“啊——您说得对。”



格伦皱起眉头。苍炎对他说话的方式很傲慢，但对着斯卡蒂的时候又如此谦逊。这种变脸速度对政治家和商人很重要，不过看着自己的家人这样，格伦感到有股无名火在心里烧。



“是我提议这场会面的。”斯卡蒂继续说道。“苍炎，你在林德沃尔姆最近家喻户晓了——当然，是在坏的方面。市民们都觉得你反魔物，并朝运河投了毒。”



“是的。我完全知情。因为不管怎么说——” 苍炎理了理他的长发、“那谣言可是我自己传出去的。”



“什么————?!” 格伦和苏同时大叫。



斯卡蒂似乎也被震惊了，她的眼睛瞪大得非比寻常。



“为-为什么这么做？” 格伦问。



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“格伦，问这种愚蠢的问题没有意义。投到运河的毒来自奈克斯家，不是吗？这事实一旦公布，莎妃的名声就不保，你的诊所也会被怀疑。所以……我才通过散布这种无根据的谣言来保护你。”



“不可能！你才不可能在对自己毫无益处的情况下就帮助我们！”格伦自己都被自己回答的坚定吓到了。坐在旁边的苏点头同意。



“这就是你对长辈说话的方式吗？我自己也不确定这是不是个好计划，但你也知道，谣言非常轻易的就让人类和魔物都相信了。”



“苍炎——这话我可不能当没听见。”



“哦，是吗？我倒是无所谓。那就继续说了。莎妃离开了，但我觉得她很快就会回到这附近。”



所以，苍炎也知道莎妃的事情。“呃……”



苍炎肯定是动用了政治力量，来收集林德沃尔姆的各种情报。然后他才有备而来，为了达成目标……虽然不知道目标是什么。也许是他雇佣了罗娜在水路街看见的那名可疑男子、



“我不明白，”斯卡蒂粗暴地说，这种神态在她身上很少见。也许她不喜欢总是掩饰自己真正目的的那种人——比如苍炎。格伦也和她想法相同。“请用龙也能明白的方式解释一下你的行为和目标。”



“啊，当然。虽然您有些失态，但请让我为您解释。首先，在水路街被投毒之后，我立刻收到了一封奈克斯家的信件，当时我在东方的本家。信上说有人委托奈克斯家的刺客暗杀苍炎·利特贝特。”



“什么意思？”



“我是不知道具体的，不过战争时期利特贝特家和奈克斯家曾经结盟，来寻求和平。有这份协议，他们每次收到不寻常的委托，都会通知我。”



当时为了结盟，两家还曾经交换人质。莎妃作为奈克斯家族长的女儿，被送到东方的利特贝特家生活。



“我收到这封信的时候，水路街的毒已经开始散布了。在确认这封委托确实是暗杀我本人的时候，我感觉到真凶有……一点小小的内部分歧。他们好像想把投毒事件嫁祸给我。”



“哈？”



“所以，我干脆就一不做二不休，直接炮制真凶是我的谣言。这样或许能帮助我找到真正的黑幕。不管怎么说，现在整个林德沃尔姆的注意力都放在我身上了。”



“原来如此——”斯卡蒂说， “你的计划很成功，苍炎。”



“祸兮福之所倚……有时候危机也可以是机遇。”



这么说，其实是有人让奈克斯家刺客往水路街投毒，而且那些人假冒了苍炎的名字。但真凶显然不知道利特贝特家和奈克斯家存在盟约。



“听说毒物没有造成死亡。”苍炎继续道。“这肯定是有意而为之，不是吗？”



“我们也得出了同样的结论。”



“必须严惩凶手。我来林德沃尔姆就是来调查真相，顺便澄清我自己的罪名。”苍炎解释道。



可能因为苍炎的计划太过复杂，坐在格伦身旁的苏表情已经开始扭曲了。她呻吟了一声，头上的角冒出一团蒸汽。看起来，不仅仅是运动会造成她体温上升，复杂的对话也会。



“这就是我来的全部原因了。”苍炎总结道。



“如果我说你的目的只是要保护家人呢？”



“哈哈哈！我才不是那种人。”



即使苍炎内心有一小部分真的是这么想的，他也不会承认——即使有人拷问也不会。苍炎的个性就是这样。



“格伦，正如你刚刚听到的。”



“什么？”



“我只为我自己而行动，下一步就是找到真正的幕后指使者了。也许你也应该试试偶尔为自己着想。”



“你到底想说什么？”格伦怒气冲冲地说。为什么苍炎就是不能平铺直叙地说话呢？



“你可别假装不知道。”



“假装？”



“难道你不想找到莎妃吗？”苍炎一眼就看透了格伦。



“我，呃……”格伦想否定。



“找到她并不困难。 你还在等什么？”



“我还有诊所要照顾……”



“意思是，你就在这什么都不做，等她自己回来？”



格伦一言不发。苍炎一直在收集关于林德沃尔姆的情报。他现在身居高位，无疑有不少探子能帮他做到这一点。



莎妃的事，



格伦的事……



苍炎都知道。“哥哥，你到底想让我做什么？”格伦说。



“我亲爱的弟弟，我只是在想，去追自己心爱的女人到底有什么错？”



“莎妃说她不会回来，这就是……就是我必须放弃的原因。”



她的确在信中明明白白的写着不会回来。她说要回奈克斯本家，亲自质问族长。但，那又怎么样呢？这样也无法抹去奈克斯家的投毒，也没法让她不承担这份罪名。



“然后你就这么放弃了？”苍炎眯起眼睛。“你当然可以做自己喜欢的选择……不过，希望你能做出不会令自己后悔的选择——我站在作为利特贝特家人的立场上这么觉得。”



“哥哥？”格伦语气里带着疑惑。



“苍炎……”斯卡蒂开口说。“我在这打扰到你了吗？”



“您说什么？”



“你在瞒着什么。”斯卡蒂用她孩子般的双眼盯着苍炎。



苍炎不说话了。他前额渗出了汗珠。格伦从未看见过这个男人——或者更恰当地说，这个冷血动物，失去冷静的样子。



“很抱歉提出这样无礼的要求，但能请您让我和家人们单独谈话吗？”他问斯卡蒂。



“当然可以。” 斯卡蒂回答道。“这样能对我们今天谈话的目的有所帮助吗？”



“我已经找到有关下毒真凶的线索。我的手下在我们谈话的时候已经把情报告知您的保镖了。”苍炎的坏习惯又发作了：他总是把重要的细节略去不讲。



“你一开始就应该这样说的。”斯卡蒂低沉地说。“我还以为你真的是只为自己的利益而行动的人。”



“那是不对的……嗯，至少不完全对。总之，现在能请您让我和家人们单独谈谈吗？”



格伦不知道事情怎么会变成这样。为什么苍炎似乎有点……走投无路的样子？



“他有个不想在我面前说出来的秘密。” 斯卡迪说。



“龙斗女小姐！”



“可能和投毒事件没有关系，应该是与你有关的，格伦医生。一定要听仔细了。那么，家庭会议是时候开始了，苍炎。”



“谢谢您。”



摆着她的尾巴，斯卡蒂无声地走出了房间。



“那么，到底是什么事？” 格伦问。



“格伦，苏。我要告诉你们一件重要的事情。” 看着他们，苍炎摆出一副严肃的表情。苏尽管仅仅跟上对话就很困难了，还是坐直起来认真听着。



苍炎走到窗边，确认没有人在偷听。



“我……恋爱了。”



格伦倒吸了一口凉气。



苏惊讶地叫了出来。“哈——?!”



“笨蛋！声音小点。一定别让外人听见。”



“恋爱？我一直觉得你和它无缘。” 格伦说。



“我的确对谈情说爱不感兴趣，但奇怪的是——有个女人说她对我感兴趣，不知不觉的，我也对她有了感情。我们已经在一起五年了。”



这个男人，总是以利益来衡量别人的价值的男人，现在说他恋爱了。而且他居然主动坦白了这件事。可能是史上第一次，格伦发现了他的兄长人性的一面。



“苍-苍炎哥哥！这我可从来没听说！”



“我不可能轻易把这事说出去……毕竟她也是鬼族。”



“哈？”



“所以，我们现在还不能同居。我把她秘密送到我领地上的一栋公馆，有很多其他的鬼族也住在那里。每年我们只能见面几次……但总有一天我要娶她过门。苏，你一向口风不紧。所以，我必须请求你暂时别回人类领地。”



“我-我本来就不想回。”



格伦似乎明白了。一旦苍炎坦白他鬼族未婚妻的事，东方的人类会怎么议论他？想想苏，她当时头上一长出角，就立刻被人类领地排斥，才只能搬来林德沃尔姆。



“如果我想要娶她，就必须纠正东方对魔物的歧视。根据人类领的法律，鬼族没有权利结婚。这简直令人作呕。 只是为了和我心爱的女人在一起，我都必须改变法律！”



“这就是你在去东方议会任职的真正原因吗？” 苏问。



“正确。要改变某件事物，通过政治手段是最快的方法。”



格伦想着苍炎是如何只为自己的夙愿而行动。当然……他这次也 确实是为他个人的目的而试图改变法律。但格伦从未想到，他这位兄长的雄心壮志居然出自于爱情。



“苍-苍炎，我还以为你满脑子只想着权力。”



“那都是演出来的。我不能让任何人知道我真正的目的。”



“都是为了——和她结婚吗？”



“是。当然，这只是事情的一部分。我对她的感情……在一部分程度上替代了我的野心。” 苍炎肯定地说。苍炎冒着失去生命中一切的风险，只为了他的爱人而努力着。



“哥哥——你不应该告诉我们的。”



“我一直守口如瓶到现在。迄今为止，我已经把上司拉下了马，紧接着加官进爵……但离目标还差得远。那么，你觉得我为什么要和你坦白这些？”



格伦一言不发。



“格伦，如果你不去主动追逐她，你就不可能拥有她。”



“呃……”



“我已经决定为一个女人而改变整个人类领，你呢？你难道不爱莎妃吗？”



“但——我还是觉得这不是莎妃想让我做的。”



“我的未婚妻也和我说过很多很多次这种话……‘别为我冒险’、‘你应该为你自己而活’之类的。 但我坚信现在的生活就是我想要的。你呢，格伦？”



“呃……”



格伦 究竟想要什么？



他能为莎妃做什么？



“变成鬼族并不是病，其根源在于基因。东方领地的民意 正越来越向和平倾斜。照此下去，总有一天我和她能在一起。”



“哥哥——”



苍炎是把自己能得到的都牢牢抓在手心的人。那，格伦应该怎么做呢？



“别老是当个软蛋。拿出你当年不顾一切的要去当医生，离家出走的决心。”



他们的父母无疑是反对此事的。苍炎对于格伦出走十分高兴，因为这样会减少一个竞争对手。所以他当时也鼓励格伦离开。



但撇开这些不谈，格伦到底是因为什么才想当医生的？



“啊！” 格伦锤了一下桌子，站了起来。苏吓了一跳，肩膀抖了抖。



“你终于想好了？”苍炎轻笑了一声，看上去很快活。



“是的。”



正是因为当年莎妃生了病，格伦才最初决定成为一名医生的。作为医生，他想要独当一面，就不能没有莎妃。



“我要把她找回来。”



尽管他还不知道怎么做。莎妃现在不一定在他能找到的地方。但，如果尝试都不做的话，就有可能永远失去她了。



苏把格伦的决心看在眼里，兴奋地点点头。“我同意！这不是很好吗！”



不管莎妃有多少心事，至少她在信中对格伦表白了。格伦决定必须见莎妃一面，这样才能好好地回应她。



“所以我们现在终于能开始干正事了。”苍炎拿出一张纸。上面写的满是东方的文字。“收到奈克斯家通信之后，我做了很多调查。首先是一名罪犯在东方领的监狱越狱的情报。”



“罪犯？”



“此人对我和龙斗女小姐有很深的怨恨。他不缺钱和权，所以事情不会只是越狱这么简单。同样，此人有支持者，可以通过替身的方式逃离监狱。我的一名线人已经发现他目前位于林德沃尔姆，此人是投毒事件的唯一可能真凶。”



格伦歪了歪头。“那他在哪？在林德沃尔姆的话，我们得立刻告知斯卡——”



“动动脑袋，格伦。这座城市有且仅有一处地方能不登记就能留下过夜。那里聚集着各色人等，从盗贼到凶残的鬼都有。此地在城墙外面，但它是林德沃尔姆的一部分。”



任何人可住宿的地方？格伦一开始觉得这是无稽之谈。



然后他才反应过来，有一个地方，虽然属于林德沃尔姆，但气氛和城里完全不同。这个地方的重心最近刚刚移动到旅游业，来观光的游客一天比一天多。



“墓地街，巫妖酒馆。”格伦一字一顿地说。



“就在不久之前，我得到情报，有一名患白化病的拉米亚穿过魔物领的边界，朝林德沃尔姆来了。应该在昨日已经到达墓地街。她可能是在做准备——或者在等待机会。”



“哥哥！” 格伦大叫道，“这你都知道吗！”



“商人的情报网可是很厉害的。你还有什么要说的吗？我想情报已经够了。”



格伦点头同意。他像一阵旋风一般冲出小小的会议室。



“啊——我这不争气的弟弟。”苍炎深深地叹了口气。



苏什么都没说，只是在苍炎背上拍了一记。



***



莎妃黛特·奈克斯从小就受到刺客的教育。



奈克斯本家和分家在公众面前以药剂师身份示人。然而，自很久以前开始，他们就在背地里用药学知识来行暗杀之事。目前的家主，也是莎妃的母亲，从来没有把暗杀当做主业当然，她也没有金盆洗手的想法。她会这样做是因为在如今的和平年代，大多时候成为药剂师对家族更有利。毕竟，和平年代刺客就无用武之地了。但，当有人需要的时候，他们也会露出獠牙。



但，母亲真的会去做投毒这种丧尽天良的事吗？莎妃带着这个疑问回到了奈克斯家。



她的母亲冰冷地看着她。“大概是哪个分家接的委托，我不知情。”



母亲的容貌和莎妃记忆中教她药学知识和刺客艺术的母亲一模一样。这么多年过去了，她看起来却一点都没变。



“下手的刺客没有杀人，这表明委托人的态度粗暴鲁莽。” 莎妃的母亲补充道。“奈克斯家从不在没完成任务的情况下就收手——除非委托人有冒犯行为。在林德沃尔姆引起风波对家族没有任何好处。”



莎妃的母亲仅仅将林德沃尔姆看成迅速发展的城邦，莎妃很确定她没有任何其他的感想。但对莎妃来说，林德沃尔姆是和格伦一起生活的城市。因此它弥足珍贵。



“所以我不能满足你的请求，莎妃黛特。刺客仅仅是完成了奈克斯家的任务，我们没有理由惩罚他。”



莎妃一言不发。她知道家族不可能告诉她委托下毒的幕后黑手？因为这就是奈克斯家族的规则。那，她能自己找出下毒者吗？如果她成功了，下一个被杀的就会是她。如果莎妃不遵守家族的规则，她的母亲不会对她手下留情，甚至下手更麻利——恰恰是因为 莎妃是她的女儿。



所以莎妃的选择只剩一个：找到委托人——而不是刺客——然后杀掉他。



***



然后，莎妃回到了林德沃尔姆的墓地街。



黑暗中，她开始朝自己发笑。这太傻了。事件已经结束了。 下毒的刺客也只是完成交给他的任务而已。林德沃尔姆同样已经恢复平静， 现在杀掉委托人到底还有什么用？



她手上紧紧抓着爱用的毒匕首。



离开爱人的痛苦让莎妃撕心裂肺。至少，她现在可以让真凶得到应有的惩罚。



莎妃在巫妖酒馆的天花板上藏身。她通过墙上的一道裂缝向房间内看去。



一名旅人正在房间内。莎妃偷看了酒馆的登记簿，发现他的名字是苍炎·利特贝特。她立刻意识到这是个假名。这个圆滚滚的中年男人和她印象中的苍炎相去甚远。



莎妃做好行动准备，她的尾巴拍击到了天花板上。为了营造墓地街的气氛，天花板上铺着的是腐化的砖瓦。她一用力，瓦就破裂了。



她滑进房间，着陆在地板上，并扭动身躯前进。她落地的时候，通过把自己的身体蜷曲成弹簧状，最大限度地减轻了冲击。房间里的男人一看见他，就尖叫起来。



“苍炎·利特贝特——不，那不是你的真名。你好吗，‘前‘公爵奥彻罗先生？”（译注：此人是苍炎的前上司，动画中的哈比蛋买卖的幕后黑手也是他）



“呃。”



那男人恐惧的蜷缩起来。他的腿已经吓没了力气。莎妃其实并不熟悉刺客技巧，但制服住男人也是易如反掌。



整个巫妖酒馆的氛围是荒凉而死寂的。这是有意而为之。这样做能吸引游客——当然，还有用着假身份的罪犯。这座酒馆允许任何人以任何名义入住，条件只有一个：不伤害其他的旅客。虽然对于住在城里的人来说，这样并不合适，但自从上一任墓地街管理人上任以来，酒馆就是这样运作的。



不过，墓地街的几乎所有住户都是不死族。而且从这里进林德沃尔姆市区需要过一道关卡，也许这就是管理人觉得小小一本登记簿就可以的原因。



莎妃暗暗腹诽着莫莉的渎职行为。



“一切我都知道了。” 她对奥彻罗说。“你曾经是东方领地的高官，但斯卡蒂指控你非法贩售哈比蛋，你因此而被免职，还被逮捕……但你还是有个目标，不是吗？你对苍炎和斯卡蒂怀着怨恨——不对，不如说你对整个林德沃尔姆怀着怨恨。所以你委托奈克斯家下了毒。”



奥彻罗大哭起来。虽然他曾经身居高位，但他从来没保有过任何的自尊。



“如果你表现好点，我就不杀你。”莎妃简直不敢相信这话出自自己的嘴里。“等等，我在说什么？我应该取走你的性命的。”



奥彻罗在酒馆里开始慌不择路的奔跑，试图从莎妃那里逃脱。莎妃从容地跟着他。



根本没必要着急。莎妃的双眼能感知到热量，所以她能随时捕捉到奥彻罗的位置，甚至隔着墙都没问题。再加上墓地街的其他人几乎都是不死族，没有体温，就更容易追踪了。



“嗯？” 莎妃歪了歪头。



她追踪的一个热量源突然模糊了。似乎是两个不同的热量源重叠导致的。有其他人来了酒馆的这一层。



“不可能。”



莎妃停下来。她在犹豫是否应该继续追踪奥彻罗。但她还没来得及决定——



“嘿！”那声音已经被莎妃刻入灵魂。“终于找到你了！多亏了莫莉。”



她隔着墙感知到的热源出现在眼前。



他体温很高，在重重地喘息——无疑是刚刚跑过来的。 莎妃的耳朵没有听错，那确实是她所爱之人的声音。



“格伦……医生。”



站在莎妃面前，格伦露出了微笑。