「电视上常有以前被霸凌的艺人说：『我要让那些人看到我现在过得很幸福。』我真不明白他们这么说的用意。因为受霸凌而变坚强，所以反过来感谢那些人？真是莫名其妙，根本是在说谎。一般来说，真正幸福的人，应该不会想给别人好看吧，这样不是拿幸福当武器来攻击别人吗？结果还是一样可悲，到哪都死性不改嘛。再说，想要给别人好看的幸福，不能算真正的幸福吧？受霸凌的人也只能这么想了。他们的思考模式已经跟没受过霸凌的人不一样了！思想受到污染了！结果自己反而成为了通往幸福的阻碍啊！」



下地用妙龄少女特有的活泼口吻讲话。让人搞不懂那番话到底哪里有趣。她似乎打一开始就不想获得别人的认同，讲话毫无修饰，赤裸裸的内容听起来很刺耳。她不接受也不拒绝，完全不去碰触，天真地相信这世上有纯粹的幸福，连一点模糊空间都不行，精神上的洁癖。



贵子想收回她对下地的认同。她的想法有点太极端了。



「……是啊，说得也对……的确是呢。」



不知为何水谷却看似深受感动，频频点头。



「哦？你是指什么？」



「我觉得……那也许是自己想死的原因之一呢。」「咦，哪个？」



「就是自己是阻碍啊。化成这么简单的一句话，感觉清爽多了。」



水谷讲话口齿不清，像嘴里塞了东西，听起来一点也不清爽。



「我念国中时以为上高中一定会更好，等到上了高中，又以为去专门学校一定会更好，把一切都寄托于未来，却从没想过现在跟未来是相连的。我相信现在诸事不顺的我只是一时的，未来的我才是真的，到了某一天就能重新开始，到了某一刻就会变得跟现在判若两人，得到辉煌的成就，从此过着幸福的生活。」



水谷脸上浮现略带腼腆的笑容。



「然而，我还是渐渐体认到，不管到哪里，『我』都会如影随形，就跟下地说的一样，是我阻碍自己迎向光辉的未来，所以我才会不想活那么久，想死掉……虽然对未来的希望要我别死，但我还是……可能是我已经看破了……也可能是我怕自己不能再拿未来当逃避的借口……」



「两位还真是温柔呢。」



水谷拖泥带水的言词，让不知火露出微笑。



「我倒觉得妨碍我的不是自己，而是别人呢。」



不知火盯着贵子看，眼神却有点涣散。



「我是在我女儿死后自杀的。我女儿年纪还很小，趁我没留意，跑到了平交道上……」



这种意外偶尔会在新闻上看到。



「从此我跟丈夫之间就产生摩擦。『你这个做母亲的在干嘛？』『你怎么不好好看着女儿？』『女儿等于是你杀的。』他总是对我说这些话，就跟其他社会大众一样，只要孩子发生什么事，一切的一切都错在父母，尤其是母亲……可是我丈夫身为父亲，他又做了什么？为什么都没人指责他呢？」



不知火用僵硬的笑容说话。那种不自然的感觉让人背脊发凉。



「医生，您以前说过自杀是孤独病，对吧？」



「嗯，未婚、离婚、亲友亡故的人，自杀机率比有家庭的人高出三倍。」



「我觉得这一点很奇怪。我是因为有家庭，才会感到孤独。一开始就没有伙伴，比后来才被当成同伴的人背叛要好多了。」



原来如此，难怪不知火觉得在地狱接受火焚很幸福。这是因为能跟所爱的家人在一起吧。反正不管是心爱的孩子，还是体贴的丈夫，早在生前就已成为幻影了。



「我身旁有很多好人，大家都由衷地想鼓励我……只是好人这种生物，似乎神经都很大条呢。」不知火嘻嘻轻笑两声，模样天真无邪。「他们说：『不要一直沮丧下去，你才三十几岁，还很年轻，应该还能再生一个吧。』我想他们面对受父母虐待长大的人时，一定会说『你的父母还是很爱你的』；在面对性犯罪的受害者时，也一定会说『记得过去也无济于事，赶快忘了吧』。这世界上有很多善良的人会给出这种充满建设性的意见，还真是可靠到让人想死呢。」



不知火的态度异常温和，感觉更可怕。



「并不是每个人都──」



「你又知道什么了？」不知火笑着打断贵子的话。「别看我这样，我也曾努力要振作起来呢。不管人家说什么，我都是面带笑容、听过就算。但是当我这么做以后，那些充满道德良知的人，竟然狠狠指责我说：『孩子才刚死，你怎么还笑得出来？』其实这才是他们想要的吧，既然我失去孩子，就要表现得像受害者，如果不这样，当然会受到批评，因为我跟大家心中理想的受害者不一样。哎呀呀～这是怎么回事呀？只要有别人在，我就束手无策，没有退路可逃──」



不知火的声音突然低八度，就像是要替精心准备的恐怖故事做结尾。



「──最后只剩死路一条。」



「对自杀抱有梦想的人，都认定眼前的困境会一直持续下去。不过会这么想也是难免的。」



三濑川笑得很轻浮。



「世界只会迫害自己。这困境并非一时，而是永远，且无法改变──你们是这么想的。没办法抱着希望，没办法乐观看待，不只是未来，一切都陷入黑暗，视野变得极其狭窄。」三濑川用手遮住眼睛和眼镜，停了半晌再打开，像是在跟婴儿玩遮脸游戏。「在黑暗的隧道中，远方出现一丝光明。那微弱的光芒是唯一出口，是得到救赎的方法，是你对现状感到无能为力时，唯一能自由行使的决定权……也就是自杀。」



三濑川温柔地眯起眼睛，握住拳头，像拿着无形的小刀，咚的一声刺了左胸。



「那道光是万能的，不管现状如何，都能完全颠覆，只需要一眨眼的工夫。损伤的脊椎不能复原，遭辗毙的孩子不能复活，那自杀呢？没错，自杀就能解决。这是不用花时间、精力和金钱，有效又万全的解决方式……没错吧？」



「没错没错！」



「我真的只剩下这个方法了。」



三濑川对自杀者这么说道。他是个识大体的医生，好沟通的狱卒。在他们的眼中，这就是三濑川的定位。不过三濑川身为咨商心理师，当然会这么说。比起社会上的一般论，咨商心理师更重视委托人的感觉。即使委托人是扒手，也不会从法律的角度来怒斥委托人。这是贵子在这两星期间，跟三濑川一起进行心理咨商时学到的事。



……可是，自杀者并不是委托人，不是吗？



算了，这种时候就先别管这个了。



「这不是很奇怪吗！应该找得到其他不用死的方法吧……」



贵子先是大喊出来，到最后却虎头蛇尾，越来越小声。自杀者们用冷淡的眼神看她，很显然就是想赶她出去。贵子寡不敌众，孤立无援，甚至开始觉得自己才有问题。



「怎么觉得她从刚才开始就一直怪怪的，真让人不爽！我说医生呀，这个新来的医生真的很优秀吗？」



「当然优秀啰，就连现在也一样优秀呢。」



三濑川笑咪咪地把手放上贵子的肩膀，像是要袒护她。



「哪里优秀啊？好可疑喔，她是不是都学了些错误的理论啊？」



「是啊。再说我们是真的别无选择。竟然说自杀是最大的逃避，那些家伙根本不懂，只会无谓地说一些热血又正面的话，像『活着就一定有好事』、『这世上不全是坏事』，头脑乐观成这样也真烦人，好想叫他们都去死一死。为什么那些乐观的家伙都没察觉到我们快被现实给杀了？真希望他们的心能更纤细一点，不要随便散播光明与希望，把我们逼到走投无路。对我们来说，活着比死痛苦得多了。」



水谷似乎自诩为众人的代表，又加了一句「大家都是这么想的」。



「……听到你这么说，让我松了口气。自杀的人如果认为死了比较好，我也比较轻松。」



三濑川伸伸懒腰，露出如释重负、无比放心的笑容。



「这样一来，假使在你们这些罪人之中，有不是『自杀』，而是『曾把别人逼到自杀』的人混进来，也没有问题了。反正你们的死是正确的，对吧？这是你们自己说的哟，你们不是把贵子小姐的话全都否定了吗？」



「……咦？」



那些自杀者不约而同地露出失魂落魄的表情。三濑川若无其事地笑着继续说：



「假使把你们带来这里的狱卒发生失误，把只是意外死亡的罪人也带来了，而且这个罪人过去曾经将别人逼上绝路，可是突然换掉成员又很不自然，所以这个罪人从两年前就一直参加这场咨商。即使这样，也没什么大不了的吧？」



没有人回应。不，他们是连话都说不出来。



「假使这个罪人生前一直为此后悔，受到良心的苛责，直到来了这里，遇到你们后，才发现自己的所作所为没什么大不了的，心灵重获安宁。即使这样，你们也会原谅这个人吧？」



「等、等一下，医生，你这玩笑也开太大了吧，这到底是怎么回事……」



下地脸色苍白，用力捏紧水手服的蝴蝶结，想借此安抚自己。



「……什么？难道你们不会原谅吗……算了，反正这些都是假设罢了，想也知道怎么会有这种事嘛。」



就算三濑川这么说也于事无补，自杀者们已经完全失去冷静。



「不要再打马虎眼了！没想到我们之中竟然有骗子！到底是谁！」



「咦？咦？等、等等，真的有冒牌的……或者该说装病的……加害者混在我们之中吗？」



「到底是谁！竟敢愚弄我！快给我出来承认！」



风见经理猛然起身，走到圆的中央，把头朝四周罪人东甩西甩，甩到哪就瞪到哪。



「……风见经理，你突然发火感觉很可疑呢，就好像放屁的人都会第一个说：『不觉得这里好臭吗？』」



「水谷小弟，你这是在怀疑我吗！」



「经你这么一说，还真的很可疑呢！」下地说。「经理每次发言都很高姿态，散发出一种优越感！自杀的理由也很薄弱，完全没有说服力！」



「水谷小弟才是吧！他自杀的理由有跟没有一样！」



「等一下，那是什么意思？你也说得太过分了吧，风见经理！你是在怀疑我吗？」



「是你先怀疑我的吧！」



看到自杀者们争执不休，贵子不禁稍微起身，看向三濑川并问道：「不制止他们一下吗？」三濑川调整姿势，在地面上重新坐好，露出微笑。



「真要说的话，最没说服力应该是不知火小姐吧。明明是自杀，外观还保持得这么好。」



「怎、怎么这么说，一氧化碳中毒本来就是这个样子啊，医生不是也解释过吗？」



「这个设定只是你们私底下说好的吧？」



「真要说的话，下地妹妹不也一样，只是把霸凌对象的遭遇跟自己的互换，没有伤口的身体也是透过这里的功能，伪装成撞烂的尸体。如果真的是受到霸凌的人，应该比其他人更了解别人的痛苦才对，怎么会像她那样总是一副瞧不起人的样子呢？」



「啥？你在胡说什么！谁听得懂啊！」



「再……再说，空井先生也很可疑啊。大家都陷入混乱了，却只有他一个人保持冷静。」



全部的人都看向空井。空井一语不发。



「空……空井先生，难、难不成真的是你吗？」



「嗯，好吧，这样就好。」



「啥？你这话什么意思？这样就好……是代表你承认了吗？」



「我……无所谓，谁是犯人，都没关系。」



「你说什么！」



「是啊，你难道不会不甘心吗！那个人骗了我们整整两年耶！说什么看到自杀者内心就得到安宁！竟敢擅自拿我们当治疗的工具，谁能咽得下这口气啊！」



「……因为我……本来……就被你们……瞧不起呀。」空井的语气听起来一点都不悲壮。「你们应该……都觉得……自己胜过我。即使都是自杀，我却是因为……身体不能动……被迫选择死亡。可是你们是自己选择死亡的。我知道……你们都这么想，不过，想到这么没用的我……也能派上用场，还是很高兴，所以……这样就好。」



不能动的手脚，干燥龟裂的皮肤。彷佛重要事物都蒸发殆尽般。



「对我来说，犯人不管是一个，还是你们四个……全都一样。」



不需夸张的手势动作，也不需美丽的词藻、正确的文法、过度的修饰，只要心还能运作，就能把讯息传达出去。听了空井的话后，下地、水谷跟不知火似乎都有所感触，陷入沉默。



「不要趁机排除自己的嫌疑！」



然而，风见还是拉高嗓门，骂得口沫横飞。



「还有那个『全都一样』是什么意思！真没礼貌！我才不一样！绝对不一样！好，我就证明给你们看！」



一道楼梯以极快的速度，从风见的脚前开始成形，由看似钢琴白键的简单长方形组成，悬浮在半空中，一阶又一阶地不停往上延伸。楼梯顶端有一块正方形的平台，还有一条从天空垂下，尾端绑成环状的绳子。



这就是爱面子的人会做出的死刑台吧。



「我是自杀的！」



风见厉声宣告，踩上楼梯的第一阶。



「你想做什么！」



贵子大叫出来。她的声音如此悲痛，连她自己都很惊讶。就在这时，楼梯的每一阶开始不断喷出浓稠透明的液体。



「这……这是什么！」



那液体是油。贵子临时想到要让楼梯滑到无法上去，就把这念头化为实际行动。其实要弄滑楼梯还有很多方法。她可能是因为早上手沾到油打翻味噌汤碗，才会下意识想到要用油。



「你在搞什么啊！」



「我不想看到你上吊的样子！」



贵子几乎是凭着本能呐喊出来。她不是为风见着想，也不是因为害怕，都不是。



「你这个狱卒到底在讲什么！给我差不多一点──」



风见话讲到一半，阶梯就迅速腐蚀变黑，破碎崩落。风见表情变得狰狞，看起来非常丑恶。



「你到底想干嘛！」



「咦，呃，这不是我做的……」贵子说。



「对啊，你也冷静一下嘛，风见经理。」水谷轻拍风见的肩膀。



「什么……难道是你做的吗，水谷小弟！为什么要妨碍我！为什么……为什么你能这么冷静！」



「呃，该怎么说呢，看到风见经理你这么激动，我的情绪反而冷却了。」



「嗯，冷静想一想，会有这种事也在所难免，毕竟这里是地狱嘛。」



「什么……」风见不禁张口结舌，不知火见状就插嘴说道：



「空井先生说得没错，谁是犯人都一样。在我们之中……没人敢肯定地说『这个人一定不是』，毕竟我们打一开始就谁也不相信谁。」



空井以缓缓眨眼代替点头。



「是啊，仔细想想，这种事的确有可能发生呢，在意也没用！」



「毕竟这里是地狱呢。」



「残忍不讲理在地狱可是理所当然的事，现在就算多了个外人也没差。」



「你们的意思是不揪出犯人也无所谓吗！」



「刚才不是说过了吗？犯人是谁都没关系。即使犯人现在出面承认，我也不在乎是谁，反正我都能接受。经理或许认为这完全不同，不过在我看来是一样的。」



「你、你竟敢自作主张……」



风见一时难以释怀，嘀嘀咕咕地想要反驳，不过……



「……就因为这里是地狱吗？或许是吧，可是……那个……」



即使像风见这么自以为是的人，一旦发现没人跟他站在同一国，还是会感到无助害怕。不管怎样，他也没力气去证明什么了。



「请问，这场团体咨商到底是为了什么？」



白色的墙，无数的椅子，大约二十坪的空间。贵子站在这个跟平时一样的心理咨商室玉匣里，对三濑川质问。



在那场骚动后不久，团体咨商的时间就结束了。从咨商开始已经过了九十分钟。自杀的罪人跟来时一样，由鬼狱卒带回，闪电也去下个工作地点了。至于玉匣的幻术，当然也解开了。



「……自杀其实是杀生之罪喔。」



三濑川站在贵子正对面。他没坐上「医生」的椅子，而是从椅子后方环抱皮革椅背，整个人瘫靠上去，并扬起嘴角。



「……什么？」



「就是对自己杀生，并为此受罚。当被害者与加害者是同一人，就有点麻烦。」



「怎么说？」



「他们会心甘情愿地接受狱卒的责罚。」



「……这态度不是很好吗？」



「错了，他们忘了被害者就是自己，对杀生不感到后悔，还觉得死了很好，留在这里很好。自己得不到的都不好，自己得到的都很棒，就像酸葡萄跟甜柠檬一样。这种心理机制让他们不会感到不幸，所以他们不会也不能否定自杀，毕竟他们相信自杀是有价值的。」



说得也是。柠檬不是甜的，倾心所爱的恋人是粪土，并肩作战的朋友是假货，亲切待人的上司是骗子，值得尊敬的双亲是垃圾，疼爱有加的孩子是草芥，全心投入的工作是废物。



所有你珍惜的宝物，其实都一无是处。



假使有人对你这么说，你会接受吗？答案是不。就算这幸福是虚假的，至少很稳定。这样就好，真相只会让人烦恼。与其承认过错，不如窜改事实比较轻松。



「可是，要是对自己的死给予肯定，那就糟了。这样一来即使受到责罚，也不会消减罪行，刑期只好一直延长，无法结束。罪人无法被释放。一直赖着不走。你知道最后会怎样吗？」



「会怎样？」



「罪人的汰换速度会变慢，狱卒的人手也会跟着不足，狱卒只会越来越忙，失去工作的动力与成就感。我替自杀的罪人做心理咨商，就是要避免这种情形。为了防止狱卒陷入忧郁，我们有一系列的预防措施，这也是其中一环。」



贵子听了一阵晕眩。这效率也太差，让人不头晕都难。怎么会有这么粗糙的计画呢？



「……这么做不就像是只从大海舀一匙水吗？」



「如果什么都不做，连从大海舀一匙水都不行喔。」



「这……」三濑川说得对，这总比什么都不做要来得好，可是……「为了这样利用自杀者，还是很过分。」



「可以不要用那种眼神看我吗……对了，有件事我很好奇。」三濑川用脸颊磨蹭椅背。「你应该很讨厌那些罪人，至少肯定没什么好感……即使如此，你还是想为人类说话吗？真是不可思议。」



三濑川的眼睛像小狗般往上瞅着贵子，让贵子有些害怕。那双漆黑眼眸虽然笑笑的，却感受不到任何温度。



三濑川会有「不可思议」这种感想，可见他真的只是为狱卒而利用自杀者。都已经做心理咨商两年──或许两年只是个人感觉──他还是把这些有两年交情的对象视为道具。可是，那些罪人对他仍有一定程度的信赖，毕竟他都装出很有同理心的样子。



贵子也是人类。要是她没去地狱，一直留在这里的话，哪一天三濑川会不会也轻易抛弃她呢？万一她不是咨商心理师的秘密曝光，这样的可能性就更大了。



三濑川曾说过，鬼和人都有同样的烦恼，彼此没有太大差异。然而在这两者之间，依旧存在着无法填平的鸿沟，无法跨越的高墙吧。



贵子有些受到打击，内心跟着产生动摇。对她来说，三濑川是什么样的人明明不重要，却让她感觉遭受背叛。反过来说，这也证明她对三濑川的信赖。



难道她的心已在不知不觉间，暗许给这难以捉摸的男人了吗？



「你怎么了？」



三濑川见贵子皱起眉头，便开口问道。他脸上跟平常一样挂着微笑，老神在在的态度令贵子不禁恼怒，有种想扯下那张脸的冲动。



「……为什么你总是嘻皮笑脸啊？」「什么？」



「这样不会累吗？我知道你想避免被别人攻击，可是让人摸不透你的真心，反而给人不舒服的感觉，就跟戴着面具一样，很像冒牌货。」



「是吗？」三濑川依然保持笑容。「你怎么了？为什么要这么挑衅我？是想看我脸上出现特别的表情吗？」



三濑川促狭一笑，贵子就恼火起来。



「我不是这个意思！」



「有什么不好？你不是喜欢我的外表吗？」



「就算外表再怎么像人类，还是不折不扣的鬼！外表怎样根本无所谓！一点关系也没有！都怪你的内在太抢眼，把我的注意力全吸过去了！」



三濑川一瞬间露出像被打中要害的表情，接着又腼腆地微笑。



「呃，可是，我会那么做，除了防止狱卒陷入忧郁外，还有其他理由喔。」



「还有什么？」



「为了满足我的好奇心。」



本来还以为他会为自己辩护，结果竟然给这种答案，让人更起疑了。



「我想知道众生是基于什么心态才会想自杀。不是透过书本，而是实际的对话。」



「……为什么想知道？」



「这个嘛，也许是我的求知欲旺盛吧。」



三濑川讲得好像事不关己一样，还露出微笑。



「总之，我想让他们为杀生感到后悔。这不单是为了狱卒，也是为了消除他们的罪孽。我要他们明白自己不值得为此而死，才会进行团体咨商──我会说他们之中有人不是同伴，原因也在此。」



「『原因也在此』是什么意思？我不懂这么说意义何在。如果有人不是同伴，就能让他们后悔吗？话说回来，犯人到底是谁？」



「根本没有犯人啊。」



「……咦？」三濑川说得太干脆，贵子一听不禁愣住。



「这里面没有加害者啦，他们五个全都是自杀的没错。」



「啥？原来是你说谎吗？」



「我不会说妄语的，当时我有说只是『假使』喔。」



到底要别人说几次，这男人才会明白这就是说谎啊？



「只要在一起两年的伙伴中出现背叛者，他们就会疑神疑鬼，开始争吵甚至动手。反正在这空间里什么都能办到，要变出刀子也行。到时他们会互相残杀，引来一阵腥风血雨！然后我就揭晓谜底，告诉他们：『你们都是自杀的没错。』那些自杀的人便会绝望地说：『同样是自杀的人，竟然不能彼此了解！我们不想再待在这里了！』本来结果应该会是这样的。看到他们这次因为你这个异议分子变得更团结，我还以为会是个大好机会呢。」



当贵子跟那些自杀者对立时，三濑川不但没慌张，还笑脸迎人，大概就是基于这个原因吧。



「啊，你不用担心，互相残杀后留下的人骨，我不会乱丢到赛河原上的。非法倾倒这种事我不干，我都会好好处理的。」



「谁在跟你担心这个啊？」



他们去找夺衣婆时，三濑川的确提过有人非法倾倒人骨，不过贵子完全没想到这件事。



「他们比我预想的更喜欢这里──也就是地狱。即使多少会受到不合理的待遇，他们也能坦然接受。他们说过这里是地狱，在意也没用。不用像在人道时那样，去思考自己为何遇到那些鸟事，感觉应该很轻松吧……对他们来说，地狱就像桃花源一样呢。」



三濑川把手贴在额头上，夸张地摇头。



「真是的，我到底该怎么做，才能让他们不想待在这里啊？真想去人道取经一下呢。」



三濑川这句话，她无法认同。



「……不是所有人都这么想的。也有很多人想留在人道啊。我会这么说──」贵子在这里深呼一口气。



「是因为人道并没有那么糟糕。」



这话听起来有点心虚，希望这只是她的错觉。



「是吗？在人道，实际自杀过的人数大约三万，可是放弃让自己过得安全健康的人，一定更多吧？这是所谓的事故倾向，也就是下意识地对自我进行破坏。」



「这是什么意思？」



「像酗酒、纵欲、有病不医都是，日常生活中的例子更是不胜枚举，比如空腹时放着不管、睡眠时间不够充足等等。像这样一心求死的众生，不是很多吗？这就等于慢性的、无意识的、消极的自杀。他们会这么做，就是因为不想待在人道啊。」



「你这种分法太乱来了。那不是想死，只是工作压力太大，不得不那么做而已……」



再说，如果这说法成立，那也适用在贵子身上。



她虽然死于意外，但她把自己逼到极限不是因为想死，单纯是工作太忙了。



──为什么？



贵子的头上突然出现问号。为了面子无法辞职，工作繁重，人手不足，后辈无能……情形的确是这样没错，不过她又为什么要忙成这样呢？让她一直埋首于工作的原因难道不只这些吗？



有件事她死后就始终想不起来。会不会跟这有关呢？



「贵子小姐，你怎么了？」「……不，没什么……」



连自己都不知道的事，也没办法对三濑川说明，贵子只好含糊其词。



「是吗？」三濑川听了，也只是歪着头这么回应。



「说到这，我想起有个认识的狱卒跟我说过一件事。」三濑川对椅子做出揉肩膀的动作。「那个狱卒负责的刑罚，是让刚来地狱的罪人沉入水里。罪人十五分钟内就会死掉。他们心跳变慢，呼吸次数急遽减少，最后心脏停止跳动。如果没有希望得救，身体会先放弃，副交感神经会配合死亡的到来。」



「什么？」三濑川突然发表的言论，令贵子感到不安。



「不过，等复活后再次行刑时，他改变做法，在途中先把罪人暂时拉出水面。结果罪人在水里存活的时间，变得比之前更长。实际上，罪人后来在水里真的能待上很久。得救的经验造就出能长时间潜水的意志和肉体。要是罪人心里认为可能得救，就会想着『再撑一下、再撑一下就好』。」「……这样啊。」



「所以，我看着那些自杀的罪人，不禁偶尔会想，要是他们身处于窒息般的痛苦时，有人把他们捞起来，哪怕只有一次都好，他们应该就会多挣扎一下──不会选择杀了自己吧。」



三濑川闭上眼睛，神情有些落寞。贵子看不出来那是不是演技。



捞起来……意思是把他们救起来吗？



「……不过，如果有人这么做，让他们变成会继续挣扎的体质，他们就会对周遭的人抱着期待，在痛苦之中挣扎。这样一来，溺水的痛苦不也……跟着延长吗……」



贵子越说声音越小。她低下头，咬住嘴唇。没想到脑中第一个出现的，竟然是这种想法，她不禁对自己感到失望。这不就等于说袖手旁观是正确的吗？她在下意识中傲慢地跟他们做出切割，自以为能纵观一切。不久前才对自杀者们说过的大道理，现在被她毫不迟疑地全盘推翻。她明明认为自杀不对，却在自杀者们离开后改变态度。



她没资格数落三濑川。



「哎呀，你这想法还比较像狱卒呢。」



三濑川没有责备，只是微笑。



鬼跟人之间，应该横亘着深到无法填平的鸿沟，耸立着高到无法跨越的障壁。不过把障壁嵌进鸿沟里，就会成为平坦的道路和地面了吧？说不定贵子跟鬼在本质上也很相似呢。



「……干、干嘛！」



贵子感觉有只手放在她的腰上，忍不住叫了一声。原来三濑川不知何时已经绕到背后，伸手触碰她。



「你看起来不太舒服呢。以前有人教我这么做，说是能排除体内不好的东西……不过也只是暂时的就是了。」



三濑川的手缓缓地从下往上，又从下往上。虽然他摸背的手不怎么温暖，不过这个动作以前贵子的母亲也做过，所以贵子还是冷静了下来，而缠绕在她心中的情绪也跟着冰消雪解，释放出来。



三濑川这么做是纯粹替贵子着想，还是出于合理考量，认为替部下减轻职场压力有其必要？贵子完全猜不透。黑白的界线可能很模糊，里外的分别也可能消失。那是坏的，这是好的，那个我喜欢，这个我讨厌──要是所有事物都能像这样轻易分割，那会有多轻松啊。



贵子是这么想的。



──距离合约到期，还有两个星期。



* * *



注３：心理动力与群体心理学　「心理动力」指塑造人类行为的内在动力。「群体心理学」是研究群体对个人行为造成何种影响的学科。