不管发生了什么，格伦都不可能关掉诊所——即使现在莎妃已经不在身边。



林德沃尔姆居民们的病痛可不会因为他的心碎而减少一分。



“医生，我看了议会的公告板。” 格伦的常客——一位年老的女性树妖说着。树精们是植物属的魔物，以强壮的枝干着称。他们年龄越大，树干和树叶就会伸展，占据很大的空间。年轻时这不算什么，但上了年纪，树精们对蛀虫和苔藓就没那么好的免疫力了。所以为了预防这些病，树精需要定期修剪枝干。对他们来说，这和人类理发差不多。格伦拿着一只整枝剪帮她修着。



“水路街情况肯定挺糟糕的，”她补充道。



仅仅是提到水路街，就吓了格伦一条。“哦！呃——还好吧。毒物并不强，受害的病人们也都恢复的不错。斯卡蒂这么迅速的采取行动是件幸事。”



“哦！龙斗女大人总是运筹帷幄，但医生你也挺努力的，不是吗？”



“没，我只是做了本职工作而已。”



格伦已经把莎妃所说的一切告诉库托莉芙和斯卡蒂了：莎妃的家族、那毒物是奈克斯家调配的事实……他事无巨细，不遗漏一点细节。他知道，就算他不告诉她们，她们也一定会自己调查出的。



如果总要和她们坦白，那还不如尽早。这些信息无疑能让议会快速反应，也能间接保护林德沃尔姆居民的身体健康。



格伦把他医生的职责放在第一位，他也相信这是莎妃想要他做的。



“总之，放毒的到底是谁？” 树妖问。“好像是非常厌恶林德沃尔姆的人干的好事。”



“我也不知道。” 格伦没说实话。



由于格伦非常及时地把莎妃离开的消息告诉斯卡蒂，她才得以把消息控制住。林德沃尔姆议会的公告板上最新的通知这样写道：



本次投毒事件有很大的可能性与专业的刺客组织有关，但这种说法还未完全证实。中心医院和利特贝特诊所正尽全力减小毒物带来的伤害。斯卡蒂从即日起，亲自带领巡逻队搜查凶手。



“他们说斯卡蒂的保镖苦无也在城里巡逻。” 树妖说, “我们被告知说一看到可疑的事物就大喊，叫他们过来。毒确实挺可怕的，但苦无应该不会受它的影响，所以应该不会有事的。”



“对，没错。” 除苦无之外，竞技场的其他战士也会加入巡逻。每个人都绷紧精神，准备随时报告可疑的人、事。



但格伦知道个中真相。



奈克斯家的刺客大概不会再回来了。他们的目的至今不明，但他们已经成功潜入林德沃尔姆投毒，且未造成任何人死亡。他们的确专精于隐藏自己和刺客之道。格伦觉得没有人能追踪到他们。



“幕后黑手是东方贵族这事是真的吗？难道真是他们雇的刺客？”



“这说法我也听说了，但我对它真的没什么想法。” 格伦的回应闪烁其词。



毒物来自莎妃本家这个事实还没有传开。但另一个谣言 已经闹得满城风雨：即幕后黑手是东方领地的人类。这个说法并不是在议会的公告板上写明的，而是来自一家私人的报纸——它以刊载谣言而知名。报纸上的文章将矛头指向东方领地的一位贵族，此人强烈地憎恨魔物。文章甚至指名道姓说此人是最近才得权的苍炎。他刚刚在斯卡蒂的帮助下把他的前上司拉下马。（注：第五卷事）



格伦认为有关东方人的谣言是出自罗娜看到可疑人物那件事，当时那人穿着东方式样的衣服。但他没料到这谣言最终会引向他的亲哥哥。



“我听说苍炎人品不好。”树妖说。



“可能吧……”



格伦和苍炎的姓相同，但林德沃尔姆没人知道他们真的有血缘关系，因为“利特贝特”这个姓在人类领地非常常见。除此之外，他们看起来也不是一个世界的人：格伦仅仅是个驻城医生，而苍炎在东方有权有势。同样的姓氏还不足以作为证据。但，如果调查了最近来到林德沃尔姆的苏，就会立刻明白苍炎和格伦的关系——但目前还没人有闲心去调查。



“别担心。” 格伦说。“斯卡蒂一定会摆平的。”



“确实如此，龙斗女大人一定会保证我们的安全。” 即使在这么一个轻松聊天的场合，还是很容易看出斯卡蒂是多么被人们敬重。



“好了，修剪结束了。希望我的诊察能让您感觉好点。” 格伦把整枝剪放下，拿起了剪下的纸条。



树妖慢慢地伸了个懒腰。树妖们年轻的时候非常敏捷，但年纪大了，枝条就会变硬，动作也会迟缓下来。据说他们最终会扎下根，不再移动、说话。这样他们就变成了和真正的树差不多的物种。有些树妖年老之后，就会自己寻找扎根的地方。真是一个奇怪的种族。



“嗯嗯嗯……你修过之后感觉好多了。”



“您能满意就好。”



“虽然药剂师不在了，但医生你一个人不是也做的挺好的吗！”



格伦只能点点头来回答她。没有几个人能知道他心中真实的想法。



他目送树妖走向诊所大门，做好为下一个病人诊察的准备。



我一个人一点也不好….



格伦不由得想到毒物和奈克斯家的关联，还有把矛头指向哥哥苍炎的谣言。这两者对诊所来说都毫无益处。



格伦希望真相尽快大白于天下，但如果真相真的为人所知，莎妃的嫌疑就再难洗清了。他想让大家明白，莎妃和奈克斯家现在已经毫无瓜葛了，可根本不知道怎么采取行动。



撇开她在信中写的那些话，格伦思考着莎妃有没有可能再回到诊所，但他很快就把这充满希望的想法从脑子里排除出去了。



谢天谢地的是，格伦的诊所还有些帮手。首先，是精灵们。尽管对莎妃的离去感到不开心，它们还是帮助了格伦。精灵们处理琐事比他自己在行多了。阿拉涅也经常来。除了辅助格伦做手术之外，她还不时来做些家务事。格伦总是把病人看的比自己还重，没时间料理自己，因此他对阿拉涅的帮忙很感激。



缇萨莉亚倒是不太常来，但她经常让凯伊和罗娜过来。他们虽然不能在诊察上帮上忙，但也能做点家务事。她们也以另一种方式帮着诊所的忙——譬如倾听病人的诉苦，让病人感觉好些。



格伦大声地叹了口气。在周围这些热心肠的人帮助下，他总算是又结束了一天的诊察。莎妃在信中说格伦自己一个人也能做得很好，但根本不是那样。格伦一个人根本不可能撑得下去。如果不是那些帮助，他恐怕早就不得不关门大吉了。



莎妃——



格伦现在真真切切地感受到莎妃对他有多么重要。



“莎妃——我做不到……一个人真的太难了。”



他没让任何人听见他的真心话。他把自己所有的脆弱都憋在心里，然后在四下无人时向房间的墙独自倾诉。阿拉涅下午刚刚来帮忙，这回她已经回家了。她把自己的纺织工作暂时放下，腾出时间才来的诊所。



“结婚……”



那两张莎妃留下的登记表仍然留在格伦的办公室里。他仅仅需要把自己的名字填上去，把表格交给议会，就算是和缇萨莉亚和阿拉涅的其中一人结婚了。但，他自始至终都只想象过和一名女性共度人生……然而她已经离开了。



他应该保持单身，凭自己一人维持诊所吗？还是应该和她们中一人结婚，让她们帮忙维持呢？



“啊……烦死了。这样想不出个结果来。”



事情实在太多了。



就好像他周围的人与事一夜之间都变了，而且变化根本不是他期望的。格伦面对着这个事实，只能苦恼地抓着头。他甚至都失去了工作的动力。除了诊察之外，现在他还得自己配药、做文书工作——这些以前都是莎妃的任务。



因此格伦决定，只写完成工作必需的最少的文书，然后就早早上床睡觉。他走向诊所大门，挂上了“关闭”的标志。



突然之间，格伦有了想喝酒的念头，这样就能把所有不愉快的事情忘掉……尽管他平常滴酒不沾。他强压下喝酒的想法，反复告诉自己这是不对的。



“哥哥！哥哥！”



格伦抬起头，正好看见有人从街道跑过来。是一名穿着巡逻队制服的鬼族女孩——是他的妹妹苏。 苏担心莎妃的离开让格伦陷入消沉，因此时不时地来诊所看他。她不能学阿拉涅那样帮忙，只能带点简单的食物，和格伦说说话，希望让他振作起来。



“哥哥！不好了！”她到哪似乎都是一股旋风，带有强大的破坏力。格伦叹了口气，转身看着跑向他的苏。



“怎么了？” 难道还存在比莎妃离开还不好的事情？



“事情是这样的……不对，不能在外边说！呃……要不进去说吧！”



“苏？”



格伦还没来得及问，她就跑进了诊所。格伦紧跟着她进了房间，她麻利地把门关上，锁住。



“怎么了？”



“嘘！哥哥！看了报纸吗？”



“还没，但……”



“我这有一份，快点读！”



“怎么了？”



格伦打开报纸，就被印刷科技的进步所震撼了。字体的质量上升了不少，整张报纸的文章用大陆的通用语写就，印的十分清晰。



然后他就看见那则新闻了。



人类领地议会中的强力政治人物苍炎·利特贝特将访问林德沃尔姆。他已离开人类领地前往本市，并将接受本刊独家专访。



有消息源称近日的投毒事件与人类有关。谣言称苍炎是此事幕后黑手，但本市议长斯卡蒂表示：“我无可奉告。”



本报将持续跟进事件进展。



“什么鬼玩意？”



“很恐怖不是吗！”



私人刊物的说法一向不负责任。这报道写的好像苍炎就是幕后黑手。



“苍炎哥哥被当罪犯了！糟透了！”



“冷静一下。哥哥真的要来林德沃尔姆吗？”



“他在信里面只字未提！” 苏非常慌张。“哥哥，现在怎么办？”



她总是直呼苍炎的名字，却称呼格伦为“哥哥”。可能是她觉得格伦和她年龄相近，更加亲近。



“他肯定不是专程来看你的，”她继续道。“确实，苍炎哥哥根本不可能做这种事。如果是那样的话，他会把我叫回去，而不是自己过来！”



苏的话很尖锐，但却是正确的。苍炎知道，世界是在金钱和权力上运转的。他真正老奸巨猾之处在于，能在不得罪任何人的情况下让事情办成。他同样清楚，人们的脑袋里有偏见的时候，不论他们多么理智，改变想法都是很难的。



“林德沃尔姆的居民应该都没听过东方议会里有”苍炎“这么一号人物！怎么突然他就家喻户晓了？！”



“我怎么知道？！” 格伦把报纸丢下。



事情已经太复杂了，他有些不知所措。难道毒不是拉米亚刺客投下的吗？ 如果刺客真是 苍炎雇的，那究竟是为什么呢？



“我怎么可能知道发生了什么？！”格伦大声说。“莎妃就这么走了，城里的大家都在随心所欲的传谣！我到底该怎么做？！”



“哥哥——”



格伦苦恼着，提高了声音。但对着苏大喊大叫也是无济于事。“我很抱歉。请你忘了刚才我的话吧。”



“哥哥，莎妃姐，她……”



“没事的。我不知道苍炎在想什么，不过他过来肯定是为了生意的事情。希望斯卡蒂能搞定。”格伦听说斯卡蒂和苍炎在东方曾会谈过。



但如果人们的怀疑蔓延到了诊所，或者苏身上的话，事情就不妙了。格伦需要假装他和苏与苍炎没有关系。苍炎自己能把事情摆平的。



“我很抱歉。我有点累了。可能需要上床休息了。”



“哥哥，姐她一定会回来的！相信她吧。”



“好。” 格伦知道苏这样说是想给他打气。但莎妃写的很清楚：她不打算回来了。她可不是轻易改变做下的决定的那种人。格伦真心希望莎妃走之前能和她再谈一次话……



但尽管这么说，格伦也没有什么要对她讲的了。



“呃……”



有一声巨大的金属音响起。格伦抬头一看，苏刚刚锁上的门半开着。通过门缝，他看见一名蓝头发的女性。



来者是斯卡蒂·德拉肯菲鲁特。



“有时间吗？”她问。



“龙斗女大人？！” 苏大叫道。



斯卡蒂长着一副幼女的样子，但实际上力气大得惊人。她手里握着的是苏刚刚锁上的门锁。那声金属音大概是锁被破坏时发出的。



“我很急。嘿咻。”



“这不好玩……” 格伦说，“请您至少正常地敲门！”



斯卡蒂吐了吐舌头，但她的表情没有变。



“发生什么了？”格伦问。



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“我还想问你呢。我之前没得到苍炎要来的消息。”



“呃……可我们也不知情啊。”



格伦又叹了口气。



“现在城里到处传着对他不利的谣言，他故意挑这个时机来估计是不可能的。”斯卡蒂补充道。



“挺糟糕的，不是吗？”



“恰恰相反，是很好的时机。”斯卡蒂漠不关心地说。



“很好？您的意思是？”



“观光也好，探亲也好，苍炎以前一次都没来过林德沃尔姆……但他偏偏选择了现在。接下来，他理所当然的应该背上投毒的黑锅——不对，他必须背上。这时机太完美了。”



“这不会有点过分吗？”



“你们难道不想要你们的哥哥声名扫地？”



格伦陷入了沉思。过往的种种掠过他的脑海。他想起入学魔物学院时，是苍炎处心积虑地破坏了格伦和父母之间的关系。他向来把格伦当做一个对手，一个阻碍。



“我无所谓。”



“你呢，苏？”



“他很久以前诬陷我打碎了家里的花瓶！我明明是冤枉的，但他还是……总而言之，我恨苍炎哥哥！”



“那就没有异议了。”



斯卡蒂决定顺水推舟，让苍炎成为恶人。格伦回想了他这位亲生哥哥给他带来了多少麻烦……对比之下，他觉得这诬陷算不上什么。



“苍炎肯定预料到了会发生这种事！虽然他一直无视我们做的挣扎。” 苏补充道。



“确实如此。”格伦说。



“是这样吗。”斯卡蒂说。“总之，既然家人都同意了，我们就继续吧。”



“明-明白了。”



撇开刚刚计划的一切不谈，格伦还是很高兴能有和苍炎再次交谈的机会。对于被指认为凶手这件事，他绝对不会轻易承认。苍炎肯定知道林德沃尔姆诸多事端的一些内幕。如果一点信息都没有，他不可能选择这个时间过来。



“格伦医生？”



“有什么事吗？”



“我知道莎妃的离开对你的打击多大，但不管怎么说，你都不该在妹妹身上发泄情绪的。明白吗？”



“我-刚刚真的很丢脸。”格伦说。斯卡蒂是对的。刚刚他伤害了苏。



“我没事！”苏说。



“我知道失去亲近的人是什么感觉，毕竟我活了很久了。”



“龙斗女大人，您是怎么克服的？”苏问。



“呃……那时候我就随意使唤苦无。”



“那不就单纯是迁怒于她吗？”



格伦听着苏与斯卡蒂的话，想起了一些事。他和苍炎不久之前才通信过，但实际上两人已经很久没见过面了。他很想和苍炎真正坐下来谈谈，不过情势不允许这样做。



“斯卡蒂，哥哥就托你照顾了。”他说。



“我觉得你们才是让他开口的关键。苍炎后天就会抵达，请你们做好准备。”



“哈？后天？”这比格伦想的快多了。



斯卡蒂可能动用了议会的情报网才得到了这消息。私人小报的报道会给人以议会毫无作用的印象，但斯卡蒂可不会真的无动于衷：她是一名有远见的政治家。



“格伦医生，我当时和你说过，会有现在这么一天。”



“嗯嗯？”



“你当时让我试着活下去。”



“对。”格伦想了起来。他当时用一席话说服了斯卡蒂接受治疗。



“你真的明白当时那些话意味着什么吗？我已经厌倦了活着。然后，你的话给了我活下去的动力。一切都是多亏了你，格伦医生。”



格伦一句话都说不出。



“但你不能对我夸下那种海口，然后自己又不去遵守。当时你问我要不要活下去，然后给我做了手术，保全了我的生命。现在仅仅是因为失去了莎妃，你就要失去你短短人生中的所有希望吗？“



格伦完全无话可说。他甚至没办法想象斯卡蒂的一生中还会发生什么。前方等着她的无疑是没有尽头的悲伤、痛苦和无聊。难道他不应该践行自己的话语，活成自己希望她活成的样子吗？



“不管发生何事，你都得活下去，向前看。这就是拯救我的你身上背负的使命。”



“你是对的。”



“这样，你那短短的人生才有可能过的充实快乐……你说对吗，大哥哥？”



说完这些，斯卡蒂咯咯笑着，从她破坏了门锁的那扇门离开了。不管多少次，被斯卡蒂叫做“大哥哥”都让格伦无法习惯。毕竟斯卡蒂不知道比他大了多少。



“大-大哥哥？！” 苏大叫道。“格伦哥哥，龙斗女大人什么时候也成了你妹妹？！”



“没-没有。不是你想的那样。”



“啊啊！我才不要！我才是你惟一的妹妹！”



苏还在大喊大叫，但斯卡蒂已经走得没影了。和往常一样，她突然出现，然后把一切搅得一团糟。这位议会议长还真像一道旋风。



但她说的都是正确的。



“苏，我们得和哥哥再会了。我和他完全处不来，但——”



“呃……我也是。”



利特贝特兄妹的脸上不约而同的挂上了闷闷不乐的表情。



***



“真的很久没见了，格伦。林德沃尔姆的招待还真是丰盛啊。你也来尝尝这些龙团子如何？”



这些就是苍炎的开场白。他从东方一路来到林德沃尔姆，那傲慢的态度一如往日。



“你们对我连一句谢谢都不说吗？”苍炎又说道，“哦，还有，如果你对父母有话要说，就自己寄信。别指望我帮你送，我来这就是想尝尝特色菜和好酒的。”



“你——” 格伦无话可说。他心里知道，对这个男人说什么都是浪费口舌。



苍炎·利特贝特穿着传统东方服装，上面绣着浅蓝色的装饰线条。这蓝色象征着他的官位。格伦不知道他会不会继续加官进爵。苍炎的脸很像格伦，但又完全不同：他的长头发在脸两侧垂下，看起来很时尚。它们的不同之处不在面部特征，而在表情。苍炎常常挂着自信和无畏的神情。如果从格伦身上去掉谦虚，换上对钱和权力的渴望，那就得到了苍炎。



“嗯…这客厅挺小的不是吗？为什么你们挑了这一间？” 苍炎问。



“还不是因为关于你的谣言！”



仅仅是把苍炎弄到这里来就花了他们很大一番力气。林德沃尔姆的人类和魔物们都觉得是他指使了投毒案件。他们还没过分到对他扔石头这种地步，不过他到达的时候仍然激起了一些波浪……还有小报记者一直跟着他，试图采访他。所有旅馆和商店老板一看见他，就把店门紧闭，所以格伦听说苍炎连找到下榻的地方都很困难。据说，他最后在一家给议会成员提供住宿的旅馆住下了。



“只有在这才能避人耳目，我和苏都不想被看见和你在会面。



“哦，原来如此。你开了诊所，而苏在巡逻队，是吗？名声对你们太重要了。”苍炎轻笑着说道。



既然他一开始就知道了，他根本就没必要问的。苍炎的这种态度从儿时开始，就一直没有变过。格伦对他烦透了。



“抱歉房间这么小。” 一个声音说。两名娇小的身影解禁了——是斯卡蒂和苏。苍炎站了起来，有些慌张。罕见的，他脸上带有淡淡的震惊。



“这-这——龙斗女小姐，呃——我真心觉得这房间风格古朴，令人愉悦。”



“你的客套话我就接受了，但你可能得再练练怎么说。”斯卡蒂回答道。“装的这么明显，会让人不舒服的。”