礼物



五月庆典的三天前，理濑被叫至办公室领取一个大盒子。



“这是校长给你的。”年轻职员简扼地说，将盒子递给理濑。



理濑惊讶地接过绑着粉红色缎带的盒子，抱着它回到宿舍。



一打开盒子，里面是一件美丽的珍珠色洋装，黑色绒面缎带、黑色鞣质皮鞋、珍珠项链，以及水蓝色蔷薇胸花，居然还有一双丝袜。



理濑一脸错愕，最后发现盒底有一封大理石花纹的信封。



[这是我送你的礼物，不必还我，穿戴它们出席舞会吧！祝你玩得愉快。]



是校长的笔迹。



虽然看到礼物的瞬间真的很高兴，但这些东西很明显都是非常昂贵的高级品，尤其是那一串珍珠项链，应该是真品。理濑很烦恼，虽然校长这么说，但这么昂贵的东西不还好吗？



正当理濑出神地凝视项链时，忧理回来了。



“哇啊！这是校长送你的？连你穿几号鞋都查到了？果然是个色老头。天哪！居然连丝袜也有准备，真是太周到了，一般只有女人才会这么细心吧！”忧理佩服地查看这些礼物，“虽然很不甘心，但那老头确实眼光一流，每样东西都很适合你。既然他说不用还，你就大方地收下吧！反正他有的是钱。真好！我也想穿上漂亮的礼服，干脆去买一件好了。”



“忧理，你也出席舞会嘛！和我一起跳华尔兹。”



“别开玩笑了，我才不要一直被你踩呢！对了，有进步吗？”



理濑无力地摇头。



“我就知道，你应该没什么跳社交舞的天分。”忧理窃笑道，“放心，天使约翰对你很着迷，被你踩到或许会很高兴，搞不好连另一只脚也会伸出来让你踩。”



“拜托！别把他说得跟耶稣一样。”



“好啦！我决定了，演完戏后再去舞会。理濑，我们一起玩个够吧！”



忧理的舞台剧在最后一天。舞会从最后一天的下午开始，期间舞台剧刚好上演，还有可以尽情吃喝的派对。



五月庆典的准备工作如火如荼地进行。校园处处都以花为装饰，平时冷清的凉亭桌子也铺上颜色鲜艳的桌巾，就连平常看不出来有什么喜怒哀乐的学生们也变得活泼许多，空气里弥漫一股热闹的气氛。另一方面，要回家的学生们也抱着大包小包的行李陆续离校，临行前的简短告别与之形成强烈对比。



“那些不参加舞会的学生都去哪里了？”理濑问，同时心不甘情不愿地试穿洋装。



“哇！好适合你——他们各有安排，有人干脆窝在宿舍，也有径自去练习的‘训练所’一族，至于圣与黎二，他们八成会去温室，而且一定又会带酒去小酌一番。反正教职员一定会买些酒放着。”



“原来如此。”



“对了，理濑，我听到不太好的传言。”忧理突然压低声音说，“你的约翰好像很受高年级学姐的欢迎，所以她们很嫉妒你。”



“他不是‘我的’约翰。”理濑苦笑，“为什么要嫉妒我？”



“好像有几个学姐邀约翰一起出席舞会，结果那个笨蛋要拒绝也不会拒绝得高明点，竟然很高兴地对她们说：‘我已经和理濑约好了。’更糟的是，那些人都是校长的亲卫队。她们本来就想找约翰加入亲卫队，而你因为与我、黎二走得近，早就被她们视为反校长派的人，如今反校长派的人得到约翰，当然让她们气个半死了。”



“照你这么说，那我该怎么办？”心中的阴郁不安迅速扩大，理濑慢吞吞地脱下洋装。



“沉着点，别和那些人起冲突。问题在于那个天真的约翰，他或许是你的瘟神。”忧理交抱双臂，鼓励地大声说。



“感觉真不好，我还是不要参加好了。”



“你可以趁她们缠住约翰时，赶快逃离会场。啊！还有一个更好的挡箭牌。只要紧跟着校长就行了，谅她们不敢出手整人。”



“真是麻烦。”



“你不也见识过她们的恶形恶状？看她们怎么对我的就知道。算了，别太在意。啊！但你千万别说那件洋装是校长送的，让她们知道的话，等于是火上加油。”



理濑叹气，将洋装挂好。



庆典开始



庆典的第一天下雨。



然而，一踏进校内，却到处都是音乐声与边吃茶点边谈笑的爽朗笑声。由文化部主办的西洋棋与桥牌等竞赛正进行中，还有英语舞台剧、现代舞等表演活动。



理濑从忧理的彩排中离开，一个人独自逛校园。



俊市与薰在室内练习场担任网球教练，理濑去找他们打球。平常没机会看他们练习，没想到他们这么厉害，着实令理濑惊讶不已，以致她后来离开时，脚步还有点踉跄。



餐厅的桌椅全移到墙边，改采站着取用的自助式用餐。一到傍晚，学生都回到这里，气氛非常热闹。可能是大家都穿便服的关系，感觉比较亲切，其中也有迫不及待地穿上礼服亮相的女孩，而换上便服的高年级学生就像大人似的十分显眼。行政人员早已大口啊起啤酒或红酒，其中也有偷偷与他们混在一起当起酒友的学生。



即使天已黑，山丘仍笼罩在热闹的气氛中。理濑与班上的女同学一直聊到很晚才回宿舍，钻进被窝时，声音已略微沙哑，而忧理早已熟睡，大概是为了保持体力到最后一天吧！



翌日，天空多云。理濑第二天已经很习惯这种庆典特有的热闹感觉。



上午是电影放映会，下午则是学生的音乐会，每个人的演出水准都令人惊艳。约翰与宽表演钢琴联弹，合奏约翰创作的曲子。约翰一出场，会场便响起震耳欲聋的加油声，可见他有多受欢迎，然而，这却令理濑苦恼不已。



这其中也有忧理说的那些人吗？



理濑发现自己正不自觉地四处张望。



傍晚，理濑与结束最后一次彩排的忧理会合后，两个女孩便兴奋地聊个不停。每个人都兴致高昂，连忧理也变得比平常多话，但她为了隔天的演出，还是得早点回宿舍休息，于是理濑也跟着回去。



“忧理，你会紧张吗？”理濑钻进被窝时，悄声问。



“有一点，我会努力的。”忧理望着天花板。



“加油。”



“嗯，你也是。”



“我也是？”



“对我们而言，明天是超级战斗日呀！”



“说得也是，我也得战斗才行。”



理濑关掉灯。



最后一天的早晨



早上醒来，忧理刚好慢跑回来。



窗外是蔚蓝的晴空。



“哇！我第一次看到！湿地居然放晴了。”



“好久没看到晴朗的天空了。”



理濑用毛巾擦着脸，走到敞开的窗边，忧理也凑上前窥看。



原本给人阴郁印象的湿地完全变了个样，充满生气活力，露出明亮的浅绿色，和煦暖风朝气蓬勃地吹过晴空。



“真美。”



“好！加油！”忧理握拳提振精神。



“我很期待你的演出。”



“包在我身上！”



目送忧理去彩排后，理濑开始准备舞会的事。走廊各处传来少女们的喧闹声。等不及盛装赴宴的女孩们正互夸彼此的服装。



“果然是女孩子。”语毕，理濑想起自己也是女孩子，不禁苦笑。



为什么我会这么排斥打扮？明明同龄的女孩都热衷于装扮自己，难道我是自我意识过剩？



理濑从小就很讨厌缀有蕾丝与缎带的衣服，也许是因为这类衣服总被人贴上“可爱女孩”的标签，当然，她也很抗拒在头上扎蝴蝶结。但大人一看到理濑，必定都会挑她最讨厌的这类衣服，她一说不喜欢，每个人便都露出不可思议的表情。而且，刻意穿这样让别人认为自己很可爱，也让理濑觉得很心虚，浑身不对劲。



小理濑知道自己长得很可爱，她有自信不用特别打扮，大家还是会这么称赞她，所以才穿得比较男孩子气，总是一身裤子与素色衣服的打扮。好像是小学六年级的时候吧，有个女孩对这样的理濑大声说，她块头那么大，实在很碍眼。



那时的理濑受到双重打击。一是没想到自己竟然给人这种印象，二是察觉自己内心深处确实有这种想法。



将水蓝色蔷薇胸花别在领口，看着镜中完美的“女孩”，理濑莫名地感到忧郁。



约翰看到她这身打扮一定很高兴吧！在约翰眼中，自己是个很有女人味的女孩，但他从没发觉，这种事有时会刺伤她，或是让她感到空虚。因此，约翰也无法理解，为什么她会憎恨约翰看自己的眼神。



全部都弄好后，理濑也没心情待在房里看书，她想去买些东西，顺便先填肚子。但一走出房间，大家便全围了上来，纷纷赞美，理濑配合地装出对她们的衣服很感兴趣的样子，不过，她其实对流行时尚根本不感兴趣，但她明白大家肯定不相信，为了避免麻烦，只好做做样子。



一走到室外，脸颊便感受到阳光的温暖。已经好久没这种感觉了，心情总算轻松不少。盛装打扮的少女们三三两两地各自兴奋聊天，提早来接女伴的少年们也慎重装扮过，一身西装、领带，站着交谈。



将这股喧闹的气氛抛在身后，理濑悄悄地迅速远离。



突然，理濑看到在远处走着的黎二。他要去温室吗？看他一身牛仔裤与毛衣，腋下还夹着一本书，完全无视周遭的喧闹气氛，仍是那种置身事外的感觉。



“黎二！”理濑不由得出声大喊。



黎二惊讶地看过来。看他那错愕的表情，理濑发觉黎二认不出自己。



“你要去温室吗？”



等理濑走近，黎二才认出她来，他的眼神闪过一丝迷惑，随即恢复平时那种讽刺的神情。



“因为那里比较安静。每个人都心浮气躁的，连在宿舍与图书馆都不得安宁——我被你吓了一大跳，突然有一个白衣女子走过来，害我以为是那个世界的人要来接我了。”



“你讲话真毒。你今天也会一直待在温室吗？”



“可能吧！”



“一起去看忧理演戏吧！她很认真练习，一定也很希望黎二去捧场。那是一出推理剧，很有趣喔！而且忧理还一人分饰三角。”理濑热情地邀请黎二。



“我再考虑看看。”黎二不冷不热地答。



远处传来呼喊理濑的声音。



“四点开演，你一定要来！我们约好了！”理濑再三叮嘱后，随即迅速跑开。



一个水蓝色的东西掉在地上。



“咦？喂——”黎二出声想叫住理濑，但她已与在路上遇到的少女们聊了起来。他默默注视理濑的背影，轻轻拾起落在脚边的胸花。



开幕



理濑买了三明治回到房间时，才发现胸花不翼而飞。她慌忙沿路寻找，却怎么也找不到。理濑吃着三明治，拼命回想胸花到底掉在哪里。要是校长问起该怎么办？东西戴在身上还不到一小时，她就搞丢了。理濑心情郁闷地胡思乱想，不知不觉已到舞会时间。



“理濑，约翰来接你了！”



不知是谁的叫声。没办法，只好硬着头皮去了。



理濑一到玄关，随即见到穿着各色服装的少年少女们热闹地喧嚷，四周被迥异于平时的缤纷色彩层层包围。



约翰被一群女孩围在中间，笑容满面地与她们闲聊。真是佩服他那与生俱来的魅力，只要有他在的地方，周遭的空气就会立刻变得很活泼。



理濑怯怯走上前，约翰立刻看过来，绽放一贯的灿烂笑容。然而，围在约翰身侧的女孩们却露出嫉妒的神色，令理濑不禁打了个冷颤，脑中响起忧理的声音：“他或许是你的瘟神。”



约翰迅速走近。他一身深蓝色细纹西装，搭配柠檬黄衬衫与绿色领带，整个人俊美无畴，令人忍不住看得入迷。



“这套白色礼服与你的乌黑秀发真的很合适！”



一如预料，约翰的心情很好，赞美的同时也体贴地牵着自己走向会场。理濑不可思议地注视约翰。



难不成，这个人根本不晓得自己有多么得天独厚？他不明白自己长得有多俊美吗？是太天真烂漫？还是——在盘算什么？



这么一想，理濑不禁对自己莫名其妙冒出来的警戒心惊讶不已。



我在怀疑什么？自从来到这里，总觉得心中充满一堆疑问，是因为这个环境的关系吗？



礼堂前的广场聚集了许多盛装打扮的学生，好不热闹。不一会儿，礼堂内传来管弦乐团的调音声，广场的喧闹逐渐沉寂。



“太棒了！是现场演奏！这学校果然大手笔！”



约翰兴奋地大叫，理濑却不自觉感到害怕。



广场安静下来后，华尔兹的旋律静静地流泻而出，大门同时敞开，学生们仿佛被乐声吸引似的鱼贯入内。



“太棒了！真的太棒了！这个管弦乐团真的很有职业水准。只为了两个小时的活动，竟然请来一整个乐团伴奏，真是太令人难以置信了，真是奢侈的享受！”随着队伍徐徐前进，同时聆听乐声的约翰兴奋得双颊泛红。



“约翰，有件事我得先告诉你。”相形之下，理濑却为别的事而忐忑不安。



“嗯？什么？”约翰将耳朵凑近理濑嘴边。



“我跳得很烂。”



听到这怯懦的声音，约翰顿时愣住，随即却愉快地笑了出来。



“别担心，其实我也跳得不怎么样。这所学校的作风真的很特别，竟然要全校学生一起跳华尔兹。放心吧！这么多人一起跳，不会有人注意到我们的，真的，你只要面带笑容地跟着我转圈圈就好了。”语毕，约翰很自然地执起理濑的手，“好了，我们也来转圈圈吧！”



在明亮的照明灯下，缤纷的色彩有如万花筒般不停旋转。



进入礼堂的一瞬间，仿佛便迷失在某个不知名的国度。



在体内响起的音符与众人踩踏舞步的声音，有如心跳般撼动全身。



不可思议的国度，既封闭又优渥的环境——校长的话言犹在耳。



转圈圈这个动作令人头昏眼花，理濑觉得自己仿佛身处梦境。



什么叫跳得不怎么样，根本只是谦逊之词。约翰大方地领着理濑，每个动作都干净利落，毫不拖泥带水。理濑惊讶地发现，原来被高手带舞的感觉这么美妙，没想到跳舞会变得这么简单，连原本不听使唤的双脚也能轻松地踩着舞步，身体轻盈得有如羽毛。虽然这么说对光湖很不好意思，但问题确实是出在教练身上，她的指导方式只会让人对华尔兹心生畏惧。



一曲结束，掌声四起。最初的紧张感不再，宽阔的礼堂里人声鼎沸。



“你其实跳得不错嘛！”约翰露出促狭的微笑说。



“约翰，你骗人。你根本就很厉害，看你跳得那么轻松！”



“我没骗你，这种程度只是普通啊！”



下一首曲子响起，缤纷色彩再度旋转。空气中弥漫一股轻松的气氛，理濑发现自己已能乐在其中。



“对了，约翰。”已不再紧张的理濑，不知不觉地脱口而出。



“什么？”



“这所学校……很奇怪吧？”



“嗯，很奇怪。”约翰一瞬间变得面无表情，直直盯着理濑，语气很平静。



理濑觉得意外，她本以为约翰只专注在作曲上，不会在意周遭事物。



“这是一所为了特殊目的而建造的特殊学校。”



“特殊目的？也就是说，是为了‘坟场’或‘训练所’的学生而建的吗？”



“嗯？啊！是啊，也可以这么说。”约翰没再说下去。



“还有其他目的吗？”理濑偷觑约翰的脸。



“这里有很多诡异的事，不是吗？譬如，办这场盛大活动的庞大资金从何而来？虽然我们的学费与学校得到的捐款都有相当数字，但仍有疑点存在。”约翰的语气平淡，与平常的他不太一样。



“还有呢？”



“学生的进出人数多得不太寻常。”约翰爽快地答。



“你知道？”理濑吓了一跳。



“当然。”约翰微笑，“在这封闭的环境待久了，人家都变得很爱听八卦。听说你的朋友对同侪失踪的事表现得很冷漠，不过，我却认为他们很可能是故意装作漠不关心，刻意让别人产生这种印象。”



理濑愈来愈惊讶，没想到约翰居然连忧理与黎二的做法都知道。



约翰的清明双眼环视周遭正愉快跳舞的学生们。



“我刚到这里时，就觉得大家的心里似乎在恐惧什么。”



“恐惧？”



“嗯，总觉得他们拼命不去在意心中的恐惧。”



“约翰，你好像变了一个人。”理濑看约翰的眼神像在看着一个陌生人。



“这所学校不像外表看起来的样子，内部其实到处都是高科技产品。你的朋友讲话应该更小心点，在我看来，这里处处隔墙有耳。”约翰轻笑。



理濑立刻明白他的意思，心下一惊——学校窃听学生的一举一动？



“不会吧？”



“就是这样啰！”约翰微微耸肩说，“这里不是发生了好几次火灾吗？或许校方就是借这几次机会在校内做了些手脚，不过，反过来说，也有可能是为了做这些手脚才引起火灾。”



“那你连二月的访客也……”理濑不自觉地脱口而出，随即低下头。



“嗯，知道了。”约翰颔首，“虽然是个无聊的传说，但我总觉得它别有含意，但不是理濑在意的那样。”



“别有含意？”



“嗯，但我目前还不清楚。”



两人陷入沉默，暂时放任身体随旋律与舞步摆动。



理濑的脑袋陷入一团混乱。眼前的少年似乎变成了一头豹子，她发觉自己刚才对他产生戒备是正确的。一想到有如天使的约翰只是演出来的，理濑不免对相信他是个天真少年的自己感到羞耻。真正的约翰并非如他外表所见，而是个非常聪颖，能掌握对方所有心思的人。理濑渐渐感到害怕，难不成，从两人认识至今，他早已看穿自己的所有想法？



约翰为什么要接近我？难道图书馆的碰撞是他故意的？他究竟有什么目的？



眼前的少年完全变了个人。她感到他的手劲变强。



第二首曲子结束，掌声再度响起。学生们开始各自移动，也有人走到墙边休息。接下来约莫两小时的舞会中，陆陆续续有许多对学生加入或离开舞池。



“如何？要休息一下吗？”



约翰观察理濑的表情，她轻轻点头。



“理濑，你果然与我想的一样，是个很聪明的女孩。不过，请你相信，我会约你真的只是为了与你多聊聊。你等一下，我去拿点喝的，很快回来。”说先，约翰便迅速走向身后那排围满人的桌子。



被看穿了。



理濑再次受到打击，竟然连最后这一、两分钟怀疑他的事也被识破。



“理濑，你跳得很棒！真是令人刮目相看。”



身后传来熟悉的声音，正心慌的理濑惊讶地回头。她后而站了一位身穿淡灰色西装的高大男子，一头长发往后扎起，露出精悍的眼神。



理濑愣了一下，终于发现这名“男子”原来是校长。



“唉呀！她怎么傻愣愣的？”



“该不会是被校长迷住了吧？”



周遭突然冒出女孩们充满恶意的笑声。校长后面跟了四、五名少女，每个人都既成熟又美丽，看向理濑的眼神却充满嫌恶。理濑心中涌起不好的预感，这应该就是传说中的亲卫队吧！不过，比起这些，看到“男”校长的惊讶其实胜过了一切。



“喜欢吗？”



校长微笑地俯视理濑。理濑不自觉地打量起校长，那声音、眼神，还有姿态，确实是不折不扣的男子，真令人难以置信。



“啊、嗯，我很喜欢，我不知道该怎么说，真的很谢谢您。”理濑语无伦次地低头行礼。



“哎呀！别这么客气。我对自己的眼光可是很有自信的。”



听到校长这句话，理濑心想，完了



她看到校长后面那群亲卫队如电流般的眼神便明白，校长亲自挑选衣服送她的事曝光了。理濑在心中暗暗皱眉，自我安慰：这也是没办法的事，这种情况下总得向校长道谢才行呀！然而，这点小小的安慰却在抬头看到那些亲卫队时，彻底瓦解。她们依旧露骨地以充满敌意的眼神斜睨理濑。



“理濑，喝柳澄汁好吗？”



就在此时，约翰回来了。理濑更加畏缩，她的精神实在受不了再多的刺激，只能尽量移到看不见她们表情的位置。



“原来理濑的舞伴是约翰，约翰也很出色呢！”校长颇觉有趣地说。



“哇！校长，你好帅！”约翰也是一脸惊讶地看着校长，发自内心地赞美。



亲卫队那些人随即扬起娇媚笑声。理濑不禁在心底抱怨，差别真大。



“呃，其实我还不太清楚哪个才是真正的校长，但两个都很好看。”约翰羞赧地搔头说。



“两种打扮我都喜欢，因为两个都是我。”校长大方地笑答。



理濑内心暗暗惊叹，约翰又变回平常那个纯真的天使了。相较之下，跳舞时交谈的约翰简直就像另一个人。



“真好喝。理濑，要再跳一会儿吗？”约翰与校长和那些亲卫队寒暄过后，一口气喝光手上的饮料，笑着问理濑。



“嗯。”理濑解脱似的点了点头。



“理濑，能不能也与我跳一首呢？”



一听到校长这么说，亲卫队霎时纷纷出声，企图阻止校长。



“校长，先和人家跳嘛！”



“我们等了好久！”



理濑见状，慌忙离去。



“理濑，你还真能忍。那些家伙都一副恨不得把你吃掉的样子。”约翰将空杯放在一旁桌上，一脸厌烦地低声说。



“你看出来了？”理濑一脸倦色地问。



“太明显了。那些人死黏着校长的样子实在太难看了。我最讨厌搞小团体的女人。”



约翰轻蔑地回头瞥了一眼。他那打从心底显露的不层，令理濑第三次打了个冷颤。



“话说回来，我真不懂校长在想什么，只有他，我完全看不透。”约翰以指抵唇深思。



理濑内心反刍着约翰那句“只有校长”，这是表示，他能看穿校长以外的所有人心思吗？



树林中的人影



黎二瞄了一眼手表，“我去一下图书馆。”



“嗯。”



圣从早上就一直在纸上不知道在计算什么，所以和他说什么都没用。他常会像这样集中精神好几个小时，只有这时的他才会给人“他是天才少年”的真实感。



这家伙该不会连我离开了都没发现吧？



黎二无奈地瞥了一眼正伏案专心计算的圣，来到通往温室外面的那道螺旋梯。



好久没放晴了，温室变得十分暖和，让人直想脱掉毛衣打个小盹，但一出隧道，天气还是偏冷。拿出毛衣往头部套下，衬衫口袋却突然发出沙沙声。