修图：巨大橘子



翻译：巨大橘子、卜又卜、奈何、八重木绵树、南条家のネコ、星喵酱



校对：jack2002s



“在下面的广场上，”快乐王子说，“站着一个卖火柴的小女孩。她的火柴都掉在阴沟里了，它们都不能用了。如果她不带钱回家，她的父亲会打她的，她正在哭着呢。她既没穿鞋，也没有穿袜子，头上什么也没戴。请把我的另一只眼睛取下来，给她送去，这样她父亲就不会揍她了。”



“我愿意陪你再过一夜，”燕子说，“但我不能取下你的眼睛，否则你就变成个瞎子了。”



“燕子，燕子，小燕子，”王子说，“就照我说的话去做吧。”



——奥斯卡·王尔德《幸福的王子》



茶发女一说出“天空很恐怖”，大巴里面便议论纷纷了起来。



我停下大巴车。从驾驶座上起身，走向茶发女的位置。



她的状态不太对劲。脸色铁青，喘不上气来，额头上粘着一层密密麻麻的汗珠。或许是害怕“天空”的缘故，她为了尽量远离大巴的窗户而从座位上站起，却又把脚绊到，摔在了地上。



“没事吧！？”



友奈为了帮她起身而伸出了手，却被茶发女粗暴地挡开了。



“咿、呜啊啊啊！”



茶发女发出惨叫般的声音站起来，抓住友奈的头，紧紧地勒住。



“啊、呜……松、松开……”



“放开！”



我抓住茶发女的手腕，把她的手从友奈的头上掰下来。



“咿、咿、咿、啊啊！”



茶发女粗重地喘息着，发出不正常的声音就地蹲坐了下去。



“茉莉，我放在驾驶座的包里面有扎带和宽胶带，拿过来。”



“好、好的！”



照着我说的，茉莉慌慌张张地去驾驶座把扎带和宽胶带拿了过来。这些东西是从路上的便利店里拿到的。



我一脚踢在蹲下的茶发女的后背上，让她趴在地上。用膝盖压住她的后背防止她起身，再用扎带把她的手捆在背后。虽然茶发一直在挣扎，脚在地上来回踢动。趁着我把她的脚用双手压住的时候，茉莉把她的脚腕也绑住了。



之后，我们又用胶带将她的身体和腿折叠着绑起来，这下她一动也不能动了。



“把座位让开。让她待在这。”



坐在后面的人站了起来，我把捆好的茶发女摁在了那个座位上。



“这……这可怎么办好啊……？”



友奈担心地望着被绑起来的茶发女。



“这个女的说了天空很可怕呢，‘害怕天空’的倾向在其他人之间也在抬头。果然巴士上的这些人身上发生了什么。”



“发生了什么是指……？”



对着向我投来不安视线的茉莉，我摇了摇头。



“谁知道呢，不清楚。但是，还是不要觉得会出问题的只有这个女的一个比较好。”



大巴再次发动，但车上的同行者们的状态却每时每刻都在恶化。



尽管还没有像茶发女一般爆发的人，但其他说着“天空很可怕”的人却增加了。害怕天空的人，为了遮住窗外的风景而拉上了帘子。可能这样还是不能遮盖住心中的不安，在停车休息的时候，他们又把从休息的地方的便利店里拿来的报纸贴到窗玻璃上。是有信佛还是信什么的人吧，把不知道是经文还是梵语的什么咒语用记号笔胡乱涂写在报纸上。



巴士的后半部分，窗户已经被窗帘和报纸遮得密不透风，完全看不到外面了。



害怕的人们聚集到了后面阴暗的座位上，像胆怯的小动物般缩在那里。也有的人在嘀嘀咕咕地念佛。



友奈不安地看着车里的情况，而茉莉被这股不正常的氛围弄得惴惴不安。



“差不多要到极限了啊。”



听到我这样小声嘀咕，茉莉“诶？”的一声，用惊讶的表情看着我。



“极限……？”



“车里的人精神状态太差了。再这样下去很可能会开始暴动。对于这些精神状态不对的人，还是强行把他们赶下车比较好。”



“从巴士上赶下去，”茉莉战战兢兢地说道，“就是要把他们扔下去不管了对吗……？”



“嗯，是啊。虽然目前只有茶发女一个人会对周围施暴，但将来可能会出现同样的人。随便几个人在这样狭窄的车里闹起来，这车就没法开了。”



“…………”



茉莉没办法否定我说的话，咬着嘴唇陷入了沉默。



“……我没办法把他们扔下不管，”这回是友奈代替茉莉说道，“我不想把他们抛下。要是有人闹事，我就把他们制服。”



“用暴力，对吗？”



“……是的。”



友奈带着不是很坚定的语气点了点头。



“这样啊。但是，问题可不只是要把一大堆同行者拴住而已哦。”



“其他的……还有什么吗？”



“是食物啊，友奈。你也有所察觉吧，最近歇脚地方的便利店和超市基本上都找不到食品了。本来的话从奈良到开车四国是不会花费这么多的时间的。也不会有缺乏食物的情况出现。但这下花费的时间超出预想了啊。”



“……”



“这些对天空的恐惧感与日俱增的人，他们之后还要再面对食物匮乏的恐慌。这样下去，车里可是会变成地狱的哦。”



“久美子是觉得，应该让巴士里的人们……下车吗？”



友奈向我投来不安的视线。



“说实话，”我答道，“怎样都行。让精神状况异常的家伙下车也好，就这样拖着全员前进也好，怎样我都无所谓。”



友奈瞠目结舌地看着我。



我是怎样都好。



不管选哪个选项，友奈和茉莉肯定都会苦恼的。



我提示“有不同的选项存在”，想让友奈和茉莉来决断“选择什么、舍弃什么、牺牲什么”。她们苦恼、困惑、心慌意乱、做出不寻常的举动。我想见识那些。比起无所事事光是傻乎乎地开车，那样会比较有趣。



在离濑户大桥只剩几步路的地方，我们又一次停下了巴士。



不是为了休息，而是因为巴士里有几个人吵起来了。从对话内容推测，是在争抢饮料。



“请不要吵架！”



友奈离开座位去劝架。茉莉也跟在友奈后面。



友奈似乎打算像她说的那样，有纠纷就由自己来制止。



可是，激动起来的大人靠孩子的话是镇不住的。如果从争吵发展到动起手来，友奈也不得不使用暴力来阻止了吧。



我期待着那种发展，从头到尾盯着，但看来争吵也就到此为止不会变得更厉害了。只是，争吵着的人们并不是因为友奈和茉莉的介入而冷静下来的。似乎是有两个黑衬衫男的跟班介入了争吵，做了仲裁。我所在的驾驶座距离那边很远，听不清跟班们说话的内容。



友奈和茉莉浮现出安心的表情，回到了我所在的驾驶座这边。



“看来争吵停下了。发生了什么？”



我问了之后，茉莉回答。



“是因为争抢饮料吵起来了，不过有人还有很多饮料，分给他们了。”



“…………”



看来黑衬衫男和他的跟班们，正在巴士里稳步扩大着势力。



就在那时，一个男人脚步蹒跚地靠近了驾驶座。我摆好随时可以攻击的架势。这辆巴士里的一部分人精神已经崩溃了，突然扑过来也不奇怪。不能大意。



然而，那个男人越过了我，开始把手上拿着的报纸往前挡风玻璃上贴。



“你在干什么！”



我抓住那个男人。



“能看见外面……外面……外面……外面……”



被压制住的他梦呓般地说。我用扎带和胶带把男人拘束起来，和茶发女一样塞到后方的座位里。



巴士里的情况每时每刻都在恶化。



坐在车内前方座位的，相比之下精神还正常的人，脸上也露出强烈的疲劳之色。



“快点到吧……快点……已经到极限了……”



低着头嘟嘟囔囔地抱怨着。



还算正常点的人也已经是这种状态了。



“——啊。”



突然，茉莉小声叫了出来，打开素描本，开始画地图。



地图画的似乎是濑户大桥附近的地形。然后，茉莉开始把去往大桥会途经的道路涂黑，看上去比至今见过的地图都更仔细地用力填涂着。



“又感知到了吗？”



“是的……在去濑户大桥的路上……”



就像茉莉能感知到怪物们的所在地，怪物们应该也能感知到我们的所在地吧。甚至让人觉得它们完全是抢先走在我们的行进路线前方。



“虽然要详细查验道路才能确定，濑户大桥大概也不能走——”



“喂！”



走到驾驶座的黑衬衫男打断了我的话。



“我从刚刚就在听了，难道又想绕路走了？啊!?”



“……可能吧。”



“你也知道的吧！喂！坐在这辆巴士上的人们全都到极限了！别再绕路了！已经不行了，求求你了！好吧！马上就往濑户大桥开吧！”



车里的视线集中到了大喊大叫的黑衬衫男身上。



不久前他也像这样否定绕路的时候，车里人的视线大部分是对他持否定态度的。但是，现在不一样了。



“就像他说的那样……”



“还要花更长的时间……已经不行了啊。”



赞同黑衬衫男的声音在增加。



巴士里的人们，走投无路到这种地步了吗。



“走吧，久美子。”友奈说，“穿过濑户大桥，去四国吧。没事的，就算那些怪物会出现，我来战斗。”



友奈的语调中蕴含着强烈的意志。



“就是啊，这孩子有能打倒那些怪物的力量！这孩子把怪物打倒的话就能前进了！”



黑衬衫男喊道。



“……等等，问题是。”



茉莉用难以启齿的语气说。



“问题？”



我问道。



“挡在濑户大桥附近的这些怪物……总觉得和至今为止的稍有些不一样……比起至今为止的更，有种，可怕……不好的感觉。就算是阿友，与之战斗也没法全身而退……大概……”



黑衬衫男急躁地瞪向小心选择着措辞说话的茉莉。



我在黑衬衫男的话出口前打断他。



“与至今为止的怪物不一样，是吗？那只能去确认看看了。”



茉莉察觉到的怪物就在濑户大桥上为通车而建造的道路——濑户中央机动车道上。濑户中央机动车道比较长，怪物似乎是在通往仓敷市儿岛区域的路段上。



我和友奈、茉莉一起来到了儿岛一座小山上的神社。这座山离濑户中央机动车道相对较近，我们盘算着能否从这里看一眼那些怪物们的情况。



巴士停在了山麓上。我们姑且问了黑衬衫一句“要不要一起去”，不过他一脸害怕地一个劲摇头。说不定之前去看怪物结果死里逃生的经历已经给他留下心理阴影了。



神社境内没有人迹，看样子已经没有人留在这里了。



社殿附近放着梯子，我靠它爬上了社殿屋顶，随后用途经的百货店里拿到的望远镜从屋顶向濑户中央机动车道望去。



“……有了。”



能看到机动车道上漂浮着数只白色的怪物。但仔细一看那里不只有之前已经见过好几次的宛如白色巨型昆虫一般的怪物，还有从未见过的新型。新型的怪物比以前的怪物体型更大。



“怎么样，久美子！”



屋顶下面传来友奈的声音。



“嗯，就在茉莉说的地方。还有没见过的新型怪物——”



说到一半，我就从社殿屋顶一跃而下。



随即，社殿就在巨大的声响中被破坏了，如同爆炸了一样。



“！？诶，发、发生了什么……”



茉莉和友奈困惑不已。



“被一只怪物攻击了。有之前没见过的新型怪物，看来是能进行远距离攻击。”



其中一只怪物身上有棘刺般的部位。刚才攻击我们的正是它发射出的棘刺。



棘刺怪物所在的地方距离这座神社应该有数百米，这种射击精度着实可怕。



“快逃！”



我催促着友奈和茉莉开始下山。



飞来的第二发棘刺在我们刚才停留的地方削出一个大坑，连生长在附近的树木都被掠过的棘刺卷入而四分五裂。



“呀啊啊啊啊！”



破碎的土块与木块在空中飞散，正在逃跑的茉莉不禁发出悲鸣。



我们回到山麓后立即发动了巴士。



所幸棘刺怪物并没有连我们的巴士一起攻击。



巴士里的同行者们都听见了刚才的爆炸声，惴惴不安地向我们问询究竟。看到我们狼狈的模样，他们大约也察觉到事情非同小可了吧。



“我们被怪物攻击了。濑户大桥前有新型的怪物，远强于我们之前遇到过的，要棘手得多。和它战斗太过危险，不能走濑户大桥了。”



听过我的说明，巴士里的同行者脸上都浮现出绝望的神情。



“等、等等，别自说自话下决定啊！”黑衬衫叫喊着指向友奈。“怪物不是能靠这个小鬼解决吗！快去啊！去濑户大桥！”



友奈向我说道：



“没事的，久美子！我会打败那些怪物的！请开去濑户大桥吧！”



“不行！”茉莉站出来表示反对。“那里可是有能远距离攻击的怪物啊！阿友必须近身才能战斗！这也太危险了！要是受了重伤的话……说不好就会死掉啊！”



“我们也要撑不住了！快点让这个小鬼去战斗！”



“请不要这样！！不管阿友再怎么强，去战斗也会受伤！你就不觉得丢人吗！让这么小的孩子去冒着危险战斗！！”



“……”



黑衬衫眼露凶光地瞪着茉莉。



只能用拳头攻击的友奈对上能够远距离攻击的敌人会身陷不利。敌人能在数百米开外精确掌控我们的位置并切实命中。哪怕让友奈去战斗，她在接近敌人之前就被射杀的可能性也很高。



“又不是没办法去四国了。还有岛波海道能走。我们去那里吧。”



我手握方向盘说道。



岛波海道是指将本州广岛县到四国爱媛县之间的岛屿用大桥连通的道路。步行和驾车都能通过。



濑户大桥到岛波海道的距离大约有一百多公里。



当然，因为中途还得走走停停休息好几次，这一路上也不会轻松。



途中，友奈一直都是一副闷闷不乐的表情。



“还是觉得应该自己去战斗然后走濑户大桥比较好吗，友奈？”



我开着巴士向坐在驾驶席后面座位上的友奈搭话。