换句话说另外还有组织的意见──果然没错，这么说来魔法少女‘Space’的立场就和‘那家伙’一样了──



和那个现在在四国张设防护罩的魔法少女一样──



“详细状况当然不能说，就让你自由想像了──总而言之，我希望你能破了这场游戏，得到打倒地球的终极魔法。所以我不会让你淘汰出局，你也不能淘汰出局。”



“……关于这件事，你好像有点误会。”



钢矢说道。



她把注意力稍微转向自己抱着的空空──那个提议要淘汰离开的少年。



他还是老样子，瘫软着文风不动──在两人第一次遭遇‘拦路虎’的时候，钢矢下意识地回头，不小心用极快的速度逃逸──现在他神智不清，在这种情况下无法藉助他的力量真是一大损失。偏偏遇到现在这种危急状况的时候，最需要这个少年帮忙──



“我没有打算要淘汰出局──只是想先到外面去一趟而已，之后还是会回来的。我本来就是绝对和平联盟的人，当然不可能放着四国这样自己跑掉。”



“那真是精神可嘉……可是你错了，这一点我没有误会，而且大致已经猜到你想做什么了。因为那个男孩……”



‘Space’指向空空。



她的双手还是维持‘不给过’的姿势，所以不是用手指，而是用视线的动作示意。



“就是地球鏖灭军的空空空对吧？”



“…………”



“如果是的话，那我多多少少知道──知道是怎么一回事。”



“我认为你最好还是不要妄自揣测……我们现在面对的状况说不定比你想像的还更严重喔。”



钢矢虽然试着用这种方式试探，眼前这个底细不明的魔法少女知道的‘多多少少’究竟有多少还是个未知数──就算她知道不明室，知道有时间限制，甚至知道‘新武器’的存在，钢矢也不会觉得有什么奇怪。只不过当她有这种念头的时候，就已经被对方牵着鼻子走了。



“或许是吧。”



‘Space’则是脸不红气不喘地这么回答：



“不过老实说吧，无论你们正面对什么情况，我都不打算多做考虑。因为我有任务在身──像这种事去找我的上司谈好吗？如果你们见得面的话──”



“…………”



“所以你就把我当作是另一种系统的规则──虽然四国游戏的规则书上没有‘禁止淘汰出局’的条文，可是不同于游戏本身的规则──你就想成有我们自己独自的规则好了。”



“你们的规则──还有My rule这套啊。”



如果是My rule的话，又怎么能套用在别人身上──可是如果那不是My rule，而是Our Rule的话，名副其实就是‘我们的规则’。如果‘我们’还把魔法少女‘Pumpkin’也涵盖进去的话，那就没什么奇怪了。



“……看来绝对和平联盟的机能比我想像的还更健全嘛。只是不知道有在活动的是总部还是各县分部──或者只是单一部门而已。”



“唉呦，可别试图打探什么喔──”



‘Space’虽然装傻，也没有否定钢矢说的话。可是没否定也不代表肯定──没错。



即便她对自己有恶意──



即便她想要妨碍自己的行动──



有一件事还是不变的──就算‘Space’身穿黑衣还是什么颜色的衣服，只要她穿着那套服装，就是钢矢的‘伙伴’。



一同与地球作战的──‘战友’。



……当然真要说的话，现在钢矢抱着的空空少年身上也穿着魔法少女服装，可是那不算数。



只是钢矢认为如果自己说什么都要闯大鸣门桥的话，这名‘伙伴’就会摇身一变，成为冷血无情的‘敌人’──不对，这种情形下，变成‘敌人’的应该是钢矢自己。



她会变成组织的敌人。



变成不利于绝对和平联盟的人──可是究竟有什么问题？为什么钢矢不能离开四国──难不成他们认为无论钢矢有任何理由，只要一离开四国就不会回来了吗？



这样的话，钢矢也体谅他们的想法。



遗憾的是她也只能体谅而已──当然现在等他们两人淘汰出局，把时间限制的桎梏解决掉之后，至少钢矢自己还是打算再回来四国──可是钢矢已经是老江湖，当然知道人心多变这个道理。



也只有空空能够毫不以为意地说出还要再回来这种话。



所以──她也不是不了解黑衣魔法少女想要阻止他们离开的想法。



“这样好了……如果我现在发誓绝不会从大鸣门桥离开四国的话，你愿意放过我们，然后回去吗？”



虽然钢矢不知道‘Space’会回哪里去，总之如果要把这个走到哪里都抢在前头的‘Space’赶走，好像也只有这个办法了。



就像‘Space’刚才说的，就算用期限或是‘新武器’的事情劝说她，她也不会就此罢休──她刚才说要钢矢和上司去谈，可是她无意说出那个上司是谁，想谈也没得谈。



“当然啊。”



‘Space’说道。



“因为我就像是一个关卡一样──虽然不会放行，但不会伤害你们。‘Pumpkin’，如果你别再胡思乱想，集中心力把游戏破关的话，我还可以给你特别奖励呢。”



“…………”



特别奖励？



“奖励你把我逼出来──至于是什么奖励，就留待你发誓之后再揭晓啰。可是一个大惊喜呢。”



钢矢不要这种惊喜──就算真如‘Space’说的是某种奖励，她也不想要。她自幼就加入绝对和平联盟，虽然不算受过什么像样的教育，但好歹明白‘不能拿陌生人的东西’这回事──话虽如此，她也不会想再多认识‘Space’这个人。



如果是为了活命而收集情报的话，她当然会不辞辛劳，可是有些情报要是知道了反而会危及性命──‘Space’肯定就是这种碰不得的鬼牌。



钢矢心中的危险感应雷达正嗡嗡作响──不管是谁都会有相同的感受吧。



假如有谁在这种情况下还不觉得有危险的话，那就是──



“那就……”



钢矢话说到一半。



她本来想说那就照你说的做吧──如果要说真心话，或者该说如果可以的话──她会听从‘Space’的要求，但很想开口拒绝那个什么特别奖励之类的东西。只不过她也不想再和‘Space’继续扯下去了。



换个想法，管他是什么惊喜不惊喜，既然不要那拿了就扔掉就好了。只希望那个东西扔得掉。



“我知道了，‘Space’。我就听从你的要求吧──不管是暂时还是永远，我不会再想要退出四国游戏了。”



“是吗……话说在前头，你也别想从大鸣门桥以外的地方退出游戏喔。不从大鸣门桥，就从濑户大桥走或是驾驶快艇之类，这种脑筋急转弯可是行不通的。每次我都会飞去找你们──每次我都会飞来挡路。下次说不定就不光是警告而已了。”



“……好。”



警告。



没错，这次应该只是警告。



所以‘Space’只是当个‘拦路虎’而已──要是她有心动手的话，不管钢矢还是空空恐怕都无法全身而退。不，空空现在的情况也已经不能算全身而退了──万一被‘Space’那种风驰电掣的速度撞上会发生什么事。想到这里，钢矢就觉得毛骨悚然。



光是普通的冲撞就已经是要人命的招数了。



那种把钢矢的自信彻底粉碎的飞行速度──如果她的速度再加上固有魔法的话……



“我知──啊呜！？”



看到钢矢忽然尖声哀叫一声，魔法少女‘Space’露出莫名其妙的表情──现在钢矢的举动明显相当可疑，但因为被‘自然体’魔法尽可能抵销，最终‘Space’只感觉到少许异样吧──虽然觉得‘好像有点怪怪的’，但也不觉得有什么问题──这点程度的异样感。



可是发出哀叫一声的当事者钢矢对这阵‘搔痒感’可不是只觉得有异样而已──膝里。



问题是出自膝里。



那地方说敏感是很敏感，说无感也很无感。钢矢抓着的空空空手指恰巧碰到钢矢的膝里──不对，一开始她还以为只是空空因为黑视症，摇摇晃晃的手恰巧碰到而已。



可是空空少年的食指在钢矢膝里的动作显然是刻意的──说是动作，可是却相当细微，细微到要是不刻意注意的话，可能真的只会当成是一阵搔痒而已──他的手指的确是在写‘字’。



他正在──



传达讯息。



“…………”



空空之所以写在膝里，可能是考虑到膝里是‘Space’视线看不到的死角──如果要找视线的死角，那件蓬蓬飘飘的裙子里头更是隐密，可是空空却没有选择裙下，而是把这片窄小的死角当成留言板。说起原因，肯定是因为──



‘别再摸我的大腿’。



应该是空空空在这种情况下，仍然老老实实听从钢矢在烧山寺宿坊里说过的这句话。



不知道什么时候，空空已经连同他的独特个性一起苏醒过来了──从原本朦朦胧胧的意识当中恢复过来。



不，虽然还不能说完全恢复过来──可是现在的确已经比较有精神，旁人一看也看得出来。



他让自己置身在钢矢与魔法少女‘Space’的对话之外──他不是浑身瘫软，而是装出浑身瘫软的样子。



不是自然体，应该称之为不自然体吧。



不晓得空空是从什么时候开始偷听两人讲话，他应该是认为现在必须介入，所以维持这副‘不自然体’的模样，在钢矢的膝里传递讯息。



要是一个不留意的话就会──不对，就算留意了也可能会忽略空空的资讯，可是空空确信钢矢一定会注意到。



“…………”



钢矢吞了一口唾沫，留心读取空空给她的讯息。



读取讯息的时候，一般来说身体姿势会变得紧绷、脸上表情会改变，或是紧张地连话都说不出来，无论如何都会有一点异样。但是钢矢的魔法就是可以掩去这些异样──空空几个小时之前才知道钢矢的魔法，现在立刻就利用上了。



“抱歉，我只是在忍着别打喷嚏而已。穿裙子有点冷飕飕的──”



“对对，我了解。虽然这是魔法少女服装，但我觉得真的别这样。要一个在天上飞的女孩子穿裙子，有没有搞错啊──”



为了掩饰刚才不小心发出的哀叫，钢矢用这个理由和‘Space’说话，然后一边用心读取空空给她的讯息，结果内容是这样──



‘她的话不能信’。



5



不能信。



如果说‘Space’的话不能信，下一个问题就会变成什么才可以信。如果要问空空本人能不能相信，第一个举手反对的人应该就是空空空自己吧。



这段简单明瞭的讯息隐藏着如此矛盾，让杵槻钢矢一阵栗然──空空少年用这么清楚的言词‘敌视’这个黑衣魔法少女，钢矢不只感到惊讶，更有一种新鲜感。



因为‘自然体’魔法的关系，外人感觉不到她有多惊讶──不只是‘Space’，就连传递讯息的空空也感觉不出来。



也因此，空空不知道钢矢有没有察觉他的讯息，为了预防万一又好几次在钢矢的膝里写下相同的讯息。



‘她的话不能信’。



‘她的话不能信’。



‘她的话不能信’。



‘她的话不能信’──



“…………”



这句话之所以感觉这么拒人于千里之外，可能是空空认为如果讯息太复杂的话，钢矢可能会搞不懂。



用这种方式的话，要是文章太长、字数太多就会无法表达意思──这样一想，表示空空的精神已经恢复到能够顾虑这些事了。



虽然他瘫软的样子看起来一点都不像在装病（？）──但他送这段讯息给钢矢绝非不经大脑的疯言疯语。



“那个……你说的特别奖励──”



钢矢说道。



她也知道前后两句话有点牛头不对马嘴，这部分就交给自己的魔法‘自然体’去掩饰。



“我可以相信那东西往后进行游戏的时候会有帮助吗？”



“你说呢？我可不知道喔──这也是惊喜的一部分。”



‘Space’的回答一如钢矢所预料。



钢矢也不认为‘Space’回答的时候会把‘特殊奖励’的细节告诉自己──单纯只是想说一句里面有‘相信’这个关键字的台词，让自己抱着的空空也听得见而已。



她想用这种方式告诉空空，自己已经听懂他的讯息了──结果空空在自己膝里的动作立刻就有了变化。



反应如此迅速。



这让钢矢了解到，空空果然并非因为慌乱才变得过度排他──他不但没有陷入慌乱，反而以一贯的冷静判断力做出‘敌视’对方的决定。



即便钢矢对空空真正在想什么一无所知──



“你准备了这种令人不放心的东西给我，我怎么能随随便便立誓──那个特别奖励不拿行不行？”



“咦，为什么要说这种话？要是有人对你这样说，你会有什么感觉？”



看到魔法少女‘Space’用这种促狭的语气回答，看来她好像没发现钢矢是在拖延对话时间，尽量避免立刻说出一个结论。



当然也有可能她其实已经发现，只是把钢矢玩弄在股掌之上──就在两人互相你一言我一句的时候，空空又对钢矢送出第二道讯息。



‘逃。’



是这个内容。



‘逃。’



‘逃。’



‘逃。’



“…………”



逃──还真是简单明瞭。



就是因为简单，所以有很多解释方式。可是照一般想来，空空的意思应该是‘赶快逃跑’吧。



但是现在这个情况还有一个非常严重的问题未解，使得钢矢又觉得似乎不是这个意思。‘就算要逃，可是怎么逃’──如果可以逃的话，钢矢老早就跑了，根本用不着空空交代。



不，说得更仔细一点，她已经两次试着要逃跑，可是两次都失败──结果就是空空意识昏迷，变成现在这个情况。这时候要她‘赶快逃跑’也未免太强人所难。



“那无论我要怎么做──”



钢矢一边思考一边说话。



她心里觉得忐忑不安，不晓得这样说空空是不是听得懂──可是说也奇怪，虽然从上下文来看有点牵强，但是她相信只要有‘要怎么做’这个关键字，空空就会明白自己的意思。



“那无论我要怎么做──我都只能选择了。选择放弃淘汰领取奖励，或是不领取奖励然后淘汰。”



“我觉得你应该没有选择的余地。这两个选项当中，要是你选了第二项，你就不再是我们期待的杵槻钢矢了──届时我就会毫不客气变得很残酷。”



变得残酷……



她的口气听起来好像在开玩笑，实际上也有可能真的在开玩笑。可是她虽然在开玩笑，却不是在唬人。



这种事老早就知道了，根本连想都不必想，所以钢矢原本才放弃挣扎，打算选择前者好摆脱困境──可是空空做出的选择却不一样。



他在钢矢的膝里这么写。



‘现在不残酷，可逃。’



他已经不再重复书写了。



空空应该是判断这种方式能够达意──的确没错，意思是可以通达，但只是空空想讲的话‘达意’了而已，和‘了解’完全是两回事……



现在她还没变残酷，可以趁机逃跑──亏他想得出这种点子。空空看待他人言行举止的想法完全异于常人。



“你要怎么办？如果还犹豫不决的话，我可以让你不用烦恼喔──”



“啊，没有。呃──”



这句话也可以当成是‘Space’的最后通牒，可是钢矢的反应却很迟钝，甚至明显到连‘自然体’魔法都不知道能否掩盖得过去。原因是因为空空在她膝里写的讯息忽然不再像先前那样简单扼要。



这也难怪。



空空写在她膝里的不是简单讯息──而是他们俩能够摆脱现况的具体方法。



“我没有──犹豫，可是──”



“……？”



幸运的是纵使这时候让黑衣魔法少女多少察觉有点异样，看起来也像是一般人被迫要做出选择时正常会有的慌乱反应。



因为这是不可能的。



照‘Space’的说法，不可能有任何方法可以逃离这里──她是为了阻止空空两人逃离四国游戏而现身。可是在某种意义来说，要逃离她的掌控比逃离四国游戏更困难。



绝对的自信。



绝对的自我。



要用傲慢或是自大这类言词指责她其实都有些太沉重──因为这只是她‘基于常识所做的判断’而已。



因为即使她知道这个做任何事都不基于常识的空空少年──对他这颗来自外界的头脑怀有戒心，但她毕竟是第一次和空空打照面。



空空空习惯在这种‘绝对弱势’的情况下力挽狂澜，老早就已经见怪不怪。可是‘Space’却是第一次亲身体会他的能耐──即便遭到空空算计也还情有可原。



只不过对‘Space’来说，这种同情最是让她感到受辱。



“…………”



这套作战计画空空只写一遍。



应该是他判断写一遍钢矢就能明白。而且这部分极为重要，可以说是整个作战计画的根本，只写一次也是为了预防被‘Space’察觉吧。



真是步步为营。



正因为如此，钢矢才更难以相信──空空做事这样小心翼翼，竟然会提出这么大胆的计画。



这个计画大胆到连钢矢都怀疑是不是自己搞错了──胆大包天的计画。说莽撞是很莽撞；说胡闹也确实很胡闹──难不成他以为用了作战计画还能保命吗？



这个男孩就是用这种方式活到现在的吗？这可不是赌命两个字就能算了的啊。



更何况现在两人面临的局面还没急迫到非得用这种方式才能解决问题──不对，他们现在当然面临窘境，可是‘Space’有给他们另一个解决之道。



那个方法也没多困难。



只要点点头，答应魔法少女‘Space’的要求就好了──即便只是口头上答应，然后阳奉阴违，好歹也能应付现在的场面。虽然钢矢有点担心，不知道那个强迫中奖的特殊奖励是什么玩意儿。但从这一连串的对话内容来看，应该不会是什么会害死人的东西。



空空这个人就是专门以应付场面为业，照理来说不可能不知道这个道理──难道他认为光是答应‘Space’还不能摆脱现况吗？



不能摆脱现况──还深陷泥淖当中。



虽然迎合那个魔法少女只是阳奉阴违、只是暂时应付，但是对空空来说仍是不可承受的风险吗──这也没错。撇开其他算计不说，对这么一个来路不明的对象言听计从确实让人感觉有点胆寒。



在这种情况下，空空决定以直觉为上而选择这套计画，根本就是超乎常理。不对，其实应该说──



“亏他想得出这种事……”



钢矢低声喃喃说道。她心里的感想化为言语，忍不住自言自语说道。



一开口说话之后，这下连魔法少女‘Space’终于也发现有什么不对劲──她脸上的笑容褪去，转变为一脸诧异的表情。



她当然还没察觉空空的计画，但已经清楚知道钢矢的心境产生什么变化。



虽然钢矢他们不认识对方，但对方认识魔法少女‘Pumpkin’，自然也知道‘自然体’魔法的存在──一旦对方产生疑心，就算再怎么掩饰异样感，反而更显得欲盖弥彰。



要做决定的话就是现在。



答应‘Space’的提案──还是答应空空空的提案。



换句话说，这是选择要答应敌人还是自己人的提案，这两个选择看似没什么好犹豫，应该要选择自己人的提案才对。可是无论有没有考虑到敌我立场这件事，钢矢还是感到踌躇不决──她内心的‘常识’一直要她选择前者。



虽然空空已经恢复意识也恢复思考能力，但身体应该还没办法活动──应该没有办法阻止钢矢做任何决定。最终选择的权力还是完全掌握在钢矢手上。



的确没错。



要是这样想的话，或许的确逃得了──可是站在钢矢的角度来看，这套作战计画完全只是基于假设，只是一种空中楼阁。而且她也不明白要逃跑为什么非得冒这种险。



这个计画根本就像把赌博的时候在机率比较低的那一方下注一样，毫无必要又毫无意义。就算这么做真的能够摆脱魔法少女‘Space’拦路，之后也没个着落。



还不是会被她继续追着跑？



听‘Space’说话，她现在好像是单独行动，但毫无疑问是属于某个团队──之后追兵可能不只有她，那个团队的人可能也会一起来追杀钢矢他们。



最可怕的那个。



搞不好连钢矢所知最可怕的魔法少女都会出动──钢矢愈想愈觉得找不到任何理由采用空空的提案。她渐渐觉得这该不会是空空在脑袋昏沉的时候想出来的点子，根本有问题。



“……呜。”



可是最后钢矢还是拒绝‘Space’的提案，决定执行空空的计画。她只所以决定采用这个异想天开的鲁莽策略，理由是空空最后在她膝里写下的字句。



其实也算不上是什么参考依据。



真要说的话，就像是一点心理安慰──如果空空是依此为基准拟出这套计画的话，钢矢真的会怀疑他的脑袋是怎么长的。



可是空空写下的字句就像是吸引人的魔咒一般，让钢矢一听就只能接受他的提案。



吸引人的魔咒。



又或者该说是──花言巧语。



钢矢不禁心想，这个男孩将来搞不好会变成迷死天下女人的花花公子也说不定──不过前提当然是如果他还有将来的话。



他的将来就必须从现在开始创造。



“……‘Space’。”



钢矢开口唤道──这时候她第一次用对方的代号称呼，以表达自己的决心。



怀着一分敬意。



把空空认为你不足以信任的意志表达出来。



“……怎么样，‘Pumpkin’。”



“谢谢你还愿意提供奖励，但还是容我拒绝。”



钢矢说完之后──



把她抱着吊在空中的十三岁少年空空空──放开了。



6



如果要问在高空失去支撑力的话会发生什么事，当然就是由上往下‘掉落’──往下坠了。



即便空空空是地球鏖灭军过度特别待遇的英雄，当然也无法违抗这种自然法则。



他无助地从高高的天上往四国德岛县的地面──向地球下坠。



‘Space’想都没想过会发生这种事，身子顿时一僵──这也是因为她把这件事当成是‘失误’。



她认为‘Pumpkin’和自己对峙的时候，因为太紧张（虽然应该有用魔法掩饰），不小心手一滑让怀中的同伴跌了出去。



认为钢矢失手让空空掉了下去。



她这样判断很正常。



可是实际情况并非如此──‘Space’实际情况并非如此，因为钢矢把空空放掉之后，自己却开始往下坠的空空完全相反的方向，也就是往正上方飞去。



两人上下分离。



不，说好听是两人分开，但空空只是依照重力下坠而已──总之他们两人各自上下分开了。



一个往上、一个往下──愈分愈远。



“呜──混帐……”



‘Space’原先一派从容不迫，现在脸上稍微变色，这么恨骂道──她不是骂自己被摆了一道。



她的意思是为什么钢矢在这种情况下会做出这种决定，选择反抗自己。也就是说她是怨慰钢矢‘错判情势’，所以完全依照字面的意思，是在骂钢矢‘混帐’。



难道她以为能够逃得出我的手掌心吗？



而且‘Space’更是对钢矢脱身的方式看不顺眼──没想到她竟然像蜥蜴断尾一般，舍弃自己的同伴。



自切行为。



这么做确实是很合理──因为钢矢的同伴因为疲惫而不堪高速飞行，这时候根本就像是一副手铐，束缚她双手的自由。



虽然魔法少女的飞行和重量无关，但是姿势却会影响飞行速度──而且要是抱着一个人，无论如何都得分心注意，下意识地让速度降低。



所以──



把‘没用’的同伴舍弃，确实不失为提升速度的好方法──而且钢矢把人往下扔，自己往上飞也是‘正确’到令人感到佩服的选择。



从不同的角度来看，他们上下分开也可以视为兵分两路──原来如此，因为‘Space’单独一人，就必须在他们两人当中选择一个去追……如果‘Space’去追空空的话，‘Pumpkin’成功脱身的机率就会增加。



这么做非常合理。



太合理了，合理到令人反感──‘Space’知道‘Pumpkin’的个性一向与同伴保持距离，放弃同伴的时候眼睛连眨都不会眨一下。可是她没想到这个人竟然会这样公然抛下同伴。



不是放弃，而是丢弃。



‘Space’当然无从得知，这个点子竟然是空空空这个被丢弃、被抛下的人自己提出的，所以一心只对‘Pumpkin’感到失望。



她甚至觉得把游戏破关的大任交给‘Pumpkin’会不会是错误的判断──要是这样的话，那‘Pumpkin’逃跑之后也没必要去追了。可是这时候当然没道理不追。



反过来说，正因为对‘Pumpkin’失望，才能更狠下心──更残酷地去追她。现在已经不光是‘拦路不给过’就能了事了。



使尽全力追上她──猛下杀手了结这一切。



要是‘Pumpkin’抛下累赘，调整好姿势专心飞行的话，速度想必会比刚才更快。可是就‘Space’来说，速度也只是稍微快一点点而已。



不，就算速度再快上一倍，她也有自信能够赶得上──这出我追你跑的戏码要是在地面上演，只要‘Pumpkin’找个隐密的地方躲起来，‘Space’就无可奈何。但现在她只是从空中逃到更高的空中而已。



没有地方可躲的空中。



就算‘Pumpkin’飞行的速度非常快，但逐渐远去的她仍然在‘Space’的视线范围之内。



这就好比天上的星星不会一晃神就不见一样──除非‘Pumpkin’像流星一样瞬间烧光，否则不管逃到哪里，她都一定逮得到。



令人不愉快的事情就别拖，赶快做完。就在‘Space’打算开始这场应该转眼就能结束的追赶行动之前，她又往下看了一眼。



看向下方──看着空空空一边翻滚一边往下方坠去。



她心想，‘Pumpkin’把他扔下肯定是当诱饵，自己该怎么处理他呢──如果去追那个少年会趁了‘Pumpkin’心意，当然不能去。



况且就算‘Space’束手旁观，那个少年也会就那样撞在地上摔死，不管是头落地还是脚落地都是死路一条。然后他死后就会依照四国的规矩爆炸，什么都不会留下。



他也穿着魔法少女的服装，所以要是专心想着要飞的话应该就能飞起来──可是他先前因为黑视症而意识不清，就算现在清醒过来恐怕也无法集中精神。顶多就是想要飞起来结果失败，反而用更快的速度撞上地面。



如果‘Space’现在有任何理由不去追‘Pumpkin’而去追那个女装少年，那就是为了要救人，避免他掉了性命（名副其实的掉命）──可是‘Space’没有理由要这么做。



虽然‘Space’知道地球鏖灭军的空空空这个人，可是对她来说比较重要的人终究还是‘Pumpkin’──虽然现在重要性已经愈来愈低，但也不至于让‘Space’把目光转向一个外人。



再说就是因为有这个外人出主意，‘Pumpkin’才会想要选择淘汰出局，离开游戏。为了让‘Pumpkin’今后进行游戏不被打扰，那个少年这时候去死一死才好。



当然这也要‘Pumpkin’在我全力追踪之下，之后还能继续进行游戏才算数──‘Space’把目光从空空空身上移开，对他的死活毫不介怀，再度向上望。



抬起头──



看着‘Pumpkin’。



然后随便地定下一个座标，随便到就算一头与‘Pumpkin’撞在一起也无所谓，然后猛然往上飞，如一阵风般风驰电掣往上飞。



7



魔法少女‘Space’没有如同一阵风般追过来，已经隐没在地面上的景色里看不清楚了──这时候杵槻钢矢才放慢速度，转为水平移动。



现在还不能大意。虽然她在上面已经看不见下面，可是对方从下面往上看，应该还是看得到──不过钢矢好像的确已经来到安全地带了。



来到空空口中声称的安全地带。



“该说是他声称的安全地带……或是真如他所说的一般。”



现在的高度早就已经不光是寒冷而已。



这个高度的空气已经变得稀薄，一般没有经过训练的人还会呼吸困难──到了这种高度，就连飞行者本人都可能会失去意识，根本没有考虑到之后身体会出什么问题。



竟然要人飞到这种高度，那个男生真是荒唐──只是钢矢自己也说过能够飞到空气稀薄的地方啦。不过多亏有空空的建议，她好像终于成功甩掉那个黑衣魔法少女。



“空空小弟说得没错──原来‘Space’会操纵风啊……”



‘控制风’。



如果要说的更仔细一点，她其实是一个能够控制大气流动的魔法少女──那个令人怀疑自己眼睛是不是看错的超快加速度与超高速飞行都是风力喷射。



所以魔法少女‘Space’才能如一阵风般超过钢矢的飞行速度，绕到她的面前‘拦路’。



就算钢矢再怎么努力锻炼、钻研飞行魔法也不可能比得上飞行魔法与固有魔法的串联。



‘Space’应该是想要打击钢矢的心理，所以才会假装成只使出飞行魔法的样子──钢矢完全上当了。



在她受骗上当而大失信心的时候，‘Space’还用那种条件对她提出交涉。这么一想，那时候钢矢真的被她耍得团团转。不过撇开这点不谈，要和一个会操纵风的人打空战，光是想像就令人冷汗直冒──就是因为这样，所以空空看穿真相之后才会不得不决定要逃跑吧。



如果要问为什么空空能够识破‘Space’的假装把戏，那才真的让钢矢惊讶──光从空空写在她膝里的文字还不容易了解他真正的想法，总之空空是这样想的──



‘应该没几个人会放着固有魔法不管，跑去练飞行魔法──何况你的飞行技术在漫长的实战经验中磨练过，其他魔法少女的飞行技术应该不可能超出你那么多。’



……意思就是说，当钢矢被‘Space’超越而垂头丧气的时候，空空却有不同的看法，认为钢矢的飞行技术无人能出其右。



空空之所以认为‘Space’的魔法不是‘跳跃’或‘瞬间移动’而是用来辅助飞行的‘呼风’，是因为如果她真的能够使用‘跳跃’或是‘瞬间移动’等这类魔法的话，根本不需要装模作样，直截了当说出来反而更能让断绝空空他们的希望。



当然光是能够‘呼风’就已经够可怕了──能够把大自然的力量纳为己用的魔法少女怎么可能不可怕。相较起来，手袋鹏喜的‘光束炮’都还比较符合常识的范围。



可是就在空空识破的同时，他连对抗的计策也一起想出来了──虽说是对抗计策，可惜这个计策不是要和‘Space’战斗，而是逃跑用的。不过管他怎么用，计策就是计策。这个计策就是要钢矢放开手，让空空往下坠，而钢矢则往上飞。



空空要钢矢放手的理由大致就如同‘Space’推测的那样──为了让钢矢使出最快的速度以及兵分两路，大致就是这样。



可是如果要另外提一个原因的话──因为空空可能没办法和钢矢一起飞。



问题不是速度──而是高度。



稀薄的空气。



“……空气变稀薄的话，‘Space’也没办法百分之百依靠风的力量……是吗？”



钢矢往正上方爬升飞行就是为了这个原因。



事实就是‘Space’完全追不过来──应该说她可能在爬升爬到一半的时候发现有问题，因此才打消主意，不再继续追击。



她应该是深思熟虑过，判断要是飞更高的话，反而可能会被钢矢打败──对她这个能够‘呼风’的魔法少女来说，没有风可以操纵的地方的确是去不得。不过她应该也是第一次遇到有人用这种引诱她飞往空气稀薄区域的方法战斗，或者说逃跑。



不消说，这种空气稀薄的高度不只‘呼风’的魔法少女不能来，对钢矢来说当然也是要命的地方──可是她平时就常做飞行训练，就像那些太空人或战斗机驾驶员一样，已经累积锻炼，能够承受一定高度的缺氧状态。这不是她刻意锻炼，只是她在追求更快飞行速度的时候，结果也累积了这些经验……这个空间距离宇宙比距离地面还近，虽然对人类来说不是舒适的地方，但如果只是短时间停留的话，倒也不是那么困难。



接下来就这样直接藏身在云朵当中，只要能躲避‘Space’的视线，就可以成功脱身──虽然衣服会弄湿，这时候也只好忍耐了。



当然这其实是一时之计、不过只是一时之计而已，没办法保证钢矢今后的人生能够一帆风顺──可是能够从那个高速魔法少女手底下逃脱，也可以让钢矢原本快要丧失的自信再度恢复过来。



这都是多亏空空少年──钢矢回想起他的魔咒。



那句让钢矢决心执行这项计画的魔咒──空空少年在她的膝里这样写道：



‘只要条件足够，这世上没有任何一个魔法少女飞得比你快。请不要背叛自己的努力。’



……常常有人说努力不会背叛自己，空空还挺会说话的，说什么不要背叛自己的努力。现在仔细一想，钢矢觉得空空几乎是在胁迫自己，而不是用说服的方式──逼得她不得不乖乖照办。



实际上魔法少女‘Space’似乎爬升到没有风的区域就放弃追踪了。可是就算她没有放弃，真的猛追上来──靠钢矢的能力应该也可以甩掉她。



空空就是这样激励钢矢的──虽然这个少年说自己不懂人心，但是该怎么说呢，他的所作所为有时候就像对人心使出关节技那样。



事后回想起来──而且是成功之后回想起来──钢矢觉得自己好像被强迫干出一件很鲁莽的事，事后不但不会让人感到放心，反而想要找空空少年抱怨一番。



而且不晓得现在逃脱成功会有什么后果──钢矢内心始终有一个疑问，无论魔法少女‘Space’所说的奖励是什么，会不会老实答应她的建议比较好？



因为就算钢矢照字面形容一样藏得‘云深不知处’，能够逃得了一时。可是她今后就会遭到那个魔法少女的追捕──除了‘Stroke’以外，另外又多了‘Space’这个追兵，无论如何显然都会在进行游戏的时候造成困扰。



可是就算杵槻钢矢再怎么想找空空抱怨，她觉得自己实际上还是不会诉诸行动。因为想也知道，空空少年在这场逃亡大戏当中也背负了钢矢根本比之不及的风险。



他舍身又纵身，要钢矢抛下自己当诱饵──因为只要‘Space’的视线被往下坠的空空吸引过去，哪怕只有一瞬间也好，钢矢就能在这一瞬间飞得更高。



不过‘Space’当然也很有可能不追钢矢，选择去追无助下坠的空空──如果去追空空的话，她就可以充分利用‘风力’去追人──要不然空空也只是不断下坠而已。



虽然他说山人自有妙计──可是谁知道这个妙计是否真能够顺利完成。空空才刚恢复意识没多久，想到他的身体状况，失败的可能性很高──要不然他也有可能在下坠的时候昏过去。如果发生这种事，也别提妙计成不成功了。



他会直接撞在地面上，然后Game Over。



要是这样的话，结果就会变成钢矢真的干出‘断尾求生’的行为了。



虽然钢矢也不是今天第一次蒙受牺牲同伴换取求生机会的恶名，但用这种赤裸裸的方式牺牲伙伴，怎么想都让人心情无比沉重。



钢矢可不想今后一辈子都带着这种心情度过──想到这一点（就算没想到这一点也一样），她怎么样都希望空空的妙计能更成功，好好活下来。



“无论成功或失败……看来暂时得和空空小弟分开行动了。这下可好……在这偌大的四国，我真的能够再和他重逢吗──”



要是空空少年摔死的话，重逢二字就是天方夜谭了──可是钢矢发现自己虽然心里挂念空空的生死，奇怪的是她内心也确信那个男生绝不会死在这种地方。



8



实际上也正如钢矢确信的那般，光是从高空落下还不足以让空空少年结束他那充满传奇命运色彩的人生。再说他的名字就叫做空空空，要是从天上掉下来摔死，可真是笑掉人家大牙了。



对空空来说，这个计画大致上有三大风险──头一个风险就是那个魔法少女不去追钢矢而跑来追自己。不过从那两人的对话可以知道她对自己不甚重视，所以空空判断这个风险成真的可能性不高。如果有问题的话，也只有万一那个对自己速度非常有信心的女孩其实是个完美主义者，‘鱼与熊掌’都要。先来追下坠的自己，然后再回头去追钢矢。如果真是这种情况，往上爬升的钢矢应该能够逃掉，但空空却是莫可奈何了──这一点也没什么道理或理论可言，单纯只能希望别发生这种事而已。



第二项风险当然就是钢矢也担心的黑视症状况──就算想出再怎么绵密的计策、力求面面俱到，只要空空一昏过去，一切努力都泡汤了。这时候就不是什么‘别背叛自己的努力’，只能赌‘努力不会背叛自己’──赌平时锻炼不懈的肉体不会背叛自己。



然后最后一项风险则是所谓的装备不良──这一点只能看老天的脸色了。说起来好笑，他明明是从天上掉下来却还要看老天脸色。总之对空空来说，这个第三项风险才是他最大的赌注。



因为他无法保证。



已经使用过的降落伞折叠起来之后能不能再用一次──这降落伞原本是空空预防飞行当中发生什么意外掉下来，所以在空中游览的途中背在背上的。



这个降落伞是他从地球鏖灭军带来，登陆四国之际从直升机跳到那所国中学校的时候曾经用过──操作起来很简单的降落伞。就算没办法用魔法少女服装飞行，只要留有一点点意识，至少还可以扯动降落伞的伞带。



他认为可以。



当然空空也想过有可能不行，不过当时他的想法是如果不行，到时候再想办法──或许就是这种适度的随兴心态让他把这种胆大包天的计画付诸实行。



总之当初空空没有把这套降落伞扔掉，让他和钢矢的逃脱戏码得以成功──虽然他把‘恋风号’骑了就扔，又把‘Stroke’的魔杖放在学校没带来，可是刚来到四国之后没多久，情况还没那么紧迫，还有多余的心力，才帮了他一把。



空空看着魔法少女‘Space’开始爬升去追钢矢，然后才拉下降落伞的伞带──他担心的‘意外’也没有发生，降落伞就这么张开了。



自从来到四国之后，科学技术一直被魔法压着打，可以说此时此刻才终于有机会还以颜色──不过这毕竟是空空空的人生，当然不可能万事都这么一帆风顺。



‘逃过’那名魔法少女的追踪说不定会让他将来的命运比‘逃不过’来得更糟糕。不过先撇开是否真是如此──对空空来说，他不觉得有什么好后悔。因为当时他的判断就是认为除了逃离之外别无他法。



真正有问题的是命运降临前的过程，说明白点就是他要降临的地表──说得更明白一点，就是降落伞的降落地点。



现在和当时从直升机跳伞来到香川县某国中的操场那时候不一样──空空没有多余的时间挑选降落地点。应该说他只是因为钢矢放开手，所以掉到地上而已──哪有什么位置与座标可言。



不，如果要这样说的话，就连高度他也不知道──送空空来四国的那个直升机驾驶员说过降落伞有有效高度。对空空这个虽然以空为名，但却对天空一窍不通的人来说，他当然不知道这个有效高度是指多高。不过他可以确定，钢矢放下他的位置比他当初跳伞时的直升机位置还高得多。



实际上空空不但不知道自己往哪里掉，而且他的降落伞还被风吹到偏得老远──不是魔法少女‘Space’产生的风，而是大自然的风。



说是大自然的风也不太对，那可能是下坠时产生的风阻也说不定──就算降落伞张开也不足以完全消除下降时的风阻。很不幸的，最后空空依照重力加速度愈来愈接近的地面不是外号四国三郎的吉野川，而且很不幸的也不是树木茂密青翠，能够当作缓冲的山林区域，反而是建筑物密集的都市区域。



这里是最糟糕的降落地点，不管掉到哪里去都免不了会直接撞上建筑物──就算看到底下是一群建筑物，空空也莫可奈何。



虽然降落伞已经张开，可是开伞时的下降速度已经远远超过空空能够控制的程度──他只能束手无策、不由自主地下坠。



这些建筑物当中，空空掉到一间可以说他最不该去的独栋民宅屋顶上。只是回顾空空过去的人生，发生这种事其实一点也不奇怪。



严格来说，他不是掉到民宅屋顶，应该是撞破民宅屋顶──他就像是天上掉下来的一柄长枪，刺穿屋顶、撞破二楼地板，然后卡在一楼客厅的地板上才好不容易停下来。



与其说是停止下坠，其实是降落伞被他撞破的屋顶尖锐突起处勾住，他就像是橡皮糖一样挂在降落伞底下。若非如此，他也没办法在铺着木板的地面上停下，何止有如天上掉下来的一柄长枪，而是直接会化身为宇宙来的陨石，在地面上撞出一个洞。



“…………”



空空呼了一口气。



他就仰躺在一间陌生民宅的客厅里。



──他心想，总算勉强撑过这一关了。不，现在还很难说已经撑过去……不过至少躲过摔死这种愚蠢的死法。



“……不过就算没有降落伞，最后可能还是可以保住性命也说不定……”



魔法少女服装。



登淀证的遗物──其实只是空空自己动手从她的尸体身上抢下来的。总之这件服装的功用并非只有‘可以在天上飞’而已。



因为这件服装可以实现人在天上飞这种荒诞无稽的梦想，所以每每都让人只注意到这项机能，但这件服装的防御力也很优秀。



当空空和魔法少女‘Pathos’打起来的时候，空空曾经用计对她动斧，可是那柄武器的锋刃甚至没办法让魔法少女的服装绽线。



连冲击力道都传不到她身上。



所以只要穿着这套服装，说不定空空也不会承受高处落下的冲击，就能成功着陆──



“不，怎么样也不可能吧……就算这套服装的防御力很强，也承受不了尸体爆炸的力道……要是没有降落伞的话，可能还是没办法平安落地……”



虽然还得看‘平安’两字要如何定义，总而言之空空已经成功摆脱那个困境了──他一边这么心想，一边动手解开缠在一起的降落伞。



没错，他只是摆脱了‘那个困境’而已──真正要命的危机本身还没解决。从整体来看，那个危机指的就是四国游戏──再说他们根本还没打败那个身分不明的黑衣魔法少女。



“钢矢姊她──”



空空一边卸下降落伞，一边抬头往自己坠落下来的正下方看去。开了一个大洞的一楼天花板、二楼地板、二楼天花板以及屋顶──还有天空。



因为可以看见的范围有限，再加上钩在屋顶的降落伞遮避视线，所以天空不是看得很清楚。



想当然耳，他看不见杵槻钢矢。



要是她依照空空的建议藏身在云朵当中的话，就算视野再怎么开阔，从地面上也看不见她──



“……算了，应该不用担心吧。她在四国活得可比我久得多了。”



当时他们一心只想着要如何逃离现场，根本没有想过要怎么会合──不过空空心想，或许没谈也好。



与其随随便便会合在一起，或许双方不得不分开行动的情况下，钢矢才能不受空空这个负担的拖累，再次尝试前往大鸣门桥也说不定──空空还是有点不放心她一个人有没有办法和地球鏖灭军交涉，不过那名魔法少女与外界交涉的经验也很老练了。



“再不济，钢矢姊应该也有办法和那个黑衣魔法少女周旋谈判吧……”



我就没办法了。空空喃喃自语道。



空空认为‘Space’这个人信不得，所以不愿意接受她提出的建议。原本钢矢都已经心动，空空也要她不可以接受。可是如果问他为什么那么坚决、那么强硬地抗拒魔法少女‘Space’，也只能说这完全是凭感觉。



如果真要说出什么理由的话，那就是空空觉得她出面阻止两人离开四国，时间点‘很讨厌’──另外她隐瞒自己的魔法是‘呼风’，刻意装出一副飞行速度远胜钢矢的假象，这种手段也让空空‘不爽’。



对方耍这种手段，要是按照她的话行动岂止是危险而已，感觉根本就是找死。这是空空的直觉。



而且要是照她说的做，还会被强迫收下她给的特别奖励──这一点也让空空感觉很不舒服。



话虽如此，不过这些林林总总终究只是空空的直觉而已，如今一想，因为直觉而牵连到钢矢，让空空也有些过意不去。



空空认为当时他确实有意想保护钢矢，不要落入对方的计策──可是老实说，他没办法百分之百保证这么做最终对她的未来有帮助。



所以‘最糟糕的情况’，万一遇到什么危险的状况，只希望钢矢能够成功背叛我就好了──空空一边想着这些事，一边把绞在一起的降落伞解开。



与其说是解开，其实更像是撕开吧。



都变得这么破破烂烂，再回收也没啥意义了吧──不可能再使用第三次，只能丢在这里了──反正这又不像魔法或是‘恋风号’，扔在这里也不会被别人拿去用。



真要计较的话，要是空空把降落伞丢在这里，等于昭告天下他就是掉在这个地方。可是屋顶都撞开一个大洞了，他掉在哪里本来就是一目了然。



与其考虑怎么善后，最好还是速速逃离这里比较好──空空叹了一口气，心想怎么又要逃跑了。不禁心生厌烦。不过现在还没死就已经是奇迹，也不能奢求太多了。



他的人生也真是悲惨到不行，连不想置身在这种情况也算是一种奢求──总之无论是逃跑还是离开，管他怎么形容，现在空空该做的事就是赶快移动。



魔法少女‘Space’应该会在追击钢矢的半途打消主意，之后她会采取什么行动──虽然要预料她的行动不容易，但是按照机率高低考虑的话，她应该会到钢矢把空空扔下的上空一带看看吧。



或许‘Space’会认为坠落的冲击连防御力极高的魔法少女服装都吸收不了，从半空中摔下去肯定也是死路一条，所以不会继续追踪空空。但按照一般人的想法，可能也会想趁着尸体还没因为违反规则爆炸之前先检查一番。



嗯。



那还是把降落伞收走会不会比较好？要是现在空空能够成功逃离的话，说不定还能让魔法少女‘Space’以为他在坠地后已经炸得尸骨无存了。



但要是让‘Space’发现勾在屋顶上的降落伞，轻易就能察觉空空还活着──要是能够装死的话，对往后行动会很有帮助。可是……他没有时间把勾在屋顶的降落伞收下来。



要是魔法少女‘Space’在他忙着收拾降落伞的时候，驾风翩然而降的话就本末倒置了──她或许有理由放过钢矢一条命，但应该没有什么理由得放过空空吧。



想到如果‘Space’把她的‘呼风’魔法不是用来移动，而是拿来攻击人的话会是什么情况。最好还是不要太贪心，管他什么降落伞还是什么东西，全都放下赶快逃跑可能才是正确的判断。



“……不对，等等。”



空空站起身──虽然黑视症还留有一点后遗症，但已经有恢复的迹象──感觉自己的脑袋终于能够像平时那样活动──与客厅相连的厨房印入眼帘，使他萌生一个想法。



不过他想到的事情不是‘想法’这种常识性的主意──却是空空才会有的主意。



“既然有厨房，就会有瓦斯……干脆全部烧光了吧。”



纵火宣言。



现在死亡这件事在四国会触犯规则，结果会导致爆炸。那么一场爆炸引起其他爆炸也不足为奇吧──不对，从他一路到这里不管在香川县或是德岛县都没看过有火势蔓延，代表触犯规则的爆炸不会引爆或是造成延烧。就算真的发生了，过一段时间之后可能也会恢复原状（就像那所香川县国中学校的操场那样）。



但就算如此，要是空空不是掉在客厅而是厨房的话，厨房会起火也很正常啊……结果导致降落伞付之一炬也没什么好奇怪的。



空空不知道这样是不是能骗得了人，但只要是能力所及的事情都应该尝试──火势延烧之后可能会让这一带全都陷入火海，如今四国的消防单位已经瘫痪，这么一烧可能会酿成惨祸。可是幸好（这算幸好吗）现在的四国早已经陷入惨祸，几乎一个人都没有，应该也不会有人因为火灾而牺牲吧。



如果酿成惨祸的话，反而可以让‘呼风’魔法少女分心去救火，空空应该就能趁这段时间逃得远远的──其实他也不晓得‘Space’会不会去救火，但脑袋正常的人应该不会坐视整座城镇陷入火海才对。



脑袋不正常的空空这么心想，然后立刻诉诸行动。现在已经没时间了，快点洒油点火吧。



空空一边回想起自己从前上课的国中被烧光的事情，一边走向厨房。这时候──



就在这个时候。



客厅的门打开。



“咦……”



空空真是作梦也没想到。



就算他猜测可能会有魔法少女从天上乘风而至──可是怎么样绞尽脑汁都万万想不到竟然会有人就和平常一样打开客厅门走进来。



因为现在的四国应该没有人才对啊。



现在还活着的人包括能够使用特殊魔法的魔法少女在内，应该只有始作俑者绝对和平联盟的人才对，更遑论──



“客人，你是谁……”



“…………”



更遑论是个明显比自己更年幼的幼儿──可是打开客厅门看着空空的，却是一个年纪大约是幼稚园大班的小女生，可能就是他掉进来这一家的女儿。



“这样不对喔，小姊姊。如果你是客人的话，就要从门口进来才行。”



听到那小女生这么说，空空无言以对。



因为她说得没错，自己确实应该从门口进来才对。而且看看自己现在的装扮，就算有人叫成‘小姊姊’也怨不得别人。