「照井庄」



在看似快要倒塌的木造公寓的砂浆墙壁上，用油漆写上了这三个字。



麻生友里坐在公园的板凳上，那里既不易被人看到，又能监视到公寓其中一间房间的门口。



公园内的树木茂盛地生长着，耀眼的午后阳光被广阔延伸着的树冠所遮盖，柔和的光线透过树荫投射在书页之上。



昨天，“至上蓝天会”日本分部向友里下达指令，让她调查一名住在「照井庄」202号室的男人，他很可能是已经制造出数名受害者的牙血鬼所伪装而成的。



友里在Café mald'amour兼职的休假时间里，中午前来到现场。



最初，她来到门前探看里面的样子，但房间里面很清静。



不知是男人不在家还是在里面睡觉？虽然她很想得到答案，但即使那男人在里面的话，也绝不可能直接问他「请问你是牙血鬼吗？」，于是友里决定在其公寓前，监视着这里的动静。



不过，等了很久，公寓的门都没打开过。



友里当然可以尝试使用以自己作为诱饵等的方法，但只有在看清楚对手是怎样的人物后，行动才会变得顺利。她虽然感到焦躁，但亦只能先等待对手的行动。



快点给我出来吧。还是说他外出了？



友里望着公寓的门想着，这时候她见到了在这炎热季节下，穿着皮夹克的长发男人走进建筑物。



看到男人的那一刻，友里全身冒出不详的预感。



是牙血鬼——



友里的经验如此告诉她。



这男人跟从分部听说到的房间主人外表特征很不同，他比情报上提及的身材还高，而且目标人物是上班族才对，绝不会是留长发穿皮夹克的人。



这么说，那人应该是企图接近目标人物的另外一头牙血鬼。



他在门前停了下来，但没有进入屋内，便一转身走下台阶。



男人走出公寓范围内时，他的脸正好望向这边来。



友里不禁屏住呼吸。



她记得见过这个男人。



据“至上蓝天会”的资料，这男人的真身是狮子牙血鬼。



记录上，狮子牙血鬼就是杀死友里母亲的那次袭击事件中的主谋。



虽然她第一次直接见到这个男人的脸，却看过保存资料中的照片无数次，绝对不会认错，那正是杀死自己母亲的凶手——



幸好视线并没有接上，男人从来的路上飞快地走回去。



友里慌慌忙忙将文库本放进皮包，并紧随在男人的后面。



唯有那男人——唯有狮子牙血鬼，她一定要亲手打倒。



这正是她成为牙血鬼猎人后的夙愿。



男人绕到公寓的后方便马上转进后巷，友里于是失去了他的踪影。



希望他并未察觉到自己正被跟踪。



她于是维持在难以察觉的距离继续追踪，并来到男人转进的后巷，可是却已不见男人的身影。



友里咬牙切齿。



她回想起在分部资料上曾如此写着，狮子牙血鬼的警戒心很强，不能轻易找到他的踪迹，现在恐怕也很难再追踪下去。



狮子牙血鬼在其种族中也算是特别凶猛，被人认为是狂暴的牙血鬼，除了杀害友里母亲的袭击事件外，还引起过很多事件，并出现了不少牺牲者。



“至上蓝天会”拼命地想对付他，但由于他战斗力高强，又兼具能巧妙地从猎人眼前隐藏自己身影的机智一面，因此很多猎人曾遭受到他的报复。



若一对一战斗的话，能打倒他的可能性可谓微乎其微。



本来组织希望委托其他猎人进行支援，但可以的话，她希望能亲手打倒敌人。



友里回到公寓。



虽然失去狮子牙血鬼的踪影，但只要追踪到那房间的主人，就很有可能找到狮子牙血鬼。



友里站在202室门前，窥看信箱的入口，那里夹着一张折得很小的纸。



她的心脏如晨钟般开始敲响。



她从信箱口拉出纸张，放在手上打开，一如所料，这是狮子牙血鬼给房间主人的讯息。



「去狩猎。」



开头是这样写的，后面写着明天的日期和夜晚九时，地点是邻镇的废弃工厂。



「狩猎」是什么意思呢？



是牙血鬼要集体袭击人类吗？



她不曾在“至上蓝天会”资料库见过有这样的行动记录。



无论如何，明晚到那里不就能见到杀母仇人了吗。



友里不禁用力握拳，把手中的字条握得紧皱起来。



翌日，友里早上到Café mald'amour做兼职。



早前曾告知老板自己希望休假，但当告诉他事情有变后，老板仍高兴地让友里继续工作。



作为猎人的她，不知何时要赶出去工作，可是基本上，只靠支援团体般的组织所给予的报酬，实在不足以应付生活。如此想来，现在应该能赚多少钱就赚多少，而且要是静下来就会不禁思考今晚的战斗，使她紧张不安。故这份工作反而能令她分散注意力。



由于Café mald'amour的工作时间容许在某种程度上做出变更，对于友里来说，这可是一份很理想的工作。



「我的店基本上很闲，友里想工作的时候就来工作好了。」



对于老板的这番话，友里感到无论如何道谢，也不足以回报他的恩情。



当她来上班时，果然一如往昔般客人很少，非常清闲，这时候音也走了进来。



「为这无可替代的一天的开始，就来一杯适合今天的薰草浓郁混喝咖啡吧。」



他又说出了那样造作的话。这男人不能普通地点咖啡吗？



「今天那家伙不在？」



说起来，次狼常常比音也早来店里，然后坐在指定的座位上，但今天还没见到他，昨天和前天也不见他来。



虽说是常客，当然不可能每天都来，但他不在的日子，早些必定会在言谈间事先提及，原因不明地多天不来店里，实属少有。



「不在的话便不用吵架，不好吗？」



「不是吵架，只是他单方面吠叫，单方面咬过来。」



「我看双方都是这样。」



「那家伙就像是这店的装饰品，不在的话，总觉得欠缺了什么似的。」



音也竟然那样形容次狼，友里感到意外。



两人或许意外地关系不错。



「算了吧，那头流浪狗怎样也好。比起这事，你怎么了？脸色很差呢。有什么烦心事么？」



被音也这么说，友里不禁心跳了一下。



竟然一下子看穿了她，不愧为音也。



「没有啊，什么事也没有。」



「是吗？一幅考试结果发表前的考生的样子。有什么担心的事就跟我说吧，因为你是我命中注定的女人。」



「真的什么也没有呀。」



「莫非……煤气炉未关便出了门？那么我帮你回去看看吧。」



「都说不是了。」



他拥有看穿别人心情的敏锐感觉，但说出口的话还是这么随便。



不过这样跟音也聊着无聊的话，僵硬的心也渐渐放松下来了。



在这层意思上，实在很感谢音也的存在。



要是他与次狼一起，跟平常一样做出一些令人发笑的小争吵就更好了——



在最差的情况下，今晚她或许就此送命。



那么，就好好享受当下的对话吧。



虽然音也是个既轻佻用随便的男人，但他关心自己。



友里不打算认真地接受音也说的「我爱你」。



但是，就算有一个只会口头说「爱我」的人存在，那也已经很幸福了。友里这样认为。



晚上九时。



到了字条上所写的时间。



友里五分钟前已经到达那个地方，并潜伏于阴暗处。



看来还没有人来。



狮子牙血鬼真的会出现吗？



字条上写的「狩猎」是什么意思呢？



自己一人能为母亲报仇吗？



各种疑问在友里心中翻腾起来。



想也无用，只能切实行动。



唯有一点，就是全力以赴打倒对手便行。



这样一想，友里泛起波纹的内心逐渐冷静下来。



终于，从半倒塌的工厂建筑物外，听到了摩托车的引擎声。



友里紧张得身体硬直。



脚步声传来，人影走进建筑物。



月光穿过破烂的天花板照射下来，看清了走来的人的面孔。但那实在是太过意外的人物，友里拼命忍住想叫出声的意欲。



最先来到那地方的是次狼——



大约一周前。



次狼在镇上遇到了一个男人。



穿着皮夹克的长发男人——狮子牙血鬼的伪装姿态。



这男人认识次狼，次狼也认识这男人，他们互相知道彼此的真实身份。



以前，次狼的一族被牙血鬼所灭。



跟牙血鬼一样，人狼族亦拥有作为魔族的自傲，背向敌人逃走是有损自尊的行为。



但次狼延续生命是为了不让人狼族的血统灭绝。



自那以来，次狼一直隐居生活。



他知道自己被牙血鬼狙击，要是被找到，牙血鬼一定会为了根绝人狼族的血脉而将自己杀死。



为了避免那样的事发生，就算以屈辱的生存方式活下去也在所不惜。



但是，牙血鬼执拗地找寻次狼。



终于，他的所在被找到了。



「你是加鲁鲁吧。」



皮夹克男人直呼次狼的人狼族名。



「找到你了，你逃不掉的。」



次狼也明白。



被牙血鬼得知自己的所在，他继续生存的方法只有一个。



就是打倒为杀掉自己而来的牙血鬼。



那样还可以争取更多的时间。



直到现在为止，次狼已经多次重复这样的事情，以延续其生命。



被找到，打倒敌人，延续生命，再被找到，打倒敌人，延续生命——



在战斗中，次狼得到锻炼，有自信能打倒普通等级的牙血鬼。



不过今次对手很强。



是牙血鬼中被认为最勇猛的狮子牙血鬼。



这男人在人狼族快被灭绝前的那场战斗中，比起其他牙血鬼得到了更多的战果。



跟那样的对手战斗，能赢吗？



可是，已经没有回头的余地。



作为魔族，自尊心比什么都重要。



逃走的话，比起被追捕，更有损人狼族之名。



狮子牙血鬼给予次狼一星期的时间，指定了战斗时间和地点。



那表示叫他临死前不要让自己留下依恋，对次狼而言只感到无上的侮辱。



次狼比约定时间迟了少许到达地点，皮夹克男人在建筑物深处的黑暗中出现。



「终于来了，还以为胆小的狗狗会卷住尾巴逃走。」



「人狼族比你想象得还要高贵。」



「不过……那一族的历史到今天也要完结了。」



「我不会死。我会打倒你，延续生命，再复兴一族……用我的血！」



「那只是虚幻的梦，你真可怜。」



「……随你怎么说。」



「就让你的梦如梦般完结，你将要死在这里。」



男人话毕，从他背后出现了多个男人。



而次狼亦感到背后有人的气息。



没错，出现的人全都是牙血鬼。



次狼感到愕然。



还以为会是一对一的战斗。



不，这也不过是次狼的一厢情愿而已。



魔族同士请求决斗的话，通常都是一对一的战斗，这是默认的规则。



「你……」



「别怨我。我不打算跟你决斗……对于我们来说，这只是狩猎罢了。」



「牙血鬼……竟然如此堕落！」



男人举起手示意，包围次狼的数个男人一齐变身成黑色的异形怪人。



友里在阴暗处听到他们的对话。



人狼族？



她并没有听过这个词。



次狼不是人类？



这个问题的答案很明显。



被包围的次狼向天空咆哮，全身肌肉膨胀，蓝色的体毛覆盖全身。次狼变身成如狼般样貌的魔人。



虽然是冲击的事实，但友里接受了。



然后理解了自己该做的事。



友里手握牙血鬼钢索，从阴暗处飞扑出来。



如鞭子般弯曲的利刃击中身旁的牙血鬼。



牙血鬼被吓了一跳，不小心露出破绽，友里用变成剑形状的武器一口气刺过去。



「友里？！」



被蓝色体毛覆盖全身的怪物以次狼的声线叫道。



「一起战斗吧。」



「不可以，这战斗太危险了！」



就算成怪物，关心友里的心情还是和原来一样。



「那男人杀了我妈妈。」



友里把视线瞥向仍然是人类姿态的狮子牙血鬼道。



「那家伙……」



以友里一心一意的性格来说，次狼预料得到叫她后退她也不会听。



「……不要死啊，我可能无法保护你。」



「我是猎人，不用顾虑我。」



友里说着并再次拿起牙血鬼钢索，冲向敌人。



出乎意料之外的敌人，牙血鬼们稍为动摇。



但是，头领的皮夹克男人却依旧冷静。



虽说是牙血鬼猎人，但不过是区区人类，就算加上一个人狼族的男人，对形势也不会有重大影响。



他们只须倾注力量在讨伐人狼族便行。



男人脱下皮夹克，全身运劲。



他肉体膨胀，现出威猛的狮子牙血鬼真正的姿态。



手下的牙血鬼们与人狼族苦战。



不愧是经过长年累月下苟延残喘的一族最后的生还者。



狮子牙血鬼把跟女猎人的战斗交给部下们，自己则跳进跟人狼族男人的战斗中。



受到狮子牙血鬼身体的撞击，次狼撞到墙上。



然后手下的牙血鬼袭击过来。



次狼用锐利的爪撕开他们的侧腹。



被击中要害的牙血鬼成为玻璃碎片四散。



只要正确地瞄准那里来破坏，要战胜牙血鬼并不困难。



次狼拥有能撕裂对手身体的牙与爪。



不过，要活用嗅觉需要缩短与对手间之距离。



若不是近身战的话，他又无法嗅到对手的要害。



牙血鬼里面有人拥有能远距离攻击的飞行武器，碰上的话次狼会陷入苦战，幸而今次包围他的牙血鬼并没有人拥有远距离攻击的能力。



次狼一个又一个地打倒手下牙血鬼。



但是与喽啰的战斗的确在消耗着次狼的体力。



友里也在拼死战斗。



牙血鬼猎人的铁则是，当敌人是复数的话，便要立即撤退。



何况对手更是不只一两个人。



然而，这可不是能逃避的战斗。



就算以命相搏，她也誓要讨伐狮子牙血鬼，这可是她的夙愿。为此，她要用尽自己全部的力量，对抗眼前的敌人。



虽然是偶然得到次狼这样的同伴，但友里已经感到很高兴。



次狼竟然是怪物。



对这件事她还是感到疑惑。



不过现在也无所谓。



原本抱着独自一个人战斗的觉悟，却得到了这样意料之外的同伴，实在令她信心大增。



次狼拔出深插进牙血鬼身体内的手臂，牙血鬼的身体爆炸粉碎。



很块，次狼的敌人只余下狮子牙血鬼。



他那意料之外的实力，使狮子牙血鬼无法掩藏自己的惊讶。



「打得不错。」



友里参战，为次狼分担了几个敌人，多少减轻了他的负担，但跟多个牙血鬼战斗，还是令他感到相当疲惫。



恐怕敌人的目的就是要消耗自己的体力。



这是为了使胜利更加确定。



虽然陷入压倒性不利的局面，但对抗下去，是次狼的生存手段。



一直以来都是如此。



之后也会长此下去。



为何只有自己要那样不幸地活着？



若神真的存在，为什么只对自己摆出如此的冷酷态度？



次狼从某时候起，他就不再相信神明的了。



纵使有那样的东西，自己与他人相比，也只有无穷无尽的不公平待遇罢了。



在这个世间，命运什么的才不管。



有的只有顺应世道。



要是现在在这拖着疲惫的身躯，跟强敌战斗是顺应世道，那自己就唯有向着打倒对手，延续生命的世道上全力冲刺。



得到的结果，在之后便能称之为命运。



次狼扑向狮子牙血鬼。



一面用利爪防卫敌人的挥砍，一面找寻其要害。



在他嗅到前却被敌人弹开。



毫无章法地攻击过去，不击中要害，一切都是徒劳。



而且次狼已经没有作出无谓攻击的多余体力。



一击必杀。



那是给予次狼唯一的胜利机会。



次狼多次紧逼狮子牙血鬼。



他咬住对方的身体，一边尽力不被甩开，一边嗅着要害。



虽然每次都被激烈地弄伤弹走，第五次的时候，次狼终于嗅到狮子牙血鬼的要害。



那是背后最上的位置，头颈的位置。



只要破坏那里，就能打赢对手。



可是，当他得悉的时候，已经再无反击的余力。



次狼被狮子牙血鬼激烈地撕裂，就如破布般丢到地上——



友里成功地打倒发狂的两头牙血鬼，可是余下的一头却意外地顽强。



敌人的攻击多次掠过友里的身体，她的身体满是割伤。



但她的斗志并没有因此退减。



她驱使所有一直以来在战斗中获得的经验，挥动牙血鬼钢索。



昆虫型牙血鬼的话，就算攻击不到要害，只要破坏其触角，便能将其能力大幅削弱。



给予动作变得迟缓的对手最后一击后，友里没有看着对手如何粉碎，便大步奔跑而去。



友里见到次狼在狮子牙血鬼的攻击下陷入苦战。



看来次狼已经没多余的力气。



他受到猛烈的一击后，身体瘫倒在地上。



「次狼！」



友里在刚好到达攻击距离的地方，放出当鞭子用的牙血鬼钢索。



鞭头挥中狮子牙血鬼的脸颊。



准备给予次狼最后一击的对手，愤怒地回望友里。



次狼刚才受到的一击似是致命伤，他已经站不起来，甚至失去了意识。



狮子牙血鬼放弃任何时候都能获胜的战斗，转向友里。



伴随着友里的嘶声力竭所叩打出的牙血鬼钢索，猛烈地鞭打在敌人的身体上，但也只是这样而已。



狮子牙血鬼毫不惧怕地走近友里。



友里的攻击不断击中狮子牙血鬼的胸部、脚部、臂部，却一点效果也没有。



友里没有次狼的嗅觉。



猎人找寻牙血鬼的要害就只有一种方法，就是看攻击打中对手后的反应。



狮子牙血鬼接过所有友里不曾停下的攻击，伸出利爪袭向友里。



友里避不过这拥有巨大身躯，却能以敏捷速度袭击过来的对手，她的腹侧被撕裂。



人类与其他动物相比，是不太会应付疼痛的生物。



多数野生动物纵然腹部剖开、腿部骨折，都会拼命地延续自己的生命，活动到最后，但人类就算是感到轻微的痛楚也会马上变得动弹不得。



友里忍耐不住激烈的痛楚，她按住伤口当场蹲下。



她很悔恨。



她终于找到了杀母仇人，却一事无成，自己就要在这里被杀死了。



而且对手甚至连他是我的杀母仇人这回事都毫不知情——



不要。我不要那样。



虽然即使继续活下去也没有想做的事，但有一件事很让人在意，就是她无法原谅自己打不倒眼前的牙血鬼。



友里摇摇欲坠地站起来。



站起来也不能做什么，只能成为敌人的目标而已。



纵然如此，友里的执念让她使出最后的力量。



狮子牙血鬼感到了将要杀死无法反抗的敌人的残忍喜悦，他兴奋地全身颤抖起来。



如引导友里走向黄泉般，挥下他的利爪之时——



从背后，牙血鬼钢索一下攻击过来。



鞭头的锐利刀刃深深刺入狮子牙血鬼背脊上部颈根部分。



狮子牙血鬼的身体马上硬直，并发抖起来。



友里完全不明白那刻发生了什么事。



贯穿背后的要害，狮子牙血鬼呻吟着，看到了拿着牙血鬼钢索的红音也。



「……音也……？」



音也从狮子牙血鬼身上拉出钢索后，以轻盈的脚步接近过来。



牙血鬼不停猛烈地发狂攻击。



但是音也就像看透之后的攻击会从何方而来般，轻巧地避开。



友里目瞪口呆。



连熟练的猎人都不能活动得那么轻盈。这男人究竟是什么人？



音也的战斗方式跟猎人的百合和怪物的次狼完全不同。



他只是聆听狮子牙血鬼动作节奏的音乐而已。



听到那个，便能预测之后会奏起怎样的旋律。



但是，若不是最初刺中牙血鬼的要害，没有战斗经验的红音也也会陷入苦战吧。



不过，从袭击百合的狮子牙血鬼的动作，音也一瞬间便判断出要攻击那里。



告诉他要攻击这里的那一个音，如音叉那样从狮子牙血鬼的要害响起。



音也听到那个声音。



要害被破坏的狮子牙血鬼已经失去理性。



他不断做出乱轰的攻击，而音也能回避过去。



敌人激烈地挥动手臂划破天空。当敌人背向音也之时，他以剑形状的牙血鬼钢索刀身，再次一鼓作气穿过牙血鬼的要害。



的确很有效果，狮子牙血鬼全身彩色玻璃状的装饰出现裂痕，表面一瞬间浮现出皮夹克男人悲鸣的表情。



然后立即消失化作碎片。



「没事吗？」



音也跑到受了伤的友里身边，温柔地支撑着她的身体。



「对不起，我来迟了。追踪的时候中途失去了你的身影，我可是一直在找你啊。」



音也在Café mald'amour常常对友里说出关心的话，这并非只是随口胡说。



他还担心自己，追着她而来。



友里觉得很高兴，不禁流泪。



「要快点召救护车！」