「良太郎，你到底在想什么啊！」



夏娜小姐的训话仍在继续。



这是把佑马送到学校之后的归途上。



情况似乎是，夏娜小姐到北浦先生的店里一看，但是在店里找不到我的踪影，于是她就到处找我。我的手提电话里留下了满满的未接电话记录。



说到未接电话记录，侑斗给我的智能电话里也有来自侑斗的未读电邮。「尾随你来的小鬼，正潜伏在门前」，似乎在我进入了青砥先生的家里时，侑斗会经为佑马的事情给我事前警告。虽然我完全没有注意到。



即使我自觉到自己比别人迷糊，不过夏娜小姐的训话，还是相当刺痛耳朵。



「你与青砥诀别是想怎样？我们是为了什么而接近青砥的啊？你是想就此在北浦的店工作，为佑马的造酒之路加油吗？」



「……我觉得这样也不错。」



「你这个人呢！！」



我又为夏娜小姐的愤怒火上加油了。



「你要把目的和过程搞混也该有个限度！现在这一切都是为了达到目的的手段，我们只是途中出了碴子，才弄得要在那家店打工而已，我们原本的目的是调查青砥身边的事情吧！」



「虽然是这样……」



「那么『讨厌』算是什么意思啊！这样子向青砥提出断绝来往，今后不就难以接近他了吗！你明知道魔犬的确是在青砥四周出没吧！往后该怎样办啊！」



夏娜小姐说个不停。



刺痛耳朵的地方多不胜数。



不过，即使说这是任务，我怎样也无法再为青砥先生工作。



「我不是要维护良太郎，但是现在不用再盲目地扑进青砥健介撒下的渔网，可能反而是一件好事呢。」



不知不觉间，浦塔罗斯用我的嘴巴说起话来。



「浦岛，你给我闭嘴。」



「你先听我说嘛。可能那个青砥并不简单啊。前阵子他不是说他看到爱理小姐的照片，于是找到了爱理小姐的店吗。那个，要怎么找？」



「咦？」



「单凭那种照片，要怎样找出地点来呢。」



说起来，也说的没错。即使姐姐在这附近多么有名，但她亦不是全国知名。



「会否照片上拍到了附近的景物，于是青砥按照那些情报来收窄搜索范围……」



「特意那样做？就只为了交还数码相机？」



「虽然那的确有点怪。」



「而且只是为了交还一个数码相机，社长陛下竟然亲自出马，不是太夸张了吗？」



「浦岛，你想说些什么啊？」



「青砥健介背后还隐藏了些什么。不过反过来说，从青砥的角度看来，说不定我们才像是在背后隐藏了些什么呢。」



「我们？」



「因为嘛，就说我们最初接触青砥的那次采访好了，从对方看来会有什么感觉？这些人甚至欺骗新闻报社的人以图接近自己啊。我不知道之后那两个自称记者和自称灵谋编了怎样的借口，但青砥可能认定了我们背后有什么目的，这一点也不奇怪呢。」



「例如反对重建的抗争运动……？」



「对。可能是反对派，甚至是想乘机发财的败类。不论是哪一种，先抓住我们这一帮人里最年轻、而且——虽然不太好说出口——看来最易上钩的良太郎的弱点，如果青砥有这种盘算的话呢？可能青砥就是因此才主动接触良太郎啊，为了先钳制着他。所以青砥才特意找出Milk Dipper的所在地，虽然我不知道他如何找得到。所以说，虽然表面看来是我们图谋接近青砥，但说不定事实上我们只是扑进了青砥事先张好了的网而已。」



「你是想说，包括那通神秘电话在内，这一切全都是青砥所布下的陷阱吗？因为他看穿了良太郎只是个笨太郎？唔……真的是这样吗。」



「你想想，如果不是有这种意图，应该不会雇用良太郎这样子的人吧？」



「有道理。其实我也觉得那很奇怪呢。想要仆人，所以雇用良太郎这样子的人吗？是良太郎这样子的人啊。」



看到夏娜小姐用力地点头时，我感受到了一点点的伤害。



<会不会是因为那个青砥想省点兼职费耶？他可是个守财奴喔。除钱之外，他什么都没想吧。>



<我讨厌那个老头——>



「所以我认为青砥并不简单呢。此外，我亦觉得他并不单单是想谋取暴利。」



「这是什么意思？」



「比如说，那个二元期权。万一前辈回答『跌』，说不定我们就赢了啊。即使青砥可能作出了诱导，从而令自己有利，但赌博始终是赌博呢。」



「……所以？」



「……所以，我们不要尽是在青砥的掌心上转，这会不会比较好呢？」



「…… ……」



因为浦塔罗斯本身是引人上钩的专家，所以他擅长偏向阴谋诡计的思考模式。



同时他亦有对别人做过的事、想做的事作太多解读这个瑕疵。



可是……。



「我猜青砥健介的确有表里不一的地方。说不定正面与他接触真的会有麻烦呢。」



就连夏娜小姐也冷静下来，细心地思考着。



我该怎么做呢。



总之，就只有依赖侑斗了。



他应该仍然严密地跟踪着青砥先生吧。虽说侑斗不一定能发现到什么，但现在就只剩下这个方法而已。



正当我这么想的时候，又有事情发生了。



侑斗拨了电话过来。



「野上，有纸出现了。」



「纸？」



「快点过来吧。这有点看头啊。」



·



稍微的交通挤塞。



交通挤塞的元凶，是停在十字路口的一辆车。我猜那应该是青砥先生的车子。



说是猜，是因为我看不到车身。



车身全体都被纸所覆盖着。



或许该说，那看来就像精巧的纸工艺品。不论是防撞杆还是侧镜也好，纸张在毫无接驳口下，漂亮地塑成了车子的形状。



但眼前的并不是纸工艺品。因为车门的部分被撕破，从那里可以看到车的全貌。



青砥先生和津野崎先生在车外一脸困惑。



我也立即找到了侑斗的身影。



他跨坐在停于路肩的摩托车上，在胸前交叉着手臂，装出围观者的样子。



在夏娜小姐和我上前与他会合之后，侑斗脱下了头盔咧嘴而笑。



「刚才因为稍为有一点点视线离开了那辆车的空档，所以我并没看到它被弄成那样子的一刻。如果那是魔术的话，不在更多人看得到的地方披露，这真是太浪费了呢。」



侑斗罕有地一脸愉悦。



「这是说悠哉话的时候吗？那怎么看都不像是人类能办到的事情吧？这样一来我们终于弄清了，一连串的事情里，的确有异魔神牵涉在内呢。」



夏娜小姐想迈步走向青砥先生，但侑斗立即抓住她的手腕制止她。



「你想怎么做？」



「还用问吗？当然是保护他吧。他可是被异魔神袭击啊。」



「被异魔神袭击？」



「视线突然被如此遮蔽下，该是酿成这次交通意外的成因吧。」



「若是行驶中的话呢。」



侑斗一如平常地冷静。然后，用稍微高亢的声线继续说道。



「那辆车是在红色灯号停车等候的时候被弄成那样子的。若不是在这种情况下，侑斗才不会把视线移开啊。那一连串的现象，仿佛是在选择不致令那家伙受到伤害的时机下才发生。所以侑斗——<够了！>」



最后一句的声音变回了平常的侑斗。



侑斗从不多谈自己的想法，于是附在他身上的天津四总是想为他作解释。



多亏天津四，我才可以稍微知道侑斗的想法。



「会不会是这么回事？青砥先生并不是被异魔神袭击，而是青砥先生本身就是契约者？」



「可能吧。但是我还未想通为什么要用纸包着车子。在搞懂当中的意图之前，就先继续观察——喂！」



最后的「喂！」是对我说的。



我正匆匆步向青砥先生。



<还等什么！那家伙是与异魔神订了契约还是怎样，直接抓住他来拷问不是最快吗！>



<赞成——，赞成拷问——。我讨厌那家伙——！＞



<龙太，记住不要一开始就拔枪啊。一点一点迫问他令他哑口无言，那才有趣呢，嘿嘿。>



<真麻烦喔，总之就是抽着他的脖子要他吐出真话吧。＞



我里面的一众异魔神都没什么耐性。



其实我也一样。



刚才被夏娜小姐骂个狗血淋头，还一句又一句「良太郎这样子的人」，若说要收复失地……又不算是如此，不过，我已经与青砥先生见过几次面了，却竟然每次都未能清清楚楚地问他核心的问题，就算是这样子的我也会替自己感到难堪。



·



「青砥先生。」



听到我的声音，青砥先生一脸讶异。



「良太郎……你不是已经与我诀别了吗？」



「我还有想问的事情。」



事到如今，单刀直入也不会有问题吧。



「你果然与异魔神订立了契约吧——与能够引发这种现象的怪物订立契约。」



「我不知道你在说什么。」



「我都看到了。在你的身边有魔犬出没，亦有这种不可思议的现象发生——」



「原来如此。」



青砥先生点头道。



「是你们干的好事吗？」



「我们干的好事？」



「什么魔犬，散布这种老套传闻的就是你们吧。」



你们——你们是指什么。



「不对，我清楚地看到魔犬——」



「那种东西才不可能存在吧。」



青砥先生斩钉截铁地说。



「别装傻扮懵了——！」桃塔罗斯上到前面来了。「管它是魔犬还是什么，总之真的有怪物出现了！」



再由浦塔罗斯继续说。「在短时间之内，单单是我们就已经两度碰上它了。想找目击者的话应该要多少有多少吧。你要不要去问问进行地底工程的那群人？」



然后是金塔罗斯。「你看看这辆车吧，在你的周围不是常常有奇怪的事么。我才不会让你说你没有头绪。」



最后是龙塔罗斯。「我绝——对要拷问你！」



最后的这句好像有点多余。



原本沉默地守在一旁的津野崎先生，迅速地踏前了一步，架出了保护青砥先生的姿势。



「奇怪的可是你吧。你到底有什么目的？」



津野崎先生是想抓住我的衣领吧，正当他想把手伸向我时。



<桃塔罗斯，不行！>



我制止得太迟了。



桃塔罗斯反射性地把津野崎先生的手拨开，同时以扫脚把他扫跌地上。



津野崎先生的身体猛烈地撞向了车身。



「汪！」



小小的声音响起，小小的身影跑了出来。



是一头小狗。



笼子里的Jade，被吓得从车里冲了出来。当我看到这个景象时，刚才在我的体内充满威势的桃塔罗斯，瞬即僵掉起来。



「Jade!」



青砥先生大喊道。



Jade有一刻停下了，犹豫地回头望过来。



但那真的只有一刻而已，它立即又全速跑去。



拼命冲过十字路口的Jade并没有被车撞倒，这简直称得上是奇迹。因为除了被青砥先生的纸包车堵塞住了的这条行车线之外，其它行车线都如常地车来车往。



津野崎先生重整姿势站起。正欲朝Jade的方向走去。



此时，



「别管它！」



青砥先生只说了短促的一句，口吻就如斥责般激烈。



津野崎先生立即煞停，望向了青砥先生。



「不用追。会从我身边逃走的狗，才不是我的狗。那家伙也背叛了我。」



青砥先生像自言自语般低声道出的这些话，即使是身处喧闹的十字路口，它也如锐利的冰柱般刺向了我们的心。



青砥先生看着Jade离去的目光相当冰冷，从中感受不出半点感情。



·



犹豫过后，我冲了出去。



「良太郎！」



「野上！」



我没有理会夏娜小姐和侑斗的呼叫，追着小狗冲过了十字路口。



<真危险啊！良太郎！>



桃塔罗斯在我里面被吓得口吐白沫。



但我倒是很冷静。



<真有危险的话，桃塔罗斯会保护我吧。比起这个，我必须去把跑掉了的小狗捉住。>



<小狗！？那种东西就随它去吧！＞



桃塔罗斯发出了惨叫似的声音。



<都是桃塔罗斯的错啊。如果你没有对津野崎先生出手的话，小狗就不会被吓跑了。我们对此可是责无旁贷。>



<对嘛——，如果小狗狗受伤了那怎么办啊！虽然我讨厌那个臭老头，但是小狗狗很可爱嘛！桃塔罗斯是笨蛋！桃塔罗斯是臭老头！>



桃塔罗斯和龙塔罗斯扭打作一团。



「Jade！」



我一边叫喊小狗的名字，一边跑向它消失的方向。



从大路走进单程的小径。这里是从下午开始才会繁嚣的地方，所以现在仍然人烟稀少。按小狗的脚程来说，Jade应该不会逃到太远去，而这里也没有什么藏身之处。但是，我却看不到小狗的踪影。



这种时候，如果可以依靠桃塔罗斯的鼻子就好了，可是对象是小狗的话，应该不可能得到他的协助吧。不快点找到Jade的话，万一它跑回大路，说不定会被车撞倒。



我一边感到焦急，一边拐过弯角。



「Jade！」



找到了。



在小径后面往上的楼梯那边，Jade在楼梯底的起点僵住了。



我冲上去把它抱起。



我感觉得到Jade的心跳。它一边嗄——嗄——地喘着气，一边入神地盯着些什么。



我抬起了头，望向了Jade盯着的东西。



是魔犬。



它在楼梯顶。魔犬站在那里，以左右不同颜色的眼睛，朝下望向我们。



我的心脏也有一刻差点停顿，然后我感觉到自己的心脏以急速的节奏在跳动。



与前阵子在地底里看到的不同，它的身体并没有缠绕着激烈的火焰，不过它的全身仍不时散发出零星的火花。终于能看到它的全貌了。它看似是寻回犬的一种。只是，世上才不可能存在这么巨大的寻回犬。单单它一只已经差不多堵住了整条路，它大得像一辆推土机。



「良太郎——」



追了上来的夏娜小姐和侑斗，倒抽了一口气。



魔犬眨了眨眼——我觉得是这样。



在我们的注视之下，它就像在地底那时候一样，凭空消失得无影无踪。



·



车厢内只剩下当DenLiner驶过时间接轨点时，所发出的卡嗒卡嗒声在回响着。



而打破沉默的，果然还是车长。



「即是说，夏娜和侑斗也清清楚楚地看见了那头什么魔犬呢。」



「对。那不会是普通的狗。要说有某种事情正在发生的话，那绝对没错。」



侑斗的脸容已经回复为往常般的认真，刚才在青砥先生的纸包车旁时，那种等看好戏的神色，已经消失殆尽。



「某种事情……」



车长一脸沉思。



「来整理一下吧。被称为《洞悉未来的男人》的买卖投资者青砥健介，在他的身边频频发生不可思议的现象。在建筑工地里出现穿和服的孩子。魔犬出现。伪装青砥来电的不明电话。模型上有蜘蛛筑巢。新暖炉故障。车被纸包住。——全都没有共通点呢。这样可真是毫无头绪啊。而且，不是每一件都称不上是什么大问题吗？」



「魔犬的确符合《魔犬》这个称呼呢。那绝对有异魔神牵涉在内。」夏娜小姐说道。



「你说过魔犬本身并不是异魔神吧。」



「它不是异魔神。不过，青砥健介也有可疑之处，而且他曾经主动接触良太郎呢。」



「那是因为良太郎一方先接触过他吧。」



「……虽然是这样。」



「关于青砥健介，我们现在知道的是，这位搏得《洞悉未来的男人》称号的买卖投资奇才，事实上似乎是一位周详地收集投资目标情报的人。掀起了一层神秘面纱之后，可疑度亦大减了，不是吗？」



「…… ……」



「听了你们说的话，我只会觉得你们就像被青砥健介所玩弄，对小小的怪现象夸大闹哄，看到体型大一点的狗就被吓得惊惶失措……听起来只是如此。总是盲目地说那可疑、不可思议，却一直没有半点具体的证据。真不像你们的风格呢。」



「就算是这样啊，大叔，」



桃塔罗斯毫无预警地借用了我的嘴巴反驳道。



「你说现在要怎么办啊。你不提出些什么方针，老子们不就没办法行动了吗。」



「方针呢。至今的事件里，桃塔罗斯你那能嗅到异魔神气味的鼻子，可以成为重要的线索。这次怎么样？你的鼻子有嗅到什么吗？」



「这个嘛——」



桃塔罗斯语塞了。



「从青砥健介身上有没有嗅到异魔神的气味？还有那头什么魔犬呢？」



「唔……。混账魔犬身上有异魔神的气味，不过……」



「有，那不过什么？」



「是有，但又没有……」



「有，但又没有，那即是怎样。」



「吵死了！前阵子老子是觉得有嗅到异魔神的气味，但今天又觉得没有啊！」



「呵。时有时无。我记得在良太郎兼职的酒屋里也是时有时无吧？」



「呀——对啊！老子的鼻子可是很敏感的！狗也好酒也好，那种臭死人的东西，老子肯定能分辨出来啊！」



桃塔罗斯反驳道。



车长耸了耸肩。



「还是别把事情想得太过理所当然吧。下次我们就拿桃塔罗斯的鼻子来泡茶看看吧。总之，在订出方针之前，我们要先确定是否有异魔神牵涉在内。如果有的话，他的目的到底是什么。又或是，和异魔神订立契约的契约者到底是谁。如果没有半点具参考价值的线索，我想订出方针也不行。」



「老板，侑斗正在怀疑青砥健介是否就是那位契约者。」



夏娜小姐率先提出道。



「如果继续监视青砥健介，你认为如何？」



「怀疑他是契约者的理由是什么呢？」



「因为我觉得青砥能从中获取到某些利益。」



侑斗紧接着说。



「佑马想袭击青砥的时候，魔犬出现阻止了佑马。小狗逃跑的时候，魔犬出现截住了小狗。会不会是青砥早已知道事情会变成这样，所以他才没有去追逃掉的小狗呢？」



「就先假设是这样吧。派出魔犬保护自己免受小孩骚扰兼守护宠物小狗，你认为青砥和异魔神订立了这种契约？这非但不直接了当，而且以青砥那种身份的人来说，我认为这种愿望太小家子气了呢。」



「…… ……」



「此外，只因为青砥健介能得到一点点利益，就立即断定他是契约者，这不是有点太短视吗？异魔神与人类订立契约，为契约者实现愿望，不过，这一切都只建立于异魔神的方便，他们真正的目的并不是为契约者实现愿望。异魔神强行履行契约，真正的目的是要得到契约者的记忆。异魔神的行动，差不多全都不是直接为了契约者而做。就算一连串的现象看来都对青砥健介有利，但是，假设他与异魔神并没有直接的契约关系，而是异魔神的活动以歪曲了的方式牵扯到青砥的身上的话，这样想不是更自然吗？当然这也假设了一连串的现象里，真的有异魔神牵涉在内。」



「…… ……」



<车长比那个老头更坏心眼呢——。车长也是臭老头！＞



龙塔罗斯说出了自己的感想。



不过，我觉得车长说的每个环节都有道理。



就算是这样——



「就算是这样，我认为青砥先生一定知道些什么。」



我说。



「青砥先生可能真的不是契约者。不过，明明在他身边出现了那么多不可思议的现象，他却毫不动摇。除非他知道有什么事情在发生……」



「实在有道理呢。」车长立即作出了肯定。「那你们就继续与青砥接触，今次一定要抽出线索啊。那么，有没有想过要怎样着手？」



「我猜可能会由青砥先生那边来找我……」



「你不是与他诀别了吗？」



「良太郎捡回了青砥的小狗。」夏娜小姐说道。



「我们把它放了在姐姐的店。呀——虽然是把它系在外面。姐姐联络了青砥先生，于是事情变成了后天的星期一青砥先生会来接它回去。」



「把小狗当成人质吗。」



车长一脸愉悦。



「那么，我就提供这个吧。我把一些与青砥健介相关的报章报道剪辑起来了。不知道能否作为参考。」



车长像变魔术般拿出了一叠剪报。



即使不断提出质疑却仍然准备周到，真不愧是车长。



「车长，谢谢你。」



「有关青砥健介的事情就先说到这里为止吧。侑斗，那件事是怎么回事？」



「那件事？」



「那件事就是那件事啊。爱理小姐说为侑斗准备了新调配的咖啡口味，却没有遵守约定的那件事。」



「那没什么特别的。」



侑斗如此说着，不过他的沮丧，可是任谁都看得出来。



「天津四又说了多余的话……」



「不是天津四，是我。」夏娜小姐说。「因为我也有点在意。」



「那才不到要向车长报告的程度吧。」



「不，这是重要的情报。对夏娜来说是如此，对我来说也是。」



的确夏娜小姐会感到在意吧。因为姐姐和侑斗的未来，绝非与夏娜小姐无关的事情。



纵使如此，今次竟然连车长也感到在意。



「侑斗，那即是事情是真的吧，爱理小姐没有遵守约定。」



「才不是什么特别的事情吧。她也是个普通人，可能会不小心忘记事情，也可能会说错话。而且说不定那只是我听错了而已——<那不是听错了！>」



天津四从侑斗的嘴里吐出了这些话。



「我也确确实实地听见了。爱理小姐说她终于为侑斗调好了咖啡的口味，叫侑斗到店里来试，还约好了日子啊。而且那并不是经由电话，而是面对面清清楚楚地说的。明明如此，爱理小姐却把约定忘记了。侑斗太可怜了。他从那么多天之前已开始十分期待——<我才没有期待！>」



侑斗再次取回了自己的身体。



「怎样都好吧，那只是杯咖啡而已。就算我这一辈子都不能喝咖啡也没有问题吧。」