开始校庆准备的第六天。



到了已经成为每天惯例的放学后摊位准备时间，我们在教室内将桌子合并起来的简易厨房前面集合。



现在要开始的是调理班的章鱼烧实际演练。



准备食材与面糊的顺序以及当天实际烤好提供给客人的流程。先熟悉这个流程是相当重要的事，因此调理班与装饰班都一起确认便是这次练习的重点。



「那……那么，就由我来实际演练！请……请……请仔细看好了！」



站在中央如此宣布的是调理班长紫条院同学。



制服上穿了白色围裙，以发圈绑起长发的模样看起来很贤慧，让许多男生感到心痒难熬。



但是外表虽然看起来美丽，不过她本人其实紧张到让人觉得有点可怜。



身为校庆实行委员顾问而站在紫条院同学身边的我，可以感觉到她除了声音之外连身体都微微地在发抖。动作是僵硬到了极点。



（插图012）



（果然……不习惯站在一大群人的中央……）



一对一的话，紫条院同学不论是初次见面还是男生都能以一颗天真烂漫的心与直率的态度与其对话，但为了避免被一部分女孩子敌视，紫条院同学大概从孩提时期就躲避着像这种受到注目的职务吧。



也就是说……她应该很不习惯指导以及率领其他人才对。



「那个……紫条院同学，真的很不习惯的话就换人吧？」



平常总是带着温柔笑容的少女现在紧张到流汗的模样让人不忍卒睹，于是我便如此呢喃。由于周围相当吵杂，其他人应该听不见我的声音。



「不……不用……很感谢你的体贴。但自己决定的事情要自己完成。不然的话，我能办得到的事情就不会增加了……！」



穿着围裙的少女以发抖的声音坚定地描述着自己的心情。



然后──我就看见了。动人少女的眼睛深处，带着平常的紫条院同学所没有的，可以称为挑战意志的精神。



虽然不清楚她为何要开始这种希望能让自己有飞跃性成长的挑战……但对这种尊贵的决心浇冷水绝对是不知好歹的行为。



「知道了。那就好好加油吧。嗯，如果失败的话……」



「失败的话……？」



「就以灿烂笑容表示『刚才那是错误范例的演练！』就可以了。」



「噗……！」



或许是被戳中笑点了吧，紫条院同学噗哧一声笑了出来，身体还不停地抖动。



其实我不是在开玩笑，以紫条院同学的可爱程度，我是真的认为那么做应该就能把事情带过去……



「谢谢你，新滨同学。那么，我要开始了……！」



可能是顺利缓解紧张了吧，紫条院同学的身体不再发抖，再次充满着活力。



首先把烫过的章鱼放到砧板上，接着拿起菜刀──



（话说回来……紫条院同学做菜的技术不知道怎么样？）



自愿担任调理班长时说过「会做一点菜」，但要说不担心大公司社长家的大小姐这种富家女的料理技能那就是在说谎。聚集过来的班上同学似乎也有很多人抱持着跟我一样的担心，脸上露出有些不安的表情。



（哦哦……？）



但是──就像要赶跑周围七上八下的心情般，紫条院同学的菜刀确实地动了起来。像是反应本人一板一眼性格般动作相当谨慎，章鱼被切成大小极为平均的块状。



在所有人脸上转变成佩服表情的情况中，紫条院同学混合面粉与蛋汁等材料做成章鱼烧的面糊，以揉成一团的餐巾纸确实地在加热过的章鱼烧机上抹一层油。这是理解此时要是太过随便将会让面糊黏在铁板上的动作。



接着加上章鱼、天妇罗花后开始滋滋地烤起章鱼烧。她似乎很清楚面糊的熟度，烤出来的颜色相当漂亮。



「然后再加上海苔粉、柴鱼片以及酱料来调味……好了，完成了！」



把完成品放在纸盘上给周围的众人观看后，大家都为她的技术发出了「哦～」的赞赏声。



紫条院同学的脸颊因为众人这样的反应而略为泛红，不过看来对自己的表现很满意。



擦拭濡湿额头的紧张汗水，对顺利完成自身挑战露出满足笑容的模样充满着炫目的活力。



「辛苦了，紫条院同学。你的示范真是太完美了。」



身为顾问的我也对刚才的实际演练赞不绝口。实际上那种重视正确与仔细的动作确实能给大部分没做过菜的调理班成员很大的参考。



「是的，总算是完成了！啊，对了！再来就是味道，身为这个摊位提案者的新滨同学可以帮忙检验一下吗？」



「咦？嗯……嗯，这是小事一桩……」



结果变成由我来试吃紫条院同学的章鱼烧，这时周围的男孩子都以羡慕的眼光看着我。



话虽如此，众人似乎也认为让举办那场章鱼烧试吃会的我尝尝味道是理所当然的事，所以没出现什么抱怨──



「谢谢！那么请尝尝看吧！」



「「「！」」」



一瞬间，全班出现剧烈动摇。



也难怪他们会那样。因为紫条院同学不是把纸盘递给我，竟然是把用牙签插着的章鱼烧靠近我的嘴边。



也就是说……是所谓的「啊～嗯♪」状态。



（等等，不是吧，那个……！虽然很高兴，真的超级高兴……！但全班几乎都在看，这样实在太害羞了吧─────！）



带着一脸平稳笑容的紫条院同学应该没有想太多，也不清楚带给周围的惊愕以及我几乎快从脸上喷出火来的羞耻。是把零食分给朋友时那种极为纯粹的亲近感驱使她做出这样的行为。



（好害羞……虽然很害羞！但绝对不愿意这时拒绝试吃让紫条院同学出现伤心的表情！最重要的是，高兴的心情还赢过羞耻感……！）



我耗费来到这辈子后最大的精神力，在众人环视中把紫条院同学递过来的章鱼烧吃进嘴里。至于味道……嘴巴和舌头似乎说着很美味，但因为脑袋快要爆炸而完全无法认知这些情报。紫条院同学就像是我深深为之着迷的偶像一般，结果这名少女拿亲手做的料理对我做出「啊～嗯」的未知行为，这已经让我的脑袋与脸庞都红得像煮熟的章鱼一样。



「……嗯……嗯，面糊整个熟透了，很好吃喔。」



「呼，听你这么说我就放心了。不过让家人之外的人吃自己做的菜真的有种新鲜的感觉呢。」



面对羞红了脸好不容易才做出回答的我，紫条院同学露出了开心的笑容。



倏然往周围一看，发现男孩们正以参杂着怨怼与杀意的视线看着我。



紫条院同学的天真无邪是众所皆知，每个人看来都了解这次的「啊～嗯♪」是源自于她那种天然呆的个性，即使如此似乎还是无法抑制流下血泪般的羡慕与悔恨。



但他们的反应根本不重要，我还是把意识放在紫条院同学身上。



或许是完成实际演练让她很高兴吧，穿着围裙轻轻双手握拳的紫条院同学看起来非常可爱。看见她满足的模样，自己的内心也跟着感到温暖──到现在仍处于羞耻状态的我发现到这件事。



＊



（呼……终于可以松口气了……）



早晨班会前的喧嚣当中，全力投入校庆准备而疲惫不堪的我正让身体休息而茫然望着教室。



准备期间也所剩无几，装饰班、调理班以及业务进行都相当顺利。



结果一开始没什么干劲的家伙们也慢慢愿意帮忙，现在这个时间也有很多人正在讨论需要调整的细节。



昨天看见在教室内拼命贴着壁纸的四个男生时真的吓了一大跳。



因为他们是笔桥同学等人提出教室的装饰案时，毫无干劲地表示「很麻烦所以不愿帮忙」的反对派人马。



原本以为是紫条院同学的魅力所造成的效果──



「啊……那个，就是原本以为麻烦的打扫工作，亲身下去做后也会觉得有趣对吧？而且整个班上都相当投入这次的校庆，只有自己置身事外就像是失去了什么……」



实际跟他们谈过之后，他们就露出尴尬的表情对我表露心情。嗯，简单来说就是「大家一起作业其实很快乐」。



像这样慢慢帮忙然后越来越热络的气氛让我感到很愉快。直接感受过去只能在远方观望的青春热气，让我有种原本一直无法获得的物品终于被我得到了的感慨。



（这种感觉真的很棒耶……嗯？这是什么？）



当我沉浸在安稳的心情之中时，从桌子里突出的某样物品就碰到我的手。



了解是不曾见过的信封被塞在里面后，我就把它拿出来。



（…………？到底是什么东西？）



信封里面是一封信，但没有任何关于写信者的记述……只用看来是女生的笔迹简单地写着「放学后在中庭的长椅前等你」。



我凝视着这封信三秒钟──



（什么嘛，恶作剧吗？）



然后就把它揉成一团丢进讲台附近的垃圾桶里。



＊



放学后，我以有些兴奋的心情走在校园里。



因为我接下来要去采购校庆所需要的物品，然后紫条院同学也突然要跟我一起去的缘故。



至于为什么会变成这样，起因是来自于风见原。



「或许是偏见，但是让男孩子独自去购买大量食材会觉得有点不安……为了不发生奇怪的买错事件，还是让调理班长紫条院同学跟你一起去吧。」



眼镜少女如此说道，紫条院同学也很干脆地答应，于是事情就这么决定了。



风见原不知道我平时就有做菜，以为我是只会烤章鱼烧的男人才会出现这样的担心，但我没有提出抗议。能够跟紫条院同学一起去购物的话，那对我来说就是一种幸福。



（那个……她说要先去跟调理班交代一些事情。会合的地点是……校舍的入口……）



校舍内所有地方都因为校庆的准备而变得难以通行。



尤其是校舍的一楼更是相当混杂，想尽办法要抄捷径的我踏入中庭。



「等你好久了，新滨。」



「咦……？」



突然被叫到名字的我移动视线，就看到中庭长椅的前面站着一个女学生。那是将轻柔头发绑成侧马尾，容貌相当端正的少女，身上散发出一股成熟的气氛。



嗯嗯……？这是谁啊？至少不是我们班上的学生……



「我是隔壁班的坂井。因为有事想告诉你，才会拜托朋友偷偷把那封信放到你的桌子里面。」



「信……？啊……」



闪过脑袋的是今天早上出现在我桌子里的信件。



因为没有写信者的姓名，所以认为是恶作剧立刻就把它扔掉了……不过上面确实写了放学后在中庭的长椅前面等我。



「新滨……我喜欢你。我们交往吧。」



（……………………啥？）



被这样告白后，我的脑袋陷入极度混乱的状态。



（这……这是怎么回事？那封信不是恶作剧吗？）



还以为绝对是这样，我是偶然经过作为碰面地点的此地，不过真的有名为坂井的女孩子在等待而且还说喜欢我。



难……难道，这个女孩子真的喜欢上我了……？



（……等等，不可能吧。）



一瞬间处男的思考闪过脑袋，但理性立刻加以驳斥。



（根本没跟这个女孩子说过话……虽然露出相当艳丽的表情但没有任何紧张感。实在不认为她对我有好感。）



但这样的话，这种状况就真的让人搞不懂了。



（不会是……强制告白的惩罚游戏吧？坂井是被霸凌，命令她跟完全不喜欢的人告白？）



如果是这样的话，就必须想办法处理对坂井做出恶劣命令的家伙了。



「啊……坂井同学？如果不嫌弃的话……」



如果不嫌弃的话，我或许能帮得上忙──当我准备这样继续说下去的时候。



「呵……噗噗……」



「咦？」



「啊哈哈哈哈哈！还说『如果不嫌弃的话』！这家伙当真了吗！」



突然大笑起来的坂井，让我越来越搞不懂状况而产生混乱。



「嗯，看到了看到了！真是太好笑了～！」



「什么都不知道只是露出一脸蠢样！」



对坂井的笑声产生反应，躲在校舍后面的与几个男女生走了出来而且哈哈大笑着。那是贬低他人的家伙特有的低级笑声。



「我会向你告白？怎么可能啦！」



（……啊，原来如此！这是『假告白』吗！偶尔会在漫画里见到的那个！）



终于弄懂原本意义不明的状况，我在心中用拳头敲了一下手掌。



就是女孩子对不起眼的男生假告白，然后躲在一旁的家伙享受其害羞又欣喜模样的那个。



（唔唔嗯，实在无法预料到真的会有人做出如此愚蠢的恶作剧……太小看闲闲没事的高中生了。）



「哎呀，真是杰作！被坂井告白后整个人慌了手脚耶！」



「喂喂，坂井你也太早笑出来了吧！很想仔细看看会错意的这个家伙最后会说出什么答案啊！」



「啊哈哈哈，抱歉抱歉！看见这个灰暗男认真烦恼该如何回答就忍不住了！」



等等……我只是因为搞不清楚状况而混乱，还有担心「坂井会不会受到霸凌而被迫接受处罚？」，根本没考虑到回覆告白的答案……



「哎呀，不过真是太好笑了。新滨，你真是太精彩了！哈哈，告白是假的似乎让你大受打击啊！」



（我从刚才就完全没讲话，为什么这几个家伙会这么开心啊。）



这些家伙的脑袋里，我的心脏已经因为告白而加速并且乐坏了，然后现在因为知道告白全是谎言而茫然自失，但这跟事实完全不符。



「咦……？这不是土山吗？」



仔细一看之下，现在嘲笑我的是班上的土山。我在做校庆摊位的简报时数次找我麻烦的男人，是个从平常就很在意校园阶层的家伙。



（哦……周围的家伙是这家伙所属的集团吗？）



朦胧记得看过几次他们跟土山混在一起。几个男女生经常一起去KTV和游乐场，属于喜欢在街上鬼混的集团。



「嗯，是我哟。喂，新滨，你知为什么会被摆道吗？」