这里一片黑暗。



醒来的她首先感到的是一股刺鼻的气味。



梅尔蒂娜·布尔库林尽力转头看了看周围，但什么都看不到。她并没有被戴上眼罩，只是因为这里连一盏灯火都没有吧，她如此判断。双手被拘束在了背后，双脚好像也被绑了起来。自己如今的样子非常屈辱，估计看上去就像个蠕虫。不过，这也不是自己第一次被这么对待了。不是早就习惯了吗，少女安慰自己，以此来为怯懦的自己打气。



咚——响起了沉重的金属音。接着响起了人的声音，而且还来了很多人。梅尔蒂娜的耳朵里充斥着他们的脚步声和野蛮的笑声。这群人的靠近搅动着少女心中的恐惧，她的心跳开始加速。然后看见了光亮。这里好像是一个四面石壁的狭窄房间，应该是地下室吧。只见男人们手里拿着烛台走下了台阶。大概有五到六人，或许更多。



“哦……醒着啊。这次的祭品小姐可是极品啊。”



男人用烛火照亮这边说道。



“嘿嘿，这不是废话吗，虽说是堕落者，但体内流的可是森妖精的血啊。所以她们这种娘们也只有脸蛋能让人看看。”



男人们的哄笑声让这间地下室愈发阴森。这是下贱的笑声，梅尔蒂娜屈辱地咬紧嘴唇，为了不让恐惧支配自己，梅尔蒂娜尽力瞪了回去。



一位脸上有疤的佣兵男人蹲下身来俯视着梅尔蒂娜。



“哟，小姑娘，心情如何。哼，你也知道接下来你会受到什么待遇吧。可别吓尿了哦。”



一股酒臭扑面而来，梅尔蒂娜不禁皱起了眉头。



“哦呀，吓得说不出话来了？哼，看来是自暴自弃了啊。根本不可能有人来救你这种堕落者的。毕竟你是鬼的孩子，根本不是人类。无论是被卖、被杀都是理所当然的。这都是你们咎由自取。”



男人伸出手指拨弄着梅尔蒂娜的金发。



从金发里露出了右耳——那是有些尖锐的耳朵，无疑就是堕落者的证明。



梅尔蒂娜尽力瞪着男人说道。



“这样好吗——？要是对堕落者动手动脚的话，你自己也会堕落的哦。”



伤疤男闻言先是一愣，然后看了同伴们一眼。



接着所有人捧腹大笑。



“这种事肯定是迷信啊！如今我们怎么可能堕落啊，这两者根本没关系不是吗！最关键的就是你的耳朵是尖的！我们可以对你肆意妄为，没人会对此有任何怨言。就连神也默许了，这才是最重要的，你懂吗？啊！”



梅尔蒂娜咬紧嘴唇转过头去。



她当然知道这种事情。



你也会堕落的——这是她小时候就经常喜欢用的威胁。曾经有人听到这句话改变想法放弃对自己施暴。但是对于集团暴力而言这种话根本无足轻重，堕落对于他们而言只不过是一些不值一提的笑话。他们对这种事根本无所谓。他们打从心底鄙视着堕落者，他们认为堕落者不是人类。所以他们才对堕落者肆意妄为，所以他们才不认为自己在犯罪，所以他们才会尽情鄙视。这才是最为关键的事实。



她非常清楚这点。



这种事情，她在很久很久以前就已经心知肚明了。



“哦哦，看来你总算理解了啊，嘿嘿……”



男人的手指滑到了梅尔蒂娜的身上不断玩弄。



她忍耐着悲鸣咬紧嘴唇。她知道如果自己发出悲鸣的话只会让这些男人更加愉悦。即便如此她还是忍耐着耻辱和恶寒小声呻吟着转过身去，瞪着男人来表现出自己最大的抵抗。



“唔，这种、事情……是不可能、获得原谅的……”



“神会原谅我的懂吗！”



“啊……！”



少女的衣服被扒了下来，光滑的肌肤直接露了出来。



男人们兴奋地喊了起来。



“嘿嘿，做梦都没想到我有一天能玩森妖精，虽然堕落者让人有点不爽，不过也足够让人满意了。”



梅尔蒂娜拼死忍耐着男人的手指在皮肤上来回摸索的触感。



这种待遇是理所当然的，这种待遇是司空见惯的，这种待遇是命中注定的。谁都不会就此指责，因为连神都允许了。因为自己不是人类，因为自己并不是带着恩宠出生的。自己是违背了神意诞生的生命，自己是堕落的，自己是破坏秩序的存在，自己是污秽的。所以就算被骂、被打、被杀也不能抱怨半句。自己只能顺应宿命。



自己的出生，就是个错误……



突然，哥哥的脸庞闪过了脑海。



在村里被扔石头的时候也好，在王都被恶汉们缠上的时候也罢，他一定会赶到自己身边拼命保护自己。他会化身为盾牌，为自己挡住言语甚至是物理的暴力，他会拼尽全力庇护着这样的自己。才不是这样呢，少年经常这么说。你的出生怎么可能是个错误。无论你是不是堕落者，这都无所谓吧。无论你比常人优秀，还是比常人无能，这种事情都无法决定个人的价值。你的外貌确实有些不同，但是，这不是很常见的吗？人类每个个体都多多少少有些区别吧。外貌不同才正常啊。所以每个人灵魂的形状也都是不同的，这才是万物的本质。无法理解这种道理的人无视他就行了……



“唔啊……！”



这名男人发出悲鸣。



梅尔蒂娜将含在嘴里的鲜血吐了出来。



“这、这家伙，竟然咬我……！”



男人抓着自己被咬的手激动地喊道。



紧接着，一拳打在了脸上，梅尔蒂娜的头直接砸在了地上。



“我要杀了你……！”



虽然恐惧充满了全身，不可思议的是心里却非常激昂。即便自己不会战斗，即便自己处于劣势，自己还是下定决心抗争到底。



男人从怀里拿出小刀挥了下来。



要被刺了。



不过，这个瞬间并没有到来——



“好了，你们玩够了吧。”



一个女人欢快地说道。



男人保持着把小刀举过头顶的动作，他对自己的手腕无法动弹的事情感到非常不可思议，一脸惊愕地看着自己的手。



其他男人一同转过头去。



只见墙边站着一个女人。她有一头金色长发，年龄大概在二十五到三十之间，从头发的缝隙间可以看到她的耳朵十分恶趣味地挂着很多耳环。



“你、你这娘们，想跟我们找茬吗……！”



“不是啊，这可不是找茬，只是工作。”女人笑嘻嘻地歪着头。“雇我过来就是为了防止你们乱来的哦。听说第一个绑架过来的祭品被你们不小心玩死了。而且西蒙先生也说过筛选候补是一件很麻烦的事情。”



这个懒散的女人在说话的时候好像还有不停绕动食指的习惯。



“臭娘们，我才不管你是什么‘断头台’呢，既然你敢找我们茬——”



“别让我重复。”



女人轻轻歪着头露出浅浅的微笑。



“还是说，你们已经做好觉悟和我‘看不见的朋友’——来一场厮杀了？”



一股奇妙的紧迫感冻结了现场。



男人们面面相觑。伤疤男拿着小刀的手至今举过头顶无法动弹，他的手腕在不停颤抖，额头早就大汗淋漓了。



“切……”



他不爽地叹了口气。



突然这个男人的手腕被放开了。伤疤男慌忙将拘束的手臂抱在怀里，心情恶劣地吼道。



“算了，毕竟我们和歌摩林老板也有契约……小的们，我们走！”



男人们嘴里念着粗言秽语，一脸不服地走上楼梯离开了。



留在现场的只有放在墙上的烛台，以及耳环女。



梅尔蒂娜心情复杂地看着这个女人。



“谢谢。”



说完，耳环女耸了耸肩。



“你别搞错了。这只是我的工作。”



“你是说，绑架半妖？”



“那是西蒙先生的工作。我主要负责善后和扰乱，有时候还要收拾一些嗅觉灵敏的老鼠——诶呀，可不能一不小心说太多啊。”



耳环女来到梅尔蒂娜面前。



“对了对了，我有个问题想问你，好吗？”



倒在地上的梅尔蒂娜讶异地皱着眉头。



耳环女蹲了下来观察着梅尔蒂娜的脸。



“那个……是你自己弄的？”



对方问的是梅尔蒂娜的金发中露出的左耳。



本来那应该是象征着半妖的有些尖锐的耳朵。



但是梅尔蒂娜的左耳，也就是那个令人忌讳的象征上好像有刃物割过的痕迹，现在耳朵的尖端已经不见了。



梅尔蒂娜并没有回答这个问题。不过耳环女好像当作她这是默认了。



“原来如此。”耳环女好像豁然开朗一般露出奇妙的笑容。“感觉如何？很痛吗？还是说很舒服？”



梅尔蒂娜从来没见过这种反应，所以一时跟不上节奏。



“怎么可能舒服啊。”



梅尔蒂娜有些不快地说道。



“是吗，那还真是可惜。”耳环女不知为何打从心底露出惋惜的神情。“那么，然后呢？你切掉耳朵就能获得重生了吗？”



“我——”



听到这个问题，梅尔蒂娜的声音越来越小。



接着她下定决心看着耳环女。



“我、非常后悔——我竟然伤害了这个身体。”



切掉这个堕落者象征的，毋庸置疑就是自己。



自己曾经后悔过无数次自己的出生。



自己曾经屈服于世界的残酷，因为这份不公以泪洗面。



即便如此，自己最终还是无法抛弃自我。



因为当时，自己知道了，如果自己否定自己的话，那么最重要的人就会感到悲伤。所以说，我必须奋战到底。无论这个身体的外貌如何，我都不必在意，因为我就是我。



“竟然还会露出这种眼神，你真是个不可思议的半妖，我还是第一次遇到。”



听到耳环女的话，梅尔蒂娜有些吃惊。



“特别是这种永不言弃的眼神。至今为止抓来的孩子要么是哭天喊地，要么是无比绝望，但她们都是听天由命的表情。她们早就放弃了。但是，你却不同——”



被囚禁的少女小声低喃，这是非常小的声音。



“因为，会有人来救我。”



耳环女惊讶地歪着头。



对于梅尔蒂娜而言，那只是无足轻重的一句话，那只是一个渺小的希望而已。



不过，正是这么一盏细微的灯火一直在为自己拨开黑暗，所以自己才会活到现在，自己才会下定决心坚强地活下去。



“无论何时，无论何地……我的哥哥都不会轻易在这份不公面前退缩的！”



*



“我说了你这是在白费力气吧！”



少年的身体飞了出去，重重地砸在了地板上。



这简直就是昨天的重演。



“求你了……我、我会把钱准备好的。真、真的求求你们帮帮我吧……”



这种事情，已经重复了好几遍了吧。无论是被打飞了，还是被踹飞了，少年还是会不断地站起来继续求情，围观着少年的人们——“金狮子亭”的男人们停止了嘲笑，用有些异样的眼神看着少年。



少年知道自己是无能为力的。自己就算面对“灰之旅团”都会陷入苦战，想要击退“断头台”这个杀戮集团从“狂热者”手里救出妹妹更是天方夜谭。而且，对方的身份很有可能就是歌摩林商会的代表，无论从立场上还是从资金上来看，自己都处于压倒性的不利。



但是，如果能得到“金狮子亭”的猛者们的协助的话——



“求求你了……我的妹妹，现在很危险……”



被数次踢飞的身上已经全身瘀青了。吉赛尔趴在酒馆的地板上，还在不断地求情。



“就算你说的是实话。”巨汉——“鬼斧”加德尔夫说道。“你那个妹妹也是半妖吧，那我更没道理免费帮你了吧！”



“求求你了……你们冒险者……应该都拥有战斗的力量吧……难道你们不能为了人们、为了弱者们使用这份力量吗……”



锲而不舍的少年伸出手抓住了巨汉的脚踝。



“啊……！”



巨汉一脚踢在了下巴上，少年的身体再次无力地飞向了空中。



少年头晕目眩，嘴里充满了胃液和血液的腥味，非常难受。一想到自己在不公面前只能俯首，不禁感到无比悔恨，眼里渗出了悲怒交加的泪水。即便如此，吉赛尔摇晃着还是想要站起来



“还不放弃吗？”



听到有些耳熟的声音，少年转过头去。



小巧的身材，清凉的打扮，金色的头发。一对苍蓝色的双眸正俯视着吉赛尔。这个人是夏琳。



“她可是我的妹妹啊。”吉赛尔呻吟着，同时用手背擦拭着下巴。“怎么可能放弃啊……”



“我们可不是慈善家哦。”



夏琳看着摇摇晃晃准备起身的吉赛尔，目光冷淡地忠告他。



“因为我们知道这真的很危险，所以自然会要求相应的报酬。我不知道你到底有多憧憬冒险者，但现实是残酷的。我们是为了钱才战斗的。吟游诗人表演也一样吧，他们既不是为了出名，也不是为了大众，而是为了钱，为了生活。如果你没有准备足够的报酬，那么又有谁肯主动去拿生命冒险呢？”



“我会、准备报酬的——”



“怎么准备？你难道真的以为我们会为了你的空头支票赌上自己的命？万一我们有谁死了，或者是受了无法痊愈的重伤，结果你告诉我们没法支付酬劳，你以为我们会就此接受吗？你能对此负责吗？”



“这……”



“你走吧，继续待在这儿只是浪费时间。”



苍蓝的双眸彻底封杀了吉赛尔的反驳。



夏琳所说的都是事实，她的主张非常正确。



应该说自己的主张才是在胡搅蛮缠而已。



少年慢慢站了起来，转身离开了。感觉“金狮子亭”的战士们的视线迅速就移开了，根本就没有继续关注自己，看来对于他们而言这只不过是家常便饭。



太阳已经落山了，距离加布丽艾尔预测的仪式时刻还有一些时间，必须赶紧思考对策才行。



但全身却充满了无力感。



吉赛尔无力地耷拉着肩膀，准备前往中央广场的时候——



“吉赛尔。”



循声望去，在赶着回家的人流中，看到了一位异国的武人。她踩着独特的旋律来到了少年面前。