到这一点，我就好想要再见他一面。那个宦官……他靠着头发跟泥土，真的制作出了哥哥。刚开始的时候，我看他拿泥土捏起人偶，本来还很生气，以为他在开我玩笑……没想到完成之后，那真的是哥哥……」



寿雪一边听着惠瑶的话，一边不动声色地踏入另一间房内，虽然里头一片漆黑，但眼睛习惯了黑暗之后，多少还是能够看见一些景象。房间的中央有一张椅子，椅子上似乎坐着一个人，从身高来判断，大概是个男人，但看不清楚相貌。



就在踏入房内的同时，寿雪闻到了比刚刚更加强烈的血腥味。



「那真的是哥哥！哥哥活过来了！他真的会动！虽然还不会说话……但是那张脸、那个体型真的是哥哥。要让哥哥维持活着的状态不太容易，但我不会给人添麻烦的……呃……虽然有时哥哥肚子饿了，会给别人带来一点困扰……」



惠瑶虽然声音有点虚弱，却是说个不停，不禁令人怀疑那枯瘦的身体怎么还能有这么多的力气。那模样与其说是心情亢奋，其实更像是靠着不停说话来掩饰心中的不安。不住颤抖的声音，显示出了她心中的恐惧。



「我保证不会再发生上次那种事情，请陛下高抬贵手……」



寿雪凝神细看着房间的深处，角落好像摆着数只水桶。虽然房内漆黑，无法看得清楚，但水桶里好像装满了黑色的水，不，那不是水，那是……



「『上次那种事情』指的是什么？」



高峻问道。惠瑶瞠目结舌，说不出话来。



「啊啊……陛下……我……」



惠瑶的声音逐渐变成了啜泣声。她一边哽咽，一边吸着气。寿雪趁着这时候，观察着房间深处的状况。水桶后头的墙角处好像躺着一个人。寿雪缓缓踏步向前。不管是坐在椅子上的人，还是躺在地上的人，都是动也不动。仔细一看，地上那人背对着寿雪，两只手腕被反绑在背后，身上穿着宦官的长袍。虽然看不到脸，但寿雪一看那背影，便知道那人的身分。



「……温萤！」



寿雪急忙奔上前去，脚下不小心踢翻了一只水桶，但此时已顾不得那些事情。寿雪跪在温萤身边，大声呼唤他的名字。一摸温萤的手腕，发现还有体温，这才松了一口气。接着再摸他的颈子，确认还有脉搏，虽在暗中难以详细查看，但身上似乎没有什么严重的伤口。



「温萤！」



寿雪连续呼唤数声，温萤张开了双眼。



「……娘娘？」温萤的声音极为沙哑。



「是吾。」寿雪一边回应，一边试图解开绑缚在他手腕上的绳索，那绳子绑得很紧，以自己的力气根本解不开。



温萤转过了头，仰望寿雪。蓦然间，温萤神色紧绷，直盯着她的背后。



「有何……」



寿雪才正要转过头，温萤已跳了起来。虽然双手还反绑在身后，他却在一瞬间绕到了寿雪的前方。



眼前极近距离处赫然站着一个人，虽然因光线昏暗而看不清脸孔，但想来应该是刚刚坐在椅子上的男人。寿雪转头望向椅子，果然坐在上头的人已不见了。有人接近背后，而自己竟浑然不觉，这令寿雪感到不寒而栗，何况那人此刻明明就站在眼前，寿雪却丝毫感觉不到眼前存在着任何活物。



那到底是什么？真的是活人吗？



「哥哥！」



惠瑶奔上前去，拉着那男人的手腕，将他拖离了寿雪及温萤的身边。男人摇摇摆摆地退了几步，那动作完全不像是活人，甚至不像是人。



此时忽有一道微弱的亮光，照亮了整个房间，转头一看，原来是卫青持着烛台走了进来。高峻则依然站在门边，瞪视着那诡异的男人。



「……他就是你所说的……死而复活的哥哥？」



惠瑶紧紧抓住了男人的手腕。从寿雪的角度，只能看见男人的背影及侧脸，男人就跟温萤一样，双手被反绑在身后，脸部看起来一片苍白，嘴唇毫无血色，那显然不是因为光线太过昏暗的关系，仔细一看，他两眼空虚，不带一丝神采。即使只看侧脸，也能看出男人的五官相当端正而俊挺，但就是无法让人认为那是一张俊美的脸孔。



即便如此，至少从外貌上来看，那确实是一个男人。



「令死者复生……？」



寿雪忍不住呢喃。不可能，绝对不可能。



「天下巫术师皆无此能耐……便是吾亦不知有此术。」



惠瑶转过上半身说道：



「这是宵月做的，他让哥哥活过来了。」



「宵月是谁？此人绝非寻常宦官。」



「我也不知道。只要能让哥哥活过来，就算他是『勾魂鬼』也无所谓。」



「此人今在何处？」



「应该在这宫里吧。我吩咐过他，要他别离我太远。」



寿雪回想起了当初温萤回报的消息，说道：



「吾闻汝要此人片刻不离身，此是何故？」



惠瑶转过了头，身体倚靠着男人的手臂。



「……只有宵月压制得住哥哥。」



「压制？」



「哥哥需要喝血。」



惠瑶缓缓伸手，指向地板上那一只只的水桶，刚刚寿雪踢翻的那只水桶，还横倒在地上。卫青手中的烛台照亮了水桶，以及泼洒在地板上的那些暗红色液体，腥臭味正是从那些液体所发出的。



──是血！



而且是大量的鲜血。



寿雪不由得全身寒毛直竖。这么多的血，到底是从哪里取得的？



「你们放心，这些都是野兽的血。」



惠瑶似乎看出了寿雪心中的疑问，以微弱的声音说道。



「但是哥哥不太喜欢喝……宵月说，如果不给哥哥喝血，他就会变回泥土。所以我们试了各种兽类的血，最有效的是猴血跟猪血……但是宵月说，那只能让哥哥暂时止渴而已，哥哥真正想喝的是人血。人血这种东西，当然不可能轻易弄到手，所以哥哥有时候会因为饥渴而做出粗暴的举动，发生这种情况时，只有宵月才能压制得住哥哥。」



惠瑶的肩膀微微颤抖，面色如槁木死灰。



「……故汝等缚其双手？」



寿雪问道。惠瑶微微点头。



「惠瑶……」



惠瑶听见高峻的呼唤声，身体微微一颤，转头望向高峻。那足以撼动寿雪心灵的声音，听在惠瑶的耳里竟是如此惊心动魄。



「你还没有回答我刚刚的问题……『上次那种事情』指的是什么？」



高峻的口气依然平淡。惠瑶垂下了头，以袖口遮住脸，以颤抖的声音说道：



「是哥哥……杀了徐成……请陛下宽宥。」



徐成……那遭野兽咬死的宫女。



「那天晚上，哥哥非常饥渴，野兽的血无法满足他……过去每当遇到这种情况，都是我跟连娘把血分给哥哥……」



惠瑶挽起袖子，只见整条臂膊包满了纱布。连娘大概就是刚刚那名侍女吧，她们两人脸色惨白，原来是因为缺血的关系。



「但是那天晚上，我们来不及这么做。我急着派人把宵月找来，偏偏就在这个时候，徐成捧着水走进房间。不过一眨眼，哥哥已经咬断了徐成的喉咙……他就这么咬住徐成，不停吸她的血……」



惠瑶脸色苍白，全身颤抖。不只是因为缺血，更是因为强大的恐惧。



「宵月走进来的时候，已经太迟了，徐成已经死了。我们不能把尸体留在宫里，不能让鹊巢宫遭人起疑……哥哥的事情，绝对不能让任何人知道。所以我叫来几个宦官，把尸体搬到远处丢弃……我心里觉得对徐成很抱歉……」



惠瑶说到后来，声音越来越细，几乎难以听得清楚。



「陛下……」惠瑶抬头说道：「不管任何责罚，都由我一个人承担，请陛下饶了我哥哥吧。他好不容易才活了过来，要是他又死了，我也……」



惠瑶流露出殷切的期盼，微弱的声音也变得激动而尖锐。寿雪站了起来，仔细观察站在惠瑶身边的男人。从那张脸上，看不出一丝一毫的动容。没有任何感情，也没有任何想法。



「……惠瑶，此物并非汝兄。」



一股苦涩的滋味，在寿雪的口中扩散。



「……咦？」



惠瑶转头望向寿雪，整个人傻住了。



「此物绝非汝兄死而复生，仅是宵月所做泥人。」



「你在说什么？他真的是我哥哥。」



「此物仅是空壳，并非活物。外观神似汝兄，却无灵魂。汝便再等数载，此物亦不能化为汝兄。」



「不……不可能……」惠瑶脸色大变，那表情就像是有什么东西在心中碎裂了，嘴里不住呢喃。「不可能……绝不可能有这种事……」



惠瑶抬头望向身旁的男人，看着那毫无喜怒哀乐的脸孔，惠瑶的表情逐渐扭曲。或许在惠瑶的心里，早已隐约明白这个东西根本不是哥哥。



「不……不……他是哥哥……是我唯一的哥哥……」



惠瑶不住摇头，以颤抖的声音说道：「是我……最重要的人……」



那悲恸欲绝的声音，诉说的对象不是寿雪，而是身旁的哥哥。但站在旁边的男人依然眼神空洞，仿佛什么也没看见。惠瑶似乎再也承受不住悲伤，双眉一蹙，眼泪滚滚滑落。



「哥哥……」



惠瑶伸出了颤抖的双手，轻抚那凝视着虚空的双眸下方的脸颊。



就在这个瞬间，男人忽然瞪大了眼睛，这是他的脸上第一次出现表情变化。原本举止笨拙的男人，竟然以惊人的速度弯下腰，张大了嘴。



「啊……」



既像惊呼又像叹息的声音，自惠瑶的双唇间逸出。



男人咬住了惠瑶的咽喉，裸露的犬齿陷入肉中，惠瑶的喉部登时皮开肉绽、鲜血狂喷。每个人都清楚听见了皮肉遭撕裂的声音，喷出的鲜血染红了天花板，大量血雨溅在寿雪的脸上，一切只发生在转瞬之间。



男人咬着惠瑶的咽喉不放，不停吸着鲜血。惠瑶双手瘫软，像钟摆一样左右摇晃，含着泪水的双眼并没有阖上，却已和她的哥哥一样空洞无神。



寿雪从发髻上摘下牡丹花，那花朵迅速幻化成箭矢。寿雪朝男人踏上一步，以迅雷不及掩耳的速度将箭矢插入男人的胸口膻中，男人吸血的动作戛然而止。



既然是泥人，要加以破坏并不难。泥土只是容器而已，其内部必有一代身作为术法的核心，若容器是人形，代身的埋藏地点必定在胸口膻中。



寿雪将手从男人的胸中抽出，手中握着一撮头发。



男人的皮肤瞬间干裂，变成了土黄色。皮肤表面的泥土开始碎裂剥落，四肢分崩瓦解，化成了土块，嘴部乃至于整张脸当然也逐渐粉碎，惠瑶身体瘫软在地上，而男人的身体所化成的土块便纷纷摔落在她的身上。



不过须臾之间，男人化成了大量的泥土及衣裤，宛如被褥一般覆盖在惠瑶的尸体之上。



接下来有好一会儿，每个人都站着不动，也没有开口说话。黑暗中弥漫着浓浓的血腥味及泥土的气味。首先发出声音的人，是惠瑶的侍女。那抽抽噎噎的啜泣声，在漆黑的房间里不断回荡。



高峻走上前去，跪在惠瑶的身边，伸手阖上了她的双眼。



「……自从她听到兄长的死讯后，精神状况就一直不是很好，朕实在应该赶快送她回她父亲身边才对。」



声音中流露出了懊恼与悔恨。高峻就这么凝视着惠瑶，久久不能自已。



寿雪从怀里掏出手帕，蹲下来擦掉惠瑶脸上的血迹，接着将她兄长的头发塞进她的手里，起身离开房间。



走出房间之前，寿雪转头一看，高峻依然凝视着惠瑶的脸。



＊



来到殿舍外一看，自外廊的转角处探出的几颗头慌张地缩了回去。大概是一些听到了骚动却不敢来查看的宫女及宦官吧。寿雪也不理会，迳自下了台阶，踩着鹅卵石快步离去。



「娘娘！」



温萤自背后追赶了上来。他似乎是自行解开了绳索。寿雪看着温萤来到自己的面前，递出一条手帕。



「请擦擦脸吧。」



寿雪在脸上一摸，才察觉自己的脸上沾着血滴。「……多谢。」



寿雪接过手帕，一边擦脸，一边在心中暗骂着自己。宫女死了，惠瑶也死了。自己到底做了什么？



惠瑶曾经暗访夜明宫。姑且不谈她希望乌妃能够施展返魂之术，可以肯定的是她希望有一个人能对她伸出援手。



但是自己什么也没做，还把惠瑶赶了出去。



「娘娘……寿雪娘娘！」



温萤伸出了手。寿雪将手帕放在温萤的手上，但温萤没有收起手帕。他说了一句「失礼了」，举起手帕将寿雪脸上剩余的血迹擦拭干净。



「……温萤，汝亦受吾所累。」



温萤停下动作，凝视着寿雪说道：



「不，下官才要请娘娘恕罪。下官不仅没有达成任务，还要娘娘冒险来救，全怪下官疏于提防。」



温萤接着描述，当时他找到了那名侍女，正要盘问详情，却遭人从背后击昏了。



「下手之人，似乎正是鹊妃娘娘。」



「原来如此……」寿雪一边呢喃，一边转头望向殿舍。屋顶上的鹊鸟瓦片，在皎洁月光照耀下熠熠发光，显得湿滑油亮。



「……宵月不知所往，吾必擒之。」



「卫内常侍应该会安排搜捕行动……要在鹊巢宫里找找看吗？」



「彼必不在此间。」



宫女、宦官们既然会躲起来偷窥，宵月必定也察觉了骚动，多半早已远遁了。



「宵月夜宿何处？」